Unit 3. The foundation of British law: the Magna Carta

 

BRAINSTORM

Name legal documents of constitutional importance, which have affected modem legal systems.

 

TASK 1. Read the text and write down Russian equivalents for the words and expressions in bold type:

The Magna Carta

At the heart of the English system are two principles of government - limited government and representative government. The idea that government was not all-powerful first appeared in the Magna Carta*, or Great Charter, that King John** signed in 1215 under the threat of civil war.

Earlier kings of England had issued charters, making promises to their barons. But these were granted by, not exacted from the king and were very generally phrased. Later the tension between the Kings and the nobility increased. In 1199, 1201, and 1205 John's barons had to be promised their rights. It is, therefore, not surprising that Stephen Langton, archbishop of Canterbury, directed baronial unrest into a demand for a solemn grant of liberties by the king. The document known as the Articles of the Barons was at last agreed upon and became the text from which the final version of the charter was drafted and sealed by John on June 15, 1215.The Magna Carta established the principle of limited government, in which the power of the monarch, or government, was limited, not absolute. This document provided for protection against unjust punishment and the loss of life, liberty, and property except according to law. It stipulated that no citizen could be punished or kept in prison without a fair trial. Under the Magna Carta, the king agreed that certain taxes could not be levied without popular consent.

Although the Magna Carta was originally intended to protect aristocracy and not the ordinary citizens, it came in time to be regarded as a cornerstone of British liberties, and is one of the oldest written constitutional papers.

*Magna Carta - Великая Хартия Вольностей

**King John - Иоанн Безземельный, английский король (1199-1216)

 

TASK 2. The word GOVERNMENT has the following meanings in Russian:

Государственная власть

executive government — исполнительная власть

judicial government — судебная власть

legislative government — законодательная власть

Управление, руководство

the government of a state — управление государством

a system of government — система правления

3. форма правления, государственное устройство, политический строй
democratic /republican / federal / parliamentary government — демократическая /республиканская / федеральная / парламентская форма правления

constitutional government — конституционная форма правления

4. правительство, правительственный аппарат Liberal /Labour / Conservative Government — либеральное /лейбористское /консервативное/ правительство

to form the government — сформировать правительство

Match the following English expressions to their Russian equivalents:

arbitrary government authoritarian government colonial form of government government investigation government of the day government offices government official government party government(al) department government(al) regulation government's term of office Her Majesty's Government local government military government mixed government organs of government parliamentary government presidential government provisional government representative government to dissolve the government

действующее правительство местное самоуправление военная администрация смешанная форма правления парламентское правление правительство Её Величества правящая партия правительственные учреждения представительная форма правления временное правительство распустить /расформировать/ правительство органы государственного управления автократия президентская власть авторитарная форма правления правительственное ведомство правительственное расследование колониальная форма государственного устройства постановление правительства правительственный чиновник срок правомочий правительства

Use the expressions above to make sentences of your own.

 

TASK 4. Answer the questions:

1. What were the two basic principles of the English system of government at the beginning of the 13th century? How do you understand these principles?

2. What political situation necessitated the granting of the Magna Carta?

3. What provisions did the Magna Carta contain?

4. Who enjoyed the rights granted by the Magna Carta?

 

TASK 5. Render the following passage into English paying attention to the words and expressions in bold type:

Великая Хартия Вольностей

Великая Хартия Вольностей – это грамота, подписанная в 1215 английским королем Иоанном I. Она составлена на латинском языке и содержит 63 статьи. Этот документ был подписан в результате недовольства баронов усилением королевской власти, налоговым гнетом и неудачной внешней политикой короля. Большинство статей отражало и защищало интересы аристократии. Однако, другие сословия также получили значительные права.

Великая Хартия Вольностей гарантировала соблюдение королем определенных обязательств по отношению к баронам, запрещала королю взимать налоги без согласия подданных. Хартия положила начало свободе личности. Ни один человек не мог быть арестован, заключен в тюрьму, лишен собственности или покровительства законов, изгнан или подвергнут иной каре иначе, как по суду равных ему и согласно законам страны.

Это был первый в истории Англии документ, ограничивающий власть короны и провозглашающий права и свободы подданных. Великая Хартия вольностей стала краеугольным камнем английских свобод. Ряд ее статей получили развитие в Акте Хабеас Корпус и Билле о правах.

Великая Хартия вольностей сыграла важнейшую роль в английской истории. Она и сейчас входит в число действующих актов конституции Великобритании.