Глава девятнадцатая. Великий сыщик находит Лисенка.

 

«Странное дело! – думал Добрушко. – Просто невероятно – голубь в гнезде орла!»

Добрушко летел, не зная, что станет делать, когда окажется один на один с Каменаром. Как устоять против орлиного взгляда? Что говорить?.. А если страх одержит верх? Ему вспомнились слова Медведя, сказанные им напоследок: «Каменар тебя не тронет, – он захочет спасти Клювчо».

И все же Добрушко понимал, что над ним нависла смертельная опасность. Ведь орлы могут напасть на него в любую минуту. Они быстры, как молнии. Не успеешь и рта раскрыть, как от тебя останутся одни перышки. Вот почему голубь спешил поскорее попасть в орлиное гнездо. Там все будет легче. Орлов поразит его поступок, а пока они придут в себя от удивления, Добрушко успеет объяснить им цель своего визита.

Вот и гнездо Каменара!.. Голубь невольно сжался. Вот как значит выглядит могила многих его друзей и собратьев из других лесов. У Добрушко увлажнились глаза. Год назад здесь погибла и его голубка, самая красивая голубка в стае – Серебрянка.

Но до слез ли сейчас? Наступило время действий! Добрушко подлетел к гнезду и спокойно сел на прутья.

– Здравствуй, Лисенок!

– Здравствуй, Добрушко. Как ты здесь оказался?

– Меня прислали сказать, что тебе пора возвращаться домой.

Лисенок завилял хвостом от радости.

Черноперко с изумлением наблюдал за происходящим.

– Пожалуйста, подожди немного! – обратился он к голубю. – Скоро вернется папа, и мы тебя съедим!.. Ты не видел Клювчо?

Добрушко ничего ему не ответил. Он смотрел на два прекрасных голубиных пера, которые выделялись среди перьев, устилавших гнездо. Он узнал бы эти перья из миллионов других, потому что это было все, что осталось от Серебрянки. Он нежно погладил перья крылом, поднял их и спрятал.

– Почему ты плачешь? – спросил Лисенок.

– Я не плачу.

– Ну да! Разве я не вижу? А что делают мои родители?

– У них все хорошо.

– Как же вы меня нашли?

– Есть такой способ. У тебя все в порядке?

– Пока да.

– Пора тебе прощаться с этим гнездом.

– С удовольствием, только я не знаю, как выбраться отсюда.

– Узнаешь… Ну, вот и они! Опять что-то несут. – Добрушко присмотрелся и воскликнул: – Черепаха! Ой, да ведь это же наш Панцырь! Он и есть!.. Великий сыщик!

Наступил решительный момент. Орлы опустились на гнездо. Каменар от изумления выпустил из когтей Панцыря, и тот упал на Черноперко.

– Невероятно! – проговорил Каменар.

– Превосходно! – уточнила Остроглазка.

Добрушко и орлы некоторое время молча взирали друг на друга.

– Ваш Клювчо у нас в руках! – Добрушко приступил прямо к делу.

– В кккаком смысле?

– В прямом и переносном!

Орлы огляделись. Действительно, Клювчо в гнезде не было.

– Где мой сыночек?! – закричала Остроглазка.

– Если Вы обещаете вести себя спокойно, я вам все объясню, – ответил Добрушко.

И голубь сообщил им обо всем. Рассказывая, он услышал шепот у самого уха:

– Я Шеститочка. Медведь приказал поставить вопрос и об освобождении Панцыря.

Добрушко кивнул головой.

– Теперь вы все знаете, – закончил он рассказ, – вам остается лишь доставить Лисенка и Панцыря на опушку Хвойного леса. Там Медведь и Лохмач вручат вам вашего сына.

– Ко всем чертям! – крикнул Каменар.

– Таково положение вещей! – ответил Добрушко.

– Безобразие! – возмутился Каменар.

– Мне очень жаль, но что поделаешь? – иронически заметил Добрушко.

– Как ты смеешь со мной так разговаривать? – взорвался Каменар.

– Сам удивляюсь, – сказал Добрушко.

– Я тебя съем!

Добрушко ничего не ответил. Он почувствовал, что начинает дрожать от страха.

– Я тебя съем при первом удобном случае! – уточнил Каменар.

– Об этом мы поговорим в другой раз.

– Я уничтожу всех голубей на свете!

– Теперь уже навряд ли.

– Да ты знаешь, что я могу одним ударом прикончить тебя?

– Знаю.

– Тогда почему ты ведешь себя так дерзко?

– Потому что как ни злись, все равно ты ничего мне не сделаешь!.. Если я не вернусь в течение пятнадцати минут на опушку леса, твоего Клювчо разнесут в клочья. Каменар посмотрел на Остроглазку, та подала ему знак, и они оба полетели к скале посоветоваться.

– Стоит мне взяться искать кого-нибудь, – зашептал Панцырь, – и я непременно его отыщу, даже если для этого нужно забраться в орлиное гнездо.

Добрушко невольно улыбнулся.

– Лисенок, скоро я верну тебя твоему отцу! – пообещал Панцырь.

– Странно, что тебя не раскололи перед тем, как принести сюда, – сказал Добрушко.

– Поблизости не оказалось подходящей скалы. Я слышал как они говорили, что сбросят меня на скалу возле гнезда, – заметил Великий сыщик с присущим ему спокойствием. – Никогда не думал, что так легко перенесу путешествие по воздуху.

В это время вернулись орлы.

– Послушайте! – заговорил Каменар. – Вы отдадите нам сына?

– Конечно, отдадим.

– И не обманете?

– Мы никогда никого не обманываем.

– А это не ловушка?

– Мы всегда поступаем честно.

– Тогда полетели!

Каменар вцепился когтями Лисенку в спину.

– Осторожнее! – попросил Лисенок. – В тебе нет ни капли нежности.

– Поменьше болтай! – прошипел Каменар.

– И чтоб летел плавно!

Остроглазка подхватила Панцыря, и все полетели к Хвойному лесу.

– Не правда ли необычайно приятно? – обратился Лисенок к Панцырю. – Чувствуешь себя царем воздуха.

– Мне очень хочется курить, – сказал Панцырь… – Никогда не курил на такой высоте… Эти негодники схватили меня, когда я во сне выпустил изо рта свою трубку. Я слишком устал, разыскивая тебя. Но ничего, важно, что я тебя нашел.

Лисенок запел:

Ла-ла-ла, ла-ла-ла! Ла-ла-ла,-ла-ла-ла!

– Замолчи! – крикнул Каменар. – Не раздражай меня!

– Вот я как раз и хочу тебя позлить! – ответил Лисенок и снова запел.

 

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ. РАЗВЯЗКА.

 

Тем временем Острый рог привел из гор на опушку леса всех коз и козлов. Они окружили Медведя и заговорили все разом, так что ничего нельзя было понять.

– Пусть говорит кто-нибудь один! – крикнул Медведь.

Вперед вышел знаменитый борец Большерог. Он приказал остальным замолчать и сказал:

– Острый рог сообщил нам, что вы скоро встретитесь с Каменаром.

– Да. это так.

– Вы отдадите ему Клювчо, а он вернет вам Лисенка, правильно?

– Правильно.

– Мы решительно требуем не выпускать орла отсюда.

– Это невозможно.

– Почему?

– Потому что мы обещали не причинять ему зла. А в нашем лесу никто не нарушает данного слова.

– Острый рог рассказал нам о вашем плане. И мы пришли убедить вас в том, что Каменара надо уничтожить, раз представляется такая возможность. Глупо платить благородством за подлость.

– Мы сдержим свое честное слово!

– А мы считаем, что надо воспользоваться случаем.

– Нет, мы на это не согласимся.

– Вы не знаете Каменара… Каким образом вы собираетесь встретиться с ним?

– Поскольку он летит не один, а с орлицей, мы тоже пойдем на переговоры вдвоем – я и Лохмач.

– Каменар обведет вас вокруг пальца. Остроглазка заберет своего орленка, а Каменар выкинет какой-нибудь номер. Поэтому мы предлагаем послать на место встречи отряд из пятисот бойцов.

– А дальше что?

– Они спрячутся в высокой траве и если увидят, что орел собирается на кого-то напасть, выскочат с криками из укрытия, а Лохмач, как самый быстрый, пусть хватает орла за ноги.

Медведь задумался.

– Хорошо. Сивко, займись этим делом. Окружите место встречи, но хорошо замаскируйтесь. И действуйте быстро, каждая секунда дорога. По данному мною знаку бросайтесь к нам и поднимайте шум. Где Клювчо?

Через минуту появился Лохмач с орленком.

– Пошли! – сказал Медведь.

Медведь и Лохмач отправились к месту встречи, по обе стороны от них выстроились шеренги животных. Это были бойцы, которым предстояло спрятаться в траве и наблюдать за происходящим. Над ними летали голуби.

Животные стали прятаться. Голуби зорко наблюдали за ними:

– Спрячься получше, ты весь на виду!

– Убери хвост!

– Ухо, ухо торчит!

– Ты так встал, что хоть фотографируй тебя! Голуби сделали последний круг над местом встречи и повернули к лесу.

Медведь и Лохмач стояли посреди поляны, задрав головы кверху.

– Их все нет, – сказал Лохмач.

– Появятся. Божьи коровки передали, что орлы вот-вот вылетят. Сейчас они что-то обдумывают, шепчутся.

– Это меня беспокоит.

– Меня лично уже ничто не беспокоит… Между нами говоря, Шеститочка тоже считает, что орлы что-то задумали…

– Ты вручишь им орленка, а я приготовлюсь отразить атаку.

– По-моему, орленка заберет мать.

– А отец нападет на нас, да?

– Ага… Тебе страшно?

– Страшно.

– И мне как-то не по себе.

– Вон они, смотри!

– Вижу.

– Давай сюда этого проклятого орленка! – Лохмач схватил Клювчо. – Знаешь что?

– Что?

– А… Лучше не буду говорить.

– Нет, скажи.

– Как подумаю об орлятах, жалко мне их становится. А ведь мы бы могли помочь им…

– Как? – Медведь улыбнулся.

– Перевоспитать их.

– Не сентиментальничай.

Орлы давно увидели посланцев Тихого леса, но не спешили опускаться на землю. Они сделали несколько кругов, словно хотели напомнить, что в небе они хозяева.

Медведь и Лохмач с волнением ждали – стоит кому-нибудь из спрятавшихся бойцов пошевельнуться, выставить нечаянно ухо или лапу – и всему конец! Но орлы не заметили ничего подозрительного и величественно опустились на землю метрах в десяти от Медведя и Лохмача.

– Мама! – закричал Клювчо.

– Сейчас я тебя заберу, сыночек! – ответила Остроглазка.

– Приступим к обмену? – предложил Каменар.

– Мы готовы! – сказал Медведь.

– Как вы думаете провести церемонию обмена? – снова спросил Каменар.

– Не вижу необходимости в церемониях, но, если хотите, ставьте свои условия.

– Вы пойдете навстречу нам, а мы двинемся навстречу вам. Вы передадите Клювчо моей орлице, а мы оставим вам Лисенка и черепаху… Согласны?

– Согласны! Только спеси поубавьте.

– Пожалуйста, без оскорблений.

– Но и без подвохов.

– Решил напасть, – прошептал Лохмач.

– Как только орлица заберет сына, – нападет, – согласился Медведь.

– Идите нам навстречу! – сказал Каменар.

– Идем.

– И мы!

Медведь и Лохмач сделали несколько шагов и остановились.

– Почему вы остановились? – спросил Каменар.

– Чтобы наглядеться на вас получше, – насмешливо ответил Медведь. – Приятно на вас смотреть, такие вы сильные и красивые. Жалко лишь, что отравляете всем жизнь. Не надоело еще заниматься кровопролитием?

– Хватит читать мораль… Вы идете?

– Идем.

Расстояние медленно сокращалось. Со стороны гор подул прохладный ветерок, трава затрепетала, заблестела восковым блеском. Тишина была такая, что слышался шелест травы.

Представители Тихого леса и хозяева Больших гор стояли друг против друга. Их разделяла двухметровая полоска ничейной земли.

– Передайте Клювчо моей супруге! – нарушил молчание Каменар.

– Сначала пусть выйдут вперед ваши пленники!

Враждующие стороны вытолкнули вперед пленников. Медведь почувствовал под своими лапами мягкую шерстку Лисенка и твердый панцырь Великого сыщика. Каменар острым взглядом впился в Главнокомандующего. Теперь можно было ожидать всего, Каменара больше ничто не удерживало.

Медведь заревел, Лохмач стремительно бросился вперед. И вовремя – орел уже нацелился клювом в Медведя. Пятьсот бойцов закричали в один голос. Каменар оцепенело смотрел вслед удалявшейся орлице. Медведь почувствовал, как затрепетал воздух и понял, что Каменар раскрыл крылья, собираясь взлететь. И вдруг орел закричал. Он почувствовал, как что-то мешает ему подняться – Лохмач вцепился ему в ноги. Каменар снова попытался взлететь. Бойцы выскочили из засады. Лохмач висел в воздухе, его хвост волочился по траве, но он не разжимал челюстей. Орел нацелился, собираясь вонзить свой клюв – острый, как меч, в голову Лохмача.

Животные оторопело смотрели на них, не зная, что предпринять, как дотянуться до поднявшегося над землей орла.

– Пирамиду! – заревел Медведь. – Быстро стройте пирамиду!.. Становитесь один на другого!.. Еще!.. Еще… Мгновенно образовалась пирамида в виде вертикальной лестницы. Медведь забрался по ней наверх и схватил Лохмача за ноги. Пока Каменар сообразил, в чем дело, животные прижали его к земле.

Медведь перевел дух и распорядился:

– Оставьте его!..

– Почему?

– Вы можете его забить до смерти!

– Мы сделаем из него чучело!

– Запрещаю! Понятно?

– Но почему?

– Он нужен мне живой!

Каменар замотал головой. Его со всех сторон прижимали к земле, но он радовался тому, что остался жив.

– Больно? – спросил Медведь.

– Ничего. Смотрю, как Лис обнимает своего Лисенка, а уверял, что отлупит, если только найдет.

– Таковы все отцы, – заметил Медведь. – Ну, Каменар, поговорим?

– О чем? – спросил орел.

– В чужой устав со своим монастырем не суйся! Медведь обернулся и не удержался – прыснул от смеха, – это появился Осел со своими поговорками, которые он вечно переиначивал. На шее у него болталась порванная веревка, а живот раздулся от чертополоха.

– Первый ком всегда блином! – Осел изрек очередную «премудрость», повалился на траву и заснул.

– Кто это? – спросил Каменар.

– Осел, – охотно объяснил Медведь. – В нашем лесу кого только нет!

– О чем ты собирался со мной говорить?

– Да как тебе сказать… Дело касается твоих детей.

– Чьих детей?

– Твоих.

– Какое-такое дело их касается? – Каменар был невероятно удивлен.

– Тебя мы отпустим, но заберем твоих детей.

– Что? Что?

– Не прикидывайся наивным… Наше условие таково – мы отпустим тебя к твоей орлице только в обмен на Клювчо и Черноперко. Вы с Остроглазкой переселитесь куда-нибудь далеко отсюда, совьете новое гнездо, а ваши дети останутся здесь.

– Зачем вам понадобились мои дети? – яростно крикнул орел.

– Они будут заложниками… Тогда вы перестанете нападать на нас.

– Но что вы с ними станете делать?

– Мы отправим их в школу учиться, воспитаем их, дадим им образование, сделаем равноправными членами нашего общества.

Каменар попытался вырваться, но сразу же понял, что это бесполезно.

– А что… что вы понимаете под воспитанием?

– Они будут вежливо разговаривать, культурно есть.

– А что они будут есть?

– Они станут вегетарианцами. Орел захохотал:

– Что, что? Повтори. Я не ослышался?

– Они станут вегетарианцами, как все мы, – Медведь начал сердиться. – Нечего делать вид, что ты не понимаешь, о чем идет речь. Тебя и твою орлицу мы перевоспитать не можем, но ваши дети вырастут в нашем лесу и будут окружены любовью. У нас царят любовь и согласие… Думай скорее, у нас мало времени.

– Вы издеваетесь надо мной! – чуть не плача, крикнул орел. – Это… это бесчеловечно.

– Мы не люди, а животные.

– А если я не соглашусь?

– Тогда мы отправим тебя в Тихий лес и посадим в клетку.

Орел зарыдал в голос. Вы, наверно, не слышали, чтобы орлы рыдали. И я не слышал, но раз я вам говорю, что такое случилось, значит так оно и было.

ЭПИЛОГ В Лесном театре в этот вечер собрались почти все жители Тихого леса. Каждому хотелось сесть поближе к сцене. Распорядители пришли в отчаяние, они без конца взывали к сознанию собравшихся, но все их призывы вызывали только смех.

– Вот увидите, – грозилась сорока Нешка. – Я их так раскритикую!..

– Что, что? – наклонился к ней Глухчо.

– Я их раскритикую! – крикнула ему в ухо Нешка.

– За что?

– За исполнение!

– Почему?

– А просто так!

– Ага.

– Вон тот, что сейчас проходит мимо нас, – Панцырь, сыщик.

– И его тоже?

– Я разбираюсь только в искусстве. Великий сыщик важно вышагивал, оглядывался по сторонам, принимал поклоны, попыхивал трубкой. Наконец, он сел на специально отведенное ему место.

– Как вы себя чувствуете? – спросил у него Еж.

– Не слишком хорошо, – ответил Панцырь.

– А что с вами? – встревожился Еж.

– У нас стало как-то слишком спокойно. Для меня это равносильно самоубийству.

Орлята угомонились, бежать не собираются. Скажите, что мне делать при моей профессии и квалификации?

– Живите себе, как мы все.

– Это не жизнь. Я по природе – искатель опасностей и приключений, понимаете?

– Понимаю.

– Я все время наблюдаю за ними. Они не желают убегать, им у нас понравилось.

– Это вы об орлятах?

– Да. Они совершенно изменили свои взгляды.

– Вот они. Пришли.

– Знаю. Потому и я здесь.

– Только поэтому? А вы не будете слушать концерт? Великий сыщик окинул Ежа презрительным взглядом.

– Да вы отдаете себе отчет в том, что такое моя профессия?..

– Извините.

– Видите всю эту публику?

– Вижу.

– Я допрашивал всех, кто здесь находится.

– Помню, – Еж вздохнул и усмехнулся. – История с Лисенком – самый большой ваш подвиг, кульминационная точка вашей карьеры.

– О, да, – скромно согласился Великий сыщик. – Мне пришлось проникнуть в орлиное гнездо, но все-таки я его разыскал… А теперь вот эта сомнительная личность…

– Это о ком?

– Об Осле.

– А что такое?

– Кто его знает, зачем он появился здесь!.. И говорит странно, все с подтекстом…

– Да это же обыкновенные поговорки. Только он их перевирает и вставляет не к месту.

– Придется научить его!

– Чему?

– Употреблять их к месту.

А Осел, меж тем, прошел прямо в гримерную. В этот вечер ему предстояло выступать.

Мечтательница-Скакушка тоже пришла на концерт, но мысли ее витали на Луне. Она по обыкновению мечтала о том, как допрыгнет до Луны и крикнет оттуда на землю:

«Ква-ква!». Возле нее вертелась Зевака. Время от времени она говорила подруге:

– Сегодня ты скакала лучше. Еще немного – и ты допрыгнешь до Луны!

На концерт пришли и козы с Больших гор. Им устроили торжественную встречу, усадили на почетные места. Прилетел и Добрушко со своей стаей.

Когда прибыло семейство папы Лиса, зрители пожелали взглянуть на Лисенка. Все приподнялись со своих мест, но так его и не увидели.

– Где Лисенок? Кто-нибудь видел его? – крикнул папа Лис.

– И мой сын исчез! – всполошилась мать Острого рога. – Только что был возле меня, а теперь его нет!

Все заволновались.

А в это время Лисенок и Острый рог стояли друг против друга неподалеку от Ромашковой поляны и с интересом рассматривали один другого.

– Значит, ты и есть Лисенок? – спросил, наконец, Острый рог.

– Да.

– Тот, что всех поднял на ноги?

– Ага… А ты кто?

– А я Острый рог.

– Это о тебе говорят, что по интеллигентности ты можешь сравниться даже со мной?

– Обо мне многое говорят. А насчет твоей интеллигентности можно поспорить.

Лисенок засмеялся:

– Мне нравится твоя самоуверенность… Ты был в орлином гнезде?

– Был, – не раздумывая долго сказал козленок. – А ты умеешь играть в имена писателей?

– Умею! – заверил Лисенок, хотя даже не слышал о такой игре.

– А под арестом ты был?

– Еще сколько раз! – соврал Лисенок… ~ А ты был героем романа?

– Семь раз! – не растерялся козленок. – Читал сказку «Семеро козлят»?

– Чччитал.

– Ну-ка расскажи.

– А ты назови самую высокую гору в мире.

– А кто ты такой, чтобы я тебе называл? Наступило молчание.

– А я был в Америке, – неожиданно сказал Лисенок.

– Где это такая Америка?

– За лесом, если идти вправо.

– Ладно, завтра схожу туда, проверю.

– А меня сейчас снова ищут, понимаешь?

– И меня ищут.

Лисенок критически оглядел собеседника и изрек:

– Это неправда, что тебя зовут Острый рог!

– Вот и правда!

– У тебя же нет никаких рогов!

– Сейчас нет, а потом вырастут.

– И хвост у тебя короче моего, и вообще у тебя нет хвоста.

– В этом отношении я ближе к человеку.

– Большое дело!.. Нашел чем хвастаться!.. А ты знаешь, что я даю частные уроки Клювчо и Черноперко по вегетарианскому питанию?.. Постой! Ты читал «Словарь иностранных слов?».. Однажды юноша и девушка отправились в горы…

Но давайте вернемся в Лесной театр. Там коза говорила своим соседкам:

– Накликали мы беду на свою голову. Некем больше пугать детей.

– Потому что нет Каменара?

– Ну да… Поэтому дети преспокойно убегают и разгуливают, где им вздумается.

В это время на концерт прибыло семейство Медведя. Медвежонок Лапчо сосал палец, и мать постоянно делала ему замечания. Собравшиеся сообщили Медведю об исчезновении Лисенка и Острого рога.

– Они не могут исчезнуть, – с улыбкой ответил он.

– Почему не могут? – с надеждой спросил Лис.

– Да потому что повесть окончена. Надоело их искать. Пора жить спокойно…

Занимайте места. Представление начинается!

Медведь поднялся на эстраду и сказал:

– Объявляю торжественную часть концерта открытой!.. Начнем с награждения светлячков. Потом перейдем к награждению коз. Затем вручим награды голубям и божьим коровкам.

– Самое главное сделал я, а награды получают другие, – недовольно буркнул Великий сыщик.

– Это так, – согласился Еж и усмехнулся. – Вы, великие, всегда остаетесь в тени.

– Так и должно быть, Еж… И все-таки всех присутствующих в зале допрашивал лично я.

Зазвучал гимн Тихого леса. Его пел соловьиный хор.

– Слышишь? – спросил Лисенок.

– Начался концерт! – ответил Острый рог.

– Поспешим. Я буду выступать. Декламировать…

– Что?

– Не знаю еще. Я всегда все придумываю на ходу. Сейчас мне в голову пришла сказка об орехе, который упал на камень.

Сорванцы направились к Ромашковой поляне.

А соловьи восторженно пели:

Хорошо в лесу у нас жить и веселиться.

Дружно, радостно живут звери, мошки, птицы.

Шар земной пройдите весь – лучшей жизни нет, чем здесь!..

Песня оглашала вечерний воздух. Ее подхватили все жители Тихого леса и гости из других лесов. Она разносилась далеко-далеко, словно стремилась залить весь мир.