Если вы не против, я посижу здесь с вами, пока вы не будете готовы к разговору, - сказал Юпитер. (переход на страницу 109)

 

 

Р ебята положили окаменелость обратно в тайник и вернули книжный стеллаж в нормальное положение. Шагая по темному коридору, они не заметили фигуры таящейся в сумраке соседней комнаты.

На следующее утро, ребята вернулись в дом Брюстера с повозкой.

- Что! – воскликнул Боб, когда они открыли дверь кабинета и увидели книги разбросанные по полу. Ребята бросились к стеллажу, но понимали что уже слишком поздно. Потайной отсек был совершенно пуст.

- Как танцующий динозавр мог исчезнуть? – ахнул Боб. – Никто кроме нас не знал, что он спрятан здесь!

- Не могу в это поверить, - простонал он. – Должно быть кто-то следил за нами.

Когда ребята вышли из дома, у порога припарковалась полицейская машина.

- Эй, ребята, что вы здесь делаете? – крикнул офицер. Юпитер пытался объяснить, но ему не поверили.

В конце концов, трех сыщиков отстранили от расследования совместными усилиями полиции и родителей.

- Подготовьте трейлер к продаже, - строго сказал дядя Титус, Юпитеру. – Он загромождал склад слишком долго.

- Вот и конец нашему штабу, - удрученно сказал Юпитер. – Похоже, это конец и Трех Сыщиков.

 

Конец

Ю питер взял одну из каменных ламп и осмотрел ее.

- У кого-нибудь из вас есть спички?

- Вот, - сказал Пит, порывшись в карманах. – Взял в отеле.

- Гриль-бар «Танцующая вода», - прочитал Юпитер, прежде чем открыть крышку и зажечь спичку.

Лампа загорелась с тихим шипением, и наполнила вход в туннель извивающимися тенями. Юп зажег еще две лампы и передал друзьям. Боб и Юпитер двинулись вперед.

Пит нервно посмотрел им вслед и неохотно пошел следом, в туннель пол которого все сильнее с каждым шагом вел под уклон.

Вскоре ребята вынуждены были упереться пятками в каменистый пол в поисках безопасной опоры. В каменных стенах появились трещины и выступы для рук, облегчающие им проход. Постепенно туннель выровнялся. Воздух по дороге становился все жарче с каждым их шагом, а вскоре стал непереносимо горячим и неприятно пах. Втянув его носом, Юпитер различил сильный запах тухлых яиц. Стены вокруг дышали жаром, коснуться их стало невозможно.

- Этот запах и жар, быстро идем назад, - воскликнул Юпитер.

- Нет, пройдем еще немного вперед, - твердо сказал Боб. – Становиться все интереснее. Смотрите здесь пещера!

Они вошли в каменный зал с высоким арочным потолком.

- Взгляните на пол, кто-то насыпал здесь песок и прочертил на нем рисунки, - указал Юпитер.

Да, пойдем дальше, по ним, - сказал Пит. – Став невероятно просветленными вероятно. Эй, Юпитер, там на пьедестале, разве не танцующий динозавр?

Не отрывая взглядов от окаменелости, они пробрались вперед по узорам на полу.

- Да, это он, - ответил Юпитер, разглядывая распахнутую зубастую пасть и крошечные конечности, вросшие в камень миллионы лет назад. Фосфоресцирующее сияние очерчивало скелет маленького динозавра и казалось он танцует стоя на задних лапах.

- Боже, он выглядит так будто может вот прямо сейчас вылезти из камня и укусить, - трепетно прошептал Пит. Пустые глазницы, казалось смотрят прямо на него. – Как вы думаете, он оказался здесь?

- Неважно! Посмотрите! – взволнованно позвал друзей Боб.

Обернувшись на его голос Пит и Юпитер обнаружили Боба, стоявшего перед удивительной коллекцией костей.

Некоторые из них представляли собой целые скелеты животных и людей, давно исчезнувших с лица земли; другие – лишь фрагменты.

- Юпитер, это просто фантастика! – воскликнул Боб. – Смотри, саблезубый тигр, а вот здесь бивни мамонта. Любой музей заплатит за них целое состояние!

- Ты прав, - согласился Юпитер. – Эти находки очень важны. Но как они сюда попали? И кто поставил окаменелость на пьедестал и нарисовал узоры на песке? Очевидно, что пещера важна, возможно, она даже является религиозным местом. Нам нужно заканчивать осмотр и уходить. Не думаю, что мы имеем право находиться здесь.

Дальнейший осмотр пещеры ничего не дал, ее постепенно заволакивало зловонным желтоватым дымом, уже полностью скрывшему от них дальний конец помещения.

- Не нужно туда ходить, - Боб остановил Юпитера, поймав за руку, когда тот шагнул в ту сторону. – Газ может быть ядовитым.

- Я понимаю, - кивнул Юпитер. – Но хороший детектив должен исследовать все аспекты дела и обыскать все подозрительные места.

- Скажу другими словами, подожди нас, - простонал Пит.

Глубоко вздохнув Боб снял очки и сунул их в карман. Трое ребят вместе нырнули в густой дым. Горячий пар поднимался из трещин в полу, с потолка капали капли воды.

- Вот это да! – послышался голос Пита откуда-то слева. – Идите сюда, ребята!

Пробираясь наощупь сквозь окутывающий их дым, Юпитер и Боб пошли на голос Пита, и ошеломленно уставились на огромную статую языческого идола, выплывшую им навстречу из туманной завесы.

У идола были человеческие черты лица, высеченные из блестящего золотом материала. В руках он держал большую каменную чашу наполненную расплавленной лавой. Лава медленно пузырилась и стекала вниз, перетекая в другие чаши. Из самой последней чаши лава утекала в трещину в полу, оставляя за собой золотой след, словно морская волна на пляжном песке.

- Что это такое? – спросил Боб. – Очень похож на материал, из которого создана и статуя, держу пари, это золото.

- Такое количество должно стоить триллионы долларов! – взволнованно выдохнул Пит. – И что нам теперь делать?