Роджер: Мой дорогой. Безусловно, ты возвращаешься из тренажёрного зала.

Смеясь, Элизабет прикрыла рот и написала в ответ:

Нет. Она такого не говорила.

Роджер: Да, она так сказала. Потом коснулась рукой моего предплечья и сказала что я твёрдый, как скала.

Я тебе не верю.

 

Элизабет покачала головой, улыбаясь.

Роджер: Почему нет? Ты чувствовала, какие сильные у меня руки.

 

Закатив глаза, Элизабет перевернулась на спину и написала, держа телефон на груди.

 

Мисс Майер не трогала тебя.

Роджер: Не ревнуй. Мне понравилось совсем немного.

Прежде чем Элизабет успела ответить, он начал писать новое сообщение. Она смотрела на три маленькие точки, пока он писал.

 

Роджер: Теперь я голый и отправляюсь в душ.

Если нет фото, то это не правда.

Это сообщение было помечено как прочитанное, но Роджер не ответил.

Выждав несколько секунд, Элизабет отказалась от дальнейшего ожидания и отложила мобильный. В момент, когда телефон коснулся кровати, пришло новое смс. Она открыла его со скоростью света и громко рассмеялась, когда увидела, что именно Роджер послал.

Это было изображение его согнутой руки, отражающееся в зеркале ванной комнаты. Интимные места были скрыты, но всё равно, выглядел он чертовски сексуально.

 

Роджер: Если ты хочешь больше этого, то тебе придется подождать до вечера.

 

Она ответила коротко:

 

Хорошо.

 

 

Её последнее сообщение оставалось непрочитанным, поэтому Элизабет решила, что Роджер вошёл в душ, как и сказал. После того, как потянулась всем телом, она встала и босиком пошла в сторону ванной. Открывая кран с водой, она улыбнулась думая, что именно в этот момент, Роджер тоже был под душем, и они оба смывали следы их страстной ночи.

Пока чистила зубы Элизабет изучала себя в зеркале и думала о том, что сказал Роджер прежде чем заснуть.

Он обнял её рукой и удобно устроился. Но спустя несколько секунд застыл и спросил.

— Ты хочешь, чтобы я ушёл? Я могу уйти, если ты желаешь.

— Ты храпишь? — спросила его, улыбаясь в темноте.

— Я так не думаю... — Он крепче её обнял и признался, — прошло много времени с тех пор, как я спал в одной комнате с кем-то. За исключением моих братьев и Клэя. Хотя я никогда не спрашивал у них, храплю ли я. Но ни одна женщина никогда со мной не спала. Как правило, они не остаются после секса, и по правде говоря — я сам этого не хочу.

Элизабет почувствовала, как ноет в груди. Иногда она забывала о том, насколько для него нормально — заниматься случайным сексом и поворачиваться к женщине спиной. Но именно этого она и хотела от него; это было всё, в чём нуждалась, однако...

Это было так для него легко.

— О, в таком случае, если хочешь вернуться к себе, иди. Я понимаю и не обижусь.

Немного подвинулась, вздыхая.

— Я не хочу уходить. Обнимать тебя так и спать с моей подругой — это здорово. Так что, если ты не против, я хотел бы провести ночь здесь.

Ошеломлённая, Элизабет кивнула, оставаясь бодрствовать до тех пор, пока его дыхание не стало ровным, а затем почувствовала, как он заснул.

Невзирая на то, что Элизабет мало спала, потому что слишком увлеклась наслаждением от ощущения обнимающей её мужской руки и не любого, какого-то мужчины, а Роджера Джексона, она чувствовала себя наполненной энергией, как если бы проспала подряд двенадцать часов.

После того, как приняла ванну, оделась и высушила волосы, Элизабет нанесла макияж. Когда была полностью готова к новому дню, она села за стол в своей столовой, держа кофе в левой руке и телефон в правой. Блокнот и ручка лежали в центре. Когда она набрала номер фирмы, откуда накануне вечером ей позвонили, сердце Элизабет застучало в бешеном ритме.

По завершению телефонного разговора, у Элизабет имелось конкретное предложение по работе в маленьком городке Аризоны. И она зарабатывала бы больше денег, чем те, что получала здесь, в Канзас-Сити. Тот же мужчина, кто проводил собеседование на прошлой неделе, позвонил ей, чтобы сделать это предложение.

Всё вышло намного проще, чем она думала.

Сбывалась её мечта.

На размышление Элизабет располагала двумя неделями, и она хотела использовать их полностью, поскольку опасалась принимать поспешное решение. Когда она разговаривала на прошлой неделе с директором компании, он произвёл впечатление хорошего человека, с кем можно работать. Правильный мужчина. И, определённо, он сделал ей щедрое предложение.

Улыбаясь, она встала и поправила юбку, допила кофе и была готова отправиться на работу. Позже, когда Элизабет находилась в здании суда, к ней подошёл одетый в костюм и галстук незнакомый мужчина.

 

— Мисс Гарфилд?

— Да? — Нерешительно откликнулась она.

Он передал ей стаканчик с кофе и коричневый бумажный пакет. Элизабет рефлекторно их взяла.

— Это для вас, от Роджера Джексона. Я его помощник.

У неё вспыхнули щёки, когда посмотрела на молодого человека, который приехал сюда, чтобы доставить кофе и выпечку.

— Он не должен был присылать вас сюда, чтобы купить мне завтрак. Мне очень жаль. Сколько же вы потратили? Я вам верну.

— Мистер Джексон уже заплатил, мисс. — Молодой человек улыбнулся. — И нет никаких проблем. Сегодня прекрасный день, и я наслаждался свежим воздухом, в дополнение к кофе и круассану, которые он сказал купить для меня.

Конечно, Роджер оплатил завтрак и для своего помощника.

Он был слишком щедрым, чтобы не поступить таким образом.

— Ну, тогда, спасибо. — Она улыбнулась ему. — Передайте своему боссу, что я очень ценю это, мистер?..

— Уэсли Барри, мисс. — Парень сделал небольшой реверанс. — Хорошего дня.

— Вам тоже, — ответила она.

Посмотрела, как он удаляется, и подумала о Роджере. Он был таким замечательным. Таким очаровательным. Таким умным. Таким... таким...

Вздохнув, она подошла к письменному столу. Элизабет могла мечтать с открытыми глазами о Роджере Джексоне, и о том, как могло бы быть чудесно сегодня вечером.

Но сейчас? У неё имелась не завершённая работа...

И ещё один вариант для рассмотрения.

 

Глава 13

 

Роджер сидел за столом и хмурился, пока читал отчёт, который ему предоставил клиент. Даже если мужчина был чокнутым, и совершенно ему не нравился, прямая обязанность Роджера заключалась в защите этого придурка. Он старался держать свой разум сконцентрированным на этом случае. Но чем больше времени Роджер проводил за чтением о мерзкой интрижке этого идиота, тем больше чувствовал себя неуютно.

Когда Роджер был молод, то мечтал стать адвокатом, который способен изменить этот мир. Хотел оставить свой след, стать тем, кто делает добро. Но в какой-то момент он потерял желание делать что-то значимое, и превратился в адвоката такого типа: делал только то, что ему говорили, когда говорили... и когда ему предлагали много денег.

В некоторый момент своей жизни, он потерял из виду самого себя.

Интересно, почему, пока не встретил Элизабет, он никогда этого не замечал. В ней было что-то, в её способности оставаться честной и открытой по отношению к нему, что вызывало желание вести себя лучше. Становиться лучшим человеком.

Начиная со своей семьи.

В его жизни, постоянно, имелось много дерьма, связанного с работой.

Он обязательно должен найти время для своих родителей, которые были удивительные, и для своих братьев, которые были столь же уникальными и успешными. Наступило время, чтобы посвятить свою жизнь чему-то другому в дополнение к своей карьере и деньгам. Пришло время начать жить.

И за это прозрение он должен поблагодарить Элизабет.

На протяжении всей прошлой недели, они проводили вместе каждую ночь, прилагая усилия для удовлетворения своих желаний. Но говоря по правде, не имело значения, сколько раз он ею обладал, и во скольких различных позах они занимались сексом, ему всегда было её не достаточно.

И это относилось не только к сексу.

Вместе они смеялись и веселились. Часто. Он никогда не был одним из тех, кто слишком много смеётся, а теперь, казалось, не мог остановиться. И улыбался. Улыбался по любому поводу. Хотел из-за этого надавать себе пощечин. Роджер превратился в одного из таких невыносимых людей, которые были всегда счастливы.

Несмотря на то, что знал — их счастье имело срок годности. Элизабет ещё не получила предложение о работе, но рано или поздно оно придёт и она уедет. А он останется одинок.

Даже после её переезда, и если никогда больше не сможет увидеть Элизабет, она навсегда останется с ним здесь, в Канзас-Сити. Потому что Роджер никогда больше не вернётся к жизни робота, который дышит своей работой, деньгами и сексом без смысла. Оставаться каждую ночь с Элизабет и засыпать, держа её в объятьях — дарило невероятные ощущения.

Когда Лиз больше не будет с ним рядом, и он останется один, Роджер попытается вновь воссоздать эти ощущения. Он хотел бы найти женщину, с которой испытает те же чувства. За исключением того, что... не думал, что такое возможно повторить.

Элизабет была уникальна, и эмоции, которые он испытывал рядом с ней, скорее всего, неповторимы. Его эгоистичная часть, та сторона от которой он пытался избавиться, хотела чтобы Лиз не нашла работу своей мечты и могла бы оставаться здесь. Но это было неправильно и он не станет таким типом мужчины. Если бы она получила предложение о работе, он сдержал бы своё обещание и помог бы ей собрать чемоданы с проклятой улыбкой на лице.

Твою мать, ему бы безумно её не хватало!

Вздохнув, Роджер взял свой телефон и быстро набрал номер. Прозвучало два гудка, прежде чем сестра ответила:

— Алло?

— Сара. Это я. Роджер.

Женщина долго молчала, а потом озадачено спросила:

— Что-то случилось?

— Ничего. Почему ты спрашиваешь?

— Ну, как правило, ты не звонишь, просто так. — Затем рассмеялась. — В любом случае, как дела?

— Именно, это и случилось. Раньше я не позвонил ни единого раза, чтобы узнать, как ты, и решил это изменить. — Роджер уставился на отчёт, лежащий на рабочем столе. — Что вы делаете, ты и Клэй в пятницу вечером? Я хочу пригласить вас на ужин в городе.

— Я с удовольствием принимаю приглашение, — ответила сестра. Затем добавила: — Я не жалуюсь на это внезапное предложение встретиться, но... ты не умираешь, или что-то подобное, не так ли?

Роджер засмеялся.

— Боже, Сара, нет. Я только на днях понял — всё, что делаю, так только работаю, и забыл, как вообще веселятся. Совсем недавно я об этом вспомнил.

— Недавно? — взволнованным тоном спросила Сара. — С тех пор как ты и Элизабет стали друзьями?

Роджер поморщился.

— Ты слишком умна.

— Это дар, который нам передали наши родители, — ответила сестра весело. Роджер мог её себе представить: сидит на диване и накручивает прядь волос вокруг пальца, в то время как Клэй устроился рядом с ней. — Вы вместе?

— Э-э... — Роджер протянул руку к лицу и удержал зевок. Он сказал Лиз, что будет работать допоздна, а она могла бы пойти домой и отдохнуть. Но теперь он хотел просто выйти из своего офиса и удерживать её в объятиях, прежде чем она уйдёт навсегда и он больше не сможет этого сделать. — Это сложный вопрос.

— Не совсем, — сказала Сара. — Или вы вместе или нет.

— Я полагаю, что мы вместе. — Он резко выдохнул. — Мы встречаемся около недели, но она собирается уехать.

— Что это значит? Куда она едет?

— Пока что никуда. — Роджер потёр лоб. — Элизабет ищет новую работу, где-нибудь подальше отсюда. Ненавидит жить в большом городе.

Сара присвистнула.

— Ничего себе. Так что вы вместе до тех пор, пока она не получит предложение о работе?

— Вроде как. — Он опустил руки на стол и уставился на закрытую дверь. — Но она мне действительно нравится.

— Возможно, если ты ей об этом скажешь, она захочет остаться, — предположила Сара.

— Нет. Ни в коем случае. — Он покачал головой. — Я пообещал, что никогда не стану удерживать её. Я поклялся, что никогда не заставлю её поменять свою идею и сдержу данное слово.

— Святые небеса, — засмеялась Сара. — Тогда как ты поступишь?

— Я полагаю, что когда Лиз будет готова уехать, то попрощаюсь с ней. — Он нахмурился. — В конце концов, это именно то, что я обещал сделать.

— Но если случайно, найдётся другой способ?

— Какой способ? — спросил он.

— Я не знаю. Возможно, ты размышлял, как заставить работать это и ты позвонил своей сестре, которая, по совпадению, состоит в отношениях. — Роджер закатил глаза, услышав это слово. Отношения. Само слово было такое обременительное. — Возможно, ты хотел узнать, имеется ли у меня для тебя совет.

Роджер оттолкнул кресло назад, чтобы можно было положить ноги на стол. Ну, чёрт возьми, Сара была права. Вероятно, он хотел посоветоваться, потому что не был готов отказываться от Элизабет. Должен существовать другой способ, чтобы заставить работать то, что знают только счастливые пары.

— Можешь что-то посоветовать?

— Ну, если ты не можешь просить остаться... — начала она.

— Определённо нет, — сразу согласился Роджер.

— Тогда ты можешь рассмотреть идею, чтобы поехать с ней...

— Я только что стал младшим партнёром, подписал контракт и даже не знаю, куда идти. Не говоря о том, что мы только недавно начали вместе спать, в буквальном смысле. Я не собираюсь так легко оставлять свою работу, как и не хочу, чтобы Лиз осталась здесь ради меня, — сказал он, опуская плечи.

— Тогда есть вариант номер три, — предложила Сара. Последовало долгое молчание. — Отношения на расстоянии.

Роджер с усилием сглотнул.

— Такие отношения всегда терпят неудачу.

— Не всегда. Иногда этого не происходит. — Она вздохнула. — Если ты приложишь усилия, чтобы сохранить отношения на расстоянии на некоторое время, то сможешь понять — то, что ты чувствуешь к Лиз реально или нет, и если это так, то тогда сможешь принять своё окончательное решение. Это, как если... нажать на кнопку, чтобы приостановить вашу ситуацию. Так вы не должны расставаться, вы сможете много общаться посредством видеозвонков и тогда посмотрите, как будут развиваться события.

— Ну. — Роджер закрыл глаза и откинул голову на кресло. — Я не знаю. Я хочу сказать, я думаю, что это может сработать. Или я просто мог бы отпустить её. Сара промолчала, а потом добавила:

— Но, как ты сказал, это было до. Может быть, Элизабет изменила своё мнение, как это сделал ты.

Это правда? Она хотела бы продолжить то, что, чёрт возьми, они испытывают, даже после своего отъезда? И посмотреть, что произойдёт? Или он бедный дурак, думающий, что это возможно?

— Не знаю... — Роджер прервался, когда дверь в его офис открылась, и выпрямился, ожидая увидеть своего помощника. Вместо него показался объект их разговора, держа в руке пакет. Одетая в белую юбку и розовую кофточку. Лиз выглядела абсолютно восхитительно. — Элизабет?

Она указала на телефон и пробормотала:

— Подожду, когда ты закончишь.

— Это лишь моя сестра, — сказал он вслух, с улыбкой. Его сердце заколотилось, и он встал. — Э-э, Сара, мне нужно идти. Пришла Элизабет.

— Подумай о том, что я тебе сказала, — быстро добавила сестра. — Не принимай поспешных решений. Взвесь все варианты. И если ты думаешь — отпустить её будет лучше, то решать тебе. Но если это что-то значит, то знай, она мне нравится.

— Мне тоже, — ответил он. — Пока, Сара. Увидимся в пятницу. — Роджер повесил трубку и посмотрел на Элизабет. — Что это? — спросил он, указывая на пакет, который она держала в руках.

— Ты не говорил, что работаешь в совершенно другой стороне от здания суда, — сказала она, скрестив на груди руки. — Суд вообще тебе не по пути.

Роджер вздохнул.

— Виновен по всем пунктам.

— Почему ты подвозишь меня на машине каждое утро, если твой путь на работу увеличивается на пятнадцать минут? — спросила его, наклонив голову. — Я без проблем могла бы добираться на автобусе.

Роджер подошёл к ней.

— Потому что ты стоишь пятнадцати минут. Что я говорю? Ты стоишь часы дополнительного вождения, пока находишься в машине рядом со мной.

Она затаила дыхание.

— Роджер...

— Это правда. — Он приблизился к ней, взял пальцами за подбородок и поднял его. — Лиз, я отвезу тебя в любое место, куда бы ты не захотела отправиться.

— Я уже нахожусь точно там, где хочу быть, — потянув за лацканы его пиджака, сказала она, удивлённая своим же словам, как будто не могла поверить, в их истинность.

— Я тоже. — Роджер наклонился и поцеловал её. Когда отстранился, то улыбнулся и прошептал вновь: — Я тоже.

 

Глава 14

 

Элизабет сильнее сжала лацканы на пиджаке Роджера, заглядевшись в его серые глаза, где могла бы потерять себя навсегда. Сегодня в них виднелись широкие голубые полоски, и каждый раз, когда она была с ним, они постепенно увеличивались, пока полностью не перекрывали серый цвет. Когда она познакомилась с Роджером, его глаза были скорее серыми, чем голубыми, но теперь цвет изменялся. Ей нравилось думать, что синий отражал состояние счастья, и этот цвет преобладал у Роджера именно когда он находился рядом с ней; хотя вероятно, с её стороны так об этом думать было немного самонадеянно.

Несмотря на то, что Элизабет чувствовала себя счастливее, чем когда-либо за последние годы, это не означало, что также и Роджер испытывал подобные чувства. Просто потому, что она хотела провести с ним каждый момент, не означало, что и он тоже стремился к этому. Она зашла в кабинет Роджера испытывая замешательство, поскольку после размышления над предложением работодателя, мысль попрощаться с ним навсегда оставила у неё в душе чувство пустоты. И складывалось ощущение, что пустующее место никогда не заполниться, неважно, как далеко она сможет отсюда уехать.

Роджер прикоснулся своим лбом к её.

— Ты мне нравишься, Лиз. Очень сильно.

— Ты мне тоже нравишься, — прошептала она.

У неё сжалось сердце, потому что, чёрт возьми, это было правдой. Но совсем скоро она будет вынуждена признаться в том, что оставляет его. Это то, чего она хотела и так долго ждала — возможность начать жить в маленьком городке без толп мегаполиса. Но теперь, когда Элизабет находилась здесь и должна уведомить компанию о своём согласии на новую работу, она чувствовала...

Угодившей в ловушку.

Потому что, какой бы выбор она ни сделала, ей придётся отказаться от чего-то большего. Это ощущение и осознание не давали ей покоя. Элизабет поклялась самой себе, что никогда не привяжется к Роджеру. Но вот она, стоит здесь и уже скучает, прежде чем уйти.

Напротив, Роджер не делал намёков на то, что после того, как останется один, будет скучать по ней.

Ну, конечно. Возможно, потому что она ещё не рассказала ему о новой работе.

Но сегодня вечером всё изменится, потому что завтра она примет предложение и начнёт новую главу в своей жизни... в Аризоне.

Вот почему она пришла сюда. Чтобы рассказать ему.

Скоро она переедет.

— Что в пакете? — спросил Роджер, вопросительно приподнимая бровь. — Мы должны что-то отпраздновать?

Он угадал слова, что Элизабет собиралась сказать?

— Это бутылка холодного шампанского.

— Хорошо,— сказал он, сделав шаг назад и поправив галстук. Она видела, как сегодня утром, Роджер завязывал его дома. — По какому поводу?

— Я… — Она прикусила губу, слова вертелись на кончике языка, но как только их произнесёт, они станут такими... такими... окончательными. И по какой-то причине Элизабет не была к этому готова. У неё не хватало мужества. — Ничего особенного. Просто чтобы немного расслабиться. Короткий перерыв от работы, а потом я уйду. У тебя есть время?

— У меня всегда имеется время для тебя. — Роджер взял у неё пакет, вытащил бутылку и посмотрел на этикетку. — В шкафчике стоят два бокала.

Элизабет заставила себя улыбнуться.

— Замечательно.

Он подошёл к двери и запер её. Когда она вопросительно посмотрела на него, Роджер прокомментировал:

— Слишком много людей приходят сюда, а мы хотим сохранить нашу конфиденциальность.

— Почему нам нужно уединение, чтобы выпить шампанское?— спросила Элизабет. Хотя её сердце ускорило свой ритм, когда Роджер снял пиджак.

— Лиз, мы оба понимаем, что ты здесь не только из-за шампанского.

Она подавила стон. Вообще-то, он был прав. Она пришла сюда, чтобы рассказать ему о своей новой работе и отпраздновать это событие. Но когда Роджер смотрел на неё подобным образом...

— Ты так считаешь?

Он кивнул и ничего не отвечая развернул её напротив своего стола.

— Я скучал по тебе и рад, что ты зашла меня проведать.

Она облокотилась о край и посмотрела ему в глаза.

— Я тоже скучала по тебе. Вероятно, я думаю, что привыкла видеть тебя дома после работы. Моя квартира выглядит...

— Пустой? — рискнул предположить Роджер, вставая у неё между бёдер.

— Очень пустой, — призналась Элизабет, обнимая его за шею.

— Я могу это исправить, — прошептал Роджер ей на ухо. Он провёл рукой вниз по её спине и остановился между бёдрами. Потом прикоснулся к ней там, потирая чувствительную кожу. Элизабет задышала громко и возбуждённо. — Лиз, ты хочешь, чтобы я помог тебе с этим?

Она кивнула с отчаянием.

— Да, пожалуйста.

Роджер поцеловал её и сдвинул трусики в сторону. Начал ласкать пальцами, а Элизабет в ответ подталкивала вперёд свои бёдра. Двух этих действий одновременно было достаточно для того, чтобы её соски затвердели, и пробудилось всё тело. Каждый раз, когда Роджер прикасался к ней, ответ со стороны её тела, раз за разом становился всё интенсивнее. Если такая тенденция сохранилась бы в том же ритме, то у неё случилось бы самовозгорание, прежде чем отправиться в Аризону. Мысль о том, чтобы оставить его, добавила нюанс отчаяния к её поцелую, пока Элизабет держала Роджера за плечи и направляла движение бёдер, испытывая острую необходимость.

Роджер быстро опустился на колени, оказавшись головой на уровне её бёдер. Как всегда, он знал, что нужно Элизабет и делал всё, чтобы доставить ей удовольствие. Это была одна из многих особенностей, которые она в нём любила.

— Роджер, — пробормотала она, ухватившись за край стола.

Не говоря ни слова, он сорвал с неё трусики и уткнулся лицом между её ног.

Когда почувствовала его ласкающий рот, Элизабет закрыла глаза и отдалась магии этого прикосновения. Каждое движение его языка приводило её всё ближе и ближе к кульминации. Пока она полностью не потеряется в абсолютном удовольствии.

Роджер поднялся и быстро расстегнул штаны, скидывая их на пол. Элизабет услышала звук разрывающейся обёртки, а затем он поцеловал её. Мужчина расположился между её ног и вошёл одним решительным толчком.

Мир вокруг Элизабет исчез, а всё что осталось — это необходимость обнимать Роджера и чувствовать его внутри своего тела как можно дольше.

Роджер захватил её рот и, углубляя поцелуй, он решительно в неё входил, а затем полностью покидал, прежде чем вновь сильно толкнуться внутрь. Он делал это снова и снова, быстрее, сильнее, пока Элизабет не вздрогнула и не сжала губы, чтобы не закричать, привлекая тем самым внимание людей работающих в офисе.

Продолжая двигаться вперёд и назад, Роджер протянул между ними руку и коснулся её чувствительной точки. Элизабет переместилась, провоцируя прилив волны удовольствия и испытывая оргазм, самый интенсивный за всё время. Когда, наконец, Роджер присоединился к ней, то его тело вытянулось, и он прижал её к своей груди, как будто не хотел, чтобы она когда-либо уходила.

Затем мягко поставил её на пол. Когда она посмотрела на него, Роджер продолжал тяжело дышать, а Элизабет осознала, что всё это время впивалась ногтями ему в плечи.

— Прости, — выдохнула она, быстро убирая руки.

— Не извиняйся. — Он немного передвинулся назад и улыбнулся, а затем поцеловал кончик её носа.

На протяжении всей своей жизни Элизабет никогда не чувствовала ничего более интимного, чем этот невинный жест, пока он всё ещё был внутри неё. По какой-то странной причине она почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.

— Мне нравится. Теперь... поэтому шампанское?

Роджер медленно вышел из неё и прошёл через свой кабинет. Повернувшись к ней спиной, снял презерватив и прошёл в ванную. Когда он вышел, Элизабет увидела что он надел брюки, и продолжал вытирать руки. Единственными уликами, которые говорили, что они только что занимались сексом на столе, были её побаливающие бёдра и удовольствие, которое всё ещё покалывало тело.

Когда она встала, то взяла свои трусики и прошла в ванную, закрыв позади себя дверь. Ничего себе, кто бы мог иметь собственную ванную комнату в своём кабинете?

Младший партнёр. Вот кто.

После того, как Элизабет вымылась и одела трусики, немного шаткой походкой она вернулась к Роджеру. Теперь пришло время рассказать ему о поступившем предложении по работе. Это был момент истины.

Вошла в кабинет с твёрдым намерением сделать это, но увидела, что он был не один. Его ассистент Уэсли стоял к ней спиной и вполголоса разговаривал с Роджером.

Когда он увидел, что Элизабет приближается, то быстро её оглядел, чтобы убедиться что она в порядке, а затем кивнул в её сторону.

— Легка на помине... Вот и она.

Уэсли повернулся и, улыбаясь, протянул ей руку.

— Мисс Гарфилд. Рад вас вновь видеть.

— Я тоже, — сказала она, улыбнулась ему в ответ и пожала руку. — Вы тоже работаете допоздна?

— Да, я выходил, чтобы купить ужин для нас. — Он указал на два контейнера для еды навынос. — Но если вы голодны, то угощайтесь моим. Я могу пойти для себя...

— Нет. Боже мой, нет. — Элизабет сделала шаг назад и положила руку на живот. — Я бы никогда не подумала о том, чтобы взять ваш ужин. Мне пора. Ах, Роджер?

Он сделал два шага и приблизился к ней.

— Да?

— Ты мне должен бутылку шампанского.

Он наклонился и поцеловал её в щеку.

— Сегодня я работаю допоздна, но после того, как здесь закончу, ты можешь рассчитывать на это.

— Хорошо. — Она взяла пакет и направилась к двери.

— Наслаждайтесь вашим ужином, ребята.

Оба пробубнили в ответ благодарность, а она вышла и закрыла за собой дверь. Как только замок щёлкнул, Элизабет прислонилась к стене, и сделала несколько глубоких вдохов. Облегчение, которое она не хотела испытывать, было более интенсивным, чем она предполагала. У неё имелись твёрдые намерения рассказать ему о предложении новой работы...

Это была ложь. Это только одна проклятая ложь.

По какой-то причине, и Элизабет не могла полностью понять какой именно, она боялась сказать Роджеру о своём отъезде. Пока она не заглядывала глубоко в свою душу и не изучала причины своего нежелания признаваться ему, у неё не имелось реальной причины, чтобы сообщать ему об этом. Она всё ещё не чувствовала себя готовой поделиться с Роджером этой новостью…

Несмотря на то, что имеющееся у неё время было на исходе.

 

Глава 15

 

— Ты шутишь, правда? — спросила Элизабет, широко открыв глаза, сидя рядом с Роджером на диване и скрестив ноги.— Скажи мне, что ты шутишь.

— Я очень серьёзен. — Он поднял руку, пытаясь сохранить непроницаемое выражение. Это получалось труднее, чем он думал, потому что, когда Роджер находился рядом с Элизабет, то всё, что он хотел делать — улыбаться. — Клянусь честью.

Она поджала губы и выглядела пребывающей в ещё большем сомнении, чем раньше.

— Подожди, ты был бойскаутом?

— На самом деле, командиром скаутов.

Элизабет отодвинулась назад и приподняла бровь.

— Теперь я уверена, что ты врёшь. Не думаю что ты принадлежишь к тому типу людей кто любит находиться на природе, проводить экскурсии и спать в лесу, — сказала она, взяв свой бокал с шампанским и отпив маленький глоток. — Всё это чепуха.

Они разговаривали уже несколько часов и, хотя перевалило далеко за полночь, оба сильно увлеклись рассказами о своём прошлом, а у Роджера имелось в запасе ещё достаточное количество историй. Он хотел знать всё об Элизабет, и она тоже выглядела стремившейся узнать его получше.

Роджер нахмурился.

— Почему ты не веришь в то, что я был командиром скаутов?

— Я всегда видела тебя в костюме и при галстуке, в начищенных ботинках и с ремнём, подобранным по цвету. — Затем указала на его одежду. Роджер развязал галстук, но был одет в свою обычную рубашку, известной фирмы брюки и ботинки ручной работы. — Ты так одеваешься когда отправляешься в лес?

— У меня есть также джинсы и несколько футболок, — сказал он в свою защиту.

— Ах, да? И когда в последний раз ты их носил?

Роджер ненадолго задумался и ответил:

— Когда вместе со своими братьями красил у Сары в новом доме.

— М-м-м… и сколько у тебя братьев? — спросила Элизабет, заправляя непослушные волосы за уши.

— Три. Я второй.

Она улыбнулась, выглядя задумчивой.

— У меня нет братьев, но я всегда их хотела. Должно быть здорово иметь того, на кого в любой момент можно положиться.

— По меньшей мере, если только этот брат не я.

Роджер смотрел на крыши соседних домов за окном, погрузившись в свои мысли. Он вспоминал время, когда он и его братья были детьми, и в этот период между ним и всеми остальными имелась прочная связь. Но жизнь взяла верх, и он становился всё более занятым. Разрыв со своей семьёй происходил медленно. Так медленно, что он даже не заметил, пока не стало слишком поздно.

— Так что, у тебя нет лучших друзей?

— К сожалению, нет. Однако если ты красил дом Сары вместе со своими братьями, — подчеркнула она. — Ты не можешь считаться таким жутким братом.

Каждый раз, когда семья в нём нуждалась, он всегда с готовностью помогал, поэтому подумал о правдивости слов Элизабет. Но, тем не менее, ему хотелось бы присутствовать в их жизни больше, чем случалось в прошлом. Он собирался многое изменить.

Чтобы быть лучшим мужчиной.

— Да, может быть. В любом случае, кроме Сары, есть Нат, Колин и Кевин. Кевин — полицейский, и он только что женился. Нат на флоте и никогда не бывает дома. — Роджер колебался мгновение, прежде чем продолжить, потому что в тот момент, когда расскажет ей, кем был Колин, она, вероятно, широко раскроет глаза, как это делали все женщины. Обычно Роджера это не беспокоило, поскольку такой была та своеобразная цена, которую нужно заплатить за то, чтобы иметь знаменитого брата, но с Элизабет... это очень его раздражало. — И потом есть Колин. Он…

— Боже мой!— У Элизабет упала челюсть. — Он бейсболист из «Red Rookies»? Тот милашка?

Вот и она.

— Да. Это он, но я не уверен, что его можно назвать милашкой.

— Ух ты! — Элизабет засмеялась, прижимая бокал к мягким губам, которые он так сильно любил целовать. — Так что ты не просто какой-нибудь Джексон, ты являешься частью той самой семьи Джексон.

— Ты выглядишь более впечатлённой этим, чем моим предполагаемым родством с президентом Соединённых Штатов. — Он посмотрел на неё и прищурил глаза. — Интересно.

— Ну, он чемпион, который должен зарабатывать очки на краю поля.

Роджер закатил глаза.

— Среди прочего.

— Могу представить. — Глядя на него, Элизабет потягивала маленькими глотками шампанское. — Он популярен среди женщин?

— Ты серьёзно спрашиваешь об этом? — сухо уточнил он.

— Завидуешь, потому что я так считаю? — улыбаясь, ответила вопросом.

— Дьявол, нет. Я не завидую.— Роджер потёр челюсть. — Да, он популярен среди женщин... И это то, чем он пользуется по полной.

— Не сомневаюсь, — она рассмеялась. — Он носит джинсы?

— Всегда. — Он поднял бокал в её сторону. — А также ходит в турпоходы вместе с Натом.

Элизабет вздохнула с драматическим эффектом.

— Ну, тогда он не подходит для такой девушки, как я. Я предпочитаю элегантные костюмы, шёлковые галстуки, рубашки индивидуального пошива и чтобы меня окружали четыре стены. — Она приняла задумчивое выражение. — Случайно, кто-нибудь из твоих братьев соответствует этому описанию?

— Ах, ах, ах, как смешно.— Одним пальцем он прикоснулся к кончику её идеального носа. — Очень забавно.

Она улыбнулась.

— Я не могу устоять перед соблазном подшутить над тобой. Извини.

— Я знаю. — Роджер наклонился и нежно её поцеловал. — И я не могу удержаться от соблазна целовать тебя. Извини.

Она коснулась губ, в месте, где Роджер только что целовал. Ей потребовалось всё своё самообладание, чтобы не отставить бокал с шампанским и не заключить его в объятия.

— Я думаю, что смогу справиться с этим, если также и ты справишься с моим искушением.

— Договорились. — Конечно, это будет не навсегда, потому что рано или поздно она уйдёт, и осознание этого сильно беспокоило Роджера. — А знаешь, я действительно спал в доме президента Джексона? Как я уже говорил, мы могли бы быть его потомками.

Элизабет прищурила глаза и уставилась на него, а затем рассмеялась.

— Джексон демократ, который является другом республиканки Гарфилд? Что бы на это сказали?

— Я не знаю,— признался он.

— Я тоже. Но, похоже, что это работает.

— Да.— Проблема заключалась в том, что всё работало слишком хорошо. — Так ты мне веришь?

— Допускаю, что это так. — Элизабет внимательно посмотрела на него. — Мистер командир скаутов.

Роджер изобразил приветствие скаутов.

— Мисс.

Элизабет фыркнула и рассмеялась.

Это было так восхитительно.

— Я тоже пыталась стать скаутом, но меня выгнали. — Поморщилась, но её гримаса была больше похожа на улыбку. — Когда мне сказали, что я должна отправиться в турпоход, я сказала маме что заболела, и с тех пор никогда больше туда не ходила.

Роджер засмеялся.

— И ты издевалась надо мной из-за того что я не могу находиться в лесу?

— Ты всё ещё ходишь в походы?

— Абсолютное нет, — ответил он с ухмылкой.

Элизабет слегка пихнула его коленом.

— Видишь? Я была права. Ты не принадлежишь к типажу, кто любит походы.

— Впрочем, ты тоже девушка не такого типа.

— Тогда, похоже, мы хорошо понимаем друг друга. — Улыбнулась она. — Нам повезло, что мы стали друзьями.

Да… друзья.

— А твои родители? Какие они?

— Э... — Она поджала губы. — Понимающие. Может быть, слишком снисходительные. Когда я решила переехать сюда, они сказали, что я совершаю ошибку. Затем, когда все полетело к чертям, были готовы принять меня обратно с распростёртыми объятиями.

Роджер наклонился вперёд и опёрся локтями на ноги, скрестив лодыжки.

— Но ты не вернулась. Почему нет?

— Хотела доказать им всем, что они ошибались. Я хотела показать, что могу справиться сама и восстановить свою жизнь.— Затем она вздёрнула подбородок. — Конечно же, они приняли также и это.

— Они кажутся действительно хорошими. — Роджер посмотрел на пузырьки шампанского в бокале. — Они никогда не приезжали тебя проведать?

— Приезжали. И ты их даже однажды встретил в лифте. Месяц назад, ты придержал открытой дверь для моего отца, а потом он рассказал мне, каким внимательным был тот симпатичный парень. Нетрудно было понять, кого он имел в виду. После этого, я сказала ему, что ты мудак. Извини.

— Я был засранцем. — Роджер пожал плечами. — Но могу самонадеянно предположить, что больше не такой.

— Ты не был засранцем. Просто я тебя совсем не знала.

Роджер посмотрел ей в глаза.

— А теперь узнала?

— У меня есть самонадеянное предположение что да, — ответила она, повторив его слова.

— Кстати, когда мы ужинали, мне показалось, что ты хочешь что-то сказать. — На самом деле, на протяжении последней недели, ему казалось, что Элизабет хочет рассказать о чём-то, но до сих пор не решилась. — Если хочешь, можешь сказать прямо сейчас, я слушаю.

Элизабет поднесла бокал к губам и одним глотком допила своё шампанское.

Роджер подхватил бутылку и снова наполнил бокал.

— Похоже, тебе это необходимо. Что-то настолько плохое? Дай угадаю. На самом деле ты инопланетянка, и завтра вернёшься обратно на свою планету.

Элизабет не смогла сдержать небольшой смешок.

— Как ты догадался?

— Я очень