Это последняя страница в судовом журнале

 

В капитанской рубке лежал открытый бортовой журнал. Последняя запись была датирована в 19 часов 11 сентября 1966 года, курс 110. Глубина 3,6 метра. И на остальных страницах координаты стоянок и промеры глубины. В рубке и на корме мы обнаружили два морских компаса. По бортовому журналу определили, что это гидрографическое судно. Сделано оно было из дерева. Почему? Да потому что пересоленная вода залива разъедала все, кроме него!

В жизни туриста есть одна несомненная прелесть - в любое время он может оборвать свой путь, сказав себе: «Здесь ночуем». Поэтому мы были очень рады такой находке. Лучшего места для ночёвки просто нельзя было вообразить! К тому же топлива на корабле было сколько угодно, и его курс 110° указывал на то, что мы на верном пути. Настроение наше было приподнятым. Единственное, чего нам теперь не хватало -  это воды. Её приходилось сильно экономить.

 Так нами был пройден, наверное, самый трудный день похода. Поскольку не было никаких ориентиров, мы, по приблизительным подсчётам, преодолели около 38 километров и очень устали. И только чудесная находка корабля дала нам моральных сил для того, чтобы выйти на следующий день к южному берега залива.

Спать устраивались без палатки прямо на деревянной палубе. Ночью мы не было видно ни звезд, ни луны - все скрывала абсолютно черная, непроницаемая мгла. И лишь пласты соли залива светились странным неземным зеленым светом.

Утром встали рано. Температура воздуха + 4°С. Горизонт был закрыт дымкой. Ещё раз внимательно осмотрели свой корабль и увидели, что судно стоит на якоре в многометровой толще соли. Оставалось только предполагать, какие неожиданные обстоятельства могли побудить команду покинуть посреди залива корабль, который теперь никогда не достигнет места назначения.

    С неохотой попрощавшись с нашим убежищем, вышли на маршрут. Со всех сторон нас окружала доселе невиданная нами красота. Вся земная твердь, насколько хватало глаз, была покрыта сверкающей водной пленкой. Лишь местами ее прокалывали возвышения, ощетинившиеся зеленоватыми кристалликами мирабилита. Но, как это часто бывает в жизни, для неопытных и доверчивых красота оборачивается ло­вушкой – на наше несчастье мирабилитовые кочки под ногами стали  с легкостью рассыпаться и даже проваливаться.

Bce эти «штучки», на которые порой щедра матушка-природа, сильно увеличивали психологическое напряжение в группе. Поскольку не было ориентиров, невозможно было определить фактически пройденное расстояние, и мы не знали, как далеко находимся от берегов. А вдруг из-за сильного магнитного склонения мы ходим по кругу? И что делать, если закончатся и без того маленькие запасы воды?!

Между тем местность начинала меняться. С каждым пройденным километром «торосы» серой мёртвой равнины залива Кара-Богаз-Гол постепенно стали уменьшаться. Поверх плотных блестящих пластов соли начали преобладать обширные рассоловые лужи глубиной несколько сантиметров. Иногда, устраивая привал, приходилось расстилать плёнку и класть рюкзаки на неё, чтобы не замочить их рассолом. Всматриваясь вперёд, далеко в дымке мы едва различали тонкую полосу горной гряды. Некоторые участники уверяли, что это мираж. Но после двух переходов мы убедились в её реальности. Наш азимут 110° приходился как раз на начало этой гряды.

Вскоре полностью исчезли наши «торосы», поверхность залива стала более ровной, появились островки сухой пылевидной соли. Хотелось пить, но воспользоваться разрешалось только своей фляжкой. Чем меньше оставалось воды, тем больше мучила жажда. Неприкосновенный запас можно было использовать только в самом крайнем случае.

 В стороне от маршрута на солончаке заметили очередной силуэт - это была крылатая ракета-мишень. Наличие на дне залива многих самолётов позволило предположить, что здесь проводились учебные стрельбы войск ПВО.

Обувь, в которой мы шли по дну залива, заметно подверглась воздействию солёной воды. Импортные кроссовки у двух наших товарищей расклеились и частично растворились, наши же отечественные кожаные туристические ботинки остались целыми, приобретя серо-бурый оттенок.

Небольшой ветер, гулявший по заливу, поднимал с поверхности соляную пыль, которая стала причиной неприятной рези в глазах. После обеда нас внезапно удостоили вниманием несколько смерчей. Солнце клонилось к закату. Сырой рыхлый солончак чередовался с сухим. Проблема питьевой воды не давала покоя. Решили, что если выйдем из залива и не найдём её, то придётся получать воду опреснением, для разведения костра использовать сухой кустарник, а солёную воду, если не найдём на берегу, набирать в заливе.

Просматривая берег залива, примерно в трёх километрах от начала горной гряды увидели одиночное строение и решили подойти к нему. Движение туда было затруднено сырым рыхлым солончаком, в котором проваливались ноги. Пришлось делать крюк, передвигавясь к обрывам по лучшему пути – сухой и мелкой соли, напоминающей пудру.  Группа растянулась, каждый хотел поскорее выйти к берегу в надежде найти воду. «Высадились» на берег незадолго до темноты, и, наконец-то, смогли просто посидеть на земле…  

Горная гряда начиналась в десятках метров от старого берега и проходила вдоль побережья. Берег был песчаный, поросший высоким кустарником. В сумерках вышли на автомобильный след, ведущий на холм. Поднявшись наверх, оказались среди развалин заброшенного поселения. Самое большое строение было похоже на мечеть, рядом находилось кладбище, отдельные памятники. Мы сразу же стали искать питьевую воду, но найти её не смогли. Пробираясь по развалинам, вдруг услышали шум ручейка и кинулись к нему, но вода там оказалась солёной. Пройдя вверх по течению, обнаружили скважину, из которой вытекала тёплая солёная струйка. Лагерь разбили около неё. Ужин не готовили из-за отсутствия воды, перекусили. Решили сразу наладить производство пресной воды. Насобирали сухих веток, принесли доски с развалин и принялись за дело. С вечера и до утра каждый дежурил около двух опреснителей по очереди 1,5 часа. К утру у нас уже было  13 литров пресной воды, не считая той, которую дежурные пили, утоляя жажду ночью. Так закончился наш маршрут по высохшему дну залива Кара-Богаз-Гол.

 

От колодца к колодцу.

Развалины бывшего поселения Кызылкуп находились на больших склонах холмов, расположенных у берега залива Кара-Богаз-Гол. К   востоку от поселения начинались горные возвышения и тянулись дальше вдоль берега.

На берегу залива мы увидели сохранившиеся остатки пристани, на 200 метров выдававшейся в залив. Тут же недалеко находилась система колодцев и ржавые насосы. Сохранились фундаменты, стены домов и других построек, повсюду была разбросана битая посуда и прочая утварь. Между холмами были расположены каскады разрушенных плотин - по всей видимости, раньше здесь собирали стекающие с возвышенностей пресные воды. На центральном холме находилась мечеть, которая, наверное, была ориентиром для судов, бороздивших залив. С одной стороны от мечети мы нашли загороженное кладбище с высокими могильниками, с другой - отдельные могилы с большими каменными памятниками. В них, по-видимому, были захоронены знатные люди поселения. Дальше от развалин, ближе к заливу, на холмах находились еще два кладбища. На могильных камнях значился год захоронения - 1930.

Вода, бьющая из скважины, около которой мы остановились, протекала через один из пригорков, падала в овраг с высоты 10 метров и текла в залив, теряясь в его солончаках. Ещё в нескольких метрах около развалин просачивалась солёная вода. Там, где протекали эти воды, росли невысокие густые кустарники.

С утра мы тщательно осмотрели развалины поселения, но пресной воды найти не удалось, поэтому основной задачей на сегодняшний день было пополнение запаса воды путём опреснения. Решили провести разведку горной возвышенности, прибрежной полосы залива и местности, прилегающей к заливу на востоке.

Ночью было холодно, на почве остались следы заморозков. С утра ярко светило солнце. Было тихо. В итоге круглосуточного опреснения воды нам удалось почти заполнить канистры. Мы, наконец, утолили жажду, восполнив недостаток жидкости после перехода через залив.

Во время разведки местности было решено идти от развалин поверху, параллельно заливу Кара-Богаз-Гол, на восток, в направлении колодцев Архарлы и Тараба.

Местность над заливом напоминала степную и у самого берега крутыми выступами обрывалась вниз. Всё вокруг было покрыто редким чахлым полынным полукустарником. Впервые за последние дни идти было хорошо, грунт был плотный, воды пока ещё было в достатке, направление к колодцам не вызывало сомнений. И, наконец-то, стала на многие километры видна окружающая местность и ориентиры. Приятно было останавливать­ся на привал, полностью расслабляться, делать несколько глотков пресной вкусной воды!

К полудню стало совсем жарко, с нас градом катил пот. Обед хотели сделать у колодца Архарлы, но найти его не смогли. Колодец располагался на берегу высохшего залива, а мы шли поверху, поэтому обрывы, закрыв его своими выступами и скальными образованиями, не оставили нам возможности для его обнаружения. Местность становилась холмистой и была покрыта все той же чахлой растительностью. Из-за того, что здесь не было видно ни одного зелёного побега, а ветры соленой пылью осыпали почву, мы решили, что в этом году дождей здесь не было.

Сверху смогли рассмотреть в заливе бывший полуостров Тараба и стали приближаться к нему. Через два часа внизу, в заливе, недалеко от берега, увидели несколько колодцев и строение. Решили туда спуститься. При спуске в некоторых местах навешивали верёвку. Глубина колодцев была около 10 метров. При помощи верёвки достали воду – она оказалась солёной.

На следующий день продолжили идти по берегу залива. На глине стали появляться следы копытных, параллельно им явно проглядывался след какого-то хищника.

Справа от нас, на всем протяжении нашего пути, простирались причудливые горные образования, фантастические лунные ландшафты и марсианские горы. Голубые, белые, розовые пласты крутых уступов, отражаясь на солнце, создавали великолепие красок и оттенков. Казалось, что мы находимся на другой планете. Влево, растворяя линию горизонта и  ослепительной белизной сливаясь с небом,  уходил высохший залив Кара-Богаз-Гол. Глядя на него, невозможно было поверить, что он находится ниже уровня океана на тридцать и более метров. Идти всё время приходилось по песку и сухому солончаку. Местами они вплотную подходили к самому берегу и, смешиваясь, образовывали корку - тогда продвигаться становилось легче.

Узкая полоса между заливом и горными образованиями была покрыта чёрными стеблями высохших зонтичных растений на бурой поверхности. Здесь же в кустах не раз встречались ядовитые змеи длиной более метра, уползающие в сухие заросли, под валуны и камни. Часто дорогу перебегали ящерицы. Издалека виднелись скелеты верблюдов, панцири черепах.

В водке 60 процентов воды!

Взяв курс к очередному колодцу, мы отклонились от побережья. Вместо такыра и песка стали появиляться каменистые россыпи. Возникло даже некое русло реки. Над камнями возвышался редкий кустарник, торчали пучки прошлогодней травы. Вот и колодец! Опрометчиво достали опреснители, потому что колодец оказался пустым, хотя вода в нём когда-то была, о чём говорили предметы, найденные неподалеку.

Следующий колодец, мимо которого нам предстояло пройти, был обозначен на карте недалеко от развалин селения. Изображенное рядом кладбище называлось Акмолла (в переводе «Белая могила»). Солнце нещадно палило. В струях горячего воздуха впереди заколыхались то ли высокие кустарники, то ли деревья - в бинокль трудно было что-то определить. Похоже было на мираж. Но, подойдя ближе, мы увидели, что из древних могил торчат … лестницы! Накренившись в самые разные стороны под разными углами, они производили издали впечатление кустарника. Видимо в старину люди, населявшие эту местность, считали, что по этим лестницам души умерших должны были подниматься на небеса. От самого же селения остались одни фундаменты, да и те едва определялись, развеянные ветрами. Исчез и колодец.

За эти два дня уже два колодца, показанные на карте Генерального штаба СССР, оказались без воды. Конечно, вода там когда-то была - об этом говорили многочисленные знаки колодцев на карте, - но тогда мы нашли их  высохшими и засыпанными пылью и песком. Как же, однако, устарела карта… И, конечно, ужасно что стало с природой, когда осушили залив!

Очередной колодец был показан в грядовых песках, но до него было еще далеко. Солнце быстро садилось за горизонт. Темнело в этих местах очень быстро. Идти дальше ночью по камням было опасно.

Канистры были пусты. Только у нескольких оставался аварийный запас. Настроение в группе упало, у некоторых появился так называемый «водный психоз». Ужинать без воды не было смысла - жажда бы увеличилась. Теперь каждый думал: «Во что же я ввязался?».

Улеглись под открытым небом. И вдруг голос подал завхоз: «Ребята, а ведь у меня сегодня день рождения, я несла фляжку с водкой, не выливать же».  

- Так в ней же 60% воды! – раздался голос из темноты.

Вмиг все собрались в кружок. Разлили по кружкам живительную 60-процентную жидкость и стали запивать ей сухари. Так, благодаря завхозу, мы пополнили свой энергетический запас и уже в более хорошем, праздничном настроении заснули.