Глава 6, в которой Гермиона находит отгадку

Когда крики демона смолкли, Гермиона невольно вздрогнула. Наступившая тишина мучительно напоминала кладбищенскую. Девушка посмотрела на Ремуса и Джинни. Люпин держал наготове палочку, будто в любую секунду ожидал нападения, а рукой придерживал по-прежнему дрожащую девочку Уизли. Гермиона перевела взгляд на Снейпа – он безучастно сидел рядом с ней на кушетке, подперев рукой подбородок. Казалось, удары по защитным чарам, которые он наложил на дверь, бьют по нему самому. Судя по доносившимся до этого звукам, снаружи буйствовало не менее дюжины существ. Девушка задалась вопросом, много ли времени им понадобится, чтобы пробиться в комнаты? В любом случае, приходилось признать, что люди попали в ловушку.

 

– Откуда они взялись? – спросил Ремус.

 

– Отец Люциуса Малфоя однажды рассказывал легенду… – начал Снейп.

 

Девушки удивленно смотрели на него.

 

– Ну что еще? Семья Малфоев веками общалась с темными и опасными существами. – Он пожал плечами. – Вас это удивляет?

 

– Да нет, как раз наоборот. Продолжай, Северус. – Ремус спрятал палочку в кармане мантии и обнял Джинни за плечи.

 

– Он говорил, что во время великой битвы полчище демонов было поймано Основателями и заперто где-то в Хогвартсе. Эти четверо нашли способ заключить демонов в обособленном зеркальном королевстве. Я был слишком мал, когда слышал эту историю, и не запомнил, каким образом Основатели это проделали.

 

Ремус сосредоточенно обдумал его слова и спросил:

 

– Могли демоны как-то вырваться на свободу?

 

– Больше я ничего не знаю.

 

– Но что тогда произошло с Замком? – вмешалась Гермиона.

 

– Нелегко будет найти ответ на твой вопрос, – Люпин вздохнул. – Уже поздно, девочки, вам лучше пойти поспать. Завтра мы продолжим обсуждение сложившейся ситуации.

 

– Но мы можем помочь вам! – запротестовала Гермиона.

 

– А вы и поможете. Сохраняя стойкость и не поддаваясь унынию, – ответил Ремус.

 

***

 

Нашлось несколько одеял, и была раздвинута кушетка, на которой девочки вполне могли поместиться и поспать, а Ремус и Северус вернулись в класс зельеварения, надежно защищенный чарами благодаря быстрой реакции Снейпа. К облегчению последнего, класс сохранился в точности таким, каким профессор помнил его, если не считать высохшую серую слизь, коркой покрывающую полы и мебель. На месте была даже бутыль с анти-ликантропным зельем, целая и невредимая. Сей факт вызвал облегченный вздох и у зельевара, и у оборотня.

 

– По крайней мере, не придется волноваться, что нас съедят завтрашней ночью, – прокомментировал Снейп, в то время как Ремус расчистил на столе место для книг.

 

– Ты не смог бы справиться с одним оборотнем? Что ж тогда говорить о демонах… – парировал Люпин.

 

– О, они в твоей компетенции как преподавателя Защиты от Темных Искусств. И я могу справиться с оборотнем. Не уверен только, что оборотню понравились бы мои методы… – На лице Снейпа играла неприятная улыбка. В глазах, однако, плясали веселые чертики.

 

– Туше, Северус, – ухмыльнулся Люпин.

 

– Давай приступим, – и Снейп занял стул рядом со стопкой книг.

 

***

 

В соседней комнате Джинни смогла, наконец, уснуть, свернувшись клубочком на мягкой зеленой кушетке. Однако Гермиону все еще грызло беспокойство, к тому же что-то кололо девушку в бок. Ей никак не удавалось улечься поудобнее. Интересно, Снейпа сильно задел тот факт, что он вынужден был уступить им свою комнату? А вдруг он считает, что этим навсегда сломал пресловутую дистанцию между учителем и ученицами? Она вот так не думает.

 

И тут Гермиона, наконец, вспомнила, что лежит у нее в кармане. Потрепанный экземпляр «Истории Хогвартса», который она принесла из библиотеки. Девушка довольно улыбнулась, она очень любила читать перед сном эту книгу. Чтение помогало заснуть лучше стакана теплого молока.

 

Просматривая оглавление, Гермиона убедилась, что за пятьдесят лет содержание книги не сильно изменилось. И тут ее взгляд упал на название одной из глав – «Королевство демонов Хогвартса». Быстро пролистав том до нужной страницы, девушка с огромным интересом погрузилась в чтение. В экземпляре «Истории», который она когда-то купила себе, такой главы не было.

 

В первые дни существования Школы, когда Основатели, включая Салазара Слизерина, принимали своих первых учеников, Хогвартс подвергся нападению ужасного войска демонических существ, вознамерившихся разрушить все то, что с таким трудом создавала четверка Великих. Обученные волшебники были бы грозными противниками, в то время как начинающие оказывались легкой добычей.

 

Объединенные единой целью, и не без помощи своих учеников, Основатели побороли орду и заперли демонов в Зеркальном королевстве – другом измерении, откуда демоны уже не могли нанести вред никому во Внешнем мире. Говорили, что Зеркальное королевство в точности повторяло интерьер Хогвартса, и это сходство помогло Основателям заманить наиболее слабых демонов, которые отправились туда добровольно. С сильными их собратьями справиться оказалось намного сложнее, и потребовались большие усилия и обширные знания Слизерина в зельеварении, чтобы запечатать их.

 

Эта легенда давала ответ на множество вопросов, но заставила задать новые.

 

– Если мы попали в королевство демонов, почему все вокруг из Хогвартса середины сороковых годов прошлого века?..

Гермиона решительно отбросила одеяло.

 

***

 

Профессора Снейп и Люпин в тишине пролистывали тома, когда в класс с книгой в руках вошла Гермиона. Ремус поднял голову и нахмурился.

 

– Ты давно уже должна спать.

 

– Извините, но я не могла уснуть и решила почитать «Историю Хогвартса».

 

– Ну и?.. – пренебрежительно фыркнул Снейп.

 

– И я нашла кое-что интересное, что поможет нам понять, что же с нами произошло. – Она положила книгу на стол перед ними.

 

Северус и Ремус склонились над открытой страницей и с большим интересом прочли название указанной им главы.

 

– Малфой говорил правду… – прошептал Снейп с некоторым удивлением, будто не доверял рассказчику.

 

– Похоже на то, – кивнул Люпин. – Итак, мы каким-то образом были перенесены в королевство заключенных демонов.

 

– Значит, должен быть способ вернуться назад, раз нам так легко удалось попасть сюда, – заключила Гермиона.

 

– Думаю, убраться отсюда будет намного сложнее. Не стоит забывать, что Основатели намеревались заключить демонов в эту тюрьму навечно, – заметил зельевар.

 

– Я и не говорила, что это будет просто, – нервно ответила Гермиона, – но я определенно не собираюсь провести остаток своей жизни в мрачной комнате Хогвартских подземелий! – В ее голосе слышались едва ли не истерические нотки.

 

– Нет, конечно, нет, – отрываясь от книги, успокоил ее Ремус.

 

Он недовольно посмотрел на своего коллегу и незаметно для девочки прошептал сквозь зубы:

 

– Северус, прекрати ее расстраивать!

 

А затем продолжил:

 

– Мы все сумеем выбраться отсюда. Уверен, мы сможем найти способ сделать это, а твоя зацепка нам поможет.

 

– Но я хочу и дальше помогать вам!

 

– Непременно, – сказал Снейп, – но не раньше, чем наступит утро. А теперь уходи.

 

Несколько мгновений Гермиона беспомощно смотрела на Мастера Зелий, в глубине души осознавая, каких усилий ему стоило выдерживать этот вежливый тон в подобной ситуации. Затем она молча развернулась и скрылась в соседней комнате, собираясь хоть несколько часов поспать.

 

– Надеюсь, ты понимаешь, что мы можем застрять тут навсегда? – спросил Северус, как только за девочкой закрылась дверь.

 

– Я смотрю на вещи более оптимистично, – ответил ему Ремус.

Снейп усмехнулся и молча потянулся к следующей стопке книг.