Глава 14. Что произошло тогда, в темноте.

 

Когда они достигли спуска в шахты, их ожидало то, что они поначалу посчитали неприятным сюрпризом. Однако, подойдя поближе, поняли, что все не так уж и плохо. Конраду Нэшу так и не удалось сбежать. Он выбрал иной путь, чем три сыщика и даже добрались до подножия выхода раньше их. Но на всем протяжении его пути туннели постепенно разрушались прямо позади него! Обвал поймал его всего в десяти метрах от нижней перекладины лестницы. К счастью для него, Нэш был лишь наполовину погребен под камнями. Освободиться самостоятельно он не мог, и его правая нога была сломана. Пистолет лежал под обломками, вне досягаемости. Фонарик сломался, и Нэш лежал в полной темноте. 

 

- Мы чудом спаслись, - сказал Питер. – Все туннели обрушились! Если бы так продолжалось до самой лестницы… кто знает, как бы мы тогда выбрались.

 

Троим ребятам и Аманде Диринг удалось вытащить Нэша из-под завала, но со сломанной ногой он никак не мог подняться по ступенькам. Да и ребята не могли его поднять, Конрад Нэш был слишком тяжел для этого. 

 

- Осталось лишь одно, – решил наконец Юпитер. - Мы вызовем скорую помощь, как только доберемся до города. К счастью для вас, у нас есть сотовые телефоны, мистер Нэш, и они обычно хорошо работают в Централии, хотя в обветшалом отеле мы сказали обратное, чтобы обмануть вас. О, и полиция тоже скоро будет здесь.

 

Нэш сердито кивнул. Что еще ему оставалось делать? Он понял, что даже в полиции будет лучше, чем снова испытать страх и беспомощность, мучившие его среди черноты рушащихся туннелей. Пятнадцать минут спустя три сыщика наконец с невероятным облегчением сняли респираторы. 

 

Юпитер набрал номер бывшего инспектора, и Сэмюель Рейнольдс пообещал немедленно организовать все необходимое. Скорая помощь остановилась как можно ближе к ним. Двое мужчин тащили веревки и переносное устройство в направлении шахты. 

 

Сэмюель Рейнольдс первым вышел из подъехавшей чуть позже полицейской машины. За ним следовали двое полицейских в форме. Они ждали пока раненого Конрада Нэша извлекут из шахты. Рейнольдс же бросился к трем сыщикам. 

 

- Значит, вы снова раскрыли дело!

 

- Еще не совсем! - Юпитер стянул рюкзак. - Мы ждали вас. Ведь вы должны присутствовать, при осмотре полувекового наследия вашего брата.

 

И он вытащил два аварийных набора с пометкой «11». 

 

- Подождите, - сказал Сэмюель Рейнольдс. - Я хочу, чтобы моя племянница тоже при этом присутствовала. Она это заслужила, даже если изначально выбрала не верный путь. Тот факт, что она, в конце концов, решила свернуть с пути Нэша и его безжалостных методов, говорит за нее.

 

Аманда Диринг слышала последние слова мистера Рейнольдса. Она подошла к ним с опущенной головой. 

 

- Сэмюель... – она тяжело вздохнула. -Вы собираетесь сообщить обо мне?

 

- Нет, если сможем этого избежать, - немедленно сказал Рейнольдс. - Я глубоко сожалею, что мы так и не встретились. В конце концов, ты моя племянница.

 

- А вы – мой дядя Сэмюель, о котором я почти ничего не знаю.

 

- Семейное воссоединение, это отлично, - вставил Боб. - Но неужели я единственный, кто, сгорает от любопытства наконец узнать, что в этих проклятых наборах? И что на самом деле произошло тогда во тьме?

 

- Конечно нет! – фыркнул довольно Юпитер и открыл первую упаковку, повернув ручки и подняв крышку. И достал оттуда...

 

- Пачки денег! - с энтузиазмом воскликнул Питер. - Посмотрите сколько их! Должно быть, добыча после ограбления банка!

 

Юпитер отложил пачки денег в сторону. 

 

- Есть еще кое-что!

 

С этими словами он вытащил толстый пожелтевший конверт. На нем кривым почерком было написано: «Настоящее сокровище». 

 

Первый сыщик передал конверт Сэмюелю Рейнольдсу, который, похоже, и был предполагаемым адресатом. Он бегло осмотрел надпись. 

 

- Это почерк моего брата, - он разорвал конверт. И вытащил из конверта пачку исписанных листов. Рейнольдс бегло прочитал несколько строк, затем в замешательстве поднял взгляд. 

 

- Это любовные письма, которые мой брат и его жена писали друг другу.

 

 Час спустя они впятером сидели в тесном гостиничном номере на кроватях. Они заканчивали необычное чтение – любовных писем. 

 

- Картина ясна, – в конце концов, резюмировал Юпитер, - Адам Рейнольдс ограбил банк, и его сообщником был не кто иной, как его жена, молодая учительница, которая всем казалась такой респектабельной. В письмах два вора описали, как планировали совершить ограбление, а потом, наверное, им не хватило духу уничтожить письма. Вот почему Адам спрятал письма вместе с добычей после побега. 

 

- Моего отца арестовали, - сказала Аманда Диринг, - Он отсидел в тюрьме, но так никогда не сказал, что его сообщник - моя мать. Отец молчал все эти годы и ни разу ее не предал, хотя ему и предложили по делу смягчение приговора.

 

- Неудивительно, что после этого он снова вернулся к ней, - заметил Боб. - Должно быть, он действительно любил ее.

 

Аманда кивнула. 

 

- А она его. Она даже рассказала мне об их переписке однажды, когда я была ребенком. Мой отец называл письма настоящим сокровищем, как и написано на конверте. Мама сказала мне, что папа взял их с собой, когда ограбил банк. На случай, если что-то пойдет не так и он не сможет вернуться домой, отец хотел, чтобы они были с ним. Но только сейчас я действительно все поняла. Если бы случилось самое худшее, то они потеряли все, потому что мать также была замешана в ограблении. Но, конечно, она никогда мне этого не говорила.

 

- Не без оснований, - сказал Юпитер. - Вы знали о добыче?

 

- Конечно. Отец всегда говорил, что деньги где-то спрятаны и что никто никогда их не найдет. Когда его выпустили из тюрьмы, он сначала хотел забрать их, но позже сказал, что это уже невозможно. Теперь мы знаем, почему.

 

- В шахте бушевал огонь.

 

Она кивнула. 

 

- Позднее же деньги его перестали интересовать. По его словам, они и так отняли у него слишком много лет жизни, и что без денег он был счастливее. Ведь у него уже есть все, что ему нужно, его свобода и его семья,

 

Сэмюель Рейнольдс потер щетину на подбородке. 

 

- Это звучит очень разумно и совсем не похоже на Адама.

 

- Вы его не знали! – пожав плечами, сказала его племянница. 

 

Ее дядя уже пообещал не выдвигать обвинения по делу. Однако Конрад Нэш зашел слишком далеко и должен был ответить за содеянное. 

 

- Последнее, что мать сказала мне, когда умирала, это то, что теперь, ее совесть успокоится, потому что, брат Адама узнает правду: ты, Сэмюель. Но он не хотел облегчать вам задачу. Вы не должны были узнать то, что возможно, не имело для вас никакой ценности.

 

Юпитер удовлетворенно усмехнулся. 

 

- Мистер Рейнольдс для этого нанял нас!

 

- Я просто точно знал, что полностью смогу положиться на вас, Юпитер!

 

Аманда закрыла глаза. Следующие слова дались ей с трудом. 

 

- Моя ошибка была в том, что я хотела найти деньги только для себя. Поэтому я и обратилась к Нэшу за помощью. Мы решили украсть у вас письмо, Сэмюель. Я слишком поздно поняла, что Нэш использовал преступные методы. Затем, когда до него дошло, что на кону стоит огромная добыча, он потерял всякую щепетильность.

 

- Ты видишь, что из этого вышло! - покачал головой Рейнольдс. - Он чуть не убил вас всех, а сам сейчас в больнице. Оттуда он попадет прямо в тюрьму.

 

Питер сцепил руки за головой. 

 

- Вот и все. Боб, тебе нужно закрыть еще одно дело!

 

- Не так скоро, - сказал Юпитер, умерив его оптимизм. - Одно мне до сих пор непонятно. Как вы узнали, что вам нужно спуститься в шахту, миссис Диринг? И Нэш тоже?

 

- В моем случае я могу дать вам объяснение, оно простое, - заверила Аманда. - Городской исследователь Логан Беннет рассказал мне то, что вы выяснили.

 

- Но он обещал не говорить!

 

- Я, пообещала ему много денег, если он поможет разгадать загадку истинного центра. Вероятно, деньги стоили для него больше, чем обещание, данное вам. Что касается Нэша, то, боюсь, он… следил за мной, и я привела его прямо к шахте.

 

Юпитер вздохнул. 

 

- Коллеги, наверное, мы были чересчур доверчивы.

 

Никто не возразил. Некоторое время все молчали, затем заговорил Сэмюель Рейнольдс. 

 

- И это не так уж плохо, Юпитер. Потому что злодеев и так слишком много...