Слышишь, снег скрипит, шаги?

Выходит Падчерица, кладет хворост на санки.

Падчерица (испуганно).

Вот теперь пора домой.

Ой, кто это за сосной?

В белых шубах старики…

Страшно как одной в глуши!

(Вздыхая облегченно.)

Показалось, видно, мне…

Быстро увозит санки.

Декабрь.

Эту гостью знаем мы:

От весны и до зимы

В лес приходит по делам.

Январь.

Всем она известна нам.

Больше в лес гостей не жди.

Братьев ты сюда зови.

Декабрь.

Братья-месяцы, пора

Собираться у костра.

Январь.

Лес пора нам запирать,

Чтоб никто не смог узнать,

Где разводим мы костер

И ведем свой разговор.

Декабрь.

Вьюга белая — пурга,

Взбей летучие снега.

Вот ключ,

Вот замок,

Чтоб никто пройти не мог!

Комната во дворце Королевы, она сидит за столом, пишет в тетради Профессор в очках с указкой в руках ходит по комнате, время от времени заглядывая в тетрадь.

Королева.

Трав-казе-ле-не-ет,

Сол-ныш-ко блес-тит,

Профессор.

Ласточка с весною

В сени к нам летит!

Королева (бросает ручку).

Ненавижу я писать!

Разорву сейчас тетрадь.

Профессор.

Потерпите же хоть малость,

Строчка лишь одна осталась.

Входит Канцлер с бумагами в руках, низко кланяется.

Канцлер

Доброе утро, Ваше величество!

Не хотел бы Вам мешать,

Но прошу Вас подписать

Очень быстро три указа…

Королева.

Хорошо! (Профессору.)

Но Вашу фразу

Я писать не собираюсь.

(Канцлеру.)

А вот здесь что?

Сомневаюсь…

Канцлер.

Здесь одно из двух: казнить

Иль помилованным быть.

Королева произносит по слогам слова «казнить» и «помиловать». Размышляет.

Королева.

Напишу «казнить», короче.

Ах устала, нету мочи.

Канцлер, кланяясь, уходит.

Профессор.

Что Вы сделали? О Боже!

Королева.

Ах, опять Вы все про то же!

В чем ошибка? «Кознить» что ли?

Профессор.

Королева, Ваша воля,

Не подумав, Вы решили,

Человека погубили.

Королева.

Думать, думать я должна,

Можно так сойти с ума!

Ваш урок мне надоел,

Без того хватает дел.

Вы меня развеселите,

Что-нибудь мне расскажите.

Профессор.

Если будет Вам угодно,

Месяцев двенадцать ровно

Составляют целый год.

И у всех них свой черед.

Королева.

Фу, какая ерунда!

Надоела мне метель,

Я хочу, чтоб был Апрель.

Профессор.

Вы не властны над природой,

Занимайтесь лучше модой!

Королева.

Я могу издать закон.

Я подснежники люблю,

Посему я повелю…

(Профессору.)

Ручка где? Скорей пишите…

Канцлер! Мне печать несите!

Занавес. Звучат фанфары. Выходят два глашатая-офицера.

Й глашатай.

Под праздник новогодний

Издали мы приказ:

Пускай цветут сегодня

Подснежники у нас!

Й глашатай.

Ручьи бегут в долину,

Зиме пришел конец,

Подснежников корзину

Несите во дворец!

Й глашатай.

Нарвите до рассвета

Подснежников простых.

Й глашатай.

И всем дадут за это

Корзину золотых!

Комната в доме мачехи. Дочка на скамье перебирает корзинки, разные по размеру,

а мачеха раскатывает тесто.

Дочка.

Три корзинки я нашла:

Эта вот совсем мала.

А вот эта подойдет,

Много золота войдет?

Мачеха.

Будешь в золоте ходить

И на золоте есть-пить.

Дочка.

Что об этом говорить?

Где цветочки раздобыть?

Может быть, в лесу растут,

Под сугробами цветут?

В лес отправлюсь их искать,

Во дворец хочу попасть.

Мачеха.

Видно, ты сошла с ума,

За окном метель и тьма.

Ничего ты не найдешь,

Там замерзнешь, пропадешь.

Дочка.

Коль идти мне не велите,

То тогда сестру пошлите.

Мачеха.

Доченька, а ты права!

Свист ветра, вой вьюги. Хлопает дверь, входит падчерица, снимает платок, стряхивает снег, подходит к огню, греет руки.

Дочка.

Ну, согрелась? Одевайся,

Снова в лес ты отправляйся,

Там подснежники найдешь

И в корзине принесешь.

Падчерица.

Что-то я не поняла,

Видно, шутишь ты, сестра?

Страшно выйти за порог,

Кружит вьюги, валит с ног

Темень, холод на дворе,

И цветов нет в декабре.

Мачеха.

Дочка верно все сказала.

Про указ ты не слыхала?

Дочка.

Кто подснежники найдет

Во дворец их принесет,

Будет щедро награжден.

Мачеха.

Золото получит он.

Падчерица.

Мне награда не нужна.

Мачеха.

Ах, святая простота!

На готовом всем живешь!

Дочка.

Ты пойдешь иль не пойдешь?

Мачеха.

Свой платок-ка надевай,

Вот корзинка. И ступай.

Мачеха дает падчерице старую корзину.

Мачеха.

Лучше под ноги смотри.

Без цветов не приходи!

Падчерица уходит.

Зимний лес. Сумерки. Падчерица пробирается через сугробы.

Кутается в платок. Устало садится на пенек.

Падчерица.

Ой, какая тишина.

Я в лесу совсем одна.

Кто-то ходит за спиной…

(Вскакивает, оглядывается.)

Показалось. Мрак какой:

Рук своих не разглядеть.

Что же делать? Здесь сидеть?

В глушь такую забрела.

Видно, смерть моя пришла.

Падчерица прыгает с ноги на ногу, дышит на руки. Смотрит в сторону.

Падчерица.

Что за огонек сверкнул?

Меж ветвей опять блеснул,

Словно яркая звезда.

Может, волчьи то глаза?

Иль избушка лесника?

Запах чувствую дымка.

Чудится, костер горит,

Хворост весело трещит.

Уходит. На сцене горит костёр. Вокруг него сидят братья — месяцы. Молодые — у огня, старики — поодаль. Падчерица выглядывает из-за дерева.

Январь (бросает в огонь хворост).