Любовью человека ее среды? Выдадут ее замуж за грубиянавозчика или

крестьянского парня. А знакомство с вами и любовь к вам сделали свое дело:

Она будет презирать мужа и чувствовать себя несчастной. Не могу сказать,

Чтобы ваше великое самоотречение было большой моральной победой. Даже для

Начала это слабо. Кроме того, почем вы знаете, -- может быть, ваша Гетти

Плавает сейчас, как Офелия, где-нибудь среди кувшинок в пруду, озаренном

Звездным сиянием?

-- Перестаньте, Гарри, это невыносимо! То вы все превращаете в шутку,

то придумываете самые ужасные трагедии! Мне жаль, что я вам все рассказал. И

что бы вы ни говорили, я знаю, что поступил правильно. Бедная Гетти! Сегодня

Утром, когда я проезжал верхом мимо их фермы, я видел в окне ее личико,

белое, как цветы жасмина... Не будем больше говорить об этом. И не пытайтесь

Меня убедить, что мое первое за столько лет доброе дело, первый

Самоотверженный  поступокна самом деле чуть ли не преступление. Я хочу стать

лучше. И стану... Ну, довольно об этом. Расскажите мне о себе. Что слышно в

Лондоне? Я давно не был в клубе.

-- Люди все еще толкуют об исчезновении Бэзила.

-- А я думал, что им это уже наскучило, -- бросил Дориан, едва заметно

Нахмурив брови и наливая себе вина.

-- Что вы, мой милый! Об этом говорят всего только полтора месяца, а

Обществу нашему трудно менять тему чаще, чем раз в три месяца, -- на такое

Умственное усилие оно не способно. Правда, в этом сезоне ему очень повезло.

Столько событий -- мой развод, самоубийство Алана Кэмпбела, а теперь еще

загадочное исчезновение художника! В Скотландярде все еще думают, что

Человек в сером пальто, уехавший девятого ноября в Париж двенадцатичасовым

Поездом, был бедняга Бэзил, а французская полиция утверждает, что Бэзил

Вовсе и не приезжал в Париж. Наверное, через неделюдругую мы услышим, что

Его видели в СанФранциско. Странное дело -- как только кто-нибудь бесследно

исчезает, тотчас разносится слух, что его видели в СанФранциско!

Замечательный город, должно быть, этот СанФранциско, и обладает, наверное,

всеми преимуществами того света!

-- А вы как думаете, Гарри, куда мог деваться Бэзил? -- спросил Дориан,

Поднимая стакан с бургундским и рассматривая вино па свет. Он сам удивлялся

Спокойствию, с которым говорил об этом.

-- Понятия не имею. Если Бэзилу угодно скрываться, -- это его дело.

Если он умер, я не хочу о нем вспоминать. Смерть -- то единственное, о чем я

Думаю с ужасом. Она мне ненавистна.

-- Почему же? -- лениво спросил младший из собеседников.

-- А потому, -- лорд Генри поднес к носу золоченый флакончик с уксусом,

-- что в наше время человек все может пережить, кроме нее. Есть только два

Явления, которые и в нашем, девятнадцатом, веке еще остаются необъяснимыми и

ничем не оправданными: смерть и пошлость... Давайте перейдем пить кофе в

Концертный зал, -- хорошо, Дориан? Я хочу, чтобы вы мне поиграли Шопена. Тот

человек, с которым убежала моя жена, чудесно играл Шопена. Бедная Виктория!

Я был к ней очень привязан, и без нее в доме так пусто. Разумеется, семейная

Жизнь только привычка, скверная привычка. Но ведь даже с самыми дурными

Привычками трудно бывает расстаться. Пожалуй, труднее всего именно с

дурными. Они -- такая существенная часть нашего "я".

Дориан, ничего не отвечая, встал изза стола и, пройдя в соседнюю

Комнату, сел за рояль. Пальцы его забегали по черным и белым клавишам. Но

когда подали кофе, он перестал играть и, глядя на лорда Генри, спросил:

-- Гарри, а вам не приходило в голову, что Бэзила могли убить?

Лорд Генри зевнул.

-- Бэзил очень известен и носит дешевые часы. Зачем же было бы его

Убивать? И врагов у него нет, потому что не такой уж он выдающийся человек.

Конечно, он очень талантливый художник, но можно писать, как Веласкес, и при

Этом быть скучнейшим малым. Бэзил, честно говоря, всегда был скучноват.

Только раз он меня заинтересовал  -- это было много лет назад, когда он

Признался мне, что безумно вас обожает и что вы вдохновляете его, даете ему

Стимул к творчеству.

-- Я очень любил Бэзила, -- с грустью сказал Дориан.-- Значит, никто не

Предполагает, что он убит?

-- В некоторых газетах такое предположение высказывалось. А я в это не

Верю. В Париже, правда, есть весьма подозрительные места, но Бэзил не такой

Человек, чтобы туда ходить. Он совсем не любознателен, это его главный

Недостаток.

-- А что бы вы сказали, Гарри, если бы я признался вам, что это я убил

Бэзила?

Говоря это, Дориан с пристальным вниманием наблюдал за лицом лорда

Генри.

-- Сказал бы, что вы, мой друг, пытаетесь выступить не в своей роли.