Получен временный доступ в личную комнату Верховной Жрицы Элуны. Длительность доступа — 60 минут.

 

— Когда нашли тело Ялининки, — начала рассказывать Лиза, остановившись у первого экспоната своей небольшой комнаты, — горю разумных Кальрагона не было предела. Эльфы наотрез отказались забирать серебряные крылья, считая себя и их виновными в гибели Великой. Тогда Верховной Жрице прошлого было поручено сохранить крылья как память о целительнице. Несмотря на то, что у меня нет прав, я перенесла крылья из Сокровищницы в свой кабинет. Не дело такой реликвии пылиться в темноте.

Я молча смотрел на два небольших объединенных серебряных крыла и к горлу подступил предательский комок печали. Перед глазами встала не та вечно молодая девушка, которую изображают на всех скульптурах или картинках, а пожилая, уставшая от жизни, но не утратившая величие и силы женщина. Готовая даже в последнее мгновение своей жизни прийти на выручку запутавшемуся Шаману. Решившему, что он самый хитрый и умный.

— Веер Рикшас, — начала перечислять остальные предметы Елизавета, однако я слушал ее в пол-уха, не сводя взгляда от крыльев. Их свойства были для меня скрыты, но даже имейся возможность использовать крылья для полетов, я лично уничтожал бы игрока до тех пор, пока они, как Легендарная вещь, не выпала бы из него в виде добычи. Есть предметы, которыми нельзя пользоваться. Их можно только почитать. И плевать, что это всего лишь игра.

— Амулет Элейн, одного из девяти Паладинов круглого стола, — делая вид, что не обращает внимания на мой ступор, продолжала Лиза. — Эльфийская мантия Лоэ, золотая карта Гетшак, перчатки Наруэммы, плащ Омелсии… Легендарные вещи легендарных Паладинов и Жрецов прошлого. Пускай у меня не такая огромная коллекция, но каждая вещь здесь обладает своей историей. Горькой, кровавой, но своей.

— Настя, ты здесь? — отрешенным голосом бросил я зов. Отключив мозг, логику, чувства, эмоции, я обратился к Анастарии как к обычному человеку, который может мне помочь.

— Здесь, — ответила Анастария без тени насмешки.

— Мне прямо сейчас нужна Прощальная лента Великой Ялининки, которую я подарил Барсине.

На несколько мгновений повисла тишина, после чего Анастария произнесла:

— Тащи меня.

— Лиза, можно я призову Анастарию? — спросил я у Верховной, вызвав у нее неподдельное удивление.

— Прямо сюда?

— Не принципиально, можно и в общий кабинет.

— Сейчас, — Лиза сделала несколько пассов руками, после чего произнесла: — Можешь призывать ее прямо сюда. Доступ я обеспечила…

— Верховная, для меня честь оказаться в таком месте, — склонила голову Анастария, мгновенно сообразив, куда она попала.

— Кидай обмен, — мысленно добавила мне девушка. — Если она увидит ленту в моих руках, все бонусы достанутся мне.

— Плевать на бонусы. Просто отдай, —  отрезал я. С точки зрения игроков, я сейчас поступаю крайне непредусмотрительно — отдаю уникальную вещь НПС. Вещь, которую можно продать за огромные деньги, вещь, которая, к тому же, мне не принадлежит. Но я знал одно — то, что я хочу сделать, правильно.

— Уверен?

— Да.

— Верховная, — начала Анастария, — в своих странствиях мой супруг умудрился встретить Ялининку, которая подарила ему этот предмет, — Анастария достала ленту и протянула ее Елизавете. — От лица нашей семьи прошу тебя принять его в дар.

Елизавета недоуменно приняла ленту, вчиталась в ее свойства, и тут глаза бедной НПС превратились в два огромных круглых блюдца. Согласен, не каждый день игроки спокойно расстаются с Уникальными предметами.

— Я не чувствую фальши и корысти в их мыслях, — раздался удивленный голос Элуны прямо за моей спиной. — Махан искренне считает, что отдать ленту — правильно, а Анастария искренне верит в то, что Махан прав! Эта пара не перестает меня удивлять! Они совершенно не похожи на Свободных жителей!

— Богиня, — в унисон произнесли мы с Анастарией, склонив голову перед одним из самых сильных существ этого игрового мира.

— Значит так, — приняла решение Элуна, смотря на Елизавету как мать на маленького ребенка, которому подарили игрушку, о которой тот мечтал всю свою небольшую жизнь. Верховная до сих пор не отошла, видимо Имитатора совсем переклинило и он ушел в дамп. — Прямо сейчас я ничего не буду ничего ни делать, ни решать. Мы с вами еще встретимся. Сейчас же оставьте Елизавету, ей нужно время.

Появились младшие Жрицы, которые аккуратно оттеснили нас вначале из личного кабинета Лизы, а затем и вовсе из храма. Причем это было сделано насколько красиво, что у меня не нашлось ни одного замечания. Двери в храм закрылись, вызвав возмущение спешивших к Жрицам игроков, но буквально через минуту кроме меня и Анастарии на ступенях храма не осталось ни одного игрока. Какой смысл ломиться внутрь и терять игровое время? Его обычно всегда не хватает.

— Спасибо, — произнес я, внимательно осматривая черепицу на крыше здания, стоящего сразу за площадью. Как бы я не относился к девушке в целом, только что она оказала мне огромную услугу. Пускай прямо сейчас в реальных бонусах эту услугу нельзя оценить, у меня есть железная уверенность в том, что в будущем этот подарок мне аукнется. Хорошо или плохо, но аукнется.

— Тебе спасибо, — ответила Настя, рассматривая ту же самую черепицу. — Видел крылья?

— Попробуй их не увидеть.

— Никогда бы не подумала, что они реальны. Даже в видео, когда ты встречался с Ялининкой, их не было. Здесь же… Это чудо!

Я промолчал, так как совершенно не знал, что делать. Анастария только что, без вопросов и требований, отдала НПС Уникальный предмет. Понимая, что назад его уже не вернет. Причем отдала его по моей просьбе. Если бы не момент с открытием входа в гробницу Создателя Барлионы, я бы воспринял это как само собой разумеющееся, однако сейчас меня мучала неопределенность. Что ей нужно?

— Солнышко, а куда ты делся? — в голове возник удивленный вопрос Насти, когда я не нашел ничего лучшего, как отправиться по своим делам.

— Котенок, задача со Жрицами решена, мне больше нечего там делать.

— Это как раз понятно. Но ты мог бы меня вернуть туда, откуда забрал!

— Малыш, извини, со временем полный завал. Позвони своим Магам, они тебя живо притащат куда нужно, — я не стал обвинять Анастарию в том, что на мне было несколько непонятных меток. Зачем? Пускай думает, что я ничего о них не знаю и очищение Жрицей прошел на автомате. Мне так спокойнее будет.

— Что привело Графа Шамана в мою скромную обитель? — пробасил Верховный Маг Анхурса, едва я ввалился к нему в кабинет, положив язык на плечо. Неужели после такого разработчики будут утверждать, что у меня полностью отключены ощущения? Я едва ноги не протянул, пока вскарабкался на эту верхотуру!

Несмотря на решение сразу после встречи с Анастарией выйти в реальность и выспаться, я решил забежать к единственному известному мне владельцу крастила и постараться решить все свои проблемы сразу.

— Приветствую, Верховный, — произнес я в полусогнутом состоянии, стараясь вернуть себе нормальное дыхание. Нужно будет отправить видео моего подъема разработчикам с вопросом — такие ли ощущения должны испытывать игроки без ощущений при подъеме к Верховному Магу? — Дело меня к тебе привело.

— Что за дело? — поправив свою седую бороду, спросил старик, усаживаясь за заставленный горами пустых и полупустых стеклянных пузырьков стол.

— До меня дошли слухи, — я, наконец, совладал с дыханием и смог нормально выпрямиться, — что вы являетесь обладателем такой вещи, как крастил. Хочу обменять его.

— Обменять мой уникальный адамантовый крастил? — удивленно поднял густые белые брови Маг. — Зачем он тебе? Ты знаешь что-то, что может пролить свет на их использование?

— У меня есть только догадки, — не стал отрицать я. — Для того, чтобы их проверить, мне как раз крастил и нужен. Я не прошу отдать его навсегда, мы можем заключить соглашение, что через месяц, или два, крастил вернется обратно к вам. Думаю, Вестники согласятся стать гарантами такого соглашения.

— Хм…, — протянул Маг. — Ты смог заинтересовать меня, Шаман. Давай еще раз обговорим — ты хочешь взять в аренду имеющийся у меня крастил и вернуть его через два месяца. Я правильно тебя понял?

— Все верно.

— Если твоя догадка подтверждается, ты рассказываешь мне о том, для чего крастилы нужны. Если нет, то рассказываешь о том, что ты хотел проверить. Договорились?

— Принимается.

— В таком случае, нам осталось обговорить сущую мелочь — что я получу за то, что передам тебе шар.

— Информацию, — недоуменно произнес я. — Вы изучаете крастилы и…

— Молодой человек, — прервал меня Маг, — я изучаю крастилы несколько сотен лет и за это время ко мне приходило столько просителей, что я даже со счета сбился. Все хотели только одного — чтобы я отдал, продал, обменял, подарил, презентовал — нужное подчеркнуть — крастил. Далеко ходить не нужно — буквально вчера, Анастария, твоя супруга, предлагала мне поистине удивительные вещи, только чтобы я отдал крастил ей. Чем ты лучше ее? Почему я должен отдавать крастил именно тебе?

Значит, о Маге ты тоже знаешь… Плохо!

— Я готов предложить за крастил все Шахматы Кармадонта, которые у меня есть на текущий момент, — пошел я сразу с козырей, выкладывая один за другим фигурки на стол Мага.

На несколько мгновений Маг замер, уставившись на фигурки, как на чудо, однако очень быстро взял себя в руки и ухмыльнулся:

— Слыхал-слыхал, — произнес он, начав поглаживать бороду. — Шаман-Ювелир вступил на путь воссоздания Шахмат и уже совершил главное — распечатал гробницу Создателя. Подумаешь, вверг Барлиону в хаос! Разве Шаману-Ювелиру есть до этого дело? Ему куда важнее творить!

— Хаос?! — удивленно воскликнул я. — При чем здесь хаос?

— Как только ты войдешь в главный чертог гробницы, ты поймешь, о каком хаосе я говорю.

— Может, тогда не стоит вообще входить в гробницу? — осторожно спросил я Мага. Как-то меня напрягла новая информация. Становиться причиной какого-то хаоса мне не хотелось.

— Уже поздно, — печально покачал головой старик. — Если не ты, то в чертог войдет другой Свободный. Какая разница, кто откроет ящик Пандоры? Главное уже сделано — доступ к ящику открыт.

— Уважаемый, — я постарался максимально вежливо «надавить» на Мага, используя весь имеющийся арсенал Харизмы. — О каком хаосе вы говорите? Если в чертогах нельзя что-то открывать, то давайте не будем открывать это нечто! Но для этого нужна информация!

— И в этом все Шаманы, — снисходительно покачал головой Верховный Маг. — Если есть проблема, то нужно спрятать ее источник и все будет хорошо. Мир может сотню раз рухнуть к тому моменту, пока хоть один Свободный житель войдет в чертоги Создателя. Гераника, Сердце Хаоса, слуги Неназываемого, цунами — Барлионе едва ли не каждый день грозит разруха и уничтожение, поэтому еще один источник неприятностей утонет в этой массе.

— Вы так и не ответили, — продолжил я гнуть свою линию. — Чем грозит Барлионе посещение гробницы Создателя? Откуда у вас вообще информация об этом?

— Тебе не кажется, что мы ушли от изначальной темы? — сломать Верховного Мага было невозможно. — Насколько я помню, тебе нужен был крастил и взамен ты предложил Шахматы Кармадонта. Мой ответ — нет. Мне не нужны Шахматы.

— Крастилы могут подождать, Барлиона — нет. Что случится, если Свободный житель войдет в гробницу Создателя?

— Мне кажется, наш разговор пошел по второму кругу, — заключил Верховный, совершенно не собираясь прогибаться. — В таком случае, прошу меня покинуть. У меня дела.

— Предлагаю Шахматы Кармадонта за информацию, — успел выкрикнуть я, прежде чем двое безумно похожих на джиннов синих стражников выволокли меня прочь.

— Когда же ты поймешь, — коротким жестом Верховный остановил джиннов. — Шахматы интересны только в полном наборе, вместе с доской. В остальных случаях — это всего лишь красивые и увлекательные фигурки. Не больше.

— Вы любите море? — внезапно вырвалось у меня. Уходить от Мага без крастила и информации о последствиях посещения гробницы я не собирался, поэтому пришлось воспользоваться козырным тузом.

— Море? — удивился старик и даже на некоторое время оторвался от своих записей. — При чем здесь моя любовь к морю?

— Как я сказал, мне нужен крастил и информация. Ради них я готов расстаться с этой вещью, — я открыл Почтовый ящик, нашел свое письмо с вложением, перетащил вложение в свой мешок и, тяжело вздохнув, кинул ссылку на предмет Верховному Магу. — Это, конечно, не полный набор Шахмат, но такой штуки нет ни у кого в этом мире.

Зародыш гигантского кальмародельфина. Предмет, который может стоить порядка пяти-шести десятков миллионов, если не больше. Уникальный корабль, который нужно растить, холить и лелеять. Корабль, который сделает любой игровой клан Барлионы полноправным повелителем моря.

— Я не смогу принять такую плату, Граф, — впервые в голосе Верховного Мага я услышал не ехидство или превосходство, а невероятное и столь удивительное в этом месте почтение. — Аренда крастила и информация не стоят такой вещи.

Маг не сводил взгляда с моих рук, где в форме небольшого кокона лежал зародыш, а я только что не матерился вслух! НПС оказался намного умнее меня!

— Свой крастил отдать я не могу, — продолжил Маг, не обращая внимания на мое состояние. — Он дорог мне как память о том, что в этом мире не все поддается логике и порядку, однако я смогу тебе помочь. В том числе ты получишь ответ на вопрос, что случится, если в гробницу Создателя войдет живое существо.

Верховный сделал неуловимое движение рукой и двое охранников растаяли в воздухе, словно дым.

— Ты никогда не думал, почему во всех городах нашего материка, принадлежи они Малабару, Картосу или Свободным землям, башни Магов всегда располагаются на севере? Самое северное здание любого города — башня Магов.

Действительно! Еще Охотником я отметил эту особенность построения городов, однако не придавал этому никакого значения. Может, у дизайнеров есть свой кодекс? Это сейчас, поиграв Шаманом на совершенно другом уровне, я понимаю — в Барлионе ничего не бывает просто так. Любое действие или явление имеет не только обоснование, но и свою историю и ряд заданий. Главное знать, как их вытащить на свет.

— Об этом нигде не сказано, — поддержал я разговор.

— Не сказано. Есть сотни версий, почему так сделано, но истинную причину знают только Верховные Маги городов. На самом севере, далеко за границами нашего материка, находится неизведанная земля. Каждые пятьдесят лет, словно по часам, со стороны этой земли на Кальрагон прилетает черное облако, уничтожающее все на своем пути. Причем прилетает оно очень загадочным способом — непосредственно перед прибрежной чертой исчезает, чтобы затем через какое-то время возникнуть перед одним из городов нашего материка. Всего несколько раз Маги древности не обратили внимания на облако, и каждый раз это оборачивалось чудовищными жертвами. Города исчезали, словно их никогда не было. Со всеми жителями. Тогда-то и было принято решение о том, что самым северным зданием любого города должна стать башня Мага — мы первые примем на себя удар. Вот уже несколько тысяч лет мы отражаем эту напасть, но с каждым разом эти облака становятся все мощнее и мощнее. В прошлый раз пришлось призывать всех Магов Малабара, когда облако всплыло перед Анхурсом.

— Но при чем здесь крастил и посещение гробницы?

— Терпение, мой юный друг, терпение. В поисках оружия против этой напасти, мы обошли большую часть материка. Далеко на севере, в Свободных землях, недалеко от истока Эльмы, была найдена пещера, заполненная крастилами. Ты видел описание — оно загадочно и непонятно. Маги подумали, что эти слова что-то означают, начали переворачивать шары, стараясь найти ключ к разгадке, вот тогда-то и был обнаружен Эргрейс — кристалл небесной красоты, чистый, как слеза. Огромный, как голова буйвола. Смертоносный, как вся сила Гераники, возведенная в десятую степень. Трудно сказать, зачем Создатель позволил остаться в Барлионе предмету не из нашего мира, тем более такому смертоносному, но факт остается фактом — Эргрейс присутствовал в Барлионе.

— Не из нашего мира? — удивился я. — Откуда он?

— Эргрейс принес с собой Император Лаит, когда бежал из своего мира. Эргрейс, который случайно активировал великий Маг прошлого Феерис.

— Подожди, я начинаю путаться. Маги нашли пещеру, заполненную крастилами. В пещере также был найден кристалл, почему-то названный Эргрейс и принесенный в Барлиону Лаитом. При этом, этот кристалл был деактивирован. Некто Феерис активировал кристалл, непонятно как и зачем, после чего началось что-то плохое. Я правильно уяснил мысль?

— Совершенно верно. Феерис и все Маги, находившиеся в пещере, погибли мгновенно, после чего смертоносная аура кристалла начала распространяться на всю округу. Маги решили, что она остановится через километр, затем через десять, через сто. Когда аура уничтожила все живое в радиусе 500 километров и не собиралась снижать темпы прироста, было принято решение уничтожить источник. Телепортация внутрь ауры кристалла не работала, грифонов еще не приручили, поэтому они приняли решение отправляться пешим ходом. Поход к Эргрейсу возглавил обычный Охотник, знающий те места, как свои пять пальцев. Сейчас он известен как Кармадонт. История умалчивает, как долго длился поход, известно лишь то, что все участники похода, кроме Кармадонта, погибли. Триста два Мага. Каким образом Кармадонт смог локализовать ауру Эргрейса не знает никто, известно лишь, что он запечатал кристалл в гробнице Создателя. Активирован Эргрейс, деактивирован — до сих пор неясно. По количеству уничтоженных Магов из пещеры было изъято триста два крастила, как напоминание. Со временем крастилы разошлись по всему миру и до сих пор неясно, для чего они были предназначены.

— Ограничивали влияние кристалла?

— Возможно, это единственная версия, не проверенная до сих пор. Именно поэтому я спокойно отношусь к тому, что гробница открылась. У нас достаточно Свободных Магов на то, чтобы уничтожить Эргрейс. Если он действительно активирован и начнет уничтожать все живое, Свободные Маги примут бой. Но прежде я проверю очередную теорию.

— Далеко на севере, в Свободных землях, недалеко от истока Эльмы — слишком туманное описание, чтобы найти пещеру, — произнес я, когда понял, к чему все это мне рассказал Маг.

— Сожалею, но более детального описания у меня нет. Мне неизвестно, находится ли эта пещера в горах, или вырыта в земле, огромна она, или занимает всего пару метров. Если тебе нужны крастилы, ты должен придумать способ, как найти пещеру. На этом, Граф, прошу меня покинуть — дела не ждут. Нужно готовиться — следующее смертоносное облако будет через полтора года, пора подготавливать Свободных Магов к его уничтожению.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я Мага и уже перед самым выходом услышал убийственную фразу, перевернувшую все с ног на голову:

— Анастарии я тоже рассказал эту историю…

 

Глава 6. Побег

 

— Дмитрий? — в телефонной трубке раздался металлический голос.

— Я слушаю.

— Машина подана, вас ожидают. Черный шевроле.

— Спасибо, выхожу!

Сразу после Верховного Мага я прыгнул в Альтамеду и вышел из Барлионы. Вновь нахлынула головная боль, сигнализирующая о том, что мне необходимо отдохнуть, поэтому пришлось сделать себе инъекцию обезболивающего. Вначале я очень удивился, когда в ванной обнаружил универсальную аптечку, однако экспресс расследование расставило все по местам — в услугу «домашняя уборка» входило обновление и замена препаратов. При этом если домашняя универсальная аптечка отсутствовала, компания по договору обязана поставить прибор со всеми необходимыми веществами. Удобная штука, оказывается, «домашняя уборка». Нужно чаще ею пользоваться.

Проверив, что все приборы отключены, я накинул куртку и закрыл за собой дверь. Надеюсь, я все же когда-нибудь сюда вернусь.

Полностью тонированная машина ожидала меня у самого подъезда. Стекла были настолько непрозрачными, что даже лучи заходящего солнца не пробивались сквозь них. Когда открылась дверь, я едва сдержал ухмылку — толщина и монолитность двери внушала уважение. По всей видимости, машина была пуленепробиваемая. Интересно, если в нее зарядить из РПГ, она выдержит удар? Черт! О чем я только думаю. Я с головой нырнул в тусклое пространство огромного салона, после чего двери сами собой захлопнулись и я очутился в темноте.

Не успели мои глаза привыкнуть, как в тело воткнулись два штырька. Я хотел было возмутиться, как челюсть свело судорогой — по телу прошла волна электрического разряда.

— Какого …! — начал было кричать я, однако волна повторилась. Потом еще раз. Еще. Пять кратковременных, но от этого не менее болезненных ударов током прошли по моему многострадальному телу, прежде чем в салоне включился свет.

— У вас интересные враги, господин Дмитрий, — произнес лысоватый мужчина неприметной наружности, устроившийся на переднем сидении и направивший на меня какое-то устройство, из которого торчали два провода. — Прошу прощения за боль — она была необходима.

— Какого хрена?! — закончил я свой крик.

— Вам в кожу были имплантированы три определителя, — спокойным голосом пояснил мой собеседник, словно его ничуть не смущало мое раздражение. — Насколько я понял, вы были заключенным, правительство просто так своих подопечных не бросает.

— Три определителя? — до моего сознания дошли слова мужчины, и я немного успокоился. Во всяком случае — перестал ерзать в попытке выбраться наружу.

— Два в ноге, один в руке, чуть выше запястья. Вы его можете даже нащупать. Сейчас определители деактивированы, но нам необходимо будет выполнить незначительную операцию, чтобы их удалить. Они питаются от вашего организма и буквально через три часа вновь начнут работать. Нам нужно ваше согласие на хирургическое вмешательство, в противном случае мы не сможем оказать вам услугу, и наш контракт будет разорван.

— Разрешаю, — тут же согласился я, так как мне совершенно не нравилось осознавать, что во мне есть какие-то чужеродные предметы. — Вы что-то говорили о врагах. При чем тут они? Я вас не очень понимаю.

— Кто-то очень не хочет вас терять, — начал пояснять мужчина, что-то набирая на наладонном коммуникаторе. — Машина уже взята под надзор, мало того, на нее нацепили несколько датчиков, определяющих количество живых существ на борту. Это чтобы мы вас ненароком не выбросили в канализационный люк. Давно не встречал столь плотной опеки, вы кому-то хорошо насолили, если против вас наняли таких профи.

— У вас же есть план?

— У нас все есть, господин Дмитрий, однако мне нужно будет получить от вас еще одно разрешение. Я вколю вам препарат «Марлакцин» и вы на два часа умрете. В прямом смысле. Одновременно с этим нашему человеку, которому уже вкололи «Марлакцин», будет введен антидот, после которого он оживет. Нам нужно взять анализ вашей крови, чтобы определить нужную дозу «Марлакцина». Ваша смерть и возрождение этого человека должны пройти одновременно.

— Вы хотите меня убить? — удивился я.

— Временно. Мы специально не стали уничтожать еще один жучок, показывающий ваше местоположение. Это не правительственная разработка — кто-то еще следит за вами. Как только вы умрете, жучок будет трансплантирован ожившему. Наша задача переключить внимание слежки.

— Какие гарантии, что я выживу? Умирать в этой жизни мне еще не приходилось.

— Никаких, — ухмыльнулся мой собеседник. — Кроме того, что мы не получим причитающийся нам гонорар. Мы очень меркантильные люди, господин Дмитрий, чтобы позволить себе тратить лишнее. Мы приступаем к операции? Или вы не готовы умирать?

— Приступаем, — бросил я, прекрасно понимая — назад пути уже нет. Старик узнает, что я пробовал сбежать и обязательно предпримет какие-то действия, вплоть до того, что похитит меня и запрет в своем подвале. Ради безопасности.

— Положите руку на прибор, — попросил мужчина, протягивая в мою сторону небольшую коробку, на которой зеленым фосфоресцирующим светом горела нарисованная рука. Положив руку, я почувствовал укол, смахивающий на комариный укус, после чего мир заплясал серыми красками и исчез…

— Располагайтесь, — сквозь темноту послышался незнакомый женский голос. Я попробовал открыть глаза и с удивлением осознал, что не испытываю абсолютно никаких трудностей. Лежу на спине, смотрю на светлый потолок, руки-ноги шевелятся, голова не болит. Желая окончательно убедиться, что со мной все хорошо, я рывком уселся и увидел в паре метров от себя симпатичную девушку лет тридцати, убирающую в сторону шприц.

— Еда в холодильнике, — произнесла она, не обращая внимания на то, что я собираюсь вставать с кровати. — Следить за тем, чтобы она никогда не заканчивалась, будем мы. Капсула последней версии у стены, — девушка указала рукой на железную коробку. — Подключена, проверена, но не настроена. Тут вам придется действовать самостоятельно. Подключение, как было указано в техническом задании, осуществляется через семь дополнительных серверов, как только один из них будет взломан, вам придет оповещение. Автоматическое разъединение с Барлионой настроено на момент взлома пятого сервера. Шестой и седьмой будут уничтожены. Все контакты с внешним миром только через Барлиону, интернет и телефон отсутствуют. Где вы находитесь — вы не знаете, так что выудить эту информацию в игре, даже сканируя память, невозможно.

— Корпорация может сканировать память?

— На текущий момент информации о наличии технических средств, способных сканировать долгосрочную память, у нас нет, зато краткосрочную — да, могут. Уже научились. Прошу поставить свою цифровую подпись — стоимость наших услуг составила девятнадцать миллионов кредитов.

— Вы все организовали без предоплаты? — удивился я, вводя цифровую подпись. — Что если бы у меня не было таких денег?

— Мы предварительно проверили состояние вашего реального и игрового счетов, — улыбнулась девушка, принимая платеж. Только что клан Легенды Барлионы стал на девятнадцать миллионов беднее. — Вы платежеспособный человек, Дмитрий Махан, поэтому мы не стали рисковать. Кто знает, может за вами следят не только в реальности, но также тщательно отслеживают все ваши счета и передвижение денежных средств. Наши услуги дорого стоят, но мы полностью оправдываем каждый вложенный кредит. Привычная вам одежда в шкафу, — махнула рукой куда-то в неопределенность девушка и только сейчас я обратил внимание, что облачен в серую пижаму. — Если возникнут вопросы или пожелания — на столике находится телефон, просто поднимите трубку, вызов пойдет автоматически. Информация о взломе серверов каскада будет приходить непосредственно в Барлиону, мы добавили в капсулу небольшой модификатор. Что еще… А! Сергея, инициировавшего ваше исчезновение, мы временно изолировали. Время изоляции, по согласованию с ним — три месяца. Его изоляция входит в оплаченную вами стоимость работ, поэтому за него не переживайте. Если у вас ко мне нет никаких вопросов, то я вас оставлю. Обживайтесь, осматривайтесь — ближайшие три месяца это помещение станет для вас домом. Всего доброго.

Девушка ушла, закрыв за собой дверь на несколько замков, при этом с внутренней стороны кроме дверной ручки не было ничего. Я несколько раз дернул и удостоверился — меня заперли. Совмещенный санузел с огромной ванной, в которой могла поместиться небольшая лодка, в противовес ей маленькая кухня, по площади едва ли не ровня ванной, огромный холодильник, набитый едой быстрого приготовления и, что приятно, моим любимым пивом. Одна спальня с полуторной кроватью и игровым коконом последней модели. Огромный шкаф с одеждой различного фасона, но моего размера. По сути — еще одна комната, превращенная в шкаф. И все! Больше у меня не было совершенно ничего! Даже окон не было в этом склепе для фараонов. Учитывая возможности капсулы считывать краткосрочную память, спрятавшие меня люди тщательным образом следили за безопасностью моего тела.

Отлично! Теперь можно разговаривать со стариком и Фениксом с позиции силы. Угрожать мне физической расправой уже никто не сможет!

Наспех перекусив, едва ли не силой затолкав в себя несколько гамбургеров, я влез в игровой кокон и принялся настраивать его под себя. Сканирование физических параметров организма, сканирование мозга, настройка волн, считывающих и инициирующих сигналы, настройка систем питания, отвода отходов и поддержания организма, настройка, настройка и еще раз настройка. Пришлось провозиться с капсулой три часа, пока перед глазами не засияло долгожданное сообщение: «Вход в Барлиону разрешен». Радовало одно — капсула была не просто последней модели, она была еще и длительного подключения с возможностью нахождения в Барлионе до полугода.

Это мне сейчас как раз и нужно.

ВХОД!

— Хозяин, какие будут указания? — поинтересовался Вилтрас, когда я развалился в своем кресле. Сейчас нужно принять решение о том, на чем, прежде всего, нужно сосредоточить внимание. Перед глазами пронеслось оповещение о том, что клан стал беднее на огромную сумму денег, однако в казне по-прежнему оставалось семнадцать миллионов золотых. Да и у меня на личном счете валялось порядка семи единиц золотых с шестью нулями, так что финансовый кризис клану не грозит. Никаких выплат в ближайшее время не было, все налоги, во всяком случае, на ближайшие полгода, выплачены, так что можно заняться непосредственно игрой.

— Гости в замке есть? — уточнил я у дворецкого насчет Шаманов. Вдруг кто-нибудь еще шатается по замку, вместо того, чтобы проходить регистрацию на материке и обновление механики класса.

— Нет, они покинули Альтамеду еще позавчера, — с поклоном ответил Вилтрас.

— Когда?!

— Позавчера, — невозмутимо повторил гоблин.

— Пинг, — в голове возникла мысль Анастарии. Прошла секунда и голова едва не взорвалась от гневной тирады девушки: — О! Его величество изволили вернуться! Я даже спрашивать не буду, где тебя носило четыре дня! Ты в курсе, что из-за тебя я провалила посещение Губернатора? Ты хоть представляешь, как трудно было получить приглашение?

Четыре дня?!

Я залез в настройки и с громадным удивлением уставился на системное время. Если мои глаза не врали, то в Барлионе я последний раз был четыре дня назад. Даже четыре с половиной. Это сколько же меня прятали? Вернее, сколько я был «мертв»? Почему меня не предупредили о том, что процедура заняла так много времени?!

— Никто не ограничивал тебя в том, чтобы пойти одной, — ответил я, не желая быть мальчиком для битья. — В Барлионе нельзя зависеть от других игроков. Если меня нет, то твое приглашение автоматически становится приглашением на одного человека. Не нужно вешать мне лапшу на уши.

— В том-то и дело, что бонус от посещения нас двоих гораздо больше, чем от одной меня!

— Ты была на приеме?

— Была.

— С Губернатором встречалась?

— Нет. Он отказался со мной встречаться, так как я пришла одна.

— Так не бывает. Нельзя делать привязку к игроку, который находится вне игры.

— Я знаю. Разработчики уже оповещены, ищут ошибку. Дим, я волновалась!

— Отбой связи. Мне нужно разгрести дела.

Четыре дня! Что произошло за это время в Барлионе? В реальности? Ищут ли меня?

Трезвон амулета вернул меня обратно в игру. Достав амулет, я одновременно с ним развернул Почтовый ящик и печально вздохнул — опять несколько тысяч писем. Вновь пару часов нужно тратить на то, чтобы их разобрать.

— Слушаю!

— Дмитрий, это Марина. Найдешь на меня минутку?

— Марина? — вначале я не очень понял, какая такая Марина, и только спустя мгновение меня озарило — Мирида Прозорливая!

— Марина, — подтвердили с противоположного конца амулета.

— Вроде сейчас есть время. Я тебя слушаю.

— Дмитрий, как ты смотришь на то, чтобы сегодня встретиться и поговорить? Я так долго откладывала этот разговор, что наконец-то поняла, что он необходим. Что скажешь?

— Давай встретимся, — согласился я. У меня уже не было по отношению к Марине никаких отрицательных эмоций. Какая разница, что она сделала год назад? Главное, к чему меня это привело.

— Предлагаю сегодня в «Золотой подкове». Угощу тебя лучшим блюдом Барлионы.

— Заметано. Часов через пять, ты не против?

Несмотря на неожиданность звонка, с Мариной я собирался встретиться давно, но все руки никак не доходили. То одно наваливалось, то другое. Раз она сама позвонила и предложила встретиться, то…

Стоп! Откуда она узнала, что я нахожусь в игре? Просто набрала и удачно попала? Паранойя, она, конечно, такая паранойя, но… Нужно думать.

Я начал перебирать почту и уже на пятом письме ошарашенно замер. Наверно, сегодня крайне неудачный день для Шаманов. Чего-чего, а такого текста увидеть я совсем не ожидал:

 

Махан, приветствуем! Приглашаем вас принять участие в съемках передачи на тему «Легенды Барлионы — неудавшийся проект «Феникса». В съемках подтверждено участие Анастарии, Лейте, Магдея, Барсины. Съемки пройдут через два дня, выпуск передачи намечается через полтора месяца, во время межклановых соревнований. С уважением, главный редактор новостного агентства «АРТ Медиа».

 

Я посмотрел на дату письма и не смог сдержать грозного рыка — съемка уже прошла.

— Золотко, ответь, пожалуйста, что за съемка вчера была? — задал я вопрос Анастарии, стараясь сдерживать эмоции. — Что такое «неудавшийся проект»?

— Малыш, кто же знал, что ты решишь забить на игру? Мы встретились, поговорили, рассмотрели, почему все вышли из клана, обсудили, почему не нужно вступать в «Легенды Барлионы». Ничего нового.

— То есть, вы тихо собрались своей компашкой и на публику пообсуждали чужой клан, не давая, при этом, представителю этого клана возможности ответить? —  выдавил я из себя, прилагая титанические усилия, чтобы не сорваться на крик. Хватит! Пора прекращать давать поводы для злорадства и показывать эмоции! Я — Снежная королева в крайнем ее проявлении! Пусть обида до сих пор не утихла, пусть эмоции стараются вырваться наружу, но обуздать (по крайней мере, попытаться) свои чувства я способен. Шаман я, или где? — Учитывая мое временное отсутствие в игре, запись передачи должна была быть перенесена. Мне придется поставить под сомнение ее легитимность и потребовать ее снятия с эфира.

— Хм… —  задумчиво произнесла Анастария. — Махан, тебя точно подменили! Где взрыв эмоций, крики и истерика? Мне начинает казаться, что ты перешел из младшей группы детского сада в среднюю. Уже не ковыряешься пальцами правой ноги в носу, но все еще носишь памперсы. Что касается «временного отсутствия», то, золотко, не забывай, что я тоже была в клане, и он, на данный момент, существует благодаря мне только потому, что я решила не уничтожать его окончательно. Проявила слабость и позволила тебе сохранить лицо перед игроками. Поэтому я имею полное моральное право обсуждать его где хочу и с кем хочу.

Я — Снежная Королева! Я — Снежная Королева!

— Ты потеряла право представлять клан «Легенды Барлионы», как только вышла из его состава. Как глава клана «Легенды Барлионы» я официально заявляю об отсутствии у тебя полномочий представлять мой клан, где бы то ни было…

 

Уровень Бодрости: 30. Остановись, злобный Шаман!

 

Я глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь. Меня всего колотило от одного огромного желания — голыми руками уничтожить Анастарию. Мне было плевать на разницу уровней и на отсутствие способностей. Столь огромного желания уничтожить другого человека во мне не было, наверное, даже во время реабилитации. Как можно быть такой гадюкой? Такой двуличной стервой? Когда что-то нужно ей, например, получить бонус за передачу ленты Ялининки, Анастария играет роль овечки! Когда же ей не нужно держать маску, она превращается в подлую тварь. Ненавижу!

В груди клокотало, хотелось рвать и метать, орать и материться, перевернуть весь мир и заставить его пожалеть о том, что он родился. Вилтрас сбежал подальше, чтобы не попасться