Глава 98 – Максимальная сложность?

– Конечно, – согласился Мартирус и повернулся к представителям обеих академий:

– Ученики, пожалуйста, проверьте свою карту. Территория загов, которую вы должны пересечь, находится прямо перед вами, а ваша конечная цель расположена на вершине горы. Это индивидуальный матч, поэтому вам не разрешается помогать друг другу или атаковать соперников. Тест начинается прямо сейчас!

Мартирус был полностью уверен в средних навыках своих учеников, поэтому решил запретить взаимную поддержку, чтобы компенсировать запрет на сражения между командами. Однако реальные причины для такого поступка были очевидны – он знал, что между представителями Эйрланга существует огромная разница в навыках.

Он был уверен, что выиграет этот раунд.

Подключение…

Двадцать студентов вошли в виртуальный сценарий.

К этому моменту в академию прибыли несколько журналистов, но Саманта и Мартирус оставили их дожидаться снаружи, потому что им нужно было знать только окончательный результат.

Студентам Бернау разрешили остаться на арене, но им запрещалось шуметь или кричать, так как это могло повлиять на их гостей из Эйрланга; однако они могли наблюдать за матчами через большой монитор на арене.

Вскоре двадцать участников были случайно рассеяны по периметру карты и тест на выживание начался!

Проверив своё снаряжение, Ван Дун лишь беспомощно покачал головой – он получил от системы только навигатор с направлением и нож. Во всяком случае, он ощущал себя очень комфортно, увидев вокруг возвышающиеся деревья и пышную лесную растительность. Пускай цвета и растения заметно отличались, а гравитация осталась обычной, но окружающая среда всё равно напоминала о Нортоне. Так или иначе, он почувствовал, словно наконец-то вернулся домой.

Миссия была предельно простой: как можно быстрее достичь назначенной цели, чтобы получить максимальное преимущество по времени.

Сразу после появления на карте, почти все участники из Эйрланга и Бернау преступили к активным действиям. Похоже, что вначале ни у кого не возникло проблем с определением направления, все начали стремительно продвигаться вперёд, вливая в тело силу ЯГ. С этого момента каждая секунда была на счету.

Студенты Бернау, собравшиеся на арене в качестве зрителей, не могли сдерживаться и начали подбадривать своих участников. Как хозяин турнира, Мартирус извинился перед Самантой. Будучи директором Бернау, он просто не мог запретить своим студентам оставаться и смотреть за турниром, поэтому Мартирус ввёл специальное ограничение – на арене могли присутствовать лишь несколько представителей от каждого класса. Тем не менее, даже нескольких учеников из всех классов оказалось более чем достаточно, чтобы заполнить все зрительские места на арене.

В конце концов, молодые люди любят битвы и сражения. Кроме того, в этот раз было множество важных причин, по которым этот турнир совершенно нельзя пропускать. Среди них: Ма Сяору, преемница «Тактики Колдуньи», Ван Бэнь, сын генерала Ху Бэня, и, что самое главное, они смогут лично увидеть силу легендарного первокурсника Апача, который в одиночку разгромил асов Ялдена, и унизил их, будучи ещё новичком академии Бернау.

Апач вернулся после более чем годового отсутствия, и по слухам, его отправляли на какую-то особую подготовку. Поскольку у Эйрланга были козыри вроде Ма Сяору, у Мартируса не нашлось другого выбора, кроме как вызвать своё «секретное оружие», способное вселять страх даже в академии S-ранга.

Ма Сяору высвободила истинную силу своей знаменитой «Тактики Колдуньи» и продвигалась вперёд быстрее любого другого участника. С точки зрения скорости между ней и остальными студентами уже образовался непреодолимый разрыв.

Однако пройти через подконтрольную загам территорию было очень непростой задачей. Если коротко, то даже отправив в бой свою лучшую элиту, две академий добьются выдающегося успеха, если хотя бы половина участников сможет выжить и достичь цели. В отличие от обычного состязания, с ростом скорости будет расти и опасность, не говоря уже о том, что заги ведут себя крайне враждебно по отношению к нарушителям.

Самый короткий путь – это прямой путь, но он таит в себе и самую серьёзную угрозу; гораздо безопаснее двигаться по окольным маршрутам, но на это потребуется больше времени. Как и ожидалось, сильнейшие бойцы, вроде Ма Сяору и Ван Бэня, решительно выбрали короткий маршрут.

Участники из Бернау решили не рисковать и отправились на периферийные маршруты. Их основной целью стало достижение конечной цели, не обращая внимания на время теста – победителя, в первую очередь, определяют не по лучшему времени, а по количеству прошедших испытание.

– Похоже, что ваши студенты довольно отважны, директор Саманта, – сказал Мартирус, заметив что Карл тоже выбрал короткий маршрут, но отдельно от Ма Сяору и Ван Бэня.

Саманта не поверила своим глазам. Карл был слабейшим среди представителей Эйрланга, но выбрал самый сложный маршрут... это было чистое самоубийство.

Саманта не определяла какую-то стратегию до начала матча, поскольку ей не нравилось сдерживать людей. Она предпочитала, чтобы они сами выбирали свой путь. Директриса считала, что каждый из студентов обладает своим уникальным опытом, и только они сами знают, что им нужно делать... хотя иногда их выбор и вызывал у неё головную боль.

Стало очевидным, что представители Бернау подготовлены намного лучше: поскольку командная работа была запрещена, они все продвигались вперёд с особой осторожностью. Однако сложность уровня А оказалась непростой задачей даже для студентов военных академий. Как правило, сложность для тренировки с достижением цели устанавливалась только на уровне D или C, но этот мачт был битвой между элитой двух академий. Вполне очевидно, что сложность будет повышена, чтобы сделать сражение труднее и распалить дух соперничества между участниками.

Но даже так... похоже, что два студента просто болтались по округе!

И Мартирус и Саманта невольно смутились, наблюдая за этими двумя. Ван Дун просто прогуливался по лесу, словно собирался пойти на пикник, а небритый ученик из Бернау вальяжно вышагивал в сторону финиша. Похоже, что ни тот ни другой не достигнут цели даже к наступлению ночи.

Мартирусу всегда было трудно совладать с высокомерием Апача, однако им удалось заключить соглашение перед началом этого турнира: директор позволит Апачу делать всё что тот пожелает, пока результат будет оставаться хорошим. Мартирус хотел увидеть прогресс этого парня после прошедшего года тренировок; в конце концов, Апач станет их главной надеждой, если Бернау попытается в будущем бросить вызов академии Кайпу.

Между тем, Апач просто бормотал какие-то числа, вышагивая вперёд:

– Тридцать четыре... Тридцать пять...

Ван Дун, в свою очередь, увлечённо наблюдал и прикасался к окружающим вещам, будь то деревья или лесные цветы. Оба директора выглядели крайне смущёнными таким выступлением, но ничего не могли с этим сделать.

Ма Сяору по-прежнему лидировала, успев убить уже десятки загов. Ван Бэнь замедлился, но ему также удалось уничтожить довольно большое количество жуков, пока он упорно продвигался вперёд. Тем не менее, зрители начинали задаваться вопросом, собирается ли он вообще пробиваться к финишной точке.

Ху Янсюаня, сильной чертой которого была скорость, заметили стремительно бегающим через всю карту. Видимо этот гениальный парень вычислил самый быстрый и простой маршрут, постоянно обходя и избегая как можно большее количество загов, поскольку у него не было никакого намерения с ними сражаться.

Три козыря Эйрланга оказались сильны, однако вплотную за ними шли два ученика Бернау, одним из которых был скромно выглядящий Цао И. Этот юноша может выглядеть слабым, но когда дело доходит до боя, он превращается в настоящего зверя, словно мини версия зага-жнеца. Он также старался избегать насекомых, чтобы сохранить свою энергию для предстоящих раундов. Цао И знал, что истощив себя в этом раунде, в следующей схватке он будет обречён, и это заставляло его задуматься...

...почему ребята из Эйрланга не помают чего-то настолько простого?

Мартирус знал, что он победит, но старик был немного разочарован: он надеялся что Саманта приведёт нескольких разумных ребят, но сейчас они вели себя слишком безрассудно.

Идущие следом асы Бернау шли буквально по пятам за лидирующей тройкой Эйрланга, и сейчас было явно видно, что по общему уровню они намного превосходят своих соперников. Помимо сильнейших, остальные ребята из Эйрланга двигались слишком медленно; особенно Руми, которая вообще заблудилась в лесу и не очень хорошо понимала, куда её ведёт навигатор. В любом случае, Саманта всё равно не рассчитывала, что она доберётся до финиша.

Глава 99 – Охота

Карл был убит и с пронзительным криком вылетел из симуляции. Он храбро выбрал короткий путь и также храбро его покинул.

Саманта уже сама не верила, что так легко положилась на мнение Гансуса; Карл оказался совсем не так хорош, как тот обещал... вернее он вёл себя как полный идиот.

Потерпев неудачу, Карл смущённо хлопнул себя по затылку. Он верил, что сделал всё правильно, и проиграл только из-за своего невезения.

Мартирус всеми силами старался не смеяться. Он знал, что Саманта уже не может отступить – этот турнир был для неё слишком важен, но к сожалению, в Эйрланге слишком ограниченный выбор элиты.

– Студенты Эйрланга действительно уникальны, – серьёзным тоном прокомментировал Мартирус. Саманта смутилась настолько, что ей хотелось убить себя на месте, однако она сохранила своё хладнокровие и ответила на колкость стандартной улыбкой.

Не прошло и минуты после гибели Карла, как Руми последовала за ним. Бедная девочка просто свалилась в обморок, когда столкнулась с единственным загом.

Увидев произошедшие, все ученики Бернау начали смеяться. Они знали, что Эйрланг слаб, но совершенно не ожидали что настолько... что за неудачники. Дрожащая от страха Руми вышла с арены чуть ли не плача и продолжая повторять, что ей очень жаль. В этот момент Саманта поняла, что сейчас больше похожа на няню, а не на директора военной академии, и всё же она похлопала девочку по плечу, сказав ей несколько ободряющих слов.

Саманта знала, что Руми потерпит неудачу. Эта девушка была сильна только по одному предмету; вполне ожидаемо, что тест на выживание оказался выше её сил. Если Бернау расслабятся и снизят свою бдительность, её поражение может даже сыграть им на руку.

В начале матча Эйрланг потерял сразу двух участников, а идущая за лидерами группа из Бернау с огромным отрывом обошла Киару, Чэнь Чуня и Титу. Однако эти трое оказались сильнее Карла и Руми, они не сдавались и продолжали идти вперёд. Более того, у них всё ещё оставался шанс на успех, поскольку главная задача теста заключалась не столько в гонке на время, сколько в достижении финальной цели.

Студенты Бернау из группы преследования пока что отлично справлялись с тестом, их прекрасные боевые навыки доказали, что они являются студентами стремительно растущей военной академии.

«Прошло уже пять минут, не пора ли этому парню начать шевелиться», мысленно проворчал Мартирус.

Остановившись посреди симуляции, Апач размял шею и сказал:

– Окей, пять минут, время вышло. «Тактика Колдуньи», давай-ка посмотрим, насколько ты быстра!

Высвободив взрывную силу ЯГ, Апач подобно урагану устремился к намеченной цели. Увидев его невероятную скорость, студенты Бернау начали активно его подбадривать.

Однако Мартитус только покачал головой. Он собирался скрывать своё “секретное оружие” до самого конца, но весь его план пошёл прахом из-за хвастливости этого парня. Но даже так, его не беспокоило раскрытие тайной личности Апача, потому что Эйрланг всё равно не сможет его победить. Ван Бэнь и остальные могут быть очень сильны, но они просто неопытные первокурсники, а Мартирус уже давно потерял счёт огромному показателю энергии этого парня.

Апач был быстр как молния. Судя по его скорости, он сможет догнать самых отстающих участников в течение двух минут.

...А что Ван Дун?

Похоже, он продолжал наслаждаться цветами и деревьями. Саманта пришла в ярость и очень хотела устроить “тесный контакт” между своими острыми каблуками и босыми ногами этого мальчишки!

«Почему этот парень продолжает бездельничать!!!»

Тем не менее, Ван Дун продолжал неспешно продвигаться вперёд, принюхиваясь то в восточном, то в западном направлении. Иногда он даже останавливался, словно размышлял над чем-то очень важным.

– У вас есть ещё один замечательный ученик, директор Саманта. Пожалуйста, не говорите мне, что это ваше “секретное оружие”. Как по мне, ему больше подходит работа садовника, – рассмеялся Овлор, помощник директора.

Возможно такие слова непозволительны для человека такого ранга, но это не значит, что остальные тоже обязаны молчать. Однако Овлора нельзя назвать простым человеком, и сказанные им слова не только унижали Саманту, но и проверяли её реакцию; если она рассердится и ответит слишком импульсивно, Бернау станет ещё на шаг ближе к абсолютной победе.

И всё же Саманта оставалась спокойной. Она давно знала, что на этих соревнованиях никто не будет вести себя снисходительно по отношению к противнику. Для студентов это была битва навыков и техник, тогда как для учителей это “битва” умов и эмоциональной стойкости. Такого рода соперничество всегда остаётся неизменным. Саманта не сможет возродить Эйрланг, если не способна выдержать даже такое ничтожное давление.

– Мистер Овлор, этот мальчик действительно наш самый уникальный студент, – ответила Саманта с улыбкой на лице. Она изучала психологию, поэтому трюки Овлор оказались бесполезны против неё. Тем не менее, даже она начинала нервничать, видя как Ван Дун теряет время и продолжает бездельничать. Она очень хотела, чтобы он наконец-то обратил внимание на ситуацию!

В это время Ма Сяору продолжала опережать остальных. Со своей ужасающей скоростью девушка уверенно наращивала отрыв от Ван Бэня, Цао И, Ху Янсюаня и остальных лидирующих участников. Большинство из них просто завязли в бою, ведь никто не сможет пройти через территорию загов, не приложив при этом никаких усилий.

Даже Ма Сяору смогла прорваться только за счёт своей невероятной скорости и боевых навыков. «Тактика Колдуньи» определённо получила репутацию одной из пяти величайших тактик человечества из-за её стиля убивать противника одним ударом.

Способность Ма Сяору пройти через это испытание наглядно продемонстрировала её высокую боевую эффективность.

Девушка понимала, что ей нужно всеми силами избегать загов: она выбирала убийство, если жуков было несколько, и немедленно ускользала, когда их становилось слишком много.

На самом деле, до этой тактики додумались почти все, но её эффективность зависит только от их собственных боевых навыков. В самом начале большинство участников уверенно двигались к цели, но неважно какой маршрут они выбирали, заги всегда начинали яростные атаки, когда люди приближались к сердцу их территории.

Ван Бэнь тоже не был дураком; он использовал свои яростные атаки, чтобы просто разогреться. Когда тело юноши достигло идеального состояния, он прекратил отвлекаться на ненужные сражения и бросился вперёд; сейчас скорость – ключ к успеху.

Что касается других учеников Бернау и Эйрланга, они постепенно увязли в боях. Кто-то успел зайти дальше, кто-то остался позади, но это уже не имело значения – в любом случае, никто из них не сможет добраться до финиша.

Не говоря уже об обычных студентах, сложность уровня А оказалась слишком суровой даже для элиты.

– Апач! Апач! Апач!

Студенты Бернау вскочили на ноги и начали подбадривать Апача, когда тот бросился вперёд со своей невероятной скоростью, способной посоперничать даже с Ма Сяору. Большинство участников, которые ещё недавно шли перед ним, безнадёжно завязли в боях с загами. Они “помогли” Апачу расчистить путь, но что более важно, этот парень оказался достаточно умен, чтобы обнаружить созданные пробелы и избежать множества ненужных битв.

Саманта знала о существовании Апача, но она не ожидала, что Мартирус вызовет его обратно в академию, причём именно на этот турнир. Девушка подозревала, что это было связано с вербовкой Ван Бэня.

Пускай приход Ван Бэня оказался обоюдоостром мечом, Саманта осталась довольной – по крайней мере, ему удалось вызвать у Мартируса чувство опасности.

Бурная реакция студентов Бернау была вполне ожидаемой, ведь именно Апач одержал две победы на последнем турнире против академии S-класса, когда все остальные потерпели поражение. Апач уже давно стал настоящей легендой этой академии – он единственный, кто победил всех своих элитных соперников из академий S класса.

В любом случае, даже с их стремительным ростом за последние годы, Бернау по-прежнему будет трудно противостоять всемогущему Кайпу или Ялдену.

На самом деле их разрыв не уступает разнице между текущим уровнем Бернау и Эйрлангом в расцвете его славы.

– Ха-ха, директор Саманта, похоже, нас ждёт решающая схватка между Апачем и Ма Сяору.

Результаты этого раунда определяются числом достигших финиша участников и временем их прибытия, но никто будет дожидаться, пока каждый студент завершит своё выступление. Согласно правилам, те, кто не смог достичь назначенной цели в течение тридцати минут, будут дисквалифицированы.

Судя по сложившейся ситуации, Ма Сяору и Апач будут единственными, кто доберётся до цели вовремя. Для Ван Бэня и остальных это неполный успех, поскольку они слишком задержались и уже не успеют уложиться в срок.

Вырваться из окружения загов очень непросто. Ван Бэнь выбрал неверный маршрут, и теперь, даже не смотря на свою силу, не мог прорваться через бесчисленное скопление насекомых, полностью преградивших ему путь.

Почти все участники вели ожесточённые сражения и уже не беспокоились о каком-то времени – их больше заботил побег от идущих по следу загов.

Очевидно, что IQ загов во время охоты ничуть не уступает человеческому.