Вы , молодой человек , кажется , чем - то недовольны ?

Андрей Полонский насыщался морем, солнцем и независимостью.

Если бы кто-нибудь спросил его: чем вы недовольны? – он ответил бы: общественным питанием. Он обедал в кафе, в столовых, в молочных, – везде одинаково невкусно. Единственное блюдо во всем Сухуми не вызывало внутреннего протеста – горячие хачипури в невзрачном кафе напротив кино «Апсны».

Ресторан при гостинице, конечно, перворазрядный. Не очень свежие скатерти, не очень любезные официанты, не очень мощный чад из кухни, нормально невкусные и ненормально дорогие блюда.

Клиенты ресторанов если уж выходят из себя и письменно жалуются, то, как правило, на затяжное обслуживание. Реже на обсчёт. И почти никогда на качество.

Кто в ресторане первого разряда обращает внимание на вкус блюд? Главное – тяпнуть. Кто проверяет ресторанный счёт? Разве что честный командированный, проглотивший комплексный обед от двух до четырех дня.

Андрей вошёл в зал ресторана. Убедился – всё как положено. Легкий кухонный чад, папиросный дым, угрюмые супруги-курортники, несколько «стильных» пар, пытающихся веселиться, и… всегда чем-то раздражённые официанты. Андрей сел и увидел…

У окна в укромном месте сидел его шеф, начальник лесотехнического управления Панков. За его столиком ещё двое: несколько раз посещавший Ломоносовск представитель одного из украинских «Межколхозстроев» – Тернюк и симпатичная молодая женщина.

Панков и Тернюк? Что у них общего? Властный, неразговорчивый Панков и Тернюк – малограмотный, бойкий, нагловатый толкач? А дама? Она, очевидно, в ресторане впервые. Смущаясь, неловко сидит за столом. Ну конечно, Полонский вспомнил, она работает на ломоносовской тарозаготовительной базе.

Тернюк развалился на стуле, галстук съехал набок, лицо вспотевшее, глаза самодовольные… Командует официанткой он.

Что это? Случайная встреча? Полонский пересел за другой столик, чтобы его не заметили ни Панков, ни Тернюк. На их столике коньяк, шампанское, фрукты… Официантка оказывает им заметное уважение. Молодая женщина чувствует себя стесненно, украдкой следит, не обращают ли на неё внимание сидящие за соседними столиками. Говорит не умолкая Тернюк, смешивая русские и украинские слова. Время от времени выразительно подтягивает брюки. Держит себя как купец, угощающий приказчиков.

Так и есть – счёт оплачивает Тернюк. Что-то сказал официантке, очевидно не очень изысканное. Официантка не ответила, даже не взглянула на хамоватого клиента.

Панков пил чёрный кофе, Тернюк, чтобы не пропадало, допивал коньяк. Молодая женщина ела пломбир. Полонский (имея в виду не очень мощную сумму денег, хранимую им на аккредитиве) заказал скромную отбивную и бутылку пива. В ожидании пива стал изучать посетителей. И опять неожиданное видение. Ляля! Но не с тем кавалером, который сопровождал её в Ботаническом. С молодым грузином. Элегантным, высокомерным, снисходительным. Ляля смеялась. Танцевала. Топчась на одном месте в воображаемом танце, Ляля заметила Полонского, его улыбку. Не укоряющую, не презирающую, не ревнивую… Полонский торжествовал: как ему повезло. Чуть-чуть не женился на Ляле. Нет, теперь он долго не влюбится. Теперь он обстрелянный.

Ляля, вернувшись к столику, извинилась перед своим кавалером и подошла к Полонскому. Андрей встал. Учтиво, ласково улыбнулся. Ляля воспрянула духом. Он не сердится, он любит её по-прежнему.

– Ты надолго? – кокетливо стрельнув чудными глазами, спросила Ляля.

– На днях уезжаю. Получил назначение на Южный Сахалин. Я, собственно говоря, здесь по делу.

– Южный Сахалин? Там же очень холодно.

– Точь-в-точь климат Сухуми.

– Что за фантазия уезжать так далеко?

– Что за фантазия заявлять – еду в Евпаторию с мамой?

– Так получилось.

– И у меня так получилось.

– Значит, уезжаешь?

– Непременно.

– Извини, меня ждут.

– О, пожалуйста.

К выходу, не замечая Полонского, шли Панков, Тернюк и симпатичная молодая женщина. Тернюк манерно расставил руки, полагая, что именно так ходят глубоко интеллигентные люди.

Андрей вышёл на улицу. Как хорошо дышится. Дождик окропил магнолии, они блестели, словно покрытые лаком.

Как бы ожидая кого-то, над морем стояла луна. Тернюк громко убеждал молодую женщину.

– Нет, нет. Мне пора в дом отдыха. Нет, ни за что.

Панков что-то сказал. Тернюк подошёл к шофёру легковой машины. Два слова. Шофёр кивнул головой. Первой уселась молодая женщина. И тут, Андрей отлично видел, как Тернюк, чуть отвернувшись, достал из кармана деньги и сунул в пиджак Панкова пачку хрустящих купюр. Машина укатила. Тернюк подтянул брюки, вытер пот, застегнул пиджак и лениво, как сытый зверь, пошёл по набережной, где увидел на скамье Джейрана.

– Жульё! Я вам покажу! – внятно произнес Андрей.

– Вы, молодой человек, кажется чем-то недовольны? – услышал Полонский у подъезда гостиницы незнакомый голос.

– Да. Недоволен. Наличием чрезмерного количества неподозреваемых, но истых жуликов, – выпалил Андрей.

– Согласен. Стоит быть недовольным.

Рядом с Андреем стоял седоватый, крепкий на вид человек в сером костюме.

– И вы намерены, как я понял, бороться с ними? Да, сперва позвольте представиться, – руководитель экспедиции… Океанограф… Ну и конечно профессор… Вардецкий, Николай Николаевич.

Андрей назвал себя.

– Очень приятно было услышать столь гневные слова. После них я не мог не заговорить с вами.

Профессор Вардецкий и инженер Полонский гуляли по берегу до поздней ночи.

– Я враг назиданий и поучений, особенно в адрес молодых людей, – на прощание сказал Николай Николаевич. – Но вам, Андрей, скажу: ничто так не создает подлинного человека, как борьба… Вечная борьба со всем, что унижает человеческое достоинство. Боритесь, Андрей. Впрочем, задолго до меня это убедительно изложил Карл Маркс.

А МЫ ТУТ ПРИ ЧЁМ?

Катя и её спутники сошли в Москве. В тот же день выехали в Ярославль. Будущий следователь Б. Турбина решила разыскать себя по собственному следу, начиная с ярославских детских домов.

На вокзальной площади втроем ждали такси. Подошла «Волга», шофёр вышел из машины и, подбоченясь, бесцеремонно разглядывал Катю, Анатолия и Косту. Затем выкрикнул несколько слов. Конечно, по-абхазски. Очередные пассажиры уже уселись в машину, нетерпеливо шумели, но шофёр ничего не видел, не слышал… Он, жестикулируя, яростно объяснял землякам, как оказался в Ярославле. Он бывший фронтовой авиамеханик, демобилизовался и попросил направить его в Ярославль, потому что медсестра санбата Таня родом из Ярославля. Женился на Тане, у него двое детей, лучшие дети во всей области. Ему сорок восемь лет, он председатель профсоюзной организации автопарка, зовут его Максим, то есть Мактат, фамилия Будба. Сейчас он в два счета отвезет пассажиров и прикатит за ними. Анатолий, Коста и Катя должны ждать его, иначе они испортят ему остаток жизни.

– Вы будете ждать?! – угрожающе приказал Мактат.

– Да! – хором ответили Катя, Анатолий и Коста.

– У меня сегодня большой праздник, – на всю площадь провозгласил председатель профсоюзной организации автопарка.

Вдруг он решительно подошёл к Косте, отобрал у него чемодан и сунул в багажник.

– Чтобы вы не ушли, – пояснил Мактат по-русски.

Сел за руль, весело подмигнул Кате, запел шуточную свадебную песенку, не сомневаясь, что Катя понимает его. Всё это в считанные секунды. Трое друзей расхохотались.

«Волга» укатила на штрафной скорости… Друзья выпили газированную воду, чтобы прийти в себя. Еще купили местную газету. Но углубиться в неё не успели – вернулся восторженный Мактат. Ожидающие такси запротестовали, почему он сажает без очереди. Мактат показал чемодан Косты.

– Я вас везу к себе домой, – объявил он.

– Извините, у нас спешное дело. Пожалуйста, в гостиницу, – сказала Катя. Ёе страшило абхазское гостеприимство: придётся часов восемь сидеть за столом.

– В гостиницах нет мест.

– Найдутся.

К несчастью Мактата, места оказались. Катю поместили в номер, где уже была одна гостья, Анатолию и Косте предоставили отдельный номер. Мактату рассказали, в чем дело.

– Никуда не ходите. Понимаете? Детских домов много, они находятся в разных концах города. Мы сами узнаем.

Катя и друзья отправились в горздрав. Тамару Мухину лечили в одной из больниц, так сообщил Дмитриев, бывший начальник штаба. В архивах могут быть подробные данные её эвакуации в Ломоносовск.

Мактат умчался в автопарк. Водители – народ тертый, шумный и, как правило, нелицеприятный. Среди них немало остряков, балагуров, выпивох, но в целом – отзывчивые люди. Мактату задали полсотни вопросов, касающихся абхазских обычаев.

– Неужели из-за Тамары отложили свадьбу?

– И послали людей разыскивать её?

– Гляди! То и дело слышишь – милиция, прокуратура разыскивает законных отцов, чтобы хоть алименты платили.

– Чужие люди, а какое благородное дело затеяли.

Диспетчер никак не мог выгнать из гаража водителей машин. Стоял несусветный лирический галдеж.

Заведующие детскими домами поражались – один за другим подкатывают таксисты и каждый интересуется Тамарой Мухиной. Якобы Тамара воспитывалась здесь, в их доме, всего лишь… двадцать лет назад.

Заведующие детскими домами опрашивали старых работников, нянь, поваров, садовников, перелистывали архивные списки, журналы… Увы! Никаких следов. Рады бы помочь, но…

К вечеру другого дня на дверях одного из детских домов появилось объявление:

«Уважаемые товарищи, водители такси! Здесь ничего о Тамаре Мухиной не знают. Обратитесь в другие детские дома. Администрация».

Катя и Коста обратились в архив горздрава. Их направили в учреждение, ведающее всеми архивами. Там попросили написать заявление.

Написали.

– Оставьте ваш адрес. Результат сообщим.

– Приблизительно через какое время? – уточнил Коста.

– Может, через месяц. А может, через два. Надо искать.

Работник, ведающий архивом, выглядел человеком, о котором ничего определенного не скажешь – добрый он или злой, любил ли он когда-либо, увлекался ли чем-либо? Что его может взволновать, лишить сна, заставить высказаться на бурном собрании? Такой четверть века не был в театре, не читал книг. Дома играет с соседом в шашки, ухаживает за комнатными цветами или сидит с кошкой на коленях, слушает радио и тотчас забывает, чему внимал весь вечер. Ложится спать в половине одиннадцатого, встает в шесть утра, идёт на рынок, покупает, что жена поручит, и долго до ухода на службу пьет чай.

На службе считается скромным и непогрешимым до тошноты. Услышав об очередном полете космонавтов, процедит одно слово:

– Техника.

Детей не имеет, у такого жена обычно бойкая сплетница и ведущая ханжа района.

В сундуках такой четы хранятся полученные ещё по карточкам отрезы, крой на две-три пары военных сапог и медали за выслугу лет.

– Мы специально приехали… В розыске сироты, дочери Героя, заинтересовано много людей, – говорила Катя, пытаясь растрогать заведующего архивом.

Он не вникал, словно слушал её по радио.

– Это было в тысяча девятьсот сорок втором или в тысяча девятьсот сорок третьем годах. Дальше искать не следует, – как можно душевнее говорил Коста. – Мы приехали из Абхазии.

Завархивом не внимал. Если бы ему сказали: «Мы свалились с Луны» – результат был бы тот же.

Между тем в архиве царствовал идеальный порядок. Списки эвакопунктов хранились в нумерованных папках, каждая с точной описью. В одном из списков значилось: номер по порядку 12, Ф. И. О. – Тамара Григорьевна Мухина. Возраст – один год восемь месяцев. Откуда поступила – из детской больницы. Куда направляется – в Ломоносовск.

Стоило ему, невнимающему, невникающему, подойти к стеллажу с наклейкой «1942», перелистать три папки, и он тут же ответил бы Кате о её судьбе… Но не таков был заведующий архивом, человек, многим недовольный. Недовольный появлением неонового освещения, электробритв, нейлона, узких брюк, туфель «на шпильке» и больше всего – существованием веселых людей.

Анатолий в военной форме вошёл к дежурному гормилиции. Коротко изложил цель прихода.

– Тамара Мухина ваша знакомая? – с лукавинкой в глазах поинтересовался лейтенант милиции.

– Нет, она сестра моего названого брата. Я специально приехал из Абхазии.

– Сколько ей лет?

– Двадцать один – двадцать два года.

– Ага! Вы, товарищ старший лейтенант, обратитесь в справочное бюро.

– Но… Возможно, у Тамары сейчас другая фамилия.

– А мы тут при чём?

После этого вопроса Анатолию уже как-то не хотелось беседовать с лейтенантом милиции. Он подчеркну-то по уставу взял под козырёк и произнес:

– Благодарю вас, товарищ лейтенант.

И вышел.

– Какой душа-любезный. Чтобы милиция разыскивала его знакомую. Позволяют себе… – усмехнулся дежурный.

Выйдя из архива, Катя сказала Косте:

– Видели сухаря?

– Причем залежавшийся на складе, – добавил Коста.

– Кто его начальник? Может, к нему обратиться?

– Попробуем.

Направились в областное управленце, коему подчинен архив. Начальнику областного управления доложили, – может ли он принять корреспондента абхазской газеты.

– Абхазской?

Ну как же! Начальник отдыхал в Сухуми. Сколько приятных воспоминаний.

– И вы из Абхазии? – особенно любезно поинтересовался начальник, обращаясь к Кате.

– Нет.

Коста изложил суть дела. Катя рассказала, какое странное, если не сказать больше, впечатление произвел на них завархивом. Начальник взял трубку телефона:

– Вам оставили заявление о розыске Тамары Мухиной? К завтрашнему утру представить мне ответ. Подключите весь личный состав. Всё!

Начальник явно не торопился отпустить приятных посетителей.

– Может быть, Тамара Мухина и сейчас находится в Ярославле. Нельзя ли проверить через ваше бюро адресов? – спросила Катя, не подозревая, что Тамара в этот час находится не то что в Ярославле, а в этом кабинете.

– Заходите завтра к двенадцати ноль-ноль. Скажем вам обо всем.

На другой день в двенадцать ноль-ноль начальник областного управления сообщил: Тамары Мухиной сейчас в Ярославле нет. Это точно. Её эвакуировали весной 1943 года в город Ломоносовск.

Через несколько часов Тамара Мухина вторично покинула Ярославль. На сей раз поездом Москва – Ломоносовск, сопровождаемая верными рыцарями, поставившими себе задачу разыскать её во что бы то ни стало.

ВЗГЛЯНИТЕ НА НЕГО

Напутствуя Анатолия, старший в роду Эшба сказал правнуку:

– Катя – девушка достойная нашего рода. Она принесет нам радость.

Это Анатолий знал и без прадеда. Еще с того вечера у маяка, когда швартовался «Адмирал Нахимов», старший лейтенант Эшба при Кате чувствовал себя, как рядовой первого года службы, для которого старшина – Катя – полубог.

Еще сказал прадед:

– Скажи нашей Тамаре, что её в Акуа ждут двести восемьдесят шесть родственников. И я – Алиас Эшба. Пусть скорей едет домой.

Затем Алиас извлёк из кармана шестьсот новых рублей.

– Купи что полагается для девушки из хорошей семьи. Правнучка Алиаса Эшбы должна выглядеть достойно.

Анатолий обнял прадеда. Он был счастлив ещё до напутствия старейшего… Он любил Катю и гордился собой. Одновременно приходил в ужас: он ведь мог полюбить другую девушку, если бы в течение своей жизни не встретил Катю? Мог. Ах, какое несчастье могло произойти!

В Акуа Анатолий трепетно-ревниво следил за глазами родственников – нравится ли им Катя?

Тётушки наперебой хвалили Катю – какая благородная девушка! Словно она родилась в их славной семье. Что говорить, гостья вполне достойна быть женой Анатолия. Это была высшая аттестация. Стоило Кате в саду занозить палец, как весь личный состав тётушек и двоюродных сестер единодушно воскликнул:

– Пусть все твои болезни перейдут ко мне! – И это было не формальное требование.

* * *

Около девяти вечера Катя, Анатолий и Коста вошли в вагон-ресторан поезда Москва – Ломоносовск. И странно, в этот час в ресторане сравнительно тихо, пристойно, не слышны хмельные возгласы об уважении и любви к собутыльнику.

– Нет пива, – догадался Анатолий.

Эшба был прав: необузданные любители пива, ввиду его досадной дефицитности, быстро превращают иной ресторан в неприглядную пивнушку. За столиком у зеркальной перегородки сидел одинокий пассажир, импозантный, осанистый, и курил, остальные столики не заняты. Прогноз синоптиков заставил Курбского сесть в поезд Москва – Ломоносовск. Он оплатил оба места в купе, чтобы следовать без соседей.

Последние три года Курбский, по церковной метрике Прохорчук Николай Гаврилович, кочевал по паспорту на имя Лаврова Льва Ивановича. Решив ехать в Ломоносовск, вернулся к паспорту на имя Курбского Л. К. Увидев Катю, он невольно чуть привстал и сделал движение рукой – здесь свободно. Жест был принят как учтивость, Катя благодарно улыбнулась.

Курбский растерялся: столь неожиданно явилась та, ради которой он, как нетерпеливый, опрометчивый юноша, мчался на берег Белого моря.

Курбскому принесли ужин и коньяк. Анатолий сделал заказ, попросил принести вино, если можно – грузинское. Катя, в костюме цвета спелых вишен, несколько возбуждённая, сидела напротив того, кто, увидев её, наконец возмечтал о высшем благе, дотоле неизвестном ему семейном счастье.

Курбский ждал. Он знал, что, разливая вино, молодые горцы непременно спросят разрешения наполнить его бокал. Коста, держа бутылку, обратился к Курбскому:

– Извините… Мы не знакомы. Разрешите ваш бокал…

Курбский разрешил. И оглянулся. Он искал глазами официантку. Тут же заказал шампанское. Косте не понравился жест соседа, он нахмурился. Но Анатолий взглядом успокоил его.

Опьянённый удачей, человек без паспорта, Прохорчук-Лавров-Курбский развязно разговаривал с Катей. Импозантный авантюрист не мог бы даже вспомнить, когда он был столь увлекательно разговорчивым. Между тем его назойливое внимание к незнакомой девушке уже становилось оскорбительным для её спутников. Несколько раз Катя пыталась унять красноречие Курбского, но он, предлагая тост за тостом, не желал замечать, как закипает Коста.

Анатолий знал: Коста может сорваться каждую секунду, и старался улыбками и короткими фразами по-абхазски охлаждать его.

– Не будь дикарем, – наконец строго сказал на родном языке Анатолий.

– Я дикарь?! А он?!

Секунду-две Коста помедлил, сказал «извините», встал и пошёл к выходу, как оскорбленный рыцарь, у которого незаконно отняли меч, Курбский не умолкал, ему было не до внезапно ушедшего соседа.

Катя, глядя вслед Косте, удивленно расширила глаза… В ресторан входил Воробушкин и с ним тёмноглазый с горским носом, встречавшийся ей в Сухуми.

Бур увидел Катю и резко повернул обратно. На нём была пижамная куртка, поверх неё надет пиджак. В таком виде предстать перед своей мечтой он не мог.

Двигаясь к столику Кати, Евгений Воробушкин просто так, из профессиональной осторожности, чуть поднял левую руку, сделав многозначительные глаза. Катя поняла.

Подойдя, Воробушкин поклонился Кате, она протянула руку и стала представлять друзей и нового знакомого.

– Курбский, – услышал Воробушкин.

– Леон Константинович, – добавила Катя.

– Очень приятно, – улыбнулся Евгений, не назвав себя.

Оперативные работники, охраняющие покой граждан и государства, зачастую незнакомые с системой Станиславского, отлично вживаются в любой образ без репетиций. Воробушкин как будто даже не взглянул на Курбского. Тут же обернулся, чтобы глазами предупредить Богдана, но тот исчез. Лейтенант догадался, что Бур, увидев Катю, вернулся в вагон, чтобы принять соответствующий вид. И верно, вскоре Богдан снова вошёл торжественно-великолепный, в чёрном костюме, белоснежной рубашке и умопомрачительном галстуке. Бур и Воробушкин сели за столиком поближе к выходу.

– Богдан, я хотел познакомить вас, но помешал вон тот, что сидит напротив девушки… – тихо сказал Воробушкин.

Бур сжал черенок ножа, нож был девственно туп.

– Взгляните на него… Незаметно. Фамилия его – Курбский, Леон Константинович. Вспомните фото.

Бур мгновенно переключился. Он, как бы безразлично, оглядел Курбского и, окончательно остыв, шепнул:

– Он. Я его видел мельком в компании Джейрана, но не знал, что это тот самый…

– С Катей Турбиной познакомлю в Ломоносовске, а теперь делайте вид…

Вернулся Коста. Ничуть не успокоившийся. Наоборот. На Курбского даже не взглянул. Сел рядом с ним. И, конечно, не выдержал:

– Уважаемый… почему вы так невежливо, неприлично смотрите на незнакомую вам девушку? – вызывающе спросил Коста.

Катя, как ни странно, одобрительно улыбнулась.

– Просто оказываю должное внимание даме, – залепетал Курбский, увидев кинжальные глаза горца.

Коста вскочил. Анатолий не шелохнулся, он только как можно выразительнее посмотрел на Косту и опять сказал два слова по-абхазски. Коста стиснул зубы. Выручила Катя.

– Нам пора. Идёмте, Коста. Спасибо, – она чуть улыбнулась Курбскому и пошла из вагона. За ней шёл гордый Коста.

Анатолий расплатился, поклонился Курбскому и, виновато улыбаясь, оставил ресторан.

– Кто эти двое? – спросил Бур Воробушкина.

– Всё узнаем на месте.

Мог ли Курбский думать, что за соседним столиком в эту минуту подвели черту под его многолетней деятельностью члена корпорации аферистов, мошенников, стяжателей и проходимцев.

Он вернулся в купе, надел пижаму и улегся на диван. Чувствовал себя в этот час как человек, которому много лет сопутствует удача.

– Главное сделано. Теперь мы знакомы. А эти, мальчики-грузины, не в счёт.

Воробушкин в это время осведомился у проводника, куда следует пассажир, занимающий единственное в мягком вагоне двухместное купе.

* * *

В купейном вагоне в это время шла темпераментная сцена. Разразилась она, как только Катя вышла в умывальник.

– Ты ведешь себя, как наши предки в те времена, когда на поясе каждого горца висел кинжал и он объяснялся им как мог. Ах, как необходимо, чтобы многие наши молодые люди прошли военную школу и перестали из-за каждого пустяка угрожающе сверкать глазами.

– Зато тебя слишком переучили, ты не в состоянии защитить честь девушки.

– Девушка, о который ты говоришь, способна защитить тебя самого. В тебе, к сожалению, ещё живы остатки диких нравов и обычаев… Ты – феодал!

Именно последние слова Анатолия услышала Катя. Умывальник был закрыт, поезд подошёл к станции. Катя вышла на перрон подышать. Окно купе, в котором находились Анатолий и Коста, оставалось открытым.

– Такие, как ты, до сих нор косо смотрят на девушку, если она отметает глупые обычаи, посещает клуб, знакома не с абхазскими парнями и ведет себя, как наша Катя Турбина. Вся семья Эшба восторгалась ею!

– Он же пожилой человек, почему он так смотрел на неё? Как ты ему позволил? Ты не мужчина! – восклицал Коста, не слушая Анатолия.

– Ложись спать, сейчас ты ничего не поймешь.

– Значит, я такой глупый? Да?! – Коста сжал кулаки… А дальше – не знал, что делать, что сказать. Он схватил свое пальто, рывком отодвинул дверь и выбежал вон из вагона.

– Возвращаюсь в Сухуми! – крикнул Коста на ходу.

Катя поспешила загородить ему выход из вагона, но Коста, как горячий конь перед барьером, был так стремителен, что она посторонилась, и он выскочил на перрон.

К счастью, на перроне оказались Воробушкин и Бур, они возвращались из ресторана вдоль поезда.

– Евгений Иванович! Верните его! – громко попросила Катя.

Оба повернули назад, настигли взволнованного Косту, взяли под руки.

– Идёмте, друг, – сказал Воробушкин, улыбнувшись, как лирический герой кинофильма. – Катя Турбина приказала.

Коста повиновался, почувствовав явную доброжелательность в голосе незнакомых людей. Уже на ходу поезда втроем поднялись в вагон.

– Ты совершенно прав! – воскликнул Бур, выслушав объяснение Косты. – Я бы такого нахала убил на месте!

Воробушкин, улыбаясь, только покачивал головой, – он не в силах был успокоить двух горцев, потомков благородных джигитов с берегов Каспийского и Чёрного моря.

ТАК ОН БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ

Выйдя из метро, Яша, счастливо пританцовывая, пошёл на почтамт. Сейчас отошлет деньги маме. Себе оставит одну треть. Нет, одну четверть. Нет, десятую часть.

Написал весёлое письмо, заполнил бланк перевода. Передумал. Заполнил второй бланк – оставил себе чуть поменьше трети и чуть побольше четверти. Намекнул маме – кажется, скоро сбудется её мечта, он женится. Невеста, безусловно, самая красивая девушка Украины. Сосватал их гетман Богдан Хмельницкий. Лично. Завтра улетает в Сухуми – отдыхать.

Покинул почтамт. Райский день. Райский город. И как-то не хочется лететь в Сухуми. Но там, у памятника Лакобе, ждёт Андрей.

В четыре его ждёт Зося и её мама. Он должен показаться Грай-старшей.

– Зося Грай… Зося Грай, – напевал Яша, используя мелодию хабанеры из оперы «Кармен». Чудесная афишная фамилия для музыканта – Яша Грай. Просто великолепная фамилия.

В будущем году он поступит в консерваторию, так что жить придётся в Киеве. Это решено. Да, Зося просила: маме надо сказать, что они знакомы давно, и совершенно забыть о джазе. Он инженер – и только. Ну что ж, инженер – это чистая правда. Интересно, будет ли мама Зоей в восторге, когда узнает, что инженер намерен снова стать студентом и что у жениха две с половиной пары брюк (одна из них ему до колен), четыре майки и полдюжины носок, притом не все идеально целы.

Стоп! Он может купить себе носки. И в честь Зоси украинскую рубашку.

Зашёл в магазин и присмотрел в витрине вышитую рубашку. Просто мечта. Присмотревшись к цене, ринулся из магазина.

– Что с вами? – ужаснулась женщина, с которой Яша столкнулся в дверях.

– Кусается.

– Кто, кто?!

– Мечта. Пожалуйста, не беспокойтесь – всё прошло. Больше я к ней не вернусь.

Женщина пожала плечами: какая пошла нынче Молодёжь!

Яша побрел по улице, отведал киевскую ряженку и очутился на Владимирской – у памятника Богдану Хмельницкому. Энергично пересек площадь, вспомнив, что по этому пути шла его Зося.

Настроенный утренней удачей на жизнеутверждающий лад, Яша, жестикулируя, официально обратился к гетману:

– Уважаемый гетман! Вчера я специально читал «Переяславскую Раду» Натана Рыбака. Хочу знать всё о человеке, который избавил украинский народ от панской неволи и принес счастье лично мне. Позволю себе сообщить вам – моя бабка по материнской линии чистая украинка, я помню её песни и, может быть поэтому, стремлюсь в украинскую консерваторию. Если у меня родится сын – его будут звать Богданом. Имею честь… благодарить вас, уважаемый Богдан Михайлович!

– Репетируете чего-то? – услышал Яша за спиной. Оглянулся. Сержант милиции.

– Конечно, обращаться к гетману не запрещается, но народ удивляется, – продолжал сержант.

– Мы с вами, кажется, знакомы? – обрадовался Яша.

– Может быть.

– Помните, я вас спрашивал о двух девушках? Вы стояли на перекрестке, у аптеки. Шёл дождь.

– Припоминаю, – наконец улыбнулся сержант.

– Я нашёл их! Вы заняты, товарищ сержант?

– Как раз свободен.

– Тогда идёмте. Я вам всё расскажу. Вы и гетман принесли мне личное счастье.

– Интересно, – ещё раз улыбнулся сержант. Стоявшие у Софийского собора граждане оживленно обменивались догадками:

– Наверное, оскорблял гетмана.

– Вот и повели его, голубчика.

– А с виду вроде приличный молодой человек.

– Под градусом и с памятником поговоришь. Яша быстро осведомил сержанта о причине, побудившей его обратиться к гетману с речью.

– Вы первый работник милиции, с которым я веду нормальный человеческий разговор. Откровенно говоря, я не люблю милицию, хотя никогда не имел с ней дела. Да, куда вы идёте?

– Домой. Я выходной.

– Пойдёмте со мной. В гости. К Зосе. Вы же один из виновников моего счастья. Гетман не может пойти по уважительной причине. А вы обязаны. Не скажи вы, что девушки зашли в «Гастроном», я бы сегодня не был будущим мужем Зоей Грай. Вы главный сват. Меня зовут Яков Сверчок.

– Александр Горпинич.

– Очень приятно. Зося живет на улице Репина.

– Глядите, и я проживаю на той же улице.

Зося прикусила губку, мама всплеснула руками – входит Яша, а за ним милиционер.

– Что случилось? – едва слышно спросила Зося.

– Нарушил тишину. Громко разговаривал с гетманом Богданом Хмельницким, – протокольным голосом сообщил Горпинич.

– Так он больше не будет, – умоляюще произнесла Зосина мама. – Отпустите его. Ну прошу вас.

Яша сиял. Какая у Зоей золотая мама.

– Извините. Я пришёл вроде дружка, – рассмеялся Горпинич.

– Не вроде. Зосенька, если бы не сержант Горпинич, я не нашёл бы вас в «Гастрономе». Так что Сашко – мой друг.

– А чтоб вас! Нашли время шутковать, – притворно рассердилась старшая Грай.

Мама Зоси, мастер ОТК обувной фабрики, оказалась и мастером-кулинаром. Такого борща с чесночными пампушками Яша не ел последние двадцать шесть лет, со дня своего рождения.

Зося приняла все меры, чтобы Яша понравился маме. На тахте в футляре покоился концертный аккордеон, взятый у знакомых. Вскоре мама Зоей смахнула слезу. Ну как же – инженер, ласковый, воспитанный, в дружбе с милицией, играет на аккордеоне, как артист. Почему не поплакать, в самом деле!

ВРЯД ЛИ ЗАБУДУ ЭТОТ ВЕЧЕР

Ломоносовск город старинный. И незаслуженно забытый Госпланом и Министерством финансов.

– Нет, вы напрасно, – уверяет вас истый патриот-ломоносовец. – Уже ассигнованы крупные суммы на благоустройство… На улице Фрунзе, вы заметили, работают… асфальтируют… На улице Свердлова три дома строят… А мост через Двину? А новый вокзал на правом берегу?

Мост через Северную Двину – железнодорожный, трамвайный, пешеходный – действительно строится. И вокзал строится.

А пока, чтобы попасть с левого берега на правый… Впрочем, сейчас это совершают Катя, Анатолий и Коста.

Скорый поезд закончил дальний пробег. Дальше ехать некуда. Пассажиры выходят на широкий деревянный перрон. В Ломоносовске пока что и вокзал деревянный, и городские тротуары, и дома, и набережная – кругом дерево.

По узкому проходу между двумя заборами пассажиры тянутся к пристани. Речной вокзал амбарного стиля (конечно, деревянный) и широкий дебаркадер, тоже дощатый…

Пассажиров ждал пузатый пароход «Двинск», ровесник Ломоносова. Борт парохода чуть ниже дебаркадера, так что пассажиры запросто опускают ногу на палубу. Справа – опоры будущего моста.

Но как красива Двина! Широкая? Не то слово. Могучая? Не то слово. Оживленная? Тем более не то слово.

Проходят красавцы многоэтажные морские лесовозы, танкеры, теплоходы. Буксиров не перечесть. Город на правом берегу. Отсюда, с левого берега, он манит вас – скорей бы увидеть его.

Наконец пароход задымил, отчалил. Через пятнадцать минут пристань пригородного сообщения. Всё покрашено. Кругом опрятно… Но что-то давнее, застойное, несовременное. Впрочем, город строится.

Ломоносовцы утверждают, что на Севере население бескорыстней, прямодушней и честней, чем на юге.

– Жулики, хапуги у вас есть? – спрашивают гости.

– Это приезжие, – отвечают северяне. – Чем дальше на Север, тем меньше замков, запоров, ревизоров, контролеров…

«Хороший комплимент», – думает гость.

В самом деле, северяне народ гордый, сдержанный, самоотверженный. Что-то очень роднит его с исконными жителями берегов Невы.

* * *

Дядя Кати, бывший главбух областной и городской милиции, Семён Миронович Ольгин, отчаянный «козлист», пил чай в темпе. Его торопил «козёл», бульварное домино, и ожидающие соратники-«забойщики». Домино – игра хмурых отшельников, равнодушных к чтению, музыке, окружающей жизни, Очень удобная игра – она не требует ума и иных душевных качеств. Главное – стук, удар, от которого «забойщик» прогрессивно тупеет. «Козел» не оправдан даже на кораблях дальнего плавания, если рядом лежат шахматы, шашки.

Семён Миронович долго не мог сообразить, как это можно прервать отпуск из-за какого-то кавказца, который ищет свою сестру.

Катя из дому по телефону пыталась растолковать дяде, какие чувства побудили её, но дядя Семён, уже три года с утра до ночи «забивавший козла», никак не понимал.

– Сейчас приеду. Вы должны нам помочь.

– Катенька, я спешу… Меня ждут. По делу.

– «Козлисты» на бульваре?

– Это мои друзья.

– И меня ждут друзья. Мы во что бы то ни стало должны разыскать дочь подполковника Мухина, Тамару Мухину.

У дяди вырвался сольный звук, словно его схватили за горло и не дали говорить.

– Что с вами? Дядя, что случилось?

– Понимаешь, взял папиросу в рот горящей стороной.

Всё-таки сообразил, что сказать, несмотря на трехлетнего «козла».

– Катя, между прочим, как зовут девушку?

– Тамара Мухина. Из Краснодара. Я же сказала.

Обвисающие щеки бывшего главбуха стали бураковыми, он закашлялся. Круглые серые глаза выпучились… Кто, как не он, знал, что Катя Турбина и есть Тамара Мухина.

– Катенька, да ведь ты и есть…

Жена Семёна Мироновича выхватила трубку и оттолкнула мужа от телефона.

– Катюша, милая, с приездом! Как отдохнула? Ты приходи. Прямо сейчас, хочу поглядеть на тебя. Вот и хорошо. Беги, милая.

Анастасия Николаевна глянула на мужа, как электромонтер на человека, который намерен был ухватиться за провод высокого напряжения.

– Совсем ума лишился. Один «козёл» в голове. Мать ей ничего не говорит, так ты вздумал объяснить.

– Они же специально приехали, – вяло оправдывался Семён Миронович.

– Ну и что? Вернется Клавдия, она и решит, кому чего знать положено.

Анастасия Николаевна работала на трикотажной фабрике браковщицей, на той фабрике, где главным инженером Клавдия Павловна.

– Совсем сдурел…

– Увидишь, они сами доберутся до правды…

– А кто им скажет? Кто знает?

– Найдутся.

Анастасия Николаевна задумалась.

– Вот что, Семён, ты сходи в свою милицию и попроси, пусть тебе дадут адреса разных Тамар по фамилии Мухина. Пока они будут ходить по этим адресам, приедет Клавдия.

– И Катя с ними ходить будет.

– И ладно. Пускай сама себя поищет, а мы никакого права не имеем, чтобы в такое дело вмешиваться. Двадцать лет молчали, и вдруг – круглая сирота, изволь радоваться.

Семён Миронович для вида ещё возражал, но через несколько минут поехал в городскую милицию.

К концу дня Семён Миронович вручил Кате список четырнадцати Тамар Мухиных, проживающих в Ломоносовске и его пригородах. Одно упустил Семён Миронович – в списке не был указан возраст Тамар Мухиных, иначе их осталось бы всего три Тамары в возрасте двадцати – двадцати двух лет.

Катя позвонила в гостиницу. Трубку взял Анатолий. Коста ушёл осматривать город.

– Анатолий, как устроились?

– Спасибо, хорошо.

– Анатолий, мне кажется, вы чем-то недовольны?

– Что вы… Просто не могу забыть вечер у маяка, когда пришёл «Адмирал Нахимов», – без тонких мучительных намеков сказал Эшба.

Молчание. Катя поняла. Что ответить? Говорить надо правду.

– Анатолий, позвольте мне пока не отвечать вам. Без объяснения причин. И я вряд ли забуду этот вечер. Вы чудесный человек, хороший, верный… Пока всё. Приходите с Костой немедленно к почтамту. Я бы вас пригласила к нам, но квартира в таком состоянии…

– Косты нет. Впрочем, пришёл Коста. Придём вдвоем. Хорошо. Ровно через двадцать минут.

Анатолий положил трубку и надел военную форму.

– Вам, товарищ Эшба, только что сказали что-то лестное, успокаивающее. Это я вижу по блеску ваших горнокавказских глаз, – сказал вошедший Коста.

– Не ваше дело.

– Ваш ответ удовлетворяет меня.

– Идём.

Вышли на проспект длиной в двадцать километров. Ломоносовск тянется по берегу Двины. Повернули в сторону моря. На противоположной стороне за сквером высилось белое здание.

– Это драмтеатр, – объяснил Коста, уже обозревший часть города. – Если смотреть на это сооружение со стороны сквера – рубка океанского грузового судна. Отсюда – весьма походит на элеватор, а с набережной – типи<