Глава 71 - Кисть добродетели

 

 

Через некоторое время Чжао отвёл взгляд, посмотрел вниз и нахмурился. Он спросил:

 

- Кроме того, я нахожу это очень странным, что вы даже не осмеливаетесь прикоснуться к Ордеру Хранителя, и всё же вы признаёте обычного человека, как я, Хранителем, почему? Видите ли, у меня длинный язык и я толстокожий, но на самом деле у меня нет настоящих талантов, мозги у меня также работают не очень хорошо.

 

Судья почувствовал боль в животе, но выдавил из себя улыбку:

 

- Это не так.

 

Чжао внезапно наклонился вперёд и сказал:

 

- Не говорите мне, что мои предки связаны с Куньлунем. Это было бы слишком офигенно.

 

В глубине души судья звал на помощь.

 

К сожалению, Чжао не собирался отпускать его так просто и продолжил спрашивать:

 

- В последние полгода было беспокойно, сначала Солнечные часы реинкарнации, затем Столп природы, а теперь Кисть добродетели. Если появится четвёртый, у нас будут все артефакты. Скажите, откуда вообще взялись эти четыре артефакта? Похоже, Кисть добродетели связана с Куньлунем. Что касается Солнечных часов, то легенда гласит, что они были изготовлены из камня реинкарнации. Когда Нюйва сотворила человечество, при образовании каждого человека появлялся камешек, и вскоре камешки собрались в колонну, пронзившую небо и угрожающую трём царствам. Богиня Нюйва поспешила собрать камешки и превратила их в камень, в котором содержались безграничные реинкарнации всего человечества. Что касается Столпа природы, Сяньу принадлежит воде, поэтому, возможно, это связано с Фуси? Мы здесь на большой глубине, не так ли? Мне страшно даже думать об этом.

 

Судья вытер пот:

 

- Мои знания очень ограничены, это действительно…

 

- Кроме того, бедствие, которое затрагивает тридцать три неба, определённо привлечёт большое количество грозных личностей. Спасти все живые души - невероятно добродетельное дело, наверняка много тех, кто хотел бы воспользоваться этой возможностью. Кто охраняет Ад? Феи? Культиваторы? Ангелы? Призрачный убийца должен был решить проблему, которая так близко к дому, не так ли? - Чжао на мгновение замолк и посмотрел на судью. - Что может сделать человек вроде меня? Единственный человек, которого я знаю, это Призрачный убийца. Не говорите мне…

 

Сердце судьи сжалось и замерло, Чжао слегка хохотнул и медленно сказал:

 

- Я просто должен прийти, поздороваться и поболтать?

 

Судья в ужасе смотрел на непроницаемое и неумолимое лицо.

 

На мгновение он подумал, что человек, сидящий напротив, возможно, раскусил его, но по некоторым подсказкам понял, что это не так.

 

Шерсть Да Цина встала дыбом, и кот недружелюбно “мяукнул”, но звук был не как у обычного кота, а, скорее, как рёв тигра. Он встал на ноги Чжао и обнажил острые, как бритва, когти. Колокольчик на его шее задрожал.

 

Судья, казалось, испугался его и откинулся на спинку стула. Он посмотрел на Чжао с улыбкой:

 

- Что Хранитель пытается сказать?

 

Чжао был расслаблен и откинулся на спинку стула.

 

- Я объясню вам, что я хочу сказать. Я обычный человек, попавший в такое опасное испытание, что, если что-то пойдёт не так и я не доживу до следующего года?

 

- Мы клянёмся обеспечить безопасность Хранителя.

 

Чжао усмехнулся:

 

- Вы даже не можете самостоятельно попасть на гору, как вы обеспечите мне безопасность?

 

- Ну…

 

- Я возьму своих людей, это ведь не станет проблемой?

 

Судья вздрогнул.

 

Затем Чжао сделал вид, что у него заболел зуб, и судья почувствовал, что у него тоже заболел зуб. Чжао испустил долгий вздох:

 

- Но у меня недостаточно людей, как вы видите. Почти все мои сотрудники ночные, исключение - маленькая змея, которая ещё не научилась полностью трансформироваться, маленький кот, бесполезный стажёр и одержимый селфи компьютерщик.

 

Судья мог сказать, куда он клонит.

 

- У нас есть король мертвецов, который довольно силён, только… о, какая жалость!

 

Судья хорошо знал, что важнее в выборе между Чу и Кистью добродетели. В Аду вошло в обычай откладывать тюремное заключение, но теперь было понятно, что это не принесёт им ничего хорошего в противостоянии с Чжао, особенно в чём-то столь незначительном. Так что судья пошёл на компромисс:

 

- Время господина Чу истекло, нам осталось только закончить некоторые процедурные вопросы. Раз Хранитель упомянул об этом, тогда я сначала отдам приказ, чтобы освободили его немедленно.

 

- Оу, - услышав его тон, Чжао, пользуясь случаем, вонзил нож ещё глубже: - А я-то думал, что он сделал что-то ужасное у меня за спиной, я даже запер его в комнате. Что за дела, ваши люди не очень эффективны; какое недоразумение, те, кто не знает деталей, могут даже подумать, что Ад нарочно тянет время.

 

Судья не нашёл слов. Он действительно хотел умереть прямо тут. Интересно, чем он вызвал недовольство Хранителя, который, казалось, всё это время играл с ним, не оставляя судье времени, чтобы даже сделать вдох.

 

Чжао махнул рукой, изображая беспомощность, достал из стола лист почтовой бумаги и начал писать, приговаривая:

 

- Забудьте об этом, мы со стариной Чу не в хороших отношениях, так что у меня нет достаточного подкрепления. Но это очень важный вопрос, я не могу ему препятствовать, чтобы не брать на себя грех…

 

Судья, казалось, привык к пыткам. Из-за напряжения он задержал дыхание. В фильмах ужасов чистое и ясное небо означает, что что-то произойдёт. Судья смотрел на Чжао с растущим беспокойством.

 

Чжао продолжил:

 

- Я не могу пойти, но вы тоже не примете Ордер Хранителя, поэтому я придумал идеальный план: найти того, кто осмелится взять его…

 

У судьи появилось плохое предчувствие. Он посмотрел на письмо и едва понял неразборчивый почерк Чжао: “Призрачному убийце: возьмите это письмо, как подтверждение моей личности”.

 

Судья чуть не упал со стула.

 

Ад, конечно, не слишком боялся принять Ордер Хранителя. Это не что иное, как схема десяти правителей Ада: они подумали, что три из четырёх мистических артефактов появились, Солнечные часы с Призрачным лицом, Столб нигде не был найден, и Призрачный убийца, естественно, не собирался его отдавать. Кто мог сказать, что Призрачный убийца никогда не станет делать то же, что Призрачное лицо? Если он перейдёт на другую сторону, что они будут делать?

 

На стороне Ада не было никого, кто смог бы противостоять этим двум могущественным богам, поэтому всё, что они смогли придумать, - это использовать Чжао, чтобы угрожать Призрачному убийце.

 

Но этот Хранитель - не обычный человек. То, что происходило в его голове, могло быть достаточным, чтобы взойти к божествам, неудивительно, что попытка использовать его была практически невозможна. Судья почувствовал, что Чжао уже обо всём знал, и только играл с ним.

 

Он не знал точно, раскусил ли его Чжао, и есть ли у него план, о котором также знает Призрачный убийца, но он просто не мог больше справляться с этим. Его лицо осунулось:

 

- Что Хранитель подразумевает под этим?

 

Чжао невинно сказал:

 

- Ничего особенного, судья считает, что это неуместно?

 

Судья пристально посмотрел на него.

 

Чжао продолжил, изобразив удивление:

 

- Как же так? Разве Призрачный убийца не из Ада?

 

Судья не мог ответить на этот вопрос.

 

После минутного молчания судья, наконец, понял, что означает: “Чтобы скрыть одну ложь, нужна ещё тысяча”.

 

- То мерзкое создание родилось под Адом, перед первобытным деревом добродетели, и в некотором роде связано с Призрачным убийцей, так что для него это может быть неудобно.

 

- О, - ухмылка Чжао немного стёрлась, и он кивнул: - А я-то думал, что судья будет придерживаться принципа “не говорить о великих святых за их спинами”, но, похоже, хождение вокруг да около ни к чему нас не приведёт, вы согласны? Вы беспокоитесь о нём, я могу это понять… это была моя неосмотрительность.

 

Он смял письмо:

 

- Я пойду с вами.

 

Судья чуть не потерял сознание от этого небесного дара.

 

В следующий момент Чжао достал телефон и позвонил:

 

- Эй, Ван Чжэн, это я, ты получила моё сообщение? Хорошо, распечатай копию и принеси наверх для наших гостей.

 

Ван хорошо подготовилась к этому: она плавала в течение трёх минут с длинным списком имён; когда дверь открылась, судья увидел ораву призраков, больших и маленьких, все они заглянули внутрь, вызывая у судьи головную боль.

 

Чжао положил подбородок на одну руку, другой передал список судье:

 

- Последние несколько лет были полны несправедливыми делами. Некоторые постоянно откладывались процедурными формальностями, некоторые просто были подвергнуты наказанию. Раз судья здесь, мы решим это раз и навсегда… Ах, да, что касается инцидента с Чу Шучжи, разве у вас не осталось каких-то “старых вещей”?

 

Судья сидел молча.

 

- М?

 

Судья с трудом выдавил одну фразу:

 

- Они будут возвращены.

 

Чжао, казалось, всё ещё был недоволен:

 

- К какому времени нам нужно собраться?

 

Судья не хотел его больше видеть и произнёс:

 

- До восхода солнца.

 

И ушёл со списком имён.

 

Чжао ухмыльнулся, глядя на его удаляющуюся фигуру, зажёг сигарету горящими бумажными деньгами, затушил их и открыл окно, чтобы подышать свежим воздухом.

 

Да Цин запрыгнул на подоконник:

 

- Разве Призрачный убийца не говорил тебе не идти?

 

- Почему ты такой любопытный? - Чжао посмотрел на него и стал серьёзным. - Никаких обсуждений, я должен идти.

 

Хотя внешне Шэнь Вэй кажется мягким и вежливым, на самом деле он чрезвычайно упрям. Большую часть времени он смотрел на его статус, но он бы не потерпел такого Ада. Чжао подумал, что должно быть что-то ещё, чего он должен придерживаться. И не только это, казалось, он уже распланировал будущее для него, и у Чжао было плохое предчувствие.

 

Он погладил голову Да Цина, ловко увернулся от кошачьей лапы и сказал:

 

- Я хочу Кисть добродетели, это может стать моим свадебным подарком.

 

Да Цин разозлился:

 

- Не смеши!

 

- Зуб за зуб, око за око, - лицо Чжао потемнело. - У Королей Ада есть сто лет, у нынешних прошло только двадцать лет, но всё становится плачевнее и плачевнее. Я никогда не хотел бороться с ними, но они связались со мной первыми. Так что я беру вас на гору Куньлунь. Гора Куньлунь - это запретное и священное место, а не задний двор для их шоу уродов.

 

Да Цин запрыгнул на его плечо:

 

- Что насчёт Чу?

 

- Забей на него, как он может так разговаривать со своим шефом, - и всё же Чжао не смог удержаться, чтобы не пойти посмотреть.

 

Го уже спал, но не на кровати, а на столе. Чу ничего не мог сделать против Ордера Хранителя, поэтому ему оставалось только сидеть. Но он завернулся в одеяло, и Го, вероятно, подумал, что Чу станет скучно, и дал ему наушники, а потом включил длинный плейлист.

 

Чу беспечно посмотрел на Чжао и, словно не увидев ничего, кроме воздуха, развернулся к экрану компьютера.

 

Чжао запер дверь и ушёл.

 

- Приглядывая за пленником, стал слугой великого короля. Го, этот грёбаный идиот, как же мне жаль его дядю.

 

На следующий день Го разбудил телефонный звонок от Чжао. Он протёр глаза и с ужасом обнаружил, что Чу уже встал, а одеяло было на нём самом. Чу стоял перед окном с суровым выражением лица, нахмурив брови и глядя в чёрное, как смоль, небо. Уличные фонари были погашены.

 

Небо всё ещё было тёмным.

 

Чжао спросил:

 

- Малыш Го, ты встал?

 

Го снова протёр глаза и ответил:

 

- Позже кое-кто придёт на Яркий проспект 4, он с “другой стороны”, приготовьте подарки. Присматривай за своим братом Чу, скажи ему, чтобы успокоился, сейчас не время лезть в драку. Не нужно говорить им очень много, но не бойся, понял?

 

Го вяло кивнул:

 

- Шеф Чжао, где вы?

 

- Мне нужно кое-что сделать, - Чжао, казалось, терял сигнал, были слышны помехи. Он, наконец, сказал: - Позвони своей семье и слушайся Чу.

 

Го убрал телефон, и тут же раздался звук деревянных хлопушек. Он обернулся и услышал стук в дверь кабинета Чжао. Чу обернулся и спокойно сказал:

 

- Входите.

 

Запертая дверь открылась сама собой, и бумажный человек в высокой шляпе вошёл с гигантским мешком, с почтение ставя его перед Чу. Человек сложил руки перед собой и что-то забормотал, а тело Чу начало меняться: на его лице появились какие-то письмена, а кандалы вокруг шеи, рук и ног упали на пол, превратились в шар и всосались в руки этого человека.

 

Го разинул рот от шока.

 

Бумажный человек поклонился, Го возвратил ему поклон и случайно ударился головой о компьютер Чжао.

 

Чу высокомерно посмотрел на адского стража, а затем открыл сумку, в которой лежали кости, сверкающие холодным фиолетовым светом. Всё это было ему знакомо уже триста лет.

 

Чу нахмурился, а потом сказал недружелюбным тоном:

 

- Где Хранитель?

 

Адский страж, должно быть, выслушал наставления от судьи, поэтому покачал головой, показывая, что не будет говорить, поклонился и ушёл.

 

***

В данный момент Призрачный убийца находился у подножия горы Куньлунь. Он глубоко вдохнул морозный воздух, наполненный первобытным одиночеством. Уже рассвело, но вершина была черна, как смоль, а небо по-прежнему ночное.

 

Тихие звуки плача и стенаний смешивались с ветром; жуткие, как будто пробуждались дремлющие души Ада.

 

Он держал свой клинок. В этот момент Призрачный убийца услышал шаги за спиной. Не оборачиваясь, он сказал:

 

- Мы должны выдвигаться.

 

- Подожди, - сказал знакомый голос. - Того, кто меня пригласил, ещё нет. Я боялся, что самолёт задержится, поэтому выехал пораньше.

 

Призрачный убийца резко обернулся и увидел Чжао, завёрнутого во множество слоёв походного снаряжения, и чёрного кота, идущего за ним по пятам. Чжао держал чашку кофе и откусывал бургер. Он махнул рукой и сказал с улыбкой:

 

- Ты поел? У меня есть картофельные оладьи.