Лидия Ивановна Острецова с Акбаром.

В одной семье решили купить щенка-овчарку для охраны дачи, машины, квартиры. Любопытно, что хозяин был крупным конструктором и, казалось бы, человеком культурным. Но ему хотелось выдрессировать и озлобить щенка как можно скорее.

Он решил заняться этим сразу.

Каждый вечер он подзывал к себе крошечного щенка на ковёр: «Идём, Дуглас, играть в рвачки-кусачки». Сначала пёс играл с ним, как и все щенки, но постепенно, по мере того как щенок подрастал, игры становились всё ожесточённее, и хозяину уже пришлось облачаться для этого в старый пиджак. В азарте такой игры, когда щенок, увлёкшись, больно кусал хозяина, тот его только поощрял и подзадоривал, больно щипнув или дёрнув за лапу. Так пёс научился свирепеть уже в играх. Хозяин гордо хвастался первыми разорванными рукавами и дырами, даже первыми своими ссадинами на руках.

Знал бы он, чем это обернётся впоследствии!

Помимо этого, в собаке воспитывалось недоверие. Но к кому? К собственному хозяину. Подзовёт он, бывало, к себе щенка, протянет руку, а ничего не даст; подразнит палочкой, а не бросит; скажет «гулять», а не возьмёт. Даст Дугласу кость и заставит охранять. От кого? От самого себя, от хозяина.

Вскоре Дуглас вырос и постиг науку обмана, коварства и злобы в совершенстве. Дача, машина, квартира были под надёжной охраной, но вот сам хозяин…

Однажды, придя с работы, владелец позвал пса на прогулку. Тот не двинулся с места. Тогда его решили приманить, показав поводок, но Дуглас не поверил обещаниям и не подошёл. Хозяин рассердился: «Ах, ты ещё не слушаться, вот я тебе!» — и замахнулся плёткой.

Но тут произошло неожиданное.

Собака одним прыжком очутилась на хозяйских плечах. Началась борьба, последствия которой были более чем плачевными. Владельцу пришлось долго пролежать в больнице. И от собаки пришлось избавиться…

Акбар был одним из способнейших учеников, но, в конце концов, и некоторые другие собаки занимались нисколько не хуже.

Чем же объяснить его дальнейшие, действительно выдающиеся успехи?

Русская пословица гласит: «Повторение — мать учения». Это золотые слова.

Я знала людей, отлично владевших в детстве иностранным языком и затем совершенно позабывших его из-за отсутствия практики. Что же требовать от собаки? Чтобы она сдала экзамены и затем на всю жизнь запомнила приемы, которым её обучали?

Этого, знаете, не бывает и быть не может.

У нас, к сожалению, слишком много собаководов, которые заинтересованы в дрессировке своих питомцев лишь потому, что без этого, по существующим правилам, собака не получит на выставке медали. А сдаст такая собачка испытания — и всю жизнь, если ее экстерьер хорош, будет получать свои призы и награды. И в каталогах выставок из года в год будет написано, что такая-то красавица или красавец имеет дипломы 1-й степени по курсу общей дрессировки и специальной службе.

Не знаю, кого, если не себя, обманывают такие собаководы.

По-настоящему обученной, дрессированной собакой, передающей свои рабочие качества по наследству, можно назвать лишь ту, которая не только когда-то (я продолжаю сравнение) «знала иностранный язык», а которая всю жизнь умеет говорить на нем. В любую минуту, когда этого потребуют обстоятельства.

Успех Акбара я объясняю не столько его даровитостью, сколько тем, что он тренировался постоянно: и в городе, и на даче.

Когда Акбар сдал курс общей дрессировки, ни одна ежедневная прогулка у нас всё равно не проходила зря. Мы соединяли приятное с полезным. Более того: я постепенно усложняла условия работы. Гуляя с ним по людной набережной или на площади, я усаживала его где-нибудь на тротуаре и, отойдя метров на тридцать, командовала так, как будто это было на испытаниях. Мимо Акбара мчались машины, трамваи, автобусы, шли люди. Он научился не обращать на это никакого внимания. Мимо вели собак. А он слушал только мои команды — он работал. Неудивительно, конечно, что впоследствии, на состязаниях, он никогда не отвлекался.

Состязания серьёзно отличаются от экзаменов не только потому, что усложнены требования: так, например, команда даётся с расстояния двадцать пять, а не пятнадцать метров, причём не соединяя жест и голос, а раздельно, как прикажет судья; высота барьера один метр восемьдесят сантиметров, а не полтора метра и так далее.