Глава 15. Европейский авторитет

 

 

В преддверии нового сезона Сёмин усилил свой штаб Борисом Игнатьевым в качестве спортивного директора и португальским тренером по физподготовке Мариану Баррету.

Но недаром считается, что завоевать чемпионский титул легче, чем его отстоять, хотя Сёмин и утверждал, что «иной цели у его команды нет и быть не может». Ко всему прочему «Локомотиву» после первого чемпионского золота выпал труднейший, изматывающий сезон.

– Возникли проблемы психологического характера: чемпионский титул, к которому игроки так долго и упорно шли, покорился. Предстояло найти новую мотивацию, – рассуждал Сёмин. – Недоработали мы в этом направлении, не достучались до умов наших подопечных. Некоторые наши игроки в первых матчах выходили на поле «с медалями на груди». В мою бытность игроком «Динамо» Константин Бесков нам говорил: «Если вы думаете, что прошлогодние достижения позволят вам начать новый сезон на том же уровне, то глубоко ошибаетесь. Его, как и все остальные команды, вы начнете с нуля». К тому же четыре весенних матча в Лиге чемпионов оказались по физическим и моральным затратам запредельными. В атлетизме команда даже прыгнула выше своей готовности на тот период. Последующие обследования подтвердили этот физиологический взрыв, последствием которого стала вереница травм, тяжелых, с бесконечными операциями. Почти во всех матчах чемпионата России тогда мы выступали без пяти‑шести ведущих игроков. Но потери при борьбе на два фронта, один из которых Лига чемпионов, неизбежны. Зато, попав в число 16 сильнейших, мы добились признания в Европе. «Локомотив» теперь знают, уважают. Мы просто не имели права по‑другому подходить к матчам Лиги чемпионов.

Европейское признание дорого обошлось железнодорожникам. Впервые за шесть лет команда не попала в призеры, довольствовавшись 4‑м местом в чемпионате России, а из Кубка выбыла на стадии 1/8 финала. Сезонные потери «Локомотива» могли быть меньше, если бы команде, представлявшей Россию в Европе, шли навстречу хотя бы в разумных пределах, как это всегда делалось по отношению к «Спартаку». Сёмин просил, писал письма в Российский футбольный союз, чтобы игроков «Локо» не привлекали в сборную для участия в февральском тренировочном турнире на Кипре в канун матчей Лиги чемпионов с «Миланом» или хотя бы отпустили их в клуб пораньше. Тщетно.

«"Милан" выглядел сильнее нас, и тут на положительный результат можно было рассчитывать только в союзе с удачей, – признавал Сёмин. – Но она обошла нас стороной».

Руководство «Локо» просило сдвинуть дату матча на Суперкубок, кстати, выигранного у ЦСКА в сериях пенальти, чтобы у железнодорожников осталось время для полноценной подготовки к ответному матчу с дортмундской «Боруссией». Но и эта просьба осталась без ответа.

– Мы предполагали, что без потерь на старте чемпионата после тяжелых баталий в Лиге чемпионов не обойдется, но не могли себе представить, насколько они будут серьезны, – откровенничал Сёмин. – Однако, предложи нам снова пройти через прошлую осень и нынешнюю весну в том же жестоком графике, не отказались бы. Матчи Лиги чемпионов – что‑то необыкновенное. В них самовыражение футболиста достигает апогея, но вместе с тем опустошает его и морально, и физически. Даже «Манчестер Юнайтед» или «Реал» после успехов в еврокубках, как правило, в играх национального первенства теряют очки. И нелепо было бы предполагать, что, выхолощенные матчами с «Реалом», «Миланом», «Боруссией», мы войдем в российский чемпионат свеженькими.

Первым в истории выходом во второй этап Лиги чемпионов мы приобрели новую армию болельщиков, на матчах с «Реалом» и «Миланом» был аншлаг. Считаю, что московский матч против «Реала», пусть и проигранный, был лучшим для нашей команды за всю мою тренерскую карьеру.

Невероятно плотный весенний календарь команда, возможно, и выдержала, если бы некоторые ее игроки не посчитали первое золото пределом мечтаний. Обиора, к примеру, плакавший в раздевалке после победного «золотого» матча, в новом сезоне вдруг хронически заболел, хотя врачи никаких недугов у него не обнаруживали. Сёмин, понимая, что нигериец симулирует, тем не менее, по своему обычаю, долго терпел, увещевал «нежного», как он сам говорил, футболиста, требовал все новых и новых обследований, прежде чем выставить его на трансфер. «Болезнь» Обиоры обострила и без того очевидные проблемы «Локомотива» в атаке. Прощался с Обиорой Сёмин, как обычно, с болью:

«А как иначе? Обиора делал нам результат и в то же время поставил в безвыходное положение, подвел к тому, что для поддержания здоровой обстановки в команде с ним нужно было расставаться. Если бы я прочитал в его глазах желание остаться, увидел стремление помочь команде, он и дальше играл бы».

Забегая вперед, надо заметить: когда Обиоре станет невмоготу во французском «Ньоре», Сёмин пожалеет его, скажет: «Если игрок полезен, можно закрыть глаза на его недостатки, забыть прошлое», снова вернет в команду, поверит заверениям футболиста, что уж теперь‑то он костьми будет ложиться на поле. И вновь окажется обманутым. Задурил и сербский защитник Обрадович, самовольно отправившийся на смотрины во Францию, а по возвращении узнавший, что он составил компанию Обиоре на трансферном листе. Настораживало главного тренера «Локо» и спокойствие, с которым команда воспринимала неудачи. Он давно усвоил истину: если в коллективе тишина, жди провала.

– Конфликты в команде я сразу стараюсь пресекать, – рассказывал он в одном из интервью. – В перерыве мадридского матча с «Реалом» была у нас неприятная ситуация с Пименовым. Сначала вспылил я, потом не сдержался он. Но после игры мы свое столкновение быстро погасили. Так произошло бы даже в том случае, если бы результат игры оказался отрицательным. Когда чувствую, что игрок недоволен своим положением в команде, вызываю его и рассказываю, как вижу ситуацию. Посчитает он нужным – ответит, не посчитает – просто примет к сведению. Самое важное, чтобы не было недоговоренности. Хотя без конфликтов в любом коллективе не обходится. Другое дело, почему они возникают. Если по футбольным причинам – это нормально. Если по житейским – нет.

В то же время Сёмин, безусловно, был знаком с методикой подготовки выдающихся хоккеистов Анатолием Тарасовым, с принципами успешной работы в сборной страны по гандболу известного тренера Анатолия Евтушенко, которые в случае крайней необходимости искусственно разжигали в своих командах внутренние конфликты. И однажды признался, что и он в случае необходимости применял рецепты «старших товарищей». К этому его подталкивали и события внутри команды.

Так, в начале 2002 года Вадим Евсеев перестал попадать в основной состав. Но однажды Сёмин выпустил его на замену. Экс‑спартаковец, забив гол, выкрикнул пару не самых лестных фраз в адрес тренера.

«И он стал ставить меня в состав, – не без удивления констатировал локомотивский защитник. – Во второй половине первенства я уже играл постоянно. А Сёмин потом говорил другим футболистам: "Вы разозлились бы, что ли, на меня, как Евсеев!" Это второй тренер после Георгия Ярцева, который нашел ко мне подход».

– С эмоциональными игроками значительно интереснее работать, – комментировал ситуацию Сёмин. – Их не нужно раскачивать, заводить. А критические замечания Евсеева заставляют задуматься: может, мы что‑то неправильно делаем? Главный критерий – Евсеев предан футболу и команде. Если есть эта преданность, честность, порядочность, то и на критику нормально реагируешь. Значит, человек стремится сделать так, чтобы было лучше. Обострение – это нормально. Когда в коллективе тишь да гладь, жизнь в нем не кипит, а теплится. Я за то, чтобы человек говорил вслух все, что думает.

– Накануне матчей с более слабыми соперниками я всегда, пусть даже искусственно, пытаюсь создать такую обстановку, будто у нас не все в порядке, – признавался Сёмин.

Позднее, по окончании чемпионского сезона 2004 года он вдруг вспомнит:

«У нас столько было конфликтов на протяжении сезона! Не будь их, не было бы и команды».

Однако общую игровую концепцию «Локомотива», несмотря на тяжелую турнирную ситуацию, главный тренер менять не стал. В то же время против разных соперников «Локомотив» каждый раз выглядел несколько по‑иному, что наводило на мысли о пересмотре главным тренером в сложившейся ситуации отдельных принципов игры команды.

«Мы не из тех, кого неудачи могут обратить в панику, – отвечал Сёмин на подобные утверждения. – Менять концепцию стоит тогда, когда есть ощущение полной исчерпанности прежней, когда лимит возможностей игроков иссяк. Так случилось два года назад, когда процентов на 70 обновили состав. Сейчас же в состоянии прибавить все, даже такой яркий футболист, как Лоськов. Другое дело, что для прогресса все должны предъявлять большую требовательность к себе, совершенствовать свою психологию. Глубоко убежден, что серьезная команда должна быть способна не только успешно использовать разные схемы, но и еще уметь по ходу матча безболезненно перейти с одной на другую. Безусловно, это риск. Но без риска в тренерской профессии не обойтись».

Игроки явно прислушались к пожеланиям своего тренера, и ближе к осени, с приходом Дмитрия Хохлова, Михаила Ашветия (а еще раньше – Малхаза Асатиани), возвращения из Италии Сергея Гуренко «Локомотив» не только восстановил свой чемпионский уровень, но и повысил его. Что нашло свое отражение в очередном походе железнодорожников в Лигу чемпионов, особенно в матчах с миланским «Интером».

Лоськов, Игнашевич, Измайлов, Маминов, Овчинников, Ашветия, Бузникин явно превосходили на поле признанных звезд с мировыми именами – уругвайца Рекобу, итальянцев Вьери, Каннаваро, Тольдо, аргентинцев Альмейду, Дзанетти, турка Эмре и в Черкизове добились оглушительной, на всю Европу, победы – 3:0.

‑ Русские поразили меня физической готовностью и скоростями, – признавался Марко Матерацци, защитник «Интера» и сборной Италии, скандально прославившийся на очередном чемпионате мира после стычки с французом Зиданом. – Мы не успевали за игроками «Локомотива». Заметно: тренер много поработал над тем, чтобы команда предстала единым механизмом.

– Слава Богу, что этот кошмар в Москве случился до меня! – не скрывал своей радости Альберто Дзаккерони, возглавивший «Интер» незадолго до ответного матча в Милане, который завершился ничейным результатом – 1:1. – Юрий Сёмин создал очень интересную команду. Мне особенно понравились Лоськов и Маминов. Полузащита – сильнейшее звено этой симпатичной команды. Думаю, что «Локомотив» несет в себе лучшие качества российского футбола, а именно командную дисциплину и культуру уважения к тренеру. Наверное, главная сила «Локомотива» в том, что каждый игрок знает, что ему делать на поле. Можете считать это комплиментом в адрес моего коллеги Юрия Сёмина. И на «Сан‑Сиро» «Локомотив» вышел играть против нас без всякой боязни, а уж про его поединок в Москве против «Интера» и говорить не приходится: там у него и вовсе была дикая уверенность в своих силах.

А до того был еще матч 3‑го квалификационного раунда Лиги чемпионов с «Шахтером», только победа в котором (после поражения в Донецке – 0:1) выводила железнодорожников в групповой турнир. Горняков на тот момент тренировал известный немецкий специалист Бернд Шустер.

– У российского футбола было много неудач, и со страниц прессы то и дело звучали призывы пригласить в нашу страну иностранного специалиста, мол, он подготовит команду лучше российского тренера, – объяснял причину повышенной личной мотивации в преддверии матча с «Шахтером» Сёмин. – Для меня было очень важно опровергнуть это мнение. Если бы «Локомотив» уступил, все вокруг говорили бы: вот, в Донецк привезли Шустера, и он обыграл команду из России. В общем, на кону для меня стояло очень многое. Скажу больше: это был самый важный матч в моей тренерской карьере.

И Сёмин со своей командой сумели постоять за честь российского тренерского корпуса. «Локомотив» выиграл – 3:1 и в очередной раз вышел в групповой турнир Лиги чемпионов. Когда Игнашевич разбегался к 11‑метровой отметке, чтобы установить окончательный счет матча, Сёмин закрыл глаза руками. А едва прозвучал финальный свисток, как тренер «Локо» рванулся к трибунам, чтобы поклониться своим болельщикам. Потом он вытащил из раздевалки уже отплясывавшую на радостях команду и вместе с ней под гром салюта, под гимн «Локомотива», а затем и «We are the Champions» знаменитых Queen пробежал импровизированный круг почета.

Спустя три месяца Сёмин по окончании матча с киевским «Динамо», выигранного его командой в драматичной борьбе – 3:2, уже после триумфа над «Интером» и нулевой ничьей в равной игре с лондонским «Арсеналом» признавал: «Это был лучший футбол в истории Черкизова!» После игры с «Арсеналом» не скупились на комплименты в адрес соперников и гости – лондонские «канониры».

Мартин Киоун, капитан «Арсенала»: «"Локомотив" удивил нас своими скоростями».

Лаурен, защитник: «Очень тяжелая игра, техничных и быстрых игроков у "Локомотива" достаточно».

Жилберту Силва, полузащитник: «"Локомотив" – очень хорошая команда».

Йене Леманн, вратарь: «Временами казалось, что "Локомотив" нас дожмет. По моим воротам русские нанесли немало ударов. Даже для гостевой игры их было многовато».

А встречу «Локомотив» – «Динамо» (Киев) напрямую транслировал один из главных английских телеканалов, и ее признали абсолютно лучшей из всех, сыгранных на предварительном этапе Лиги чемпионов – 2003/04.

Заняв 2‑е место в группе «В», «Локомотив» вышел в 1/8 финала Лиги чемпионов, вновь продлив свой сезон в ней до весны. Успехи железнодорожников в матчах с лидерами европейского футбола перестали удивлять.

«Мы уже смотрим на грандов не снизу вверх, а как на равных себе», – подчеркивал один из ведущих защитников команды Олег Пашинин.

– Сезон получился неоднозначным, – подводил итоги Сёмин, второй год подряд получивший премию «Стрелец» как лучший тренер России. – Четвертое место в чемпионате – не тот результат, к которому мы стремились. Тут двух мнений быть не может. Раз мы финишировали четвертыми, значит, все без исключения отработали не так хорошо, как год назад. С другой стороны, за этот год «Локомотив» приобрел немало новых болельщиков. Они нам очень помогли, особенно во время международных матчей. Чтобы завоевать такую поддержку и заставить уважать себя в Европе, понадобилось немало времени. Считаю сей факт самым важным итогом сезона. Были яркие победы как в национальном первенстве, так и в евро‑кубках. Мы сделали акцент на международные матчи. И это, на мой взгляд, ошибка. Подход получился односторонним. Поэтому и потеряли возможность в новом сезоне сыграть в Лиге чемпионов. Но есть значительное поступательное движение. Игроки уверенно чувствовали себя в международных матчах, теперь их все знают. Дель Боске, с которым я виделся недавно, назвал нашу московскую игру с киевским «Динамо» лучшей на групповом этапе Лиги чемпионов. Ради таких матчей можно кое‑чем и пожертвовать».

Еще об одном своем достижении не упомянул Юрий Сёмин. «Локомотив» продолжал оставаться базовой командой сборной России. В этой ситуации было бы логично возглавить ее Сёмину. И после неудач сборной в матчах с Грузией и Албанией такое предложение наставнику «Локо» последовало.

– Сёмин – один из самых ярких российских тренеров, – считает Вячеслав Колосков, более 13 лет возглавлявший Российский футбольный союз. – Он и футболистом был заметным, одаренным, со своеобразным стилем, и тренером проявил себя в высшей степени современным – самой высокой квалификации. В нем привлекает глубокое знание футбола, желание совершенствоваться – постоянные стажировки в ведущих европейских клубах, смелость – риск был не только его постоянным попутчиком в работе, но и союзником, умение находить контакт с любым футболистом, создать сплоченный коллектив. Он мог «отпустить» игроков, сделать вид, что чего‑то не замечает, но в нужный момент потребовать от них полной концентрации и получить ее. Мы предложили ему пост освобожденного тренера сборной – тогда наш выход из отборочной группы чемпионата Европы был под большим вопросом, и совмещение двух тренерских должностей исключалось. Жаль, что он отказался. Хотя я его понимаю: оставить «Локомотив», попавший в трудную ситуацию, он был не в силах.

 

 

ГЛАВА 16. КОГДА ПОЛНЫЕ ТРИБУНЫ ВАЖНЕЕ ЗОЛОТА!

 

 

Вступая в очередной сезон, Юрий Сёмин признался, что загадывал только одно новогоднее желание – вернуть «Локомотиву» чемпионский титул. И Дед Мороз его не подвел – желание исполнилось.

‑ Думаю, нас ждет очень напряженный чемпионат – даже не чета прошлогоднему, – говорил главный тренер «Локо» накануне открытия сезона. – Клубы значительно усилились – как игроками, так и тренерами. Уровень чемпионата России растет с каждым годом.

Но открывать сезон «Локомотиву» предстояло матчами 1/8 Лиги чемпионов с «Монако». Осложнялась ситуация уходом столпа обороны команды Сергея Игнашевича в ЦСКА.

«Обиды на игрока нет, – говорил Сёмин. – Жаль только, что он заранее не предупредил о своем намерении, чтобы мы загодя искали ему замену. Он прибавлял с каждым годом, вырос в нашем коллективе до уровня национальной сборной. Мне неприятна вся эта история. Но ничего, пережил».

В то же время железнодорожникам удалось заполучить из марсельского «Олимпика» Дмитрия Сычева.

Наконец‑то со времен Олега Гарина у «Локомотива» появился форвард, вокруг которого можно было строить атакующую игру.

«Сычев подходит к нашему стилю, – уверял Сёмин. – Мы предпочитаем комбинационный футбол с большим количеством средних и коротких передач, и для завершения атак нам необходим футболист именно такого плана. Да и для самого Сычева по его футбольным качествам "Локомотив" – идеальный вариант».

Второй сбор «Локомотив» проводил в немецком Руйте. По пути на давно обжитую базу сборной Германии президент клуба Валерий Филатов, Юрий Сёмин и капитан команды Дмитрий Лоськов отделились от общей группы. Они отправились в клинику университета Гросс‑Хадерн, где умирал от лейкемии бывший министр путей сообщения Николай Аксененко, горячий поклонник команды, благодаря которому у «Локомотива» появились суперсовременные стадион и база. Никто не знал об их маршруте. В России шло следствие по уголовному делу, заведенному на Аксененко. К экс‑министру пускали только самых близких ему людей. Локомотивское трио рисковало: если бы в российских верхах узнали об этом визите, у всех троих могли бы возникнуть большие неприятности.

«Николай Емельянович всегда нас поддерживал, до последнего времени переживал за нас, и мы не могли не оказать ему внимания в тяжелые для него дни, – говорил Сёмин. – Если бы мы не совершили тот визит, я бы никогда в жизни себе этого не простил».

Произошли изменения в тренерском составе команды. Уехал в Гану приглашенный возглавить национальную сборную африканской страны Мариану Баррету, главным тренером в «Сатурн» ушел Борис Игнатьев.

Уже в конце февраля «Локомотив» продолжил сезон в Лиге чемпионов, победив на своем поле «Монако» – 2:1. Впору было радоваться, ведь гости реализовали свой единственный момент за 90 минут, на протяжении которых доминировал «Локомотив». Но железнодорожники были настолько огорчены результатом, что по окончании матча даже не поздравили друг друга с победой. Их настроение разделял и Сёмин.

«Мы могли и должны были победить с более внушительным счетом», – досадовал он, словно предвидя последствия неиспользованных шансов. С ним был согласен и... наставник «Монако» Дидье Дешам.

«Нам повезло. Уже сегодня мы могли вылететь из Лиги чемпионов, если бы "Локомотив" реализовал многочисленные моменты, – констатировал знаменитый француз. – Результат, считаю, не соответствует содержанию игры. Нас редко так "возят". Чудо, что мы остаемся в борьбе».

И даже после преодоления в полуфинале английского «Челси» и выхода своей команды в финал Лиги чемпионов Дешам все вспоминал про дамоклов меч, висевший над его командой в 1/8 финала: «Сейчас на нашем месте вполне мог быть и "Локомотив"».

– С первых минут стало очевидно, что играть нам не дадут, – комментировал результат ответного матча (0:1) и расставание «Локо» с Лигой чемпионов Лоськов.

Португальский рефери Кортеш Батишта (который даже в своих интервью не скрывал, что не любит русских) стал 12‑м игроком «Монако», без серьезных оснований удалил еще в середине первого тайма Лоськова, а потом засчитал гол в ворота гостей в момент, когда Овчинникова дезориентировал находившийся «вне игры» Адебайор.

– В истории нашего клуба это была, несомненно, самая успешная Лига, – подводил Сёмин итоги выступлений «Локомотива» в престижнейшем европейском клубном турнире. – Сумели выйти из очень сложной группы, во что верили немногие. А потом на высоком уровне провели первый матч с «Монако». Но при счете 2:0 нужно было добивать соперника, как это сделал в финале «Порту». А мы не смогли.

Подложили свинью железнодорожникам и отечественные коллеги португальского арбитра. Единственный выход на европейскую арену в очередном сезоне у «Локомотива» оставался через успех в Кубке России, но сомнительный пенальти и гол из положения «вне игры» привели команду к крупному поражению в Ярославле от «Шинника» – 0:3. На своем поле «Локомотив» отыгрался – при счете 4:1 Ашветия забил еще один гол, но судья на линии ошибочно зафиксировал офсайд у грузинского форварда, и дальше пошел «Шинник».

«В Европу мы не попали из‑за боковых судей, которые обслуживали оба матча с "Шинником"», – без обиняков заявил крайне редко комментирующий судейство Сёмин.

В чемпионате дела тоже шли не слишком гладко. После 14 туров железнодорожники отставали от лидировавшего «Торпедо» на восемь очков. Но Сёмин не терял оптимизма.

«В борьбе за золотые медали для "Локомотива" еще ничего не потеряно», – уверял он.

И сделал, по его собственным словам, грандиозное приобретение: пригласил из «Ромы» бразильского полузащитника Франсиску Лиму, за плечами которого было полторы сотни игр в итальянской серии «А». Впервые познакомившись с Лимой на поле, болельщики усомнились, бразилец ли это – ни филигранной техники, ни финтов. Однако «железный» Лима как своей непроходимостью в обороне, так и влиянием на партнеров настолько поднял боевой дух команды, что еще за два с половиной месяца до финиша главный тренер «Кубани», дома обыгравшей железнодорожников – 2:1, Софербий Ешугов во всеуслышание заявил: «Мы победили лучшую команду страны – чемпиона России‑2004!» Сёмин вновь проявил свой редкий вкусовой футбольный дар, который оценили и в Италии: спустя короткое время «Рома» стала настоятельно требовать бразильца назад.

– Лима оказался тем аккумулятором, который придал «Локомотиву» новый заряд, – подчеркивал Сёмин. – Порой команде не хватает какой‑то одной детали, чтобы заработать на полную мощь, – и вот этой деталью как раз стал бразилец.

Однако «Локомотив» по‑прежнему выступал в роли догоняющего лидеров – ЦСКА, «Зенита». Когда железнодорожников отделяло от возглавлявших таблицу петербуржцев шесть очков, Сёмин говорил:

«Если есть малейший шанс, надо за него цепляться. И мы не теряем оптимизма, обладая мощной армией болельщиков. Чтобы не отпугнуть их, должны собрать все силы в кулак и выстрелить на финише так, как умеем. У нас уникальные болельщики. Мало того, что они не бросили нас в трудные времена, но, даже огорчая их очередными неудачами, мы слышим с трибун только добрые слова поддержки – никакой грубости или оскорблений в адрес игроков и тренеров».

И как болельщикам было оставаться дома в дни игр «Локомотива», если после каждого матча Сёмин выходил в прямой эфир с ними с огромных телеэкранов стадионного табло, в ходе послематчевой пресс‑конференции никогда не забывал поблагодарить их за поддержку, а то и вместе со своими игроками подойти к фанатской трибуне, поаплодировать ей.

Даже сенсационное поражение на своем поле от «Ротора» в добавленное время – 0:1, случившееся в результате нелепой ошибки Овчинникова, не стало поводом для обструкции трибун. Раздосадованный Сёмин не стал вымещать свое недовольство на вратаре, а, как обычно, пришел ему на помощь. Овчинников, сознавая, что подвел команду, рвался перевыполнить и без того свои заоблачные объемы в тренировках. Тренер же, наоборот, предложил ему сбавить нагрузки, а накануне очередного матча вместо тренировок отправлял своего голкипера погулять по лесу. «Так всегда делал Лев Яшин, если случались перегрузки», – объяснял Сёмин. Мера подействовала, и заключительные матчи чемпионата голкипер «Локо» провел блестяще.

Об умении Сёмина наилучшим образом построить тренировочный процесс высказывались многие, но наиболее коротко и ясно – Дмитрий Сычев:

«Главное не количество тренировок, а качество. У Сёмина одно занятие по нагрузкам за два идет».

Тренерское недовольство «бархатным сезоном», устроенным командой в августе – сентябре, после поражения от «Ротора», наконец достигло сознания игроков. И в матче с ЦСКА железнодорожники предстали привычным раскочегарившимся осенним экспрессом.

Противостояние друзей – Юрия Сёмина и Валерия Газзаева вновь стало ключевым на финише чемпионата. Победа железнодорожников над ЦСКА – 1:0, добытая благодаря очередному точному удару Лоськова, не только свела преимущество лидеров в очках к минимуму, но и стала для них психологическим ударом.

«Мы одержали победу в ситуации, когда нас уже никто не принимал в расчет, – отвечал скептикам главный тренер "Локо". – Крышку гроба уже приготовили, оставалось только гвоздями ее заколотить. А оказалось, что мы живы. Случались у нас периоды и посложнее, но мы из них выходили с честью. Мы вновь стали командой, которой по силам победить любого соперника. Разговоры о потере "Локомотивом" шансов на золото задели игроков, сплотили, а профессионализма им не занимать».

«Локомотив» задолго до финиша признавали лучшей российской командой года, но Сёмин давно научился воспринимать комплименты с осторожностью.

«Когда мы регулярно проигрывали "Спартаку", Вячеслав Грозный, заменявший Олега Романцева на пресс‑конференциях, не уставал нас нахваливать, – сразу вспоминал он. – Но как только мы начали выигрывать, тот же Грозный возмущался: "Грубияны, с ними невозможно играть!" И я сразу понял, что "Спартак" признал в нас конкурента».

В начале ноября в Баковку в гости к Сёмину приехал знаменитый английский тренер сэр Бобби Робсон, через руки которого прошли многие корифеи мирового футбола – Ван Нистелрой, Роналдо... Когда гость начал перечислять выпестованные им звездные имена, Сёмин не удержался от шутливого вопроса: «Может быть, вы и "Локомотиву" найдете сильного нападающего? А то у нас с этим проблемы». Условия жизни, работы игроков «Локомотива» в Баковке привели Робсона в восторг. А узнав, что «Локомотив» появился на свет в 1936 году, гость воскликнул: «Какой же я старый – на три года старше известной на всю Европу команды!»

На оставшемся отрезке чемпионата железнодорожники действительно «выстрелили», потеряв лишь очко. Выигрыш у «Торпедо» за тур до финиша вывел наконец «Локомотив» в лидеры. До золота не хватало только победы над «Шинником», и команда по пути в Ярославль остановилась в Троице‑Сергиевой лавре попросить помощи у Всевышнего. Он не отказал. Победа – 2:0 принесла железнодорожникам второе в истории клуба чемпионское золото. Взлетая в темное ярославское небо на руках игроков, Сёмин кричал на весь стадион: «Лима! Лима! Филатова, Филатова зовите!»

Вновь, как и два года назад, в раздевалке не нашлось шампанского. Оказалось, что в 1998 году к финалу Кубка России со «Спартаком» были закуплены два ящика игристого напитка, оказавшиеся в итоге ненужными. С тех пор в «Локомотиве» постановили: никакого шампанского до победы!

Едва ли не самое приятное телефонное поздравление поступило Сёмину спустя считанные минуты после финального свистка от Константина Бескова, которого локомотивский триумфатор считал одним из своих главных учителей в тренерском деле. Двумя годами раньше Бесков ему вовсе не позвонил, а теперь счел своим долгом поздравить в первых рядах – признал, значит. «Лучшую оценку тренеру дает результат, а у "Локомотива" он великолепен», – отметил признанный мэтр.

– По ходу сезона мы не раз попадали в сложные ситуации, но не сдались. Поэтому и победили, – раскрыл секрет успеха команды Юрий Сёмин. – Сегодня эмоции слабее, чем в первый раз. Может быть, потому что устал. Но скорее дело в том, что сейчас произошло чудо, а в 2002‑м была закономерность. Тогда мы были сильнее всех. В последние годы неизменно срабатывает традиция: чтобы стать чемпионом, надо дважды обыграть главного конкурента. В 2002‑м мы два раза победили ЦСКА и взяли золото. В 2003‑м настал черед армейцев. Теперь вновь наша очередь. Значит, все по справедливости. В 2002‑м мы не могли похвастать таким количеством болельщиков, как сейчас. Сколько мы видим людей, которые искренне нас поддерживают, ездят за нами повсюду! Недаром «Локомотив» в этом году впервые стал чемпионом Москвы по посещаемости. Вот что для нас самое важное! Важнее даже, чем золотые медали! У нас такого никогда не было!

Но не только клубным патриотизмом или стадионным комфортом объяснялось мощное черкизовское притяжение. Стремление приобщиться к настоящему футболу, твердая уверенность в том, что зрелище на «Локомотиве» гарантировано, влекли на трибуны тысячи и тысячи болельщиков.

В том чемпионате Сергей Овчинников первым из российских вратарей сыграл на ноль сотый матч чемпионата.

«Все свои матчи на ноль хочу посвятить бывшим и нынешним игрокам "Локомотива", а также тренерскому штабу во главе с Юрием Сёминым, – отдавал он дань своему локомотивскому окружению. – Мое достижение – процентов на 70 их заслуга».

Поздравляя «Локомотив» со вторым чемпионским титулом, глава компании «Российские железные дороги» Геннадий Фадеев обратил внимание на примечательный факт:

«К заслугам тандема Сёмин – Филатов можно отнести то, что "Локомотив", в отличие от других клубов премьер‑лиги, ни разу не становился центром скандалов и интриг».

Весьма ценное наблюдение и многозначительный штрих к характеристике чемпиона.

– Следующий ваш шаг – сборная? – спросили журналисты торжествующего Сёмина в Ярославле.

– Следующий шаг – отпраздновать чемпионство как положено, – отшутился тренер, не предполагая, что вопрос‑то оказался не в бровь, а в глаз.

И добавил:

– «Локомотив» – это мое родное, и сделать такой шаг мне было бы непросто.

Сёмин стал настоящим героем сезона среди российских тренеров по любым спортивным дисциплинам, собрав едва ли не все призы в этой номинации – от премии спортивных журналистов до хрустального «Премьер» Российской футбольной премьер‑лиги. А в декабре его ждала еще одна награда: он стал дедушкой.

«Ощущения потрясающие! – делился он своей радостью. – Теперь у меня есть очень важное дело – внучку Машеньку вырастить».