Штаб АНБ, форт мид, Мэриленд

Три дня спустя Хэнсен сидел в ситуационной комнате вместе с Грим. Он сказал ей, что готов детально описать операцию с момента приземления в Балтиморе, но Грим настояла на его полном медицинском обследовании, и надлежащем постельном режиме. Рентген не выявил серьезных повреждений, менее опухшего, но все еще пурпурного глаза.

— Прежде чем мы начнем, я хочу сказать, что мы остались крайне довольны проделанной тобой работой. На практике ни один план не выдерживает лобового столкновения, верно? Но ты импровизировал. Теперь мы точно знаем, что Ковач следит за нами, что он каким-то образом переманил к себе Сергея, и что у него были какие-то деловые отношения с Братусом и Чжао и еще кучей людей из нашего списка.

— Так кто все-таки угнал машину Братуса? Вы сказали, что отслеживали ее.

— Мы отслеживали, но затем потеряли. И не знаем этого.

Он уставился на нее.

— Вы потеряли ее?

Она посмотрела ему в глаза.

— Верно. Погода, в конце концов, оборвала нам связь.

— Есть какие-нибудь зацепки? Предположения?

— Есть несколько, но я тебе о них сейчас не могу рассказать.

Он на секунду задумался.

— Могу я задать вопрос?

— Конечно, — Грим нахмурилась.

— Я работал один? Я имею в виду, я и Сергей? Больше никого?

Она без колебаний ответила:

— Я лично направила тебя туда. Один агент, один координатор. Почему ты спросил?

Он отвел взгляд. Ее голос даже не дрогнул, сама она не колебалась. Даже если бы он подключил ее к полиграфу, игла не сдвинулась бы с места. Это означало одно из двух: либо она самый опытный лжец, которого он когда-либо видел на свете, либо она и правда ничего не знала. И тогда он выпалил:

— Я был в том ангаре, Рюгар собирался меня пытать. Я бы не сломался, я это знаю. Но Сергей… он был там, и сначала пристрелил Рюгара, а затем… он собирался пристрелить и меня.

— Но ты сам убрал его.

Она опустила свою чашку кофе.

— Я лежал на полу со связанными за спиной руками.

— Что ты хочешь сказать?

Бен закрыл глаза. Он снова оказался там, в ангаре, присматриваясь на тени стропил под металлическим потолком.

— Кто-то застрелил Сергея, а потом оставил меня лежать там, на полу. Я думаю, он же и угнал машину Братуса.

Напряжение в груди Хэнсена начало потихоньку стихать, и он, наконец, открыл глаза и пристально посмотрел на нее. Грим сняла очки, и ее холодный взгляд исчез.

— О, боже… — пробормотала она.

— Что?

— Ничего.

— И я должен сидеть сложа руки, пока вы мне ничего не говорите?

— Я не могу сказать тебе больше, — она выдохнула.

— Вы ведь знаете, кто это был.

— И я не могу этого подтвердить.

Хэнсен слегка подался вперед.

— Но у вас ведь есть идея. Так вы послали кого-то нянчиться со мной? Да или нет?

— Я же уже сказала тебе, что нет. И лучше следи за своим тоном.

Он ослабил пыл.

— Простите. И если я все еще могу спросить… у нас есть что-нибудь по поводу тех телефонов или номера машины?

— Они подчистили за собой все следы. Тебе и не стоило на что-то рассчитывать.

— Полагаю, не стоило.

Она глубоко вздохнула, а затем сказала:

— Я собираю отряд.

— Отряд?

Хэнсен повторил это слово, будто бы никогда раньше него не слышал.

— Пять оперативников, все новобранцы. А ты заслужил место в качестве лидера.

— Вы что, пытаетесь сменить тему?

— Я не пытаюсь, Бен. Я ее меняю.

Он кивнул.

— Хорошо, но есть еще кое-что, о чем я хотел бы знать. О Сергее. Его тело доставили сюда? Ему будут оказаны соответствующие проводы? Его семью оповестили?

— Об этом позаботятся. Ковач использовал его. Он знал, что Сергей уязвим, и поэтому использовал. И, по правде говоря, я тоже чувствую себя ужасно от этого, и еще хуже насчет наших текущих заданий.

— Итак, вы решили собрать команду… А разве целая группа не будет представлять большую помеху?

— Или же, целая группа будет куда более эффективна, чем оперативник-одиночка.

— Зависит от ситуации.

— Вот именно. И осознаешь ты это или нет, но ты никогда не действуешь на задании в одиночку. У тебя есть координатор. У тебя есть мы. И еще есть глаза в небе, которые за тобой наблюдают.

 — Это испытание, не так ли? Проверка, стоят ли новые ребята вложенных затрат. Я только что рассказал вам, как почти провалился, а вы тут же даете мне лидерство в команде?

— Кто-то помог тебе эвакуироваться, вот и все. Ты добыл информацию. Ты заслужил это место.

— Я не думаю, что сам хочу этого.

Она нахмурилась.

— Ты шутишь, что ли?

— Кто эти люди? Я их даже не знаю. Меня тренировали действовать в одиночку. А теперь я должен доверить свою жизнь им?

— Вы начинаете тренироваться вместе заново.

— Я был там и работал один. Я уже готов.

— Ты, да. Но я все еще хочу, чтобы вы все работали слаженно.

— По крайней мере, нам дадут какое-нибудь крутое кодовое имя?

— Оно генерируется случайным образом.

Хэнсен закатил глаза.

— И что там? "Лад Бэррел"? "Кау Данг"[5]?

Грим почти улыбалась.

— "Дельта Слай"[6].

Хэнсен повторил название несколько раз.

— Ну, не так уж и плохо. А есть у этого названия какое-то значение?

Грим отрицательно покачала головой.

Дверь позади них внезапно открылась, в комнату вошел невысокий, гладко выбритый парень с темными глазами и хорошим загаром, который казался больше искусственным, чем природным.

— Привет, Грим. Извините, я опоздал.

Хэнсен поднялся из-за стола и повернулся к вошедшему парню.

— Бен, позволь тебе представить твоего нового товарища по команде. Это Аллен Эймс.

Эймс улыбнулся Хэнсену.

— Привет, Бен. Очень приятно с тобой познакомиться.

13