Хребет Заманг. Южные Отроги. Год Барса. Месяц Жатвы

 

Кариквэди напали внезапно. Их никто не ждал в таком числе. Ждали Ховрар, а беда пришла с другой стороны. Две тысячи стрелков! Пятьсот тяжеловооруженных! Стража Отрогов, охранявшая Полуденные Врата, состояла всего из сотни щитоносцев и трехсот стрелков. Но и этого хватило бы, сиди они в самой крепости. Однако нападавшие застали большую часть сил в пути. Марн во главе полусотни тяжелой пехоты и двухсот стрелков шел на перехват шайки грабителей из Эста. Поражение было сокрушительным. Их просто расстреляли из засады…

Двадцать три усталых израненных человека в горном лесу. Они шли, петляя среди поросших лесом предгорий. Щитоносцев спасли доспехи, а стрелков осталось лишь трое, и все ранены. Марн тоже. В самом начале боя длинная стрела кариквэди ударила под щит, прошив пластинчатый набедренник. Марн вырвал ее, радуясь, что горцы Полудня не смазывают наконечники ядом. Потом была бешеная рубка, в которой маленький отряд, ударив в стык вражеских порядков, сумел прорваться и уйти в лес. Их преследовали. Но эти леса принадлежат гилгереям. Они у себя дома и смогли уйти от погони.

Марн шел в середине колонны, тяжело опираясь на копье. Рана не слишком болела, но нога плохо слушалась. Он знал, что в его отряде воины четырех Кланов: Барса, Рыси, Вепря и Волка. Он был уверен в них всех. Только бы пробиться в крепость…

Привычно ставя себя на место врага, молодой вождь знал – их уже отсекли. Отсекли потому, что воинам Марна пришлось идти окольными путями. Теперь кариквэди наверняка разослали дозоры. И каждый из дозоров будет вдвое сильнее его отряда. Враги знают, сколько гилгереев прорвалось.

Дозор, в который Марн отправил троих, вооруженных луками, так и не подал сигнала. Возможно, он погиб мгновенно. Враги вдруг высыпали из кустов, на ходу забрасывая гилгереев стрелами.

– Ряды!!! – рявкнул Марн. Щитоносцы молниеносно развернулись вправо, по ходу дробясь на две шеренги. Первая – бой, вторая – прикрывает. Развернулись и, сбивая щиты, дружно ударили на врага. Стрелки кариквэди брызнули в стороны, спасаясь от копий. Спаслись не все, но из‑за их спин уже выдвигался монолит вражеских щитов. Поляна слишком широка! Охватят с крыльев!

– Отход! – скомандовал Марн. За его спиной – склон холма, узкое место, валуны. Там можно отбиться!

Шел дождь из стрел. Длинных с синими перьями. Щиты пока держали. Потерь нет.

Гилгереи, сжимаясь железным ежом, стали медленно отступать. Враги атаковали! Их строй изогнулся дугой, обтекая маленький отряд с боков.

– Молот вправо! – Вторая шеренга, на бегу превратившись в маленький клин, прянула вправо, срубив один из рогов полумесяца, и быстро отступила. В ней осталось девять человек. Ряды врагов смешались лишь на миг, но гилгереи уже оторвались от них и отступили к теснине.

– Стоять крепко!

И они стояли. Град ударов обрушился на щит Марна. Левая нога, коленом которой он подпирал нижний край щита, предательски подгибалась – сказывалась утренняя рана.

Враг надавил сильнее, но был отброшен. Надавил еще и еще. Опять! Тогда тяжелая пехота отступила, и за дело снова взялись стрелки. Копья гилгереев изрядно проредили их число. Но все равно стрелков слишком много. Марна сменили в первой шеренге. Здесь, между скалами, можно было сражаться по пятеро в ряд. Но молодой вождь знал – там, наверху по кручам, уже лезут ловкие ползуны с длинными луками за спиной. Скоро здесь начнется ад и от стрел не будет спасенья.

Но самое худшее не это. Он мог бы сейчас уйти. Но только он один. А остальные погибнут. Да, Наследник ценнее, чем простые воины. Ценнее для народа. Но не для семей. Для семей этих воинов. Любая мать хочет, чтобы ее сын жил. Любая. И его, Марна, и вот того здоровяка с краю. Именно поэтому он не уйдет. Не имеет права…

Отбив древком копья случайную стрелу, Марн подумал, что его Смерть, как и Жизнь, ничего не меняют. Он исполнил Предначертанное. Да, исполнил. Но война началась не там и не так, как ждали и готовились давно. Но что же Страж?

Волосы Марна зашевелились под шлемом. «Я же не подал Знак!» – осознание было мгновенным. Поздно! Теперь не подать! Или…

Шло время. Стрелки кариквэди забрались‑таки на скалу, что нависла над тесниной. Самое время отходить, Марн отдал команду, и свободный десяток двинулся в глубь узкого скального коридора. Это место… Марн знал, что там, где они пойдут, даже опаснее, чем здесь. Зато если повезет…

Воины скрылись за поворотом… И почти сразу оттуда долетел лязг железа. Ловушка! Марн понял, что это все. Что осталось сделать только одно дело.

– Эри! – крикнул он и со всей силой метнул тяжелое копье.

Оно взлетело вверх, точно пущенное из машины. Пронеслось вдоль скалы и пронизало насквозь высунувшегося на свою беду стрелка… Пронизало – и кануло за Грань. Марн отдал ему всю свою Силу.

 

Глава 15

Санкт‑Петербург. Наше время. Июль

 

Таня вбежала на станцию, кипя от злости. Слезы уже высохли. Она быстро двинулась к турникетам. Мысли бессвязно тыкались в разные стороны.

Как он мог!.. Кто ему дал право так… Что он… Самовлюбленный дурак! Мог бы подумать о ней! Псих ненормальный! А она‑то так его… Идиотка! Размечталась! Не такой, как все…

Она ничего не замечала вокруг. С кем‑то столкнулась, зацепила чью‑то сумку. Раздраженно бросив: «Извините», кинулась дальше… И нос к носу встретилась с Наташей, женой Николая.

– Привет! – обрадовалась та. – Вот сюрприз! А я думала, вы уже уехали.

– Пускай один едет!!! – выпалила Татьяна. – Тоже мне. Решил проблему, называется!

– Подожди, – Наташа нахмурилась. – Вы что, поссорились?

Таня набрала в грудь побольше воздуха и выпалила все, что она думает об этом человеке, который…

Наташа молча выслушала, а потом спокойно сказала:

– Да, ты права. Это не честно. Он должен был сказать тебе раньше…

– Да не в этом дело!!!

– …сказать раньше, – продолжила Наташа, – что заработал, выступая на боях без правил. На смертельных боях без правил. Это ты должна была знать. Так честнее.

– Что? – Таня не поверила своим ушам. – Какие бои?! Разве…

– Да, такие есть. Мне мой рассказывал. Они с Игорем часто в последнее время это обсуждали. Как против кого работать. В чем чье преимущество и так далее.

Таня почувствовала, как ее сердце уходит в пятки.

– Но ведь его же могли убить! – слабым голосом сказала она. – Он ради меня…

– Да, – Наташа чуть улыбнулась, – Он ради Тебя. Он не во всем прав, но ты, похоже, наговорила ему глупостей. Куда ты?!

– К нему! – крикнула Татьяна, срываясь с места. – Спасибо, Наташ!!!

Она не бегала так никогда в жизни. И не заметила, как телефон выпал из ее сумочки.

 

* * *

 

Время! Время! Я вывалился из лифта и промчался по длинному г‑образному коридору. Моя дверь. Ключи. Открывая замок, я почувствовал чей‑то взгляд. Дверь напротив. Там кто‑то новый поселился, но я его еще ни разу не видел. Ладно. Это уже не важно.

Так. Первым делом переобуться. Теперь еда. Пакет под кухонным столом. Так. Вещи. Оружие…

Я влетел в комнату.

Да.

Оружие.

Это оружие.

Копье!!!

 

Оно торчало из стены моей комнаты. Длинное – метра два с половиной. С широким мощным наконечником, до половины утонувшим в кирпичной кладке стены. Толстое древко сплошь покрыто кровью. Кровь стекает по стене, кровь на ковре. Кровь…

Кровавое Копье! Кажется, что‑то из Говарда… Я ждал Знак. И вот он. Да еще какой. Там началось. Столько крови… Мне вдруг почудилось, что Мой Брат Марн погиб. Было что‑то в этом Копье. Что‑то слишком личное. Слишком Его. Такое не отдают просто так. Хотя очень хочется верить, что я ошибаюсь… Так хочется верить. Верить сквозь слезы…

Я медленно подошел и взялся за скользкое древко. Раскачав, вырвал из стены. Какой силы был бросок! Лезвие оказалось на ладонь длиннее, чем я ожидал! И ни зазубрины на нем… А стена капитальная! Хотя у соседей, скорее всего, вышибло‑таки пару кирпичей. Копье бросил Марн. Это ясно. Копье не метательное, значит, он пожертвовал своим основным оружием, чтобы подать Знак…

Сжав зубы, я протер древко одеялом и положил Знак на диван. Только бы ты был жив, Марн! Только бы жив!

Потом надел куртку, поднял рюкзак с притороченными к нему ножнами меча. Ножны сделал Сенсэй. В подарок.

Достал из шкафа спрятанный там льдисто переливающийся Меч. Вложил в ножны. Точь‑в‑точь! Как родной! А ведь, если разобраться, так и есть…

Надел рюкзак, предварительно запихнув в него продукты. Попрыгал. Норма! Уложено как надо. Проверил рукоять Меча. Точно над правым плечом. Хорошо!

Взял с дивана Копье‑Знак и окинул взглядом комнату.

Танюшкин рюкзачок сиротливо приткнулся в углу. Мне было больно на него смотреть. А вдруг она откажется? Не захочет ехать сюда. Ведь теперь я не могу поехать за ней. Надо уходить сейчас. Отсюда! Выхватив трубку, набрал номер. Длинные гудки. Все время длинные гудки! Стоп… Но ведь это значит – она не в метро! Значит, жду. Жду, пока не дозвонюсь. Или пока не пойму, что ждать больше нельзя.

Чтобы успокоиться, я поправил на мольберте картину и сказал себе:

– Присядем на дорожку!

И тут в прихожей скрипнула дверь…

 

* * *

 

Сутулый уже взялся за ручку двери, чтобы выйти из квартиры. Он выждал достаточно. Но что‑то заставило его вернуться к монитору. Так и есть! В квартиру «цели» вбежала девушка. Сутулый успел заметить только силуэт, но наметанный глаз не подвел. Это, конечно, пассия «цели». Судя по скорости ее движения, сейчас там начнется разборка. А дверь она распахнула настежь! Как кстати…

Сутулый взял оружие наизготовку и осторожно вышел из квартиры. Тишина в подъезде. Только за открытой дверью бубнят голоса. Мягкими короткими шажками Сутулый двинулся вперед. Валить двоих даже легче. Они слишком заняты друг другом.

 

* * *

 

Таня влетела в комнату и остановилась. Игоря не было. Все вокруг было забрызгано кровью. Стена пробита… Боже мой! Его убили!

Странное оцепенение на миг охватило ее. Но только на миг. Если убили – где тело? А, кстати, где Игорев рюкзак? А горные ботинки? Она подошла к шкафу. Так и есть! Странный будто ледяной меч, который Игорь наивно прятал от нее в шкафу, исчез… Значит, Его здесь ждали. Он ранил кого‑то или убил… И ушел. Куда? Таня могла поклясться, что, судя по времени, он не мог не столкнуться с ней, выходя из подъезда. Тогда куда? Окно… Нет. Тогда…

Она подошла к картине. Ей почудилось, что она смотрит в экран цветного высококачественного монитора. И этот экран клубится непонятной дымкой. Гиперобъемное изображение тянет, тянет к себе…

Невольно она протянула руку… И тут же отдернула. Ей показалось, что рука погрузилась! Так это правда! Он ушел туда!

Таня решительно подхватила свой рюкзачок и снова шагнула к картине.

– Не спеши! – сказали за ее спиной.

Она резко обернулась…

 

* * *

 

– Не спеши! – сказал я. Она обернулась и…

 

* * *

 

Обернувшись, Таня увидела смутный, словно видимый сквозь туман силуэт Игоря, сидящего на диване. Наверное, он все время был здесь. Ждал! Она бросилась к нему, и с каждым шагом туман редел и знакомая улыбка на Его губах становилась все отчетливее. Наконец, пробившись, прорвав всем телом упругую стену, вставшую между ними, она обхватила руками Его шею. Он поцеловал ее и спросил:

– Ты идешь?

 

* * *

 

Тряхнув волосами, она решительно ответила: «Да!»

Ура! Я понимал, конечно, что мы идем в неизвестность, что там битва и, возможно, смерть для нас обоих. Но мы – Вдвоем!

Обняв Танюшку левой рукой, я правой поднес острие копья к рисунку. И почувствовал, как древко выгибается, становясь мостом, ведущим к Зеленому Небу. Картина надвинулась, но в последний миг, уже уходя, самыми остатками контроля Этого мира, я почувствовал чье‑то присутствие за спиной. И услышал сухой щелчок…

 

* * *

 

Пок! – сказал глушитель. Затвор лязгнул, выбросив гильзу. Сутулый привычно отследил периферийным зрением, куда упала. Надо будет подобрать. Второго выстрела не понадобилось. А первый… вышиб из стены кусок штукатурки. Вот здесь они стояли! Только что! Смотрели в телевизор и… Стоп! Это не телевизор.

Сутулый сместился чуть вбок и понял, что это всего лишь картина на мольберте! Зато какая! Какой живой пейзаж! Или не пейзаж?

Он не боялся, что кто‑то ворвется в квартиру следом. Дверь он аккуратно запер за собой. Значит, есть пара минут, чтобы разобраться все же, что здесь случилось.

Сутулый подобрал гильзу и вернулся к мольберту. Снял с него рисунок, вгляделся. Ни хрена не понять! Может, это что‑то из новых технологий? В мистику киллер не верил.

По поверхности полотна шли непонятные волны. Как солнечные лучи, дробящиеся в воде. Временами среди них всплывали образы, похожие на сцены из исторических фильмов. Замки, всадники, битва…

Битва вдруг надвинулась, стремительно заполняя все полотно. Сутулый дернулся, пытаясь отбросить проклятый рисунок, но его уже затягивало внутрь. Отчаянно сопротивляясь, он смог зацепиться ногой за ножку стола. А его глаза видели битву, кипящую в узком каньоне. И воинов, бегущих по нему прочь. А сражался один, один против многих. И он не просто защищался, он нападал. Наверное, чтобы спасти тех, отходящих по каньону. И враги ничего не могли сделать одиночке – он был невероятно быстр. Но эти дикари с луками!..

Последним, что увидел Сутулый, была серебристая капля с голубым нимбом, стремительно несущаяся прямо в лицо…

 

Эпилог

 

Игореха был удивительный человек. Такого друга у меня никогда не было и, наверное, уже не будет. В жизни не бывает много таких вещей.

Примерно через неделю я зашел к нему домой, присмотреть за порядком, как и договорились.

Увиденное потрясло меня даже больше, чем клинок, который мне показывал Игоряныч. Кровища на стенах и дырка в кирпичной кладке. А на противоположной стене, под самым потолком, висел труп какого‑то лысого типа. Пришпиленный сквозь глазницу черепа длинной черной стрелой с синим оперением. Труп вонял. Черт знает, сколько хлопот доставило, чтобы увезти его и закопать в лесу. Сенсэй помог, слава Богу. Остальное удалось отмыть.

Да, чуть не забыл. Картина у меня. Она все так же глубока и тянет. Я повесил ее так, чтобы из нее было удобно выходить. Вам смешно? А мне нет. Вдруг они когда‑нибудь вернутся?

 

Конец

 

Санкт‑Петербург

Май 2002 – апрель 2003 г.

 

[1] Читатель, возможно, в курсе, что в древности подобная численность армии действительно считалась очень большой.

 

[2] Поклон!.. Начали!!! (яп.)

 

[3] Киай (яп.) – в упрощенном понимании – боевой клич. На духовном плане – направление и концентрация волевого усилия, мгновенный выброс энергии.

 

[4] Кумитэ (яп.) – работа в паре, спарринг. Наэ – кумитэ – спарринг с постоянной сменой партнеров.

 

[5] Жаргонные названия проносных ударов в прыжках с разворотом; маваси – круговой удар ногой сбоку. Существует множество разновидностей.

 

[6] Хара (яп.) – китайское дан тянь (яп. калька – тан дэн). Жизненный центр духовной энергии. В данном случае – брюшной, локализуемый в двух‑трех пальцах ниже пупка.

 

[7] Йоко‑гери – боковой прямолинейный удар ногой.

 

[8] Стоп! (яп.)

 

[9] Формальные упражнения в каратэ, дзюдо и других японских видах единоборств. В ушу им соответствует таолу.

 

[10] Йоко‑гери в прыжке. В некотором смысле этот удар – визитная карточка каратэ. В кино так прыгают всяческие супергерои. В реальном бою применяется редко. Главным образом – в контрдвижениях или на добивание уже пораженного противника. Считается, что в древности Йоко‑тоби был предназначен для вышибания всадника из седла.

 

[11] Стоять! (яп.) – в отличие от «Ямэ», более жесткая команда, предназначенная для немедленной остановки поединка.

 

[12] Майна – вниз, вира – вверх (стр. жаргон).

 

[13] Банка – прямоугольная железная емкость размером примерно метр на семьдесят сантиметров и полметра глубиной (стр. жаргон).

 

[14] Ложок – длинная сторона кирпича, тычок – короткая. «Собака» – кусок кирпича в одну четверть. Кельма – мастерок (стр. жаргон).

 

[15] Камаэ‑но ката (яп.) – ката позиций (камаэ). Формальный комплекс, предназначенный для изучения основных боевых позиций Тайдзюцу – рукопашного боя ниндзя.

 

[16] Род холодного оружия, входящий в арсенал ниндзя. Колющий трезубый кинжал. Обычно применяется в парном варианте. Шилообразные острия, среднее длиннее боковых. Иногда бывают варианты с пятью, семью и девятью шипами, часть из которых располагается на рукояти.

 

[17] Охотничье и боевое копье с широким мечевидным наконечником. Могло использоваться для рубящих ударов.

 

[18] Вообще‑то «нунтяку», но в разговорном варианте их практически никто так не называет. Автор сталкивался даже с такими «вариантами» названия, как «чаки» и (?!) «научеки».

 

[19] «Девятирукий удар», или «Девять рассекающих ударов». Аспект боевой магии ниндзя, включающий в себя мудры (положения пальцев рук – Кудзи‑ин), мантры (дзюмон) и дзюдзи – иероглифы (десятый слог).

 

[20] Страховки при падениях.

 

[21] Дзин (Найбакукэн‑Ин) – в классическом прочтении помогает перехватить мысли противника и передавать свои.

 

[22] Дзэн (Онгюо‑Ин) – последний, девятый знак Кудзи‑Кири. Защита космических сил, невидимость для врагов.

 

[23] Сякен (яп.) – буквально «Колесо‑меч». Метательная звезда, которую обычно именуют сюрикеном. На самом деле сюрикен похож на остро заточенный металлический карандаш. И метается другим способом. Возможно, это замещение названий произошло от общего «Сюрикен‑Дзюцу», т. е. – искусство метания лезвий.

 

[24] Стихи Владимира Высоцкого. Это на случай, если кто‑нибудь чудом не в курсе.

 

[25] Управление Начальника Работ – строительная организация.

 

[26] Перестрел – около двухсот пятидесяти метров. Расстояние для прицельного выстрела для среднего стрелка из лука.

 

[27] «Шо Фут Фань» имеет китайские корни, но основатель школы в свое время вынужден был эмигрировать в Лаос. В Черном зале тренировались продвинутые ученики.

 

[28] Удар перевернутым кулаком, аналог апперкота (яп.). Не путать с Сюто (рука‑нож).

 

[29] Лесотехническая академия.

 

[30] Прямой удар ногой в прыжке, способом «вперехлест» – то есть мах одной ногой – удар другой. Простое, но весьма эффективное действие, если вы, конечно, знаете, как и когда его применять. Чудан (тюдан) (яп.) – средний уровень. Гедан – нижний уровень.

 

[31] Боккэн – деревянная копия самурайского меча катана.

 

[32] Группа советских войск в Германии.

 

[33] В данном случае – не соответствующий изображенной в представлении исторической эпохе.

 

[34] Произвольная форма – в отличие от ката, не имеет обусловленного рисунка движений. Они спонтанны и напрямую связаны с состоянием практикующего на данный момент. Здесь очень важно, насколько практикующий научился чувствовать свое тело. Способен ли он отключить постоянный контроль сознания за специфическими движениями воинских искусств, избавиться от самолюбования и т. д. Основной ошибкой начинающих является надуманность движений и слепое копирование формы наставника.

 

[35] Кто не знает, что это, – смотри сочинения Кастанеды, или Алексея Ксендзюка. Для тех, кто не желает смотреть, отделаюсь смутной фразой: Точка Сборки – суть центр нашего восприятия.

 

[36] Дорогие ребята, кто жрет грибы ради того, чтобы увидеть глюки! Вы даже не представляете, какой опасности подвергаете себя и окружающих. Конечно, для пробитых наркоманов это пустые слова. Но если встряхнуть черепушкой и расправить остатки мозгов, а также свериться с текстом Кастанеды, станет ясно, что применять галлюциногены в одиночку может только Безупречный Воин, четко поставивший себе цель добиться того или иного состояния сознания. Иначе – только под присмотром Наставника. Но, к сожалению, Донов Хуанов на всех не хватило. Не хотите в дурку – не жрите всякую гадость.

 

[37] Для тех, кто не в курсе: Ояма Масутацу – знаменитый мастер каратэ. Основатель стиля Кекусинкай. Мусаси Миямото – не менее знаменитый мастер меча, основатель школы «Ни Тэн Ити‑Рю», специализировавшейся на владении двумя мечами. Ребята, конечно, самую малость перехваливают друг друга.

 

[38] «Черный пояс Первый Дан» – в полном прочтении. Отдельно от Первого Дана существует только Почетный Черный пояс.

 

[39] Прямолинейный, спиралевидный (по траектории кулака) удар рукой. Базовый, с различными вариациями, практически для всех стилей каратэ. Основан на мощном «волновом» движении всего тела.

 

[40] Тибури – стряхивание крови с клинка. Резкое движение перед вкладыванием меча в ножны. Говорят, по следу крови на земле, оставшемуся после тибури, можно было определить школу, к которой принадлежит фехтовальщик.

 

[41] Приставка «Мо» означает, что удар наносится с задней ноги. Кекоми – проникающий удар в отличие, например, от кеаге – восходящего. Возможны комбинированные варианты. Хоидзен – полный разворот на 360 градусов. Какато – пятка (яп.), в данном случае не только ударная точка, но и специфический нисходящий удар ногой. Остальные термины см. в сносках выше по тексту.

 

[42] Руна Хагалл (Hagalaz) – Град. Энергия разрушения.

 

[43] Он же маваси. Неправильным произношением мы обязаны английской транскрипции.

 

[44] Усиро‑гери. По исполнению напоминает Йоко, но колено и пальцы стопы направлены к полу. Очень мощное движение, по всей видимости копирующее лошадиный удар копытом назад.

 

[45] Грудинно‑ключично‑сосцевидная мышца. Между ней и трапециевидной мышцей на уровне шестого шейного позвонка пальпируется так называемый сонный бугорок. Рядом с ним находится каратидный синус, один из вегетативных нервных центров. При резкой его стимуляции замедляется число сокращений сердечной мышцы, вплоть до полной остановки. Соответственно, ухудшается кровоснабжение мозга и происходит потеря сознания или смерть в зависимости от силы воздействия.

 

[46] «Широкая плоская позиция» – терминология тайдзюцу (рукопашный бой ниндзя). Ноги значительно шире плеч, корпус чуть наклонен, руки разведены в стороны. Элемент – Воздух. Значение – Высшая Справедливость Вселенной, превосходство Мудрости над грубой силой.

 

[47] Коварная позиция, предназначенная для внезапной атаки. Элемент – Огонь. Значение – заслонка печи, сдерживающая до поры до времени рвущееся пламя.

 

[48] Бросок довольно широко известен. Применяется (или применялся) в Вооруженных Силах при снятии часовых.