Глава 68 - Кисть добродетели

 

 

- Изначально мудрец указал на этот путь. Вы можете называть это судьбой или удачей. Но он не стал одним из его учеников… И это тоже не странно; нежить в основном эксцентрична и не признаёт норм. Чу - хорошее яблоко среди гнилых. Их вид обычно ищет общения с другими, поэтому большинство думает, что они дьявольские и грязные существа. Все эти годы Чу как-то натыкался на таких, как они, и не знал многих правил и запретов. Профессор Шэнь - учёный, так что вы должны знать, что основа бессмертия - культивирование в гробницах. Если они ещё не достигли определённого уровня развития, а их могилы разрушаются, тогда и их духовная сущность повреждается. Всю их жизнь судят по карме. Вмешательство в чужое культивирование без уважительной причины будет встречено местью, и это согласуется с Небесами, никто не может вмешиваться, - Да Цин обнял свою драгоценную сушёную рыбку и величественно сказал, виляя хвостом: - Однажды кто-то погнался за сверчком в братскую могилу и выкопал могилу Чу. Из-за злости, что не нашли сверчка, они сожгли могилу Чу. К счастью, Чу уже миновал Врата Ада и направлялся к Вратам Рая. Он уже не боялся солнца и мог спокойно выйти из могилы. Поэтому, хотя его могила была разрушена, его телу это не навредило.

 

- Неудивительно, что он такой нервный, даже хуже меня, - казалось, Чжао впервые слышал об этом. - Я думал, что это просто потому, что он - нежить. Он имеет дело с мертвецами каждый день. Обычно он нормальный, но если на него нападает безумие, он может откусить кому-нибудь голову… Так что он сделал с тем человеком? Разорвал живот и съел все внутренности? Съел живьём?

 

- Повесил сушиться, а потом проглотил, как бекон, - сказал Да Цин. - Обычно считается, что человек сам виноват, и никто не будет в это вмешиваться. Но проблема в том, что тем вандалом был ребёнок. Он был испорченным, потому что вырос в богатой семье, и когда он это сделал, ему ещё не исполнилось семи.

 

Чжао не совсем понял:

 

- А какая разница, что ему ещё не было семи?

 

Шэнь мягко объяснил:

 

- Волшебные существа, которым только предстоит завершить культивацию, больше всего боятся маленьких детей до семи лет. Если взрослые причинят им боль, они могут отомстить, но дети невинны, и говорят, что “Небеса наказывают не малолетних, а праведных”. Поэтому, если их убивают озорные дети, они могут только смириться с этим. Осмелиться обидеть детей - тяжкий грех. Его дело было решено триста лет назад, а закрытые дела нельзя открыть вновь, иначе я…

 

Иначе Призрачный убийца смог бы договориться об его освобождении.

 

- Ну, что я могу сказать, старина Чу такой… - Чжао действительно не знал, что сказать.

 

Когда дело доходит до культивации, оно изначально направлено против небес. Только один из миллиона может добиться успеха. Не хватает таланта, усердия и удачи, особенно удачи.

 

Если бы на этом месте оказался Чжао, он бы подумал, что ребёнок - это всего лишь ребёнок, и только немного напугал бы его. И всё, никаких ранений и убийств, он бы не стал держать обиду на шестилетнего ребёнка. “Небеса не наказывают малолетних”, - у этого правила было серьёзное основание. Понимает ли ребёнок, что хорошо, а что плохо? Культивирующие существа могут избегать их, притворяться мёртвыми или маскироваться. от детей нетрудно спрятаться. Что касается тех, кого действительно нельзя избежать, возможно, это карма, подстава или, как гласит старая поговорка, “всё предопределено на Небесах”.

 

К сожалению, Чу слишком узколобый, и если он жаждет мести, даже Небеса не могут остановить его.

 

Действительно, судьба неумолима и коварна.

 

Взгляд Чжао застыл. Конечно, судьба на Небесах неизбежна, но с каких пор приказы из Ада стали такими же?

 

Он достал телефон, кинул его на заднее сиденье и сказал Да Цину:

 

- Звони Чу.

 

Чу сбросил звонок.

 

Чжао терпеливо сказал:

 

- Попробуй ещё раз.

 

После третьего звонка Чу отключил телефон.

 

Чжао остановил машину. Он достал из бумажника Ордер Хранителя и быстро написал несколько слов на талисмане: “Встретимся на Ярком проспекте 4 до полуночи”. Затем он сложил его в бумажного журавлика.

 

Прежде, чем он смог отправить его, сотрудник дорожного движения постучал в окно:

 

- Что случилось? Почему вы припарковались здесь?

 

Чжао наклонился и изобразил гримасу боли:

 

- Извините, у меня судорога в ноге. Мне нужно минуту, всего минуту.

 

Он незаметно потёр ладонью о дверцу машины, и бумажный журавлик исчез в воздухе.

 

После этого Чжао не вернулся к себе. Пока небо не стемнело, он поехал к своему новому дому недалеко от университета города Дракона.

 

Это место находилось всего в одной улице от университета. У дома был уникальный архитектурный стиль. Чжао достал связку ключей из бардачка, аккуратно снял один комплект и протянул Шэню:

 

- Я знаю, что тебе не нужны ключи, чтобы попасть внутрь, но пусть это будет формальностью.

 

Шэнь был ошарашен. Его рука непроизвольно сжалась, взяв ключ.

 

Чжао схватил его за руку и потянул вперёд.

 

- Стены и потолки в доме почти сделаны. Они начали работать над полом перед Новым годом, так что сейчас может быть довольно грязно. Ещё неделя, и я, наверное, закончу. Потом ты сможешь перевезти свои вещи сюда. Оставишь то, что часто используешь, у меня. Потом, после января, мы вместе переедем. Давай, лифт здесь.

 

Его ладонь была тёплой и сухой. Шэнь почувствовал, как его сердце защемило.

 

Было всего четыре этажа: одна квартира на этаже. Парковка находилась в подвале, с лифтом, в котором всё ещё находились ремонтные обломки.

 

Но в квартире достаточно естественного освещения. Даже на закате последние лучи очерчивают на полу золотыми лучами всякую всячину. Из окна с одной стороны открывался роскошный вид на университет города Дракона, а с другой - искусственный ручей.

 

Чжао сказал:

 

- Как говорится, жена заслуживает дом из золота. Но у меня не так много денег, если я построю дом из золота, меня, вероятно, посадят за коррупцию. Тебе придётся смириться с этим пока что. Когда я заработаю больше денег, мы построим дом получше.

 

Затем он обернулся, улыбаясь:

 

- Хозяйская спальня на юге, там есть балкон. Ты можешь выбрать любую другую комнату, чтобы работать.

 

Во взгляде Шэня были подавленные на несколько тысячелетий тоска и привязанность, так легко воспламенённые словами Чжао. Пыл усиливался и пробудил необъяснимо садистские желания внутри Шэня. Он хотел заключить Чжао в объятия и раздавить его. Но Шэнь знал, что даже волоска Чжао не сможет тронуть.

 

Конечно, всегда есть третье колесо, всегда есть какой-то наглый кот, который любит напоминать о своём присутствии. Это кошачья заслуга, что эти влюблённые голубки не устроились прямо на грязном полу.

 

Прежде, чем Шэнь успел что-либо сказать, Да Цин запрыгнул на подоконник и во весь голос объявил:

 

- Я хочу гостевую спальню! Я хочу навесную кошачью кровать! В стиле свинг!

 

- Завались, - сказал Чжао безразличным тоном. - Посмотри на свою задницу, ты сможешь запрыгнуть со своим-то весом? Пусть люди внизу не волнуются. Кроме того, я тебя не спрашивал, если ты не заметил. Если хочешь быть здесь, не суй свой собачий нос в мои дела, не забывай, что ты кот!

 

- Я отлично прыгаю, и я намного быстрее тебя. Слепой глупый пёс!

 

Чжао и глазом не моргнул:

 

- Жирдяй.

 

Все эти разговоры о проблемах с весом привели Да Цина в ярость, и он запрыгнул на плечо Чжао, проводя когтями по его волосам:

 

- Сейчас ты узнаешь, на что способны жирдяи!

 

- Чёрт, ты испортил мне причёску, тебе конец!

 

Человек и кот начали драться.

 

Шэнь вздохнул и прислонился к окну. Закатное солнце согревало его, и даже его вечно холодное лицо стало согреваться. Он тихо наблюдал за шумом в гостиной и невольно улыбнулся.

 

В этот момент в рукаве Шэня появилась чёрная тень. Улыбка Шэня исчезла, он нахмурился, щёлкнул пальцами, и чёрный дым превратился в письмо. Шэнь открыл его, оно гласило: “На северо-западе Тридцати Трёх Небес появились чёрные тучи. Это дурное предзнаменование. Прошу Вашу светлость вернуться как можно скорее”.

 

Шэнь смял письмо и сжал его в кулаке.

 

- Юньлань, - внезапно сказал он, привлекая внимание Чжао и Да Цина. - У меня срочное дело, мне нужно идти. Отправься домой на праздники, чтобы провести время с родителями. Пусть они позаботятся о тебе, чтобы мне не пришлось волноваться.

 

Чжао нахмурился:

 

- Что это?

 

- Пока не знаю. Моя кукла доставила мне письмо из Ада, чёрные тучи появились в Тридцати Трёх небесах, приближается большая буря. Что бы это ни было, я должен идти, - Шэнь погладил переносицу.

 

- Чёрные тучи? - удивился Чжао.

 

Шэнь ошибочно подумал, что Чжао не понял, и объяснил:

 

- Обычные облака никогда не достигают Тридцати Трёх Небес. Там есть только два типа облаков: благоприятные, светящиеся фиолетовой аурой, или зловещие тёмные.

 

Да Цин облизнул лапу:

 

- Прошло много времени с тех пор, как чёрные тучи появлялись в последний раз. Насколько мне известно, в последний раз чёрные облака видели на Тридцати Трёх Небесах восемьсот лет назад.

 

Чжао поинтересовался:

 

- Что было причиной в тот раз?

 

Да Цин озадачился:

 

- Откуда мне знать?

 

Шэнь лишился дара речи. Он отвёл взгляд.

 

Чжао был чуть ли не богом чтения людей, особенно тех, кто плохо скрывал свои чувства, как, например, Шэнь. Он спросил:

 

- Это связано с Призрачным лицом? В прошлый раз тоже был он? Кто он на самом деле? Почему он так силён?

 

Да Цин ещё больше был озадачен:

 

- Призрачное лицо? Кто, чёрт возьми, это Призрачное лицо?

 

Лёгкий румянец от заката исчез с лица Шэня.

 

Чжао не мог видеть его таким. Он с предупреждением посмотрел на Да Цина. Затем он перестал задавать вопросы:

 

- Тогда иди, будь осторожен. Я буду ждать тебя дома, возвращайся скорее.

 

Шэнь не мог много сказать, поскольку Да Цин был здесь. Он жадно посмотрел на Чжао, затем, сделав три шага, исчез в облаке чёрного дыма.

 

Чжао вышел на балкон и посмотрел на небо. Солнце почти село. Чжао зажёг сигарету.

 

Да Цин запрыгнул на ограду и спросил:

 

- Ты действительно знаешь прошлое профессора Шэня?

 

Чжао молча кивнул. Да Цин наклонил голову на бок:

 

- О чём ты беспокоишься?

 

- О многом, - Чжао выпустил кольцо дыма и сощурил глаза в тумане. - Эй, Да Цин, позволь спросить тебя кое о чём. Есть один человек, но как так получается, что я не могу найти о нём никакой информации?

 

- Кто?

 

Чжао замялся, потом сказал:

 

- Господин Куньлунь.

 

Да Цин открыл пасть, потом закрыл её. Затем он вздохнул и подошёл к Чжао.

 

- Растения и животные не похожи на людей, мы не рождаемся с интеллектом. Мне безмерно повезло, что у меня был шанс ступить на путь культивации, и только с большим опытом мы начинаем понимать людей. Господин Куньлунь жил во времена трёх правителей и пяти императоров. Когда гора Бучжоу рухнула, его уже признали божеством. С тех пор, как он исчез, прошло по меньшей мере пять тысяч лет. Да, я тоже там был, но я был невежественным ребёнком. Ты помнишь, что было в детстве? По правде говоря, пока ты не бросил меня, был ленивым маленьким котиком. Ты переоцениваешь мою культивацию.

 

Чжао снова закурил.

 

Да Цин опустил голову и прошептал:

 

- Если бы я знал, я бы не стал врать тебе. Мы отличаемся от людей, мы остаёмся глупыми и наивными даже спустя столетия. У меня только один хозяин, и мне нужен только ты.

 

Чжао стряхнул пепел и внезапно сказал:

 

- На самом деле я видел портрет господина Куньлуня.

 

Да Цин поднял глаза.

 

Чжао не продолжал, но Да Цин понял по выражению его лица.

 

- Кошак, - Чжао некоторое время молчал, потом выдохнул дым: - Как долго ты оставался маленьким? Какое место на Земле может препятствовать росту кота?

 

Гора Куньлунь была местом для отдыха многих богов и дьяволов. Навеки окутанная белым снегом, на горе рос цветок, который расцветал каждое тысячелетие. С незапамятных времён это всего лишь толстая ветвь, но каждое кольцо означало эпоху бесчисленных историй.

 

Да Цин всё больше и больше беспокоился с тех пор, как Чжао сказал “господин Куньлунь”. Это не могло помочь, но было чувство, будто невидимая рука подталкивала всех в определённом направлении.

 

Точно так же, как много лет назад, когда Паньгу положил конец хаосу, когда Гун Гун разрушил Бучжоу, когда человек из Ци Гуо понял, что небо рушится, когда Куа-фу остановился в Юань Юй, когда Хоу-ту рассеялся в глубинах Ада…

 

У Да Цина по всему телу прошлись мурашки, а шерсть встала дыбом.

 

Всё растёт и убывает. Что в прошлом, что в настоящем - всего за пять тысяч лет бесчисленные божества поднимались и падали, подобно муравьям, ничем не отличаясь от людей. Ничто не может оставаться на вершине в этом мире.

 

Неужели Паньгу действительно положил конец хаосу? Или оно просто приняло другую форму?

 

Изумрудные глаза Да Цина излучали невыразимый ужас. Большинство его детских воспоминаний исчезло, и всё же некоторые из них глубоко вошли в его плоть и кости.

 

Господин Куньлунь, изначальный бог Гор, не менее почитаемый, чем три правителя и пять императоров. Почему он исчез и не возвращался в течение нескольких тысяч лет?

 

Да Цин смутно помнил зелёное платье цвета далёких гор, источающее аромат свежевыпавшего снега и бамбука. Задорный смех и тёплые руки, нежно поднимающие его тело. Мог ли он на самом деле быть…

 

В этот момент неподалёку раздался пронзительный птичий крик. Да Цин и Чжао посмотрели в одном направлении. Даже зимой территория университета насыщена растительностью и здесь обитает много птиц. Бесчисленные вороны взлетели в небо после этого крика. Все вороны в городе взмахнули крыльями и накрыли почти всё небо.

 

Вороны предсказывают бедствия.

 

Чжао задал серьёзный вопрос сквозь крики ворон и завывание ветра:

 

- Я хочу кое-что сказать тебе, ты можешь сохранить это в секрете?

 

Да Цин осторожно повернулся и посмотрел на Чжао:

 

- Ничего не выйдет из моего рта, скажи мне.

 

Чжао сказал:

 

- Шэнь Вэй - Призрачный убийца. Я беспокоюсь за него.

 

Да Цин споткнулся, будто его ударили, и свалился с подоконника.

 

Глава 69

 

Да Цин скатился на пол и подпрыгнул, как толстая фрикаделька. Его первой реакцией был громкий рёв в сторону Чжао:

 

- Не могу поверить, что ты настолько нагл!

 

Чжао невнимательно ответил:

 

- Ух.

 

- Ты… ты, ты ты! - Да Цин потерял дар речи. Он скитался по миру на протяжении веков и видел бесчисленные странные явления. Тем не менее, это был первый раз, когда понял, что значит: “Любовь всё преодолеет”.

 

Теперь казалось очевидным, почему правитель Чжоу из Шан убивал, чтобы угодить Да Цзи*, почему правитель Ю из Чжоу* разыграл свою армию, или почему император Сюань-цзун из Тан отказался от дел своей империи, эти глупые люди были готовы на что угодно перед лицом красоты!

 

Да Цин был взволнован и находился в ступоре. Затем он спросил слабым голосом:

 

- Вы… что? Как далеко вы зашли?

 

Чжао потёр нос:

 

- Недалеко. Мы были вместе в постели, но мы только спали. Он застенчивый, он никогда не позволял мне прикасаться к нему.

 

Да Цин лишился дара речи.

 

В постели… вместе… он… не позволил прикасаться к нему…

 

Эти слова были подобны залпу пушек, эхом отдаваясь в ушах Да Цина. Это было даже мощнее, чем гром и молнии Девяти Небес.

 

На мгновение в голове Да Цина мелькнули образы Чжао и профессора Шэня. Каждое воспоминание опрокидывало его в бесконечную безду в мозгу. Внезапно бедный чёрный кот почувствовал странное чувство. Твою мать, разве в этом мире мог быть хозяин хуже, чем Чжао Юньлань?

 

Да Цин попытался вытянуть толстую шею и долго смотрел на Чжао с почтением, восхищением и недоверием. Он никогда ранее не говорил таких правдивых слов:

 

- Что за извращенец.

 

Чёрный кот запрыгнул обратно на подоконник, но со слабостью в лапах.

 

- Ты знаешь, что за человек Призрачный убийца?

 

Чжао стряхнул пепел:

 

- Об этом я и хотел тебя спросить.

 

- Я тоже не знаю, - Да Цин стал серьёзным. - С самого начала я видел и знаю всех божеств и волшебный существ. Но Призрачный убийца - это совсем другая история. Ты осознаёшь, насколько это серьёзно?

 

Чжао не удивился. Он видел картины Шэня… если Шэнь видел господина Куньлуня, то, должно быть, он из тех времён, когда Да Цин был ещё совсем маленьким.

 

- Просто расскажи мне, что знаешь.

 

- Ты знаешь про Хоу-ту*? - спросил Да Цин.

 

Чжао поколебался, а потом сказал:

 

- Согласно Классике Гор и Морей, Гун-Гун родил Хоу-ту, так что она является потомком повелителя пламени. В “Призыве душ” говорится, что Хоу-ту - богиня, отвечающая за Ад. В некоторых более поздних народных сказках Хоу-ту обычно рассматривается, как Хуантянь, поэтому её положение в некоторых легендах может быть ещё выше, Хоу-ту почитаема, как Нюйва.

 

- Более или менее, - сказал Да Цин. - Когда Гун-Гун разрушил гору Бучжоу, а Нюйва восстановила Небесный столп, она превратилась в землю и разделила Инь и Ян. Это положило начало порядку во Вселенной. Одни говорят, что Призрачный убийца родился из чистой тёмной энергии, другие - что он родился в глубинах Ада. Но мрачность Ада - это только воображение людей, эта так называемая тёмная энергия на самом деле не имеет ничего общего с Адом… В конце концов, когда Призрачный убийца появился, Ад ещё не сформировался, зачем говорить, что он родился в нескольких тысячах миль под землёй?

 

- Так ты говоришь, что Призрачный убийца родился не в глубинах Ада?

 

- Возможно, где-нибудь поблизости. Но я думаю, что он сотрудничает с Адом только для взаимовыгоды, на самом деле они не связаны, - сказал Да Цин. - Я не могу говорить наверняка о событиях древних времён, я могу только догадываться. Большинство говорит, что Хоу-ту - это земля, но настоящая земля была создана, когда Паньгу ударил топором и уничтожил хаос, Нюйва восстановила Небеса, она закончила свою работу, почему она должна была превращаться в Хоу-ту и становиться землёй? Она пыталась скрыть настоящую землю? Что бы там ни было, это должно быть как-то связано с Призрачным убийцей.

 

Сигарета в руках Чжао почти догорела, но он этого не замечал.

 

Да Цин вздохнул:

 

- Я только могу додумывать. Это древняя история, много воды утекло. А ты… как ты связался с ним? Ты правда не можешь держать его в штанах, да?

 

Возможно, ещё более трагичным было то, что у него даже не имелось шанса снять штаны.

 

- Слишком поздно, - Чжао потушил сигарету и швырнул её на пол среди обломков. - Ты говоришь мне об этом слишком поздно.

 

- Это потому, что ты не сказал мне, кто он, когда впервые начал соблазнять его! Иначе я бы остановил тебя, чего бы мне это ни стоило…

 

- Нет, когда я говорю, что ты опоздал, - перебил его Чжао, - я имею в виду, что ты опоздал на несколько тысяч лет.

 

Чёрный кот тупо смотрел на него. На мгновение показалось, что Чжао что-то вспомнил. Но затем Чжао закурил ещё одну сигарету и встал у окна; вечерний свет отбрасывал длинную тень.

 

Да Цин был с ним, пока он выкуривал целую пачку сигарет. Когда пол был полон сигаретных окурков, а карманы пусты, Чжао сделал Да Цину знак вскочить к нему на плечо и вышел.

 

Да Цин спросил:

 

- Куда?

 

- На Яркий проспект 4, - сказал Чжао с холодным лицом. - Сначала я встречусь с Чу, а потом увижусь с кем-нибудь из Ада… Никто не будет использовать моих людей.

 

Дневные работники с Яркого проспекта 4 только что ушли. Чу ещё не было. Чжао достал сушёную рыбку и молоко для Да Цина и зашёл в библиотеку.

 

Он достал очки, надел их и увидел, как Сан и Ван в панике разбегаются из угла. Чжао спокойно сказал:

 

- Продолжайте, не обращайте на меня внимания.

 

Ван цыкнула и поспешно ушла.

 

Сан взъерошил волосы. Он был толстокожим и, казалось, ничего не стеснялся.

 

- Вам всё ещё нужен Куньлунь?

 

По какой-то причине глаза Чжао были спрятаны за очками и казались холодными. Его нос казался ещё выше и за эти несколько дней сам Чжао похудел. Его красивое лицо казалось неприступным и замкнутым.

 

- Нет необходимости, все полезные данные кто-то стёр, - Чжао пальцем проводил по книгам на полках. - Я хочу знать о... Нюйве.

 

Сан заколебался.

 

- Нюйва создала людей и восстановила Небеса. Чию* сразился с повелителем пламени, Гун-Гун сразился с Чжуаньсу. Я не верю, что, кроме уничтожения одного человека, они могут изменить всю историю, - Чжао поправил очки и поднялся по лестнице.

 

Он скрестил ноги, высоко сидя на стальной лестнице. Одну за другой он просматривал все книги, которые смог найти. Сан спокойно ждал и складывал книги в стопку.

 

Большинство людей предположило бы, что такой человек, как Чжао, никогда не читает ничего приличного, но у него были обширные знания древних текстов, и он невероятно быстро читал. Он мог спокойно закончить страницу, пока проводил по ней пальцами; библиотеке наполнилась звуком перелистывания страниц.

 

Время от времени Чжао останавливался на минуту, откладывал книгу и массировал глаза, затем он беседовал с Саном.

 

- Гора Бучжоу - это путь на Небеса, - Чжао жестикулировал руками и продолжил грубым и усталым голосом: - Как написано в истории, Гун-Гун и Чжуаньсу боролись за власть; в конце концов, Гун-Гун был повержен, и в ярости он оседлал божественного дракона и уничтожил гору Бучжоу.

 

Сан внимательно вслушивался и медленно кивнул.

 

- Я на это не куплюсь, - Чжао посмотрел на Сана. - Повелитель пламени сражался с Чию в течение множества лет, небо, земля и Вселенная были в полном хаосе, но гору Бучжоу это не задело. Паньгу разрубил небо и землю топором, но гора Бучжоу осталась цела. Даже если у божественного дракона были божественные силы, разве этого достаточно, чтобы уничтожить гору Бучжоу?

 

Сан проигнорировал все ненужные прилагательные и существительные. Через некоторое время он сказал со странным акцентом:

 

- Если это невозможно, кто-то должен был это сделать.

 

- Разрушен путь на Небеса, - палец Чжао задержался на древней книге. - Хуантянь, Хоу-ту, не считая тех, кто пал или пропал без вести, тогда у нас остаются…

 

Сан посмотрел в его глубокие глаза.

 

- После того, как гора Бучжоу рухнула, Нюйва восстановила разрушающееся небо гигантским камнем, а затем превратилась в Хоу-ту и рассеялась в Аду, - Чжао нахмурил брови и продолжил: - Гора Бучжоу была связана с небом, но не с землёй, Ад в то время ещё не был создан. Нюйва восстановила небо и создала землю… В небе была дыра, и дождь лил непрерывно, но как насчёт дыры в земле? Земля… почва…

 

Чжао что-то зашептал, а затем внезапно сказал:

 

- Погоди, дай мне отрывок о том, как Нюйва создала людей.

 

Сан протянул ему книгу, а Да Цин прокрался внутрь, говоря Чжао:

 

- Старина Чу здесь.

 

Чжао отложил книгу, спустился по лестнице, снял очки, протянул их Сану и похлопал его по плечу.

 

Он собрался уходить, но Сан сказал:

 

- В древмя не было порядка, все хотели больше зи… силы. Гор… Вы сказали про путь к небу, если кто-то тормозит, возможно, кто-то дошёл до конца…

 

Он не мог придумать подходящее слово и жестикулировал руками, и Чжао мгновенно понял, что тот пытается сказать “война”. Чжао кивнул и ушёл. Внезапно у него появилась новая идея.

 

Вселенная была создана. Это было время, когда бесчисленные божества сражались друг с другом. Повелитель пламени победил Чию и породил новый порядок. Человечество было создано, когда Нюйва вдохнула жизнь в глиняные статуэтки. Появилось нечто, что назвали силой. Кто бы это ни был, возможно, свержение горы Бучжоу было попыткой положить конец старому порядку и создать новый. Вернуть мир к самому началу, в мирное время?

 

Чжао вспомнил свой странный сон. Кто разговаривал с ним во сне? Что он имел в виду?

 

***

Чу был не один, у него был маленький хвостик… Го был тепло одет, а его шея была обёрнута как минимум двумя шарфами, закрывающими половину лица. Его взгляд - взгляд Черепашки Ниндзя нового поколения.

 

Так получилось, что, когда Чу исчез, Го подумал, что не должен провалить задание, которое ему дал Да Цин. И поэтому он без устали искал его, даже прибегая к помощи прохожих.

 

Из-за напряжённого выражения лица нечленораздельной речи он походил на иностранца, изучающего китайский.

 

Через полчаса замёрзший красноносый Го, к счастью, был доставлен к дому Чу доброй женщиной.

 

Когда она ушла, Го не осмелился постучать в дверь. Он обошёл вокруг дома Чу и ничего не услышал. Он не мог и не хотел уходить, но не решался постучать, когда думал о том, что Чу зол на него. Только когда Чу получил приказ Хранителя и вышел на улицу, он понял, что у его порога уже давно сидел замёрзший глупый ребёнок, и взял его с собой.

 

Атмосфера в офисе была напряжённой. Чу сидел на столе, держа одну руку в кармане, а другой играя с зажигалкой Чжао. Он грозно смотрел на стол. Да Цин спокойно ходил взад-вперёд. Шум в офисе СГР исходил только от сопящего Го.

 

Чжао вышел с книгой из стены, и Чу слегка поднял глаза.

 

Чжао сел напротив, изучил выражение лица Чу и сказал:

 

- Никаких светских бесед, у меня только один вопрос. Ты планируешь уходить?

 

Чу посмотрел вниз и ничего не сказал.

 

Чжао холодно сказал:

 

- Вынь руку, я чувствую запах!

 

Чу хохотнул и достал маленький кусочек кости из кармана. Его кончик искрился слабым сиянием. Кость была полой, с четырьмя отверстиями сбоку. Это костяной свисток, используемый для контроля зомби и прочей нежити. Поскольку манипулировать телами мёртвых неуважительно, костяной свисток всегда считался разновидностью чёрной магии.

 

Го чихнул. Чу посмотрел на него и медленно сказал:

 

- Я думаю, тебе следует отправить этого бедного ребёнка домой…

 

Чжао проигнорировал его и сказал Го:

 

- Малыш Го, присаживайся. Да Цин, попроси на кухне сделать для него немного Корневой воды.

 

- Скажи мне, что ты собираешься делать? - Чжао надавил на него: - Ты собираешься взять эту вонючую штуку и вернуться в землю, чтобы стать королём мертвецов? Навсегда запертым в кандалы добродетели, прячущимся в тени и всегда убегающим из Ада?

 

Лицо Чу застыло:

 

- Триста лет назад я не знал правил. Я нарушил правила, и хотя страдал от последствий, я никогда не жаловался. Что могли адские стражи делать со мной? А теперь они не могут насытиться!

 

- Продление кандалов добродетели, как и ожидалось. Если другие могут принять это, почему ты не можешь?

 

Чу сказал:

 

- Я - не другие люди. Позволь напомнить тебе, Чжао Юньлань, даже если я позволил надеть на себя кандалы, это не значит, что я признал свою ошибку.

 

- Тебе хватает наглости вспоминать о том, что ты натворил в прошлом?

 

Чу ударил по столу:

 

- Да, я сказал это, и что? Я не жалею об этом. Если бы я вернулся в прошлое, я бы всё равно содрал кожу с этого отродья живьём, я не против ещё трёхсот лет заточения! Чем дети отличаются от взрослых? Есть только два типа людей: те, кого я могу убить, и те, кого я убить не могу. В конце концов, шеф Чжао, я не напрашиваюсь на неприятности, они сами преследуют меня. Если трёхсот лет было недостаточно, их никогда не будет достаточно. Тогда не имеет значения, сколько раз я это сделаю. Детям лучше остерегаться меня, мой костяной свисток растворит их души и превратит в маленьких призраков.

 

Чжао дал ему пощёчину. Быстро, точно, твёрдо и громко. Голова Чу качнулась.

 

Чу, казалось, не возражал. Но Го откинулся назад и упал со стула.

 

Мужчины враждебно посмотрели друг на друга. Да Цин тихо зарычал. На мгновение показалось, что они хотят подраться.

 

В этот момент облако серого тумана просочилось в окно, проплыло по плечу и руке Чжао и превратилось в письмо.

 

Это было срочное послание от Шэня: “Придёт адский страж, независимо от того, что он попросит тебя сделать, не соглашайся на это. Дождись моего возвращения. Вэй”.

 

* - https://mythological-creations.fandom.com/ru/wiki/%D0%A5%D1%83%D0%BB%D0%B8-%D1%86%D0%B7%D0%B8%D0%BD - о лисице Да Цзи

* - https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%AE-%D0%B2%D0%B0%D0%BD - правитель Ю из Чжоу

 

* - http://russian.cri.cn/3070/2017/01/18/1s594995.htm - Сюань-цзун и Ян-гуйфэй

* http://www.synologia.ru/a/%D0%A5%D0%BE%D1%83-%D1%82%D1%83 - Хоу-ту

* - http://mifolog.ru/mythology/item/f00/s03/e0003567/index.shtml - Чию