Наконец она выбрала себе книгу из стопки на столе и села перед камином. Кресло оказалось мягким и очень удобным, и девушка незаметно для себя задремала.

Намеренно игнорируя последние замечания Римуса, Северус закрыл дверь за оборотнем и отправился на поиски жены. Разговор затянулся дольше, чем он рассчитывал, но он был даже рад этому. Правда, когда серьезная беседа завершилась, с двух сторон на него посыпались советы, которые жутко его раздражали. К несчастью, он не знал, где будет спать этой ночью, но в любом случае не нуждался в советах от закоренелого холостяка и человека, который был старше его на столетие.

Оглядевшись, он заметил Гермиону: девушка спала сидя в кресле. Северус налил себе остатки настойки, желая, однако, выпить чего-нибудь покрепче. Сморщившись от сладкого привкуса, он сел в кресло напротив жены. Он знал, что ей необходимо больше отдыхать, ее тело уставало за двоих, и беспокоился, что она по-прежнему пренебрегает собой. К тому же она мало съела за обедом.

Во сне она пошевелилась, и книга съехала с ее колен. Северус наклонился и подхватил фолиант, но движение моментально разбудило девушку.

Гермиона подняла голову и заморгала, заметив книгу в руке мужа. - Извини, я уснула. Который час? - Ее желудок громко заурчал.

- Время тебе снова поесть, - ответил он, подавая ей руку; с его помощью она поднялась, и они вернулись на кухню. Эльф исчез, и никто не возражал, когда Северус достал тарелки с холодным мясом, сыром, нарезанным хлебом и поставил все на деревянный стол, подвинув стул для Гермионы. Они ели в тишине, пока он не спросил, все ли в порядке.

- Да, я просто подумала, что все это сильно отличается от маггловских свадеб.

- Насколько сильно? - спросил он, взяв нож и отрезая еще хлеба.

- Во-первых, все носят обувь.

Уголок его губ дрогнул.

- Обычно приглашают толпу гостей, и надо всех накормить. Не могу сказать, что скучаю по этой части, но я бы очень хотела, чтобы родители были здесь, - добавила она.

- Конечно, - согласился он. - Я уверен, что и твои друзья остались бы здесь, если бы смогли.

- И обычно пекут огромный торт, - продолжила Гермиона. - Невеста и жених вместе разрезают его, а затем кормят друг друга первым куском.

- Звучит ужасно, - произнес Северус, немедленно подавив в воображении картину, как Гермиона слизывает капли глазури с его пальцев.

- Ну, иногда его просто размазывают по лицу – вот это действительно ужасно.

Она вздрогнула и подняла озябшие ноги с холодного пола, собираясь поджать их под себя, но вспомнила, про дорогое платье. Согревающие чары рассеялись, а огонь в камине был слишком слабым, чтобы прогреть дом.

- Ты замерзла, - сурово заметил Северус. - Где твои вещи?

Гермиона смутилась, вспомнив, что оставила их у ворот. - Кажется, они остались на улице, вместе с моими туфлями.

- Сейчас принесу.

- Но… - попыталась возразить она.

- Считай это моей первой супружеской обязанностью, - сухо ответил он.

- Они у ворот, - подсказала она.

Северус принес две небольшие сумки, одну со школьными принадлежностями, другую, немного побольше, с одеждой. Накинув на плечи Гермионы плащ, он вернулся к еде.

- Северус?

- Да?

- Что нам теперь делать?

Он не ответил сразу. Закончив жевать, он сделал глоток настойки. - Это полностью зависит от тебя. Думаю, нам нужно привыкнуть к компании друг друга, без бесценного содействия мадам Помфри и своеобразного юмора моих коллег.

Северус взял пустые тарелки и поставил в раковину, оставив мытье посуды эльфу. Гермиона положила туда же бокалы и приборы, больше чем уверенная в том, что ее муж, скорее, хотел избежать разговора, а не помочь эльфу. Не зная, как вести себя дальше, девушка закуталась в мантию и подошла к своим сумкам.

В его голосе послышалось сожаление, когда он обратился к ней. - Догадываюсь, что это не свадьба из девичьих грез.

- Да, - ответила она. - Хотя я никогда особенно не думала об этом. Существовало множество других проблем, о которых надо было подумать.

Обстановка была совсем не романтическая: ветхая кухня, где не было даже плиты. Но водоворот сомнений, круживших в голове Гермионы, исчез, оставляя на поверхности единственное правильное решение: уж если она потеряла контроль над событиями, то хотя бы подтолкнет их в правильном направлении. Собрав все мужество, она выпрямилась и, прислонившись к стене, посмотрела на Северуса.

Шелк очень чувственно ласкал грудь, и эти волнующие прикосновения заставили ее произнести еще несколько слов.

- Но я всегда представляла, что когда выйду замуж, то буду казаться своему мужу хотя бы немного привлекательной.