Глава 22. Мы едем, едем, едем в далекие края

После ужина, на котором Амаранта рассказала остальным о своей идее, мы поднялись в номер отца. Все пришли к выводу, что попробовать стоит. Но где отыскать хотя бы какую-то мелочь принадлежащую фараону при жизни? Не проводить же раскопки в Долине Царей или где там похоронен Рамсес.

Дима с сосредоточенным выражением лица набрал имя фараона в поисковике. Нам повезло: Рамсес II был популярен. Оказывается, он был одним из выдающихся правителей Египта за всю историю его существования. Но этот факт одновременно осложнял поиски. Предстояло пересмотреть горы информации, прежде чем отыщется что-то стоящее.

— Тут написано, — сказал Дима, — что мумия фараона хранится в Каирском музее.

 Мы с Амарантой переглянулись, и девушка отрицательно покачала головой:

— Не подходит.

— Представляю лицо царицы, когда мы заявимся к ней с мумией Рамсеса, — сказал Андрей. – Убежден, она будет несказанно рада нас видеть.

— Вампир прав, — сказал отец, — мумия не годится. Попробуй найти что-нибудь поменьше и… поромантичнее, что ли.  

Дима пожал плечами, показывая, что ему в сущности безразлично, что именно искать, и снова углубился в чтение статей о фараоне.

  Пока брат знакомился с историей, мы обсуждали наши планы. Я сидел на кресле, Амаранта пристроилась на подлокотнике, положив руку мне на плечо. Ни от кого не укрылись изменения в наших отношениях. Но если мои близкие были рады нашему примирению, то Андрей явно был не в духе. Идиллия, установившаяся между мной и Эмми, действовала ему на нервы.

— Нашел! – Димка победно улыбнулся и развернул ноутбук к нам. – Как вам такой вариант?

  На мониторе была фотография двух золотых браслетов. Шириной не менее пяти сантиметров, с синими вставками лазурита и украшением в виде двухголовой птицы. Браслеты выглядели потрясающе. Я с интересом изучил их фото, мысленно отдав должное мастерам того времени.

— И где хранится такая красота? – спросила Ксения.

— Всё в том же Каирском музее, — ответил брат. – А он, как несложно догадаться, находится в Каире.

— А Каир в свою очередь, — продолжил цепочку вампир, — в Египте.

— Там солнечно, — с плохо скрываемым злорадством напомнила Ксюша. Её отношения с Андреем не продвинулись дальше взаимной неприязни.

   Мы приуныли. Увы, просто так на дороге вещи фараона не валяются. За ними придется ехать. И, естественно, никто не отдаст нам их просто так за красивые глаза и милую улыбку.

— Значит, слетаем в Египет, — отец откинулся на спинку кресла и мечтательно улыбнулся. – Всю жизнь мечтал увидеть море.

— Что ж, мечты сбываются, — усмехнулся Андрей. – Надеюсь, хотя бы у одного из нас есть опыт кражи экспонатов из музея.

Вампир по очереди осмотрел каждого, словно рассчитывал, что кто-то сознается в воровском прошлом. Но все промолчали, и он хмуро подвел итог:

— Так я и думал. И я, к сожалению, тоже не могу похвастаться знанием охранных сигнализаций.

— Научимся, — оптимизму брата не было предела.

Следующий час мы решали, кто поедет, а кто останется. Всей компанией тащиться в Египет не имело смысла. И меньше всего там нужна была беременная Ксюша. В итоге спор привел к тому, что с девушкой как обычно останется папа. Он согласился пожертвовать морем ради внука, заявив, что у него будет еще куча шансов его увидеть.

Неожиданно Эмми заявила о своем желании остаться. Я удивился. Было что-то противоестественное в её тревоге за Ксению. Девушки ладили между собой, но стремление Амаранты оберегать Ксюшу переходило все границы.

После всех обсуждений и необходимых приготовлений в Египет отправились трое: я, Дима и Андрей. Нам предстояло выкрасть из Каирского музея браслет Рамсеса II, и мы понятия не имели, как это сделать.

                                                          * * *

Я поднял шторку закрывающую иллюминатор и, как велел приятный женский голос, пристигнул ремни. Сбоку от меня нервно ерзал брат. Он терпеть не мог самолеты и всячески старался избегать их, но к его глубокому сожалению в Египет можно было добраться только по воздуху.

— Успокойся, — попросил я.

— Тебе легко говорить, — проворчал братишка. – В случае крушения вам с Андреем ничего не грозит.

— Могу предложить два выхода. Первый: ты возвращаешься в гостиницу и ждешь нас вместе с остальными.

— Не подходит.

— Тогда, — я кровожадно улыбнулся, — я дам тебе свою кровь, ты обратишься в вампира, и если вдруг самолет рухнет, ты останешься жив.

 Дима посмотрел на меня так, будто я спятил, и впервые в жизни не нашел ответа.

Самолет вздрогнул. Через пару мгновений он оторвался от взлетной полосы. Расстояние между ним и землей неукоснительно росло. В иллюминатор я наблюдал за тем, как отдаляется город. Со стороны казалось, что это он подает в пропасть, а не мы взлетаем.

Вскоре самолет набрал высоту и выровнялся. Дима, чьи пальцы во время взлета едва не растерзали подлокотники кресла, смог перевести дух. Прикрыв глаза, он пытался упокоиться при помощи глубокого дыхания.

— Вот это вид, — сидящий за нами Андрей толкнул Димку в плечо. – Только посмотри: за облаками земли не видно, словно её там вовсе нет.

Брат сбился с дыхательного ритма и снова вцепился в подлокотники.

— Оставь его в покое, — попросил я Андрея. — Найди себе другое развлечение на время полета.

Вампир откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди:

— А могло быть весело.

— Сколько лететь до Египта? – голос брата звучал приглушенно.

— Шесть часов, — чтобы не нервировать Диму я закрыл иллюминатор шторкой и попытался его отвлечь: — посмотри, в Интернете в каком зале выставлены браслеты Рамсеса.

Дима благодарно мне улыбнулся и полез за ноутбуком, который повсюду таскал с собой. Брат очень быстро отключился от реальности и, кажется, даже забыл, что находится в самолете. Спасибо всемирной паутине и, конечно, Андрею. Благодаря ему мы летели бизнес классом. Я считал, что его финансовое положение пошатнулось после ссоры с Грэгори, но, похоже, у него в запасе имелись кое-какие ресурсы.

  По проходу продефилировала стюардесса в строгой и одновременно вызывающей униформе. Я прикрыл лицо журналом, чтобы не привлекать внимания. Андрей в отличие от меня не стал утруждать себя и стюардесса, будучи обычной женщиной, не смогла пройти мимо вампира. Я наблюдал за сценой через промежуток между моим и Диминым креслом: наклонившись к его креслу, девушка, вложив в голос всю силу женского обольщения, спросила:

— Вы чего-нибудь хотите?

 Вопрос имел двоякий смысл. Андрей широко улыбнулся, окинул стюардессу оценивающим взглядом и ответил:

— Я бы и в самом деле не отказался от некоторых услуг.

 Взгляд вампира задержался на открытой шее девушки. 

— Думаю, я смогу вам помочь.

Слова стюардессы развеяли последние сомнения: она заигрывала с вампиром.

— Надеюсь, ты не собираешься её убить, — спросил я, как только девушка отошла.

— За кого ты меня принимаешь?

Андрей искренне негодовал, точно моё обвинение не имело под собой никакой почвы. Но я все равно переживал, когда он через некоторое время встал и направился в туалет, куда буквально за пару секунд до него зашла та самая стюардесса. Но, слава Богу, всё обошлось.

 Не считая развлечения Андрея, полет прошел нормально. Перед тем как выйти на улицу под палящее египетское солнце, мы с вампиром тщательно застегнули плащи, натянули на руки перчатки, а на головы капюшоны. В таком наряде мы смахивали на мусульманских женщин.

Двери аэропорта разъехались в стороны. Дима первым вышел на улицу и подставил лицо солнечным лучам:

— До чего же классно! Надо будет обязательно искупаться и позагорать. Эй, — брат обернулся к нам, — пошли уже.

Мы с Андреем в кои-то веки проявили солидарность, одинаково опасаясь покинуть уютный холл аэропорта. Но деваться было некуда, и мы шагнули в неизвестность. От яркого света я едва не задохнулся. Даже вдыхать прогретый солнцем воздух и то было больно. Он буквально разъедал меня изнутри. Мелкими перебежками от одной тени к другой мы добрались до такси.

Гостиница встретилась нас прохладой. Мы спрятались в номере и зализывали раны. Я с трудом стащил с рук кожаные перчатки. Они приклеились к обожженной коже.

— И что теперь? — сняв капюшон, я осматривал в зеркале покрытое ожогами лицо. – Еще одной такой прогулки я не вынесу.

— Да уж, — Андрей пытался стянуть с себя некогда белую рубашку. Последняя отходила с кусками кожи. – Я на улицу больше ни ногой.

— А как же посещение музея? – спросил Дима. – Я выяснил, что браслеты находятся в зале ювелирных украшений, но этого мало. Надо посмотреть на систему охраны, датчики там всякие, сигнализация.

— Вот ты и посмотришь, — заявил я, наблюдая за тем, как медленно затягиваются ожоги.

Глава 23. Укради меня

Дима отлично справился с заданием. Разведчик из него получился что надо. Весь следующий день он провел в музее, тщательно запоминая и фотографируя всё, что могло оказаться полезным для дела.

Мы с Андреем сидели перед ноутбуком и внимательно изучали фотографии, сделанные Димкой. Па первой из них был запечатлен вход в Каирский музей: огромная белая арка вела в холл с колоссальными по размерам скульптурами. Брат тщательно запротоколировал путь к залу ювелирных украшений. Он был одним из последних помещений на втором этаже.

— Вот тут и тут, — Дима перелистнул фотографии, — камеры наблюдений. Ночью по залам шатается орава охранников. Витрины, — на мониторе появилось фото стеклянной витрины с золотыми украшениями, — оснащены сигнализацией.

— Ерунда, — перебил Андрей. – Уложить охранников не проблема. Затем отключим камеры, а сигнализацию легко обмануть. С нашей-то скоростью.

  Я кивнул, как и Андрей не видя сложностей. Выкрасть браслет будет также легко, как отнять деньги у первоклашки. По крайней мере, я так думал.

— Всё так, — согласился Дима, — только есть одно «но».

  Я кисло улыбнулся:

— Как же без него.

— Проблема в инфракрасных датчиках.

  Брат в очередной раз пролистал фотографии, пока не нашел нужную. На ней был изображен черный кругляш размером с кулак.

— Почему ты решил, что это инфракрасные датчики? – спросил вампир.

— Я поискал информацию о них в Интернете.

— И чем они нам грозят?

— Датчики реагируют они на тепловые излучения, — пояснил Дима. Он явно успел прочитать не одну статью на эту тему.

Мы призадумались. Как бы быстро мы не двигались, стоит нам войти в зал и сработает сигнализация. К сожалению, тело вампира тоже излучает тепло. Всё дело в человеческой крови, которая поддерживает нас в форме.

 Андрей поджал губы, обдумывая какую-то мысль. По лицу было видно, что она ему не очень-то нравится, и он рассчитывает найти альтернативу.

— Выкладывай, — не выдержал я.

— Не будет тепла, не будет проблем, — вампир развел руками.

— И как ты собираешься бороться с тепловым излучением? Будем отсиживаться в холодильнике?

— Есть более надежный, но менее приятный способ, — хмыкнул Андрей.

  Я задумался, что может быть неприятнее, чем сидеть в тесной, холодной камере? Ответ не заставил себя ждать.

— Поголодаем некоторое время, и температура тела упадет сама собой.

— На это уйдут недели, — запротестовал я. – У нас нет столько времени. Как только полярная ночь закончится, царица покинет Мурманск. И где мы будем её искать?

— Тогда ускорим процесс, — не сдавался вампир.

— Каким образом?

— Поможем крови быстрее покинуть организм, — Андрей сделал вид, что разрезает себе запястье.

 Я открыл рот, чтобы ответить и тут же его закрыл. Что тут можно возразить? План Андрея был идеален. Хотя бы в той его части, что касалась температуры наших тел. Если достаточно долго не питаться, при этом играя в самоубийц, то мы скатимся до уровня живых мертвецов. Выглядеть и чувствовать себя будем соответствуешь. Одного он не учел: голод коварен, и я пока не умею с ним бороться.

— Он же перекосит всё побережье, если его не кормить! – Дима с ужасом указал в мою сторону.

— Потерпит, — вампир хмуро посмотрел на меня. – Заодно потренируется справляться с инстинктами. Нельзя всю жизнь идти у них на поводу.

— А ты сам, – я выдержал взгляд Андрея, — сумеешь держать себя в руках?

— За меня не беспокойся. Лучше подумай, чем себя отвлечь от мыслей о еде, — вампир встал. Прежде чем уйти к себе в номер, он добавил: — я, кстати, слышал йога и медитация неплохо помогают.

Следующие две недели прошли в неравном бою с самим с собой. Учитывая, что в последний раз мы ели за восемь часов до отъезда в Египет, наше состоянье быстро ухудшалось. Андрей не обманул: медитация действительно помогала… первый день. Начиная со второго голод невозможно было заглушить. Всё это время я сидел в номере в гордом одиночестве. Дима благоразумно держался подальше от меня и Андрея, развлекаясь где-то на пляжах Египта.

    Я разрезал себе руки, подставлял запястья под горячую воду и позволял крови стекать в умывальник. Поначалу раны затягивались в течение минуты. Но постепенно регенерация ухудшалась, и к помощи ножа приходилось прибегать всё реже.

  Было странно смотреть, как кровь медленно утекает в водосток. Пару раз я не удержался и, обмакнув пальцы в крови, жадно облизал их. Желание припасть ртом к открытой ране жгло горло. От голода сознание настолько помутилось, что уже не имело значения моя это кровь или чужая. На этом я завершил свои эксперименты по вскрытию вен.

Собственное отражение пугало до икоты: кожа сделалась серой с зелеными пятнами разложения; глаза впали и затянулись пленкой, как у покойника, практически потеряв цвет; волосы начали выпадать; ногти почернели. Чтобы не вздрагивать каждый раз проходя мимо зеркал, я занавесил их полотенцами. Желая сохранить силы, я много спал. Если бы кто-нибудь нашел меня в таком состоянии, он бы принял меня за мертвеца. К концу третьего дня появился запах. До меня не сразу дошло, что сладкий тошнотворный аромат исходит от меня. Тело разлагалось, в то время как разум продолжал функционировать. План Андрея работал идеально.

 В четвертую бесконечно длинную ночь, когда я боролся с желанием зайти в соседний номер и плотно перекусить, ко мне пробрался Андрей. Выглядел он не лучшим образом. Будь у меня силы, я бы закричал, так он меня напугал.

   Перебравшись с балкона на балкон, вампир отодвинул штору и зашел ко мне в номер.

— Ты похож на труп, — первым делом заявил он.

— Ты, знаешь ли, тоже не Ален Делон, — огрызнулся я. Было приятно видеть, что и ему голодовка дается с трудом. Мы смотрелись, как два первоклассных зомби из «Рассвета живых мертвецов». Вздумай, мы выйти из номера гостиница вмиг бы опустела.

 — Думаю, мы готовы, — заявил вампир.

Я уже давно подозревал, что меня теперь не зафиксировать ни одному датчику. Разве что охранники смогут учуять по запаху.

— Быть мертвым жуткий отстой, — пожаловался я и сжал челюсти. Один зуб не выдержал нажима и сломался. Я выплюнул обломок на пол. – Надеюсь, зубы вырастут по новой?

— Кто его знает? – Андрей пожал плечами. – Мы в этом деле первопроходцы. До нас никто добровольно не доводил себя до такого.

— О, класс! Вот будет здорово, если мы такими и останемся. Уверен, Эмми оценит, – я со злости сжал кулаки, да так сильно, что захрустели суставы.

— Поосторожнее, — предупредил Андрей. – Не хватало только, чтобы ты развалился на части до того, как мы добудем браслет.

Мы договорились отправиться за украшениями следующей ночью. Дальше тянуть было небезопасно.

…Спускаться на улицу пришлось по стене. Повезло, что мой номер находился на втором этаже. Я едва не свалился вниз – силы были на исходе. Возможно, датчики теперь не были для нас препятствием, но и скорости мы лишились. Пришлось идти обычным прогулочным шагом. А ведь за каждым поворотом нас поджидал соблазн в виде аппетитных, полных крови людей.

  Впереди показалось здание музея, когда Андрей вдруг остановился и принюхался. Я последовал его примеру и едва не потерял сознание от дурманящего аромата свежей крови. В нескольких метрах от нас девушка лет девятнадцати порезала руки. Пара алых капель упала на мостовую. От желаемого нас отделяли лишь кусты, за которыми мы прятались от прохожих.

  Андрей рванулся вперед, но я в последнюю секунду успел схватить его за плечи и каким-то чудом удержал.

— Пусти! – прорычал вампир.

   Он не контролировал себя. Я повалил Андрея, прижав его к земле. Некоторое время он пытался спихнуть меня и вырваться, но потом затих. Я разжал руки и перекатился на спину. Необходимость сдерживать Андрея отвлекла меня от мыслей о крови.

— Пошли, — вампир поднялся первым.

— Обещаешь быть паинькой?

— И не подумаю, — он яростно тряхнул головой. – Жду не дождусь, когда браслет окажется у нас в руках и можно будет насытиться вдоволь.

— Об этом не может быть и речи. Мы достанем браслет и вернемся в номер. После позвоню Диме, и он принесет нам кровь. Ты понял?

— Разумеется, — вампир кивнул, но серые глаза смотрели сквозь меня.

  Попав в здание музея, мы тщательно избегали встречи с охранниками. Вырубить их было проще простого, но мы боялись не удержаться от соблазна выпить кровь.

   Зал ювелирных украшений встретил нас приятным мерцанием. Бесценные экспонаты поблескивала в неярком свете единственной лампы. Я сразу направился к стенду с браслетом. Дима оставил нам четкие указания, и мы прекрасно ориентировались в музее, точно сами не раз тут бывали.

Под толстым стеклом на красной подушкележали два одинаковых золотых браслета. В жизни они выглядели изящнее, чем на фотографии. Казалось, они до сих пор хранят энергию своего владельца. Я застыл в немом восхищении перед живой историей.

— Так вот ты какой, аленький цветочек, — усмехнулся Андрей, наклоняясь к витрине. – Нам лучше поторопиться.

Сбив замок с витрины, я уцепился за край стекла и поднял его. Андрей в мгновение ока просунул в щель руку и схватил один из браслетов. Все было сделано настолько быстро, что сигнализация просто не успела сработать. Опустив стекло на место, я обернулся, намериваясь пуститься в обратный путь к выходу из музея, и встретился взглядом с охранником. Последний был очень бледен. Трясущимися руками он пытался достать рацию, чтобы сообщить о краже.

  Заметив постороннего, Андрей бросился вперед и прижал его к стене. Охранник хватал ртом воздух, отчаянно пытаясь закричать, но от ужаса из его рта вырывался лишь полузадушенный хрип. Причина его страха заключалась, конечно, в нашей внешности. Мы удивительным образом походили на мумии, что хранились в соседних залах музея.

Андрей хищно улыбался, примеряясь к шее охранника, но тут вмешался я:

— Отпусти его. Мы не будем его убивать.

— Это еще почему? Стоит нам повернуться к нему спиной и он вызовет подмогу, — заупрямился вампир.

— Не вызовет, — я подошел ближе, заглянул в глаза охраннику и произнес на английском: – сейчас мы отпустим тебя. Ты сядешь в уголочке и подождешь десять минут, прежде чем сообщить о пропаже. Ясно?

Мужчина часто закивал головой.

— Ты ему веришь? – усомнился Андрей.

  Я проигнорировал вампира и снова обратился к охраннику:

— Видишь этот браслет. Он принадлежит фараону Рамсесу II. Мы его слуги и нам велено вернуть украшение хозяину. Если ослушаешься нас, то навлечешь на себя гнев самого фараона. Слышал что-нибудь о проклятии фараонов?

Снова последовала череда кивков.

— Молодец. Сделаешь, как говорим и тебя ждет награда. Отпусти его, — я повернулся к Андрею.

Тот слушал мою речь со скептической усмешкой, но стоило мне попросить, и вампир отступил назад. Охранник медленно сполз по стене на пол, да так и остался сидеть, глядя в одну точку перед собой.

— У нас есть десять минут, — я указал в сторону выхода.

— Думаю, у нас куда больше времени, — мы вышли из зала ювелирных украшений. – После того, что ты ему наговорил он еще не скоро придет в себя.

 До гостиницы мы добрались без приключений. Оставалось забраться обратно в номер. Я еле преодолел подъем. Для меня он стал равносилен восхождению на Эверест. Достигнув своего балкона, я пролез в номер и повалился на кровать. Сил не было даже на то, чтобы поднять руку.

— Ты как? – спросил я через пару минут, немного придя в себя. Ответом мне была тишина.

 Подскочив на кровати, я осмотрел номер. В комнате я был один. Провести со мной остаток ночи в планы Андрея не входило. Он обманул меня. Но хуже всего то, что я ничего не мог поделать. Даже в лучшие времена он был куда сильнее меня.

  Я позвонил Диме и попросил его принести бутылку с кровью. Задание было выполнено, пришло время восстанавливаться. Весь следующий день я пил практически без остановки, и к вечеру приобрел человеческий вид. Зубы снова выросли, что несказанно меня порадовало.

  Вернулся Андрей. Он выглядел даже лучше меня: румяный, свежий, будто и не было голодовки. Я не стал спрашивать, где и как он провел эти часы. К чему это знать?

Вывезти браслет из Египта было несложно. И хотя всех проверяли перед посадкой на самолет, Андрей, спрятав браслет в кармане, сумел до такой степени очаровать служителей аэропорта, что его пропустили на борт, не обыскивая. Мы летели назад и с нами браслет фараона – единственная надежда растопить сердце Нефертари.