Социальные причины усиления абсолютной монархии

Предпосылки абсолютизма коренятся в социально-экономических переменах, вызванных зарождением и развитием буржуазных отношений.

Деформация средневековых сословий и прежних форм их организации приводит к тому, что социальные группы, причастные в той или иной степени к политической власти, оказываются в большей зависимости от короны, чем прежде. Европейская промышленность (главным образом английская, французская, нидерландская) вступила в эпоху технического перевооружения. Появилось колесо, приводимое в движение энергией свободно падающей воды, появляется механическое дутье в металлургии, совершенствуется ткацкий станок, возникает книгопечатание и так далее. Мелкое производство сменяется более крупным. Приходит мануфактурное производство, а значит, и техническое разделение труда.

По мере накопления капиталов предпринимательская верхушка городов складывается в класс буржуазии.

Возникают крупные состояния. Получают развитие банки и общегосударственные ярмарки. Созданная при Людовике XI Лионская ярмарка становится на некоторое время денежным центром для всей Западной Европы.

По мере накопления богатств, сосредоточенных в руках буржуазии, возрастало ее значение в феодальном обществе. Благодаря существовавшей в ряде стран (в Англии, во Франции) покупке должностей многие представители ее покупают должности в государственных учреждениях. Самые способные становятся нередко советниками королей.

По сравнению с теми успехами, которые были в развитии промышленности и торговли, сельское хозяйство европейских стран оставалось на низком уровне.

Со времени сословной монархии основной среди многих крестьянских повинностей становится уплата денежного чинша. В свое время он значительно увеличил доходы помещиков. Затем наступило падение стоимости денег, и твердо фиксированный чинш стал приносить меньше дохода.

Отказавшись от собственной запашки, значительная часть дворянства сдавала землю крестьянам на условиях аренды.

В Англии и северной Франции аренда была долгосрочной, а уплачиваемый помещику взнос был твердо установленным, не зависевшим от урожая. На юге Франции аренда земли была краткосрочной. Здесь крестьянин-арендатор обязан был отдавать половину урожая.

В первом случае терял большей частью крестьянин, ибо урожаи были чаще плохими, чем хорошими. Во втором - и помещик, потому что арендатор, стремясь уменьшить его долю, высевал минимум того, что мог.

Теряя на чинше, помещики проводили другие сборы, основанные на феодальном праве, отбирают у крестьян общинные земли, увеличивают налогов.

Дворянство в условиях падения его реальных доходов находит в королевской власти источник поддержки, пожалований и милостей. За милости монархов разворачивается острое соперничество дворянских группировок.

Дворянство ожидает от короны такой социально-экономической политики, которая позволила бы ему сохранить доминирующее положение в обществе, обеспечить контроль над крестьянством, стабильное поступление рент и подавление социального протеста. Оно также заинтересовано в активной внешней политике, обеспечивающей этому сословию участие в военных кампаниях и колониальных предприятиях.

Горожане, в особенности предприниматели, и раньше более склонные к союзу с королевской властью, видели в ней залог своего процветания, нуждаясь в экономическом регулировании, поощряющем национальные производство и торговлю. Поддержка короны была жизненно необходима организаторам крупного производства, купечеству, владельцам мануфактур, которым приходилось противостоять цехам, ограничивающим масштабы их деятельности. Королевские патенты на производство и торговые лицензии позволяли преодолевать эти препоны, ради чего ранняя буржуазия была готова делиться с короной частью своих прибылей. Она ожидала от государства и учета своих политических пожеланий, в частности, создания условий для выхода национальных производителей на новые рынки и их участие в освоении колоний.

Используя заинтересованность сословий и играя на их противоречиях, монархия получает возможность возвыситься и обрести невиданную ранее самостоятельность. Лавирование между старым дворянством, сохранившим большое политическое влияние, и предпринимательскими слоями, которые не обладали политическим весом, но располагали финансовыми средствами, стало характерной чертой политики абсолютистских государств, при этом забота о дворянстве была продиктована самой сущностью феодальной монархии: оно оставалось доминирующим сословием. Поощрение же ранней буржуазии диктовалось политической позицией, зависело от дальновидности монарха и его готовности заботиться о национальной экономике. Отсюда - огромное значение, которое в эпоху абсолютизма приобретает личность государя, поскольку именно его политический выбор зачастую определял судьбы народа и государства.

Таким образом, если раньше, в период развитого феодализма, монарх был и оставался "самодержцем" лишь в отношении собственных вассалов и тем более крестьян, то теперь, в новые времена, с появлением относительно развитых ремесел и торговли, а, следовательно, и новых источников дохода, могущего пополнять королевскую казну, картина резко меняется. Необходима сильная центральная власть.