В которой фрекен Снорк лысеет при ночном набеге Хатифнаттов и в которой рассказывается о чрезвычайно странной находке на берегу необитаемого острова

 

Фрекен Снорк проснулась среди ночи от ужасного ощущения: что-то коснулось ее лица. Не смея открыть глаза, она с беспокойством принюхалась. Пахло гарью! Фрекен Снорк натянула на голову одеяло и позвала вполголоса:

- Муми-тролль! Муми-тролль!

Муми-тролль тотчас проснулся.

- В чем дело? - спросил он.

- К нам забрался кто-то страшный, - сказала из-под одеяла фрекен Снорк. - Я чувствую, среди нас есть кто-то страшный!

Муми-тролль уставился в темноту. В палатке и вправду творилось неладное. Вспыхивали какие-то огоньки, какие-то бледно светящиеся тени сновали между спящими. Муми-тролль потряс Снусмумрика за плечо.

- Посмотри-ка! - испуганно сказал он. - Привидения!

 

- Нет, - ответил Снусмумрик. - Это Хатифнатты. Их наэлектризовало грозой, и они засветились. Лежи тихо, а то ударит током!

Казалось, Хатифнатты что-то искали. Они рылись во всех корзинах, запах гари усиливался. Внезапно все Хатифнатты сбились в углу, где спал Хемуль.

- Не вздуют они его, как ты думаешь? - тревожно спросил Муми-тролль.

- Скорее всего, они ищут барометр, - ответил Снусмумрик. - Я не советовал ему брать барометр. И вот они явились за ним!

Хатифнатты сообща принялись вытаскивать барометр. Они переступили через Хемуля, чтобы поудобнее ухватиться за барометр, и теперь уж не гарью пахло, а прямо-таки чадило вовсю.

Снифф проснулся и захныкал. И в тот же момент палатка огласилась чьим-то ревом. Это Хатифнатт наступил Хемулю на нос.

Тут уж все разом проснулись и вскочили на ноги. Поднялся неописуемый переполох. Испуганные вопросы сменялись громкими воплями, когда кто-нибудь, наступив на Хатифнатта, обжигался или получал электрический удар. Хемуль ползал по всей палатке и кричал дурным голосом, потом запутался в парусе, и палатка рухнула прямо на всех. Это было что-то ужасное.

Впоследствии Снифф утверждал, что им понадобилось не меньше часа, чтобы выбраться из-под паруса. (Если он и преувеличил, то лишь самую малость.)

Так или иначе, когда все наконец выпутались из паруса, Хатифнаттов с барометром и след простыл. И никто не горел желанием преследовать их.

Хемуль с причитаниями уткнулся носом в мокрый песок.

- Это уже слишком! - сетовал он. - Неужто бедный, невинный ботаник не может прожить свою жизнь в мире и покое!

- А жизнь вообще неспокойная штука, - восторженно заметил Снусмумрик.

- Дождь перестал, - сказал Муми-папа. - Посмотрите-ка, дети, небо прояснилось! Скоро начнет светать.

Муми-мама зябко поеживалась, крепко прижимая к себе свою сумку. Она взглянула на бурное ночное море и спросила:

- Ну как, отстроим заново дом и попробуем еще поспать?

- Не стоит, - сказал Муми-тролль. - Закутаемся в одеяла и переждем до восхода солнца.

Все уселись рядышком на песке и тесно прижались друг к дружке. Снифф устроился в самой середке - ему казалось, что так безопасней.

 

- Вы представить себе не можете, как это жутко, когда в темноте дотрагиваются до твоего лица, - сказала фрекен Снорк. - Это хуже любой грозы!

Так они сидели и любовались ясной ночью над морем. Ветер понемногу стихал, но волны прибоя все еще с ревом накатывали на берег. Небо на востоке начало светлеть. Было очень свежо. И тут, в этот ранний предрассветный час, показались Хатифнатты. Они покидали остров. Их лодки одна за другой словно тени выскальзывали из-за мыса и уходили в открытое море.

- Браво! - воскликнул Хемуль. - Надеюсь, мне никогда больше не придется свидеться с Хатифнаттами.

- Скорее всего, они отыщут себе новый остров, - сказал Снусмумрик. - Таинственный остров, где никому не суждено побывать!

Тоскующим взором провожал он утлые суденышки Вечно Странствующих по свету.

Фрекен Снорк спала, положив голову на колено Муми-тролля. На восточном горизонте проступила первая золотистая полоска зари. Словно розы, зарделись забытые бурей облачка, и солнце вознесло над морем свою пылающую главу

Муми-тролль нагнулся разбудить фрекен Снорк, и тут ему открылось нечто ужасное: прелестная челка, украшавшая ее лоб, была начисто спалена! Причиной тому, вероятнее всего, было прикосновение Хатифнатта. Что она теперь скажет, как он утешит ее? Это была катастрофа!

Фрекен Снорк открыла глаза и улыбнулась.

- Послушай, - поспешно сказал Муми-тролль. - Со мною творится что-то странное! С некоторых пор мне куда больше стали нравиться девочки без волос, чем с волосами!

- Вот как! - удивилась фрекен Снорк. - Это почему же?

- С волосами они выглядят такими неряхами!

Тут фрекен Снорк подняла лапы, чтобы причесаться, но - увы! - единственное, что ей удалось нащупать, был малюсенький опаленный пучок волос. В глубоком ужасе она рассматривала его в зеркало.

- Ты стала плешивая, - сообщил Снифф.

- Нет, тебе и вправду так идет, - пытался утешить ее Муми-тролль. - Ну, не надо плакать!

Но фрекен Снорк бросилась на песок и горько зарыдала, лишившись своего главного украшения.

Все собрались вокруг и пытались ее развеселить.

Не тут-то было!

- Понимаешь, - втолковывал Хемуль, - я родился лысым, и вот ничего, отлично обхожусь без волос!

- Мы смажем тебе голову маслом, и они непременно снова отрастут, - вторил Муми-папа.

- И даже будут виться, - добавляла Муми-мама.

- Это правда? - всхлипывала фрекен Снорк.

- Ну еще бы! - заверила ее Муми-мама. - Представляешь, какой милашкой ты будешь с кудрями?

Фрекен Снорк перестала рыдать.

- Взгляни-ка на солнце, - сказал Снусмумрик.

Свежевымытое и прекрасное, поднималось оно над морем. А весь остров так и сверкал после дождя.

- А ну, давайте-ка я сыграю утреннюю песню! - сказал Снусмумрик, доставая свою губную гармошку. И все что было сил запели:

 

Солнце всходит,

Скрылась ночь.

Хатифнатты

Смылись прочь.

О вчерашнем

Не грусти!

Лучше кудри

Отпусти!

Пи-хо!

 

- А ну, айда купаться! - крикнул Муми-тролль.

Все разом натянули плавки и бросились в волны прибоя (точнее сказать, все, кроме Хемуля, папы и мамы - им казалось, что для купания еще слишком свежо).

Белопенно-зеленые, цвета бутылочного стекла волны накатывали на пляж.

О, счастье быть Муми-троллем, который только проснулся и уже пляшет среди зеленых волн на восходе солнца!

Ночь была забыта, впереди был новый долгий июньский день. Словно дельфины, проскакивали они сквозь волну или плавно неслись на ее гребне к берегу, где Снифф рыл ямки в песке, которые сразу же наполнялись водой. А Снусмумрик заплыл на спинке подальше в море и смотрел в золотисто-голубое небо.

Тем временем Муми-мама сварила кофе на очаге из камней и стала искать банку с маслом, которую зарыла от солнца в песок. Но проискала она напрасно: банку унесло бурей.

- Как же я сделаю бутерброды! - сетовала она.

- Надо разведать, не принесла ли буря чего взамен, - сказал Муми-папа. - После кофе отправимся в исследовательскую экскурсию и посмотрим, что выброшено морем на берег!

Так они и сделали.

На другой стороне острова вздымали из моря свои отшлифованные спины первозданные скалы. Там можно было найти песчаную площадку, усеянную ракушками, - потаенное место плясок морских русалок - или таинственные темные расщелины, где прибой бьет гулко, словно в железную дверь. В одних местах среди утесов мог открыться небольшой грот, в других - утесы круто обрывались вниз, образуя громадные котлы, в которых, шипя, бурлили водовороты.

Они разделились, и каждый отправился своим путем на поиски принесенного морем добра и обломков потерпевших крушение кораблей. Интереснее этого занятия нет на свете, ведь можно найти самые удивительные вещи, а вылавливать их из воды зачастую страшно трудно и опасно.

Муми-мама спустилась на песчаную площадку, укрытую за огромной скалой. Тут кучками росли голубые морские гвоздики и дикий овес, и в их тонких стеблях шелестел и посвистывал ветер. Муми-мама прилегла у скалы с подветренной стороны. Ей были видны лишь голубое небо да морские гвоздики, качавшиеся над самой ее головой. «Полежу здесь совсем немножко», - подумала она и тут же заснула глубоким сном на теплом песке.

 

Ну, а Снорк - тот вскарабкался на вершину самой высокой скалы и огляделся. Остров распахнулся перед ним от побережья до побережья и казался букетом цветов, плывущим по неспокойному морю. Вон виднеется маленькая движущаяся точка - это Снифф, он ищет обломки кораблекрушения, вон мелькнула шляпа Снусмумрика, а вон Хемуль выкапывает особо редкую разновидность Венерина башмачка… А вон там - это как дважды два четыре! - там ударила молния! Большущая каменная глыба, больше, чем десять Муми-домов, вместе взятых, раскололась, словно яблоко, и обе половины раздались в стороны, образовав ущелье с отвесными стенами. С замиранием сердца вошел Снорк в ущелье и осмотрелся. Вот здесь она прошла! Извилистой, черной как уголь линией обозначился ее путь по обнажившемуся нутру камня. А с нею рядом бежала другая полоска, светлая и блестящая! Это было золото, не что иное, как золото!

Снорк ковырнул полоску ножом. В лапу ему упала золотая крупинка. Он отколупнул еще и еще. Словно в горячке выковыривал он куски один другого крупнее и скоро забыл обо всем на свете, кроме вскрытых молнией золотых жил. Теперь он уже был не какой-то там собиратель выброшенных морем обломков кораблекрушения, а настоящий золотоискатель!

Снифф же тем временем сделал совсем немудреное открытие, но и оно подарило ему немудреную, а все же радость: он нашел пробковый пояс - пояс, отчасти разъеденный морской водой, но пришедшийся ему как раз впору.

«Ну вот, теперь я могу выйти на большую воду! - подумал Снифф. - Уж теперь-то я наверняка научусь плавать не хуже других! То-то Муми-тролль удивится!»

Чуть подальше, среди скруток бересты, поплавков от сетей и водорослей, он нашел рогожу, почти целый ковшик и старый башмак без каблука - бесценные сокровища, когда отнимаешь их у моря!

Тут Снифф завидел вдали Муми-тролля. Тот стоял в воде и что-то тащил, дергал к себе изо всех сил. Явно что-то очень большое!

«Жалко, что не я первый увидел! - подумал Снифф. Вот только что бы это могло быть?»

А Муми-тролль уже вытащил на берег свою находку и покатил ее перед собой по песку. Снифф все вытягивал и вытягивал шею - и наконец разглядел. Это был буй! Большой пестро раскрашенный буй!

- Пи-хо! - крикнул Муми-тролль. - Ну, что скажешь?

- Ничего буй! - критически отозвался Снифф, склонив голову набок. - Ну, а как тебе понравится вот это?

И он выложил свои находки на песок.

- Пояс хорош, - сказал Муми-тролль. - Ну, а половинка-то ковша на что?

- Будет служить, если черпать быстро-быстро, - ответил Снифф. - Слушай, а не поменяться ли нам? Рогожа, черпак и башмак за один старый буй? Поменяемся?

- Ни за что на свете, - ответил Муми-тролль. - Но вот дать за твою пробковую никчемушку таинственный талисман, приплывший сюда из дальних стран, - это могу.

Он достал какую-то диковинную штуку из дутого стекла и потряс ее. В стеклянном шаре вихрем вскрутились снежинки и опали на домик с окнами из посеребренной бумаги.

- Ой! - сказал Снифф, и жестокая борьба разыгралась в его сердце, всегда вожделевшем к вещам.

- Смотри! - сказал Муми-тролль и опять встряхнул шар.

- Не знаю, - в отчаянии проговорил Снифф, - просто не знаю, что мне больше нравится, спасательный пояс или этот зимний талисман! Мое сердце разрывается пополам!

- Это наверняка единственный снежный талисман, существующий в данный момент на свете, - сказал Муми-тролль.

- Но я просто не в силах расстаться со спасательным поясом! - жалобно сказал Снифф. - Муми-тролль, дружочек, а нельзя ли как-нибудь поделить с тобой этот снежный буранчик?

- Гм!.. - отозвался Муми-тролль.

- Ну, скажем, я только иногда буду брать его у тебя, - просил Снифф. - По воскресеньям, а?

Муми-тролль немного подумал.

- Ладно, - сказал он. - Можешь брать его по средам и воскресеньям.

А где-то далеко-далеко брел Снусмумрик. Он шел у самой воды, и когда волна, шипя, норовила лизнуть его ботинки, он смеясь отскакивал прочь. Ох, как злилась тогда волна!

Неподалеку от мыса Снусмумрик повстречал Муми-папу. Тот вылавливал из воды бревна и доски.

- Ну как, здорово? - отдуваясь, сказал Муми-папа. - Из всего этого я построю причал для «Приключения»!

- Может, вам помочь с вытаскиванием? - спросил Снусмумрик.

- Нет, нет! - испуганно сказал Муми-папа. - Управлюсь один. Хотите вытаскивать, попробуйте найти что-нибудь сами.

Тем временем фрекен Снорк лазала по скалам на далеком мысу. Свою спаленную челку она прикрыла венком из морских лилий, и мечталось ей о такой находке, чтобы все ахнули от зависти и удивления. А когда наудивляются вдоволь, она отдаст ее Муми-троллю. (Разумеется, если находка не украшение.)

Вздыхая, оглядела она пустынное побережье и вдруг остановилась как вкопанная, а сердце так и затрепетало у нее в груди. Там, в самом конце мыса… Нет, это было слишком страшно! Там кто-то лежал в воде и колотился головой о прибрежные камни! И этот кто-то был ужасно большой, в целых десять раз больше маленькой фрекен Снорк!

«Сейчас же побегу за остальными, - подумала она, но не побежала. - Смелей! - сказала она себе. - Давай посмотрим, кто это!»

И, вся дрожа, приблизилась к тому страшному, что лежало в воде. Это была большая женщина…

Фрекен Снорк сделала несколько робких шагов и словно к земле приросла от изумления. Женщина была деревянная! И еще, она была удивительно красивая. Лицо ее безмятежно улыбалось, у нее были румяные щеки и губы, круглые, широко раскрытые голубые глаза. Волосы ее, тоже голубые, длинными крашеными локонами спадали на плечи…

 

«Это королева», - подумала фрекен Снорк.

Руки прекрасной женщины были скрещены на груди, блиставшей золотыми цветами и цепями, а платье, начиная от тонкой талии, струилось мягкими красными складками. И все это было из крашеного дерева. Но что самое удивительное, у женщины совсем не было спины.

«Пожалуй, это слишком роскошный подарок для Муми-тролля, - размышляла про себя фрекен Снорк. - Но все равно он будет его!»

И вот под вечер в бухточку, где стояла лодка, приплыла страшно гордая фрекен из породы снорков. Она гребла одним веслом, восседая на животе деревянной королевы.

- Неужели ты нашла лодку? - спросил Снорк.

- И привела ее сюда совсем одна! - подивился Муми-тролль.

- Это носовая фигура корабля, - объяснил Муми-папа, много плававший в дни своей юности. - Такой красивой деревянной королевой моряки украшают форштевень судна.

- Зачем? - спросил Снифф.

- Так, для красоты.

- А почему у нее нет спины? - спросил Хемуль.

- Да ведь иначе ее не укрепишь на штевне, - сказал Снорк. - Это каждому младенцу понятно.

- Она слишком велика, и ее нельзя приколотить к носу «Приключения», - сказал Снусмумрик. - Жаль, чертовски жаль!

- О, прекрасная дама, - вздохнула Муми-мама. - Подумать только! Быть такой красивой и не получать никакой радости от своей красоты!

- Что ты хочешь с ней делать? - спросил Снифф.

Фрекен Снорк опустила глаза и застенчиво улыбнулась.

- Я хочу подарить ее Муми-троллю.

У Муми-тролля язык отнялся от неожиданности. Красный как рак выступил он вперед и отвесил низкий поклон. Фрекен Снорк, вне себя от смущения, сделала книксен, и все вместе выглядело так, будто они пришли на званый вечер.

- Сестричка, - сказал Снорк, - ты еще не видела, что нашел я!

И он гордо показал на сверкающую груду золота, сложенную на песке.

Фрекен Снорк сделала большие глаза.

- Неужели настоящее золото? - выдохнула она из себя.

- Да, и есть еще много-много! - похвастался Снорк. - Целая гора!

Ах, сколько тут было любования находками! Муми-семейство вдруг разбогатело. Но самым драгоценным его достоянием было все же носовое украшение и снежный буран в стеклянном шаре. Парусная лодка, отчалившая наконец от необитаемого острова при последних отзвуках бури, была нагружена до отказа. В ее кильватере плыл целый флот бревен и досок, а груз состоял из снежного талисмана, большого пестро раскрашенного буя, ботинка без каблука, половинки ковша, спасательного пояса, рогожи и золота, а в носу лежала деревянная королева. Рядом с нею сидел Муми-тролль, положив руку на ее красивые голубые волосы. Счастью его не было предела!

А фрекен Снорк посматривала на них и думала: «Ах, быть бы мне такой же красивой, как деревянная королева! А то ведь я теперь даже без челки…»

От ее радости не осталось и следа. Наоборот, она была почти печальна.

- Тебе нравится деревянная королева? - спросила она.

- Очень! - ответил Муми-тролль, даже не взглянув на нее.

- Но ведь ты же сам говорил, что не любишь девочек с волосами. Да и вообще она только раскрашенная!

- Зато как раскрашенная!

Фрекен Снорк помрачнела. Она смотрела в море неподвижным взглядом, чувствуя, как к горлу ей подкатывает комок, и мало-помалу серела.

- У нее ужасно глупый вид! - сердито сказала она.

Тут только Муми-тролль поднял на нее глаза.

- Ты стала совсем серая, что с тобой? - удивленно спросил он.

- Ничего особенного!

Муми-тролль слез с носа и подсел к ней.

- А ведь у деревянной королевы в самом деле ужасно глупый вид! - сказал он немного погодя.

- Нет, правда? - сказала фрекен Снорк и снова порозовела.

Солнце медленно клонилось к закату, расцвечивая длинные сверкающие валы мертвой зыби золотым и зеленым. Все стало золотым или золотистым - парус, лодка и ее пассажиры. Далеко на горизонте пламенел в лучах заката остров Хатифнатгов.

- Интересно, что вы намерены предпринять с золотом Снорка? - спросил Снусмумрик.

- Обложим цветочные грядки, пусть служит украшением, - сказала Муми-мама. - Разумеется, только куски покрупнее, мелочь-то совсем не имеет вида.

Все сидели молча и смотрели, как солнце погружается в море, а краски блекнут, переходя в голубой и фиолетовый. Плавно покачиваясь, «Приключение» шло к родным берегам.

 

ГЛАВА ПЯТАЯ,