Медленно проходили минуты. Сырость и холод проникли через плотную ткань мантии, и Гермиона почувствовала, что ее начинает знобить. Наконец она заговорила.

- Драко, исполнишь мою просьбу?

- Возможно. Смотря что?

Медальон был теплым, когда Гермиона сняла цепочку, надежно скрытую от глаз Люциуса под платьем. Она не расставалась с медальоном, с тех пор как получила его от Лукреции. Проглотив слезы, девушка погладила маленькую змейку.

- Можешь когда-нибудь передать это Северусу? Медальон долгие годы принадлежал его семье, и я хотела бы вернуть, - она поднялась и протянула украшение в окошко. - Пожалуйста?

Она увидела на лице Драко почти виноватое выражение, когда тот рассматривал ее руку с медальоном.

- Хорошо, - неохотно согласился он и подставил ладонь. Вздохнув, Гермиона закрыла глаза и разжала пальцы.

Она открыла глаза именно в тот момент, когда Драко исчез.

- Невероятно! - прошептала девушка растерянно. В письме Лукреция говорила, что медальон заговорен от похищения. Но она не упоминала, что это портключ.

Дверь по-прежнему была заперта.

* * *

Желая занять себя делом, Гарри и Рон решили сложить все чемоданы подруги у одной стены, потому что постоянно спотыкались о них, обыскивая комнату в поисках хоть малейшего намека на местонахождение Гермионы. Сириус Блэк и Римус Люпин что-то вполголоса обсуждали перед директором, который молчаливо стоял и слушал. Косолапсус замер на полу между дверью и камином, и его желтые глаза неотрывно следили за входом.

Северус, скинув тяжелую мантию, метался из угла в угол. Бешенство, казалось, клокотало и вспыхивало вокруг него подобно огням Святого Эльма. Злость и желание обвинить во всем Поттера и Уизли остались в прошлом. Молодые люди честно выполнили все, о чем он их просил, и были не виноваты в случайной оплошности. Северус мечтал добраться до Малфоя и всей его семьи с твердым намерением поквитаться.

Северус расхаживал, пытаясь усмирить свой гнев, и не подозревал, что его метания мешают фамильному медальону найти его. Драгоценность была заговорена всегда возвращаться к главе семьи Снейпов, но так далеко его еще никто не увозил. К тому же, за последние семьдесят лет от украшения не требовалось доставить воришку к месту суда, и заклинание слегка развеялось.

Поэтому не удивительно, что Драко Малфой вывалился из портала вверх ногами прямо на каменный пол.

Северус, как разъяренный гриппогриф, налетел на парня и схватил за горло. Драко потянулся за палочкой, когда его швырнули к стене, но Гарри перехватил его руку и, ударив о стену, заставил бросить оружие. Рон подобрал палочку и заткнул себе за пояс.

Давление на горло усилилось, Драко начал задыхаться. - Скажешь мне, где Гермиона, иначе, - угрожающе прошептал Северус. - Я сломаю тебе шею.

- Северус! - предупредил Дамблдор.

- Альбус, при всем моем почтении, не вмешивайся.

Драко с трудом вдохнул и оглядел мужчин в комнате. Он не знал высокого мужчину, стоявшего рядом с Дамблдором, но вспомнил фотографии сбежавшего узника, напечатанные в «Еженедельном Пророке», и понял, кто перед ним. Римус Люпин по-прежнему носил потертую мантию, над которой Драко смеялся четыре года назад, но сейчас, видя мрачное выражение на лице мужчины, любой бы воздержался от насмешек. Рядом с профессором по Защите стояли хмурые Гарри и Рон. Но больше всего его напугал тяжелый взгляд бывшего декана.

- Ваш отец может не верить в старые обряды, мистер Малфой, - прошипел Северус, - но Волдеморт следует им. Завтра Солнцестояние, и до заката он должен принести жертву. Если моя жена умрет, я позабочусь о том, чтобы ты пережил ночь, но обещаю, тебе это не понравится.

Драко попытался усмехнуться. - Волдеморту не нужна жертва гря… магглорожденная. Отец говорил, лорд Волдеморт требует чистокровную жертву, зачатую на Хеллоуин, но он совсем спятил. Ребенок Грейнджер еще даже не родился.

Внезапно его захлестнул страх от осознания всей правды, когда он, наконец, сложил все вместе. Вывод ужасал. - Он не сделает... Мой отец не сделает этого, - его голос затих, когда Драко понял, его отец не задумываясь убьет Гермиону, чтобы добраться до ее не рожденного ребенка.

Снейп наклонился вплотную к лицу своего пленника. - Мальчик, сейчас тебе придется сделать выбор. Ты убийца? Драко, ты готов отправиться в Азкабан или умереть за поступки своего отца?

Драко отвернулся от Снейпа, но встретил холодный взгляд Гарри Поттера. - Гермиона умрет, если ты не остановишь это, Малфой.

Острый локоть на горле вынудил думать быстрее, Драко сглотнул. Впервые в жизни он понял, его отец не самый устрашающий волшебник в мире.

Страх отличный мотиватор, но Драко чувствовал, что мужчин, стоявших вокруг него, связывала другая сила. Их вера и преданность друг другу были сильнее тайных интриг, козней и скрытых угроз, в которых проходила вся его жизнь. Их общая сила и уверенность ошеломляли.

Юноша наконец понял, что для этих людей ставки столь же высоки, как и для него. В эту секунду Драко раз и навсегда требовалось решить, какой дорогой идти. И впервые в жизни он сделал собственный выбор: плюнув на последствия, Драко заговорил.

- Она у маяка Брекон. Это в Уэльсе, тупица, - он усмехнулся, когда Рон непонимающе захлопал глазами.

Минуту спустя Северус уже шагал вниз к воротам Хогвартса, повторяя инструкцию Малфоя. Он не замечал ничего и никого вокруг, пока у самых ворот Блэк не схватил его за локоть. Люпин, Гарри Поттер и Рон Уизли стояли рядом.

- Какого черта вам надо? - грубо спросил Северус.

- Помочь тебе. Если позволишь мне, - ответил Сириус. Римус решительно кивнул.

- И если ты собираетесь идти без нас… - начал Гарри.

- То выжил из ума, - закончил Рон.