Глава 1: Ребята из провинции.

Эй, вставай! – услышал я чей-то голос сквозь сон.

Мало того, что услышал голос, так еще и почувствовал неприятное покалывание в области спины. Я приоткрыл глаза и увидел яркий солнечный свет. Лучи падали мне прямо на лицо, пришлось зажмурить глаза. Я отмахнулся рукой от того, что тревожило меня в сей ранний час.

- Давай лентяй! Нам на утреннюю тренировку надо! – снова я услышал чей-то голос.

Я ничего не ответил, продолжив лежать смирно. Тут меня схватили за бок и начали трясти.

- Что тебе нужно Артур, дай поспать еще немного! – не выдержав провокации сказал я.

- Какой спать? Я же сказал на тренировку нужно! Кто же у нас говорил, что хочет научиться военным азам? Только не говори потом, что я не предлагал! Лежи сколько хочешь, я пошел. – Сказал с усмешкой Артур, и я услышал шаги, направляющиеся к выходу из нашегоместа сна.

Я тяжело вздохнул и окрикнул Артура, чтобы он меня подождал. Нехотя встав с кровати, я принялся одеваться. Надев ботинки и мешковатые тканевые штаны,я пошел вслед за Артуром.

- Слушай, а тебе не надоело каждый день подглядывать за тренировками армейских солдат? Я, конечно, говорил, что хочу научиться драться, но не таким же способом! – следуя за Артуром пробормотал я.

- Мы не просто подглядываем, мы наблюдаем за профессионалами!

- Ну если это теперь так называется, то вопросов больше не имею. Главное, чтобы нас опять не погнали взашей оттуда, так как в прошлый раз нас поймали. Солдаты очень не любят, когда за ними следят! Ладно еще мы, мелюзга, а вдруг это будет шпион?

- Видите ли, у них там все важно и секретно! Чушь это все, ничего особенного у них там не происходит, даже если бы мы были шпионами, толку от полученной информации мы бы не поимели. Обучить нас оружейному мастерству некому, а как по-другому учиться? Поэтому мы и наблюдаем! Все внятно объясняю?

Я промолчал и просто продолжил следовать за Артуром. Тренировка обычно проводилась на заднем дворе таверны, рядом с кузницей. Кузницей заправляет старик Хоакин, солдаты часто обращались к нему по поводу починки снаряжения. Мы спрятались в кустах около дороги, ведущей в сторону соседней деревни, и стали ждать, когда солдаты выйдут на тренировку. Обычно они всегда выходили в одно и тоже время, приблизительно к первому крику петуха. А когда петух не кричал, то всех собирал старик Хоакин. Мы заняли позиции и стали ждать. Через некоторое время петух всё-таки закричал. Дверь таверны отворилась, оттуда вышли солдаты, в полном боевом обмундировании. Устрашающее зрелище, армейских солдат боялись даже главы деревень, не говоря уже об обычном населении. Такое негодование было связано с политикой нашего государства. Пару лет назад, прошлый король земель умер, и на его место пришел новый человек. Он наделил солдат большой властью, проще выражаясь - развязал им руки. Теперь они угнетают обычное население. В большинстве случаев жизнь в деревнях мирная, но если солдатам что-то не нравится, то они могут начать грабежи, побои и даже сжечь неугодную им деревню! Поэтому все пытаются не вмешиваться в их дела, и стараться услужить. Не всем эта ситуация была по душе, и народ восстал. Появились множество революционных и протестантских движений, которые собираются свергнуть власть. Получается ли у них? Пока что нет, но с течением времени, ряды ополченцев пополняются, а общая мощь растет. Знаете, зачем мы учимся сражаться? Артур с детства ненавидел армию. Они убили его родителей, когда грабили очередную деревню. Артуру удалось убежать. Тогда он встретился со мной. Я сирота, родители умерли еще давно, и всю свою жизнь я жил в конюшне около таверны. Меня приютил владелец заведения, так как мой отец был его хорошим другом. К сожалению, для сна мне досталась только комнатка в конюшне, а питался я остатками со столов в таверне.Моя жизнь протекала не слишком хорошо, но тогда я не придавал этому особого значения. Тут появился Артур, мы познакомились случайно. Я помогал старушке полоть грядки с капустой, за небольшое вознаграждение. Она послала меня за водой, и в тот момент у колодца стоял Артур. Мы разговорились, он попросил меня показать деревню. В итоге я узнал, что он тоже сирота, и что жить ему негде. Я решил ему помочь, и теперь мы живем вместе. Моя жизнь была бы совсем скучной без него. Он хочет стать революционером. Артур рассказал мне много об этих людях, и я тоже захотел вступить в их ряды. Нам сейчас по 15 лет, и в скором времени нас должны забрать в армию, чтобы мы тоже стали солдатами. В 16 лет, если быть точнее. Нам остался один год. Но мы не хотим в армию, за все время, проведенное с Артуром, мы обучались военному ремеслу. Смотрели за поединками солдат, сражались друг с другом на деревянных мечах, которые делали сами. И все это ради единой цели, сбежать из деревни и вступить в ряды ополченцев. Но как мы можем сбежать из деревни? На своих двоих мы далеко не уйдем, еды у нас с собой много не будет, а новые припасы можно купить только за деньги! Денег у нас нет от слова совсем, всего пара десятков бронзовых монет, на которые даже стальной кинжал купить не получится. Не нужны мы будем ополченцам без навыков и оружия.

- Смотри! Там похоже генерал приехал! – сказал шепотом Артур и указал на одного из солдат.

И в правду, я никогда таких солдат не видел! Он был в золоченой стальной броне, сзади висел красный плащ с гербом королевства. Его окружали несколько солдат ниже рангом. Видимо он приехал для осмотра здешнего военного лагеря. Генерал что-то указывал солдатам, из кустов было не слышно. Спустя еще некоторое время, началась тренировка. Лучники стреляли в манекены, набитые соломой, а мечники сражались один на один, с помощью меча и щита. За таким событием всегда было интересно наблюдать. Мы заучивали приемы, а потом пробовали их в своих тренировках. Сидели мы в кустах долго, некоторые солдаты уже стали уходить на обед. Все это время, Артур сидел молча и о чем-то размышлял.

- Что такое? О чем задумался? – спросил я его.

- Да ничего особенного, пошли лучше отсюда, потренируемся. – Сказал Артур и выскочил из куста.

Мы пошли к конюшне. Артур достал наши деревянные мечи из-под стога сена, и мы начали драться. Обычно мы были наравне, но Артур часто побеждал меня в поединках, у него опыта было побольше. Но в этот раз я ему не проиграю!Нужно попробовать новый прием, который я подсмотрел у одного из солдат. Мы вставили в боевые позы и начали размахивать мечами. Я пару раз получил по пальцам. Было больно, но я уже привык. Когда Артур решил перевести дух, он отступил назад. Я увидел это действие и решил напасть, замахнулся, пытаясь повторить новый прием. Он у меня получился, и я заехал деревянным мечом Артуру в нос. Он упал от неожиданности и у него потекла кровь.

- Ой! Прости, я не хотел так сильно бить! – испугался я и подбежал к Артуру.

- Нет, ты молодец! Не ожидал, что ты нанесешь такой удар, хоть и тоже видел его на тренировке. Я сегодня немного не в духе, так что считай поддался тебе! – усмехнулся Артур, протер лицо грязной тряпкой и встал с земли.

- У тебя еще кровь идет! – сказал я Артуру.

- Да и бог с ней, хотя, давай сходим в таверну, попросим повязку. – Сказал Артур.

Мы решили зайти с запасного входа, так как сейчас у главного сидят солдаты, там у них место для отдыха и обеда. Артур подошел к двери и постучался. Сначала ничего не произошло, но потом за дверью послышались шаги, и она открылась. Из-за нее выглянула жена владельца таверны.

- А, это ты Артур? Что с тобой! Почему все лицо в крови? – обеспокоенно удивилась она.

- Упал, когда мы играли с Гилбертом. – Он показал взглядом на меня.

- Ой, ну, что же вы так не аккуратно! Заходите, я дам тебе повязку, заодно пообедаете! – сказала хозяйка и впустила нас в таверну.

Она провела нас на второй этаж, в свою комнату, и усадила нас на диван. Хозяйка достала небольшую сумку из шкафа и стала в ней копаться. Она достала лоскут ткани и листья подорожника. Листья пошли в толкучку, хозяйка выдавила из них сок и полила им ткань. Получилась своеобразная лечебная тряпка. Она аккуратно завязала нос Артуру и приказав нам сидеть здесь, пошла на первый этаж. Я сидел и осматривал комнату. Через некоторое время хозяйка вернулась с мешком. Она положила его перед нами.

- Тут ваша еда на сегодня, можете забирать ее.

Артур утвердительно кивнул и закинул мешок себе на спину. Хозяйка тем же путем вывела нас из таверны. Мы поблагодарили ее и пошли в конюшню. Там нас ожидали пара лошадей и перекупщик.

- Здорова ребятки! Как тут дела нынче в деревне? – спросил он, когда мы уже почти прошли мимо.

- Все как обычно, только сегодня генерал армии приехал на проверку. – Сказал Артур.

- Не уж-то прямо генерал? Понятно, в общем сегодня не погулять. Слушайте, не поможете мне тут с одним дельцем?

- Мы собирались сейчас пообедать.

- Так я не тороплюсь, отобедайте и подходите ко мне, я вам денежку за работу дам!

Мы ничего не ответили и пошли в нашу комнату. Артур кинул мешок на пол и открыл его. В мешке были в основном овощи, немного вяленой рыбы и даже кусок козьего сыра.

- Слушай, давай сейчас быстро поедим, и все-таки поможем мужику? – сказал я.

- А я отказывался? Конечно поможем, деньги нам нужны! – Сказал Артур и кинул мне кусок сыра.

- Ты, что сыр не будешь? – удивился я, ведь сыры большая редкость в нашем рационе.

- Нет сейчас не хочу, ешь ты, я лучше просто овощей поем.

Я вопросительно посмотрел на Артура, но возражать не стал. Эх, сейчас бы жареного мяса! Да и хлеба в придачу, просто есть сыр с помидорами, не лучшее наслаждение. Ну выбирать все равно не приходится, тем более нам еще повезло, что сыр вообще есть. Мы наелись и пошли к перекупщику.

- Вот и вы! Все-таки готовы помочь? – обрадовался перекупщик.

- Мы поможем, что нужно сделать и какая награда? – спросил Артур?

- Какие вы деловые люди, сразу к делу! Молодцы! Так вот, я занимаюсь продажей и покупкой лошадей, у меня их покупают почти во всей округе. Но недавно, у меня появился конкурент, он живет около мельницы. Отбивает у меня клиентов! Я хочу, чтобы вы немного ему подсолили. Он сейчас в таверне, приехал на встречу с главой деревни. Вам нужно пробраться в его конюшню и отвязать его лошадей, чтобы они убежали в леса. Не будет лошадей, не будет и конкуренции! Правильно же говорю? Так вот, плачу за это мероприятие пять серебряных монет.

- Пять серебряных?! – опешили мы вдвоем с Артуром.

Почему опешили? Так, потому что для нас это огромные деньги! Курс в нашей стране такой: сто бронзовых монет, это одна серебряная, а десять серебряных, это одна золотая.

Так вот, у нас всего сейчас пятьдесят бронзовых монет, а тут сразу пять серебряных! Сколько это получается? Пятьсот бронзовых? Я столько в жизни в руках не держал!

- Не уж-то и правда заплатите? – спросил с недоверием Артур.

- А разве это много? Каждый мой скакун стоит минимум три золотых! Так что ради устранения конкурента, я могу и больше выложить, деньги у меня есть.

- Можем мы попросить шесть серебряных монет? – спросил Артур.

- А зачем вам именно шесть? – удивился перекупщик, но в сумку все равно полез.

- Хотим купить вещей в магазине.

- Не буду уже спрашивать каких. Ну раз надо, берите шесть монет, одной монетой больше, одной меньше, разница не велика. Только тогда поторопитесь, пока на мельницу никто не вернулся!

Артур схватил меня за руку и быстро повел в сторону мельницы. Видно было, что он очень торопится. Потом он отпустил меня и вовсе стал бежать. Я побежал за ним, чтобы не отстать. Совсем скоро мы были уже около мельницы. Артур аккуратно осмотрел двор. Двор был пустой. Мы прокрались вдоль забора к конюшне. Артур попросил подсадить его в окно. Я подставил спину, и он забрался по мне внутрь. Послышался цокот копыт. По дороге, ведущей к нашей деревне, на лошади мчался бородатый мужчина. Недолго думав, мне кажется, я понял кто это! Это владелец конюшни! Я понял, что если он поймает Артура, то ему конец, он может сдать его солдатам. Я не придумал ничего лучше, чем выбежать на дорогу и преградить путь. Мужчина увидел меня и заставил коня остановиться.

- Малец! Зачем под коня бросаешься?! Чего тебе нужно? – громким тоном сказал бородач, искоса глядя на меня.

- Не могли бы вы подсказать мне, где находится ближайшая таверна? А то я заблудился и уже пару дней блуждаю по лесам, не могу найти верной дороги! – быстро придумал я, чтобы потянуть время.

- Есть тут такое место, вот откуда я приехал, по дороге прямо иди, а потом, расспроси про таверну у местных в деревне! А теперь уйди с дороги. – Мужик махнул рукой и промчался на лошади мимо меня.

Тут из конюшни послышался сильный грохот. На улицу быстро вымахнули три разношерстных скакуна и бросились на утек в сторону леса. Мужик опешил от ситуации и начал кричать. Стойте проклятые, куда вас черт несет! Что-то подобное, и еще множество других ругательств. Я понял, что нужно убегать, но где Артур? Я быстро спрятался в высокой траве, дабы мужик не вернулся за мной. Тут я увидел Артура, он бежал со всей прыти через поле. Я выскочил из травы и побежал в его сторону. Артур заметил меня и тоже начал сближаться.

- Ни за что, не поверишь, как мне удалось развязать лошадей! – Артур бежал и смеялся, еще у него в руках был небольшой мешочек.

- А что за мешок? – Спросил я не останавливаясь.

- Потом узнаешь, сначала нужно забрать награду! – кричал Артур.

Мы бежали на всех парах, стараясь прятаться по кустам, чтобы мужик с мельницы нас не заметил. Хотя мне кажется ему не до нас, наверное, он пытается догнать лошадей! Все равно за всеми не угонится! Мы добежали до деревни и решили перевести дух. Уже пешком направились к перекупщику, он сидел на том же месте. Артур спрятал мешочек в карман.

- Мы вернулись! Поручение выполнено! – сказал запыхавшийся Артур.

- Ну и молодцы! Вижу, вы устали, бежали, наверное, знатно! Вот, держите свои шесть серебряников. Но если вы меня обманули, то выгоню вас с конюшни! – Засмеялся перекупщик и положил в руку Артуру шесть серебряных монет.

- Спасибо вам больше! Вы нам очень помогли! – сказал Артур.

- Точно не больше, чем вы мне, только теперь никому ни слова! Если что, обращайтесь, еще могу работы подкинуть.

Мы пошли обратно в свою комнату. Артур радостно прыгнул на лежак и засмеялся.

- Ну и удача нам подвалили братец! – Артур положил монеты на стол и докинул к ним мешочек.

- Так что в мешке то? – спросил я.

- Еще пять серебряных! Я нашел этот мешок, на столе в конюшне! Теперь у нас есть целая золотая монета!

Я сначала не поверил, но потом открыл мешок и высыпал из него еще пять серебряников. Я просто упал на пятую точку от удивления.

- Ты, что их украл?

- Ну получается да, но какое это имеет значение! Теперь у нас есть деньги, чтобы сбежать из деревни. Пошли к кузнецу, нам нужно купить снаряжение, я с ним уже договорился, нужны были деньги. Я планировал копить оставшиеся полгода, чтобы перед самой армией сбежать, но нам очень повезло! – продолжал радоваться Артур.

Куда бежать? Я не был готов к этому так рано! Но раз мы с Артуром хотим это сделать, то отступать было бы глупо. Я еще подумал, и в итоге принял решение Артура. Надо идти к кузнецу. Я взял все наши деньги, положил их в этот мешок и спрятал в карман. Артур повел меня в кузницу. Там, как всегда, сидел старик Хоакин. Все на том же месте, около разделочного станка.

- Здравствуйте старик Хоакин! Мы к вам за товаром. – Сказал Артур.

- Неужели деньги раздобыли? Так что вы хотите купить, мои маленькие господа? – спросил Хоакин заинтересованным тоном.

- Два железных меча и два комплекта меховой брони. – Попросил Артур.

- Хо-хо, неужели вы собрали нужную сумму? Сейчас принесу вещи.

Старик ушел в свою кузницу, и буквально уже через пару секунд вернулся с двумя комплектами снаряжения.

- Так, получается шесть серебряных монет за два железных меча, по три монеты за штуку, и четыре серебряника за два комплекта меховой одежды, по две монеты за штуку. С вас десять серебряников или одна золотая монета. – подытожил Хоакин.

Я достал из мешочка десять серебряных монет и протянул их старику. Старик взял их, пересчитал и убрал в карман.

- Ровно десять монет, можете забирать товар! Спасибо за покупку! – улыбнулся старик Хоакин и подал нам снаряжение.

У нас осталась одна серебряная и пятьдесят бронзовых монет, этого даже хватит чтобы есть несколько дней! Я переоделся в меховую одежду и поместил железный меч в ножны. А вот куда прицепить сами ножны, я не понял. Артур протянул мне ремень из кожи. Я повесил ножны на него, ровно также поступил Артур.

- Слушай, отправляемся в побег этой ночью. Нужно найти немного еды и собрать ее в мешок, который нам дала хозяйка. И еще одно… У меня есть небольшое предложение для тебя. – Артур стал говорить очень серьезным тоном.

Он очень редко так говорил, только когда что-то важное.

- Мы ночью ограбим таверну и убьем генерала. Он остается на ночлег, это идеальный шанс. Если у нас все получится, то нас без вопросов примут в повстанцев. – Сказал Артур.

- ЧЕГО?! – вскрикнул я.

- Тихо! Не поднимай шуму. Так ты согласен мне помочь или нет? – спросил еще тише, чем говорил до этого Артур.

- Конечно нет, ты что с ума сошел? Какой грабеж, какое убийство? – я был на столько шокирован, что не мог поверить в реальность происходящего.

- Ну раз нет, я пойду один. Можешь убегать без меня. – Сказал Артур и пошел в конюшню.

Я просто молча стоял. Хотел было потянуться к нему рукой и остановить его, но не решился. Он, что, сумасшедший? Как ему только такое в голову могло взбрести? Я пошел за ним в конюшню. Перекупщик куда-то пропал, видимо поехал по делам. Конюшня пустовала. В нашей комнате сидел Артур и просто смотрел в пол. Он поднял голову, взглянул на меня, отвернулся и лег спиной ко мне на лежак.

- Ладно, я пойду с тобой. – Сказал я через несколько минут молчания.

Артур сразу развернулся ко мне лицом.

- Ну тогда ложись спать, надо ночью проснуться, чтобы приступать к плану.

- Какому плану?

- Я не объяснил? Ах да, ты же был категорически не согласен. Короче, рассказываю, генерал спит на втором этаже, недалеко от комнаты хозяйки.

- Как ты это понял?

- Там стояли его генеральские сапоги. Так вот, эта комната находится в самом конце второго этажа. Там всего три комнаты, первая, где мы были, комната хозяйки, вторая, скорее всего, ее мужа. Это три самые богатые комнаты в доме. Нам нужно ограбить комнату генерала и убить его самого. Грабить хозяина и хозяйку мы не будем. Как нам попасть в таверну? Есть один путь, на заднем дворе, лежит лестница, с помощью нее, мы сможем подняться в комнату к хозяйке, так, как только ее окно находится со стороны внутреннего двора. Мы проберемся через ее комнату в коридор, а потом тихо зайдем в комнату генерала. Все вроде просто. Уходим так же, как и зашли! – рассказал план Артур.

- Звучит слишком не реально для нас, но раз ты так уверен, то попробовать стоит.

Мы легли спать.