Слишком много неправильных слов

 

Дрожащими руками под пристальным взглядом Софи я наспех собирала дорожную сумку. Ослушаться Максима было невозможно, помочь Славе и разрешить всю ситуацию тоже. Единственное, что могло прекратить скандал — наш с Максимом скорейший отъезд. В соседней комнате Люси пыталась успокоить бывшего мужа, но получилось у нее или нет, я не знала. Из-за стены не доносилось ни звука.

— Пойдем, Софи, — я взяла малышку за руку и поспешила в детскую, но у самого порога столкнулась с Максом.

— Все собрала? — спросил он, глядя на сумку.

— Да.

— Идем, — он кивнул в сторону лестницы, не давая мне даже попрощаться с Люси и Славой.

В машине Максим практически не разговаривал, и пришлось бы ехать в полной тишине, если бы не Софи. Несмотря на позднее время, малышка совершенно не устала и всю дорогу пересказывала папе события вечера. Босс через силу улыбался дочурке, изредка что-то спрашивая. Ко мне же он обратился только дома — попросил уложить Софи как можно скорее и зайти к нему в кабинет на серьезный разговор.

— Можно, я еще не буду ложиться? — закапризничала кроха, прыгая на кровати.

— Ничего не знаю. Сейчас и так уже поздно, поэтому давай-ка укладывайся, — я ухватила Софи за руку и притянула к себе, после чего помогла забраться под одеяло.

— А ты почитаешь мне?

— Твой папа ждет меня в кабинете для разговора, — вздохнула я, предвкушая «приятную» беседу.

— Папа разозлился, да?

— С чего ты так решила?

— Он не такой, как всегда. И смотрит по-другому.

— Ты очень внимательная девочка. За это я точно почитаю тебе перед сном.

— Папочка злится на тебя? Почему?

— И на меня тоже. Я совершила ошибку, и теперь меня будут ругать.

— Хочешь, я попрошу его не ругать тебя? Я ему скажу, что ты хорошая.

— Малышка моя, — улыбнулась я ее детской непосредственности и прижала девочку к себе, — спасибо, но твой папочка будет прав, если поругает меня.

Я взяла с полки книгу и продолжила чтение с того момента, на котором мы остановились в прошлый раз. Мне нравилось читать малышке перед сном. Обычно это успокаивало и меня, но сегодня был не тот случай. Я боялась идти к Максу и всячески старалась оттянуть неизбежное. Жаль, время не знало передышки. Софи уснула довольно быстро, и мне все же пришлось идти на ковер к боссу.

Максим мрачно восседал за столом. Судя по тому, что компьютер не работал, все бумаги были убраны со стола, а телефон заблокирован, босс ждал меня, ни на что не отвлекаясь. От этого стало еще страшнее. Все мысли о том, что в моем поступке не было ничего предосудительного, как-то разом покинули голову. А ведь Лиза предупреждала, что Макс не будет доволен моей подработкой.

— Вы хотели меня видеть? — зачем-то уточнила я, не зная, как начать разговор.

— Кто дал тебе разрешение уезжать на выходные к матери Софи? — сходу начал он.

— Я бы спросила вас, но вы отсутствовали. Это же суббота и воскресенье, в эти дни я не работаю.

— Я мало тебе плачу?

— Что?

— Тебе недостаточно того, что получаешь у меня? Зачем тебе эта подработка?

— Дело не в деньгах. Люси попросила меня, и я не могла отказать.

— Скажешь, она не заплатила тебе? — прищурился он и взял со стола позолоченный нож для бумаги.

— Заплатит, — виновато проговорила я, чувствуя, как щеки начинают гореть под его обвиняющим взглядом, — но я согласилась не из-за денег. Некому было присмотреть за Софи. Я же ее няня…

— Ладно, этот вопрос мы оставим. В конце концов, ты права, и это были твои свободные дни. Но я не понимаю другого: после всего, что я рассказал тебе; после всего, чему ты сама была свидетелем, как допустила, что мою дочь демонстрировали, словно цирковую собачку, совершенно незнакомым людям? Я же предупреждал, что Софи никто не должен видеть! — мужчина прожигал меня взглядом, и хотелось убежать, спрятаться от этой кипящей ярости. Однако теперь я понимала ее причину.

— Так вы не были в курсе, что Софи представят гостям?

— А ты считаешь, я бы это позволил?

И тут я поняла всю суть подставы, которую устроила мне Люси. Она все четко спланировала, убедив меня помочь ей в тот момент, когда Максима не было дома, зная, что он не позволит Софи участвовать во всем этом мероприятии. Интересно, как долго она планировала это? Сколько Люси нужно было времени, чтобы пригласить гостей, организовать кейтеринг и бар, заказать мне форму, в конце концов? Как же ловко обвела меня вокруг пальца!

— Простите, — тихо проговорила я, опуская взгляд.

— Простите? — переспросил он, переходя на крик, — простите?! Да ты хоть понимаешь, какие могут быть последствия? Ладно Люси, с ее дурью я смирился, но ты… Как ты могла отключить голову?

— Но что мне было думать? Она мама Софи, и у меня не было мысли, что все те люди — чужие! — глаза неприятно защипало, и я сморгнула слезы, — я просто выполняла свою работу.

— Да, отлично выполняла работу в детской со Славой, — усмехнулся босс, скривившись от одного упоминания жениха Люси.

— Уволите меня? — неожиданно для самой себя спросила я в лоб.

— Нет, не уволю. Но только потому, что Софи привязалась к тебе. Таня, больше самовольничать я тебе не дам.

Как камень с души упал, когда Максим сказал, что не уволит. И дело было не только в работе. Потерять это место для меня означало лишиться дома, друзей, моей маленькой Софи и… Максима. Я действительно чувствовала себя виноватой перед ним, понимая, что если с малышкой что-нибудь случится, никогда себе этого не прощу.

— Ты можешь идти к себе. И еще… — окликнул меня он, когда я уже намеревалась уйти, — сообщи как-нибудь принцессе о том, что с матерью она будет видеться снова только на выходных.

— Но как?!

— Они со Славой не оправдали моих ожиданий. С ними ребенку небезопасно.

— Только из-за этого случая?

— А тебе этого мало? — снова завелся Максим, на этот раз так сильно, что вышел из-за стола.

— Я не понимаю, Люси и Слава приезжали сюда, это никак не угрожает Софи!

— Не собираюсь с тобой это обсуждать. Все будет так, как я сказал!

— Дело не в безопасности, да? — догадалась я, — все дело в Славе? Вы ревнуете?

Максим замер на месте и внимательно посмотрел на меня. Казалось, еще немного — и я сгорю под его взглядом дотла. Стало ясно, что я задела слишком болезненную тему.

— Ревную? — переспросил он тихо, на грани слышимости, и на меня повеяло могильной жутью, — ты что-то путаешь, девочка, — Максим медленно приближался, — ты не семейный психолог. Не переходи грань, Таня.

Я сделала несколько шагов назад и уперлась спиной в стену, а он подошел ко мне вплотную. Жалея о сказанном, я пыталась придумать, как выкрутиться, но в голову ничего не лезло.

— Да что ты обо мне знаешь? — продолжил он и вдруг со всей силы вогнал канцелярский нож в стену рядом с моей головой. От неожиданности я вздрогнула и закрыла глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом, — иди к себе, а что касается моего решения относительно Люси и Славы, оно неизменно.

— А как же Софи? — я снова полезла на рожон, несмотря на предостережения Максима и свой страх, — ей хорошо с мамой… и со Славой подружилась. Не отбирайте у нее семью.

— Ее семья — я! — заорал он прямо мне в лицо, а потом схватил за плечи и сильно тряхнул, — думаешь, что вправе раздавать советы? Если такая умная, то сохранила бы свой брак!

Это был удар в самое сердце. От кого угодно я могла снести такие слова, но не от Макса. Не от того, кто помогал мне пережить самый страшный период в жизни. Не от того, кто поддерживал и заставлял верить в себя! На смену боли пришла злость, сдержать которую я была не в силах.

— Не смейте сравнивать наши браки. Я пыталась сохранить свою семью, из кожи вон лезла, но мой муж изменил мне, ушел к другой. Вы же сами отказались от своего счастья. Вы любили и продолжаете любить Люси, но при этом отказались от нее. Вместо того, чтобы удержать любимую, когда она попросила развод, вы отпустили ее так легко, будто она ничего для вас не значила. Не этого она ждала от вас.

— А что я должен был делать? Это было решение Люси, а унижаться и просить я не собирался. Я не отношусь к тем, кто будет до последнего бегать за женщиной, которая дала от ворот поворот.

— Люси была уверена, что как любящий мужчина вы ее удержите.

— Повторяю, я не тот, кто будет молить остаться со мной, если женщина решила уйти, — он окинул меня презрительным взглядом, — у меня есть гордость.

— Хотите сказать, у меня ее нет?!

— Почему же? Есть. Она появилась, когда тебя ткнули носом в то, что твой благоверный спал с твоей лучшей подругой.

— Вы путаете гордость с нежеланием бороться! Вы отпустили Люси, а сейчас старательно портите жизнь ей и Славе. Прикрываясь заботой о безопасности, на самом деле просто завидуете им!

Мы оба были на пределе, готовые перегрызть друг другу глотки. Каждое слово попадало точно в цель, ударяя по больному. Максим схватил меня за плечи и так сильно тряхнул, что я ударилась спиной о стену. Резкая боль только сильнее разозлила, и я что было силы стала вырываться из лап этого чудовища. Пресекая мои жалкие попытки обрести свободу, мужчина навалился всем телом на меня, прижимая к стене. От его близости я встрепенулась. Наши взгляды встретились, и, могу поклясться, в его глазах я увидела не только ярость, но и желание. Максим смотрел на меня, как на добычу, которую хотел растерзать. Где-то внизу живота возникли хорошо знакомые ощущения, отчего я сама испугалась. Казалось, весь кислород в кабинете вмиг исчез, и я судорожно начала хватать ртом воздух. Мы хотели друг друга, это было очевидно. Максим отпустил меня, делая шаг назад.

— Для нас обоих будет лучше, если ты сейчас уйдешь, — он подошел к столу и облокотился на него, не поворачиваясь, — иди к себе.

На этот раз я не ослушалась. Сразу пошла в душ, чтобы смыть с себя остатки вечера. Стоя под горячими струями воды, я прокручивала в голове все сказанное Максом. Многое я могла понять, но его слова о моем браке слишком больно ранили. Он был не прав! Во мне всегда была гордость, иначе как бы я отпустила Андрея? Меня разрывало от сильной обиды и желания вернуться и доказать, что он ошибается на мой счет. Агрессивно натирая себя губкой до красноты, я ловила губами слезы.

Я забралась в кровать прямо с мокрыми волосами, хотелось скорее уснуть, чтобы стало легче. Как назло, сон никак не шел. Я размышляла об Андрее и Марине. Затянутая временем рана в очередной раз закровоточила. Опять я думала, что же сделала не так, из-за чего муж предпочел мне Марину. Я набросилась на Максима, но чем сама лучше? Учитывая мой неудачный опыт семейной жизни, имела ли право указывать ему на ошибки? Да, Макс ранил меня тем, что сказал, но ведь я начала первая… Пришло осознание того, что я наговорила ему. Стало до невозможности стыдно за свои слова. Как я могла обвинить Максима в его разводе? Он тоже переживал, ведь любил жену. Ему больно, как и мне.

Мучительные мысли и угрызения совести еще долго не давали уснуть. Я то и дело ворочалась, пытаясь лечь поудобнее. Потом пыталась считать овец, но и это не помогло. Под утро не выдержала и решила сделать горячий чай. Василиса сушила травы, и я понадеялась, что заваренная мята поможет успокоиться. Надев на себя спортивный костюм, я вышла из спальни и, стараясь идти как можно тише, направилась к лестнице.

В гостиной горел свет, а в кресле с рюмкой коньяка и сигаретой развалился Максим. Он, судя по всему, не ложился вовсе. Чуть взлохмаченные волосы и легкий беспорядок в одежде делали его похожим на молодого студента. Невольно я им залюбовалась, пользуясь тем, что пока оставалась незамеченной.

— Ну, здравствуй, няня Таня, — криво усмехнулся он, поднимая на меня взгляд, — что? Не спится?

— Как и вам… — спокойно ответила я, заходя в гостиную, — мне жаль, что столько вам наговорила.

— Ты высказала, что думаешь. Я же, в отличие от тебя, соврал, — спокойно сказал он, затягиваясь сигаретой и тут же выпуская клуб дыма.

— Соврали? В чем?

— Ты гордая. Иногда даже слишком… А еще упертая. Порой это так бесит, — он сделал глоток коньяка и взглянул на рюмку, — тебе не предлагаю. Решишь еще, что тебя спаиваем.

— Так вы извините меня?

— Да, — после небольшой паузы сказал Макс, — но впредь думай, что говоришь.

— Хорошо, — виновато проговорила я.

— Мне тоже стыдно за то, что сказал, — еще одна затяжка, и его изучающий взгляд заставил поежиться.

— Я пойду к себе. Рада, что извинения приняты, — чувствуя себя неловко, я поднялась, чтобы уйти.

— Останься.

— Что?

— Составь мне компанию. Не хочу сейчас быть один.

— Не думаю, что после всего, что сегодня было, я — хорошая компания.

— А ты не думай, просто сядь на диван и будь тут, пока я пью коньяк.

— Это приказ?

— Понимай, как знаешь, — пожал плечами он, — но сейчас ты не уйдешь.

Я вздохнула и откинулась на спинку дивана. Этот мужчина невозможен. Но все же мне стало спокойнее теперь, когда я убедилась, что Макс не держит на меня зла. Резко накатила сонливость, правда, теперь просто уйти не получится.

— Я не ревную Люси. Хотя признаю, меня задело, когда узнал, что она вместе с моим другом.

— Мне кажется, что она сошлась с ним только для того, чтобы задеть вас, — я набрала в легкие воздух, решаясь на дальнейшее признание, — она вас любит… все еще любит.

— Со Славой она будет счастлива. Он даст ей все, что она пожелает.

— Возможно… но сердцу не прикажешь.

— Ошибаешься. Сердце порой бывает послушным, — улыбнулся Максим, — а Люси, даже если у нее ко мне что-то осталось, Славу все равно любит. Она не из тех людей, кто может быть с человеком, ничего к нему не чувствуя.

— Я не должна была вмешиваться во все это. Меня не касается ваша личная жизнь.

— В этом ты права. Моя личная жизнь тебя не касается, но мы оба были на пределе и нам необходимо было выпустить пар. Согласись, наши с тобой отношения совсем не как у начальника и подчиненной, — он сделал еще одну затяжку и, прищурившись, посмотрел на меня.

— С вами все не так, как обычно, — пробормотала я.

— Таня-Таня, — покачал головой мужчина, его губы тронула легкая улыбка, а глаза странно блеснули, — я не ошибся в тебе. Ты очень интересная, но с тобой нужно быть начеку.

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что сказал, няня Таня, — почти интимным шепотом произнес Максим.

Как завороженная, я смотрела на мужчину. Демона-искусителя в человеческом обличье, выбравшего меня своей жертвой. Невольно вспомнилось, как мы пили коньяк с шоколадом. Как и в тот раз, между нами что-то происходило, что-то, чего нельзя не почувствовать, и сам воздух вокруг стал густым, как карамель. Не отрывая взгляда, босс затушил окурок в хрустальной пепельнице и опустил свободную руку на подлокотник своего кресла. Он стал медленно поглаживать холодную кожу обивки так, будто это было бедро девушки, а я мечтала оказаться на месте этого проклятого кресла в его умелых руках. Но вдруг с этого дьявольски притягательного лица спала улыбка, Макс посерьезнел и посмотрел куда-то вверх за меня. Проследив за его взглядом, я увидела красивую стройную девушку с длинными темными волосами, стоявшую на лестнице. Она была одета в одну лишь футболку… мужскую футболку.

— Максим, куда ты ушел? — с ноткой обиды спросила девушка.

— Катюш, иди в комнату. Я скоро, — слишком мягко ответил ей Макс. Девушка смерила меня странным взглядом, а потом кивнула Максиму и ушла.

— Таня, думаю, теперь нам действительно надо расходиться, — произнес босс и поставил пустую рюмку на столик.

— Да, — ответила я, не глядя мужчине в глаза, и пошла к лестнице. Мне хотелось поскорее скрыться у себя, но босс нагнал и пошел рядом.

— Хочешь что-то спросить? — довольно резко поинтересовался он, видимо, ожидая очередного проявления моего глупого любопытства.

— Нет. Вы правильно подметили, ваша личная жизнь меня не касается, — вышло слишком грубо, но уже не важно.

— Все верно, — ледяным тоном ответил Макс, — спокойной ночи.

— И вам.

Добравшись до своей кровати, я моментально рухнула на мягкий матрац. Больно кольнула мысль, что и он сейчас уже в постели, только, в отличие от меня, не один. Кто она? Очередная проститутка? Отвратительно! Мерзко! Грязно… и обидно. Почему же меня это так задело? Очевидный ответ на глупый вопрос. Какая же я дура! Какого черта влюбилась в это чудовище?!

 

Глава

Безумное воскресное утро

 

Это воскресное утро было настолько отвратительным, что хотелось забраться с головой под одеяло и носа не показывать. Но из-за того, что произошло на юбилее Люси, такую роскошь я позволить себе не могла. По звонку будильника пришлось встать, принять душ, чтобы хоть как-то скрыть следы бессонной ночи, и идти к Софи. Малышка тоже никак не могла проснуться, поэтому пришлось самой одевать ее к завтраку. Все время она капризничала и брыкалась. Мы даже умудрились поссориться и помириться. В итоге обе опоздали в столовую. Я была уверена, что завтракать нам придется вдвоем, ведь Максим эту ночь провел не один, но ошиблась.

Босс уже сидел за столом и пил ароматный американо, читая что-то в планшете. Выглядел мужчина потрясающе, будто и не было этой бурной ночи: идеально выбрит и причесан, со здоровым румянцем на фарфоровой коже. Ах, как бы мне хотелось не думать о том, что он делал с той девушкой, но никак не получалось. Один его взгляд пробудил болезненные воспоминания. Я не была готова встретиться с Максом лицом к лицу хотя бы до обеда, поэтому сейчас не могла произнести ни слова и, как дурочка, мялась у входа в столовую.

— Доброе утро, Таня, вы опоздали, — сделал он замечание, отпивая дымящийся кофе, — принцесса, не пожелаешь папе доброго утра?

— Папочка! — малышка подбежала к нему и тут же вскарабкалась на колени, — доброе утро!

— И тебе, солнышко. Почему вы с Таней опоздали?

— Я не хотела вставать, а Таня меня заставила, — обиженно проговорил ребенок.

— Это еще что такое? Ябедничаешь? — с напускной строгостью произнес Максим.

— Нет, — несколько смущенно пролепетала малышка, — просто я хотела спать.

— Солнышко, мы поспим с тобой днем, хорошо? — обратилась я к крохе, наконец, решаясь зайти в столовую. Снимая девочку с отцовских колен, я нечаянно коснулась тыльной стороной ладони груди Макса и почувствовала миллионы маленьких иголочек, покалывающих мою руку, — извините, Максим.

— Ничего. Я могу помочь, — он ловко взял из моих рук Софи и сам усадил ее в детское кресло, — тебе не стоит поднимать принцессу, она тяжелая, а тебе еще рожать.

— Малышка ничего не весит, — я чувствовала, как мои щеки начинают полыхать от смущения, заботливые слова Максима оказались настолько приятными, что вся обида на его ночную встречу прошла.

— Это только кажется, — он легко поцеловал дочку в макушку и сел на свое место, — Таня, ты тоже не выспалась, как Софи?

— Немного.

— Будем считать, что это твой штраф за вчерашний проступок, — допивая кофе, произнес босс, — кстати, на празднике ты выглядела не лучшим образом. Люси подобрала тебе отвратительную униформу.

Я не нашла, что ответить, ведь Максим сказал правду. Но признавать это было бы некрасиво. А он, неотрывно глядя на меня, явно ждал какой-то реакции. Опустив взгляд в тарелку, я принялась за завтрак.

— Не расстраивайся, Танюш, — усмехнулся он, — если тебе так хочется ходить в форме, я тебе могу подобрать что-нибудь для работы с Софи.

— Пожалуй, не стоит, — отчеканила я, разозлившись на его издевку.

— Смотри, а то у меня есть пара идеек. Тем более, я хорошо знаю, какие твои достоинства стоит подчеркнуть. Сам видел.

Максим намеренно смущал меня. Это месть за вчерашнее, или ему просто нравилось издеваться? Хотелось провалиться сквозь землю от стыда, тем более что босс позволял себе подобные намеки прямо при ребенке. Пусть малышка Софи не понимала, о чем говорил ее папочка, но от этого мне было не легче. К тому же, подобное поведение Максима особенно обижало после того, как на моих глазах он ушел к своей ночной гостье. С горечью я понимала, что двусмысленные фразы лишь часть игры, а я не более чем пешка.

— Спасибо, что оценили мои достоинства, но буду признательна вам, если вы все забудете, — как можно равнодушнее ответила я.

— Ох, Таня, это забыть слишком сложно, — с наигранной досадой произнес босс.

— В любом случае, лучше приняться за завтрак, иначе все остынет, — мне ничего не осталось, как сменить тему.

Это воскресное утро было действительно ужасным, оно началось с тяжелого пробуждения, продолжилось завтраком, где я чувствовала себя не в своей тарелке, а завершилось крупным скандалом на кухне. Помогая Лизе с готовкой, мы с ней и Софи стали невольными свидетельницами настоящей драмы.

После новогодних праздников наша уважаемая повариха Василиса отказывалась общаться с Игнатом Семеновичем, хотя тот неоднократно искал с ней встреч. Нам так и не удалось узнать, что именно послужило таким переменам в их отношениях, ведь до этого пожилые люди дружили между собой. Игнат Семенович, как и прежде, приносил нам свои продукты — масло, яйца, молоко, но теперь он не засиживался на кухне, поскольку кухарка выгоняла старика взашей. Несмотря на пыл Василисы, Игнат Семенович не оставлял своих попыток наладить с ней мир. И вот сегодня он снова пришел к нам.

— Девочки, доброе утро! — показался на кухне отец босса, — Сонечка, встречай деда!

— Дедуля! — малышка радостно побежала к нему и запрыгнула на шею к старику.

— Солнышко, отойди от дедушки, он с мороза, — окликнула я малышку, — сейчас напоим его чаем, и тогда расцелуешь.

Мы с Лизой засуетились вокруг гостя. Поставив чайник, достали пирожные, печенье и конфеты — все, как любит Игнат Семенович. Пока он рассказывал внучке очередную историю про Бублика, мы накрыли стол и позвали их пить чай.

— А где Васенька? — поинтересовался, как бы между прочим, Игнат Семенович.

— Василиса наверху, руководит генеральной уборкой, — ответила Лиза и засмеялась, — она убеждена, что наши горничные без ее надзора ни на что не способны.

— Как это на нее похоже, — покачал головой Игнат Семенович, — девочки, я сейчас подойду.

— Конечно, — без задней мысли улыбнулась я.

Мы с Лизой продолжили болтать о всяких глупостях, пока Софи поила чаем своего розового кролика. Никто из нас и не подумал, что Игнат Семенович мог задумать что-то неладное, пока…

— Ах ты, старый паразит! — раздался громкий женский вопль, в котором мы не сразу признали Василису, — старый кобель!

Какой-то грохот, быстрые шаркающие шаги, и в распахнувшихся кухонных дверях показался взъерошенный Игнат Семенович.

— Что случилось? — я тут же вскочила со стула и подошла к старичку.

— Ой, Танюша… Я только пожелал ей доброго утра, — со вздохом ответил Игнат Семенович, и в этот момент на его седую голову приземлился веник, — ай! — воскликнул он и обернулся, — ну, Васька, ну держись!

Игнат Семенович оказался проворным старичком, он ловко выхватил из рук Василисы веник и отшвырнул его в сторону. Потом резко притянув к себе кухарку, поцеловал строптивицу в губы при всех.

— Фу, деда, ты что делаешь с Василисой? — тут же подскочила к ним Софи, но я резко потянула девочку на себя, закрывая ей глаза ладонью.

Не успели мы и оглянуться, как на всю кухню раздался громкий хлопок пощечины, а Игнат Семенович, потирая щеку, попятился назад. Василиса же напротив, не стушевалась. Поцелуй только раззадорил нашу повариху, и она накинулась на своего нерадивого ухажера с кулаками. В тот момент, когда Василиса практически зажала Игната Семеновича между холодильником и кухонным пеналом, и вошел Максим. Босс грозно осмотрел всех присутствующих, а когда его взгляд остановился на растрепанной Василисе, продолжающей лупить несчастного старика, он громко прокашлялся.

— Я не помешал? — строго спросил он, — вижу, у вас тут интересный спектакль разыгрывается, а меня что не позвали?

— Максим, извините меня, — затараторила кухарка, — это совсем не то, что вы подумали. Ваш отец сам виноват. Я как раз сама хотела идти к вам.

— Вот как? — удивился босс.

— Игнат Семенович жизни мне не дает. Прошу вас, поговорите с отцом, — взмолилась Василиса.

— Это я жизни тебе не даю? — разозлился горе-ухажер, — да я, наоборот, ухаживать пытаюсь, а ты меня шпыняешь.

— Так не ухаживают. Знаю я, что тебе нужно, нахал, — огрызнулась Василиса и снова с надеждой посмотрела на босса, — Максим, очень прошу вас, повлияйте на вашего отца. Я всего лишь хочу спокойно работать. Вместо этого вынуждена терпеть его издевки, намеки и провокации. Вы даже не представляете, что он себе позволяет.

— Даже так? — Максим поднял одну бровь и грозно посмотрел на отца, — а ты что скажешь, папа?

— Мне сложно пройти мимо такой красоты, — довольно заявил он, стрельнув глазами в сторону Василисы, — она у нас скромница, но я лишнего не позволяю. Только хотел бы поближе познакомиться, а то столько лет соседничаем.

— Ты не слушай его, Максим… Лишнего он не позволяет, — фыркнула Василиса, — и зачем только ты отправил нас вместе на новый год…

— Я думал, вам понравилось, — тут уже растерялся босс, ведь он не знал, что после той поездки отец и наша повариха поссорились.

— Максим, при всем моем уважении к тебе, сделай что-нибудь с отцом. Попроси его держаться от меня подальше.

— Тоже мне… ябеда, — недовольно профырчал Игнат Семенович.

— Папа! — грозно одернул его Макс, — чтобы к Василисе больше не лез! Седина в бороду, да? С этого дня ты на кухню ни ногой, все, что касается продуктов, передаешь через Лизу или Таню. С внучкой гуляй в саду или играй в детской. Ясно?

— Сынок…

— Папа, тебе ясно?

— Да, — недовольно согласился Игнат Семенович и злобно посмотрел на Василису.

— Василиса, — обратился к кухарке босс, — что до тебя, то к отцу ты больше ни ногой, Лиза будет его навещать.

— Я только рада, — она гордо вздернула носик и отвернулась от Игната Семеновича, который прожигал ее взглядом.

— Это не все, — продолжил Макс, — когда папа будет гостить здесь, ты из кухни чтобы и носу не показывала.

— Но Максим…

— Нет, Василиса, если я отца в рамки ставлю, то и ты провоцировать его не должна.

— Хорошо, — сдалась женщина, явно недовольная таким раскладом.

— Максим! — на кухню вошел Салим, и по его взволнованному виду было ясно, что что-то произошло. Что-то очень неприятное.

— Что такое? — устало вздохнул Макс, понимая, что снова его чем-то обременяют.

— К тебе гость. Она требует немедленной встречи.

— Кто? — нахмурился босс.

— Люси, — отчеканил мажордом, и Максим тихо выругался.

— Мамочка! — обрадовалась Софи и тут же хотела побежать в гостиную, но я ее удержала, — почему ты не пускаешь к маме?

— Принцесса, ты сейчас с Таней пойдешь в детскую, а потом я приду за тобой, — обратился к малышке Макс.

— Я хочу к маме, — захныкала она, и я взяла кроху на руки.

— Таня! — разозлился босс, — я что тебе сказал?! Не таскай ее!

Максим взял из моих рук Софи и поцеловал детскую щечку. Малышка стала успокаиваться, но не переставала сильно тереть заплаканные глазки. От этой картины разрывалось сердце, и первым не выдержал Игнат Семенович.

— Вашими разборками вы внучку только расстраиваете, — недовольно проговорил он и забрал у Макса Софи, — у тебя пять минут, Максимка, потом я приведу Сонечку к маме.

Босс не стал пререкаться с отцом и направился в гостиную, а мы с малышкой пошли в зимний сад. Хотя нас было двое, справиться с девочкой было непросто. Софи плакала и звала маму, обижаясь на нас, что ее не пускаем.

— Таня, иди разведай обстановку и скажи, что мы скоро придем, — распорядился Игнат Семенович, и я побежала в гостиную.

Люси и Максим громко ругались прямо посреди зала. Всей своей позой женщина демонстрировала негодование, а мой босс, казалось, был готов в любой момент на нее наброситься.

— А эта что здесь делает? — кинула она, указывая на меня.

— Не эта, а Таня! Между прочим, эта женщина заботится о нашей дочери, — разозлился еще больше Макс.

— И без тебя знаю. Ты специально нанял ее, чтобы избавиться от меня! — вспылила Люси.

— Как всегда, думаешь только о себе! Не допускала мысли, что я нанял Таню ради принцессы! Она прекрасная женщина, которая умудрилась поладить с нашей девочкой, а ты смеешь ее унижать.

— Будешь защищать няньку?!

— Сейчас речь не о ней, а о нас с тобой и Софи. Ты хоть понимаешь, какой угрозе ее подвергла, демонстрируя всем своим напыщенным дружкам?

— Что ты хочешь от меня услышать? Я знаю, что ты не дашь ее в обиду, а прятать от людей Софи нельзя. Ей скоро в школу. Нашей дочке нужно общение.

— И ты туда же… — простонал в голос Максим и, наконец, вспомнил о моем присутствии, — что ты хотела, Таня?

— Игнат Семенович сейчас приведет Софи. Она плачет и хочет к маме, — я повернулась к Люси, чтобы увидеть ее реакцию, глаза женщины загорелись.

— Максим, я хочу забрать Софи до завтра, — Люси сказала это с такой мольбой в голосе, — пожалуйста, ты и так забрал ее вчера, а потом мы не увидимся целых три недели.

— Ладно, — сдался Максим, — но завтра днем чтобы ее привезла.

— Хорошо.

— Да… — протянул начальник, — я запрещаю тебе нанимать Таню, даже если у нее выходные или отпуск.

— Но это не тебе решать, — снова разозлилась женщина.

— Ошибаешься. Это решать мне. И еще… Таня не будет больше общаться с твоим женихом, особенно наедине.

— Что? Только не говори, что ревнуешь! У тебя с ней что-то есть?

— Ты все сводишь только к одному. Послушай, Люси… — договорить Максим не успел, потому что в гостиную вошли Игнат Семенович и Софи. Малышка побежала к маме и крепко ее обняла.

— Малыш, я помогу тебе собраться, и мы поедем ко мне, — ласково сказала женщина.

— К тебе? — удивилась девочка и посмотрела на хмурого отца.

— Да, ты же хочешь побыть с мамочкой? — Люси вновь обратила на себя ее внимание.

— Очень, — заулыбалась малышка.

Игнорируя нас, Люси повела дочь в детскую. Игнат Семенович провожал женщину недовольным взглядом, а Максим опустился на диван и прикрыл лицо руками. У меня же на языке вертелся один вопрос. И, подойдя к боссу, я решилась заговорить:

— Почему вы запрещаете мне общаться со Славой?

— Зачем тебе это общение? — Макс поднял на меня усталый взгляд, — тебе мало людей в этом доме?

— Нет, но все же мне не нравится, когда за меня решают, с кем общаться.

— Ты играешь за мою команду, ясно? — процедил мужчина, — Слава и Люси за другую.

— Так это просто прихоть? — слишком сильно слышалось разочарование в моем голосе. Пусть я и не поверила, что Максим может ревновать меня к Славе, но и отношение ко мне как к собственности терпеть не хотелось.

— Понимай, как знаешь, — отмахнулся Максим, давая понять, что разговор окончен.

— Иди сюда, Танюш, — позвал меня Игнат Семенович и усадил в кресло рядом с собой, — наш Максим совсем грубиян. Ты прости моего сына.

— Отец… — прошипел Макс, недовольно глядя на старика, Игнат Семенович отвернулся от сына.

Люси мы дожидались в полном молчании. Когда женщина спустилась, то мне захотелось провалиться сквозь землю, таким ненавидящим взглядом она на меня посмотрела.

— Попрощайся с папой, Софи, — обратилась она к дочке, и та подбежала к папе.

— Веди себя хорошо, принцесса, — улыбнулся малышке Максим и поцеловал дочь в лобик.

— Все, пойдем, Софи.

— Только я поцелую дедушку и Таню, — заявила малышка и побежала к Игнату Семеновичу, от меня же не ускользнул недовольный взгляд Люси.

— Милая, нам пора. С Таней можешь не прощаться, завтра увидишься.

Софи посмотрела на меня так растерянно. В ее маленькой кудрявой головке не укладывалось, как можно не попрощаться со своим другом, когда с ним расстаешься. Она же не понимала, что мы с её мамой недолюбливаем друг друга. В любом случае, я не имела права вставать между ними, поэтому лишь улыбнулась Софи и кивнула малышке на прощание.

— Чему ребенка учишь, Люсенька? — строго вопросил Игнат Семенович, — а ну, Сонька, живо с Танюшкой прощайся!

Малышка улыбнулась и подбежала ко мне.

— Будь умницей, хорошо? — я поправила ее шапочку и сильнее застегнула куртку, — беги скорее.

Люси взяла дочь за руку и увела.

— Ну, пожалуй, я тоже пойду, — поднялся с кресла Игнат Семенович, — загляну на неделе.

— Только не забудь, о чем мы договорились, — строго сказал Макс.

— Помню-помню, — вздохнул он, — до встречи, Танечка.

— До свидания, — улыбнулась я старичку.

Оставшись наедине с Максимом, я вдруг поняла, что совершенно не хочу уходить от него. И это несмотря на наш очередной спор. Казалось, что и он не спешил меня отпускать, удобнее развалившись в кресле. Возникла тишина, но она впервые не угнетала, будто так и должно быть.

— Танюш, — неожиданно ласково обратился ко мне босс, — нам надо поговорить…

 

Глава

Разомкнутые объятья

 

Когда мужчина говорит женщине, что им нужно поговорить, исходом подобного бывает, как правило, расставание или начало романтических отношений. Не буду отрицать, что мое сердце пропустило удар, когда Максим сказал, что хочет о чем-то побеседовать.

— Конечно. Пройти в ваш кабинет? — стараясь не выдать свое волнение, уточнила я.

— Я бы хотел прогуляться. Одевайся потеплее, и через пять минут встретимся тут.

— Хорошо.

Умело скрывая улыбку, я поспешила к себе. Как бы я ни старалась не поддаваться иллюзиям, воображение рисовало романтическую сцену. Времени на сборы было катастрофически мало, а выглядеть хотелось замечательно. Я наспех натянула на себя свитер, сделала высокий хвост и подкрасила губы. Последним штрихом стал едва уловимый аромат любимых духов.

Максим ждал меня в гостиной с моим пальто и шапкой в руках и галантно помог мне одеться. Я отказалась было от головного убора, но босс, нахмурившись, снова протянул мне шапку.

— Я накину капюшон, сегодня не так холодно.

— Марш к зеркалу надевать шапку!

— Но я убрала волосы…

— Хочешь менингит заработать? Живо надевай, или я сам натяну ее тебе на голову.

По взгляду босса было ясно, что он не шутил. Чувствуя себя невыносимо глупо, я все же надела шапку, правда, для этого пришлось распустить хвост, который, как я думала, мне шел. Мужчина удовлетворенно кивнул и открыл передо мной дверь, предлагая идти первой. Босс сразу повел меня вглубь сада, куда обычно никто не заходил. Шли мы молча, а я все надеялась услышать признание.

— Таня, я хотел с тобой серьезно поговорить, — наконец начал он.

— Да, — взволновано ответила я, нервно теребя ремешок пальто.

— Я буду вынужден уехать завтра. Когда вернусь, не знаю.

Сердце застучало сильнее, но уже не от радостного волнения, а от тревоги. Было ясно, что наш разговор не будет признанием, на которое я надеялась. Но тревожило отнюдь не это…

— Это по работе?

— Да. По работе. И эта поездка может затянуться на неопределенное время. Связи со мной не будет, и я сам не смогу вам звонить.

— Это очень серьезно, ведь так? — я скорее утверждала, чем спрашивала.

— Достаточно, но не настолько, чтобы тревожиться, — явно соврал мужчина, — пока меня не будет, я хочу, чтобы главной в доме была ты.

— А как же Салим? — удивилась я.

— Он, как и прежде, отвечает за все хозяйство, но какие-либо решения будет принимать только с твоего ведома. Также к тебе будет обращаться служба охраны, если возникнут какие-нибудь вопросы. Эрик едет со мной, его временно подменяет Владимир.

— Какие могут возникнуть вопросы?

— Например, зарплата. Если я не вернусь к выдаче, то тебе нужно будет позвонить Кириллу Степановичу, чтобы расчет произвел он.

— Хорошо.

— И самое главное, Таня, это забота о принцессе.

— Вы же знаете, что она для меня на первом месте.

— Не сомневаюсь, но прояви больше ответственности. Впредь не поддавайся на провокации. Люси через несколько дней улетит со Славой в Таиланд. Ее не будет три недели, но потом она может захотеть снова забрать себе принцессу, не иди у нее на поводу. Ясно?

— Люси снова уезжает?

— Да. Это подарок жениха на ее день рождения.

— Но Софи вы оставляете совсем одну?

— Принцессу мы оставляем с тобой, но только четко следуй инструкциям, даже если Люси попыт<