Почему стресс может быть вреден

Итак, стресс помогает человеку выживать в нашем прекрасном, но подчас таком непредсказуемом мире, однако порой стресс бывает вреден и даже способен  нанести  ущерб нашему здоровью.

Одна из причин -  в эволюционной древности этой реакции. К примеру, у примитивных позвоночных морских миксин, которые существуют уже 500 миллионов лет, имеется стрессорная реакция, причём даже основной гормон стресса у миксин почти тот же самый, что и у нас, — не кортизол, но дезоксикортизол.  Мы, Homo sapiens, унаследовали стрессорную реакцию от наших предков, хотя проблемы в нашей жизни принципиально отличаются от проблем прочих живых существ. Основные неопределённости жизни животных связаны с опасностью быть съеденным или получить тяжёлые ранения. Эти угрозы исходят от хищников (у каждого есть свой враг) или же от конкурентов в борьбе за еду, место отдыха, самку и тому подобное. Поэтому все изменения при стрессе повышают готовность организма к схватке, то есть к мышечным нагрузкам и возможному ранению. Стрессы же современного человека редко бывают связаны с непосредственной опасностью для жизни, и многие проявления стрессорной реакции, утратив адаптивное значение, стали даже вредными. Наши стрессы вызваны чаще всего социальными стимулами, которые не несут непосредственной угрозы для целостности нашего организма. Для современного человека гораздо важнее не шорох в кустах, не тень, возникающая из мрака ночи, а изменения в социуме, в сообществе, в котором он живёт. Именно некая социальная информация и становится сегодня основной причиной стресса.

При неожиданном вызове к начальству любой испытывает стресс, и, хотя разговор в кабинете директора редко доходит до кровопролития, организм готовится к схватке. Сердце начинает биться так сильно, что это порой приводит к сердечному приступу. Чтобы предотвратить падение кровяного давления в случае ранения, при стрессе суживаются артерии, несущие кровь к головному мозгу. Если стресс не сопровождается кровотечением,  сужение сосудов пользы не приносит, зато уменьшает кровоснабжение мозга. Дамы XIX века часто падали в обморок не потому, что были чувствительнее наших современниц, а из-за корсетов, стеснявших дыхание. Женщины все время находились в состоянии кислородного голодания, и даже слабый стресс — «Барышня, вам письмо» — нередко снижал снабжение головного мозга кислородом до критического уровня.

Очевидно, что подобные стрессорные реакции современному человеку не нужны. Главное, что требуется при разговоре с начальством — чтобы голова получше соображала, а вот это вот всё  лишнее. Но человек — продукт биологической эволюции, приходится с этим смириться и жить. Даже основная функция кортизола — усиление транспорта глюкозы в ЦНС — не является актуальной потребностью нашего организма. Куда проще проглотить кусочек сахару, он быстро распадётся на глюкозу и фруктозу, глюкоза быстро всосётся в кровь, и эта ее добавочная порция будет доставлена в головной мозг. Но в дикой природе таких «быстрых углеводов» почти нет. Извлечь глюкозу, переваривая стебли и листья растений, конечно, можно, но на это уходит несколько часов. Сладкие плоды появились совсем недавно, они -  результат селекционной работы человека. Многие пробовали дикие яблоки — вот такими же кислыми и жёсткими были все дикие предки наших садовых культур. Единственный природный источник «быстрых углеводов» — мёд. Но он не всегда под рукой и к тому же надо иметь медвежью шкуру, чтобы до него добраться. А в океане, где зародилась и миллиарды лет развивалась жизнь, его нет и в помине. Муравьи, правда, «разводят» тлей, но это другая ветвь эволюции. (Тля - п оставщик питательных веществ для муравьев. Тли употребля ют в пищу сок, который высасыва ют из разных растений, Лишний сок выделяется из тела тли в виде сладких капель - пади. Муравьи часто возводят вокруг тлей заграждения из песка или частичек растений, подобные тем, что делают люди для скота. Но муравьи, конечно же, не занимаются разведением тлей. Цель  этих «загонов» —защита любого съедобного предмета от других желающих им полакомиться.) Позвоночным животным пришлось обзавестись системой экстренной доставки добавочных порций глюкозы в ЦНС. Те же группы животных, у которых подобный механизм не сформировался, вымерли.

Напомним, что тростниковый сахар, появившийся в Европе еще до нашей эры, поначалу использовался как медицинское средство.  Дело не только в высокой стоимости заморского продукта. Пряности стоили тоже очень дорого, но не позиционировались как лекарство. А сахар сразу же привлёк внимание врачей как лекарство, исключительно эффективное при некоторых состояниях.

В триаду Селье входит уменьшение размеров лимфоидной ткани. С лимфоидной тканью связаны процессы воспаления и иммунитета. Оба эти процесса подавляет кортизол. Противовоспалительная активность очень важна, так как очаги воспаления в результате разрушения клеток возникают в организме постоянно. Недаром самое популярное лекарство в мире — это аспирин, негормональное противовоспалительное средство. Однако при массированном выбросе кортизола ослабляется иммунитет, поэтому длительные стрессорные состояния часто сопровождаются инфекционными болезнями.

То, что в повседневной жизни называется «простудой», — как правило, вирусное заболевание. Высыпание герпеса или ОРВИ (острая респираторная вирусная инфекция) возникает не из-за того, что в организм человека попадает вирус. Вирусы присутствуют в организме постоянно, но их активность подавляется иммунной системой. Если же иммунитет ослаблен после сильного стресса, то вирус активно размножается, что и проявляется в виде болезни. Человек часто заболевает гриппом после переохлаждения, которое вызвало стресс. Острые респираторные заболевания нередки и в летний период: они провоцируются перегревом, неумеренными купаниями — другими словами, тоже температурными воздействиями. Поскольку стресс развивается и при охлаждении, и при перегреве, простудиться можно и летом. По данным детских поликлиник, количество инфекционных заболеваний резко увеличивается во время школьных каникул. Возможно, это связано с тем, что многие дети испытывают в это время бурную радость, то есть стресс. Несмотря на его положительную окраску, он также сопровождается выбросом кортизола, который подавляет иммунитет, — отсюда грипп, отиты, ветрянка и другие неприятные болезни.

Причина такого негативного эффекта кортизола в том, что системы, тормозящие воспаление и стимулирующие иммунитет, тесно связаны, а кортизол, когда он находится в организме в больших количествах, помогает одной системе, угнетая активность другой. К счастью, каждая функция в нашем организме регулируется несколькими механизмами, и у нас есть системы, стимулирующие иммунитет.

Третий компонент триады Селье — образование язв на слизистой оболочке желудка — обусловлен действием адреналина. Этот эффект стресса подавляется кортизолом. Так что язвообразование после стрессорного воздействия происходит из-за недостаточной активности коры надпочечников, слишком слабого проявления одного из компонентов стрессорной реакции.

При стрессе подавляется функция питания. Тормозится и пищевое поведение, и процессы пищеварения. Очевидно адаптивное значение этого проявления стресса. Когда нужно убегать от хищника, расточительно тратить энергию на функции, не направленные непосредственно на спасение жизни. Поэтому при стрессе тормозятся секреторная активность желудочно-кишечного тракта и моторика кишечника. Однако при частых стрессах могут развиться серьезные нарушения пищеварительной функции, способные  перейти в болезнь. Не только постоянный, но и однократный стресс может вызвать резкое нарушение пищеварения. Все знают, что после длительного голодания пищу нужно принимать маленькими порциями. Вследствие стресса, вызванного голоданием, секреторная и моторная функции желудочно-кишечного тракта заторможены, так что большая пищевая нагрузка может даже вызвать смерть.

Кроме того, хорошо известно, что сразу после еды не рекомендуются физические нагрузки, в частности нельзя плавать. Погружение в воду, температура которой всегда ниже температуры тела, и сопряженная с плаванием мышечная работа вызовут стресс. Если желудок при этом заполнен пищей, то из-за нарушения нормальной сократительной активности желудка и кишечника возникнут сильные и весьма болезненные спазмы, способные вызвать рефлекторную остановку сердца.

Поговорку «На охоту ехать — собак кормить» употребляют, когда хотят сказать о чём-то, что сделано не вовремя и что помешает успеху предприятия. Почему же нельзя кормить собак перед охотой? Отнюдь не потому, что сытые собаки буду благодушничать с зайцами. Гоняться за зверями собак побуждает не голод, а инстинкт охотника. И сытый пес пустится за любым быстро убегающим объектом. Но резкое ускорение и длительные физические нагрузки вызовут стресс. В результате собака, чей организм занят в это время перевариванием пищи, заболеет.

Любая болезнь — изменение внутренней среды организма — сопровождается реакцией стресса, поэтому в тяжёлых случаях больным не назначают таблетки, а ставят капельницы: если лекарство проглотить,  оно просто-напросто не попадёт в кровь, потому что всасывание в желудке резко ослаблено. До того, как медики изобрели капельницы, тяжелым больным давали лекарства по несколько капель каждые несколько минут. И это помогало! Однако далеко не на всех больных хватало медицинских сестёр. (Да и не все врачи знали, что такой способ приема лекарств может помогать.) И тогда была изобретена капельница. Вот так знание механизмов нашего организма позволило создать простое, но очень эффективное приспособление, без которого сегодня не обходится ни одна больница.

При стрессе тормозятся процессы роста, дифференцировки и регенерации — все они требуют энергии, поэтому регулярные стрессорные нагрузки приводят к болезням соответствующих систем. Особенно это выражено у детей и подростков: у них  процессы роста и дифференцировки тканей еще не завершены, вот почему занятия спортом — не физкультурой, а спортом — для юных организмов опасны.

Стресс тормозит и репродуктивную функцию, то есть  всё, что связано с размножением. Как и в случае с функцией питания,  понятен адаптивный смысл этого стрессорного эффекта: сначала надо ноги унести, а потом уже  подумать о продолжении рода.

Ганс Селье ввел термины «дистресс» — вредный стресс и «эустресс» — полезный. Эти термины не получили широкого распространения, главным образом из-за того, что различаются они только знаком сопровождающих их эмоций, а физиологическая картина обеих реакций на первых этапах развития одинакова. К дистрессу относится любой длительный, хронический стресс.

Но почему же возможен постоянный стресс, если стресс — это реакция на новую, незнакомую ситуацию? Ведь любое повторение ситуации сопровождается привыканием, другими словами, повторное предъявление стимула вызывает адаптацию организма к нему. Отчего в некоторых случаях привыкания не происходит?

Хронический (или постоянный, или длительный) стресс возникает,  когда стимул, вызывающий его, обладает одним или сразу несколькими из трех признаков: к нему невозможно приспособиться; его невозможно избежать; невозможно предсказать его появление и (или) исчезновение. Все три признака легко объединить понятием «неконтролируемость ситуации». Таким образом, однозначно вреден для здоровья неконтролируемый стресс.

При повторных предъявлениях одного и того же стимула уменьшение стрессорной реакции происходит только в том случае, если организм способен  приспособиться к этому стимулу. Если же нет, то стрессорная реакция не уменьшается. Например, при регулярном погружении в ледяную воду — «моржевании» — происходит постепенная адаптация организма к переохлаждению. Человек перестает простужаться зимой, однако общего укрепления здоровья не происходит, поскольку к холоду организм человека привыкнуть не может и развивается хронический стресс. Основная причина смерти «моржей», особенно экстремальных, еще и ходящих по снегу босиком, — воспаление легких вследствие подавленного иммунитета. Вскрытие показывает почти полностью исчезнувший корковый слой надпочечников. Другая крайность — увлечение баней, то есть перегревом организма, тоже сопровождается хроническим стрессом. У финских женщин частота расстройств репродуктивной системы среди любительниц сауны, посещающих ее несколько раз в неделю, значительно выше, чем у тех, кто ходит в сауну раз в неделю и реже.

Пагубность неизбегаемого стресса тоже очевидна. Мы страдаем особенно сильно, если не можем сделать ничего для прекращения своих страданий или страданий близкого человека. Стресс становится неизбегаемым, если неприятный стимул действует продолжительное время, — адаптивные возможности организма не беспредельны. И даже задолго до того, как ресурсы будут исчерпаны, организм понесет существенный урон, поскольку при стрессе заторможены важнейшие функции -  питания, репродукции и роста.

Но самая тяжелая, губящая наше здоровье, приводящая к депрессии и смерти стрессорная реакция развивается при непредсказуемости изменений во внешней среде. (О вреде непредсказуемости социальных отношений и о защитных механизмах, которые при этом используют человек и животные,  поговорим отдельно.)