Глава шестая. Неожиданный поворот.

 

Преодолев сотни тысяч километров космического пространства, крейсер Гармоний набрал необходимую расчетную скорость и взял курс по оптимальной траектории на орбиту Кэтери. Полет проходил спокойно. Мы с Джоном болтали на разные темы, и время пролетело почти незаметно. Как я и рассчитывал, разгонный маневр, и выход на заданную траекторию занял не более трех часов. И вот, наконец раздался сигнал о том, что корабль переходит в свободный полет и вновь активирована искусственная гравитация. Мы осторожно приподнялись со своих мест и попробовали пройтись. Небольшое отклонение от привычного притяжения все же имело место быть. Однако спустя несколько секунд процесс стабилизировался. Сигнальная лампа над нашей дверью погасла, и стало понятно, что нам уже можно выходить из каюты и принимать участие в повседневной жизни экипажа во время дальних перелетов.

- Подумать только! – Вдруг обратился я к своему другу. – Это ведь какая мощность генераторов у этого крейсера, что тахионное поле способно одновременно воздействовать в двух направлениях и при этом постоянно поддерживать искусственную гравитацию!

- Ты прав Миш. – Ответил Джон, откладывая эктовиз на стол и потягиваясь неспеша подходя к двери. – Инженеры действительно создали этот корабль так, что кажется учли все до единой конструктивные особенности! Кстати, ты знаешь, что у нас на повестке дня?

- Если я не ошибаюсь, то по бортовому времени уже вечер. И полагаю, что нас ждет какое-нибудь небольшое мероприятие перед ужином, ну а потом – отбой.

- Точно. Похоже, что мы некоторое время будем привыкать к местному ритму жизни.

- Ничего, привыкнем. – Улыбнувшись, произнес я, и дружески похлопал его по плечу. – Ладно, давай-ка сходим к начальнику отдела снабжения и узнаем, когда нам выдадут форму.

Джон кивнул, и мы не торопясь вышли из своей каюты и направились по центральному коридору палубы к лифтам. Люди постепенно начали покидать свои каюты. Помещение наполнялось суетой и бессмысленной болтовней. Рядом, на стенах были расположены схемы передвижений по кораблю. Удивительно, как я мог не заметить их раньше, однако прочитать и понять условные обозначения оказалось не так просто. Сказывалась нехватка технического образования. Хорошо, что проходящий мимо военный быстро помог нам сориентироваться. Он объяснил значения некоторых символов на подобных схемах, а так же показал кротчайший путь к складскому ангару. После чего пожелал удачи, и поспешил удалиться дальше по коридору.

- А все-таки приятно встретить вежливых и отзывчивых людей. – Сказал я, заходя в лифт.

- Это да. – Согласился Джон, входя вслед за мной в кабину.

- Кстати, должен тебя предупредить. Если встретишь сержанта – грубияна по имени Ганс, то лучше не разговаривай с ним.

- Почему?

- Просто поверь. Мне бы не хотелось рассказывать подробности нашего с ним небольшого конфликта.

- Хорошо, хорошо. Запомню твое предостережение.

Джон доверчивым взглядом посмотрел на меня и занял место у стены, разглядывая информационные таблички. А я неторопливо, дабы ничего не перепутать, набрал нужный код на устройстве управления лифтом и нажал пуск. Кабина послушно отозвалась и стремительно понесла нас вниз.

Как оказалось, склады находились на самой нижней палубе. Я использовал свой новый чип – ключ на замке у большой двери и она, тот час раздвинувшись по бокам стены, открыла перед нами очередную любопытную часть корабля. Войдя в огромный ангар, мы сразу же обратили внимание на идеальный порядок, царящий вокруг. Контейнеры, стеллажи, а так же различные грузы, как и во всех местах, в которых мне удалось пока еще побывать на этом крейсере, были аккуратно разложены по местам. Всюду располагались таблички с наименованиями и указателями. На самом верху, под потолком около десяти метров высотой виднелись несколько подвижных кранов для особо тяжелых грузов. Где то вдалеке, в противоположной от нас части складского ангара можно было заметить еще одни большие ворота, скорее всего соединяющиеся с главным шлюзом. Мы с Джоном с минуту наблюдали все вокруг, как вдруг из-за одного из контейнеров к нам вышел мужчина в гражданской одежде с табличкой на груди:

- Вы что тут забыли? – Недоброжелательным голосом спросил он.

- Добрый вечер, мистер. – Ответили мы почти хором.

Мужчина еще раз осмотрел нас серьезным взглядом, но я смог быстро взять себя в руки и продолжил:

- Мы совсем недавно на этом корабле. Вот, решили осмотреть все вокруг. Мой чип – ключ открыл дверь сюда. Так что, полагаю, мы имеем право тут находиться. Должен признаться, у вас здесь идеальный порядок, мистер?

Мои последние слова заставили этого сурового человека быть немного снисходительнее. Он сделал шаг назад, почесывая нос, и мгновение спустя обратился к нам уже совсем другим тоном:

- Тао. Тао Син господа. К вашим услугам. Я начальник службы снабжения.

- Очень приятно, мистер Син. Я Михаил, а это мой друг Джон. Как видите, мы одеты в свою повседневную одежду, а форму до сих пор не выдали. Вот и решили зайти и узнать, не забыли ли про нас?

- Вообще-то этим делом должна заниматься Мишель. Но раз уж вы здесь, давайте посмотрим по наряд - заказам. Прошу в мой кабинет.

Тао сделал жест рукой, зазывая нас и развернувшись, направился вдоль стены. Мы послушно последовали за ним. Обойдя несколько больших контейнеров, перед нами возникла лестница, ведущая на верхний ярус. Подняв голову, я заметил, что на высоте около двух метров прямо в стене располагалась пара окон для обзора за всем огромным помещением. Мы вошли внутрь и остановились рядом с дверью.

- Проходите, садитесь. – Машинально проговорил Тао. – Вон на эти кресла. Я сейчас открою базу данных и все выясню.

Джон покосился на меня, затем легонько толкнул плечом в направлении стены. После чего мы расположились в удобных креслах и принялись молча ждать. Начальник склада несколько минут изучал электронные базы данных, а затем связался с Мишель. По его голосу мы поняли, что он чем-то недоволен, даже взволнован. Закончив разговор, Тао приподнялся из-за своего стола и обратился к нам:

- Я так и знал. Моего помощника вызвали по срочному делу, а меня как это бывает иногда, не предупредили. Она должна была занести вам новую форму и еще кое-какие вещи. Ладно, молодцы что зашли сами. Так у меня будет меньше хлопот. Пойдемте, выдам вам ваш «багаж».

Это слово почему-то немного рассмешило меня. Но я изо всех сил сдержался, чтобы не показывать свое неуважение. Тао указал жестом на дверь, и мы опять же, как по команде вышли наружу. Запирая дверь, он вздохнул. На секунду показалось, что его что-то беспокоит. Однако спрашивать об этом сейчас, было бы неуместным.

Спустившись по крутой лестнице, мы с Джоном двинулись дальше за мистером Сином, вдоль стеллажей. Он шел вереди нас так уверенно, что складывалось впечатление, будто знает наизусть весь ассортимент на своем складе. Пройдя несколько десятков метров, мы остановились. Тао активировал несколько команд на своем наручном пульте управления, и тут же автоматизированный кран с внушительным ускорением двинулся в нашем направлении. Послушно выполняя команды, он завис над нужной секцией и начал опускаться. Затем подхватил несколько упаковок где-то на верхних полках и устремился к выходу. Тао совершил еще несколько последних команд, и повел нас в ту же сторону. Было хорошо видно, как автоматизированный кран плавно опустил груз на специальный стол и не спеша направился на свое место, переходя в режим ожидания. Подойдя поближе, мы заметили пару небольших коробок и пакетов. Очевидно, что вещей для нас полагалось больше, чем можно было представить.

- Сейчас я отмечу вас, и можете забирать все это с собой. Потом в каюте посмотрите. – Строгим голосом произнес Тао, протягивая нам сенсорный био-сканер. – Подносите большой палец к устройству, дальше оно все сделает само. Не забудьте подтвердить свои действия, когда будете вскрывать «багаж».

- Да знаем, знаем. – Не в состоянии скрыть улыбку, ответили мы почти хором. – Ты с нами прям как со школьниками.

- Привычка ребят. И кстати, должен заметить, не самая плохая. Ладно, мне пора на свое рабочее место. Всего вам доброго, до встречи.

- До встречи Тао. Рад был знакомству. – Сказал я в ответ. Затем, мы пожали ему руку и направились в направлении лифтов. Некоторое время пришлось подождать, пока одна из кабин прибудет на самую нижнюю палубу.

- Похоже, что в вечернее время они пользуются огромной популярностью. – Обратился я к Джону. – Как думаешь, дружище, что за «багаж» такой может быть у нас в руках?

- Хороший вопрос Миш. Но у меня на него нет ответа. – Поддержал он мою шутку, и улыбнувшись, похлопал ладонью по одному из пакетов.

- Смотри не порви раньше времени.

- Да разве это возможно порвать? Посмотри, как плотно запечатано. Пожалуй, без ножа или лезвия нам не открыть.

- Согласен. Они бы еще в антигравитационный контейнер для зетротана запихали. Ха-ха. Этот… «Багаж!»

- Ахаха! Точно!

Мы немного, но от души посмеялись. И вот, наконец, дверь лифта открылась. От туда вышли несколько человек, очень удивленно поглядывая на наши довольные лица. Я как можно быстрее вбежал в кабину, и втащил за собой Джона. Затем, тут же нажал кнопку запуска. Двери закрылись. Лифт начал движение вверх.

- Что теперь подумают. – Обратился я к своему другу, изо всех сил стараясь прекратить смеяться. – Что набрали новичков в команду каких-то несерьезных?

- Да не переживай ты так, Миш! Посмеялись чуток, и что? Никто ничего не подумает, я тебя уверяю!

Фраза Джона прозвучала столь убедительно, что мои беспокойства быстро развеялись. Даже и не знаю, чего это вдруг я так испугался? Возможно то - личностное качество – не привлекать к себе много внимания, в избегании возможных неприятных последствий сыграло свою роль. Но в любом случае, пожалуй, я и на самом деле чересчур серьезно к этому отнесся. Запечатанный пакет удобно расположился в моих руках, словно подушка, а Джон в это время внимательнейшим образом разглядывал свой реквизит, и что-то изредка шептал про себя. Это выглядело довольно забавным, но не успел я что-то сказать ему, как двери кабины распахнулись, и мы вновь оказались в центральном коридоре жилой палубы.

По тому, как заметно участились перемещения людей, становилось понятно, что уже совсем скоро начнется вечернее мероприятие. Мы ускорили шаг и, переглянувшись, направились как можно быстрее к своей каюте, что бы переодеться в новую форму. Как вдруг нас окликнул командирский голос:

- Почему еще не готовы?! Новые что ли?

- Так точно! – Ответил я, моментально остановившись и развернувшись в сторону обращавшегося.

За нами стоял тот самый майор, который был на общем собрании. Узнав меня, он немного смягчился и продолжил:

- Вижу, вам выдали наконец все реквизиты. Это хорошо. Тогда быстро переодевайтесь в форму и что бы через десять минут были в спортзале!

Мы утвердительно кивнули и быстрым шагом направились дальше, в сторону своей каюты. Времени почти не оставалось, поэтому я моментально открыв дверь, побросал вещи на койку и нащупав в шкафчике первый попавшийся острый предмет, принялся распаковывать пакет с формой. Джон делал тоже самое. За какие-то пару минут мы достали одежду и быстро накинули её на себя. Затем я почувствовал, как вшитое устройство активизировалось и идеально подогнало под мой размер весь комплект формы.

- Ну как смотрится? – Неожиданно спросил я у Джона, который еще продолжал возиться со своим комплектом.

- Слушай. По-моему, отлично! – Улыбнувшись, ответил он. – Сейчас тоже закончу, взглянешь. Только не забудь поставить отметку о вскрытии! Помнишь, что говорил начальник по снабжению?

- Точно, точно! – Произнес я, и тут же поднес электронный нано – чип к информационной наклейке. Сразу же раздался негромкий сигнал, повествующий о том, что операция успешно завершена. – Все. Теперь у них в базе данных порядок. Нам пора дружище!

- Погоди, погоди, еще минутку!

- Ну давай уже скорее!

Спустя минуту с небольшим, Джон наконец встал в полный рост и кивнул, давая мне понять что готов. Форма на нем сидела отлично, чего не скажешь про обувь. Мы побросали оставшиеся вещи, так как наводить порядок уже не оставалось времени, и выбежали в коридор. Я закрыл дверь, и слегка толкнув своего друга о плечо, двинулся в сторону спортзала.

На палубе уже никого не было видно. Едва не переходя на бег, мы быстро приближались к входу. Большая дверь в просторный зал для тренировок располагалась рядом с тренажерной комнатой. Из вежливости я все же слегка постучал, но никто не ответил. Затем, собравшись с духом, мы приоткрыли двери и вошли.

Внутри слышалось необычное эхо. Сосредоточенно поглядывая на командира, военные и некоторые гражданские стояли плотным строем и внимательно слушали. Зал был действительно очень большим и занимал как минимум три стандартных палубы. Мысль о том, как инженерам удалось вписать подобное помещение в общую конструкцию, вновь загадочно повисла в моей голове. Однако рассуждать было некогда. Нас заметили, и один из сержантов круговыми движениями рук дал понять, что бы мы быстро подошли к его отряду и встали в строй. Я схватил Джона за руку, и послушно выполнил указания сержанта.

И вот мы уже стояли в общем строе, ничем не отличаясь от остальных. Забавным было то, что никто больше нас не замечал. Ну, или попросту не обращал внимания. Я простоял по стойке смирно несколько секунд пытаясь привыкнуть. А затем сосредоточил внимание на командире, который продолжал разъяснять, для чего нас тут всех собрали. Слушать его было интересно. Командный голос всегда звучит как-то по особенному. Время шло, а он все никак не заканчивал свою речь. Мы с Джоном терпеливо продолжали слушать и вникать в смысл. Оказалось, что именно сегодня вечером, после небольшой общей разминки, будет проведен матч по мини-футболу между представителями двух отрядов. А команда победитель будет иметь честь представлять всю организацию свободных исследователей на большом турнире через несколько месяцев в Лучеграде. Как оказалось, командиры уже давно отбирают самых лучших игроков для участия в этом турнире, и выходит, что мы с Джоном как раз попали на финал!

Минут двадцать приблизительно еще продолжалось выступление командира. Затем он закончил свою речь пожеланием удачи и обратился непосредственно к начальникам отделений и отрядов: «На этом все! Лейтенанты и сержанты - командуйте!» и развернувшись, направился на свое персональное место.

Разминка состояла из нескольких довольно простых этапов. В основном это были пробежки с ускорением и без, переходящие на спортивную ходьбу и вновь бег. Затем несколько подходов на силовые упражнения с использованием дополнительного веса. У одной из дальних стен я заметил Алису. Она видимо передала командование своим сержантам и почти не участвовала в процессе. Лишь изредка давала некие указания, прихлопывая в ладоши и резко выкрикивая что-то. В какой-то момент, она заметила меня и улыбнувшись, едва заметно помахала рукой, тем самым предав мне дополнительные силы. Теперь уже я старался превозмогая себя, практически не уступая самым сильным и тренированным участникам.

Разминка далеко не для всех проходила без особого напряжения. Многие сильно устали и почти выдохлись. А к её завершению, лишь несколько человек, включая меня, еще продолжали выполнять различные упражнения. Вскоре послышался громкий звук командирского свистка, что ознаменовало окончание разминки. Участники процесса тут же выстроились в ряды по стойке смирно. Мы с Джоном поспешили последовать их примеру. Далее прозвучали кое-какие инструкции по предстоящему матчу, а после команды «вольно» и «разойтись», все сразу принялись рассаживаться по местам. В зале началась суета, складывалось впечатление, что эти команды воспринялись настолько буквально! Я предложил Джону занять места как можно ближе по центру, пока они еще были свободны. За какие-то пару минут трибуны оказались заполнены людьми. Кое-кто из обслуживающего персонала тоже пришел посмотреть матч.

Участники обеих команд уже начали выстраиваться по центру площадки. Обязанности судьи взял на себя человек не высокого роста, коренастый и с приветливым выражением лица. Мы с нетерпением ждали начала игры. И вот, когда раздался свисток, команды тут же устремились вперед. В их глазах читалось отчаянное желание победить сегодня! Я внимательно наблюдал за процессом игры, и вспоминал, как мы почти так же бегали за мячом в студенческие годы. Тогда мы очень неплохо играли, однако эти ребята обращались с мячом столь виртуозно, что казалось никакая гравитация, даже искусственная, не способна им помешать.

- Смотри Джонни. – Обратился я к своему другу. – Какие забавные финты и манеры исполнения.

- Ага. – Отозвался он. – И еще удары у них поставлены просто отлично! Ну чем не профессиональная команда?

- Именно! И, кстати, совершенно невозможно определить кто из них лучший.

- Для этого и необходим финальный матч. Кто победит – тот и сильнее! – Сумничал Джон, загадочно улыбнувшись.

Игра проходила почти без пауз, а частые опасные моменты у ворот не давали расслабиться ни на секунду. Команды будто бы совершенно не чувствовали усталости и показывали динамичный, и очень резвый футбол. Время пролетело незаметно, и половина игры уже была позади, но забитых мячей мы так и не увидели. Вскоре раздался свисток на перерыв. Кто – то направился к автоматам с минеральной водой, а кто-то продолжал оставаться на своих местах, очень живо обсуждая первую половину игры. Конечно, было немного обидно отсутствие забитых мячей. Но ведь впереди еще целый второй тайм, а значит, надежда увидеть красивые голы еще оставалась. Я хотел вновь обратиться к Джону, однако повернувшись, не увидел его рядом с собой. Затем, посмотрев по сторонам, вдруг заметил, что он отошел в сторону и разговаривает с Вероникой, недалеко от выхода. Смотрев со стороны на их милую беседу, я тут же вспомнил об Алисе. Она ведь тоже должна быть где-то здесь, но как не старался, заметить её не получалось. Вскоре народ начал рассаживаться обратно по местам, прозвучал свисток и игра продолжилась. Команды с новыми силами бросились в бой. Всех участников интересовала только победа. В этот момент Джон вновь присел рядом со мной

После перерыва игра по-прежнему продолжала радовать нас скоростными маневрами и фантастическими моментами. Вратари демонстрировали молниеносную реакцию. Но вот, наконец-то, появились и первые забитые мячи. Радостные возгласы болельщиков, а так же продолжительные аплодисменты, то и дело раздавались по всем трибунам.

Вдруг я заметил какое-то необычное поведение мяча, в те моменты, когда он подлетал на большую высоту. Было едва заметно, как он замедлял падение, а затем вновь ускорялся к поверхности. Складывалось не очень приятное ощущение, как будто происходит нарушение постоянной искусственной гравитации на разных палубах. Однако я не придал этому большого значения и продолжил наслаждаться игрой. А спустя пару минут это явление усилилось, и по атмосфере на трибунах стало ясно, что многие это так же заметили. Со всех сторон послышалась взволнованная речь. Вдруг Джон резко дернул меня за рукав и громко произнес: «Смотри!»

Я тут же повернулся и увидел как мяч, только что высоко поданный от ворот, продолжил движение и практически не замедлял ход. После чего ударился о противоположную стену и отскочил назад. «Да что же это происходит? - Возмутился я про себя. – Неужели и правда тахионное поля искусственной гравитации дает сбой на верхних палубах?». По лицу моего друга можно было предположить, что он думает приблизительно о том же. Джон продолжал наблюдать за мячом, как и все присутствующие на трибунах. Настала тишина, лишь изредка слышались взволнованные возгласы. А кто то и вовсе поспешил покинуть зал. Вскоре ослабевающая гравитация стала постепенно ощущаться и у нас. Я растерянным взглядом разглядывал все, что происходило вокруг, как вдруг заметил Алису, приближавшуюся через ряды кресел. Она жестами отдала команды своим сержантам, и те послушно принялись выводить свои отряды из зала, а затем обратилась к нам:

- Нужно уходить ребят. – Произнесла Алиса тревожным голосом. – Кажется, тут небезопасно!

- Согласен с тобой. – Ни секунды не раздумывая, ответил я, толкая Джона в бок.

Он сразу отвлекся от наблюдений за происходящим:

- Что-что?

- Алиса права дружище! Что-то не так, уходить надо!

Времени на пустую болтовню не оставалось. Мы быстро встали и пошли вслед за Алисой к выходу. Двери были экстренно вскрыты таким образом, что бы обеспечить максимально быструю эвакуацию из помещения. Хотя я и не понимал, в чем именно заключается опасность, спорить об этом с Алисой вовсе не хотелось. Однако она как будто бы почувствовала ход моих мыслей, и как только мы втроем оказались в главном коридоре, прояснила ситуацию:

- Мальчики. Никакой неисправности в искусственном гравитационном поле нет, иначе нас бы немедленно оповестили об этом! А это значит только одно – что-то извне нарушает работу наших тахионных установок. Другими словами, мы приближаемся к неопознанному массивному объекту. Боюсь, нужно быть готовыми к полной эвакуации всего корабля. Сирены еще не прозвучало, поэтому давайте как можно скорее соберем все необходимое и встречаемся в нижнем грузовом доке.

После этих слов мне стало не по себе. Не слишком ли много происшествий, и всего-то за несколько дней? Кто бы мог предположить такое неделю назад? Да пожалуй, что никто. Мы с Джоном немного порассуждали, по пути в нашу каюту о том, как же иногда все может повернуться с ног на голову. Затем, как можно быстрее забрали оттуда раскиданные недавно вещи, и рассовали их по рюкзакам.

- Ну что? Двинули? – Обратился я к своему другу невеселым голосом.

- Да, пожалуй. У нас ведь почти никаких вещей то и не было.

- Что же теперь будет, думаешь нас действительно эвакуируют прямо в космос, в спасательных транспортниках?

- А ты предпочитаешь столкновение с неопознанным объектом?

- Знаешь, у меня почему-то нет такой уверенности. Что-то тут не так. Откуда взяться этому объекту? Ведь транспорты уже очень многие годы летают проверенными маршрутами!

- Не понимаю, что ты хочешь сказать?

- Интуиция, друг мой.

- А, ну тогда все понятно, Миш. Но давай-ка мы лучше прислушаемся к мнению опытного лейтенанта Сергеевой, хорошо?

- Ладно. Скоро все выясним. Пошли скорее!

Мы вышли из каюты и ускоряя шаг, направились к лифтам. На палубе еще продолжалась суета. Группы людей хаотично и беспокойно перемещались по коридорам в ожидании, каких – любо указаний. Подойдя к дверям лифта я, не теряя времени, нажал команду вызова. Наша палуба все еще была под действием искусственной гравитации, хотя её действие ощутимо ослабевало с каждой минутой. Появилось чувство легкости, как будто уже близиться состояние невесомости. Однако, оно было так же одновременно пугающим.

Наконец лифт поравнялся с нами, и двери приветливо распахнулись.

- Очень странно, Джонни. – Обратился я к своему другу, когда мы вошли в кабину. – Почему до сих пор не прозвучало никаких сигналов для обитателей корабля?

- Возможно, что причину никак не могут установить. Значит, и никакого плана действий пока нет! – Ответил Джон, ни раздумывая, ни секунды и продолжил. - Надо придерживаться указаний Алисы.

- Думаю, ты прав. – Негромко проговорил я, набирая на пульте управления кротчайший путь до палубы нижних грузовых доков.

Мы некоторое время двигались к конечному пункту пути, и успели заметить, что это расстояние было куда длиннее, чем все наши подобные перемещения. Джон молча смотрел в экран, на котором быстро менялись символы и цифры, указывающие координаты расположения. Вскоре кабина лифта сбавила темп, и перемещение становилось все медленнее. Наконец, раздался особый сигнал, повествующий о завершении перемещения, и мы вовсе остановились. Двери открылись. Впереди показался длинный узкий коридор с тусклым на первый взгляд освещением. Я слегка подтолкнул Джона, указывая, что пора двигаться вперед. Он пару секунд замешкался, но затем вышел из кабины, и мы направились по единственно возможному направлению. Свет на нижней палубе и правда был заметно более тусклым, нежели в тех частях корабля, которые уже были мною посещены.

Мы с Джоном небыстрым шагом передвигались вперед, то и дело, оглядываясь по сторонам. Как вдруг заметили вокруг постепенное, но в тоже время значительное увеличение гравитации. Причем, с постоянным изменением направлений гравитационных волн. Появилось ощущение, что корабль начинает экстренно маневрировать. Это усиливало и без того чрезмерное волнение по поводу складывающейся ситуации. А минуту спустя, передвигаться уже было чрезвычайно затруднительно. Я прижался спиной к ближайшей стене и медленно присел на корточки. Джон заметил это и так же остановился, облокотившись о кронштейн вентиляционной трубы. Говорить было так же очень трудно, поэтому мы молча смотрели по сторонам, пытаясь осознавать происходящее.

Вдруг, по всему коридору послышалось странное эхо, а затем едва различимые слова. Но общий смысл понять было нетрудно – командование, наконец-то активизировало систему экстренного оповещения. Изо всех передающих устройств доносились тревожные предостережения, а так же противоречивые на первый взгляд указания для членов команды: «…Внимание! Это не учебная тревога… Мы знаем… Покидать запрещено в целях… Ждите дальнейших ука…».

К этому моменту, гравитационные перегрузки были настолько сильными, что мои веки машинально прикрылись, а тяжесть во всем теле продолжала усиливаться. Казалось, что вот-вот и сознание покинет меня. Но все же, не без труда я приподнял голову и еще раз оглядел помещение. Зрелище начинало напоминать то, во что мозг наотрез отказывался верить. Стены, пол и потолок медленно раздвигались, как будто некая могущественная сила растягивает пространство вокруг меня. А через мгновение, и мое тело начинало походить на нечто подобное. С огромным трудом мне удалось повернуть голову в том направлении, где только что находился Джон. Но теперь, его едва заметный силуэт находился, будто бы уже на расстоянии сотни метров и продолжал отдаляться. Собрав остаток сил, я попробовал что-то проговорить и приподнять руку. Но тело уже совершенно перестало слушаться. В голове промелькнула мысль о том, что подобное уже происходило однажды в истории человечества, если вспомнить архивные записи изначальных переселенцев, которые мы изучали на уроках истории. Но как такое возможно сейчас? Ведь от гравитационных пространственно - временных перелетов пришлось отказаться, в связи с утерей технологии ТАМАНС. А то, что происходит сейчас, очень это напоминает. «В конце – концов, от меня уже ничего не зависит. Поэтому остается только ждать и надеяться, что никакой катастрофы не произойдет. – Подумал я». И это была последняя мысль.

Момент потери сознания, человеческий мозг не в состоянии определить, поскольку он не ориентируется в пространстве и времени привычной жизни. Потоки нейронов меняют свое направление и частоту колебаний. Конечно, нельзя с уверенностью говорить о том, что в такие моменты происходит с нами на самом деле. Даже в наше время, когда казалось бы, человеческий организм уже изучен практически на 100%, сам головной мозг и его работа, по- прежнему остаются загадкой. Однако, люди настолько привыкли к тому, что сон – есть неотъемлемая часть нашей жизни. Что это обычное, ничем не привлекательное состояние человека, в котором мы отдыхаем от повседневной суеты. И это присуще всем живым существам. Так что же на самом деле происходит в тот момент, когда мозг переходит в состояние сна? И из-за каких условий возникают сновидения? Некоторые даже бывают настолько реальными, что порой, проснувшись, не сразу можно осознать, что именно произошло. Ну что ж, попробуем разобраться во всем этом в ближайшем будущем.

На палубе не было ни души. Тусклый свет ламп лишь местами падал на отдельные участки пола, оставляя небольшие красноватые пятна. Слабая гравитация, как и защитный скафандр не давали возможности передвигаться быстро. Устройство связи отказывалось работать, точнее попытки установить связь с кем-то еще были безуспешными. Одна за другой, еще, нет. Только тишина. Я продолжал медленно двигаться по коридору в самый конец, где над потолком едва заметно, периодически мигала зеленая лампочка. Возможно, именно там могут быть ответы на то, как я тут оказался совсем один. Шаг за шагом, метр за метром мой путь понемногу становился все короче. А подойдя уже совсем близко, вдруг сработал сенсорный датчик, и раздался негромкий сигнал. Затем в проеме стены медленно начал вырисовываться овальный иллюминатор, и спустя минуту все пространство палубы заполнил яркий свет. Мне открылся завораживающий пейзаж звездного неба и… планета. Такая красивая, такая манящая. «Кетери – Улыбнувшись, подумал я, некоторое время продолжая любоваться картиной. – Но нет, не может быть. Совершенно иное звездное небо. Это точно не наша система. Не заметно ни облаков туманности, ни колец космической пыли. Вокруг совершенно темно и все усыпано мельчайшими светлыми точками звезд, словно песчинками кварца на дне неглубокого, прозрачного озера. Но где же я тогда? Какую планету вижу сейчас?»

- Кажется, это Земля, Миш. – Неожиданно послышался позади знакомый голос.

- Кейт? – Быстро повернувшись, насколько это было возможно в неудобном скафандре, воскликнул я. – Это ты, здесь, сейчас?

- Как видишь. – Ответила она спокойным, но как мне показалось, невеселым голосом.

- Но как? И, мы что тут одни?

- Ты задаешь слишком много вопросов. Не хочешь сперва поинтересоваться, как мои дела?

- Хочу, конечно? Ну расскажи, как ты?

- Все было замечательно, пока не узнала, что у тебя появилась новая подружка.

Я не мог представить, что можно было ответить в этот момент. Действительно, если задуматься, то - по сути, мой поступок выглядел как предательство. От стыда захотелось исчезнуть куда-нибудь или же повернуть время вспять, что бы тогда уверенно сказать Алисе - «Нет». Глаза на мгновение прикрылись, а когда вновь распахнулись, то перед о мной уже никого не было. Кейт так же быстро исчезла, как и появилась. Чувство страха поселилось внутри меня. Хотелось думать, что все это происходит не со мной. Затем, повернувшись обратно к иллюминатору, еще пару минут понаблюдал за планетой, раскинувшейся перед моим взором, стараясь ни о чем не думать. Хотя мысли все же не давали мне покоя: «Как можно было оказаться тут, за сотни тысяч световых лет, в другой галактике, в солнечной системе, на орбите Земли? Куда подевался весь персонал корабля и что за странную галлюцинацию я видел только что в образе Кейт?»

Вдруг мои рассуждения прервал сигнал встроенного сканера в устройстве скафандра. Он повествовал о том, что на другом конце палубы, в помещении столовой, обнаружено движение. «Очевидно, все же я тут не один. – С приподнятым настроением подумал я, и тут же направился по пеленгу сигнала». Отойдя на пару метров, послышалось, как стенки иллюминатора закрылись. Тут же пропал и весь яркий свет. Палуба вновь выглядела мрачной и неуютной. Путь до столовой при таком медленном передвижении занял у меня несколько минут. Двери оказались открытыми, и я осторожно заглянул внутрь, внимательно осматриваясь по сторонам. На первый взгляд никого в помещении не было, однако сканер продолжал утверждать обратное, указывая направление пеленга к дальним столикам за центральными колоннами. Они располагались таким образом, что перекрывали прямую видимость. И мне ничего ни оставалось, как проследовать в сторону источника сигнала и самому все выяснить. Медленными шагами я приближался к назначенному месту. И вот, из-за одной колонны показался обеденный столик, за которым виднелась человеческая фигура в похожем скафандре. Подойдя ближе, я заметил, как его рука пошевелилась, приподнялась и взмахом кисти указала в противоположную сторону стола, как будто приглашая меня присесть. Любопытство росло с каждой секундой, но и осторожность так же имела место. Поэтому я остановился в нескольких метрах, и решил выждать короткую паузу. Человек в скафандре недолго продолжал сидеть без движения. Вскоре он приподнялся и повернулся в мою сторону. Шлем был прикрыт светозащитным стеклом, так что разглядеть его лица не было никакой возможности.

- Молодой человек, не стоит пытаться меня так пристально разглядывать. Мы все равно с вами не знакомы. – Неожиданно обратился он ко мне через внутреннее переговорное устройство. – Полагаю, что вы крайне удивлены происходящим, возможно даже напуганы. И также хотели бы задать немало вопросов.

- Определенно, это так. – Коротко проговорил я, прокручивая в голове множество вариантов - кем бы мог быть стоящий передо мной человек.

Он не спеша подошел ко мне ближе, опуская защитное стекло. По очертаниям лица можно было догадаться, что ему чуть больше пятидесяти лет. Среднего размера борода, слегка причудливой на первый взгляд формы, указывала на некий особый стиль и вкус этого человека. В целом, он производил впечатление очень серьезного, но в тоже время располагающего к себе человека. И мои страхи, опасения в этот момент постепенно улетучились. А чувства интереса и любопытства, наоборот усилились многократно.

- А вы не представитесь для начала? – Вдруг смело спросил я.

- Разумеется. – Ответил он, улыбнувшись. – Можете звать меня мистер Дэвис. Кстати, в скафандрах, полагаю не очень удобно. Но ничего, совсем скоро в отсеки начнет поступать воздух, и тогда мы сможем…

- Простите! – Неожиданно вспомнив про Кейт, перебил я своего собеседника. – Но тут была девушка. Где она сейчас?

- Тут только мы вдвоем, молодой человек. И не стоит так кричать в динамик.

- Извините. Должно быть мне действительно почудилось. А где же в таком случае все остальные члены экипажа?

- А, вы имеете ввиду, тот огромный космический корабль, который случайным образом наткнулся на гравитационную аномалию, и тем самым вызвал пересечение внутренних и внешних тахионных потоков в пространстве?

- Чего-чего? – Крайне удивленно спросил я, понимая, что оказался вообще не в курсе событий. – А мы сейчас где?

- Это всего лишь небольшая проекция одной палубы. Того места, в котором вы, по-видимому находились дольше всего, и оно же, запомнилось больше остальных.

- Все это невозможно вообразить, вы понимаете? Как и то, что мы сейчас находимся на дальней орбите Земли. Совершенно в другой галактике!

- Ну если вкратце, то совпали как минимум четыре условия для спонтанного, пространственно – временного перемещения: Гравитационная аномалия на границе туманности вашей системы, как я понимаю – это было необычно большое скопление сверхплотного зетротана. Затем, собственные тахионые потоки огромной мощности на корабле и его масса, которая оказалось критической. Ну и конечно, главное условие – это пожалуй сложнее всего понять.

- Ха-ха. Все остальное, по-вашему, просто элементарно? – С ехидной улыбкой ответил я. – Еще немного, и кажется, сойду с ума!

- Ну так вселенная и есть совокупность элементарных частиц, взаимодействующих между собой. – Спокойно ответил мистер Дэвис, и продолжил. – Некая цикличность или периодичность временных потоков и гравитационных волн привела к пересечению… Эмммм… Скажем так, двух реальных миров в двух разных галактиках. Другими словами, вас как бы выдернуло из своей галактики.

- Послушайте, мистер! – Повышенным тоном произнес я. – Мне известен принцип работы подобных перемещений в пространстве. Но вы же сейчас говорите о скачке во времени, в прошлое, верно? А это ведь невозможно!

- Нет – нет, Что вы!? – Слегка улыбнувшись, проговорил мистер Дэвис. – Никакого перемещения в прошлое, конечно же не произошло. Неужели вы так и не можете понять?

- Чего именно? – Все еще сомневающимся голосом настаивал я. – Прошло уже больше трех сотен земных лет! За это время все живое на планете давно погибло, и сама она должна была бы превратиться в одну сплошную пустошь. А мы сейчас наблюдаем на ней реки, моря, океаны, леса