Глава 8. Я ищу тебя по свету

— Никогда не говорил мне хозяин о царице, — Лана обижено поджала губы. Она чувствовала себя обделенной. Вампирша втайне завидовала мне. Со мной Ярослав был откровеннее, чем с ней.

  Мы сидели на кухне в моей квартире и традиционно пили кровь. Единственное отличие состояло в том, что сегодня мы решили напиться. Предложение исходило от Андрея. Поначалу я удивился, как такое вообще возможно. За прошедшее время я усвоил одно: организм вампира способен воспринимать только кровь, остальное он яростно отвергает. Об алкоголе не могло быть и речи. Но Андрей недаром прожил триста лет и кое-чему научился.

 Вампир подловил несколько посетителей клуба, из числа тех, что мечтали о вечности, и уговорил их напиться в хлам, а после пожертвовать нам немного своей крови. В итоге мы стали счастливыми обладателями «Кровавой Мэри», так Андрей по аналогии с коктейлем называл смесь из человеческой крови и растворившейся в ней водки. Задумка удалась. Мы напились. Впервые с момента собственной смерти, я расслабился.

Я взглянул на содержимое бокала и поинтересовался:

— Как насчет похмелья с утра?

— Успокойся, — Андрей долил мне «Кровавой Мэри». – Ты же труп. О каком похмелье идет речь? 

 Лана хихикнула, словно услышала что-то смешное. Я изобразил кислую улыбку и пробормотал:

— Спасибо, что не даешь мне об этом забыть.

— Обращайся, я всегда готов помочь.

  Лана, сидящая на своем излюбленном месте – подоконнике, заметила: еще немного и перепалка превратиться в выяснение отношений. Она поспешила вмешаться:

—  Где искать царицу ты собрался, Влад?

  Я нахмурился, размышляя над вопросом.

— Это же просто старые байки, — фыркнул Андрей. – Неужели вы верите в существование мифической царицы, о которой никто никогда не слышал.

— Ярослав слышал, — заявил я.

— Да он тебе мозги промыл, а ты и рад.

— И все же попытаться стоит.

— Успехов, — вампир махнул рукой, словно прощаясь со мной. – Мир большой, искать придется долго. Но, слава Богу, у тебя впереди вечность. Куда торопиться?

— Сам не сможешь ты царицу отыскать, — глубокомысленно изрекла Лана. – Необходима помощь.

— Ярослав, даже если знает, где сейчас Нефертари, все равно не скажет. Возможно, другие «первые» в курсе, но вряд ли они будут ко мне также добры, как твой хозяин, — я залпом выпил коктейль и понуро опустил голову. Содержимое бокала огненным вихрем пронеслось по желудку и  осело, точно прибитая дождем пыль.

— Парки! – внезапно вскрикнула вампирша, и Андрей поперхнулся.

— Парки? – переспросил вампир, прочистив горло. – Ты собралась заняться цветоводством?

  Лана всем корпусом повернулась к Андрею и сказала:

— Ты ведать должен: Парки – богини, что судьбы всех живых вершат. То римляне имя им дали.

— Что за античный бред?

— Парки не выдумка опьяненного разума, а часть мироздания, как ты и я. Жизнь моя берет начало в ту пору, когда об их существовании доподлинно известно людям было.

Я с интересом взглянул на Лану. Никогда бы не заподозрил в ней римлянку. Имя опять же не соответствовало, но девушка говорила так убеждено, что не поверить ей было немыслимо.

— И где же искать этих твоих богинь судьбы? – Андрей облокотился на подоконник неподалеку от вампирши и с нетерпением ждал ответа.

— Их дом в горах.

— Вот и славно, — вампир изобразил энтузиазм. – Круг поисков сужается. Раньше надо было обыскать весь земной шар, а теперь остались только горы.

— А более точных указаний нет? – уточнил я.

  Лана покачала ногой, неосознанно копируя манеру Ярослава, и выдала в свойственной ей манере:

— Покой их гарпии хранят. Последних отыскать несложно. Найдите то место, где кормятся богопротивные твари,и путь они укажут вам к богиням.

— Мне нравится этот многоходовой квест! — радостно заявил Андрей. – Пожалуй, я даже выпью за него, — вампир в очередной раз наполнил наши бокалы. – Сначала мы отыщем гарпий, они приведут нас к Паркам, а уж те в свою очередь скажут, где искать царицу. Только меня настораживает эта цепочка?

— У тебя есть другое предложение? – я с вызовом посмотрел на вампира.

— Да делайте, что хочешь, — отмахнулся Андрей. – Если тебе охота таскаться по свету в поисках непонятно кого, я мешать не стану. Только помни, пока ты тут развлекаешь, Амаранта может в любую минуту погибнуть от рук Грэгори.

— Между прочим, я стараюсь ради неё.

— Не сомневаюсь. Уверен, она бы оценила твои потуги.

С этими словами Андрей направился к входной двери, не забыв захватить с собой остатки «Кровавой Мэри». Мы с Ланой проводили его взглядами, но останавливать не стали. Нам сепаратисты ни к чему.

— Так как найти гарпий? — спросил я, как только мы остались одни.

— Отыщи то место, где от истощения гибнут люди.  

— Институт питания? – сказал я первую пришедшую на ум глупость.

 Лана поджала губы, но быстро сообразила, что обижаться на пьяных бессмысленно и терпеливо пояснила:

— Я говорю тебе о том, что гарпии известные воришки. Они людей крадут, их души и даже пищу. И тот, кто проклят ими, на смерть от голода он обречен.

Я кивнул со знанием дела, словно понял, о чем она говорит, а сам подумал, что такие вещи надо обсуждать на трезвую голову. Лану и так трудно понять, а после выпитого это стало практически нереально. Поэтому я решил отложить этот разговор.

  Весь день я провел в гордом одиночестве. Светлое время суток было настоящим испытанием для меня. Я никак не мог привыкнуть к отсутствию сна и не знал, чем себя занять. Как обещал Андрей, похмелья не было. Просто я вдруг из пьяного стал абсолютно трезвым, будто и не провел ночь в компании двух вампиров и крови с примесью алкоголя.

Вечером я первым делом отыскал Лану и подробно допросил. Насколько понял из её объяснений: Парки - богини судьбы. Всего их три и каждая выполняет свою функцию: Нона прядет нить жизни, Децима определяет судьбу, Морта перерезает нить, обрывая тем самым человеческую жизнь. Звучало это фантастически, особенно для меня, так как я не был склонен верить в судьбу. Но после встречи с мантикорой и другими редкими для нашего мира существами начинаешь по-другому смотреть на некоторые вещи.

    По словам Ланы богинь охраняют не менее древние и могущественные существа – гарпии. И если сами повелительницы судьбы безобидны, как малые дети, то их охранники славятся свирепостью и жестокостью. По совпадению или умыслу гарпий тоже три: Аэлла — вихрь, Окипета — быстрая, Келайно — мрачная. Я старательно записывал имена чудовищ в блокнот, думая при этом, что их перевод не предвещает ничего хорошего.

Вампирша долго и обстоятельно растолковывала мне принцип питания гарпий. Надо сказать, они работали с огоньком и привычный для ночных тварей способ - увидел, убил, съел – их не прельщал. Куда интереснее им было мучить своих жертв, изо дня в день лишая человека пищи, отравляя её своим зловонным дыханием, пока тот не умирал от истощения при полном холодильнике. Благодаря этой особенности отыскать гарпий будет несложно.

    Мы с Ланой решили пройтись на свежем воздухе, выбрав для прогулки ближайший парк. Андрей пошел с нами. Он твердо держал обещание не спускать с меня глаз.

  Деревья и мостовые припорошило снегом, точно мукой. Шарообразные фонари по бокам тротуара горели через один, их свет мягко рассеивался вдоль пешеходной дорожки. Мы неторопливо шли по одной из аллей, и снег скрипел под нашими сапогами.

— Я так и не понял, чем конкретно нам помогут Парки? – спросил Андрей, после того как терпеливо выслушал меня.

— Они ведают судьбой, — пояснила Лана.

— Допустим, это я с грехом пополам уяснил. Не надо меня считать клиническим идиотом, — вампир поднял воротник кашемирового пальто, прячась от ветра за его отворотами. — И что с того?

— А то, — ответил я за вампиршу, — что они знают, где искать царицу. Ведь они прядут и её нить судьбы.

  Андрей задумался, а потом пробормотал, обращаясь прежде всего к себе:

— Любопытная встреча получится. Я бы обсудил кое-какие моменты из собственной биографии с этими милыми дамами. За ними числятся пару должков.

— Парки судеб не вершат. Они лишь предначертанное осуществляют, — вступилась Лана за богинь.  

— Как по мне всё едино.

— Лана, а ты уверена, что Паркам есть дело до вампиров? Все же мы не совсем живые, — меня вдруг одолели сомнения, и я поспешил их развеять.

— Не имеет это значения. Вампира нить длиннее и в этом всё различье.

Я улыбнулся. Мне предстояла встреча с судьбой, и я изнывал от нетерпения.