Примечательные особенности развития

 

В развитии лесных растений тоже есть свои секреты. У некоторых деревьев, например, осенью опадают не только листья, но и целые веточки. У других в течение лета вырастает не одно поколение побегов, а целых два или даже три. А есть и такие, у которых листва совершенно не раскрашивается осенью и опадает на землю зеленой.

Немало интересного и в развитии лесных трав. Среди них есть например, очень торопливые. Они появляются на свет рано весной, как только сойдет снег, быстро цветут, плодоносят, а затем в начале лета уже засыхают. Другие, напротив, остаются зелеными круглый год и в таком виде зимуют под снегом. Настоящие зеленые пленники! А разве не удивительны растения‑нахлебники, которые имеют зеленую окраску и в то же время присасываются к корням своих соседей по лесу, питаясь их соками. Или папоротники‑долгожители, которые живут в лесу десятки лет.

Обо всем этом и многом другом будет сейчас подробно рассказано.

 

ОСЕННИЙ ВЕТВЕПАД

 

Всем хорошо известно, что наши лиственные деревья сбрасывают осенью свою листву. Зимой в их кронах остаются только голые сучья и ветви. Именно так бывает у березы и осины, клена и липы, ольхи и вяза. Листопад – одно из самых характерных явлений осени, точно так же, как осенняя раскраска листвы. Сбрасывание листьев имеет определенный биологический смысл. Деревья, на которых нет листьев, лучше переносят суровые зимние условия. Почему это так – сейчас объясним. Главная опасность, которая подстерегает деревья зимой, – испарение воды из надземных органов, т. е. высыхание. В зимнее время, в мороз это может привести к гибели по той причине, что передвижения воды, по растению нет и восполнить потери влаги невозможно. Ветви дерева испаряют несравненно меньше воды, чем листья. Поверхность ветвей относительно невелика, а наружная покровная ткань, защищающая их от потери воды, гораздо толще, чем у листьев. Это – более надежная защита. Дерево в безлистном состоянии теряет за зиму очень мало воды, и ему не грозит высыхание. Вот почему у наших деревьев и выработалась способность сбрасывать листву осенью.

При листопаде каждый лист отделяется в совершенно определенном месте – там, где заблаговременно сформировался особый пробковый слой. И отрывается он легко, без труда. Листья опадают либо сами собой, либо их срывает ветер.

До сих пор мы говорили только о листопаде. Это явление свойственно всем нашим лиственным деревьям. Однако некоторые деревья сбрасывают осенью не только листья, но еще и часть своих ветвей. Такой ветвепад можно наблюдать, например, у осины. Придите поздней осенью в лес, посмотрите на землю под какой‑нибудь старой осиной. Вначале не увидите ничего особенного – только одни опавшие листья, потемневшие от сырости. Но приглядитесь получше. Тут и там под деревом валяются тонкие веточки разной длины – и более короткие, с карандаш, и подлиннее. Веточки эти живые, не засохшие, с них только что опали листья. На конце каждой – остроконечная почка. Разломишь ее, а внутри виднеются зеленые зачатки листьев. Следующей весной такая почка могла бы нормально распуститься.

Почему же оказались на земле живые осиновые веточки, как они оторвались от дерева? Чтобы ответить на этот вопрос, надо посмотреть на тот конец ветки, где она отломилась. Удивительное дело – поверхность излома ровная, округлая, а сам конец ветки похож на конец обыкновенного гвоздя со шляпкой. Никакой поломки тут не было. Ветка отделилась от дерева сама собой и в совершенно определенном месте. Точно так же, как пожелтевший лист осенью. Значит, дерево намеренно избавляется от некоторых лишних ветвей. Следовательно, у осины бывает не только листопад, но и ветвепад.

Осина – не единственная наша древесная порода, которая сбрасывает осенью живые веточки. Такое же явление наблюдается у дуба, вяза, некоторых ив, тополей. У всех перечисленных деревьев, как и у осины, ветвепад лучше выражен в более старом возрасте.

Биологический смысл ветвепада совершенно иной, чем листопада. Сбрасываются те веточки, на которых листья вырабатывают меньше органических питательных веществ, чем расходуют их на дыхание. Иначе говоря, веточки работают с убытком. Это в большей мере потребители, чем созидатели. Именно от них дерево и избавляется.

 

СКОЛЬКО ЛЕТ ЖИВЕТ ХВОИНКА

 

Мы привыкли видеть наши хвойные деревья всегда зелеными – и летом, и зимой. Только лиственница ведет себя иначе. Кроны лиственниц осенью желтеют, а затем вся хвоя опадает. Но ель, сосна, пихта круглый год сохраняют свой зеленый наряд. И не только круглый год, но и всю жизнь – от самого раннего возраста до старости. А это иногда многие десятки лет.

Ясно, конечно, что отдельные хвоинки живут не десятки лет, а гораздо меньше. Их век намного короче, чем жизнь целого дерева. Пока та же сосна или ель достигнут старости, на них сменятся многие поколения хвоинок. Но эта смена происходит постепенно, не бросается в глаза. Одни иголки опадают, другие вырастают вновь. Однако дерево все время остается зеленым. Обновление хвои никак не сказывается на внешнем облике.

Сколько же времени живет отдельная хвоинка? Как велика продолжительность ее жизни? Над этим вопросом, наверное, мало кто задумывался. Век хвоинки неодинаков у разных древесных пород. Здесь, как и во многом другом, что касается растений, нет единообразия. У одних деревьев хвоинки живут меньший срок, у других больший.

Как же обстоит дело у наших наиболее распространенных вечнозеленых хвойных деревьев? Возьмем, например, обыкновенную сосну. Отдельные хвоинки этого дерева живут сравнительно мало – обычно только 2‑3 года. Они всегда собраны в пары и опадают тоже вместе, соединенными друг с другом. Эти двойняшки можно увидеть на земле под деревом в любое время года. Определить срок жизни пары хвоинок нетрудно. Для этого нужно посмотреть на ветку сосны с близкого расстояния. И лучше всего на ветку молодого, еще невысокого дерева. На такой ветке можно без особого труда различить прирост последнего года – самый молодой участок стебля, расположенный ближе всего к концу. Он сплошь покрыт ярко‑зелеными хвоинками. Дальше идет следующий участок стебля – прирост предыдущего года. Он тоже несет зеленые хвоинки. А вот третий отрезок, т. е. прирост еще более раннего года, почти лишен хвоинок. Их там мало и они часто не зеленые, а желтоватые, отмирающие. Прирост четвертого года совершенно голый. Хвоинки сосны сохраняются только на приростах не более чем трехлетнего возраста. Чтобы определить продолжительность жизни хвоинок, важно суметь различить границу между приростами отдельных лет. Эта граница видна на ветках обычно довольно отчетливо.

Теперь о ели. Хвоинки ее располагаются поодиночке и живут гораздо дольше, чем у сосны, обычно 5‑7 лет. Продолжительность их жизни можно определить таким же способом, что и у сосны, по числу годичных приростов стебля, покрытых живыми иголками.

Что касается пихты, то она отличается особенно долгой жизнью хвоинок – до 12 лет. Это дерево по внешнему облику похоже на ель и имеет густую, плотную крону, сильно затеняющую почву. Но шишки совсем не такие, как у ели, а толстые, напоминающие по форме бочонок. Причем они не свисают вниз, а, напротив, направлены вверх (как свечи на елке). Иная, чем у ели, и кора на стволе – гладкая, не чешуйчатая. Хвоинки тоже иные – мягкие, не колючие.

Интересно, что у одной и той же древесной породы продолжительность жизни хвоинок меняется в зависимости от того, в каких почвенно‑климатических условиях растет дерево. В более суровых условиях жизнь хвоинок значительно удлиняется. Так, если хвоинки сосны в средней полосе страны обычно живут 2‑3 года, то на Крайнем Севере этот срок увеличивается до 5 – 7 лет. Подобное же явление наблюдается у ели и пихты. Срок жизни хвоинок этих деревьев в неблагоприятных условиях также удлиняется.

Надо сказать еще о времени опадения отмерших старых хвоинок. В этом отношении особенно примечательна сосна. Она сбрасывает старую хвою в начале осени, в течение довольно короткого периода. Перед этим, в конце лета, иголки на более старых участках веток становятся оранжево‑желтыми и хорошо заметны в кроне дерева среди зеленой живой хвои. Затем они довольно дружно опадают. По срокам опадения хвои сосна несколько похожа на наши лиственные деревья. Массовое опадение пожелтевших сосновых иголок особенно хорошо заметно там, где поверхность почвы в лесу покрыта зеленым ковром мхов. Этот ковер в конце осени сплошь усеян множеством только что опавших с деревьев иголок.

Совершенно иначе обстоит дело у ели и пихты. Сухие иголки этих деревьев опадают более или менее постепенно, недружно, на протяжении почти всего года. И они не раскрашиваются в яркие оранжево‑желтые тона, а имеют более скромную буроватую окраску.

 

ИВАНОВЫ ПОБЕГИ

 

В середине лета бывает такая пора, когда луга уже скошены, но в лесу еще много свежей сочной зелени и приближения осени совершенно не чувствуется. Именно в это время в кронах некоторых дубов можно заметить своеобразную пестроту, которая привлекает внимание. На фоне густой темно‑зеленой листвы тут и там виднеются молодые светло‑зеленые побеги. Они очень хорошо заметны благодаря своей светлой окраске. На дереве образовались новые побеги, причем только‑только, совсем недавно. Листья на них еще совсем молодые, не успели как следует позеленеть. Они еще будут расти, со временем окрепнут, потемнеют.

Молодые побеги дуба, которые появляются в середине лета, получили название Ивановых побегов, вероятно, потому, что они вырастают примерно в то время, когда по народному календарю наступает день Ивана Купалы. Этот древний праздник всегда помнили и отмечали на Руси. В ночь под Ивана Купала по старинному народному поверью якобы цветет папоротник. Такое поверье возникло потому, что люди очень долгое время, на протяжении многих тысячелетий не знали, как же размножается папоротник. Даже ученые этого не знали. Подробности размножения папоротников стали известны ботаникам только в прошлом веке. Потому и существовала красивая легенда о цветении папоротника. Очень красочно описывает это Н. В. Гоголь в своей повести «Вечер накануне Ивана Купала». Фантазия писателя наделила цветок папоротника удивительными свойствами. Он светится во тьме, как яркий факел, освещающий окружающие предметы.

Но вернемся вновь к дубу и его Ивановым побегам. Каким образом возникают эти побеги, за счет чего образуются? Чтобы ответить на этот вопрос, надо внимательно посмотреть на крону дуба, причем с очень близкого расстояния. Мы увидим, что основу кроны составляют обычные весенние побеги с темно‑зелеными, довольно плотными листьями. Эти побеги выросли весной из почек и к середине лета успели полностью сформироваться. Листья на них уже огрубели, а стебли одревеснели. На конце побегов сидят почки, которые нормально распускаются только следующей весной. Но иногда они распускаются не на следующую весну, а в то же лето. Вот тогда‑то и появляются на свет уже знакомые нам Ивановы побеги. Получается так, что первый, весенний побег как бы достраивается. На конце его вырастает второй, летний побег. Это явление широко распространено у нас в средней полосе страны. А на юге, на Украине, на Кубани в одно лето может вырасти даже два Ивановых побега. Словом, весенний побег дважды достраивается. Но это бывает только в особенно благоприятных условиях, в мягком, теплом климате.

Ивановы побеги хорошо заметны в кроне дуба только некоторое время. Они выделяются своей светлой окраской, а нередко бывают свекольно‑красными. Но позже Ивановы побеги становятся темно‑зелеными и уже неразличимы на общем фоне листвы. Окраска кроны дуба делается однообразной, однотонной.

Образование Ивановых побегов характерно для дуба. Это явление наблюдается каждый год и почти у каждого дерева. Гораздо реже появляются летние побеги у некоторых других наших древесных пород – клена платановидного, липы. Эти побеги, как и у дуба, хорошо заметны благодаря своей светлой окраске. Со временем они темнеют, становятся зелеными.

 

БИОГРАФИЯ СОСНОВОЙ ШИШКИ

 

Сосна обыкновенная – дерево хорошо знакомое жителям многих районов нашей страны. Она растет на огромной территории – от Карелии на севере до Казахстана на юге и от западных границ страны до Восточной Сибири.

Внешний вид сосны очень привлекателен. Особенно наряден у этого дерева ствол, покрытый в верхней части гладкой корой бронзово‑оранжевого цвета. Только внизу ствола кора менее красива – серовато‑коричневатая, с глубокими трещинами. Посмотрите ясным летним вечером на сосновый лес. Он в этот момент очень наряден. Бронзовые стволы словно светятся в лучах заходящего солнца, а рыхлая кудрявая крона радует глаз светлым зеленым цветом.

 

Сосновый лес с зеленым моховым покровом

 

Как выглядят зрелые сосновые шишки, наверное, многие видели. Коричневатые, деревянистые, величиной немного больше грецкого ореха. Когда сухие – рыхлые, упругие, с оттопыренными чешуями. Такие шишки иногда во множестве валяются под старыми соснами.

Из чего же вырастает сосновая шишка и сколько времени развивается? Биография ее интересна и заслуживает подробного рассказа. Прежде чем стать вполне зрелой, коричневатой, деревянистой, шишка проходит долгий путь развития.

Все начинается с маленького красноватого шарика размером с крупинку пшена. Именно так выглядит будущая шишка в самом юном возрасте, когда ей всего несколько дней от роду. Шишечка‑крупинка появляется на свет в конце весны, когда у сосны начинают расти из почек молодые побеги. Эти побеги первое время еще не несут обычных хвоинок, длинных и зеленых. Вместо них мы видим только короткие пеньки, маленькие беловатые отростки, заостренные на конце. Именно на верхушке такого молодого побега и располагается маленькая шишечка. Иногда их бывает сразу две. Найти шишечку на побеге не очень просто, она мало заметна. Но даже тот, кто ее увидит, вряд ли догадается, что это такое. Кому придет в голову, что перед ним маленький зачаток большой сосновой шишки. В течение лета юная шишечка немного подрастает, к осени достигает размера горошины, становится зеленой. В таком виде она зимует. На следующую весну развитие ее продолжается дальше. Шишечка сильно увеличивается в размерах, а к концу лета приобретает свою взрослую величину и форму, но остается еще зеленой. К зиме она делается вполне зрелой, коричневатой, но не раскрывается. Чешуи ее плотно прижаты, и семена не могут высыпаться. Рассеивание семян происходит позднее – только на третью весну, в сухие солнечные весенние дни, когда уже сошел снег. Шишки сильно подсыхают, чешуи их оттопыриваются и крылатые семена освобождаются из своего долгого заточения.

Такова биография сосновой шишки, если ее изложить более или менее подробно. Как видим, шишки сосны зреют довольно долго – около двух лет. А семена высыпаются и того позднее – только на третью весну. Сосна в этом отношении сильно отличается от ели, пихты, лиственницы. Шишки этих деревьев гораздо более скороспелые. Они созревают уже к осени первого года.

Дольше зреют шишки сибирской сосны, которую неправильно называют кедром. Здесь дело обстоит почти так же, как у сосны обыкновенной с которой мы только что подробно познакомились. Для достижения полной зрелости шишке требуется около двух лет. Два вида сосны – обыкновенная и сибирская – сильно различаются друг от друга по многим признакам. У сосны обыкновенной, например, хвоинки располагаются попарно, а у сибирской собраны в пучки по пять. У первого дерева крона очень рыхлая, ажурная, пропускает много света, у второго, напротив, плотная, густая, сильно затеняет почву. Сосна сибирская отличается еще тем, что шишки ее гораздо крупнее и никогда не раскрываются. Они опадают на землю целиком вместе с семенами – теми самыми кедровыми орешками, которые многим знакомы. Семена сибирской сосны тоже особые – очень крупные, лишенные крылышка, одетые крепкой оболочкой. Они не могут распространяться ветром, и их разносят по лесу различные птицы и звери (кедровка, бурундук и др.).

 

ОСЕННЯЯ ПАЛИТРА

 

С наступлением осени зеленые кроны деревьев постепенно начинают расцвечиваться. И чем дальше, тем больше. Наконец приходит такое время, когда все деревья стоят в ярком осеннем наряде. Разные древесные породы сильно различаются по своей осенней окраске. Березы, например, всегда бывают лимонно‑желтыми. В пору золотой осени они очень хороши на фоне ярко‑синего неба. Красиво смотрятся желтые березы и тогда, когда они растут в лесу вперемежку с темно‑зелеными елями. Лимонно‑желтыми становятся осенью и липы. В этом отношении они не отличаются от берез. Иначе раскрашивается клен платановидный, широко распространенный в средней полосе европейской части страны. Листва его часто приобретает желто‑оранжевый цвет. И разные деревья неодинаковы по окраске. Есть такие, которые становятся однообразно желтыми. Но некоторые раскрашиваются в ярко‑оранжевый цвет, делаются почти красными. Кроны таких деревьев словно объяты пламенем. Они очень нарядны и резко выделяются среди других деревьев в лесу. В отношении осенней раскраски с кленом очень сходна осина. У этого дерева окраска листвы также варьирует от желтой до красной.

Своеобразен осенний наряд ильма. Листва этого дерева становится красновато‑бурой, причем часто проступают фиолетовые тона. Ильм многим из читателей сравнительно мало знаком. Наверное, потому, что встречается он не очень часто, главным образом в дубравах. Листья его довольно крупные, овальные, с острым концом, причем неравнобокие (одна половина заметно меньше другой). По краю листа идут крупные зубцы, а они в свою очередь надрезаны на более мелкие зубчики. Листья на ощупь грубо‑шероховатые, и это характерно для ильма.

Как раскрашивается осенью дуб – наверное, многие видели. Его осенний наряд не блещет яркими красками. Листва дерева делается коричневато‑желтоватой, причем это происходит гораздо позднее, чем у других наших деревьев. Дуб долго стоит зеленым, он словно не торопится перекрашиваться.

Чем же объясняется изменение окраски листвы деревьев в осеннее время? Летом, когда листья зеленые, они богаты хлорофиллом, особым веществом, имеющим зеленую окраску. По мере приближения осени хлорофилл постепенно разрушается и на первый план выступают другие красящие вещества – желтого, красно‑оранжевого и малинового цвета. Они‑то и придают листьям яркую осеннюю расцветку. Правда, у дуба дело обстоит несколько иначе. Листва его никогда не желтеет и не краснеет. Тут случай особый.

И еще одна интересная подробность. По мере приближения осени листва деревьев не только меняет свою окраску. В листьях происходят и иные изменения, невидимые для глаза. Из них исчезают питательные вещества, которые там содержались летом. Эти вещества перекочевывают из листьев в другие части дерева – его ветви и ствол. Там они откладываются как запасной питательный материал. Дерево расходует свои ресурсы очень экономно. Все более ценное сберегается, не выбрасывается вместе с опадающей листвой.

А теперь вернемся вновь к осенней раскраске листьев. Наверное, немногим известно, что у нас есть дерево, которое никогда не раскрашивается осенью, остается зеленым. Листья его опадают на землю такими же зелеными, как были летом. Никаких изменений окраски здесь не происходит. Удивительное явление! Именно так обстоит дело у ольхи серой. Это дерево довольно широко распространено, но главным образом в лесной зоне. Жителям юга оно незнакомо.

Это дерево очень неприметно, ничем не привлекает к себе внимания. Ствол покрыт гладкой серой корой, лишенной трещин. Листья самые обычные, овальные, на конце заостренные. Разве что ранней весной дерево может привлечь наше внимание. В это время ольха цветет. Листьев у нее еще нет и с веточек свешиваются вниз многочисленные длинные сережки, как у березы или орешника. Они придают кронам очень своеобразный вид. Ольха, правда, примечательна своими необычными почками, но на эту деталь мало кто обращает внимание. Каждая почка сидит на очень коротком стебельке, точно на подставке. По этому признаку ольху можно узнать даже зимой. Для этого достаточно одной маленькой веточки.

 

«КОПЫТА» НА СТВОЛАХ

 

На стволах деревьев в лесу иногда можно видеть оригинальные наросты. Они похожи не то на копыто лошади, не то на какие‑то толстые козырьки. Это плодовые тела грибов‑древоразрушителей, чаще всего разных видов трутовиков. Плодовые тела – это только видимая глазу часть гриба. Невидимая же часть, грибница, скрыта в толще ствола. Она пронизывает древесину, распространяясь нередко на протяжении многих метров по стволу.

 

Трутовик на стволе березы

 

Грибница представляет собой огромное скопление тончайших нитевидных гиф гриба, тесно переплетенных между собой. Поселившийся в стволе гриб разрушает древесину, делая ее непрочной, трухлявой. Деревья, пораженные грибом, внутри гнилые. Сильный ветер может легко их сломать. Словом, если на стволе есть «копыта», значит, в дереве поселился гриб и оно больное.

Каким же образом гриб внедряется в ствол? Как он туда проникает? Все начинается с небольшого повреждения. Его может нанести, например, проехавший по лесу трактор. Если где‑то содрана кора и обнажились живые ткани ствола, появляется возможность для поселения гриба. На свежую рану могут попасть из воздуха мельчайшие, как пыль, споры гриба, с помощью которых он размножается. Как только споры попадут на место ранения, они прорастают и дают начало грибнице. Дерево оказывается зараженным. Грибница внедряется в ствол, сильно там разрастается и вызывает разрушение древесины. А на поверхность выходят плодовые тела – «копыта».

Появление плодовых тел указывает на то, что грибница хорошо развита и условия для нее достаточно благоприятны. Нечто подобное происходит и со съедобными шляпочными грибами (белым, подберезовиком, подосиновиком и др.). Их грибница образуется из спор и постепенно разрастается в лесной почве. В определенный момент, когда грибница достаточно вырастет, на поверхность земли выходят плодовые тела – те самые шляпки на ножках, которые мы собираем в лесу. Иначе говоря, появление плодовых тел – показатель процветания гриба.

Но вернемся вновь к грибам‑трутовикам, которые образуют «копыта» на стволах деревьев. Их плодовые тела крепкие, чуть‑чуть упругие. Живут они несколько лет, причем каждый год немного подрастают. Ежегодно образуется новый слой на нижней поверхности «копыта». На верхней же поверхности эта прибавка заметна в виде новой полукруглой полосы по краю. Это нечто вроде годичного кольца на поперечном спиле дерева.

На нижней поверхности плодового тела трутовика можно увидеть множество мельчайших дырочек. Это отверстия чрезвычайно тонких трубочек, внутри которых созревают пылевидные споры. Созревшие споры высыпаются из трубочек и некоторое время путешествуют в воздухе. Их легко подхватывает даже самый слабый ветерок. Интересно, что плодовые тела трутовиков всегда ориентированы так, что трубочки занимают строго вертикальное положение. Для гриба это очень важно, так как только при таком положении споры могут беспрепятственно высыпаться. Трубочки, расположенные вертикально, представляют собой удивительный живой отвес.

Плодовые тела трутовиков (точнее их нижняя поверхность) расположены всегда более или менее горизонтально. Как бы ни было наклонено в сторону дерево, «копыто» ориентировано всегда одинаково. Каким образом гриб «чувствует» направление – ученым еще не вполне ясно. Это одна из многих тайн леса.

Грибы‑древоразрушители развиваются не только на живых деревьях, но и на мертвых. Иногда в лесу можно видеть такую картину. Часть гнилого ствола дерева отломилась и лежит на земле. На ней виднеются плодовые тела трутовиков. У одних нижняя поверхность ориентирована более или менее вертикально, у других, напротив, горизонтально. Нетрудно догадаться, что перед нами плодовые тела разного возраста. Первые образовались раньше, в то время, когда дерево еще стояло. Вторые выросли позднее, после того как ствол уже упал.

И в заключение несколько слов о том, как уберечь деревья от заражения грибами‑трутовиками. Каких‑то особых мер защиты здесь не требуется. Нужно только одно – не причинять никаких повреждений стволам. Тогда деревья останутся здоровыми. Очень важно, чтобы не был нарушен наружный покров дерева – его кора. А поэтому не следует делать на стволе никаких зарубок, затесок и т. д. Водителям тракторов и других машин нужно соблюдать осторожность при поездках по лесу, стараться не задевать стволов. Бережно относиться к деревьям должны и те, кто работает или отдыхает в лесу. Последнее особенно касается туристов. Сохранить деревья в здоровом состоянии, не допустить их заражения грибами вполне в наших силах.

 

УДИВИТЕЛЬНАЯ ЖИВУЧЕСТЬ

 

В лесу нередко можно встретить подрост ели – небольшие елочки, которые выросли естественным путем из семян. В одних участках леса их мало, в других, напротив, целые заросли. И подчас такие густые, что сквозь эту чащу совершенно невозможно пробраться.

В разных участках леса еловый подрост растет по‑разному. Лучше всего чувствуют себя юные деревца в березняке. Здесь много света и вполне благоприятны другие условия жизни. Деревца выглядят сильными, стройными, красивыми. Ветви их густо покрыты хвоей. Ствол заканчивается длинным крепким ростком, направленным прямо вверх. Такие деревца напоминают по форме узкий конус, устремленный в небо.

Но это все в березняке. В ельнике дело обстоит иначе. Здесь под кронами взрослых деревьев очень мало света и еловый молодняк испытывает сильное угнетение. Вид у елочек совсем не такой, как в березняке. Они выглядят слабыми, болезненными. Стволик невысокий – редко выше человеческого роста. А по толщине – не больше обычной лыжной палки. Веточки очень тонкие, покрыты редкой хвоей. Хвоинки маленькие, необычно короткие. Слабо развитая негустая крона словно приплюснута сверху, напоминает зонтик.

Вот как сильно сказываются на внешнем облике елового подроста неблагоприятные условия существования, острый недостаток света.

Такие деревца с зонтиковидной кроной, наверное, видели многие. Но вряд ли кто‑нибудь задумывался над тем, каков же их возраст. Чтобы узнать, сколько лет от роду деревцу‑зонтику, нужно острым ножом срезать его стволик у земли и затем сосчитать число годичных колец. Но, оказывается, сделать такой подсчет совсем непросто. Дело в том, что у елочки‑зонтика годичные кольца необычайно узкие и рассмотреть их простым глазом невозможно. Нужно брать сильную лупу, чтобы что‑то увидеть. Почему годичные кольца такие узкие – понятно. В глубокой тени елового леса маленькие деревца из‑за недостатка света вырабатывают очень мало органических веществ, из которых образуется древесина. Поэтому стволик каждый год почти не прирастает в толщину.

Сосчитать годичные кольца деревца‑зонтика трудно и по другой причине: их очень много. Если начнете считать – удивитесь. Колец может быть 30 – 40 и даже 60 – 80. Значит деревцу именно столько лет. Вот неожиданность. Оказывается, это вовсе не молодняк, а маленькие старички. Они живут на свете уже десятки лет, но почти не выросли ни в высоту, ни в толщину. Деревца‑карлики долгое время влачили жалкое существование, но все же выжили, не погибли. Их живучесть просто поразительна. Это редкий пример необычайной стойкости к сильному затенению.

Представьте себе на месте елового подроста молодняк других наших деревьев – сосны, дуба, клена, осины, березы. Что с ним произошло бы в густой тени елового леса? Несомненно погиб бы от недостатка света. Причем довольно быстро. А еловый подрост выжил, сохранился. В нем теплилась жизнь многие десятилетия.

Интересно, что деревца‑зонтики, имеющие почтенный возраст, не потеряли способности вырасти нормальными крупными деревьями. Если дать им достаточно света, убрать затеняющий полог, они со временем станут высокими стройными елями. Такими же, как их сверстники, которые выросли при хорошем освещении.

 

ПОТРЕБНОСТЬ В ХОЛОДЕ

 

Что нужно для прорастания семян? Прежде всего, конечно, влага, затем тепло. Это главные условия прорастания. Важно еще, чтобы был доступ воздуха.

Но оказывается, что дело обстоит не так просто. Для прорастания семян некоторых растений нужен еще и... холод. Правда, не очень сильный мороз, а температура около нуля или чуть ниже. Удивительно, но тем не менее это так.

Вот конкретный пример. Допустим вы собрали осенью зрелые семена липы, клена и ясеня, оставили их в теплом и сухом помещении до весны, а затем посеяли в грунт, чтобы получить всходы. Но, как ни странно, из этих семян никаких всходов не появится. Посеянные семена так и будут лежать в почве, не прорастая, хотя, казалось бы, все условия есть – тепло, влага, доступ воздуха. В чем же здесь дело? Оказывается, семена не получили необходимую «порцию» холода, не подверглись воздействию низкой температуры. Именно поэтому они и не трогаются в рост, остаются в покое. Если бы они хранились зимой не в теплом и сухом помещении, а в естественных условиях – в лесу, в слое влажной почвы, все было бы иначе. В этом случае семена дружно проросли бы весной. Как раз так и бывает в природе. Как видим, низкая температура стала для семян жизненной потребностью, необходимым условием прорастания. Примечательно, что охлаждение оказывает действие только тогда, когда семена влажные. На сухие семена холод никак не влияет, к нему они совершенно нечувствительны.

Нуждаются в предварительном охлаждении для нормального прорастания не только семена липы, клена и ясеня, о которых уже была речь. Такую же потребность имеют и семена некоторых других деревьев. Интересно, что почти все эти деревья лиственные Хвойных сравнительно мало. Среди последних можно назвать пожалуй, только разные виды лиственницы. Семена всех наши) лиственниц неспособны прорасти без предварительного охлажде ния. Чтобы получить всходы, надо делать посев в грунт осенью под зиму. Или же специально охлаждать семена перед посевол в течение определенного времени (например, поместив их в холодильник). Чтобы прорасти, семена в любом случае должны получить свою дозу холода. Либо в природе, либо в искусственных условиях. Только тогда они дадут всходы.

Потребность в охлаждении свойственна семенам не только деревьев, но и других лесных растений. Даже семена некоторых лесных трав не прорастают без предварительного охлаждения. Возьмите, например, знакомую многим кислицу – маленькое растение с тройчатыми листьями, как у клевера. Если летом собрать ее зрелые семена и затем посеять в комнатных условиях – всходов не появится, сколько бы мы ни ждали. Однако в естественной обстановке, в лесу весной можно наблюдать очень много всходов кислицы. Семена растения, пролежав зиму, дружно прорастают. Они подверглись необходимому охлаждению.

Подобным же образом ведут себя семена многих других лесных трав – сныти, борца высокого, чистеца лесного, зеленчука...

Зимнее охлаждение стало для семян этих растений потребностью. И это не вызывает особого удивления. Ведь зимний холод – характернейшая отличительная черта нашего умеренного климата. Низкие зимние температуры воздействовали на растительный мир на протяжении многих тысячелетий. И в конце концов стали не только привычными, но и необходимыми.

До сих пор мы говорили исключительно о семенах. Но зимний холод влияет не только на семена. В зимнем охлаждении нуждаются для нормального развития некоторые лесные травы. Те, у которых надземная часть к зиме погибает, а в почве остаются корневища, клубни, луковицы. В качестве примера можно привести наш обычный голубой подснежник, правильное название которого пролеска сибирская. Однажды был проделан такой опыт. Летом выкопали в дубраве несколько луковиц растения и посадили их в две банки с землей. Одну банку держали все время в теплой жилой комнате и поливали, другую закопали осенью в лесу. В банке, которая находилась в комнате, никаких ростков на протяжении зимы и весны не появилось. Банку, которая находилась в лесу, выкопали в первых числах марта и поставили в комнату, в тепло. Через несколько дней уже показались ростки, а вскоре растение зацвело. К празднику 8 Марта пролеска порадовала темно‑синими изящными цветками.

Этот простой опыт показывает, что пролеске для нормального развития необходимо зимнее охлаждение. Только тогда она пробуждается весной и зацветает. Следовательно, зимний холод влияет не только на прорастание семян, но и на развитие взрослых растений.

 

КРАСНЫЕ, НО НЕЗРЕЛЫЕ

 

Речь сейчас пойдет, конечно, о плодах. Мы привыкли думать, что если плоды красные, значит, они зрелые. Так действительно часто бывает. Но иногда плоды приобретают красную окраску еще до того, как вполне созреют. Красный цвет не всегда показатель спелости.

У каких же лесных растений наблюдается такое явление? В качестве примера может быть крушина ломкая – очень обычный лесной кустарник. Плоды этого растения – маленькие сочные шарики похожие на горошины. Сначала они беловатые, потом красные, а когда вполне созреют – совершенно черные, блестящие. Точно крупные бусины из какого‑нибудь ожерелья. Итак, плоды крушины на протяжении своей жизни несколько раз перекрашиваются. Полной зрелости они достигают только в конце осени. В это время на ветвях крушины почти уже нет листьев, но черные сочные ягодки хорошо заметны. Они выглядят очень аппетитно, но для человека совершенно несъедобны. Если взять такую ягодку в рот и разжевать, чувствуется сладость и в то же время специфический неприятный привкус. Однако птицы охотно поедают плоды крушины и тем самым способствуют рассеиванию ее семян. Черные сочные бусинки – излюбленный корм дроздов и некоторых других лесных птиц.

У крушины, помимо необычного перекрашивания плодов, есть еще много других интересных особенностей. Взять хотя бы ее почки. Их лучше всего рассматривать поздней осенью и зимой, причем на концах веточек, где они более крупные. Странные почки у крушины! Они совершенно голые, не прикрытые защитными чешуйками. Совсем не такие, как у многих других наших деревьев и кустарников. Почка состоит только из маленьких зачатков листьев, которые зимуют совершенно открыто. Листовые зачатки настолько малы, что с трудом различимы простым глазом. И не догадаешься, что это будущие листья. Тем более, что они не зеленые, а коричневатые. Такую окраску придает им густое опушение из коричневых волосков. Конечно, этот своеобразный волосяной покров виден только в сильную лупу.

Голые почки, которые мы встречаем у крушины, – явление очень редкое в умеренных широтах. Такие почки обычны у деревьев и кустарников влажных тропических лесов. Там нет зимы и молодым зачаткам листьев не нужна защита. Следовательно, голые почки крушины – особенность, характерная для тропиков.

Интересно наблюдать весной, как распускаются почки крушины. Маленькие листовые зачатки постепенно увеличиваются в размерах, в них все больше и больше проступает зеленый цвет, а коричневатого остается все меньше. В конце концов из крохотной коричневатой чешуйки вырастает настоящий большой зеленый лист. Распускание почек крушины начинается весной довольно поздно – позже, чем у многих других деревьев и кустарников в лесу. Своего полного развития листья достигают только в самом конце весны или даже в начале лета. В отношении весеннего развития крушина очень медлительна. Она долго не пробуждается после зимы.

Листья крушины имеют почти правильную овальную форму и заострены на концах. Боковые жилки, отходящие в стороны от главной, напоминают дуги и почти не разветвляются. Такой рисунок жилок характерен для крушины, позволяет сразу узнать ее листья.