Задолго до описанных событий

У Андрея с мамой и бабушкой две комнаты, а кроме них в квартире живут еще четверо соседей. Я спросила у папы, почему мы в квартире одни, а он ответил, что это потому, что наша квартира отдельная, он ее купил, чтобы мы все вместе здесь хорошо жили. А еще здесь все переделали потому что стенки стояли неправильно. На месте моей комнаты, оказывается, было две; неужели такое бывает, она же совсем небольшая! Не было холла, коридора с аркой и ванной с фонтанчиками на дне. Это все папины друзья придумали. Папа говорит, что они дружат с детства, их так и называли "три мушкетера". Жаль, что они живут так далеко от нас; у дяди Толика и тети Иры квартира в новом доме, на самом верхнем этаже, это называется пентхауз "под самыми звездами", а у дяди Сергея с тетей Элеонорой целый дом с парком. В парке есть фонтан, китайская беседка и настоящее подземелье. Когда они только купили этот участок, там было заброшенное бомбоубежище, они не стали его разрушать, а устроили там комнаты. Тетя Элеонора говорит, что ей там лучше работается: спокойно и не проникает городской шум. Она это так и называет "мое убежище". Я один раз тоже захотела устроить себе такой же дом, но шкаф оказался для этого неподходящим. Шуба почему‑то свалилась прямо на меня и к тому же в темноте я наступила на коробку с мамиными босоножками…

 

Настоящее время

Несколько дней спустя

Дверь, в которой зияла дыра от вырванного "с мясом" кодового замка, с грохотом отлетела в сторону и ударилась о стену, отбив несколько кусочков штукатурки. Вслед за этим парадная огласилась мощным ревом, исторгнутым пятью здоровыми глотками.

– Бандерлоги, вы слышите меня?

– Зе‑нит чемпион!!!

Развеселая и уже изрядно "подогретая" компания спешила занять полюбившееся им место – подоконник между вторым и третьим этажами. Или пускай сегодня будет между третьим и четвертым, какая разница? Все подоконники на этой лестнице – их законная территория.

Отличную развлекуху нашли: устраивать сейшны в парадной; тепло, светло и, самое главное, твори все чего левая задняя пожелает. Где еще такое возможно? Вон, прошлый раз ради смеха все лампочки перебили и ничего, нормально, никто не полез их воспитывать, даже тот качок со второго этажа предпочитает отсиживаться за дверью, которую запер на все замки. Милиция так вообще в упор ничего не видит и не слышит; участкового сюда даже на веревке не затащишь.

А все Миха придумал! Он вообще мировой парень: не жмотничает, а, когда никто не при деньгах, сам покупает на всех "Три семерки" или упаковку‑другую пива с сухариками. Он ведь не то, что мы все: верхнее образование, незаконченное. Из серьезной семьи, папаша у него большой начальник, а все равно не низко ему общаться с бывшими одноклассниками, у которых всего образования – профессиональный лицей. Серый, тот, вообще – восемь классов плюс коридор.

…Не, даже скучно: поругаться не с кем, наорались уже по самое не хочу, стенки изгадили от души, а хоть бы одна из бабулек вышла мораль читать; проскакивают мимо как мыши, да и мужики не лучше. Правильно тот чувак по телеку сказал: измельчала Россия…

Кто там шебуршит? Девчонка, пробирается по стеночке а трясется‑то как овечий хвостик. К лифту просачивается, ага как бы не так! Сдох ваш лифт, господа жильцы; извольте‑ка по лестнице ножками. А то взяли моду прятаться от общественности.

– Девушка, куда вы так торопитесь?

– И дорогая не узнает, какой у парня был конец!

– Оставь ты ее, сейчас со страху описается.

– Да чеши отсюда, детский сад: нужна ты нам как зайцу… насморк!

Да, здесь не только она нас боится… Вместе мы – сила. Верно училка по литературе разорялась: "плохо человеку, когда он один". Это точно, зато, стоит нам выйти вместе – на улице все разбегаются, в винном без очереди пропускают и здесь тоже – забились все по углам и слово вякнуть боятся. Ну, что: кто тут против нас?!

 

Где‑то на самой верхней площадке, возле узкой железной лестницы, ведущей на чердак, что‑то происходило. В одном из углов воздух вдруг задрожал, скрутился небольшим смерчем, после чего сгустилась легкая тень, которой по всем законам физики и оптики здесь просто не должно быть. Через некоторое время тень приняла более четкие очертания, как будто на подоконнике стояла и загораживала свет очень крупная собака. Но никакой собаки не было, присутствовала только еле заметная тень.

Постояв какое‑то время неподвижно, тень зашевелилась и двинулась прочь, осторожно спускаясь по стене, снизу доверху изрисованной неуклюжими граффити, прославляющими пьянство и сопутствующие ему действия. Но призрачной собаке не было дела до этих картинок; она чуяла запах. Запах тех, кто в самом ближайшем будущей станет ее добычей. Некоторое время спустя она, не замеченная никем, добралась до лестничной площадки на пол‑этажа выше той, на которой резвилась сильно нетрезвая компания. Собака подняла морду и пристально уставилась на одного из хулиганов…

 

…Что со мной? Вроде не болит ничего, а муторно как‑то, хоть волком вой. Выпили сегодня немного, не больше обычного. Может, съел чего‑то не то? Или из‑за этой принцессы‑недотроги? Не, так не пойдет; надо срочно поднять себе настроение. Вон там еще остался неизрисованный кусок стены. Сейчас забацаю портрет этой дурехи недоделанной: пусть полюбуется, а заодно и почитает, что нормальные парни о ней думают.

Какая‑то тень… что еще за фигня? Человек на четвереньках стоит… нет, собака. Показалось: нет там никого. Фу, ну и глюки!

Нет, все‑таки там что‑то есть! Вот это псина: раза в два крупнее водолаза. Зачем она на меня так уставилась, будто прикидывает, с какого конца хавать приниматься? Клыки‑то какие здоровенные: напополам перекусит и не заметит! Фу, собачка, ей, как там тебя, Бобик, Рекс! Я невкусный, честно; на вот, колбасы поешь, угощаю! Нападать, вроде, не спешит, смотрит только. Прямо в глаза, будто душу вынимает… Не могу больше, скорее отсюда! Вот, блин, ноги как ватные!

– Эй, ты чего, сдурел?! Зачем едой кидаешься?

– Там!!! Собака!!!

– Нет тут никаких собак!

– Наверху, на лестнице, видите?!

– Так, этому больше не наливать!

– Нет, пусть выпьет, чтобы в мозгах просветлело…

– Вот же она! Спасайтесь, сожрет!

– Куда ты?

– Клиент созрел. Не дергайтесь, успокоится и вернется как миленький.

…Бежать, скорее оказаться подальше от этой лестницы, где поселился непонятный кошмар, как можно дальше от этого ужасного дома. Угораздило же выбрать именно его! Все остались там, не поверили… А, пускай сами выкручиваются, не мои проблемы. Дверь, наконец‑то свобода! Улица, свежий воздух! Милиционер! как хорошо. Его работа – защищать людей, а я человек, такой же, как и все… Собака уже здесь, приближается. Как она смогла просочиться через закрытую дверь? Она снова смотрит на меня! Она повсюду, она со всех сторон!

– Товарищ милиционер!!!..

 

…Нечто, похожее на тень от гигантской собаки, скользило вслед за насмерть перепуганным хулиганом. Оно мгновенно пересекало освещенные участки стен, терялось на фоне оконных стекол и снова появлялось, ни на шаг не отставая. На какое‑то мгновение тень накрыла собой остальных четверых, которые, как ни в чем не бывало, продолжали весело проводить время. Тень промелькнула, и все четверо ощутили полузабытое чувство стыда, как будто их выставили полными дураками или по лестнице проходит мисс мира, а с них вдруг упали штаны. Чтобы поправить дело, пришлось сбегать еще за одной бутылкой портвейна.

 

* * *

 

– Валентина Васильевна, новость слышали; есть все‑таки на свете справедливость!

– О чем это вы?

– Да о хулиганах этих; они же прямо напротив нашей квартиры каждый вечер, никакого покоя: орут, выражаются по‑всякому… А тут слышу: кто‑то как закричит: "ой мамочки, спасите"! Я в глазок выглянула, а один вдруг с места сорвался и бежать!

– Ну, это вся лестница слышала. А самого интересного вы и не знаете. Выскочил из нашей парадной как угорелый. Евдокия Павловна рядом стояла, так чуть с ног не сбил. Увидел милиционера, ему едва ли не на шею кинулся, спасите, кричит меня от собаки.

– Какая еще собака; у нас на всей лестнице только Кнопка из шестой квартиры, да у Смирновых пудель.

– Может, бродячая забежала;

– Бродячая не бродячая, а участковый всю лестницу снизу доверху прошел, в каждый угол заглянул. Может, убежала а, скорее всего, и не было там ничего.

– Это точно, с пьяных глаз не только собака привидится.