Глава шестая, повествующая о том, что произошло в дороге

 

И вот они тронулись в путь. Если бы мы не знали того, что произошло раньше, и случайно встретились с ними теперь, то, без сомнения, подумали бы, что идут двое: Сяо-си и Серая крыса (ведь никому и в голову не придёт считать тень живой). Но нам-то хорошо известно, что их было трое: Сяо-си, Серая крыса и Тень, с очень скверным характером и длинным языком. Втроём шли они по длинной-предлинной дороге и ни разу не останавливались.

Сяо-си натерпелся немало мучений: Тень была удивительно тяжела, не то, что прежняя, которая ничего не весила. Каждый шаг стоил Сяо-си огромных усилий, словно на ногах были надеты папины резиновые сапоги. Шёл он медленно, и Тень не переставала ругаться. В конце концов он чуть не падал от усталости, пот градом катился с него. А Тень всё не унималась, нетерпеливо подгоняя: «Живее, живее двигайся!» Сяо-си попробовал зашагать быстрее, но раздался её сердитый окрик: «Куда так торопишься, хочешь измучить меня?» Серая крыса подхватила: «Да-да, Сяо-си, будь, пожалуйста, повнимательнее к ней!»

Не прошло и минуты, как Тень снова принялась громко вопить:

— Ты абсолютно ни с чем не желаешь считаться! Поднял такую пыль, что я стала вся чёрной.

Сяо-си ничего не оставалось, как виновато пробормотать:

— Я ведь не нарочно, постараюсь быть аккуратнее.

И вот так шли они втроём всё вперёд и вперёд. Тусклый полумрак окружал их. Казалось, они попали в горное ущелье или же пробирались сквозь дремучий лес. Трудно сказать, как долго брели они по извилистому пути. Сяо-си заметно раскис и, не выдержав, спросил:

— Долго нам ещё добираться? Наверное, уже не мало часов прошло?

Серая крыса фыркнула:

— Ничего подобного!

Тень принялась насмехаться: — Что, испугался? Смотрите, он струсил, струсил!

Сяо-си сказал:

— Просто я устал. Сколько нам всё-таки времени осталось идти?

Серая крыса равнодушно заметила:

— Опять ты городишь чепуху. Ведь теперь нет времени. Всякие минуты и секунды не имеют теперь ровно никакого значения, выбрось их из головы.

Тень подтвердила:

— Именно так: сколько нравится, — столько себе и топай. Подумаешь, расплакался! Я вот совсем не устала.

Терпение Сяо-си лопнуло, и он огрызнулся:

— Ещё бы устать! Ведь тебя я тащу. С трудом ноги переставляю. Сама бы попробовала!

Серая крыса прервала его:

— Не шуми, бросьте ссориться! Я научу тебя заклинанию: стоит произнести его — и усталость как рукой снимет:

 

 

Не устану, не устану,

Не устану ни за что!

Я куплю себе конфету,

А потом пойду в кино!

 

 

А если ноги ноют, у меня есть другое:

 

 

Не гудите, мои ноги,

Не устану я в дороге.

Я сыграть могу в футбол,

Хоть сейчас забью вам гол!

 

 

Я ещё знаю такие волшебные слова, от которых сразу усталость приходит. Хочешь послушать? Сяо-си поспешно перебил её:

— Нет, спасибо, мне не нужно.

Затем он стал повторять про себя заклинания, которые «не дают устать» человеку и «не позволяют ныть» ногам:

 

 

Не устану, не устану,

Не устану ни за что!

Я куплю себе конфету,

А потом пойду в кино!

--

Не гудите, мои ноги.

Не устану я в дороге.

Я сыграть могу в футбол,

Хоть сейчас забью вам гол!

 

 

Произнеся их несколько раз подряд, он вдруг почувствовал себя намного лучше. Они продолжали идти втроём в таинственной полутьме, поворачивая то направо, то налево, не зная иной дороги, кроме как вперёд.

Неожиданно Тень стала просить Серую крысу:

— Научи меня заклинанию, которое помогает человеку устать. Я совершенно не утомилась, и это даже не интересно.

Серая крыса кивнула в ответ:

— Ладно! Запоминай:

 

 

Да, я устал,

Я очень устал,

Как будто задачи

Весь день я решал!

 

 

При этих словах Сяо-си вдруг вспомнил:

— Ай-яй, ну и попадёт мне! Ведь я ещё не приготовил уроков по арифметике.

Тень набросилась на него:

— Опять ноешь! Только посмотрите, какой он трус! Меня хоть на куски режь — не стала бы делать.

Серая крыса принялась успокаивать Сяо-си:

— Эка важность! В этот раз не сделал, сделаешь в следующий. Какая разница?

Сяо-си ответил:

— Мама станет ругаться.

Серая крыса воскликнула:

— Ах, какой же ты, право! Если даже мама и скажет пару слов, стоит ли бояться её?! Ведь мама никогда не сердится по-настоящему.

Сяо-си неуверенно протянул:

— Да, но у меня ещё есть сестра...

Тень громко рассмеялась:

— Вот глупый! Недоставало ещё её бояться! Нарисуешь на неё в школе карикатуру во всю доску. Посмотрим тогда, осмелится ли она совать свой нос в чужие дела.

Серая крыса одобрительно пискнула:

— Правильно, хорошая мысль!

Сяо-си обрадовался:

— Ну, тогда ладно! Я сегодня поиграю, а завтра буду только заниматься.

Серая крыса и Тень в один голос закричали:

— Правильно, сегодня поиграешь, а завтра будешь заниматься.