Цифровой - это другой шарик из воска . Он редко используется природой . Ушли те

бесконечные возможности волн с их бесчисленными нюансами. Теперь вся информация имеет
дискретные значения, между которыми нет ничего промежуточного. На практике кодирование состоит из
серии сигналов “ включено ” или “ выключено ”. Этого можно достичь многими способами. С
музыкальным компакт - диском используется около 5 милливатт света: монохроматический (один,
узкий цвет) свет работает лучше всего, а лазер - идеальное устройство для недорогого
производства и фокусировки такой энергии. Источник света узко направляет свет
на канавки компакт - диска, которые содержат около четырех миллиардов крошечных углублений, которые не
отражают свет, чередуясь с плоскими областями, называемыми “ землями ”, которые отражают его на
детектор. Каждое отражение засчитывается как сигнал " да ", единица, в то время как отсутствие сигнала
означает " нет " или ноль.

На практике быстро вращающийся компакт - диск позволяет
ежесекундно отбирать 44 100 бит информации в виде этих единиц или нулей,
между которыми ничего нет. Здесь нет бесконечности, нет безграничных возможностей. Вместо
этого единицы и нули используют двоичный язык для создания обычных цифр. При
воспроизведении музыки 44 100 номеров в секунду, все в крошечных каналах или
канавках (которые, если их развернуть, растянутся на 3 с половиной мили), отправляется богатый объем данных
к цифровому усилителю, который понимает, что означают кодированные числа, и
превращает их в волны напряжения. Эти скачки идут к динамикам, которые действуют так же
, как и раньше с аналоговыми, пульсируя соответствующим образом, чтобы быстро нарушить
давление воздуха в помещении сложным образом, который мы распознаем как музыку. В конечном счете,
конечный результат один и тот же.

Так почему же многие считают цифровые технологии превосходящими? Что ж, волны могут загрязняться
нежелательным шумом или ухудшаться при хранении, в то время как единицы и нули
всегда будут единицами и нулями, и, таким образом, они, как правило, гораздо более устойчивы к искажениям или
потерям с течением времени. Более того, умные алгоритмы, которые ищут закономерности в числах
, могут сжимать их так, чтобы они занимали меньше места для хранения. С волнами этого не сделаешь
.

Когда дело доходит до функционирования мозга, естественно представить, что его
операции тоже являются чисто цифровыми. На клеточном уровне мы бы предположили, что
нейрон либо подает сигнал — посылает электрический импульс — либо нет. Это
, по - видимому, точно определяет цифровую операционную систему. Более того, поскольку
цифровые технологии в наши дни в моде, естественно представить, что наши ультра -

изощренные мозги, несомненно, должны работать с использованием новейших и величайших технологий.
Но в реальной жизни, разве вы не знаете, мозг гораздо сложнее, чем это.
(если вам нравится изучать все это, это потому, что мозгу обычно нравится читать
о себе.)

Во - первых, каждый нейрон достигает своей цели стимуляции или общения с
другим (или несколькими другими) нейронами не просто “ нажимая на спусковой крючок ” один раз, а
скорее с помощью серии электрических срабатываний. Он может изменять интенсивность своей сигнализации
, а также скорость. Более быстрая серия означает более сильный сигнал. Такие вариации
создают сложности, выходящие далеко за рамки простого нулевого или единичного состояния дел, а скорее
обозначают систему, в которой сигналы нервных клеток мозга усиливаются или настраиваются
вниз, вместе с частотами, которые составляют континуум, что означает
, что мозг является аналоговой машиной.

И в его сложности есть нечто большее, чем даже эти тонкости сигнализации.
Нейрон обычно получает электрические сигналы от нескольких других нейронов, и некоторые из
входящих сигналов могут быть возбуждающими, в то время как другие вызывают подавление.
Весь каскад подобен симфонии, где отдельные инструменты
сложным образом модулируют свои сильные стороны. Таким образом, то, что конкретный нейрон “ решает ”— его
конечный результат — является результатом суммы всех различных сигналов, которые он получает,
которые определенно лежат вдоль континуума и, следовательно, вовсе не являются цифровыми.

Более того, меняется не только частота или мощность электрических срабатываний,
но и физические связи нейронов с их соседями различаются по силе, и
это тоже лежит в широком диапазоне, который является чем угодно, но не ситуацией " да или нет ".
Нейрон может иметь более одного синапса (точки соединения), и он может быть удален
или близок к основному телу нервной клетки (что имеет значение), или же образует плотный
пучок со многими другими, или содержит более разреженное, удаленное соединение. С таким
множество возможностей даже в самом крошечном образце мозговой ткани, совокупность всех способов передачи сигналов может быть ошеломляющей.
Для выражения возможных различных
связей мозга потребовалось бы число, обозначенное единицей, за которым следует больше
нулей, чем могло бы заполнить каждую строку на каждой странице всей этой книги. Не будет большим
преувеличением назвать потенциал мозга / разума или его способность к
разнообразию безграничными.