Таламус фильтрует информацию

Внутри нашего мозга постоянно сортируется огромное количество информации: то, что мы видим и слышим в данный момент; позиция наших ног и рук; температура воздуха в комнате; частота заполнения легких воздухом во время дыхания; скорость, с которой бьется сердце. Мозг получает эту информацию постоянно, днем и ночью. Какую‑то часть ее мы осознаем, а какую‑то – нет. Обычно мы не особенно задумываемся о своем дыхании или положении ног, и так и должно быть, чтобы мы могли нормально жить. Если бы мы осознавали все это, то не могли бы сконцентрироваться ни на чем, кроме первичных впечатлений.

Таламус относится к области мозга, которая выступает в качестве фильтра для сознания, чтобы мы не воспринимали чрезмерный объем информации. Он расположен в мозге, подобно втулке велосипедного колеса, внутри которой встречаются все спицы. Центральное расположение таламуса не случайно: в него поступает информация из различных областей мозга (например, из зрительных центров), а он уже выбирает, какие данные пропустить через сознание. Таламус выступает в роли секретаря, который решает, на каких встречах его начальник (в нашем случае это кора головного мозга и сознание) обязательно должен присутствовать, а на каких он может не появляться. Если таламус плохо функционирует, кора головного мозга может оказаться перегруженной информацией и перестать нормально работать. В таком случае таламус можно сравнить с секретарем, который не может принимать разумные решения и назначает одну встречу за другой, в результате чего у его начальника совсем не остается времени, потому что он постоянно на встречах.

МЫСЛИТЬ НЕСТАНДАРТНО

Считается, что такая перегруженность информацией характеризует шизофрению, при которой человек теряет связь с реальностью и страдает от делюзии, а также зрительных и слуховых галлюцинаций. Мозг человека, больного шизофренией, получает слишком много сильных впечатлений одновременно, из‑за чего ему становится сложно поддерживать контакт с реальным миром. Это приводит к тому, что человек подсознательно создает альтернативную картину своего окружения. Шизофреники часто характеризуются очень необычными мыслительными паттернами. Один из тех, с кем я однажды встречался, пребывал в настолько причудливой делюзии, что я не мог проследить ход его мышления, как ни пытался.

Однако у монеты всегда есть две стороны. Таламус, который пропускает много информации, не всегда является недостатком и не в каждом случае ведет к психическому расстройству. Он имеет отношение к креативности: благодаря такому таламусу человек может проводить неожиданные ассоциации и думать нестандартно. Кора головного мозга и сознание, получающие множество сигналов, повышают вероятность того, что человек будет выдвигать уникальные идеи и смотреть на мир не так, как остальные.

Итак, как же работает наш мозг? Чтобы таламус нормально фильтровал информацию, необходим дофамин (да, он играет важную роль даже здесь!), но не в слишком большом и не в слишком маленьком количестве – его должно быть как раз достаточно. Если уровень дофамина отклоняется от оптимального, таламус перестает пропускать нормальное количество сигналов. Это может привести к чрезмерной информационной нагрузке, которая может быть как полезна, так и вредна.

Иными словами, различные уровни дофамина могут быть связаны как с повышенной креативностью, так и с психическим расстройством. Из эксперимента, проведенного шведским профессором и нейробиологом Фредриком Улленом в Каролинском университете, стало известно, что люди, которые показывают наилучшие результаты в тестах на дивергентное мышление, имеют меньше дофаминовых рецепторов в таламусе, из‑за чего у них наблюдается необычный уровень дофамина. В результате их таламус пропускает больше сигналов и их мышление становится более творческим.

Интересно, что у больных шизофренией, которые хорошо проявляли себя в тестах на креативность, тоже было меньше дофаминовых рецепторов в таламусе, но в их случае это вело к психозу, а не творческому мышлению. Итак, что же определяет, кем мы будем: психически больными или творческими гениями? Сейчас это точно неизвестно, но, возможно, если в остальном мозг работает хорошо, то повышенный приток информации становится скорее плюсом, а не минусом. Быть может, мозг достаточно устойчив, чтобы справиться с дополнительной информацией, не пытаясь создать альтернативную реальность. Вы оригинальны и креативны и способны проводить необычные ассоциации, не становясь при этом психически больным. Однако если ваш мозг не слишком хорошо функционирует, то он не сможет справиться с большим потоком информации, что грозит психозом и потерей связи с реальностью.

Когда дело касается мозга, очень сложно четко сказать, обладаете вы какой‑либо способностью или нет. Здесь нет черного и белого, однако есть серые зоны, в которых в разной степени могут проявляться признаки определенных качеств. Нельзя утверждать, что люди, через таламус которых проходит большой объем информации, являются либо психически нездоровыми, либо творческими. Между креативностью и психическим расстройством есть множество промежуточных состояний. Некоторым людям приходится иметь дело с огромным потоком информации, и их мозг делает все возможное, чтобы справиться с такой нагрузкой. В определенные жизненные периоды у них могут возникать симптомы, граничащие с психозом, однако в другое время, когда их мозг работает нормально, они создают вещи, о которых другие могут только мечтать.