А. Легенда о «красной ртути»

Легенда о «красной ртути» появилась сразу после распада Советского Союза. Несколько российских ученых-ядер-щиков, оставшихся без работы и денег, начали продавать российские ядерные секреты на черном рынке. Одним из этих секретов и была «красная ртуть». О ней было бы известно очень немногое, если бы эта история не всплыла в связи с серией странных убийств в ЮАР, которые продемонстрировали, что в годы апартеида ученые этой страны продвинулись гораздо дальше в разработках ядерного оружия, нежели было принято считать[428]. История всплыла не где-нибудь, а в Германии, когда немецкое правительство успешно предотвратило несколько операций по контрабанде ядерных материалов, в том числе якобы и «красной ртути»[429].

Тем не менее легенда о «красной ртути» не имеет прямого отношения к серии смертей, которые, казалось бы, произошли именно в связи с ней. Они связаны со свойствами самой «красной ртути», так как она предположительно принадлежала к числу баллотехнических взрывчатых веществ, то есть обычных взрывчатых веществ, способных инициировать термоядерный синтез без атомной бомбы.

Питер Хоунам и Стив Маккиллан, авторы единственной книги, посвященной данной теме, «Мини-ядерный заговор: Ядерный кошмар Манделы» («The Mini Nuke Conspiracy: Mandela’s Nuclear Nightmare»), проследили происхождение этого вещества до секретных российских ядерных установок в окрестностях города Свердловск[430]. Вступив в контакт с русским по имени Георгий, они узнали от него о свойствах «красной ртути»:

Синтезированная впервые, она представляла собой порошок темно-красного цвета. Но мы облучили ее в ядерном реакторе, и она превратилась в очень темную жидкость цвета вина. Она очень, очень дорого стоит, потому что ее так трудно получить… — Георгий понизил голос: — Знаете, мой друг, одно из назначений «красной ртути» — использование в ядерном оружии. Ее можно изготавливать другим способом — не так, как вы это делаете на Западе, — и ее могут использовать слаборазвитые страны. Именно поэтому наша мафия действует на черном рынке»[431].

Дело принимало интересный оборот. В мае 1960 года в окрестностях Свердловска был сбит американский самолет-разведчик «У-2» с пилотом Фрэнсисом Гэри Пауэрсом, который пытался сфотографировать те самые ядерные установки. Многие утверждают, будто Ли Харви Освальд во время своего дезертирства в Советский Союз выдал секреты относительно характеристик «У-2», что позволило русским сбить Пауэрса.

Георгий сказал также, что «красная ртуть» могла использоваться в детонаторе направленного внутрь взрыва атомной бомбы для сжатия ядра плутония и одновременно с этим осуществления мощного выброса нейтронов, дабы сделать «процесс расщепления более эффективным»[432]. По словам Георгия, многие страны предпринимали тайные попытки раздобыть «красную ртуть» у русской мафии для использования в собственных ядерных программах, в том числе Ирак Саддама Хусейна и, что более важно, Япония[433].

Впервые эта история получила огласку, когда российский президент Борис Ельцин своим указом № 29 разрешил компании «Промэкология», возглавляемой неким Олегом Садыковым, продавать до десяти тонн данного вещества ежегодно. Стоимость такого количества «красной ртути» оценивалась в 3,5 миллиарда долларов![434] Вдобавок ко всему, Садыков объявил о других необычных свойствах вещества. Среди прочего оно обладало полупроводниковыми свойствами и, что было совсем ново, «позволяло использовать более дешевые методы производства энергии»[435]. Затем Георгий поведал,

что «красная ртуть» в той форме, в какой она поступала на черный рынок, спустя несколько месяцев теряла свои свойства и становилась бесполезной — если покупатели не располагали установками для ее восстановления. С производственного предприятия она поставлялась в виде темно-красной, густой, похожей на мед жидкости, но со временем превращалась в порошкообразный осадок[436].

Предположительно под восстановлением подразумевается повторная обработка вещества в реакторе, и это объясняет, почему советские военные разработали серию портативных реакторов, которые можно транспортировать, — возможно, для использования на поле боя.

Заявления русских об удвоении мощности ядерного устройства при стократном сокращении веса, о «красной ртути», новых полупроводниках и дешевой энергии, сделанные ими в самом начале посткоммунистической эры, привели британского физика-ядерщика Фрэнка Бэрнаби к тем же выводам, что и доктора Сэма Коэна: «Россия, по всей вероятности, использует новые технологии, о которых ничего не сообщается в западной научной литературе, поскольку такие крошечные ядерные боеголовки невозможно изготовить с применением расщепляющихся материалов, таких как плутоний-239 и уран-235 [437].

Б. Рецепт и «Ксерум-525»

После того как в западной прессе появились сообщения о странном веществе, русские, казалось, сами были заинтригованы его свойствами, ибо, согласно секретному докладу КГБ, раздобытому британским журналистом Гвинни Робертсом, — докладу, подготовленному техническим отделом главного управления КГБ для Бориса Ельцина, — несколько западных компаний, включая «Рокуэлл», «Дженерал Дайнемикс», «Бритиш Эйрслейс», а также немецкая оборонно-космическая фирма «Мессершмитт-Бельков-Блом» и немецкий электротехнический гигант «Сименс» проводили собственные чрезвычайно секретные исследования этого вещества[438]. В этом меморандуме также отмечалось, что оно представляет собой «ртутную соль сурьмы с формулой Hg₂Sb₂О₇»[439], а произведено оно впервые было в Советском Союзе в 1968 году[440], в физико-энергетическом исследовательском институте в Дубне, где имелся реактор, «пригодный для добавления в материал стронция, цезия и других изотопов»[441]. Итак, реактор был пригоден для насыщения «красной ртути» другими высокорадиоактивными материалами. Сходство вещества — тяжелая, высокорадиоактивная жидкость цвета вина — с таинственным «Ксерумом-525», использовавшимся в «Колоколе», вполне очевидно[442].

Что бы ни представляла собой «красная ртуть» в химическом отношении, теперь по поводу ее изготовления можно сделать определенные заключения:

(1) в состав вещества, каким бы он ни был, вероятнее всего, входила ртуть — будь то оксид антимонита ртути или нет — поскольку, будучи жидким металлом высокой плотности, который может существовать в форме своих собственных радиоактивных изотопов, ртуть является идеальным носителем для других, более радиоактивных, материалов;

(2) ртуть обладает необычными свойствами в плане стабильности, когда подвергается сильному напряжению, как указывается в статье Герлаха и утверждается в древних текстах, посвященных «ртутным вихревым двигателям»;

(3) с учетом того, что такой высоко насыщенный состав, каким, похоже, являлся «Ксерум-525», использовался в таком устройстве, как «Колокол», немцы могли открыть любые его необычные свойства; и, наконец, последнее и самое важное,

(4) судя по всему, что бы ни представляла собой «красная ртуть», важной стадией ее изготовления являлась обработка в реакторе. Дополнительная информация по этому важному пункту приводится ниже.

Из секретных докладов, раздобытых в России, британский физик Фрэнк Бэрнаби узнал, что химический состав вещества до погружения его в реактор также имел важное значение, поскольку оксид антимонита ртути «растворялся в обычной ртути, какая используется в термометрах. Затем состав помещался в контейнеры, которые устанавливались внутри ядерного реактора и оставались там в течение примерно двадцати дней. Под воздействием интенсивной бомбардировки нейтронами и, возможно, в результате добавления катализаторов материал превращался в очень густую и тяжелую вишнево-красную жидкость»[443]. Хоунам и Маккиллан делают по этому поводу интересный комментарий:

Очевидно, процедура была довольно сложной и предусматривала смешивание порошковой и обычной ртути, примерно в равных молярных весовых долях, и последующее добавление других химических веществ, чей состав хранился в секрете. После облучения смесь нагревалась с целью выпаривания оставшейся металлической ртути из геля[444].

Можно догадаться, что секретными ингредиентами являлись изомеры гафния или тантала — почему, сейчас станет понятно.

Вновь обратите внимание на необходимость погружения вещества в реактор с целью его интенсивной бомбардировки нейтронами. Сейчас мы уже можем высказать предположение, почему материал обладает такой высокой плотностью и почему он, судя по всему, разлагается спустя несколько месяцев и требует восстановления в реакторе — его химический состав может быть таковым, что он поглощает чрезмерное, аномально большое количество нейтронов и затем медленно распадается. Этим и объясняется его чрезвычайно высокая плотность. Тот, кто читал мою предыдущую книгу о секретном оружии нацистов, «Черное солнце Третьего рейха», вспомнит о том, как японцы завладели данными немецких исследований в области материалов, обладающих чрезвычайно высокой плотностью, какая, к примеру, наблюдается у некоторых типов звезд. Это служит подтверждением тому, что немцы вполне могли работать с радиоактивным веществами высокой плотности, погружаемыми в ядерные реакторы.

И, наконец, если рецепт изготовления «красной ртути» представляется немного знакомым, вспомним, как Герлах намекал, что может являться источником его вдохновения: алхимия.