Глава 73 - Кисть добродетели

 

- Нет. У тебя есть Столп природы, пусть так; в конце концов ты принесёшь его мне. Но мне нужна Кисть добродетели. Если две из четырёх колонн, поддерживающих небо, рухнут, никто не сможет остановить меня, - наконец заговорил Призрачное лицо. Затем он посмотрел на остальных: - Вижу, ты привёл компанию, они боятся, что ты переметнёшься на другую сторону?

 

Его слова звучали как пощёчина для всех присутствующих.

 

Призрачное лицо оглянулся и увидел Чжао, его улыбка стала ещё более жуткой:

 

- О, Хранитель тоже здесь, как ни странно.

 

Да Цин с суровым лицом собирался сделать шаг вперёд, Но Чжао схватил его за длинные волосы и потянул на себя, он вернулся на место.

 

С ухмылкой на лице он сжимал волосы Да Цина, а другой искал сигарету в кармане.

 

Теперь, в человеческой форме, Да Цин по-прежнему вёл себя, как кот. Он обернулся и попытался поцарапать Чжао когтями, но кот без когтей не так уж способен. Да Цин дрожал от ледяной руки Чжао.

 

- Не доставляй мне хлопот, Жирдяй, - называть человека таким прозвищем было неуместным для Чжао.

 

Да Цин сказал:

 

- Что с тобой?

 

Чжао выдохнул кольцо дыма из бледных бескровных губ, его глаза сверкнули. Он прошептал, теребя сигарету:

 

- Я немного нервничаю.

 

Глаза Да Цина расширились.

 

Чжао посмотрел по сторонам:

 

- Вороны с Адом, другие волшебные существа с их племенем, что насчёт тех людей, даосов?

 

После того, как топор Призрачного лица разрушил землю, толпа разделилась на группы.

 

- Некоторые из них святые, некоторые возвысились и работают на Небеса, - сказал Да Цин. - Но ни у кого из них нет того, что нужно, чтобы быть наравне с этими двумя. Без тебя они бы даже не смогли подняться сюда. Кроме этих двоих, единственный, кто осмелится начинать драку здесь, будет человек со змеиным телом.

 

Лицо человека, тело змеи: это была бы древняя богиня и всемогущая императрица Нюйва.

 

Снежинки падали с тёмного неба. Со всех сторон стояли отвратительные духи, звери, ангелы и демоны; началась битва.

 

Да Цин избегал контакта со священным деревом, пытаясь сохранять спокойствие, он сказал Чжао:

 

- Тебе лучше отойти.

 

Снег упал на сигарету Чжао. Он достал платок, завернул сигарету, засунул её в карман и покинул поле боя, как посоветовал Да Цин. Он прошёл под священным деревом и положил руку на замёрзший и увядающий ствол.

 

Трудно сказать, насколько велико священное дерево, но его ветви достигали небес. Само дерево было похоже на божество.

 

“Хотя я ничего не знаю, - мысленно сказал Чжао, - но ты же меня узнало, верно?”

 

Внезапно из ствола дерева появился зелёный росток, въющийся, как прядь волос, и мягко обвился вокруг пальца Чжао.

 

Чжао улыбнулся:

 

- Тогда я попробую.

 

В этот момент гигантский Котёл души поднялся в руки Призрачного лица. В его бледных пальцах в котелке закипела тёмная субстанция.

 

- Первобытное дерево добродетели - тело, ещё не живое, но уже мёртвое, - Чжао услышал голос Призрачного лица. - Знает ли Хранитель, чем на самом деле является Кисть добродетели?

 

Чжао повернулся спиной к священному дереву и издалека посмотрел на Призрачное лицо.

 

- До того, как император Янь и Жёлтый император сразились с Чию, между божествами было много конфликтов. Фуси и Нюйва хотели навести порядок, поэтому они поднялись на гору Куньлунь и взяли ветку со священного дерева. Нюйва сожалела о трёх вечных злах, которые она сотворила, когда создавала людей, и поэтому взяла на себя смелость посадить ветку на земле великого богохульства.

 

Призрачный убийца зарычал:

 

- Заткнись!

 

Лезвие в его руке увеличилось.

 

Клинок Призрачного убийцы почти достиг границ горизонта, поднимая сильную грозу, разразившую небо. Гром и молния обрушились на голову Призрачного лица.

 

Со смехом Призрачное лицо посмотрел вверх, открыл рот и проглотил молнию. В этот момент клинок Призрачного убийцы опустился вниз, целясь в Котёл души и грудь Призрачного лица. Лезвие атаковало с сильными порывами, образуя ледяные шары размером с кулак. Множество духовных зверей бросилось вперёд, сталкиваясь в битве на горе Куньлунь с божествами и призраками.

 

Чжао с трудом удержал равновесие и сел на корни священного дерева. Ему в этом хаосе было нечего делать, и он закурил новую сигарету. Наконец-то он понял, о чём говорил Призрачный убийца. Призрачное лицо не относилось к нему, как к врагу, а другие не относились к нему, как к союзнику. Здесь все, наконец, показали свои истинные силы. В прошлый раз, у Столпа природы, если бы Призрачное лицо не сдерживалось, всё бы не закончилось так легко.

 

Призрачное лицо, казалось, не хотел настоящей битвы с Призрачным убийцей.

 

- Земля великого богохульства? - повторил Чжао. Призрачное лицо очень лаконично раскрыло все ответы на его вопросы. Легенда гласит, что люди рождаются с тремя злами: “жадностью”, “ненавистью” и “невежеством”. В этой книге говорилось, что три вечных зла появились из почвы, поэтому земля великого богохульства - это, вероятно, корень “жадности”, “ненависти” и “невежества”.

 

Призрачное лицо подпрыгнуло, уворачиваясь от клинка Призрачного убийцы. Лезвие упало на землю, вызывая дрожь по всей горе Куньлунь. Он продолжил:

 

- Священное дерево проявило милосердие, оно увяло и умерло, а затем снова проросло и стало легендарным деревом добродетели. Затем, после битвы между Чию и двумя императорами…

 

- Заткнись! Заткнись! - клинок Призрачного убийцы рассёк его горизонтально. Чжао не видел, где стоял Шэнь, и не мог представить, как он так легко владеет клинком длиной в сто метров.

 

С разрезом посредине Призрачное лицо остановилось, его тело сжалось, и когда его рост уменьшился вдвое, клинок Призрачного убийцы едва не задел его голову. С громким стуком Котёл души упал на землю, и со всех сторон раздались бесчисленные голоса, выкрикивающие его имя.

 

Чжао смотрел на Котёл души с негодованием и волнением. Он даже не почувствовал, когда кто-то подошёл к нему сзади.

 

Да Цин был менее спокоен. Он спрыгнул с дерева с кинжалом в руке, словно прятал в лапах когти, и бросился на Призрачное лицо.

 

Призрачное лицо блокировал кинжал голой рукой, и с лёгким звоном кинжал Да Цина отлетел в сторону. Призрачное лицо потянулся, чтобы схватить Да Цина за шею, но даже после трансформации он всё ещё оставался проворен, как кот. Он отскочил назад, сделав два сальто, и запрыгнул на священное дерево, посмотрев на Призрачное лицо.

 

- Узнай, кто хозяин, прежде чем пытаться ударить кота, - наконец сказал Чжао и медленно повернулся к Призрачному лицу, переставая улыбаться. Он засмеялся: - Ты сделал это ради пламени у меня на плече, неужели ты действительно думаешь, что это твоя территория?

 

С этими словами Призрачное лицо остановился в трёх шагах от Чжао, не смея приблизиться.

 

Шэнь услышал то же самое и застыл от шока.

 

- После битвы между двумя императорами и Чию три правителя не смогли видеть, в каком состоянии находится мир, поэтому они создали Кисть добродетели из первобытного дерева добродетели. Кисть добродетели записывала все хорошие и плохие поступки, - Чжао посмотрел на Призрачное лицо, выпустил кольцо дыма и неспешно продолжил: - Потом Кисть добродетели, как одна из четырёх магических артефактов, была запечатана, когда Нюйва восстанавливала Небеса превратила четыре лапы Ао в четыре небесных столпа. Солнечные часы реинкарнации остались на земле, Столп природы был погребён под землёй, Кисть добродетели…

 

Губы Чжао чуть искривились, когда он посмотрел в другую сторону:

 

- Кисть добродетели разбилась на бесчисленные куски и приземлилась на каждую живую душу на земле… это правда, достопочтенный судья?

 

Фигура, прячущаяся за деревом, вышла вперёд.

 

- Пожалуйста, простите меня за нечестность, господин Куньлунь.

 

Чжао больше не смотрел на судью и только вздохнул:

 

- Возможно, у судьи добрая душа и он плохо врёт, позвольте мне сказать вам, ключ ко лжи - это продуманность. Сказанное прошедшей ночью было ничем иным, как бессмыслицей. Любой может видеть человеческие души, пришедшие с творением Нюйвы. Как могут осколки Кисти добродетели быть человеческими душами? Душа каждого живого человека образует Кисть добродетели. Я бы не смог этого сделать, никто из присутствующих не смог бы. Боюсь, вы обманули своей маленькой ложью многих из тех, кто пришёл сюда сегодня.

 

Судья дрожал, как от холода.

 

В этот момент гигантский Котёл души внезапно сотрясся со всей горой Куньлунь. Священное дерево за спиной Чжао проросло бесчисленными побегами, и на них распустились цветы.

 

Чжао вяло прислонился к стволу дерева, по-видимому, равнодушный к этой суматохе, и даже сказал после землетрясения:

 

- Кисть добродетели принадлежит мне, так почему бы не вернуть её законному владельцу?

 

Маска на Призрачном убийце изогнулась и деформировалась. Чжао сощурился, поймал что-то салфеткой, мокрой от снега, стряхнул пепел и бросил бомбу.

 

- Не шути со мной, я знаю, как ты выглядишь.

 

- Внешность - это всего лишь иллюзия, неужели ты думаешь, что я не увижу разницы?

 

Прежде чем Призрачный убийца смог что-то сказать, на гору Куньлунь налетел гигантский шторм. Да Цина чуть не сдуло с дерева, он превратился в кота и вцепился за ветку когтями. Кроме Призрачного лица, Призрачного убийцы и Чжао, у которого было священное дерево для прикрытия, всех остальных сбило с ног.

 

Судья покатился по земле, измазав лицо в грязи, те, кто сражался в воздухе, упали, погибшие вернулись вверх. Многочисленные духовные звери были засосаны в вихрь.

 

В центре вихря находилась та самая гигантская Кисть добродетели.

 

Котёл души разбился, и Кисть добродетели снова стала целой.

 

И всё же Чжао, Шэнь и Призрачное лицо не двигались, как будто гигантская кисть, за которой они охотились, вдруг перестала иметь значение.

 

Призрачное лицо вдруг спросил:

 

- Храни… Кисть должна быть у Бога гор, почему бы тебе не пойти и не взять её?

 

Чжао успешно сохранил хладнокровие и сказал:

 

- Я боюсь, что кто-то может попытаться воспользоваться этим.

 

Судья опустил голову и не смел ни поднять её, ни произнести хоть слово.

 

Призрачное лицо вздохнул:

 

- Мы должны тебе за огонь, я действительно не хочу этого делать.

 

Он свистнул, и орда духовных зверей поднялась из земли, окружив их. Призрачный убийца встал рядом с Чжао, положив руку на свой клинок.

 

- О, - сказал Чжао, - значит, в моём дереве водятся черви.

 

Внезапно что-то вышло из его руки, как какой-то кислотный спрей. Духовные звери завопили. Судья испугался до смерти и побежал:

 

- Пять чёрных супов, это пять чёрных супов.

 

Пять чёрных супов сделаны из крови чёрной собаки, чёрного кота, чёрного мула, чёрной свиньи и чёрного цыплёнка, они должны родиться в самый тёмный час, иметь чёрные внутренности и совершенно чёрный мех. Не очень ценное, но особенное, и используется против тех, кто встал из земли.

 

Нет нужды говорить, для кого это было приготовлено изначально.

 

Прежде чем кто-либо смог сделать шаг, Кисть уменьшилась и влетела в трещину в священном дереве, погружаясь в него.

 

Никто не мог предвидеть такого поворота событий. Призрачное лицо ударил судью, отправляя его в полёт, и направился к священному дереву. Чжао блокировал его руку.

 

Рука Призрачного убийцы была тверда, как сталь, на запястье Чжао должны были остаться синяки.

 

Но он не показал боли, а Призрачное лицо, похоже, не хотел сталкиваться с ним; он скользнул в сторону и попытался войти в священное дерево.

 

С пронзительным криком он отскочил от дерева. Его два ногтя сломались, капая чёрной кровью.

 

Чжао засунул руки в карманы и с улыбкой сказал:

 

- Я не хотел, чтобы ты поранил руку, но ты не оценил услугу.

 

Призрачное лицо скрежетнул зубами, а затем быстро исчез в облаке чёрного дыма. Тем не менее, он не увёл своих приспешников, хотя Призрачный убийца быстро обезглавливал их своим клинком.

 

Чжао облегчённо вздохнул и хитро улыбнулся. Затем он коснулся ствола священного дерева и почувствовал, как какая-то сила тянет его внутрь.

 

“Какое великое дерево”, - подумал Чжао.

 

- Ты… - капюшон Шэня сорвало, когда появилась Кисть добродетели, и даже тёмный туман, обычно окружавший его, рассеялся. На знакомом лице было много сложных эмоций: надежда, тоска, напряжение. - Ты всё вспомнил?

 

- Конечно, это чушь, эти идиоты такие доверчивые, - Чжао подмигнул и хрустнул запястьем. - О, чёрт, так больно, этот парень в маске как стальная статуя.

 

Шэнь почувствовал, как его сердце рухнуло. Его грудь болела.

 

- Помоги мне задержать их, священное дерево зовёт, я должен пойти посмотреть. Ещё лучше, если я достану Кисть добродетели, - сказал Чжао и прыгнул в священное дерево. Когда половина его тела уже погрузилась, он подумал о чём-то и повернулся к Шэню: - Кто бы ни вернулся домой первым, пусть он оставит свет включенным и дверь открытой. Люблю тебя.

 

Затем он исчез в священном дереве.