Глава 1. Автобус, с которого всё началось.

Пролог.

Принцессы не живут в замках с розовыми стенами и цепным драконом у ворот. Они не живут и в лесных чащах под одной крышей с лесными духами, в ожидании принца в золотых доспехах. Принцессы не ходят по дворцовому саду и не поют в сопровождении придворных птиц, они не ходят на балы и не танцуют с богатыми баронами под звуки греческой флейты. Можно еще бесконечно долго перечислять чего принцессы не делают и как себя не ведут. Принцессы вообще странные создания. Черт бы их разобрал вообще, кто они такие и чего хотят. Ну, уж точно не принца, который убьёт их любимого дракона, а может дракон – это единственное что нужно принцессам?

Наша принцесса живёт в провинциальном городке, в обычной квартирке с плохим отоплением и старыми деревянными окнами. Принцесса крутится в этой жизни как белка в колесе, всё стараясь успеть и везде всё сделать. Иногда это получается, иногда нет. У принцессы еще нет своего королевства, но она уже делает всё, чтобы его жители были счастливы и ни в чём не нуждались. Пока все, что есть у Принцессы – две комнаты с кухней и санузлом в одном из комфортных районов города. Из волшебных животных у неё пока была только кошка. Большая рыжая и ласковая кошка по кличке Груша. Она любила сидеть на балконе и смотреть на пролетающих мимо синиц, иногда кидаясь на стекло, словно желая схватить этих шустрых пташек, пока хозяйка на кухне пекла что-нибудь вкусненькое. Обычно это были блинчики или драники.

Принцесса любила свою кошку, ведь она была всей её семьёй в этом городе, а более не было у неё никого. Она едва ли знала своих соседей, а общалась с кем-то только на работе. У Принцессы совсем не было друзей в этом городе. Был, конечно, один рыжий чудак, которому она, и ещё одна женщина с первого этажа, приносили бутерброды на чердак, когда он почти не появлялся и засиживался у себя. Его звали Писатель. Милая старушка с первого этажа говорила Принцессе, что он очень талантливая, хоть и странноватая личность, на что Принцесса лишь пожимала плечами. Она никогда не общалась с Писателем, а всё их общение заканчивалось взаимным приветствием.

У Принцессы не было и дракона, хотя она и не особо горела желанием им обзаводиться, считала что ей и одной довольно комфортно, однако всему своё время, ведь абсолютно также думал и Дракон.

 

Этот Дракон не был образцово-показательным драконом, а даже скорее наоборот – такому ящеру вряд ли бы доверили в руки какую-нибудь принцессу, да он и сам не горел желанием закрывать за своими железными лапами какую-то девчонку. Куда интереснее была жизнь без них – гонять на Окраинах Псов, зарабатывать деньги честной игрой в карты или лёгкой подработкой. Обвести тех же Псов вокруг пальца тоже стоило золотую монету, надо только знать для кого и в каких целях.

Черные окраины граничили с Псовыми, это были, можно сказать, два враждующих лагеря, поэтому туда так часто выезжал патруль. С приграничной территории то и дело увозили какого-нибудь подбитого пса или чёрта-дебошира, задумавшего гадость для своих соседей. Управлению города даже пришлось возвести сетку-забор на приграничной территории этих районов, чтобы жители совсем не перегрызли друг другу глотки. Она тянулась с завода по добыче угля и до гаражных кооперативов. Собственно, Чёрный район потому и назывался Чёрным, потому что основная масса его жителей работала на заводе по добыче и переработке угля, который находился совсем рядом. Отец Дракона тоже там работал, как и прадед. Почему в этой семейной линии нет деда? Потому что он сам не захотел пойти по стопам своего отца и до конца своих дней загибать спину на заводе. Он хотел свободы и, собственно получил.

Дед Дракона долгое время жил в городе и промышлял тем, что занимался перепродажей старых вещей. Всего, начиная от древних громофонов и заканчивая новейшими достижениями мобильной техники. Через его руки в день проходили сотни вещей, и каждой он находил своего владельца. Даже Шаман в своё время приобрёл у него красные стеклянные бусы для своей возлюбленной. Позже он этим очень гордился, ведь сам Шаман, человек, которого в этом городе боится и уважает каждая душа, покупал у него вещи. Он гордился бы ещё больше, если бы знал, что на пике своей карьеры Танцовщица Гретта танцевала именно в них. Конечно, он подозревал, что на шее знаменитости именно те бусы, но всё-таки до конца уверен в этом не был.

Дедушка был для Дракона примером для подражания. Он всегда старался ровняться на него, походить на него, быть как он. Ведь большую часть своего детства Дракон провёл именно с ним. Он жил с ним в городе, а не в Чёрном районе, в самом центре, напротив набережной, где очень часто любил с ним гулять. Дракон обожал деда и всегда просил у него совета, чтобы вступить в самостоятельную жизнь не дураком. Дракон отдал бы всё, чтобы просить совета деда хотя бы ещё один раз, однако теперь Дракону следовало идти по пути своей жизни в одиночку.

А он и шёл, шатаясь, оступаясь, иногда доползая от одного периода своей жизни к другому, но шёл. Стиснув зубы, поджав губы, натянуто улыбаясь, но шёл. А судьба словно смеялась над ним, всё больше и больше подкидывая Дракону новых трудностей, помех и преград, но тот прошибал и преодолевал их с упорностью барана, как учил Дед.

 

Глава 6. Забияка.

    Сегодня у Принцессы был выходной, а выходной любого человека, на самом деле, достаточно загруженный день. Нужно было успеть сходить в магазин, приготовить обед и убрать квартиру. С работой Принцесса слегка запустила дом, так что даже кошка намекала ей на уборку, оставляя на пыльных полках свои крошечные следы. Уборка планировалась на вечер, поэтому сейчас принцесса ходила по магазинам. Поиск Дракона как-то сам по себе вышел у неё из головы, как и слова Шамана.

    Уже подходя к кассе и стоя в очереди, Принцесса услышала, как охрана заводит в магазин девчонку, которая этому явно сопротивлялась и пихалась. Это была девчонка лет пятнадцати, одетая в чёрную майку и джинсы, с двумя короткими хвостиками. Она была настолько миниатюрная и худая, что в руках громилы казалась куклой. Девочка, видимо, стремилась казаться старше, поэтому на лице её была боевая раскраска-макияж с яркими губами и тёмными веками. На щеках под глазами были мелкие рисуночки, что придавало её образу какое-то хулиганство, а серые глаза с обидой и злостью смотрели на охранника.

    Мужчина то и дело встряхивал её, чтобы она не брыкалась и переставала ругаться. Он так грубо обращался с девушкой, что Принцессу это до ужаса возмутило. Она оставила корзинку с товарами и подошла к ним.

– Такому большому и сильному только маленьких и хватать, да?! – возмутилась она и упёрла руки в бока, глядя на охранника.

– Уважаемая, не лезьте, это не ваше дело! – попытался отвязаться от Принцессы охранник.

– За что же Вы её так трясёте, чем она такое заслужила? – продолжила Принцесса, не сдвинувшись с места.

– Да она воровка! – от возмущения охранник чуть не выпустил девчонку из рук.

    Та, в свою очередь успокоилась и, поняв, что за неё вступились, жалостливо шмыгнула носом.

– И что же она украла? – Принцесса грозно постучала ножкой по полу, однако этим она вовсе не напугала охранника, а рассмешила. В этот момент она была похожа на крольчиху.

– Что ты украла? – Охранник тряхнул девчонку.

– Ничего я не крала! – возмутилась она и тут же ойкнула, когда её встряхнули ещё раз, – Да ладно! Ладно! – девочка сунула руку под майку и достала из под неё мороженое, – Вот!

– Это всё? – грозно спросил охранник.

– Да.

– Точно?

– Да точно, точно, отпустите, дяденька! – взмолилась уже незнакомка и была опущена ногами на пол.

– Пошла прочь отсюда и больше, чтоб я тебя не видел! – охранник донёс девчонку до дверей и выставил вон, а затем вернулся к Принцессе, – Не лезли бы Вы не в своё дело, гражданочка!

Принцесса фыркнула и отошла к кассам.

    Когда она вышла из магазина, воровка всё ещё была рядом с ним. Она сидела на скамейке и перешнуровывала кеды. Принцесса, не долго думая, подошла к ней и протянула то самое мороженое.

– Возьми.

    Девчонка подняла голову и удивлённо посмотрела на Принцессу. Робко взяла мороженое.

– Спасибо…

– Не за что, но больше не воруй, уговор?

– Как пойдёт, – хихикнула незнакомка, но, увидев хмурый взгляд девушки, тут же закивала головой, – Так точно, босс!

– Так- то лучше, – успокоилась Принцесса и села рядом с ней на лавку, – У тебя не было на него денег?

– Не-а, – отозвалась собеседница, разрывая фантик.

– Где ты живёшь, тебе нужна помощь? – забеспокоилась сердобольная Принцесса.

    Открывшая было рот перед мороженым девушка, резко его защёлкнула и посмотрела на Принцессу, вскинув бровь.

– Нет, нет, сестрёнка, ты не поняла. Я не попрошайничаю и не бедничаю.

– Тогда зачем воруешь?

– Для удовольствия, – пожала плечами она и откусила таки мороженое, – Да и жиробасов этих погонять. Засиделись они.

– Клептомания? – Принцесса как-то погрустнела, поняв, что просто уступила очередной хулиганке.

– Типа того, – отозвалась девчонка и посмотрела на Принцессу, – Эй, ну ты чего так понурилась? Не буду я так больше. Честное слово! Меня брат тоже за это ругает. Пойдём лучше, я помогу тебе донести продукты, – воровка встала и взяла одну из сумок Принцессы.

– А не утащишь? – улыбнулась Принцесса и поднялась с сумкой тоже.

– Нет, ты уже своя. А у своих грех воровать.

– У тебя ещё есть имя? – спросила Принцесса и повела незнакомку в сторону дома.

– Нет, уже нет, – девушка вновь откусила мороженое, – Почти пять лет, как нет. Я Забияка.

– Интересно. А почему так? – спросила Принцесса.

– Брат назвал. С детства почти. Вот и приелось. А ты?

– Принцесса.

– И давно ты Принцесса, Принцесса? – улыбнулась Забияка.

– Как приехала.

– Ты не местная? Тогда почему Принцесса?

– Я приехала сюда год назад. А почему Принцесса – не знаю. У меня ведь ни короны, ни королевства, ни дракона. Ни-че-го.

– А что, так нужен Дракон? Могу дать телефончик одного! – рассмеялась задорно Забияка.

– Не мне скорее. Да там долгая история, – вздохнула Принцесса, – А что, у тебя есть друг Дракон? – резко вдруг спросила Принцесса, вспомнив про просьбу Винильщика

– Обижаешь, он мой брат!

Принцесса от удивления выпустила из рук сумку с продуктами и схватила Забияку за руку. Она оказалась повыше девушки и поэтому смотрела на неё сверху, держа её ладонь в своих.

– Неужели?! Твой брат?! Так здорово!

    Забияка такой порыв эмоций не поняла и вытянула свои руки из чужих ладоней.

– Правда? Тебе настолько плохо без дракона? – удивилась она и подняла обе сумки.

– Нет, ты не понимаешь! – Принцесса забрала у Забияки одну сумку, – Я как раз ищу одного дракона! Точнее хозяин моего магазинчика его ищет. Скажи, а вы не в Чёрном районе живёте?

– Там, – кивнула Забияка.

– Тогда это точно он! – радостно подпрыгнула Принцесса, – Скажи своему брату, чтобы он завтра срочно пришёл в магазинчик «У Винильщика и Листа»! Винильщик просто мечтает с ним познакомиться! Думаю, он поймёт, о чем я, если ты ему передашь!

– Э-э-э, хорошо, – удивлённо похлопала глазками Забияка.

– Отлично! Спасибо! – улыбнулась Принцесса и, на радостях, обняла Забияку. Слава богу, что та успела отодвинуть мороженое, чтобы не запачкать платье новой знакомой.

– Да ещё не за что, – улыбнулась Забияка и обняла Принцессу в ответ.

    Визит Забияки в Оранжевый дом был весьма неожиданным событием. Из окна её сразу же приметил Писатель вместе с Принцессой, и с любопытством вышел на лестничную клетку, однако Забияка заходить не стала и ушла, проводив Принцессу до подъезда. Писатель не растерялся и помог ей с сумками.

– Это же была Забияка, я прав? – Спросил он, поднимаясь на второй этаж.

– Да, а что? – спросила Принцесса.

– Давно её не видел. Чудесная девочка с замечательными и интересными снами, как и её брат, – улыбнулся Рыжий.

– Ты и его знаешь? – удивилась Принцесса.

– Дракона? Конечно, моя дорогая, я знаю всех в этом городе. По крайней мере, тех, кто спит.

– Вот так даже, – хмыкнула Принцесса и открыла дверь своей квартиры, – Интересно. У меня во снах тоже бываешь?

– Нет, только у детей. С ними весело бороздить просторы морей или искать сокровища, – отозвался с улыбкой Писатель.

– Понятно, зайдёшь на чай? – Принцесса открыла для него двери.

– С удовольствием, – улыбнулся сосед и занёс сумки в квартиру.

– Если б я знала, что ты знаешь Дракона… – вздохнула Принцесса и закрыла за ними двери.

– А что такое, тебе он нужен?

– Не мне. Винильщику.

– Как жаль, – вздохнул Рыжий Писатель, – А получилась бы замечательная сказка с Принцессой и Драконом. Хотя почему получилась бы? Обязательно получится!

Принцесса рассмеялась от таких предположений и шутливо щёлкнула Писателя по носу.

    Входная дверь квартиры в панельной пятиэтажке на окраине города открылась. Под ноги вошедшей тут же бросился чёрный ласковый кот. Дракон тут же вышел в коридор.

– Опять ты?

– Опять я, – отозвалась Забияка, снимая кроссовки.

– Ты же ещё утром ушла на границу, принимать ставки на драках?

– Меня мама увидела и домой загнала.

– Ты ушла в десять, сейчас три. Где ты шлялась пять часов? – хмыкнул он.

– Мне было грустно, и я купила мороженое, – Забияка взяла на руки кота и ласково погладила.

– Ты пять часов ела мороженое?

– Три из них я на него зарабатывала.

– Заработала?

– Нет.

– Ты не заработала, но ела мороженое. Ты его украла? – Дракон нахмурился.

– Ну… – Забияка отвела глаза.

– А остальные два ты убегала от охранника?

– Почти, – вздохнула она, поняв, что её разоблачили.

– Воровка малолетняя, – вздохнул Дракон и потрепал сестру по голове.

– Ну и пусть… Зато оно было очень вкусным…

– Ну, мы же с тобой говорили об этом. Ты в тюрьму хочешь? – Дракон притянул Забияку к себе вместе с котом.

– Не хочу… Да не крала я его! Мне купили, – Забияка посмотрела на брата снизу.

– Правда? Кто же? – Дракон удивлённо поднял брови.

– Какая-то девушка. Представилась Принцессой. А, ещё она сказала, что Винильщик очень хочет, чтобы ты наведался к нему в магазин. Да она странная какая-то. Как услышала, что я твоя сестра, так чуть с ума не сошла. Такое чувство, будто она только и жила только ради того, чтоб сообщить тебе эту новость.

Дракон задумался и чуть опустил голову. Он всегда делал так, когда задумывался или вспоминал что-то.

– С этим магазином сотрудничал дедушка, – задумчиво проговорил он, а потом улыбнулся, – Принцесса значит.

– Самая настоящая Принцесса. Только вот это драконы должны их искать, а не наебарот, – хмыкнула Забияка и ткнула брата в ребро. Тот рассмеялся и пощекотал сестру в ответ

 

 

Глава 8. Тик-так.

– Время, друг мой, бесконечная череда текущих событий. Ты всё время будешь думать о том, что его теряешь, но стоит тебе перестать обращать на него внимание, оно замедлит свой ход, даря тебе самые длинные мгновенья счастья, длинной лишь в одну минуту, – Белый Дракон протянул руку и взял со стола спички для того, чтобы прикурить сигарету.

    Внук смотрел на него с лёгким непониманием. Сейчас ему казалось, что время летит неумолимо быстро, и он совершенно не успевает наслаждаться происходящим.

– Подрастёшь, и некоторые тайны жизни станут тебе понятнее, – Отозвался на его непонимающий взгляд Старший.

    Дракон проснулся посреди ночи, словно что-то изнутри его резко толкнуло и вынудило проснуться. Он почти сразу сел на кровати и потёр лицо руками. За окном ещё было темно, но на горизонте едва ли начинал выступать рассвет. Часы показывали половину четвёртого. В доме все спали. Нога младшей сестры свисала со второго яруса кровати, сверкая голой пяткой. Дракон опустил ноги на пол и сел, оперев локти на колени, и опустил голову. Иногда у него были такие приступы по ночам, но довольно редко. Меньше раза в год, и обычно это было после кошмаров, но сейчас ужасного ночного видения у него не было, что было странно. Он поднялся и, натянув джинсы с футболкой, вышел на балкон, прихватив со стола сигареты с зажигалкой.

    В приоткрытое окно балкона тут же ворвался свежий утренний ветер. Он пах старой листвой и углём, но им, кажется, тут было пропитанно всё. Недаром Чёрные окраины носили такое название. Дракон закурил и посмотрел в сторону огромного завода по переработке и добыче угля. Место, где половина его поколения пахала для выживания, чтобы свести в этом городе концы с концами. Его семья никогда не жила богато, потому как ни у кого не хватало выдержки подняться и сделать из себя что-то, но Серый Дракон верил, что это обязательно получится у него.

    Не смотря на свой хулиганский образ жизни, Дракон мечтал о тихом семейном будущем. О большом собственном доме, жене-красавице и, наверное, даже о детях. О старшем сыне и малышке дочурке. Но это было отложено на более дальний срок. Сейчас он мечтал путешествовать. Увидеть мир за пределами этого города. Хотя, казалось бы, какая с этим может быть проблема у Дракона? Расправил крылья и улетай. Но Дракона всё время душило чувство ответственности за мать, за сестру. У них не было возможности вот так просто взять и улететь, а Дракон не видел смысла путешествовать без них. Он понимал, что они также хотели бы побывать на море или в горах.

    Кроме этого была в Драконе какая-то неопределённая черта, которая держала в нём желание разделять счастье с кем-либо: с семьей, друзьями, возможно с девушкой. Хотя о последнем Дракон не задумывался давно. Все его прошлые спутницы были буквально на один день. Он не помнил даже всех их имён. Но что-то в них всех всё-таки было не то. Нет, это не была проблема девушек, они были замечательные, больше проблема была в Драконе. Не лежала душа ни к одной из них всех. Не загорался в сердце пламенный огонь, и не замирало оно при каждом взгляде на любимую. Дракон уже почти потерял веру в любовь, если бы не случай на остановке в начале осени. Настолько неожиданных знакомств у него ещё не было. Однако он ничуть не жалел об этом, а наоборот – был счастлив знакомству с Принцессой.

– Хм, Принцесса, – вслух негромко произнёс Дракон, размышляя.

    Слишком много мыслей в его голове занимала эта новая знакомая. Он даже толком не мог описать почему. Её образ, так или иначе, проскальзывал в его голове, а в мыслях всплывали воспоминания или диалоги. Иногда он даже ловил себя на мысли, что скучает по ней, что хотел бы увидеть. Хотя, что, собственно, мешает?

    Дракон докурил и бросил окурок в банку. В голову к нему пришла настолько глупая мысль, что не осуществить её он просто не мог. Дракон закрыл окно и тихо вышел с балкона. Прошёл из своей комнаты в прихожую и натянул кроссовки. Двери на ключ закрывать он не стал, это было бы настолько громко, что кто-то из домашних мог бы проснуться. Так что, единственным свидетелем его побега был кот.

    Дракон буквально влетел до крыши девятиэтажки и, забравшись по лестнице, влез на неё через люк. Его тут же обдал свежий утренний ветер, а драконьему взору открылся вид на его район. Не сказать, что вид был красивый, но романтик найдёт красоту везде. Дракон потянулся и, поведя плечами, размыл мышцы спины. Для него это было слишком волнительным шагом. Буквально первым разом за всю его юную жизнь, но он верил в свои силы. В противном случае он мог разбиться насмерть, но кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Именно с этой мыслью Дракон разбежался и, оттолкнувшись от края крыши, полетел с неё.

    Вопреки страху и сомнениям, его тело задымилось, а потом и вовсе окуталось пламенем. Дракон ощущал, будто изнутри его рвётся горячий пожар, а кожа накаливается как на палящем солнце. Он зажмурился, ощущая, что что-то происходит с его телом и, непроизвольно, развел руки в стороны, когда до земли оставалось два этажа.

    Ветер сразу подхватил горящее тело под крылья и помог ему спикировать, не разбившись в лепёшку. Он сразу поднял его в воздух, подчиняясь тяжёлым взмахам. В небо сразу поднялась тяжёлая туша, размером, примерно, с крупную лошадь. Первые лучи рассвета блеснули на серой чешуе, отражая от неё солнечных зайчиков на фасады домов. Только тогда, почувствовав прохладу на теле и услышав шелест кожаных крыльев, Дракон наконец-то открыл глаза, но тут же чуть не закрыл снова. Он парил настолько высоко над землёй, что его дом казался ему маленьким жуком. Сперва его охватила паника, и он чуть было не сложил крылья обратно, но перспектива разбиться в лепёшку с первым же полётом, ему не нравилась, поэтому, вместо того чтобы их сложить, Дракон наоборот – расправил их шире и выровнялся на ветру.

    Он на редкость быстро освоился в небе и скоро полёт показался ему не таким уж и сложным. Первым делом он полетел на карьер за городом, уж слишком сильно ему теперь хотелось посмотреть на эту часть себя. Он сделал круг над водой и начал медленно спускаться, наклонив тяжёлую голову ниже, чтобы рассмотреть своё брюхо. Оно было серебристым, с крупными тёмными полосками. Причём чешуя на нём была явно мягче, чем на спине или голове. Кожа на крыльях тоже была мягче и по цвету была такой же, как и на брюхе. Дракон опустился к воде совсем низко и коснулся её лапой, ощущая прохладу тонким ящериным пальцем с длинным жёлтым когтем. Он опустился на берегу и вытянул шею над гладью воды, рассматривая себя.

    На него смотрела вытянутая морда, губы, на конце которой, напоминали клюв. На щеках, под челюстью, он разглядел короткие острые отростки, которые торчали аккуратными бивнями вдоль челюсти до самой шеи. Но было ещё кое-что, что первым бросилось в глаза Дракону – пара длинных рогов, тянущихся от лба в сторону шеи и чуть искривляясь на конце.

«Ха, вот ведь наставили богатства!» – подумал с улыбкой Дракон, разглядывая гребень, состоящий из острых зубьев, который тянулся от рогов вдоль спины и до кончика тонкого изящного хвоста.

Серебристое худое тело сверкало в отражении воды, а жёлтые змеиные глаза смотрели с хищным блеском на своё отражение.

    «Ну, красавец!» – подытожил всё-таки он и ещё немного покрасовался над водой, а затем, сё же взлетел. Не для того, в конце концов, он затеял этот первый полёт.

    Зоркий драконий глаз быстро уцепил Оранжевый дом, где жила Принцесса, среди всех остальных домов в районе. Из-за выделяющегося цвета это было не так сложно. Дракон спикировал на его крышу и, взяв себя в руки, попытался обернуться обратно. Тело вновь задымилось и загорелось, а из пламени выпал вполне себе человеческий парень. Правда Дракон не рассчитал высоту и пролетел ещё четыре метра, прежде чем рухнуть на крышу. К счастью, кроме спины парня ничего не пострадало, даже шифер, по которому Дракон чуть не съехал вниз, но уцепился за выступ входа на чердак и остановился. Грохот от него стоял такой, что птицы, живущие на чердаке, тут же подняли крик. Удивительно было только то, что кроме них в доме не проснулся никто, и свидетелей его внезапного появления тут не было. Дракон осторожно поднялся и открыл дверь на чердак. Ему пришлось немного пригнуться, чтобы войти в него.

    Войдя внутрь, он постарался как можно тише прикрыть дверь и огляделся, в поиске люка в дом. Однако долго искать ему не пришлось – люк был открыт и сквозь него прорывался свет из парадной дома.

Дракон с лёгкостью спустился по лестнице, не заметив даже, что всё это время из-за угла чердака за ним наблюдал рыжий парнишка с кружкой чая в руках и рукописями на коленях. Писатель отпил из кружки и улыбнулся:

– Видимо, сказке о Принцессе и Драконе всё-таки быть, – Хихикнул он и любезно прикрыл за Драконом люк. Тот этого даже не заметил, ведь уже бежал на второй этаж.

У нужной двери он остановился, задержав руку у дверного звонка. Что-то остановило в нём желание звонить. У него ведь не было цели прилететь сюда и разбудить Принцессу в столь ранний час. Он просто хотел её увидеть, но врываться вот так без предупреждения рано утром было бы просто не красиво. Конечно, он также мог приземлиться у неё на балконе и глядеть на неё сквозь стекло, но это было бы очень пошло и, как-то, по-маньячи. Он не хотел пугать её и понимал, что такое наглое вторжение в личное пространство могло просто отпугнуть её. Он этого не хотел и прекрасно понимал, что это был бы ужасный поступок.

Дракон не нашёл ничего лучше, кроме как опуститься у её дверей на ступеньки и прислониться плечом к спине, просто рассматривая её деревянное покрытие. За окном начинало светать. Дракон прикрыл глаза, угревшись на утреннем солнце, которое светило в его спину сквозь стекло парадного окна. На душе его вдруг стало спокойнее. Ночная тревога куда-то пропала и он, не замечая того сам, уснул, сидя на ступеньках у квартиры Принцессы.

Разбудил его удивленный вскрик и звук упавших на пол ключей. Перед ним стояла Принцесса и смотрела на него большими глазами.

˗ Доброе утро, ˗ пожелал он ей и потёр лицо руками.

˗ Доброе. Что ты тут делаешь?

˗ Вообще-то дремал, ˗ отозвался Дракон и поднял ключи. Встал и протянул их Принцессе.

˗ Всю ночь? ˗  удивилась Принцесса и приняла ключи.

˗ Нет, а сколько время?

˗ Восемь.

˗ Значит часа четыре, ˗ зевнул Дракон.

˗ И все это время ты был тут? Зачем? ˗ с каждым словом Дракона взгляд Принцессы становился все больше и более и более удивлённым.

˗ Подумал, что было бы неплохо сходить к Винильщику вместе. Ты на работу, а я забрать то, что он хотел передать, ˗ Пожал плечами Дракон, ˗ Ты как раз туда?

˗ Да. Пойдём, ˗ отозвалась она и убрала ключи в сумочку.

Вместе они спустились по деревянным ступеням, и вышли из подъезда Оранжевого Дома.

˗ Поверить не могу, что ты тащился пешком через весь город для того, чтобы просто сходить со мной к Винильщику за компанию, ˗ Принцесса повернула голову к Дракону.

˗ А я не пешком, ˗ зевнул Дракон.

˗ Такси?

˗ Крылья.

Принцесса выразительно вскинула бровь. До её мозга не доходило, что Дракон мог сюда прилететь, ведь прежде она вообще не видела его обращённым. Это, на самом деле её удивляло, но также разогревало в ней любопытство. Теперь ей ещё сильнее хотелось посмотреть на настоящего дракона. То крылатое чудовище, которое, по преданиям должно было охранять её в башне до прихода прекрасного принца.

˗ Ну, я же Дракон, ˗ улыбнулся ей в ответ парень и, позволив себе некоторую наглость, протянул руку и сжал в ней руку Принцессы.

Та, к его радости и удивлению, против не была, а наоборот, сжала его руку в ответ. Хотя, с другой стороны, ничего плохого в этом невинном жесте симпатии не было, однако для Дракона это уже было знаком, что Принцесса ему доверяет. Его это несказанно радовало, ведь прежде он боялся спугнуть её, словно хрупкую бабочку, поэтому относился к ней с пониманием и осторожностью, стараясь не расстраивать. Да и вообще расстраивать Принцессу ему не хотелось. Она определённо не заслуживала того, чтобы плакать из-за такого балбеса, как он, а если и заслуживала, то только слёз от счастья.

Так, держась за руки, они дошли до магазина.

Винильщик стоял за прилавком и тщательно протирал набалдашник своей новой трости. Она была красивая – из тёмного дерева, с набалдашником в виде головы тигра, с голубыми камнями вместо глаз.

Повернув голову к дверям, он сразу выронил трость и салфетку из рук. Бойким, но хромающим шагом обошёл прилавок и вышел к ним в зал. Он снял очки и подошёл к Дракону, рассматривая его вблизи снизу вверх. Для этого старичку даже пришлось повыше задрать голову.

˗ Мать честная, это правда, ты… ˗ негромко выдохнул он.

˗ Видимо я, - улыбнулся Дракон, наклонившись к Винильщику.

˗ Ты, правда, внук Дракона… Ты так похож на него, ˗ тихо сказал Винильщик и взял его за руку, ˗ Прицесса, повесь табличку, у нас ревизия!

Принцесса кивнула. Она сразу поняла, что никакой ревизии и в помине не будет, просто кое-кого ожидал серьёзный разговор с возможными подробностями о родственниках. Девушка повесила табличку на двери и зашторила окна, а затем ушла за Драконом и Винильщиком в чайную комнату.

Там Дракона уже усадили на табурет, пока хозяин магазина рылся у себя в серванте. Принцесса посмотрела на Дракона с вопросом в глазах, на что тот пожал плечами.

˗ Нашёл! ˗ радостно объявил Винильщик и сдул пыль с маленькой деревянной коробочки, для более лучшего эффекта он протёр её рукавом и поковылял к Дракону, ˗ Вот! Это принадлежало твоему пращуру.

Дракон взял в руки эту небольшую деревянную коробку, на которой выжигателем была нарисована драконья морда с жёлтыми глазами – камушками янтаря. Что-то в подсознании Дракона зашевелилось. Он помнил эту коробку. Помнил, как маленький пытался достать её с высокой полки дедовского серванта. Как, дотянувшись, открывал и игрался с содержимым в ней. Рука Дракона дрогнула от воспоминаний. Он провел ладонью по гладкой крышке и осторожно снял её с коробочки. Да, внутри было то, что он ожидал – на жёлтом бархате лежали серебряные часы с гравировкой дышащего огнём дракона. Они были в идеальном состоянии, было видно, что за ними ухаживали и не давали старости их коснуться. Дракон осторожно, словно боясь сломать хрупкий антиквариат, достал часы за цепочку и рассмотрел. Из них доносилось тихое тиканье.

˗ Время, друг мой, бесконечная череда мгновений. Старайся делать каждое как можно более счастливым и цени те, где делают счастливым тебя, ˗ эхом голоса прошлого пронеслась фраза в голове Дракона. Эти дедовские слова так хорошо отпечатались в голове парня, что он даже едва слышно произнёс их.

В груди бурлил шторм эмоций. Он был в шоке от того, что вещь, утерянная когда-то, вновь попала ему в руки. Он был счастлив снова найти эти часы, благодарен Винильщику за то, что он сохранил их в рабочем состоянии. Однако вместе с этим в грудь Дракона снова закралась тоска и печаль. Ему было тяжело каждый раз переносить какие-то воспоминания о дедушке, а такие резкие, вызывающие огромную гамму эмоций и вовсе выбивали из колеи.

˗ Они остановились, как только Старший Дракон улетел, ˗негромко произнёс Винильщик.

Дракон нахмурился и нажал на кнопку сверху. Крышка часов отворилась, и он увидел движущуюся секундную стрелку, а тиканье стало громче.

˗ Они идут, ˗ отозвался он.

˗ Не может быть! ˗удивился старичок и поглядел на циферблат. Стрелки действительно двигались и даже показывали правильное время, ˗ И правда, идут! Вот так чудо!

˗ Быть может они пошли, когда Дракон взял их в руки? ˗ предположила Принцесса.

˗ Вполне возможно, ˗ закивал Винильщик.

˗ Это всё? ˗ Дракон поднял взгляд на Винильщика.

˗ В целом да, ˗ Кивнул старичок и почесал затылок.

˗ Спасибо, ˗ отозвался Дракон и поднялся, ˗ Пойду я, наверное. Благодарю Вас, ˗ Дракон пожал руку Винильщика и повернулся к Принцессе, ˗ До встречи, ˗ чуть улыбнулся он и ушёл.

Оба работника магазина заметили, что улыбка эта была натянутой и какой-то до ужаса грустной. Винильщик даже почувствовал себя виноватым за то, что снова насыпал соли на рану Дракона, когда она только начала зарастать. Принцесса тоже чувствовала горечь в груди Дракона, и ей хотелось её как-то сгладить, помочь ему с ней справиться. Она посмотрела на Винильщика каким-то умоляющим взглядом.

˗ Я не знаю, что ты тут ещё стоишь! Давно пора бы за ним бежать! ˗ выдал ворчащим тоном он, разрешая тем самым Принцессе сегодня немного отступить с её рабочего поста.

Она кивнула и тут же выбежала из магазина, накинув пальто, однако вблизи и след Дракона простыл. Она поглядела по сторонам и несколько раз позвала его, посмотрела на небо. Не увидев его нигде, она просто побежала вперёд, на интуицию. Интуиция её не подвела. Дракон нашёлся в ближайшем переулке, сидящим на лавке. Он сидел в капюшоне, прислонившись затылком к холодной стене и курил. Сигарета медленно тлела в его опущенной руке.

˗ Вот ты где! Слава Небу я тебя нашла! ˗ выдохнула Принцесса и подошла к нему. Дракон не ответил, даже не повернул к ней голову, что было удивительно.

Принцесса подошла к нему и села перед ним на корточки. Она мягко положила ладони на его руки и заглянула под капюшон. Дракон сильнее опустил голову, словно пытаясь что-то скрыть от девушки, однако от её глаз не укрылись две мокрые линии слёз, что текли у него из глаз и сходились на подбородке. Она вздохнула, ощущая насколько тяжело было сейчас на душе у такого крепкого парня как Дракон, если из него вырвались слёзы. Ей захотелось разделить его боль, потому что казалось, то вдвоём страдать будет не так тяжко. Принцесса протянула руку и стёрла с щеки Дракона слёзы.

˗ Я только представить могу то, как тебе сложно. Но я здесь чтобы помочь тебе, ˗ шепнула она и погладила его руки.

Дракон медленно поднял голову и посмотрел на Принцессу, а затем поднял руку, стирая предательские слёзы с лица.

˗ Прости, ты не должна была этого видеть.

˗ Не извиняйся, ˗ сказала Принцесса мягко, ˗ Все мы способны на эмоции. И мужчины, и женщины. Я не стыжу тебя.

˗ Просто, я только начал справляться с этим, ˗ шепнул Дракон, утирая вторую щёку.

˗ Я вижу, что тебе тяжело, но не стоит жалеть об этом, понимаешь? Слезами ты уже ничего не изменишь.

˗ А вдруг я мог предотвратить это, ˗ Дракон положил ладонь поверх ладони Принцессы.

˗ Но не предотвратил. Значит, так должно было случиться. Не думаю, что сейчас нужно убиваться об этом, ˗ вздохнула Принцесса, хоть и понимая, что от её слов толку мало, ˗ Я не думаю, что Старший Дракон был бы доволен тем, что ты винишь себя.

˗ Наверное, ˗ отозвался Дракон, ˗ Просто это тяжело.

˗ Я вижу, что тяжело, но я здесь, чтобы помочь тебе справиться с этим, ˗ Принцесса чуть сжала руку Дракона, ˗ Хочешь, можем сегодня вечером опять у меня посидеть, поговорим. Давай?

Дракон кивнул и, подняв руку, утёр слёзы окончательно.

˗ Давай, ˗ отозвался он и докурил сигарету, которую сжимал в руке всё это время так, чтобы она не обожгла ладони Принцессы.

˗ Хорошо, ˗ улыбнулась она и села рядом с ним, обняв за руку.

˗ Спасибо тебе, ˗ Дракон повернулся к Принцессе и чуть улыбнулся.

˗ Пожалуйста. Я всегда готова прийти на помощь, ˗ отозвалась она с улыбкой.

˗ И всё-таки ты невероятная, ˗ произнёс Дракон и выкинул сигарету в мусорный бак.

˗ Почему? ˗ не поняла Принцесса.

˗ Я таких раньше не видел.

˗ Так и я прежде Драконов не видела. Видимо, встретила нужного, ˗ улыбнулась ему Принцесса.

˗ Возможно, ˗ Улыбнулся в ответ Дракон и погладил её по руке вновь, а затем прислонил висок к её плечу, прикрыв глаза. Постепенно ему становилось лучше и душевные терзанья отходили. Он был безумно благодарен Принцессе за то, что она пришла к нему и поддержала. С ним редко кто был рядом в такие моменты. Обычно спасал только алкоголь, гасящий эмоции, а сегодня спасла она, не менее пьянящая, чем крепкое вино с южных виноградников.

Пролог.

Принцессы не живут в замках с розовыми стенами и цепным драконом у ворот. Они не живут и в лесных чащах под одной крышей с лесными духами, в ожидании принца в золотых доспехах. Принцессы не ходят по дворцовому саду и не поют в сопровождении придворных птиц, они не ходят на балы и не танцуют с богатыми баронами под звуки греческой флейты. Можно еще бесконечно долго перечислять чего принцессы не делают и как себя не ведут. Принцессы вообще странные создания. Черт бы их разобрал вообще, кто они такие и чего хотят. Ну, уж точно не принца, который убьёт их любимого дракона, а может дракон – это единственное что нужно принцессам?

Наша принцесса живёт в провинциальном городке, в обычной квартирке с плохим отоплением и старыми деревянными окнами. Принцесса крутится в этой жизни как белка в колесе, всё стараясь успеть и везде всё сделать. Иногда это получается, иногда нет. У принцессы еще нет своего королевства, но она уже делает всё, чтобы его жители были счастливы и ни в чём не нуждались. Пока все, что есть у Принцессы – две комнаты с кухней и санузлом в одном из комфортных районов города. Из волшебных животных у неё пока была только кошка. Большая рыжая и ласковая кошка по кличке Груша. Она