Исследования и архивы: Боб Эндрюс

 

- Я помню вашу карточку, – тепло улыбнувшись, сказал Сэмюель Рейнольдс.

 

Тем не менее, он поднял ее и замер, пристально разглядывая, как будто вспоминал в тот момент множество дел, которые он раскрыл с помощью трех сыщиков. 

 

- В таком случае прочтите вторую строчку еще раз, - Юпитер указал на соответствующее место. - Мы расследуем любое дело. Особенно, если мы действительно можем вам чем-то помочь!

 

- Спасибо, ребята. Вы хорошие друзья! И в отличие от родственников, друзей ты можешь выбирать сам.

 

Тетя Матильда принесла поднос с напитками как раз в этот момент и при этих словах не очень осторожно опустила его на стол. Два графина, один с водой, другой с соком, ударились друг о друга. Она преувеличенно откашлялась. Рейнольдс улыбнувшись, покачал головой. 

 

- Конечно же, я не имею в виду вас, миссис Джонс! Я уверен, что Юпитер в любом случае выбрал бы и сам, такую семью.

 

- По крайней мере, если она пообещает больше не ерошить мне волосы, - ехидно вставил Первый сыщик. 

 

Питер с трудом подавил смешок. Тетя Матильда добродушно улыбнулась. 

 

- Я оставлю вас наедине с мальчиками. Им не нравится, когда я прерываю их общение с клиентами.

 

Она вышла из гостиной. 

 

- Я уверен, что ваше замечание о родственниках не было случайным, - сказал Юпитер. - Тем более, что вы упомянули ранее, что ваше дело является частным. 

 

- Да, я приехал в город, потому что мой старший брат, оставил здесь письмо у своего адвоката много лет назад. Оно предназначалось мне. Интересно, почему он выбрал местную юридическую фирму, хотя сам не жил в Роки-Бич.

 

- Он умер? – серьезно спросил Боб. - Мои соболезнования.

 

Рейнольдс снова постучал кончиками пальцев по столу. 

 

- Так и есть. Мой брат умер два года назад, а адвокат только что вышел на связь. Завещание было открыто давным-давно - там все было кристально ясно.

 

- Загадочно! - заинтересованно протянул Питер. 

 

Их посетитель кивнул. 

 

- И это далеко не единственная загадка в этом деле. Но определенно будет лучше, если я начну сначала. Вы должны знать, что мой брат был белой вороной в семье.

 

Ему было трудно произнести эту фразу, но потом слова хлынули из него потоком. Три сыщика узнали, что большую часть жизни Адам Рейнольдс провел в тюрьме. Еще в подростковом возрасте у него возникли проблемы с законом, и он впервые оказался за решеткой. 

 

- Может быть, именно поэтому я и стал полицейским, - бывший комиссар полиции рассеянно, налил себе стакан воды, но пить не стал. - Чтобы как можно сильнее отличаться от Адама. Потому что я видел все, он был моим... братом, но в то же время совершенно не похожим на меня. У нас всегда были проблемы в общении друг с другом, мы частенько спорили. Мне не раз говорили, что между братьями и сестрами подобное происходит даже чаще, чем обычно. Во взрослом возрасте мы почти не общались. Но вернемся к письму, которое оставил мне брат. Как я уже сказал, адвокат связался со мной более чем через два года после смерти Адама и сегодня утром вручил мне письмо.

 

- Вы спрашивали, почему он сделал это так поздно? - спросил Юпитер. – Возможно он допустил ошибку и забыл о нем?

 

- Ошибки не было, как заверил меня адвокат. Но и объяснений он мне не дал, вместо этого сославшись на свой долг о соблюдении конфиденциальности. Однако он подчеркнул, что у него была очень веская причина связаться со мной лишь сейчас.

 

- Что было в письме? - спросил Боб, который ручкой делал заметки в блокноте. 

 

- Письмо у меня, с собой. - Рейнольдс вытащил его из кармана; лист бумаги, сложенный пополам в простом белом конверте. – Я прочитаю его вам. Содержание письма весьма загадочно, если не сказать больше. Я практически не понял ни слова.

 

Три сыщика одновременно закивали. 

 

- Таинственные послания и загадки всех мастей - наша специализация! - заверил его Питер. - Просто прочитайте нам письмо!

 

Рейнольдс развернул листок. 

 

Если тебя действительно интересует, что произошло тогда во тьме, братишка, поищи истинный центр города. Эльфы - это истина. О, если бы только не пожар! Это заняло так много времени: тринадцать лет, четырнадцать месяцев и пятнадцать недель.

- И это означает? – удивленно спросил Боб. 

 

Юпитер тихонько присвистнул. 

 

- Действительно, очень загадочно. Могу я взглянуть на письмо, пожалуйста?

 

Их гость протянул ему листок. Первый сыщик прочитал сообщение во второй раз. И в третий раз. И все равно ничего не понял. По-видимому, его коллеги, заглянувшие через его плечо, чувствовали то же самое. 

 

- Совершенно непонятно, - наконец сказал Боб. - О какой тьме он пишет? Что он имеет в виду, под центром города? Какой пожар, и почему он дает такое странное указание времени? Тринадцать лет, четырнадцать месяцев и пятнадцать недель. Так никто не считает!

 

- Даже Юпитер, когда он в ударе, – улыбаясь, согласился Питер. - Возможно ли, что ваш брат, простите, сэр, был… не в себе, когда писал это? Он же пишет, что эльфы - это истина. Эльфы — мифические существа, такие же, как гномы или призраки… вряд ли они действительно существуют!

 

Сэмюель Рейнольдс поправил кепку на голове. 

 

- Я тоже многого не понимаю. По крайней мере, я думаю, он был в порядке. Как я уже сказал, мне еще многое предстоит вам рассказать о моем брате и его жизни, но настоящим поворотным моментом стал арест посреди ночи, после его эффектного побега через всю Америку. После этого он провел много лет в тюрьме.

 

- Я понимаю, к чему вы клоните, - сказал Юпитер.

 

- Арест посреди ночи, может его он имеет в виду, когда пишет о том, что произошло тогда во тьме. Он дает мне задание выяснить, что же на самом деле произошло в те часы. И конечно мне интересно! Вот почему я прошу вашей помощи. Я хотел бы нанять вас, ребята.

 

- Мы в деле! - заверил его Питер. - Просто не знаем, с чего начать наше расследование.

 

- Начнем в точности с того, о чем указано в письме, - сказал Юпитер. - Мы собираемся искать именно то, о чем пишет Адам: истинный центр города. - Пожал плечами Первый детектив. - Понятия не имею где он. Нам еще предстоит это выяснить.

 

- Отлично, – тяжело вздохнул, Боб. — Мы не знаем, какое место он называет истинным центром города, и что он, вообще, подразумевает под так называемым истинным центром.

 

- Загадки для того и существуют, чтобы их решать! - усмехнулся Юпитер. - Мы готовы! Не так ли?

 

- Три сыщика, – выразительно сказал Питер. - Всегда готовы! Нужно допечатать это на наших визитных карточках!

 

- Есть еще кое-что, прежде чем я расскажу вам больше о своем брате.

 

Бывший инспектор поднял свою бейсболку и опустил голову. На его затылке они увидели огромную шишку. Трем сыщикам было больно на это смотреть. 

 

- На меня напали, как только я вышел из офиса. Кто-то хотел украсть письмо. 

 

- Не показывайте шишку тете Матильде, - взмолился Юпитер, - А то она сейчас же отправит вас к доктору и не позволит…

 

- И это кстати, неплохая идея, - прервал его Питер. - Выглядит она плохо.

 

- Очень болит, - признал их посетитель. - Но меня бьют не в первый раз. Сорняки не умирают, знаете ли! Однако теперь понятно одно, мы не единственные, кто хочет разгадать тайну этого послания. Есть кто-то, кто думает, что важно опередить нас.

 

- Вы видели того, кто на вас напал? - спросил Боб.

 

Питер спросил с ним одновременно:

 

- Как это произошло? Были свидетели?

 

- Я вижу, что должен все подробно объяснить, - сказал Сэмюель Рейнольдс. 

 

Юпитер кивнул.

 

- Чтобы правильно оценивать ситуацию, нам нужно знать все факты. 

 

- Конечно, это необходимо.

 

Бывший комиссар рассказал ребятам, как, выйдя из кабинета адвоката, он зашел в небольшой городской парк, так как припарковал машину на другом его конце. 

 

- Я был совершенно один. Вокруг никого, только несколько человек прогуливались напротив пруда впереди. Вдруг я услышал, что кто-то бежит за мной, тяжелые быстрые шаги. Я не успел повернуться, потому что сзади меня уже обхватили сильные руки. И приглушенный голос прохрипел мне на ухо, что я должен немедленно отдать ему письмо.

 

- Прохрипел? - переспросил Юпитер. 

 

- Да, хриплый, низкий голос, как при сильной простуде. Конечно, я отказался. В конце концов, благодаря работе в полиции, я знаю немало трюков. Я хоть и на пенсии, но с тростью еще не хожу! Так что я схватил его за руку и… - Рейнольдс скривился от боли. - Ну, а потом парень меня ударил. Думаю, небольшой дубинкой, или кастетом. У меня перед глазами поплыли звезды, но я еще успел ударить его кулаком в живот.

 

Три сыщика завороженно слушали его рассказ, жадно ловя каждое слово. 

 

- Я чувствовал ужасное головокружение, признаю это. К счастью для меня, драку заметили прохожие у пруда. И, наверное, мне очень повезло, что они не просто отвели глаза, а подбежали и начали кричать на нападавшего, чтобы он оставил меня в покое. К сожалению, это далеко не само собой разумеющееся.

 

Второй детектив медленно кивнул. 

 

- В наши дни крик «Пожар!» скорее привлечет внимание, чем крик о помощи.

 

Мистер Рейнольдс задумчиво посмотрел на него. 

 

- К сожалению, так оно и есть! В свое время в качестве полицейского мне приходилось сталкиваться с этим достаточно часто. Но вернемся к делу. Нападавший сбежал. И прежде чем вы спросите: я не смог хорошо рассмотреть его. На его голове была кепка, низко надвинутая на лицо, и темная куртка с высоким воротником. Массивный, крепкий парень, вот все, что я могу сказать.

 

- Странно то, что кто-то видимо внимательно следил за вами и нападал, чтобы завладеть письмом. Кроме того, какое-то уж весьма своевременное ограбление указывает и на вескую причину, по которой адвокат связался с вами прямо сейчас, сэр. Я уверен, что очень скоро мы снова услышим об этом нападавшем. В этой истории скрыто нечто большее, чем просто зашифрованное послание умершего человека своему брату, по какому-то семейному делу.