Подойдя к лестнице, горислав взглянул наверх. И отрицательно покачал головой.

-Согласен. Этой твари лучше бы поближе к земле. Или в самой земле., - важно сказал Мерге И они пошли искать дверь в подвал. Нашли быстро. Было неприятно спускаться в полную темноту, куда даже не проникал свет луны. И вовсе не из-за проблем со зрением это было неприятно. Ни у Мерге ни у Мечникова этих проблем не было. Просто чем ниже они опускались тем сложнее было дышать, с каждой ступенькой становилось всё душнее, создавалось впечатление, будто сама реальность, сам воздух всё больше давит на них. Странные ощущения еще более усилились, когда они ступили на каменный пол подвала. Сознание говорило, что пол твёрдый как и полагается, а какое-то другое чувство просто вопило, что пол это густая липкая масса и вот вот, на следующий шаг, они в полу увязнут, как мухи в варенье. Чувство данной раздвоенности было необычным, но необычность вовсе не прибавляла ему приятности. Они прошествовали по совершенно пустому помещению к двери, которая вела ещё куда-то. открыв дверь они увидели ступени ведущие вниз. Откуда-то снизу доносились звуки скрежет и пробивался свет, словно там было разложен огромный костёр.

-Вниз? – спросил Мерге

-А куда же ещё? – Горислав пожал плечами в своем обычном жесте.

Визу действительно был костер. Большой, непонятно за счёт чего горевший. А у костра сидела та, за которой они и пришли. Она теперь не скрывала себя за одеждой и было видно, что больше всего она похожа на огромного богомола. Точнее какую-то дикую смесь человека и богомола, которая не пришла бы в голову никакому писателю фантасту. Узкое сероватое тело богомола было выгнуто вверх, а конечности заканчивались вполне человеческими стопами и кистями, правда когтистыми. В голове тоже сохранилось нечто человеческое. Огромные черные глаза на пол-лица и лишённый губ рот с зубами-шипами весьма экзотично контрастировали с прядями чёрных волос и человеческим носом.

_Красота, - не сдержался Горислав

-Тебе ли говорить, урод, - прошипела богомол. С трудом надо сказать. Что и понятно в такой пасти особо языком не поворочаешь.

-Вообще-то он не урод, - вставил слово Мерге. – он просто не очень красив. Но ненастолько, чтобы …

-Спасибо, - искренне сказал Горислав, повернувшись к Дмитрию и прервав его монолог

-Всегда пожалуйста, - проговорил Мерге не менее искренне

-Хватит, - шипение кажется раздавалось везде в помещении., - вы пришли сюда за моей жизнью. И будет лишь справедливо, если, защищая её я возьму ваши.

Тут тварь отскочила за костёр, и, не успели Мечников и Мерге последовать за ней, как в них полетели черепа. Человеческие черепа разной степени испорченности. Сначала Горислав подумал, что над ними издеваются, но оказалось, что вовсе нет. Черепа стали обрастать призрачной плотью и скоро на них шли призраки. Которые, выглядели весьма грозно и вовсе не призрачно. Горислав и Дмитрий отшатнулись, не сообразив вначале, что делать. И тут их словно накрыла темная удушливая волна. Они услышали пение. Прекрасное пение на незнакомом языке. Чистый и светлый голос. Но голос этот вселял ужас и заставлял саму реальность сжиматься вокруг них, душа и давя. Горислав первым пришёл немного в себя.

-Займись мертвецами. А я нашей хозяйкой.

Мерге и возразить не успел, как Горислав метнулся прямо в огонь. Он лишь заметил, как на спине Горислава зашевелились какие-то темные бугры, которые внезапно развернулись в… крылья? Мерге не успел разглядеть, а думать было некогда. Мертвецы словно поняли Горислава и теперь все как по сговору, шли на Дмитрия. Он вздохнул и поморщился. Но тут он почувствовал этих существ. Видать в неимоверном усилии некоторые из них всё же, минуя приказ хозяйки добрались до его сознания с криком о помощи. Ведь по сути дела они были такими же пленниками этого места как и те, кого они видели наверху. Только в отличие от тех из верхних жильцов, кто сохранил разум, этим воинам было отказано в собственной воле. Мерге вздохнул Он и так знал, что они выполняют приказы и здесь не по своей воле. Но ему нужно было время, чтобы освободить их. И ему нужно было сосредоточиться. А обстановка когда тебя готовы разорвать не очень способствовала сосредоточению. Но всё же он попытался. Закрыв глаза Мерге попытался дотянуться мысленно разом до всех призраков. Их было много. Несколько десятков Но он смог. «боритесь. Это не вы. Я помогу вам. Боритесь» - он послал короткие фразы, словно говоря с маленькими детьми или животными. И призраки слушали его И слышали. Их движения замедлились. Они пытались остановится, не двигаться. Сейчас они были похожи на роботов, у которых заканчивалась батарейка. Мерге прислонился к стене и начал кропотливую работу по сбрасыванию чужих пут из сознаний призраков. Конечно, будь в таком случае рядом хозяйка мертвецов, никакие его усилия бы не помогли, учитывая то, что он находился в её логове. Но к его счастью, хозяйка этого милого места была занята.

«»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»»

В огонь прыгнул человек, а из огня уже пришёл некто иной. Нет, он не был тем, кем он был раньше, когда из окна заброшенной школы попал в мир под красным небом. Но и многие путы человеческого тоже сбросил. Это было странное и страшное место, но оно помогло ему хотя бы частично обрести себя. Горислав ринулся к Хозяйке На его лице была кривая ухмылка. Он полоснул по рукам существа, которые были воздеты. Другая его рука схватила за горло, мешая тому издавать песнь заклинание. На горле проступила кровь существа – мутно-багровая. Горислав отнял руку и облизнул пальцы. Потом сплюнул

-Дрянь.