Глава 127 – Возрождение безжалостной легенды

В этот, казалось бы, обычный выходной, группа людей совершенно разных возрастов была необычайно взволнована. Их возраст варьировался от маленьких юнцов до мужчин средних лет, а некоторые уже явно перевалили за пятый десяток. Однако даже несмотря на такую разницу в возрасте, они все разделяли общую страсть – бои «Металл».

И именно сегодня вечером их ожидала поистине эпическая битва, ведь в отличие от большинства подобных боёв, сегодняшняя хватка была запланирована заранее и состоится в восемь часов вечера.

Многие фанаты боёв «Металл» специально освободили своё расписание и даже отменили назначенные свидания, чтобы наверняка не пропустить этот бой.

Для любого поклонника боёв «Металл» это была грандиозная битва, которую они никак не могли пропустить.

Сотрудники офиса PA уже завершили все приготовления и теперь внимательно наблюдали за предварительными показателями. Пришло время оценить популярность Шутника Эйнхерия.

Люди начали активно подключаться к системе после шести вечера, и красная линия наглядно показывала как рейтинг просмотров внезапно “задрал голову”, словно готовясь к неудержимому прыжку.

Кэмерон сидел в своем кресле, и всеми силами пытался унять беспокойство. Он устраивал подобные шоу бесчисленное множество раз, но сегодня он впервые испытывал такое воодушевление.

– У нас есть какие-нибудь данные на Небесное Крыло?

– Босс, насколько мы можем судить, он настоящий одинокий волк, но даже так он остаётся смертельно опасным. Единственное в чём мы уверены, это то, что он эванянин.

– О, интересно!

– Основываясь на записях его предыдущих боев, он явно не обычный игрок IPA. Его боевой стиль удивительно похож на военных, а смертельные удары практически идеальны. В сочетании с его костюмом «Металл» Фантомного класса, этот человек ещё ни разу не терпел поражений. Мы подозреваем, что он отставной военный.

– Он слишком молод, чтобы уже уйти на пенсию.

– Я тоже так думаю, но сделать конкретные выводы из таких скудных данных очень сложно.

Кэмерон кивнул в знак согласия; что-то он мог контролировать сам, но некоторые вещи зависит исключительно от воли небес.

* * *

После ужина Ван Дун решил сразу отправиться в Рай Снов, чтобы прийти немного раньше и избежать основного столпотворения... однако добравшись до кафе, он был поражён чудовищной толпой перед входом.

В зале народу оказалось ещё больше, а некоторые вовсю уплетали гамбургеры и картофель фри; они пропустили свой обед, чтобы занять место для просмотра сегодняшнего боя. Большинство фанатов настолько увлеклись горячими спорами о способностях и силе бойцов, что забыли о досадной нехватке мест в этом переполненном зале. Просто большинство зрителей предпочитали смотреть матчи в большой компании, а не в одиночестве у себя дома.

Ван Дун мог лишь беспомощно усмехнуться – кажется уже слишком поздно.

– Парень, иди быстрее, я зарезервировал для тебя пятый терминал, – негромко сказал ему хозяин.

–Спасибо, Босс, вы отличный человек! – Ван Дун не хотел опаздывать на матч из-за какой-то дурацкой толпы, к тому же искать альтернативу бесполезно, поскольку в других местах ситуация должна быть примерно такой же.

– Это преимущество наших вип-клиентов. Сегодня ведь схватка между Шутником Эйнхерием и Небесным Крылом, поэтому я подумал, что ты точно будешь здесь!

– Босс, ты действительно хороший бизнесмен, неудивительно что это место так процветает. Ещё раз спасибо!

– Иди уже.

Владелец похлопал парня по плечу. По какой-то причине он испытывал к этому юноше необъяснимую благосклонность. Каждый раз, когда Ван Дун приходил в его кафе, работа всегда начинала идти намного лучше. А ведь совсем недавно одна гадалка предсказала ему, что его посетит счастливая звезда, которая улучшит его положение и вырвет из нынешнего жалкого состояния.

Ван Дун вошёл в тихую вип-комнату и отчётливо ощутил, как ему повезло, что он не должен делиться своим личным пространством с кем-то ещё.

Недавняя серия счастливых событий заставила парня убедиться, что его харизма значительно возросла.

У Ван Дуна было ещё достаточно времени, поэтому он не стал сразу входить в систему. Вместо этого он начал изучать танцевальные движения. После неловких вечерних танцев в минувшую пятницу он решил посвятить немного времени внеурочным занятиям. Конечно, он не рассчитывал зарабатывать танцами себе на жизнь, но подумал, что должен изучить их настолько, чтобы его больше не называли неотёсанным.

Поиск музыки.

Ван Дун моментально потерялся среди миллионов результатов поиска. Не зная какую песню включить, он выбрал самые популярные. Он не знал кто был автором этой песни, да и не особо хотел узнавать, однако юноша обнаружил что эта музыка хорошо успокаивала и расслабляла перед боем.

Он полностью погрузился в музыку и совершенно забыл о времени. Между тем, к системе PA подключилось более двухсот тысяч человек. Кроме того, DREAM объявили бой полностью бесплатным, чтобы посмотреть, сколько всего зрителей они смогут собрать.

Многие люди полагали, что до тех пор, пока Небесное Крыло не повторит ошибок Одинокого Снега, он должен легко победить в этом бою.

Небесное Крыло обладал куда более грозными навыками, чем Одинокий Снег, а с помощью своего Фантомного костюма «Металл» он и вовсе должен быть непобедимым.

Ни Ван Дун ни Небесное Крыло ещё не вошли в систему. Если бы это был кто-то другой, он бы обязательно зашёл пораньше, чтобы побаловать себя восхищением и вниманием аудитории. Но, к сожалению для болельщиков, оба бойца не особо любили находиться в центре внимания и уж точно не собирались отвечать на бесчисленные сообщения.

До начала поединка оставалось ещё полчаса, и почти все виртуальные кафе уже были забиты под завязку. Разумеется, такая толпа очень понравилась владельцам этих заведений, ведь они не видели так много клиентов даже во время национального турнира. Даже если забыть о сборах за терминалы, они сделали неплохие деньги на напитках и еде, которые заказывали клиенты в ожидании боя.

Между тем на Луне, дюжина грозных мужчин вошла в одно из переполненных виртуальных кафе. Они буквально излучали агрессивное настроение, а их лица приняли самые пугающие из возможных выражений. Когда стоящие впереди люди почувствовали напор толпы из-за присоединения дюжины новых посетителей, они начали сердито поглядывать в сторону нахальных клиентов, однако при виде их военных мундиров моментально забывали всё недовольство.

Спецгруппа Космофлота по борьбе с контрабандой.

Войдя в кафе, ни один из дюжины офицеров не произнёс ни слова, они просто стояли на месте и спокойно смотрели на экран, словно в комнате не было никого кроме них.

Все знали, насколько сильны бойцы специальных подразделений. С ростом активности пиратов уровень выживаемости в специальной группе упал даже ниже уровня армии. Пока военные имело дело с загами, Спецгруппе приходилось разбираться с людьми, которые были куда более опасными противниками.

Несколько приглушённых разговоров начали смешиваться с громкими обсуждениями в кафе:

– Что здесь делает спецподразделение?

* * *

– Босс, общее количество онлайн пользователей достигло тридцати миллионов! – дрожащим от волнения голосом доложил сотрудник. 30 миллионов... это же почти треть всех зарегистрированных пользователей! Таких результатов не удавалось достичь даже во время финальных матчей национального турнира!

Кэмерон наконец-то почувствовал облегчение. Он уже знал, что независимо от результатов, спонсоры определённо будут довольны этим матчем.

Шутник Эйнхерий вошёл в систему.

Все были удивлены, что Шутник Эйнхерий, которому изначально и бросили этот вызов, зашёл в игру раньше своего противника.

Даже за десять минут до начала боя Небесное Крыло так и не показался. Публика уже начала беспокоиться, полагая, что он сдастся ещё до начала боя.

По сети, словно лесной пожар, моментально начали расползаться всевозможные слухи. Некоторые начали всерьёз заявлять, что Небесное Крыло уже сдался и не собирается вступать в этот безнадёжный поединок.

– Невозможно, с таким мощным костюмом «Металл» у него нет причин сдаваться!

– Все, кто не хочет сдохнуть, немедленно заткнулись! – приказал толпе один из младших бойцов спецгруппы. Его тон звучал совершенно равнодушно, а голос даже не перешёл на крик, однако эти слова переполняла такая подавляющая сила, из-за которой все зрители могли лишь содрогнуться от ужаса.

Переполненное кафе моментально затихло. Никто не хотел ссориться с бойцами спецподразделения, и не из-за глубокого уважения, а потому что все знали, что в их рядах служит множество сумасшедших психопатов, которые могут устроить бойню безо всякой причины.

Пускай борьба с контрабандой официально находилась в ведомстве полиции, все спецподразделения подчинялись армейскому командованию, поэтому состояли исключительно из опытных бойцов и убийц.

И вот, в последнюю минуту перед началом боя, Небесное Крыло наконец-то вошёл в игру. При виде этого игрока бойцы спецгруппы внезапно начали волноваться.

– Это действительно капитан!

В этот момент группа безразличных воинов превратилась в обычных эмоциональных людей.

– Точно, это капитан!

Небесное Крыло был абсолютно спокоен. Он молча стоял на арене и не обращал на зрителей никакого внимания, словно все эти дискуссии не имели к нему отношения.

Ван Дун на секунду заглянул в глаза этого человека, и моментально понял, что выбрал правильного противника.

Долгожданная битва вышла на обратный отсчёт.

Десять, девять... пять... один...!

– Проверка!

– Проверка!

Оба бойца жестом указали рефери, что готовы к бою и сражение может начинаться.

Шутник Эйнхерий против Небесного Крыла!

Однако когда прозвучал сигнал к началу матча, зрители заметили, что Небесное Крыло не стал использовать свой фирменный костюм «Металл». Такое неожиданное решение заставило аудиторию усомниться в его рассудке.

– Нет костюма?!

– Он что, рассчитывает выиграть бой, не используя свой костюм «Металл»?

Аудитория немедленно подняла волну недовольных обсуждений и выкриков. Такой матч продлится не больше трёх секунд!

...

И только бойцы спецотряда в лунном кафе гордо смотрели на своего командира. В их глазах отчётливо читалось безграничное уважение к этому достойному человеку.

– Смирно! Отдать честь!

Солдаты резко выпрямились и как один отдали честь своему капитану, ошеломив окружающих людей.

Остальные зрители в кафе были совершенно шокированы этой сценой и начали задаваться единственным вопросом... Небесное Крыло... кто же он такой?

– Боже мой! Он член команды Золотой Звезды!

Наконец, кто-то из толпы узнал лица присутствующих бойцов. Команда Золотой Звезды считается лучшим подразделением специальных сил по борьбе с контрабандой Луны. Они выполнили множество блестящих боевых операций, самой известной из которых стало уничтожение печально известного пиратского флота Ос силами одной команды. Ходили слухи, что тогда они истребили свыше двух тысяч хорошо вооруженных пиратов, из-за чего и прославились своей беспощадностью.

Но кто может вызвать столько уважения в суровых бойцах Золотой Звезды?

Разумеется только их легендарный капитан!

Небесное Крыло не знал, что его сослуживцы наблюдают за ним. Он никогда не заботился о мнении окружающих и действовал согласно собственной воле. С тех пор, как он увидел битву между Шутником Эйнхерием и Одиноким Снегом, он ощущал в себе неудержимую жажду битвы, которая, в конечном итоге, привела его сюда.

Костюм «Металл»? Он ему не нужен!

Битва началась. Как все и ожидали, Небесное Крыло бросился навстречу своему поражению, однако... он полностью превзошёл все ожидания зрителей!

Попав под неудержимый удар техники «Режущих Рук», Шутник Эйнхерий был вынужден немедленно отступить на три шага назад.

– О небеса, что за чудовищная сила?!

Вся атака заняла меньше секунды, но за это короткое время аудитория увидела не посредственного игрока IPA, а бесподобного бойца TPA!

Посмотрите на этот темп, этот контроль, это мастерство – вот он, истинный мастер!

 

Глава 128 – Последняя битва

– Покажи мне всё что умеешь, это мой последний бой, и я не хочу покидать арену с сожалением, – заявил Небесное Крыло.

– Ваши режущие руки удивительны, но этого мало чтобы меня победить, – с улыбкой ответил Ван Дун.

Уголки губ Небесного Крыла немного приподнялись; он нечасто слышал подобные слова, и они ему определённо понравились.

Внезапно оба бойца сорвались с места и одновременно бросились в атаку.

Когда они встретились в центре арены, Небесное Крыло снова использовал технику режущих рук, чтобы противостоять атаке Шутника Эйнхерия.

Их удары столкнулись друг с другом, и соперники снова отступили назад.

Аудитория успокоилась, а недовольные крики моментально затихли. Зрители начали сомневаться в личности и реальной силе Небесного Крыла, точно так же, как в прошлом сомневались в Шутнике Эйнхерии.

Небесное Крыло провёл очередную атаку. Всем было очевидно, что он имеет преимущество по части боевого опыта. Его поток энергии души поддерживался на уровне 150 сол, а смертоносные удары клинком сыпались на противника один за другим.

Небесное Крыло не пользовался популярными техниками ног, такими как «Дюймовый Шаг». Вместо этих модных движений, он использовал внешне простую технику, которая идеально сочеталась с его собственным боевым стилем.

Среди сильнейших мастеров лучшей техникой ног считается не самая популярная, но та, которая позволяет полностью раскрыть их уникальный боевой стиль.

Ван Дун впервые встретился с таким удивительным противником; все его движения и атаки казались простыми и очевидными, но юноше с трудом удавалось противостоять их невероятной эффективности. Он решил что «Дюймовый Шаг» будет слишком прост и Небесное Крыло сможет легко предсказать его движения. С другой стороны, «Шаги Бабочки» казались слишком растянутыми, поэтому противнику даже не придётся ничего предсказывать – он будет просто уклоняться от всех атак. Ван Дун признал, что с известными ему техниками ног он не сможет сходу прорвать оборону этого противника.

Также это был первый раз, когда Ван Дун встретил более опытного противника. Хуже того, этот боец получил свой опыт не в сражениях с загами, а убивая людей.

Ван Дун тратил слишком много времени, чтобы продумать свой следующий ход, из-за чего угодил под шквал вражеских ударов. Рассекающие атаки замедлялись и ускорялись в случайные моменты удара, из-за чего стали совершенно непредсказуемыми. Это была обманчивая техника, наполненная поистине смертоносной силой...

Шутник Эйнхерий лишь на секунду отвлёкся на свои мысли и сразу же поплатился за это, пропустив тяжёлый удар. Атака отбросила бойца на пару метров назад. Изначально, когда юноша только обнаружил надвигающуюся атаку, он хотел использовать «Призрачный Шаг» чтобы уйти с направления удара, однако противник предсказал его намерение и сместившись всем телом преградил Ван Дуну путь к отступлению.

Арену снова окутала гробовая тишина.

«Небесное Крыло... Кто он, чёрт возьми, такой?»

Для аудитории это оказалось бы менее неожиданным, будь он бойцом лиги TPA. Такая трата таланта! Он был очень сильным воином 36 лет, что он вообще забыл в IPA?

На Луне люди с любопытством поглядывали на бойцов Золотой Звезды... этот невероятный мастер действительно их капитан?

– Но если это правда, то как такой могучий боец мог упасть до...

– Если бы Шутник Эйнхерий не принял его вызов, мы бы даже не узнали о его местонахождении. То, что произошло во время той операции, было просто несчастным случаем, он должен был преодолеть это. Разведка сообщила о кучке разрозненных пиратов, а в результате они нарвались на целый флот.

Именно после этой кровавой резни, Золотая Звезда стала самой легендарной командой в спецподразделении.

Во время сражения их капитан впал в боевой транс и перебил всех пиратов, чтобы спасти жизни своих товарищей. К сожалению, во время транса он полностью истощил свою энергию души.

Для настоящего воина это хуже чем самая страшная смерть.

Золотая Звезда сотворила чудо: они истребили огромный пиратский флот с нулевыми потерями, однако с тех пор капитан команды бесследно исчез, и никто не знал, где он сейчас скрывается.

Когда бойцы пришли в себя, капитан уже пропал. Он спас их жизни, но сам выбрал мучительное существование.

Он должен был уйти. Сражение – хлеб и жизнь настоящего солдата, потому, утратив право сражаться, он больше не хотел встречаться со своими старыми товарищами.

Упадок... Деградация... неважно через что он прошёл, страсть к битве продолжала пылать в его сердце. Не имея возможности сражаться в реальной жизни или даже в лиге TPA, он мог лишь убивать время среди игроков IPA, используя этот виртуальный мир, чтобы немного приглушить свою боль.

Оказавшись в таком жалком положении, разве он мог пригласить в это место своих старых товарищей? Впустую тратить их время? Выслушивать соболезнования?

Нет! Ему этого не нужно!

И вот, увидев взгляд Шутника Эйнхерия, он почувствовал проблеск надежды. Он ощутил что-то очень знакомое в этом загадочном бойце, поэтому решил навсегда покончить с этими играми.

Сегодня его последняя битва!

Члены Золотой Звезды явно признали своего капитана. Одно только имя уже подтверждало его личность.

Он был солдатом, который исчерпал свою энергию души, прямо как птица, потерявшая крылья.

Бойцы отряда могли лишь беспомощно стиснуть зубы, ведь отказав своему командиру в его праве воина, они испытывали не меньшую душевную боль. Они были бессильны хоть как-то помочь и могли лишь наблюдать за страданиями своего командира.

«Где бы вы ни были, не смейте порочить знамя Золотой Звезды!»

Это были старые слова их капитана, которые они не слышали уже очень давно. В конце концов, новый капитан никогда не говорил подобных слов.

Проведя успешную атаку, Небесное Крыло остановился:

– Будь серьёзнее, не надо использовать эти бесполезные фокусы!

Парень медленно поднялся и потёр место удара.

«Чёрт, а ведь больно. Прекрасно, время стать серьёзным», подумал он. Стоит отметить, что это был первый противник, с котором Ван Дун собирался сражаться всерьёз.

Шутник Эйнхерий раскинул руки и приготовился к атаке.

Режущие руки?

– Прошу прощения, я начинаю! – с этими словами взгляд Шутника Эйнхерия резко переменился.

Два бойца с ужасающей скоростью бросились друг к другу.

Шаги Ван Дуна напоминали «Дюймовый Шаг», но выглядели как-то иначе. Бойцы стремительно столкнулись и обрушили друг на друга сумасшедший шквал ударов. Их движения не соответствовали ни одному из известных стилей, словно они оба двигались по собственной прихоти, вот только Шутник Эйнхерий двигался более резко и непредсказуемо чем его противник.

Ван Дун уже убедился, что этот бой даст ему драгоценную возможность испытать и улучшить свои навыки благодаря колоссальному опыту его противника.

Внезапно рука Шутника Эйнхерия двинулась в совершенно немыслимом направлении и, набрав скорость, устремилась к шее противника. В ответ, Небесное Крыло нанёс прямой удар в живот Шутника Эйнхерия.

Оба бойца атаковали жизненно важную точку противника, из-за чего обе атаки непременно закончатся мгновенным убийством. Такие опасные приёмы практически никогда не использовались обычными игроками PA.

Ван Дун не обратил внимания на удар противника, поскольку рассчитал, что его кулак поразит шею Небесного Крыла немного раньше... вот только шея его противника изогнулась так, словно в ней совершенно не было костей. Неважно как это выглядело со стороны, но движение оказалось крайне эффективным, и позволило ему уклониться от фатальной атаки.

Теперь уже Ван Дун оказался в смертельной опасности.

Столкнувшись с неизбежной атакой, Шутник Эйнхерий не пытался уклоняться, а наоборот двинулся прямо на противника. Он знал, что уходить от удара уже поздно, и если он это сделает, то только даст своему противнику возможность нанести ещё один мощный и наверняка последний удар.

Когда удар обрушился на живот Шутника Эйнхерия, возникло ощущение, что рука Небесного Крыла погрузилась в кучу мягкого хлопка. Оставаясь совершенно спокойным, Ван Дун сконцентрировал свою энергию души вокруг даньтяня и смог поглотить силу удара. В тот же миг он схватил ногу своего противника и зафиксировав того на месте, нанёс мощный удар ногой в пах.

Небесное Крыло смог заблокировать удар Шутника рукой, но его нога всё ещё оставалась в захвате.

Одной рукой Ван Дун дёрнул противника на себя, а другой нанёс молниеносный рубящий удар по шее. Небесное Крыло рванул в другую сторону и повернулся спиной к противнику; как только его рука достигла земли, он оттолкнул Шутника Эйнхерия правой ногой и, вырвавшись из железной хватки противника, снова пнул Ван Дуна в живот.

С приглушённым хлопком оба бойца отпрянули в разные стороны.

Шутник Эйнхерий сделал шаг назад и восстанавливал свою стойку, пока Небесное Крыло прыжком поднялся на ноги.

Соперники обменялись обжигающими, убийственными взглядами.

Последний обмен ударами с небольшим преимуществом выиграл Шутник Эйнхерий, поэтому Небесному Крылу пришлось признать, что он недооценил боевой опыт своего молодого противника.

Внезапно на главном экране появилось информационное сообщение:

«По неподтверждённым данным Небесное Крыло является бывшим капитаном Золотой Звезды. Несколько лет назад именно он уничтожил пиратский флот Ос, после чего бесследно исчез».

Эта новость потрясла всех без исключения, а истинная сила Небесного Крыла наконец-то была раскрыта.

С тех пор как человечество вступило в эпоху межзвездных путешествий, всё больше и больше людей, привлечённые жаждой наживы, были готовы рискнуть своей жизнью, занимаясь перевозкой контрабанды. Доступность «Операции Открытия Разума» и появления чёрного рынка «Металл» также сыграли в пользу преступников, предоставив им самое современное вооружение человечества. Кроме того, несмотря на многочисленные резолюции Конфедерации, направленные на искоренение пиратской деятельности, огромное космическое пространство сделало эту задачу практически невыполнимой.

По этим причинам за последние годы контрабанда достигла пугающе высокого уровня. В преступные махинации оказалась вовлечены даже высшие правительственные чиновники, а Федеральное правительство ежегодно несло огромные убытки. В сложившейся ситуации “квартет” конфедерации: Земля, Луна, Марс и народ Каэдианцев решили совместно выступить против преступников. Именно так появились специальные силы по борьбе с контрабандой.

Каждая фракция выделила своих элитных солдат для формирования собственных команд. Политики единодушно решили, что такие опытные солдаты смогут быстро раздавить пиратов, и никто не обращал внимания, что с тех пор они ведут постоянную кровопролитную войну с преступниками.

Будь то информационная война или настоящие сражения, команды специальных сил лишь немного превосходили опытных пиратов... до тех пор, пока не встречали целый флот. В такой ситуации обычно отправляли полноценное армейское подразделение, поэтому инцидент с командой Золотой Звезды стал досадной случайностью, которая смогла сотворить настоящее чудо.

Капитан Золотой Звезды стал легендарной фигурой, однако битва, сделавшая из него легенду, также стала причиной его падения.

– Почему такой сильный боец играется в IPA?

Зрители начали понимать, что его внезапное исчезновение должно быть вызвано каким-то трагическим происшествием, которое случалось сразу после той битвы.

Ни Шутник Эйнхерий ни Небесное Крыло не заметили сообщения на экране. Они смотрели только друг на друга, испытывая радость от встречи с достойным противником.

Небесное Крыло хотел сразиться с настоящим бойцом из лиги TPA, чтобы принять свою новую жизнь, однако реальность была жестока, и никто из мастеров не обратил внимания на его приглашения. Что до фиктивных боёв IPA, то они лишь ухудшали его состояние.

Только Шутник Эйнхерий согласился принять его вызов. На самом деле, если бы и он отказался сразиться с Небесным Крылом, то тот бы просто ушёл из PA, поскольку его положение стало бы невыносимым.

Эта битва пробудила душу Небесного Крыла, и в эту минуту оба бойца забыли, что это просто игра.

Небесное Крыло обнажил длинный меч. Он выглядел обычным, но этот клинок оборвал бессчётное количество жизней.

Сегодня он сражался в последний раз, потому что был готов принять реальность. Он больше не солдат. Это его прощальный бой и он ни о чём не жалеет.

Самый обычный меч, однако Ван Дун почувствовал, как меняется поток силы его противника. Энергия души Небесного Крыла резко увеличилась, и остановилась на отметке в 180 сол.

Что происходит?

 

Глава 129 – Убийца богов

Неважно, к какой лиге принадлежал боец, достичь даже четвёртого уровня силы души было уже непросто, однако солдат с силой души пятого уровня, которые достигли более двухсот сол энергии, можно было найти только среди воинов-ветеранов, да и тех наберётся лишь жалкая горсть. Таким образом, 180 сол Небесного Крыла были удивительным зрелищем для всех зрителей PA, а некоторые игроки IPA осознали, что этот показатель превзошёл даже силу Шутника Эйнхерия!

Люди любили Шутника Эйнхерия не столько за его непобедимость – все знали, что это не так – сколько за его уникальный боевой стиль. Хотя его слава росла с каждым боем, все ожидали, что рано или поздно должен появиться кто-то сильнее и сокрушить его. Пускай никто не хотел такого исхода, они приняли это как данность и просто надеялись, что победная серия их кумира продлится как можно дольше.

С момента изобретения костюма «Металл» именно энергия души определяла истинную силу бойцов, пока значение боевых техник постепенно отходило на второй план. Из-за этого случаев, когда новый боец становился тёмной лошадкой и выигрывал невозможные бои, становилось всё меньше и меньше.

Неважно, кем на самом деле был Небесное Крыло, важно лишь то, что он сражался как профессиональный боец «Металл», а не любитель из лиги IPA, поэтому превосходящая энергия души дала ему определенное преимущество против Шутника Эйнхерия, показатель которого колебался в районе 170 сол.

Многие зрители начали думать, что именно на этой битве, в конце концов, прервётся победоносная серия Шутника Эйнхерия.

Небесное Крыло начал очередную атаку. Его клинок с воем разрезал воздух и обрушился на противника с гнетущим чувством неизбежной смерти. В одно мгновение спокойный боец обратился машиной смерти.

Беспощадные режущие и рубящие удары сыпались на Ван Дуна один за другим, и каждый был нацелен на жизненно важные точки его тела; что ещё хуже, каждый удар следовал под невероятно сложным углом. Атаки Небесного Крыла несли в себе только одно намерение: убить своего противника; методы заботили его меньше всего.

Его текущая боевая техника полностью акцентировалась на поражении жизненно важных точек противника и была своего рода насмешкой над приёмами военных академий, которые считались скорее модными и не рассматривались как реальные боевые навыки. Многие бойцы «Металл», и особенно такие как Золотая Звезда, не воспринимали методы академий всерьёз и считали, что лучшей техникой является та, которая позволяла побыстрее прикончить своего врага.

Увидев на экране эти смертоносные приёмы, члены Золотой Звезды окончательно убедились, что Небесное Крыло это их капитан. Он всегда славился своими быстрыми и смертоносными атаками, которые, пусть и выглядели скучно и банально, демонстрировали невероятную эффективность даже в самых беспорядочных битвах. Многие пираты были обмануты его, на первый взгляд, предсказуемыми движениями и решали, что он новобранец... только чтобы заплатить за свою ошибку наивысшую цену.

– Сто семьдесят это ничто. На своём пике капитан был бойцом пятого уровня!

Члены Золотой Звезды с восхищением наблюдали за своим капитаном и верили, что он с лёгкостью выиграет этот бой.

Будучи пойманным в смертельную паутину вражеских атак, Ван Дун лучше всех смог прочувствовать, что его противник был настоящим мастером среди бойцов «Металл». С такими непревзойденными навыками меча, Небесное Крыло мог постоянно оставаться на шаг впереди Ван Дуна и оказывать на парня непрерывное давление.

Хотя Ван Дун был удивлен силой своего оппонента, он не терял времени на бесполезные размышления о его личности. Напротив, он немедленно выполнил одну их своих собственных техник, «Параллельный Сдвиг», и вышел из диапазона вражеских атак. Такое необыкновенное и мгновенное перемещение шло вразрез со здравым смыслом, однако Небесное Крыло, несмотря на незнакомый вид техники, моментально понял, как выполняется это движение.

Было бы неразумно использовать один и тот же трюк два раза подряд на глазах у такого противника. На самом деле, Ван Дун уже использовал «Параллельный Сдвиг» в битве против Сиско. Это была одна их личных техник парня, на которую его вдохновили заги-пауки, умеющие совершать такое своеобразие горизонтальное движение. Для её выполнения нужно было выдержать огромное давление на пальцы ног, иначе это будет простое горизонтальное смещение, в котором очень удобно вытянуть шею и подставить её противнику.

Эта техника попала на запись прошлого боя и Небесное Крыло внимательно её изучил, примерно определив способ применения и возможные методы противодействия. Увидев приём лично, он лишь подтвердил свою теорию и собирался воспользоваться результатами своих исследований. Его следующий шаг требовал сверхчеловеческой реакции и идеальных навыков ближнего боя, ведь оба этих положения имели фундаментальное значение для хорошего бойца.

Длинный меч внезапно изогнулся и под немыслимым углом устремился к шее Шутника Эйнхерия; совершая необычные текучие движения, металл превратился в поток серебряной жидкости, а обычное стальное лезвие приобрело мерцающий оттенок – ауру клинка, которая указывала, что эту атаку невозможно заблокировать.

До сих пор атаки Небесного Крыла были простыми и очевидными. Он не хотел использовать какие-то особые техники, которые поражали остальных своими эффектами. Это не значит, что он не знал подобных приёмов, они просто были не в его стиле. Стиль, который акцентировался на осторожных и красочных движениях, назывался Академическим. Стиль Небесного Крыла тоже брал своё начало от Академического стиля, но за годы суровых битв он вышел за пределы всех ограничений и, в конце концов, разработал свой собственный, Нейтральный стиль.

На должности капитана Золотой Звезды его главной задача заключалась в быстром убийстве преступников, чтобы обеспечить безопасность своей команды, и Небесное Крыло никогда не нарушал этого правила. Он крайне редко сталкивался с такими серьёзными противниками как Шутник Эйнхерий, так что сейчас ему сейчас нужно было приспосабливаться на ходу.

К этому моменту Воин в его душе окончательно пробудился, и он чувствовал, что с каждой секундой становится всё сильнее.

Когда клинок, рассекая воздух, устремился к Шутнику Эйнхерию, многие зрители закрыли глаза, не в силах смотреть на неизбежное падение своего героя.

Воин пробудился, и в его распоряжении была не только превосходная техника, но и подавляющая энергия души. У Шутника Эйнхерия практически не осталось шансов на победу.

Однако...

“Бум! Бум! Бум!”

Аудитория услышала серию громоподобных ударов, которые звучали как мощные, но короткие взрывы, а через секунду все увидели, как неприкасаемое лезвие было отброшено в сторону. В этот момент Шутник Эйнхерий снова применил «Параллельный Сдвиг» и оказался в безопасности.

Небесное Крыло также был застигнут врасплох. Он поднёс клинок к глазам и внимательно его изучил. «Что это за техника?»

Ван Дун облегчённо размял пальцы. Атака его противника оказалась слишком быстрой, чтобы защитить себя кулаками, но парень вовремя вспомнил, что может использовать свои пальцы. Благодаря результатам недавних тренировок, он мгновенно щёлкнул по лезвию пальцами... больше пятидесяти раз. Трудно избежать опасности, когда имеешь дело с тяжёлым мечом.

Такой успех удивил даже Ван Дуна. Это был лучший способ проверить результаты его тренировок по микроконтролю силы ЯГ.

Несмотря на лёгкую боль в пальцах, впитавших слишком много энергии, Ван Дун был в восторге от такого исхода.

Помимо Небесного Крыла, который был по-настоящему впечатлён этим невероятным движением, никто даже не разглядел, что только что произошло. Будучи бывалым воином, Небесное Крыло не испытывал слепой веры в энергию души. Хотя она действительно была отличным показателем силы бойца, чрезмерно полагаясь на этот показатель, можно было забыть о других факторах, которые имели значение в бою, будь то стиль боя, мастерство боевых навыков или сила Ядерного Генома.

Небесное Крыло был в восторге от способности Шутника Эйнхерия копировать техники других бойцов, поскольку сразу понял, что на щелчки пальцев его вдохновил предыдущий противник – Сиско.

На главном экране обновился уровень энергии души бойцов, и у Ван Дуна она оставалась на отметке 170 сол.

– Это моя собственная техника: «Безумие Кровавого Меча»! – сказал Одинокое Крыло. Он понимал, что это может быть последний раз, когда ему выпал шанс использовать свою личную технику и был очень доволен, что в своём последнем бою он столкнулся с таким достойным противником.

Мечта истинного воина умереть на поле боя, и пускай судьба отказала ему в таком почётном финале, Одинокое Крыло решил продемонстрировать достойное сражение, чтобы заявить о запоздалом прощании со своей военной карьерой.

Зрители услышали низкий гнетущий гул, исходящий от тела бывшего капитана. Его энергия души всё ещё не достигла своего предела и продолжала стремительно расти!

Когда энергия достигла отметки в 190, глаза воина начали краснеть от давления.

191, 192, 193... Сердца всех зрителей вырывались из груди. Достигнет ли он 200? Преодолев этот порог, он достигнет совершенно иного состояния, которое даст ему подавляющее преимущество.

Небесное Крыло начал слегка дрожать и рост его силы наконец-то остановился.

203!

Небесное Крыло вошёл в состояние транса. Хотя его энергия души выросла всего на 15%, он поднялся на пятый уровень, получив решающее преимущество перед Ван Дуном.

То, что делало его энергию души ещё более пугающей – чувство неизбежной смерти и ужаса, из-за которых Небесное Крыло казался настоящим демоном, который выбрался прямо из ада.

В большинстве случаев это подавляющее чувство страха могло бы просто парализовать любого его противника.

Лица бойцов Золотой Звезды озарились волнением. Они узнали эту сцену, ведь именно она положила начало той адской битве против флота Ос. Их капитан впал в боевой транс и уничтожил весь флот пиратов, чтобы спасти своих товарищей.

В тот момент их капитан поднял свою энергию души на пятый уровень и обрушил на противников свои самые ужасающие атаки. Если бы против него выступили сами боги, он бы наверняка получил титул убийцы богов.

В тот день, только через полчаса после высадки Золотой Звезды на пиратский корабль, они наткнулись на армию пиратов, хотя ожидали застать всего пару дюжин загнанных преступников.

Под напором подавляющего численного превосходства, большинство членов отряда быстро выбыли из боя. Когда лидер Ос объявил о последней атаке против оставшихся боеспособных солдат, Небесное Крыло впал в боевой транс... а остальное вошло в историю.

* * *

– Шутник Эйнхерий в серьёзной опасности!

Узнав истинную личность Небесного Крыла, Цао И с друзьями были изрядно удивлены. Они никогда не ожидали увидеть такого легендарного воина в лиге IPA.

– Это Улисс, – наконец заговорил Апач. Он больше года служил в спецотряде и видел много могущественных бой