Двум балдам – длинному, который зелёный и плоский, и маленькому, коричневому с торчащими ушами.

– Гена, это не нам, – сказал Чебурашка.

– Почему ты так решил?

– Потому что ты уже давно не плоский. Ты хорошо поправился и почти круглый стал. А я давно не маленький, мне семь лет. И уши у меня не торчат, я кепку ношу. И потом, мы совсем не балды.

– Боюсь, Чебурашка, что это нам. Я даже догадываюсь от кого. Боюсь, это старуха Шапокляк нам прислала объявление войны. Давай посмотрим, что там внутри.

Они открыли конверт и вынули открытку.

На ней был изображён старинный дяденька, который откуда-то пришёл. Это была картина художника Ильи Ефимовича Репина из копилки мировых шедевров. Она называлась «Не ждали».

Только в руках у дяденьки, которого не ждали, была подрисована плоская шляпа. А на поводке он держал подрисованную крысу.

– Что бы это значило? – спросил Чебурашка.

– Что бы это ни значило, это не означает ничего хорошего. Такая шляпа называется шапокляк. У неё внутри пружина. Эту шапку придумали в старину, тогда, когда вместо карет люди начинали водить машины. Если человек ехал в машине, он делал свою шляпу плоской, потому что машины были невысокими. А если он ехал в карете, он превращал свою шляпу в высокий цилиндр.

– Да, точно, – согласился Чебурашка, – это наша бабуся нам прислала. У неё тоже внутри пружина. И ещё этот дядя на поводке крысу Лариску держит.

После Лариски последние сомнения отпали.

– Хорошо, что мы в отпуск уезжаем, – сказал Чебурашка, – а то бы она нам всю жизнь испортила.

– Боюсь, она ещё успеет это сделать, – сказал Гена.

Он поднял чемодан, и наши герои отправились в своё прекрасное путешествие.

Глава вторая
ПЕРВЫЕ НЕОЖИДАННОСТИ

Гена с чемоданом на колёсиках и Чебурашка с рюкзачком за спиной двинулись к поездам Киевского вокзала. Чебурашка держал в руках большущую коробку с тортом. Навстречу им изо всех сил кричало радио:

– Мнимание, мнимание! Мосьмой поезд Москва – Южный берег Крыма отправляется с мосьмой платформы в мосемь часов мосьмовского времени.

Гена и Чебурашка остановились на «мосьмой» платформе и стали ждать свой «мосьмой» поезд.

Они выглядели прекрасной парой. На крокодиле был яркий летний костюм и шляпа, на Чебурашке – огромная светлая кепка с большим красным помпоном.

– Слушай, Гена, – сказал Чебурашка, – не нравится мне вот эта тётка в чёрном плаще и зелёных очках. Она похожа на ночную стрекозу. Она всё время вертится вокруг нас.

– Ну и что! Ночная стрекоза – очень красивое насекомое! – возразил Гена. – И эта тётя тебе ничего плохого не сделала. А мне вот не нравятся вон те туристы с гитарами.

– Почему? – удивился Чебурашка.

– Потому что они твой торт утащили.

Чебурашка догнал туристов и отнял торт.

– Ой! – оправдывались туристы. – Мы по ошибке ваш торт взяли. Видите, у нас такой же. Мы думали, им вдвоём будет веселее.

– Им вдвоём будет веселее у нас, – сказал Чебурашка.

– Почему? – удивились туристы.

– Они дольше проживут.

Чебурашка не знал, что эти туристы были очень плохие. И что у туристов был не простой торт, а коробка с динамитом, чтобы глушить рыбу.

 

 

Скоро подошёл поезд, и Чебурашка с Геной вошли в вагон.

– Ой, как здесь интересно! – сказал Чебурашка. – Сколько кнопочек!

– Ты, Чебурашка, как маленький, – сказал Гена. – Ты первым делом кнопочки замечаешь. А сколько здесь полок и матрасов всяких!

Они стали раскладывать вещи по местам. А в соседнем купе разместилась тётя в чёрном плаще, похожая на ночную стрекозу. (Такие чёрные плащи называются плащ-палатками. Их очень часто используют морские офицеры на кораблях.) Это была старуха Шапокляк.

Она раскрыла свою походно-спортивную сумку, и из сумки высунулся усатый нос её знаменитой подружки крысы Лариски.

– Лариска, – сказала старуха, – пойдём-ка прогуляемся по платформе. Время у нас ещё есть.

Они стали неторопливо прогуливаться вдоль вагона, стараясь не привлекать к себе внимание.

Чебурашка тем временем яростно осваивал купе.

– Смотри-ка, Гена, – кричал он на весь вагон, – а полки во все стороны откидываются.

Потом снова восхищался:

– Ой, Гена, а здесь столько кнопочек! И проводника можно вызвать, и радио включить. И окно здесь запросто открывается!

– Так открой его, – сказал Гена, – а то очень жарко.

Чебурашка открыл окно. И снова закричал:

– Ой, Гена, а здесь все по платформе гуляют!

– Вот и мы пойдём погуляем, – сказал Гена.

Они тщательно закрыли дверь купе и пошли к выходу. А пока они шли от своего купе к двери вагона, старуха Шапокляк всунулась к ним в окно и преспокойненько взяла со столика их билеты и большой Генин бумажник.

Скоро раздался гудок электровоза, и все проводники закричали:

– По вагонам!

Пассажиры помчались на свои места.

Ещё секунда – и поезд тронулся и, весело бренча колёсами, побежал к югу, везя к морю своих счастливых пассажиров.

В последнем вагоне сидели гитарные туристы, те самые, которые чуть-чуть по ошибке не съели торт Чебурашки, и пели:

Ах, до чего за городом

Приятно и красиво,

От свежего от воздуха кружи́тся голова,

В одной авоське – колбаса,

В другой авоське – пиво,

Вокруг растут берёзы и прочие дрова.

Дружина и милиция

Нас в жизни не осилят,

И люди деревенские недаром говорят:

«Поставь от них заборы —

Они их перепилят,

Пусти на них собаку – они её съедят».

И вид у туристов был такой, что они действительно могут съесть собаку. При этом они постоянно что-то пили – то ли шампунь, то ли одеколон, то ли какое-то другое лекарство. Потому что от них всё больше пахло баней и вениками и они становились всё веселее и веселее.

Гена и Чебурашка радовались жизни в отпуске. Гена поднимал и опускал полки, а Чебурашка включал и выключал радостное радио и нажимал все кнопочки.

– Ой, Гена, свет загорелся! Ой, Гена, радио включилось! Ой, Гена, вентилятор заработал! Ой, Гена, ничего не вышло!

А вышло самое плохое. Это была кнопка вызова проводника. И в купе немедленно возник проводник весь в блестящих погонах и фуражке.

Он спросил:

– Кто вызывал проводника?

– Никто, – ответил Чебурашка.

– А кто нажимал эту красную кнопку?

– Я, – сказал Чебурашка.

– Может быть, вам что-нибудь нужно? Чай там или шахматы с домино?

– Нет, – сказал Чебурашка, – не нужен нам чай и шахматы с домино.

– Ничего-ничего не нужно?

– Ничего-ничего.

– Тогда я буду проверять ваши билеты, раз уж я пришёл.

– Тогда лучше шахматы и домино, – сказал Гена.

– Почему? – удивился Чебурашка.

– Потому что я не вижу билетов, – ответил Гена.

– Они только что были на столе! – вскричал Чебурашка. – Ну вот только что. Я их сам туда клал.

– А сейчас? – спросил проводник.

– А сейчас их нет, – совсем огорчились Гена и Чебурашка.

– Вот и хорошо, – сказал проводник, – значит, вы не зря меня вызывали. Мы с вашей помощью поймали зайцев.

– Каких? – спросил Чебурашка.

– Обыкновенных, – ответил проводник. – Железнодорожных.

 

 

– Где они? – спросил Чебурашка.

– Вот они, – ответил проводник. – Вы и есть зайцы. Я вас буду высаживать и штрафовать.

– Как так высаживать? – спросил Чебурашка. – Мы же ещё до юга не доехали.

– Как так штрафовать? – спросил Гена. – У нас и денег нет. Наш кошелёк тоже пропал.

– Значит, до юга вы дойдёте пешком, – сказал проводник, – а оштрафую я вас на обратном пути. Когда вы найдёте свой кошелёк.

Когда он ушёл, Чебурашка долго смеялся:

– Как же он нас будет штрафовать на обратном пути, если мы будем на юге?

Гена меньше веселился. Он боялся, что кошелёк они уже не найдут никогда.

Перед ближайшей станцией Гена долго толковал проводнику:

– Но ведь у нас были билеты, когда мы садились в вагон. Мы же вам их показывали.

– Вот поэтому я вас и посадил, – отвечал проводник, – а сейчас у вас билетов нет, поэтому я вас и высаживаю… Внимание! Внимание! – закричал он остановочным голосом. – Наш поезд прибывает на станцию Березай. Просьба освободить вагоны!

Делать было нечего, Гена с Чебурашкой стали освобождать вагоны. Сначала на платформу вышел Гена с чемоданом на колёсиках, следом за ним проводник вынес Чебурашку с рюкзачком и тортом.

А потом Гена и Чебурашка увидели, как из последнего вагона вывалились на платформу туристы-гитаристы с громкой песней и с гитарами.

Туристы сразу отправились в лес с песней:

Нет ничего приятнее

Природы среднерусской,

Когда у вас есть топоры,

И динамит, и тол.

Там будет речка за бугром

С прекрасною закуской…

Глуши её, души её,

Тащи её на стол.

И эта песня ни Гену, ни Чебурашку не радовала.

Глава третья
ЖИЗНЬ ЗА ГОРОДОМ

Итак, Гена и Чебурашка оказались на платформе маленькой подмосковной станции Березай. Денег у них не было. Продуктов тоже. И кроме ягод, грибов и солнца, им ничего в ближайшее время не светило.

– Я теперь в председатели колхоза пойду, – сказал Гена.

– Почему? – удивился Чебурашка. – Зачем?

– Чтобы деньги на обратную дорогу заработать.

– Да что ты, Гена, не надо, – сказал Чебурашка. – Мы обратно бесплатно, пешком пойдём. Здесь недалеко, всего двести километров. Торт у нас есть.

– Что ж, пойдём, – сказал Гена и грустно покатил по платформе свой чемодан. – Кажется, наши приключения заканчиваются.

Между прочим, Гена и Чебурашка не заметили, что из последнего вагона поезда на платформу выскользнула худощавая женщина в чёрном плаще и зелёных очках. А то бы они поняли, что их приключения только начинаются.

– Лариска, – сказала старуха Шапокляк своей дрессированной крысе, – иди погуляй.

 

 

И пока крыса радостно гуляла и пи́сала около ближайшей помойки, Шапокляк сосредоточенно думала. Потом она сказала:

– Лариска, на место! Ты знаешь, как я люблю природу. Особенно загородные кафе и рестораны. Там всегда бывает шоколадное мороженое. Вперёд!

Она зашла в маленькое приплатформенное кафе, попросила для себя кофе и вазочку с мороженым, а для Лариски – кучку миндальных орехов. Потом она подозвала к себе официанта:

– Милый юноша, как часто от вас ходят поезда на Москву?

Юноше было уже лет под сорок, а то и под все шестьдесят. Он ответил:

– Очень часто. Утром и вечером. Через день.

– Так, – сказала старуха, – сейчас у вас будет вечер?

– Нет, не вечер. Вечер был вчера. Но ещё и не утро.

– При чём здесь утро? – рассердилась старуха.

– При том, что сегодняшний утренний поезд уже ушёл. А завтрашний вечерний поезд будет только завтра. Они ходят через день.

– Ку-ку, кукареку! – сказала сама себе Шапокляк. – Кажется, я влипла. А где у вас ближайшая гостиница, в смысле отель? – обратилась она к официанту.

– Ближайшая гостиница, в смысле отель, у нас в Москве, – ответил юноша.

«Точно, влипла», – поняла Шапокляк.

Она расплатилась, вышла на железнодорожный путь, вынула кошелёк крокодила Гены, дала его понюхать Лариске и скомандовала:

– Лариска, след!

Глава четвёртая
ПЕРВЫЕ СТОЛКНОВЕНИЯ С ТУРИСТАМИ

Гена с Чебурашкой за это время уже прошли большой отрезок пути до Москвы. Метров двести.

– Гена, – сказал Чебурашка, – тебе тяжело нести вещи. Давай я их понесу, а ты возьми меня.

– Давай, Чебурашка, – согласился Гена. Он поднял Чебурашку и, почти не глядя под ноги, пошёл дальше.

А под ноги надо было смотреть, потому что рельсы раздвоились. И незаметно для себя самих Гена и Чебурашка отвернули от главной дороги и пошли по ветке, ведущей куда-то в сторону. К какому-то большому заводу, стоящему в глубине леса.

Потому что, как вы знаете, рельсовые пути ни к шалашам, ни к палаткам обычно не ведут. И к кинотеатрам тоже.

И хотя рельсовые пути к шалашам и палаткам не ведут, этот рельсовый путь привёл Гену и Чебурашку именно к палаткам. К палаточному лагерю туристов-гитаристов.

Под музыку Вивальди гитаристы разбивали лагерь. Музыка Вивальди неслась из походного приёмника главного туриста, потому что никакой другой в это время не передавали, а тишину туристы не переносили. И Вивальди ревел со страшной силой.

Главного туриста звали Владимир Иванович, а кличка его была Папирус. Вообще-то в молодости его прозвали Папироса, но постепенно он рос, мужал и со временем стал Папирусом. Шибко умный был.

– Эй, ребята, – скомандовал он, – бросайте-ка вы палатки и займитесь добычей еды.

Все туристы, как по команде, встали навытяжку и стали ожидать приказаний. Они очень уважали Папируса.

– Ты, Болт, иди ставь капканы. А ты, Кудряш, устанавливай сеть на реке.

Вообще-то Болт был Колей Морфлоткиным, но он так много болтал, что его прозвали сначала Болтфлоткиным, а потом просто Болтом. А Кудряш был лысый, ну просто как самый обычный электрический выключатель.

– Да, – сказал Болт, – мы уйдём, а ты останешься один на один с тортом! А потом, как в прошлый раз, скажешь, что торт съели орлы. Одну коробку оставили.

 

 

– Это не торт, – сказал Папирус. – Это динамит. Если не веришь мне, дёрни за верёвочку. От тебя ничего не останется, одни пуговицы.

– А зачем нам динамит? – спросил Кудряш. – Мы что, в партизаны идём? Будем поезда под откос пускать?

– Мы будем рыбу глушить.

– А на кого мы будем ставить капканы? – спросил Болт.

– На зайцев, куропаток, барсуков.

– А курицы, поросята?

– Ты что, больной? – сказал Папирус. – Их в лесу не бывает никогда.

– До чего природу довели, – проворчал вслух Болт. – Ничего вкусного в лесу не осталось.

В это время Гена и Чебурашка беседовали в стороне.

– Слушай, Гена, – сказал Чебурашка, – может, мы попросимся к туристам? Мы будем им помогать – разжигать костёр, собирать дрова. И тебе не придётся работать председателем колхоза.

Но Гена не согласился.

– Нет, Чебурашка, эти туристы какие-то ненастоящие. Посмотри, как они палатки ставят, как деревья ломают. Настоящие туристы природу берегут. А эти только о себе думают.

И, повздыхав, наши герои двинулись дальше. Гена уже с большим трудом тащил тяжёлый курортный чемодан.

Глава пятая
СИНЕЕ НЕБО, СИНЯЯ РЕКА

Было жарко, как в бане.

Наконец железнодорожный путь упёрся мостиком в речку. Кусты касались воды, и сосны давали смешанную тень. Если забыть о том, что до Москвы двести километров, а из денег в руках только торт, то можно было почувствовать себя как в раю.

– Гена, – сказал Чебурашка, – давай поплаваем.

– Давай, – согласился Гена.

Они подошли к воде, разделись – главным образом Гена, он снял пиджак и брюки, Чебурашка снял только рюкзак и очки – и бросились в воду.

Гена чувствовал себя в воде как рыба. Он двадцать раз подряд перенырнул речку. Чебурашка тоже плавал хорошо, но только по-своему. Он никак не мог погрузиться в воду и вертелся на воде, как пробка.

– Жалко, что здесь есть мостик, – сказал крокодил. – А то бы я мог работать здесь перевозчиком.

– А как?

– Очень просто: посадил человека на спину и перевёз. Вот тебе и денежка.

– А я бы сидел на берегу и продавал билеты, – поддержал Чебурашка.

– Ну всё, пора вылезать, – решил Гена. – Нам ещё идти и идти.

Как только они вылезли, Гена закричал:

– Чебурашка, что с тобой?

– А что? – спросил Чебурашка.

– Ты же весь синий.

– Может быть, я перекупался?

– Да нет, здесь вода такая, как чернила.

И верно, Чебурашка выглядел как старая школьная промокашка. Гена чихнул, и из его носа вылетело синее облако.

Он закричал:

– Чебурашка, так ведь это и есть та самая река Березайка, про которую писали братья Иванов, Петров, Сидоров и маленький Мкртчян! Ну помнишь, те, которые писали в «Крокодил». У них ещё лягушонки синие.

– Речку надо спасать! – твёрдо сказал Чебурашка.

– Срочно идём к директору! – решил Гена. – Раз уж мы оказались здесь, спасём речку и лягушек.

– А как мы будем её спасать? – спросил Чебурашка.

– Есть у меня одно секретное средство, – ответил Гена. – Его когда-то употребили против Бармалея.

Чебурашка решил не спрашивать, что это за секретное средство. Он боялся расхолодить Гену.

Глава шестая
УБЕДИТЕЛЬНЫЕ ДОВОДЫ ЧЕБУРАШКИ И КРОКОДИЛА ГЕНЫ

Гена и Чебурашка долго шли вверх по течению реки. А река становилась всё синее и синее.

Наконец они подошли к месту, откуда шло посинение. Оно происходило из трубы, бегущей из красной кирпичной фабрички. Фабричонка-то была паршивая, шесть на восемь, а краски выпускала много.

У ворот фабрики стоял вахтёр с ружьём. Он строго сказал:

– Документы.

– Какие документы? – удивился Гена.

– С печатью, – сказал вахтёр. – Иначе не пропущу. У нас объект секретный, оборонный. Мы делаем чернила для шпионов.

– Какие такие чернила для шпионов?

– Обыкновенные. Бесцветные. Берём обычные чернила, всю краску из них вынимаем, и остаются бесцветные чернила.

И тут Чебурашка ляпнул:

– Да как вы можете нас не пускать?! Мы же есть главные заказчики из центра: генерал-крокодил Гена из главной разведки и я – чебурах-лейтенант Чебурашкин, его адъютант.

– А документы?

Чебурашка незаметно отломил от коробки с тортом квадратик красного картона и протянул вахтёру:

– Читайте.

– Но здесь ничего не написано.

– Как – ничего не написано? Написано, бесцветными чернилами: «Пропуск для двух специалистов во все секретные места». Только читать надо в специальных секретных очках. Есть у вас секретные очки?

– Нет, – стоя по стойке смирно, ответил вахтёр.

– Вот то-то!

– Ладно, – сказал вахтёр, – тогда проходите, раз вы такие секретные.

Гена оставил чемодан вахтёру и сказал:

– Охранять! Если противник приблизится, стрелять в воздух без предупреждения!

 

 

Во дворе фабрики в самом центре стоял столб с указателями: «ДИРЕКЦИЯ», «ОТДЕЛ СБЫТА», «ОТДЕЛ СНАБЖЕНИЯ», «ПЕРВЫЙ ОТДЕЛ», «ОТДЕЛ КАДРОВ», «БУХГАЛТЕРИЯ» и т. д. И каждый указатель указывал на маленький сарайчик или крошечный каменный домик.

Генерал-крокодил без размышлений направился в сторону дирекции.

Дирекция размещалась в главном здании фабрики на втором этаже. К двери директора вела красная ковровая дорожка.

Секретарша строго спросила неожиданных посетителей:

– По какому вопросу?

– По вопросу экологии. Вы своими секретными чернилами засоряете природу.

– Да вы же ужасно отстали! – сказала секретарша. – Мы давно не засоряем природу секретными чернилами. У нас конверсия. Мы перешли на мирное производство. Мы теперь расфасовочная фабрика. Мы получаем чернила для авторучек в цистернах и разливаем их по бутылочкам.

– А откуда же чернила в реке? – спросил Гена.

– От проливания.

– Вот об этом мы и хотим поговорить с вашим руководством.

– Ну что ж. Проходите.

Директор фабрики висел на телефоне. Не отрываясь от трубки, он протянул руку Гене и Чебурашке и показал им на кресла.

Он кричал в телефон:

– Как это так у вас нет пузырьков? Они должны у вас быть. Вы что, предлагаете мне чернила в молочные бутылки разливать? Или в молочные пакеты? Привлеките к сбору пузырьков население, школьников там, детские сады… Ничего, ничего, нам и грязные пузырьки годятся, мы отмывку наладили. У нас отличный отмывочный цех.

Потом он положил трубку и, глядя на синего Чебурашку, сказал:

– Вы, как я понимаю, общественность.

– Общественность, – согласился синий Чебурашка.

– О природе думаете?

– О природе, – согласился Гена.

– Все сегодня о природе думают, – сказал начальник. – А кто будет о людях думать?

– О каких людях? – удивился Гена.

– О простых тружениках. Об отмывальщицах, о разливальщицах, о бухгалтерии, об отделе сбыта.

Гена был потрясён:

– При чём здесь отмывальщицы?

И Чебурашка был потрясён:

– При чём тут заливальщицы?

– Не заливальщицы, а разливальщицы, – поправил директор.

– Так при чём здесь они?

 

 

– При том, что если я фабрику закрою, они без работы останутся.

– А вы не закрывайте фабрику. Вы перестаньте грязь в речку сливать.

– А куда мне её сливать?

– Не знаю, – сказал Гена. – В отстойники.

– Мы так и делаем. Мы сливаем грязь в отстойники. А оттуда она сливается в речку по трубе. Надо о людях думать в первую очередь. О людях!!!

Гене сразу стало стыдно, что он не думает о людях, а думает о речке. А Чебурашка сказал:

– Надо и о лягушках думать, и о головастиках. А они у вас синие.

– Да поймите вы, – закричал директор, – очистка денег стоит, а головастики бесплатные!!!

Тут синий Чебурашка не выдержал и закричал психически:

– Да я тебя сейчас! – и схватил со стола пепельницу.

– Всё, – сказал директор. – Я всё понял. Завтра трубы не будет.

Гена и Чебурашка вежливо попрощались с ним за руку и вышли.

На выходе секретарша спросила у них:

– Ну как, договорились?

– Договорились, – ответил Гена.

– Наш товарищ Отмывальщиков очень гибкий, – похвасталась секретарша.

– И правильно, – согласился Гена. – А то бы я его проглотил.

Глава седьмая
ПЕРВЫЕ ОСЛОЖНЕНИЯ С ТУРИСТАМИ

Они взяли у вахтёра чемодан, поблагодарили за верную службу и в таком пляжно-чемоданном виде побрели вверх по реке.

Так как течение сносило чернила вниз по реке, вверху вода была чистой.

– Гена, – сказал Чебурашка, – давай снова купаться и торт есть.

– Купаться давай, – сказал Гена. – А торт есть подождём. Подержим на чёрный день.

– А что мы будем есть? – спросил Чебурашка.

– Видишь, сколько земляники на берегу.

Друзья купались, ели землянику. И тут к ним подбежала старуха Шапокляк с Лариской.

Они остановились нос к носу. Шапокляк напоминала памятник известному охранителю границ пограничнику Карацюпе.

Она посмотрела на них прямым взглядом и спросила:

– Ну что, доигрались?

– В каком смысле? – спросил крокодил Гена.

– А в таком. Без билетов и под Москвой.

– А вы? – спросил Чебурашка.

– А я с билетами, – ответила старуха.

– Ну и что? – сказал Чебурашка. – Вы тоже под Москвой. А где ваш поезд? По этой ветке он не ходит.

«Пожалуй, этот ушастый прав, – решила Шапокляк. – Я тоже доигралась».

Она молча повернулась, скомандовала Лариске:

– Вперёд! – и совершенно неизвестно зачем побежала в обратную сторону.

Светило два солнца – одно с неба, другое из реки.

– Я сделаю заплыв, – сказал Гена. – Я давно так хорошо не купался. Сейчас я перенырну речку пятьдесят раз подряд.

– Ой, Гена, будь осторожнее! На дне могут быть коряги.

– Чебурашка, да я так хорошо чувствую себя в воде, что могу нырять с закрытыми глазами.

Гена зажмурился, разбежался и прыгнул в воду.

Зазвенели колокольчики, привязанные к сетке. Заходили волны от сильного Гениного хвоста.

– Ой, Чебурашка, здесь кто-то сеть установил. Я в неё попался. Кто бы это мог сделать? – Гена высунулся из воды весь опутанный сеткой и водорослями. В этой маскировочной сетке с растениями он сильно смахивал на американского военного в тропических джунглях.

– Я догадываюсь, кто это сделал, – сказал Чебурашка. – Сейчас ты сам увидишь. Скоро эти типы прибегут.

Точно, из леса уже бежали Болт, Папирус и лысый Кудряш. Бежали с вёдрами и котелками доставать добычу.

Гена снова спрятался под водой и долго не давал себя вытащить.

– Это, наверное, осётр, – сказал Папирус. – Вон какая чешуя виднеется.

– Давно я осетрины не пробовал! – радовался Болт.

– А крокодилятины вы не хотите? – вдруг заревел Гена, поднимаясь во весь рост из реки.

В своей водорослево-сеточной экипировке Гена был одновременно похож и на весёлого сказочного водяного, и на страшного морского пехотинца.

– Караул! – как по команде сказали в один голос туристы, повернулись и молча побежали к лесу.

…В это время к Гене и Чебурашке подошло четверо застенчивых мальчишек. Это были Иванов, Петров, Сидоров и маленький Мкртчян.

– Ой, крокодил Гена! – сказал старший мальчик Иванов, не веря своим глазам.

 

 

– Ой, Чебурашка, – добавил маленький Мкртчян, узнав Чебурашку по ушам.

– Эти туристы такие плохие, – сказали ребята. – Они там кругом капканы расставили. В один капкан какая-то бабушка попалась. Она так ругается – вся роща завяла.

– Это старуха Шапокляк, – догадался Чебурашка. – Бежим к ней.

– Послушать? – спросил Иванов.

– Нет, выручать.

Мокрый Гена выбрался на берег и почти в горизонтальном положении помчался к лесу выручать Шапокляк.

Чебурашка и ребята едва за ним успевали.

Глава восьмая
СТАРУХА ШАПОКЛЯК ВЫХОДИТ НА ТРОПУ ВОЙНЫ

Из рощи неслись страшные ругательства:

– Ах вы негодяи и балды придурочные! Понаставили капканов! Человеку пройти негде! Вы только покажитесь! Высуньте сюда свои гнусные мордарии! Да я вам ноги-то переломаю! Да я вам руки-то повыдёргиваю! Да я вам личности-то начищу!

Туристы, понятно, не решались подойти к ней на таких условиях. Да и неожиданное появление из реки Гены вместо осетра навело на них определённый ужас. Так что старуха Шапокляк бушевала в одиночестве.

Гена помог ей выбраться из капкана и спросил:

– Вам нужно воды?

– Мне нужен ручной пулемёт! – ответила старуха.

– Зачем? – спросил подбежавший Чебурашка.

– Расстрелять этих негодяев.

– Они уже убежали, – сказал маленький Мкртчян. – Они вместо вас ожидали зайчика. Они уже, наверное, пиво пьют в сельпо.

– Ничего, – ответила старуха. – Рано или поздно они вернутся сюда к своим палаткам и консервам. Я им тут устрою! Они ещё увидят небо в алмазах! Я с них шкурки-то поснимаю! Эй ты, зелёный, будешь мне помогать? – обратилась она к крокодилу Гене.

– Не знаю, – ответил Гена. – Я как-то не умею снимать шкурки.

– А ты, ушастый?

– Не знаю, – ответил Чебурашка. – Я тоже никогда не пробовал.

– Эх вы! – закричала старуха Шапокляк. – Это только так говорится: «Сниму шкурки». Это образное выражение такое. Это всё равно что сказать: «Я вам покажу, где раки зимуют!»

Старуха Шапокляк с презрением бросила Гене и Чебурашке:

– Страшно далеки вы от народа. Ладно, я без вас обойдусь.

 

В это время малыши Иванов, Петров, Сидоров и маленький Мкртчян окружили Гену и Чебурашку.

– Ой, Гена и Чебурашка, расскажите нам про себя.

– Что рассказать?

– Расскажите, как вы живёте? Что вы сейчас делаете?

– Мы сейчас на юг едем, – сказал Чебурашка. – Только нас с поезда сняли.

– Почему?

– У нас билеты в вагоне пропали, и нас высадили, – объяснил Гена.

– Теперь мы в Москву идём, – сказал Чебурашка.

– В Москву – пешком? – удивились мальчики.

– Ну да, – сказал Чебурашка.

– Но скоро уже вечер, – сказал маленький Мкртчян. – Оставайтесь у нас ночевать. А утром пойдёте.

– У вас здесь есть гостиница? – удивился Гена.

– У нас здесь есть сеновал. Мы на нём часто спим.

– А что?! – воскликнул Чебурашка. – Я ни разу в жизни не спал на сеновале.

– Ладно, – сказал Гена, – там мы и торт съедим.

– Ура! – закричали дети.

И весь день они купались с ребятами и загорали. Гена катал мальчиков на спине по речке. Они все прыгали в воду с тарзанки.

Когда на тарзанке висел крокодил Гена, держась за палку зубами, дерево стонало и скрипело. Гена не умел вовремя разжимать зубы и всё время нырял не в воду, а на берег. Хорошо, что четыре «брата» успевали поймать его почти у самой земли.

Вот наступил вечер. Друзья взяли торт и пошли к сеновалу. Это был большой такой сарай с видом на звёзды через дырки в крыше. Он был завален душистым сеном.

Иванов, Петров и Сидоров сбегали домой и принесли молока. А маленький Мкртчян приволок большой каравай чёрного хлеба.

 

 

Душистый вечерний запах подступал со всех сторон. Гена, Чебурашка и дети сели пировать.

– А мне жаль старуху Шапокляк, – сказал Чебурашка. – Она одна где-то там в лесу.

– Сам ты, балбес, один где-то там в лесу! – послышался голос из глубины сена. – А я здесь давно лежу в засаде. Уже целый час.

– На кого у вас засада? – спросил Гена.

– Я ещё не решила, – ответила старуха. – Мне и вы не нравитесь, и туристы не нравятся. Я пока не знаю, кто больше.

– Конечно, туристы, – объяснил ей Чебурашка. – Мы вам ничего плохого не сделали, а они вас в капкан поймали. Вы сегодня утром кричали на весь лес, как раненый слон.

Чебурашка никогда не видел раненого слона, но был уверен, что он кричит очень громко. Так как Чебурашка был из джунглей, все ему поверили. И посмотрели на Шапокляк с уважением и жалостью.

– Мы вас хотим тортом угостить, – сказал Гена.

– А ну-ка, покажите!

Она осмотрела торт и велела:

– Не кусать, не делить. Дождаться меня.

– А вы куда? – спросил Гена.

– Я к туристам, за чаем. Торт без чая пить – это просто бога гневить.

В руках у старухи оказался фонарик, и она бесшумными шагами направилась в лес.

– Как вы речку переплывёте? – спросил Чебурашка. – Туристы же ведь на той стороне.

– Эй ты, зелёный, – приказала старуха, – за мной!

Гена решил не ссориться и вместе со старухой отправился к речке. Когда они в полной темноте подошли к берегу, она сказала:

– Сейчас ты перевезёшь меня и начнёшь дёргать сеть, чтобы колокольчики зазвенели и они сюда примчались.

– Они что, снова поставили сеть?

– Да. Я сама видела.

– Почему?

– Потому что они жадные. И потому что у них есть нечего. Я их рюкзак с консервами утаранила.

– Куда утаранила? Зачем утаранила? – зачастил Гена.

– Вопросы и записки потом, – сердито сказала старуха. – Подёргаешь сеть и будешь ждать меня вон там, выше по течению, около большого дуба.

Она взгромоздилась Гене на спину и сказала:

– Поехали.

Делать нечего – Гена бесшумно и осторожно поплыл, везя старуху на спине.

На том берегу сквозь чёрные стволы видно было пламя большого костра.

 

 

Гена сделал всё, как Шапокляк приказала. Высадил старуху на откос и стал дёргать сеть с колокольчиками.

Когда примчались туристы, он тихонько отплыл в сторону и залёг у корней большого дуба.

Туристы прилетели всей гурьбой, как оглашенные.

– Свети! Смотри сюда! – кричал один.

– Не надо светить. А то нам рыбоохрана так засветит, – говорил другой.

Они стали наощупь вытаскивать сетку. А к Гене бесшумно проскользнула старуха Шапокляк.

– Ну, всё. Поехали обратно, – сказала она. – Только осторожнее, у меня в руках чайник с кипятком.

– Зачем? – удивился Гена.

– Для торта. Не люблю есть торты всухомятку. К ним зубы приклеиваются.

Когда они добрались до сеновала, Чебурашка спросил:

– А чашки?

– Ничего себе, – сказала старуха Шапокляк, – избаловали этого бездомненького. Он думает, мы в столовую ходили. А это был настоящий партизанский рейд.

И точно. Было слышно, как с того берега вопят ограбленные туристы:

– Караул! Чайник свистнули.

– Ой, где наши ботинки?

– Ой, где наши штаны?!

– А в самом деле, – спросил Гена, – где их ботинки?

– Да, в самом деле, – спросил Чебурашка, – где их штаны?

– Как – где? В костре горят.

Ни Гене, ни Чебурашке, ни «братьям» Иванову, Петрову, Сидорову с Мкртчяном не было жалко туристов.

С тех пор как эти туристы повадились в их лес, он стал напоминать большую пригородную помойку.

Вместо чашек наши герои использовали походный пластмассовый стаканчик из дорожных запасов Гены и пили чай по очереди. Но как они ни старались, они сумели съесть только половину торта, потому что торт был очень велик и очень липок.

Потом все легли спать на сеновале. Сверху свысока на них глядели звёзды.

Они же с уважением глядели на звёзды снизу вверх.

Мальчик Иванов сказал:

– Вон те семь звёзд, которые похожи на ковш, называются Большая Медведица. А рядом маленький ковшик – это Малая Медведица.

– Это по-вашему, – сказал Гена, – а по-нашему, по-африкански, это – Большая Крокодилица. А рядом – Малая Крокодилица.

– А по-моему, это два созвездия: Большая Шапокляк и Малая Шапокляк, – сказала скромная старуха. – Обе они на шляпу с козырьком похожи.

Но все сошлись на том, что большая звезда, находящаяся в середине двух созвездий, есть Полярная звезда.

Крыса Лариска из сумки старухи думала про себя: «Балды вы все! Эти созвездия называются Большая Крысочка и Малая Крысочка. Вот так!»

Глава девятая
СЕРЬЁЗНЫЙ «НАЕЗД» НА ЧЕРНИЛЬНУЮ ФАБРИКУ

Утром Шапокляк торжественно вернула Гене и Чебурашке свистнутые ею в Москве на вокзале билеты и деньги.

– Я не думала, что вы такие приличные люди, – сказала она. – Вот вам ваши билеты, поезжайте на ваш юг и отдыхайте.

– А вы? – спросил Гена.

– У меня здесь дела появились.

– Какие дела? – удивился Чебурашка.

– Природоохранные.

Чебурашка и Гена на всякий случай не стали выяснять, что это за дела. Пока Шапокляк была к ним расположена, надо было этим пользоваться. Через минуту у взбалмошной старухи можно было из друзей перейти во враги.

Напоследок решили искупаться.

Слава богу, труба, из которой лились чернила, исчезла. И Шапокляк первой решительно вошла в воду. И вдруг как закричит:

– Вы что? Обалдели все?

– А что? – спросил Гена.

– А то, что я теперь стала похожа на негритянскую бабушку!

И верно, в реку по-прежнему сливались чернила. Только труба была запрятана в земле.

Чёрная и сердитая Шапокляк побежала к директору фабрики. Сзади бежали Гена и Чебурашка.

Мимо вахтёра они пробежали с такой скоростью, что он успел повернуть голову вслед за ними, но не успел понять почему.

– Это что же такое? – кричала Шапокляк директору, показывая свои седые волосы, которые стали синими. – Как вам понравится этот жгучий испанский вариант?

 

 

– А что? А чего вы от меня хотите? – отвечал он. – Где я рабочую силу возьму?

Они оба быстро соображали и говорили так, словно были давно знакомы с проблемой загрязнения среды и друг с другом.

– А где хотите! – кричала старуха. – Да у вас все леса набиты этой хулиганской рабочей силой. В пять минут они могут выкопать отстойники для ваших проклятых чернил. Километр на два!

– А вы попробуйте их привлечь! – сказал директор. – Они вам такое покажут!

– Это я им покажу! – кричала старуха Шапокляк. – Это я их привлеку!

Она выбежала из кабинета и побежала к воротам. Гена и Чебурашка тоже бежали за ней с большой скоростью, сами не зная почему.

У ворот старуха приказала вахтёру:

– Ружьё наперевес! Вперёд за нами на захват хулиганов!

Оторопевший охранник подчинился и печатным шагом пошёл вслед за старухой Шапокляк к реке.

Шапокляк начала дёргать ту самую сеть, протянутую от берега до берега, в которую попался крокодил Гена и которую туристы упрямо ставили и ставили поперёк реки.

Колокольчики зазвенели.

– Сейчас из леса появятся противные типы, – сказала старуха сторожу. – Немедленно взять их на мушку, но не стрелять!

Из леса вдруг выкатились на берег две кричащие курицы, связанные верёвкой.

– Это они? – спросил сторож.

– Нет, конечно!

Вслед за курицами выбежали туристы. Кудряш бросился за курицами, а Болт с Папирусом стали тащить сеть.

– Внимание, граждане преступники! – голосом милицейского инспектора Жеглова из кино известного режиссёра Станислава Говорухина сказала старуха Шапокляк. – Берите орудия преступления и немедленно переходите вброд на этот берег. Иначе мы стреляем без предупреждения.

Кудряш стоял над курицами в растерянности. Он не понимал – относятся ли они к орудиям преступления.

– Курей брать? – спросил он.

– Ещё как брать! – приказала Шапокляк.

Через несколько минут мокрая процессия с <