История платформ социального нетворкинга

Первые сайты социальных сетей имели чисто коммуникационную направленность: они позволяли участникам обмениваться сообщениями, делиться фотографиями и информацией о событиях. Но участникам всегда хотелось иметь большую степень взаимодействия со своими друзьями в виртуальном мире. Со своей стороны и социальные сети хотели, чтобы пользователи проводили в них как можно больше времени, смотрели больше рекламы и больше щелкали по баннерам, позволяя владельцам сетей зарабатывать. По этой причине почти все ведущие социальные сети разработали платформы, позволяющие запускать новые приложения. Платформы предоставляют сторонним разработчикам данные, инструменты и пространство на сайтах социальных сетей, позволяя им создавать новую функциональность для этих сайтов. В идеальном случае экосистема платформы приносит тройной выигрыш: пользователям доступна большая функциональность, разработчики программ имеют доступ к данным и пользователям, социальные сети становятся более интересными, ценными и привлекательными для всех.

Подъем YouTube дает нам хороший пример того, как все это работает. Важным предшественником социальных платформ была возможность встраивать видео с YouTube в страницы MySpace. До этого момента YouTube только боролся за выживание — сообщество его пользователей было небольшим и фрагментированным, многие использовали сервис только для того, чтобы загрузить один-единственный ролик. Объединение сил с MySpace изменило буквально все. «Однажды утром» YouTube обнаружил, что имеет огромную глобальную аудиторию и инфраструктуру для «сарафанного» распространения. MySpace обнаружила рост трафика и то, что его страницы теперь оживились за счет размещения видео.

Facebook пошел с идеей встроенного видео еще дальше, когда он создал первую платформу социального нетворкинга в мае 2007 года. Эта платформа позволяла встраивать в страницы пользователей любые приложения (а не только видео) в виде виджетов. По статистике Facebook только за первый год для этой платформы было разработано 24 тысячи приложений, и более 95 процентов членов сообщества установили по меньшей мере одно приложение на свою страницу. MySpace, Bebo, Hi5, Friendster и другие не заставили себя долго ждать и вскоре объявили о разработке своих платформ.

Это было замечательное время для тех, кто в этом участвовал, но не обошлось и без проблем. Когда возникло столько разных платформ, разработчики встали перед трудным решением: связать свою судьбу с одной социальной платформой (или с небольшим их количеством) или переписывать свои приложения десятки раз, чтобы их можно было запускать на всех платформах. Сообщество разработчиков стало требовать введения отраслевых стандартов.

Осенью 2007 года отреагировали менеджеры по продуктам из Google. Они возглавили инициативу под названием OpenSocial за разработку социальных API с открытым кодом, которые позволили бы приложениям работать с любыми сайтами социальных сетей или вообще сайтами. Наличие стандартного набора API в теории должно позволить разработчикам один раз написать приложение, которое будет способно работать с любыми сайтами, поддерживающими стандарт OpenSocial. OpenSocial отделился от Google в качестве независимой некоммерческой организации и поддерживается отраслевым консорциумом сайтов социальных сетей, включая MySpace, Linkedln, Hi5, Bebo, Orkut и Ning. За первый год существования OpenSocial с его использованием было написано 7500 приложений.

Приложения для платформ

Интернет-пользователи хотят иметь такие приложения, которые знают об их социальной идентичности и отношениях, но не хотят вводить информацию в свой профиль и заново устанавливать связи с друзьями на каждом новом сайте, который они посетили. Платформы для социальных сетей позволяют разработчикам и бизнесменам встраивать существующий социальный граф в их приложения и сайты, а не изобретать каждый раз колесо. Когда люди инсталлируют платформенное приложение в свой аккаунт социальной сети, у них появляется возможность автоматически взаимодействовать со всеми их друзьями, установившими это же приложение.

Когда платформы для социальных сетей только появились, большинство приложений для них крутились вокруг развлечений — игр и обмена развлекательным контентом. Например, компании, разрабатывающие социальные игры, такие как Zynga, SGN и Playfish, разработали приложения, которые позволяли пользователям Facebook сыграть друг с другом в шахматы, нарды, бинго, викторину и другие игры. Другая компания, iLike, разработала приложение, которое позволяет пользователям Facebook делиться друг с другом плейлистами и информацией о концертах. Slide и RockYou, ведущие разработчики приложений для платформ социальных сетей, специализируются на организации общего доступа к фотографиям и видео, опросов и систем виртуальных подарков. Приложения RockYou, такие как Super Wall, Likeness и Vampires, и приложения Slide, включая SuperPoke, Slideshow и Top Friends, используются десятками миллионов пользователей в MySpace, Facebook, Hi5, Friendster, Orkut и Bebo, чтобы развлекаться совместно со своими друзьями.

По мере взросления социальных платформ разработчики постепенно переносили фокус своего внимания с развлечений и игр на более серьезные категории: мода, музыка, спорт, финансы, путешествия, еда и даже филантропия. Например, Causes {рис. 2.4), популярное приложение, позволяющее пользователям Facebook продвигать свои любимые благотворительные организации в своих сетях. Когда пользователи инсталлируют Causes, в их профиле появляется виджет, рассказывающий о выбранной ими некоммерческой организации. Любой, кто просматривает этот профиль, может узнать про благотворительную организацию подробнее, совершить пожертвование или добавить ее в свой собственный Causes. В течение первого же года работы при помощи этого приложения было собрано более двух миллионов долларов для почти 20 тысяч неприбыльных групп.

При помощи Force.com для Facebook, платформы для партнерства между Salesforce.com и Facebook, можно рассчитывать на продвижение приложений для социальных платформ в мир бизнеса. Например, разработчик приложений Appirio использовал Force.com для Facebook в создании приложения для социального рекрутинга, которое позволяет компаниям просматривать сети друзей их сотрудников в поисках новых кандидатов (см. главу 7).

Рис. 2.4. Causes — популярное приложение на платформе Facebook, позволяющее пользователям рекламировать свои любимые благотворительные организации в своем профиле

Разрабатывают приложения для сайтов социальных сетей не только отдельные программистские компании, как RockYou и Appirio. В Стэнфордском университете уже есть курс, на котором студенты учатся создавать приложения для Facebook. Традиционные бизнесы также начинают изучать преимущества подключения к онлайновому социальному графу со своими собственными платформенными приложениями. Pizza Hut недавно разработала приложение, которое участники Facebook могут установить в своем профиле. Посетители таких страниц могут заказать пиццу прямо из Facebook!

Другой пример дает нам FamilyLink, компания, собирающая генеалогическую базу данных, позволяющую создавать родословную для 17 тысяч ее подписчиков. FamilyLink создала приложение для Facebook под названием «Мы все — родственники», которое позволяет людям показывать, с кем из других пользователей Facebook он находятся в родстве, и создавать изображение своего родословного древа. Всего за несколько месяцев на этот сервис подписалось более шести миллионов пользователей Facebook, позволив FamilyLink познакомить со своим брендом аудиторию во много раз больше той, что у нее была ранее. В главе 9 будет подробно описано, когда компаниям стоит рассматривать возможность инвестиций в приложения для онлайновых социальных сетей и какой у них при этом есть выбор.

Pizza Hut и FamilyLink могут рассматривать Facebook как хорошее дополнение для своих маркетинговых усилий, но для iLike, Slide и почти миллиона других компаний, разрабатывающих приложения для социальных сетей, последние могут стать главной сферой бизнеса. Компании, предлагающие социальные игры, такие как PlayFish, более защищены, поскольку предлагают премиальные услуги, за которые люди готовы платить. Но компании, предлагающие бесплатные приложения и делающие ставки на получение прибыли от показа в своих приложениях рекламы, все чаще приходят к противоречиям с владельцами социальных сетей, которые полагаются на такие же модели бизнеса. Вот несколько замечаний о том, какая бывает «кооп-куренция» между социальными сетями и разработчиками приложений для них.

«Кооп-куренция» между социальными сетями и разработчиками приложений

Между социальными сетями и разработчиками приложений для них сейчас сложились отношения любви и ненависти. С одной стороны, они нуждаются друг в друге для того, чтобы преуспеть. С другой стороны, они тянутся к одному и тому же ограниченному количеству рекламных денег.

Существует три основных области разногласий между сетями и разработчиками. Все они связаны с вопросами зарабатывания денег: размещение, продвижение и добавление стоимости. Во-первых, то, как приложения представлены на сайтах социальных сетей (то есть предоставленнаяим площадь, размещение, выделенность), имеет колоссальное влияние на то, как часто приложения используются, и на возможности вирусного распространения среди пользователей. Редизайн, проведенный на сайте Facebook летом 2008 года, изменил раскладку страницы, отображающей профиль пользователя, и то место, где появлялись приложения. Новый дизайн заметно отдает предпочтение одним видам приложений перед другими. Во-вторых, то, как приложения продвигаются и что надо сделать, чтобы найти их, тоже сильно влияет на их выбор пользователями. Facebook, MySpace, Linkedln, Hi5, Friendster и Bebo все имеют специальные каталоги приложений, в которых пользователи могут просматривать информацию о приложениях и искать то, что им нужно. В зависимости оттого, какие приложения и категории приложений социальная сеть выводит на первую страницу своего сайта и в каком виде представлены результаты поиска, некоторые приложения получают непропорциональные преимущества или ущерб.

Отдельный, но связанный с этим вопрос - это прецеденты, когда социальные сети полностью удаляли приложения со своих сайтов, когда они создавали угрозу для безопасности. Например, в апреле 2007 года MySpace неожиданно стала блокировать показ слайд-шоу и видео, подгружаемых с Photobucket, сославшись на то, что внедренная в видеофайлы реклама нарушает условия предоставления услуг. (По иронии судьбы именно MySpace всего через месяц после этого купила Photobucket.)

И наконец, существуют противоречия между функциональностью, предлагаемой сайтами социальных сетей и разработчиками программ для них. Например, многие заметили, что в июле 2008 года Facebook заменила разработанное Slide приложение Top Friends, которое работало аналогично стандартному меню Friends в Facebook. Разработчики приложений хотят дать пользователям социальных сетей новую ценность, но если новая функциональность оказывается «слишком ценной», у социальной сети возникает желание ее присвоить.

Борьба за деньги рекламодателей между платформами и разработчиками не является чем-то новым - достаточно вспомнить, как Microsoft в 1980-х годах начал предлагать свой набор приложений Office, чтобы добиться большей распространенности Windows. Точно так же социальные сети считают, что в их интересах предлагать свой базовый набор приложений, чтобы укреплять позиции своей платформы. Некоторые считают, что Facebook - это новая операционная система для Паутины. Поживем - увидим.