Глава 27. Бой за Высокую Школу

 

Беглецы добрались до Заветного леса ранним утром. Как только Антуан вошёл в лес, деревья зашелестели, и Тиму показалось, что каждый листочек, каждая травинка взывает о помощи. Лязг железа и рёв моторов, судя по всему, не затихали здесь всю ночь. Пахло опилками и бензином.

– Плохо дело! – Антуан заторопился. – Тим, остаёшься за старшего. Идите за Эрвиком, он прекрасно знает дорогу. Мы с Каоги бежим к школе.

Учитель передал племяннику голубя.

– Здесь безопасно. Про эту тропу никто не знает. Но если что, засылай голубя.

 

Симон бегал между машинами, планируя место будущей стройки.

– Дай отдохнуть, Симон, всю ночь трудимся! – возмущались рабочие, но директор даже слышать об этом не хотел.

– За что я вам деньги плачу?! – кричал он. Всего за одну ночь красивая лесная дорога превратилась в стройплощадку. Тут и там белели стволы спиленных деревьев. Птицы с криком кружили в небе, пытаясь найти своих птенцов и разрушенные гнёзда, но до них никому не было дела.

Когда Антуан верхом на Каоги влетел во двор Школы, его встретили испуганные взгляды жеребят. Узнав Учителя, они радостно завизжали.

– Учитель, где Эрвик? – взволнованно спросила Лаура.

– Он с Тимом и остальными идёт по тайной тропе. Как вы?

– Мы готовы защищаться. Я привела столько лошадей, что у нас уже целая армия.

 

С неба донёсся птичий крик. Ястреб Гоша парил над школой. Увидев Учителя, он кувыркнулся в воздухе от радости. Антуан махнул другу рукой.

– Гоша молодец, знает своё дело – уже сутки в дозоре, – Лаура благодарно взглянула на ястреба, но потом горько вздохнула. – Что будет, Учитель? Вдруг они сожгут лес?

Антуан промолчал.

В дверях показался запыхавшийся Эрвик.

– Ну, вы даёте! Ветки деревьев вокруг Школы так заплетены – просто непроходимый забор!

– Эрвик, Тим! – громко заржала Лаура. – Живые! Как мы за вас переживали!

– Лаура говорит, что рада тебя видеть! – перевёл Учитель Тиму. – А где остальные?

– Эрвик всех предупредил, чтобы не боялись новеньких. Обезьяны уже помогают заплетать ветки на деревьях, а тигры ушли на подмогу волкам.

Тревожный крик ястреба заставил всех вздрогнуть.

– Они у Лунного родника!

– Ну, сами виноваты. Каоги, пойдёшь со мной, – крикнул Антуан, – а ты, Тим, оставайся в школе с жеребятами.

Антуан побежал к Радостному озеру. Мимо него то и дело проносились осыпанные опилками бобры. Ежики таскали кучи мха и лопухов. Мышки, белки, суслики, выдры плели на земле сети из водорослей.

– Молодцы, – похвалил учеников Антуан.

– Мы с Гошей надеемся, что у нас есть время построить заграждения на подступах к Лунному родничку, – объяснила Лаура.

– Всё правильно, – Антуан подошёл к озеру. Стая рыб тут же подплыла к берегу. Учитель попросил рыбёшек заплыть в Шумные ручейки. Он знал, что тогда ручейки станут издавать страшные звуки и напугают людей.

Лесорубы уже приближались к Лунному роднику, удивлённо поглядывая друг на друга. Перед ними поднимался высокий холм камней, веток, мха и колючих кустов. За ним стояли деревья. Их ветви были так туго переплетены, что походили на стену. А из‑за зелёной стены раздавались странные звуки.

– Что будем делать, начальник? – спросил у Симона один из рабочих. – Как‑то страшновато там.

 

– И шумит что‑то непонятное. То ли вода, то ли ветер, то ли чудище какое, – поддержал его другой.

Рабочие заволновались.

– А я слышал, что в Заветном лесу много всякой нечисти водится!

Симон со злостью взмахнул хлыстом.

– Копаш! А ну, успокой этих недоучек! Объясни им, где чудища живут! Вот послушайте, что вам дрессировщик скажет.

Копаш и сам ужасно трусил. Ведь он прекрасно знал, что где‑то здесь бродят сбежавшие из цирка тигры, но Симона он боялся больше, чем хищников! Дрессировщик криво улыбнулся и попытался унять дрожь в голосе.

 

– Я цирковой дрессировщик и усмирю любое чудище! – сказал он, но тут из‑за холма донеслось сначала рычание медведя, потом волка, а потом – тигра. Копаш с визгом кинулся к Симону и спрятался за его спиной.

– Что это? – Рабочие схватились за топоры и, оглядываясь, попятились к дороге. – Кажется, тигры рычат?

– Куда?! Стоять! – Симон побагровел от злости. – Трусы!!! Нет здесь никаких монстров! Вас запугивает обычный человек! Он знает несколько волшебных слов и держит в страхе весь Заветный лес! Он ворует у нас лошадей! Сравняйте здесь всё с землёй! – Лицо Симона пошло пятнами. В бешенстве он разломал свой кнут и бросился вперёд с криком: «Ур‑р‑р‑р‑а‑а‑а!» Вновь послышался медвежий рык, и на захватчиков обрушилась лавина шишек и мухоморов.

– Копайте! Ройте! Съешьте этот холм, но чтобы через час его не было! – визжал Симон, стряхивая с себя мухоморы. Рабочие схватились за лопаты.

Внезапно на вершине холма появилась чья‑то фигура.

– Стойте! Я тот человек, которым вас пугает Симон. Давайте обойдёмся без драки. Меня зовут Антуан!

 

Глава 28. Да здравствует Высокая Школа!

 

Рабочие притихли, не зная, что делать, и с опаской поглядывали на Симона. Со стороны дороги послышался нарастающий гул. Копаш и Симон переглянулись. Стая птиц во главе с Гошей взлетела над лесом. Ястреб вдруг заметался, подавая Учителю тревожные сигналы. Антуан вскочил на Лауру.

– Уходите! – крикнул он рабочим. – Не машите топорами и не делайте резких движений. Тогда звери вас не тронут!

– Вот он, гад! Лови его! – воскликнул Симон и хлыстом попытался сбить с ног лошадь Антуана. Но Лаура вихрем пронеслась мимо рабочих и скрылась за деревьями.

– Держи вора! – заверещал Копаш, прячась за спинами лесорубов.

 

И тут началось! Небо почернело от птиц. Вороны, совы, ястребы, соколы, орлы и сороки метались над лесом. С вершины холма на чужаков оскалились лисы, волки, медведи и два ужасных тигра. Их острые клыки, ощетинившиеся холки и прижатые уши не сулили ничего хорошего. Страшный шум из леса усилился. Казалось, на поляну вот‑вот выползут тысячи шипящих змей.

Волки первыми двинулись на чужаков. Люди побежали.

Симон рассвирепел. Его глаза вылезли из орбит и бешено вращались.

– Слушай, ты! Где ты там?! Убери своё зверьё! Или я… я сейчас сожгу это логово! Где бензин?!

В порыве злости Симон выхватил у одного из рабочих топор и запустил им в тигра. Лес взревел. Когтистая тигриная лапа вмиг прижала директора конюшен к земле.

– На помощь! – пискнул Копаш. Он знал, что теперь диких животных уже ничто не остановит.

– Стойте! Нельзя убивать людей! – крикнул Антуан, и лошади из Высокой Школы во главе с Каоги кинулись наперерез хищникам. Тогда звери обрушили свой гнев на машины.

Городские кони, укрывшись за холмом, в нетерпении били копытами. Но команды вступить в драку всё не было! А им так хотелось наподдать обидчикам. И они не утерпели. Чувствуя, что хищники справляются без них, Бико первым выскочил из‑за холма и кинулся к Симону. Липисина ринулась на Копаша. Это стало сигналом для остальных.

Каоги так волновался за Липисину, что, не раздумывая, устремился за ней. Пробегая мимо Симона, прижатого тигром к земле, Каоги не удержался и плюнул ему прямо на лысый затылок.

– Это тебе за Тимку, за Лауру и лично от меня!

Тигр рассмеялся над выходкой коня и отпустил Симона, свирепо рыкнув для острастки.

Копаш спрятался в машине Симона. Липисина заглянула в окно машины и уставилась на Копаша долгим немигающим взглядом, как удав на кролика. Копаш замер, а лошадь подмигнула, и, оскалив огромные зубы, басовито заржала. У Копаша дёрнулся глаз и вырвался нервный крик:

– Медведь! Ловите!

Лошади, наслаждаясь свободой, гоготали над тем, как захватчики трусливо драпают, крича:

– Звери заколдованы!

 

– Они действуют, как настоящая армия!

– Посмотрите на их глаза. Они думают!

– Вы что, с ума все посходили?! – орал на рабочих Симон, бежавший, однако, к своей машине впереди всех. – Это просто тупое зверьё! Чем они могут думать? Хвостами?!

Раздался скрип, Каоги обернулся. Тигры и медведи накинулись на машины, стараясь опрокинуть их набок. Одну за другой они рвали и прогрызали шины.

Каоги крикнул:

– Гоша! Крикни о победе!

Но ястреб не торопился, он кружил над дорогой, наслаждаясь видом трусливо удирающих лесорубов.

 

Глава 29. Новый план Симона

 

Антуан вылетел на дорогу, но впереди увидел только столб пыли. Стоял такой ужасный рёв, что казалось, будто проснулся вулкан.

– Это лошади! – сразу поняла Лаура.

– Если они выскочат к Лунному роднику – переломают ноги! Там всё перекопано! – крикнул Учитель. Топот приближался. – Могут людей затоптать! Лаура, вперёд! – закричал Антуан прямо в ухо лошади. – Нужно встать во главе табуна и отвести их в Зелёные склоны? Сможешь?!

– Слишком много пыли, меня могут не увидеть, – фыркнула Лаура и смело ринулась вперёд.

Не успела Лаура скрыться из виду, как на дорогу вынырнул Каоги.

– Учитель, беда! Там бунт!

Антуан побежал обратно к роднику. Разъярённых животных, казалось, уже ничто не остановит. Учитель попросил Каоги громко ржать, привлекая внимание. Наконец, животные стали оглядываться.

– Отойдите от машин, дайте им уехать! – крикнул Учитель. – Мы не убийцы! Мы просто охраняем свою территорию!

Звери нехотя направились к Учителю. Как только дорога освободилась, помятые грузовики потянулись прочь из леса.

 

Грузовик Симона еле тащился по дороге. Одно колесо было разодрано медведями, поэтому Копаш подскакивал на кочках и бился головой о потолок. Симон всё никак не мог успокоиться:

– Они мне за всё заплатят! Я на них всех в суд подам! Я этого просто так не оставлю!

– Точно, точно. Мы, конечно, сейчас уйдём, но ещё вернёмся! Ух, как вернёмся! – Копаш погрозил в окно пухленьким кулачком. От страха его до сих пор трясло мелкой дрожью.

 

Вдруг Симон замолчал, а через секунду издал рык пострашнее тигриного. Копаш даже подумал, что директор сошёл с ума.

– А куда делся Варо? Почему он не задержал этого придурочного Антуана?

Дрессировщик удивлённо взглянул на Симона.

– Он сказал, что заедет домой и приведёт подмогу.

– Какую? У него даже собаки нет! Этот балбес надумал меня обмануть? Он решил сбежать с парнем, чтобы на пару с ним продавать лошадей! А ну, разворачиваемся!

– Ты что, Симон! Там медведи и волки, – голос Копаша задрожал, – и тигры.

 

– Тьфу! Ладно, перекрою все дороги. Выловлю. Никуда не денутся. Парня зовут Тим, родственник Антуана. Я его видел. И взгляд у него посильнее, чем у обоих братьев. Вылитый прадед. Надо его найти, поймать и заставить открыть секретные слова! Или ещё проще. Надо его схватить, пусть на меня поработает. Тогда мы без всяких проблем приберём к рукам Высокую Школу! Копаш притих. С одной стороны, ему очень хотелось, чтобы Симон захватил Высокую Школу. А с другой, он натерпелся такого страха, что твёрдо решил закрыть цирк и уехать в деревню разводить цветы. «А что, дело прибыльное. И главное, безопасное. Ну их, этих лошадей!» – думал он.