Глава XVIII. Нейл Гордон решает свою проблему

– Это настоящее чудо! – в страхе воскликнул Томас Гордон.

Такими были первые его слова с тех пор, как Эрик с Кильмени ворвались в дом рука об руку, как двое детей, упоенных изумлением и радостью, и наперебой принялись рассказывать, что с ними случилось.

– О нет, это потрясающее событие, но не чудо! – сказал Эрик. – Дэвид предполагал, что такое может случиться. Но у меня не было надежды, что это произойдет. Если бы он был здесь, он бы все объяснил.

Томас Гордон покачал головой.

– Сомневаюсь, мистер Эрик, ни он, и никто другой бы не объяснил. Для меня это истинное чудо. Давайте благодарить Бога с благоговением и смирением, за то, что он снял проклятье с невинных. Пусть ваши доктора объясняют это, как им заблагорассудится, парень, но я думаю, ничего у них не выйдет. Это невероятно, вот что! Дженет, женщина, ущипни меня, я, кажется, сплю. Кильмени и вправду заговорила?

– Да, дядя, разве вы не слышите? – воскликнула Кильмени, не отводя от Эрика восторженного взгляда. – Не знаю, как это получилось. Я просто почувствовала, что должна сказать, так и сделала. А сейчас мне кажется, что я всегда умела.

Она говорила легко и непринужденно. Единственное, с чем она пока справлялась с трудом, это правильные модуляции голоса. Он звучал то слишком высоко, то слишком низко. Но было очевидно, что вскоре она овладеет им в полной мере. У нее был красивый голос – чистый, мягкий и мелодичный.

– Я так рада, что первое слово, которое я сказала, было твоим именем, милый, – прошептала она Эрику.

– А что с Нейлом? – вдруг серьезно спросил Томас Гордон, словно пробудившись от глубокого изумления. – Что нам теперь с ним делать? Неприятная история вышла!

Эрик почти забыл о Нейле, погрузившись в ошеломляющую радость. Он еще не вполне осознал, что совсем недавно избежал внезапной насильственной смерти.

– Мы должны простить его, мистер Гордон. Я хорошо понимаю чувства человека, у которого отняли Кильмени. Это был злобный порыв, которому он поддался на секунду из-за мучительных страданий. И потом, подумайте, какое доброе дело из этого вышло.

– Это так, мистер Эрик, но все же не отменяет того ужасного факта, что в сердце юноши созрела мысль об убийстве. Он едва не убил вас. Милосердное провидение спасло его от смертного греха и злое дело превратило в добро. Но он виноват в том, что вынашивал такую гнусную цель. Мы заботились о нем и воспитывали как собственного ребенка! Со всеми его недостатками мы любили его как родного! Теперь я не знаю, как нам быть. Мы не можем сделать вид, как будто ничего не произошло. И больше никогда не сможем ему доверять.

Однако Нейл Гордон решил эту проблему сам. Эрик, вернувшись домой в тот вечер, нашел старого Роберта Уильямсона в кухне. Он угощался бутербродом с сыром после поездки на станцию. Тимоти сидел на буфете, словно черное бархатное изваяние, и время от времени благосклонно принимал лакомые кусочки, которые ему подкладывал хозяин.

– Вечер добрый, господин Маршалл. Ну слава богу, у вас вроде лицо на место вернулось. Я так и сказал жене: похоже на любовную ссору. Она все переживала за вас, а спрашивать ни о чем не хотела. Вы же знаете, она не из тех, что вечно суют нос в чужие дела. И что, интересно, стряслось у Гордонов в усадьбе?

Эрик был изумлен. Каким образом слухи могли так быстро дойти до Роберта Уильямсона?

– О чем это вы? – спросил он, притворившись непонимающим.

– Так ребята на станции сказали. Говорят, с чего бы Нейлу Гордону ни с того ни с сего уезжать на заработки?

– Нейл уехал на заработки? – недоуменно воскликнул Эрик.

– Ну да, сэр, я о том и толкую! Ночью уехал на поезде вместе с другими работниками. Как раз дюжина наших ребят или около того нанимались собирать урожай на юг. У нас по ночам специальный поезд отвозит их к парому. И вот ребята усаживались в вагон, судачили о том о сем. Вдруг подъезжает Линкольн Фрейм на взмыленной лошади, из телеги выпрыгивает Нейл, бежит в кассу сломя голову, берет билет и, ни слова не проронив, мчится прямиком в свой вагон. А рожа у него черная, как у самого сатаны. Ребята так удивились, что смотрели на него с открытыми ртами, пока он из виду не скрылся. Линкольн и сам толком ничего не понял. Говорит, Нейл прискакал к нему в потемках, как будто за ним гналась свора чертей, и предложил купить у него черную кобылку всего за шестьдесят долларов, если Линкольн успеет довезти его на станцию к поезду. Линкольн давно присматривал себе эту кобылу, но Нейлу ничего про это не говорил. А тут счастье само в руки пришло. Ударили они по рукам, Линкольн сразу кобылку впряг и помчал на станцию. Никакого багажа у Нейла с собой не было, и всю дорогу он рта не раскрыл. Так Линкольн рассказал. Они решили, что, должно быть, ссора вышла у них со старым Томасом. Вы, мистер Эрик, ничего про это не слыхали? Или с вашей любовью вы, как тетерев на току, слепой и глухой?

Эрик быстро обдумал услышанное. Он с облегчением узнал об отъезде Нейла. Если он никогда не вернется, так будет лучше для всех. А старине Бобу нужно сказать хотя бы часть правды, потому что скоро станет известно, что Кильмени заговорила.

– Сегодня в усадьбе Годонов случились неприятности, мистер Уильямсон, – тихо сказал он. – Нейл не слишком хорошо себя повел и очень испугал Кильмени. Так испугал, что случилась странная штука. Девушка заговорила. И прекрасно заговорила!

Старина Роберт отложил бутерброд, поднесенный ко рту, и в изумлении уставился на Эрика.

– Слава тебе господи, мистер Эрик, бывают же чудеса на свете! – промолвил он наконец. – Неужто правда? Или вы подшутить вздумали над стариком?

– Нет, мистер Уильямсон, уверяю вас, это истинная правда. Доктор Бейкер сказал мне, что она может вылечиться, испытав внезапный шок. Так и случилось. А что касается Нейла, думаю, мы больше его не увидим, и, наверное, это к лучшему.

Не желая погружаться в подробности этой истории, Эрик бежал из кухни. Поднимаясь к себе по лестнице, он услышал бормотание Роберта Уильямсона – человека, который явно пребывал в безнадежном недоумении:

– Такого я никогда не слыхал, ни разу за всю свою жизнь. Тимоти, ты слыхал что-нибудь подобное? Эти Гордоны у судьбы в любимчиках, уж будьте уверены. Они даже если бы попробовали вести себя как нормальные люди, то не смогли бы. Нужно разбудить мать и рассказать ей про все. Иначе не усну.