Я: Я только что говорила с ним по телефону.

Райан: И?

Я: Ты точно не заставлял его позвонить мне? Если соврешь, я все равно узнаю, и тогда тебе не поздоровится.

Райан: Честно. Он сам попросил твой номер.

Я: Поклянись!

Райан: Клянусь своей жизнью.

Я: Ладно, я сейчас еду с ним на встречу.

Райан: Удачливый ублюдок. Если он приударит за тобой, я расстроюсь.

Я: Ревнуешь?

Райан: Я бы не назвал это ревностью.

Я: А как бы ты это назвал?

Райан: Властностью.

Я: Это одно и то же.

Райан: Мне все равно, как это называется, правда в том, что я хочу снова тебя увидеть. Могу я забронировать для тебя билеты на самолет на свадьбу?

Я: Тебе не стоит платить за меня. Я сама забронирую. Платы за машину и, возможно, за встречу с Ником достаточно.

Райан: Чушь. Через несколько минут я перешлю тебе подтверждение о бронировании. Сможешь задержаться на два дня? Я знаю, тебе нужно будет вернуться на работу.

Я: Я выбила у босса немного выходных.

Райан: Это будет слишком, если я снова скажу тебе, что скучаю по тебе?

Я: Нет... я тоже скучаю.

Райан: Удачи тебе с Ником сегодня, но она тебе не нужна. Если он не подпишет с тобой контракт, то он просто идиот.

Райан: Я прохожу контроль, нужно будет выключить телефон. Позвонишь мне после встречи?

Я: Хорошего полета!

В последнюю секунду поймала себя на том, что пишу ему «Люблю тебя», даже не задумываясь об этом, но не потому, что это что-то там значит. Просто я все время пишу это Лизе и она тоже — даже если она по привычке заворачивает эти слова в пачку ругательств.

Лиза: Не может быть! Удачи! Люблю тебя, сучка!!! Ты отлично справишься. Позвони мне после — завтрак, кровать сегодня.

 

Глава 32

 

Энди

 

— И? Как все прошло? — голос Лизы разорвал динамик. — Я вся на иголках.

Я только что вышла из офиса агентства, все еще под впечатлением от встречи с Ником Беннеттом. Мне удалось приручить копну волос на голове, да и в принципе повезло, что в комедийном бизнесе лояльно относятся к внешнему виду. Черная майка с джинсами и каблуки, которые нашлись на заднем сиденье моей машины, идеально подошли.

 — Он попросил меня показать свой пятиминутный бит, — ответила я, едва дыша. — Мне кажется, у меня все получилось. Он еще не предложил мне контракт, но, похоже, заинтересован в этом. Сейчас Ник занят поиском новых талантов для шоу.

— Как, например, «Комик-одиночка»,

— Да, но совершенно новое издание «Нетфликс», — ответила я. — Они уже завершили набор парней, теперь им нужно несколько девушек. Он собирается звонить тебе!

— Черт, ты шутишь! 

— Ему понравилось наше шоу!

— Дерьмо.

— Прекрати ругаться! Это же здорово!

— Черт.

— Ты все еще ругаешься, Лиза. Скажи что-нибудь другое.

— Сука, я не знаю, что сказать!

— Ладно, хорошо, по крайней мере, ты меня слышишь. — Я подошла к машине, открыла дверь и села внутрь. — Какие планы на сегодня?

— В девять у меня.

— Мне нужно работать.

— Хорошо, тогда я закажу пиццу, — пригрозила она. — И заставлю тебя приехать к девяти.

— Лиза, мне и вправду нужно будет работать.

— А вот Райан, когда заказывал пиццу, получал и тебя в придачу!

— В тот раз он заказал двадцать пицц.

Она выдохнула:

— Ладно, приезжай, как закончишь. Я буду тебя ждать, но не могу гарантировать, что для тебя останется вино.

— Я прихвачу с собой бутылку.

— Хорошая девочка, — сказала она. — Пока.

Тронувшись со стоянки, я боролась с собой — позвонить Райану или нет. Мне и вправду показалось, что все прошло удачно. Ник Беннетт слушал, недвусмысленно давая понять, что у нас с Лизой есть потенциал, и предложил показать наш материал перед продюсерами.

Даже если они решат не брать нас в шоу, он думал, что у нас обеих есть потенциал в совместных выступлениях в большом местном театре. Меня немного потряхивало от возбуждения, и как-то так само собой получилось, что я набрала номер Райана.

Он ответил тихим голосом:

— Мы вот-вот взлетим, — прошептал он. — Как все прошло?

— Успешно! — крикнула я в ответ. Водитель рядом стоящей машины повернулся ко мне в недоумении, и я поняла, что в моей машине выбиты стекла. — Успешно, — повторила я уже тише. — По крайней мере, я так думаю. На самом деле еще рано о чем-то говорить.

— Я ни минуту не сомневался, — произнес он, и на заднем плане я услышала, как стюардесса просит его отключить телефон.

— Я кладу трубку, — сказала я. — Я просто... просто хотела поделиться с тобой хорошими новостями.

— Я очень рад, что ты позвонила. Поздравляю еще раз.

— Райан, — на этот раз более резкий женский голос врезался мне в ухо. Готова поспорить, это был голос ледяной королевы, которая забирала Райана из дома. — Ты что, не слышишь стюардессу? Мы взлетаем!

— Мне пора, — сказал мне Райан. — Созвонимся позже.

— Пока, — ответила я и тут же услышала гудки.

Я сосредоточилась на дороге домой, но мыслями была далеко. В одну секунду находилась на вершине мира, в восторге от открывающихся возможностей, мы с Лизой путешествуем по разным местам... Если перспективы Ника серьезны, это может изменить нашу жизнь.

Но, с другой стороны, Райан улетал от меня с красивой женщиной рядом. Я доверяла ему и знала, что он мне не соврал, но... мы были лишь друзьями с дополнительными опциями. Мы не были парой, не женаты — да мы были никем друг другу.

Даже если он и пообещал, что между ним и его потенциальным агентом ничего не будет, кто знает, что может случиться, ведь я находилась за тысячу миль от него, а она рядом. Да даже если и не с ней, там наверняка найдется другая девушка.

Часть моего сердца трепетала от счастья, а вторая болела. К сожалению, ни с тем, ни с другим я ничего не могла сделать.

Лишь время покажет.

Проблема заключалась в том, что я была нетерпелива, и мне совсем не хотелось ждать.

 

Глава 33

 

Энди

 

— Энди, в третий раз прошу, принесешь ты мне наконец этот долбаный… — Папа высунул голову из кухонного шкафчика и запнулся на середине предложения. — Энди?

Я сидела на барной стойке и смотрела на огонь в духовке, не обращая ни малейшего внимания на клиентов. Я лишь смутно слышала, что папа просит принести ему что-то для починки крана.

— Все в порядке? — спросил он слегка грубым голосом и, обойдя стойку, сел рядом со мной. — О чем ты думаешь?

— Ни о чем. — Я изо всех сил старалась слушать, что он говорит. Мы с папой вообще не умели говорить о чувствах. Предпочитали кричать и спорить друг с другом, пока проблема не будет решена или не рассосется сама собой. — Прости, я просто отвлеклась.

— Это точно. Я несколько раз просил тебя подать отвертку.

— Где отвертка? Прости, просто мало спала прошлой ночью.

Я говорила правду, но не только это являлось причиной моего торможения. Адреналин после утренней встречи и острых ощущений прошлой ночи ослаб. Райан был далеко, а я ждала новостей от Ника. Эта странная неопределенность загнала меня в какую-то депрессию, что ли, и я не могла решить даже для себя — воодушевлена я или грущу, счастлива или подавлена, уставшая или во всеоружии. Так или иначе, я не могла отнести своё состояние ни к одному вышеперечисленному, потому и плавала в тумане неопределенности.

— Мне знакомо это, что бы это ни было, — сказал папа. — Со мной тоже такое было. Тебя что-то беспокоит.

— Да, дела комедийные, — ответила я. — Не тревожься об этом. Я не допущу, чтобы это как-то повлияло на мои занятия.

— Ты что, думаешь, меня только это волнует? Лишь твои дурацкие оценки?

— Дурацкие оценки? — Я повернулась к нему лицом. — Если я получу В+, ты всегда реагируешь так, как будто это конец света!

— Никто не должен получать В+ в классе по искусству, Энди. Просто нарисуй что-нибудь на листе и сдай это учителю.

— Это был не такой уж простой класс по искусству, — пробормотала я. — Я не очень-то сильна в рисовании.

— Но не в комедии, хотя это тоже искусство.

Я нахмурилась:

— Откуда ты знаешь?

Папа посмотрел на свои ногти. Они были чистыми, но он все равно продолжил ковырять их:

— Я просто знаю.

Папа никогда не ходил на мои выступления и никогда не поддерживал мое желание стать комиком. Он по-прежнему хотел, чтобы я стала бухгалтером — стабильная работа, стабильная оплата, стабильное все.

— Так, чего я не знаю?

— Ты знаешь эту штуку с видео? — Он посмотрел на меня, его щеки слегка покраснели. — Туб или что там.

— Ютуб?

— Без разницы. Туда они засовывают видео с тобой?

Я наконец начала понимать:

— Ты видел мое выступление на Ютубе?

— У Рика есть канал, и у него там есть все твои выступления. Твоя сестра как-то показала мне.

— Я убью ее, — сказала, я сжав зубы. — Я думала, ты не знаешь, как пользоваться интернетом.

— Я и не умею, — ответил он. — Но мне нужно нажать лишь на одну кнопку на маленькой штучке закладок, и все просто открывается. Магия.

— Магия, — пробормотала я в ответ. — Значит, ты видел одно мое выступление?

— Одно? — он покачал головой и улыбнулся мне. — Нет, я видел все твои выступления, детка.

У меня отвисла челюсть:

— Но... я думала… — я даже не смогла закончить предложение. — А как же бухгалтерский учет?

— Я просто хотел, чтобы ты получила образование, пока ты молода. Я не ходил в колледж и хочу, чтобы у тебя была такая возможность. Чтобы ты могла выйти из нашего ресторанного бизнеса, если ты, конечно, захочешь.

— Папа, я люблю здесь работать. «Перетти пицца» великолепна и…

Он махнул рукой:

— Я не жалею о том, как прожил жизнь, но хочу, чтобы у тебя были все возможности этого мира, какие только пожелаешь. Я думал, ты слишком мала, чтобы решать, нужно тебе идти в университет после школы или нет, поэтому сам решил за тебя.

— Да, я знаю.

— У тебя есть талант, детка.

— К бухгалтерскому учету?

Он посмотрел мне в глаза, и я вдруг поняла, что его глаза в точности как мои — ярко зеленые на солнце и чуть темнее под звездами:

— У тебя все получится в комедийном бизнесе, милая. Ты талантливая, веселая и умная, не сыплешь этим тупым юморком.

Я не знала, какие критерии у «тупого юморка, но была рада, что папа считал, что у меня такого нет:

— Ого, я и понятия не имела…

— В этом году ты получишь диплом, и я думаю… — он пожал плечами и перевел взгляд на столешницу. — Пришло время мне быть честным с тобой. Я хочу, чтобы ты следовала за своей мечтой. Вначале получи диплом, как я попросил, а затем иди за мечтой. Ты молода, и у тебя есть талант. Если кто-то и может зарабатывать на жизнь мечтой, то это ты.

— Папа…

— Какими бы ни были новости, заставившие тебя грустить — плохими или хорошими, мне все равно, — ты преуспеешь в этом, Энди, и хочу, чтобы ты знала, я всегда рядом.

У меня защипало глаза. Как я уже говорила, мы вовсе не эмоциональная семья. И опять-таки, мы никогда не разговаривали так, даже на похоронах мамы:

— Это очень много для меня значит, папа.

Я наклонилась и обняла его. Он обнял меня в ответ, и мне показалось, стал моргать немного быстрее обычного. Дважды я видела, как мой папа плачет — когда мама заболела и когда умерла. Ненавижу больше всего на свете видеть его слезы.

— Может быть, ты как-нибудь придешь посмотреть на меня вживую? Я бы хотела этого.

— Я тоже.

На пару секунд мы оба замерли, ведь это была неизведанная для нас территория, новый уровень, так сказать. Понятно, что ни я, ни папа не знали, как с этим жить дальше.

— Еще что-нибудь случилось? — папа поморщился, как будто не уверен, действительно ли он хочет знать. — Хочешь еще поговорить?

Я покачала головой, но лишь взглянув на него, внезапно рассказала обо всех событиях сегодняшнего дня. Я рассказала ему про встречу с Ником, про утро с Райаном — ну, только ту часть, где он уезжает, а не про наслаждение прошлой ночи. В основном, я просто упоминала, что он полетел домой.

— Он улетел, и я не знаю, что чувствую по этому поводу.

— Чувствуй так, как тебе хочется, детка. Сердце хочет того, чего оно хочет, даже если разум говорит, что это глупо.

Мы сидели в тишине, и я обдумывала его слова. Чем больше я думала о Райане, тем больше осознавала, что мое сердце хочет быть рядом с ним. Мое сердце, моя душа, мое тело — все три части меня согласны в одном: Энди Перетти гораздо счастливее, когда она рядом с Райаном Пирсом.

Зазвонил телефон, нарушая тишину. Папа взял трубку:

— Алло?

Человек на другом конце провода начал что-то говорить, и папа повернулся и посмотрел на меня:

— Ага, ага, ага, ага.

Я моргнула, пытаясь понять выражение его лица. Но у меня ничего не вышло.

— Ага, ага. — Он еще пару раз кивнул. — Улыбающаяся пицца?

Мое сердце начало биться быстрее.

— Так пицца все-таки не нужна? — спросил он у человека на другом конце провода. — Хорошо, я пришлю ее.

— Кто это был? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие. Райана даже нет в штате, это просто не мог быть он.

Конечно же, я оказалась права.

— Это была Лиза. Она скучает по тебе.

Я постаралась не показывать свое разочарование:

— А.

— Еще она упомянула, что у тебя был трудный день, — сказал папа и посмотрел на меня. — Еще она сказала, что у нее есть бутылка вина с твоим именем на ней, и что было бы здорово, если бы ты смогла привезти с собой пиццу.

— Я уже говорила днем, что приеду к ней, когда закончу с работой. Прости, папа, она просто заноза…

— Едь, — сказал он, прежде чем я успела закончить фразу. — Анджела приедет с минуты на минуту, мы справимся с заказами.

— Но…

Он подошел к кассовому аппарату и, вытащив сто долларов, передал мне:

— Вот твои чаевые. Ты можешь взять с собой пиццу, которую я приготовил случайно.

— Ты уверен?

— Едь.

— Я тоже боюсь ее, — ответила я с улыбкой, и папа рассмеялся в ответ. — Спасибо.

— Люблю тебя, детка, — сказал он.

— Я тоже люблю тебя, папа.

Он вручил мне пиццу, и я пошла к машине. Я начала снова парковаться возле входа, хотя у машины все еще не хватало пары деталей. Либо папа не заметил, либо ему было все равно.

Когда я села в машину и вбила в GPS Лизин адрес, меня накрыла волна спокойствия. У меня была семья. И суперские друзья. Сегодня случился небольшой прорыв, который приблизит меня к моей мечте. А прошлой ночью я переспала с Райаном Пирсом.

Жизнь совершенно точно могла быть значительно хуже.

 

Глава 34

 

Энди

 

— Тебе, правда, не стоило выдергивать меня с работы так рано, — сказала я, как только Лиза открыла мне дверь. По дороге к ней я купила бутылку вина, сейчас она лежала на коробке с пиццей. — Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но я бы, так или иначе, приехала, но немного позже.

— В тот момент я была эгоисткой. — Она потянулась за вином, затем распахнула дверь, пропуская меня внутрь. — У меня закончилось вино, и ты пообещала привезти бутылку.

Мы оба знали, что она врет, но такая уж Лиза. Она самый верный друг, о котором любая девочка может лишь мечтать; она может ругаться как матрос, но я знаю, что она поддержит меня в любой ситуации, так же, как и я ее. Так оно всегда было, и так оно всегда будет. Я крепко обняла ее, чтобы показать ей еще раз, как сильно ценю ее.

На входе я сняла обувь, поскольку была хорошо знакома с ее домом — это крошечное место, которое она снимает напополам, но ее соседа практически никогда нет дома. Ее сосед — наш общий друг-комик, и мы обе думаем, что он гей. Пока это не доказанный факт.

— Дерек ушел. Хэмптонс. Мне кажется, он нашел там себе друга, но это не точно. Давай садись. Рассказывай.

Я совершенно спокойно реагировала на смену темы. Мы дружили уже очень давно, и я привыкла даже к изменениям интонации в ее голосе.

— Не думаю, что у меня много новостей.

— Как насчет того, чтобы начать с ответа на вот такой вопрос: Какого хрена тебе звонил Николас Беннетт?

Я вздрогнула:

— Он видел наше шоу?!

— Знаю. — Лиза положила руку себе на бедро. — И узнала я это от него. Он звонил мне сразу после тебя!

— Он тебя тоже пригласил приехать?

Неожиданно она начала визжать: вау, я думала, никогда не услышу от Лизы таких звуков. Она ненавидела девчачий писк, но сейчас как будто спародировала Джастина Бибера:

— Да. Завтра. По этому поводу мы сегодня напьемся.

Я посмотрела на бокал на столе:

— Ты, похоже, уже начала.

— Шутка. Сегодня я не пила ничего кроме виски, а он не в счет. — Я, было, начала спорить, но Лиза отмахнулась. — Итак, двигаемся дальше, потому что я больше не могу говорить о Нике. Расскажи мне про Райана.

— Райана...

— Пирса.

— Знаю я, про какого Райана ты спрашиваешь, — ответила я. — Просто пытаюсь сообразить, что тебе рассказать.

— Вы целовались?

Я промолчала, поэтому она тяжело вздохнула.

— Эм, мы переспали.

Лиза бросила в меня подушкой, явно не зная, что сказать.

— Я же прислала тебе фото волос!

— Я думала, ты просто кривляешься! Ты никогда не спишь с парнями так быстро.

— О, не переживай... мы вовсе не спали. — Теперь я улыбалась. — Это было просто потрясающе.

Она упала кровать:

— Ты просто богиня. Райан Пирс. Райан Пирс.

— Он обычный парень, — сказала я, вспоминая наши с ним встречи, как он перебирал мои волосы, как ласкал кожу. — И я сама себя ненавижу за то, что сейчас скажу, но…

— Он тебе нравится.

Я кивнула:

— Очень.

— Так ты пойдешь с ним на ту свадьбу, да?

— Да, как друг... с дополнительными опциями.

— И когда она?

— Меньше чем через месяц.

— И до этого времени ты не увидишь его? Как это вообще работает? Обычно я не встречаюсь с парнями, я просто... все обычно заканчивается после первого свидания. Итак, какие условия? Он должен звонить тебе или ты будешь звонить ему?

Я пожала плечами:

— Мы пока пытаемся понять, что да как. Я не хочу на него давить. Я вошла в это соглашение, не раздумывая, зная, что оно от меня никуда не денется.

— Не говори соглашение, это слишком формально звучит.

— Предлагая это соглашение я, вроде как, требовала секса.

— Кто ты такая? — спросила Лиза, забыв про бокал в руке. — Это я обычно по безответственным связям на одну ночь. Ты ответственная девушка, которая встречается с парнем семь лет, а потом берет перерыв на три года.

— Это было всего раз, я тогда еще в школе училась, и наши отношения едва ли можно было бы назвать серьезными. Да он даже не позвал меня на выпускной бал!

— Верно, это потому, что он кретин.

Я оставила ее комментарий без внимания, просто сидела и обнимала подушку, которую она бросила в меня:

— Прошлая ночь не показалась мне безответственной. Она была просто божественной, лучшей на свете.

— О. Мой. Бог.

— Что?

— Ты что, влюбилась?

Я тяжело сглотнула. Ведь думала о том же самом, но никак не могла признаться самой себе. Потомуто утверждение казалось полным сумасшествием:

— Не может быть. Еще слишком рано для этого. Ведь мы всего несколько недель назад познакомились и первый раз переспали прошлой ночью.

— А второй? — теперь Лиза пыталась подловить меня.

— Ну, может быть, и третий, — сказала я. — И, как я и говорила прежде, это было потрясающе.

— Мне нужно переварить это.

— Да, наверное.

— Что будет дальше? — спросила Лиза. — Ты просто должна оставаться вольной птицей до свадьбы?

Зазвонил мой телефон, прервав наш разговор. Я посмотрела на экран. Райан:

— Одну минуту.

Она глянула на экран и подмигнула мне:

— Я хочу послушать, что он скажет. Пожалуйста, включи громкую связь. Умоляю.

Я закатила глаза, но все же сделала так, как она хотела, и нажала на кнопку, включив громкую связь:

— Алло?

— Я забронировал для тебя билеты, подтверждение скоро придет тебе на почту, милая. Мы увидимся ровно через месяц, ни минутой позже.

— Хорошо, — ответила я, пытаясь успокоить вырывающееся из груди сердце. — Буду ждать с нетерпением.

— Волнуешься?

— Да, — призналась я.

— Я тоже, — сказал он. — Я соскучился.

На заднем плане я услышала, как женский голос зовет Райана по имени все громче и громче, пока наконец я не выдержала:

— Мне кажется, тебя зовут.

— Я же сказал, что сейчас вернусь, — произнес он, вероятно отодвинув телефон от уха. — Прости, у меня была встреча с тренером и Джоселин, и мы решили немного выпить.

— Я думала, что она сразу же полетит обратно, — сказала я и только после того, как произнесла это, поняла, что, должно быть, прозвучало так, будто я ревную — а я вовсе не ревновала. Мне, определенно, было все равно, что она там с ним, а я нет, поэтому я быстро добавила, чтобы хоть как-то исправить ситуацию: — Но раз она осталась, значит все прошло успешно?

— Великолепно! — ответил Райан, его голос был полон радости и счастья. — Мы пока не будем завершать контракт, ну, до свадьбы, но очень похоже на то, что в следующем году я буду играть за «Молний».

— Это замечательные новости, — ответила я, и мое сердце на пару секунд сжалось от счастья лишь от мысли, что он будет здесь, в одном городе со мной. — Я рада за тебя.

Джоселин вновь позвала его, и Райан понизил голос практически до шепота:

— Прости, мне нужно идти. У Джоселин скоро самолет, и она хочет, чтобы я подвез ее.

— Хорошо, что ж, еще раз спасибо за билеты. Тебе вовсе не обязательно было покупать их.

— Ты нужна мне здесь, — сказал он, но прозвучало это как-то отстраненно. — Позвони мне завтра, ладно? Спокойной ночи, Перетти.

— Спокойной.

Прежде чем я успела спросить, в какой именно сфере жизни Райана Пирса нужна я, он повесил трубку. Вероятно, Райан просто оговорился, я постаралась отогнать все эти мысли.

Но мысли крутились и не желали уходить. Может быть, Райану нужно было, чтобы я прикрывала его спину от его собственной мамы, или ему просто нужны отношения без обязательств. А может, он нуждался в компании, пока он не заведет здесь настоящих друзей. Какой бы желанной он не заставил меня чувствовать себя этим утром — и ночью, — я не могла избавиться от мысли, что все это лишь временно.

Я собрала всю свою волю в кулак и посмотрела на Лизу. Она смотрела на меня добрым, полным нежности взглядом:

— Ты влюбилась в него.

Я бросила телефон на кровать и откинулась на подушки:

— Проклятье!

 

Глава 35

 

Райан

 

— Ты влюбился в нее, да? — спросила Джоселин по дороге в аэропорт. — Как ее зовут?

— Энди, — ответил я, не успев вовремя прикусить язык. Я ничего не смог с собой поделать, она занимала все мои мысли. Целыми днями я думал только о ней — даже до того, как мы занялись фееричным сексом.

А после вообще готов был сделать ей предложение лишь за то, что она не звонила мне как ненормальная по сто раз на дню. Даже за рулем я не мог перестать думать о девушке, которая заставляла меня смеяться, выглядела чертовски сексуально даже в дурацкой красной униформе пиццерии, о девушке, которая в десять раз умнее меня и могла лишь одним прикосновением довести до предела.

Лишь от мысли, что она сейчас могла бы быть рядом со мной, я снова возбудился.

— Ты обещал мне, что не будешь заводить отношения.

Холодный, резкий тон Джоселин вернул меня к реальности. Меня как будто окунули в ванную со льдом.

— А я и не завел.

— Но ты спал с ней.

— Почему тебя это беспокоит? — я чертовски разозлился и со всей силы сжал руль, чтобы не взорваться. Если бы я не уважал работу Джоселин, как агента, прямо сейчас просто вызвал бы ей такси и попросил выйти из машины. Но, к сожалению, мое воспитание на Среднем Западе привило мне некоторые манеры, и, к еще большому сожалению, манеры не включают в себя высаживание женщин посреди дороги. — Кого волнует, что я спал с ней? Секс не равен отношениям.

— Возможно, если бы речь шла о девушке на одну ночь, но ты звонил ей. Я не глухая. — Джоселин тоже злилась, а это не очень хорошо для наших рабочих дел. — Утром, когда я спросила тебя, что за девушка вышла с тобой из твоего дома, ты ответил — никто.

— И именно это я и имел в виду, тебе не стоит беспокоиться из-за нее.

— Но она тебе не безразлична, а это заставляет меня беспокоиться. Я не могу назвать тебе точное число хоккеистов, с которыми я подписала контракт, и которые отвлекались на зов члена в первый год крутой карьеры. В таких случаях мы все выглядели полными идиотами, и я вовсе не планирую повторять это с тобой.

— Спасибо за заботу, но я могу контролировать свой член.

— В самом деле? Потому что мне кажется, что он уже живет своей жизнью.

— Чего, черт возьми, ты хочешь, Джоселин? Почему это так важно?

Она повернулась ко мне лицом:

— Ты обещал, что не будешь заводить отношений. По умолчанию это значит, что все должно сводиться лишь к девушкам на одну ночь. Без обязательств. Мне плевать, скольких девушек-заек ты трахнешь, но меня волнует, когда дело касается одной и той же девушки. Если ты сейчас с пеной у рта пытаешься оправдаться, то есть много чертовых условностей, которые мы сейчас же можем разорвать, Пирс! Разберись с этим дерьмом!

Не хотелось признавать этого, но она была права. Мне было ненавистно, что эта штука, это чертово соглашение, и любое другое тупое решение, которое я принял в отношении Энди, превратилось во что-то большее. Меня бесил тот факт, что это уже влияет на мою карьеру, а я даже еще сезон не начал! И что еще более важно, я ненавидел себя за то, что влюбляюсь в нее.

Было не подходящее время и место, и... все не то. Мы в миллионе миль друг от друга, и для наших карьер наступил важный момент. Все в этой ситуации было неправильно, но, тем не менее, я ничего не мог с собой поделать. За всем этим скрывалось много больше, чем я согласен признавать, но Джоселин указала мне на это.

— Мы заключили с ней соглашение, — сказал я Джоселин. Я говорю ей правду — ну, часть правды. — Мы просто трахаемся. И все. Понятно? Разумеется, нас кое-что связывает, но я не люблю ее. Нам обоим это не нужно.

— И как долго это будет продолжаться?

Я внимательно посмотрел на нее:

— До свадьбы Лоуренса и Лилии. По крайней мере, так все началось. Мы были друзьями, и я попросил ее помочь мне. Мама пытается сосватать мне девушек, с которыми я учился в школе. Но они не для меня. Я не хочу их. Так что, мне проще привести на свадьбу поддельную девушку, лишь бы мама успокоилась.

— Хорошо.

— Ты заговорила по-другому.

— Вовсе нет, — ответила она, когда я затормозил возле терминала «Сан Кантри». — Если у всего этого есть дата окончания, то я довольна. Потому что дата подписания контракта — через неделю после свадьбы Лоуренса.

Я знал, куда она клонит, прежде чем она произнесла эти слова вслух. Заезжая на бордюр, я постарался не сломать бампер. Что я вообще творил: секунду назад я пообещал Джоселин что-то, что на самом деле сам не смогу сделать, ведь если после свадьбы Энди захочет большего, я дам ей это без промедления.

По спине пробежал холодок, пока я обдумывал варианты развития событий. Энди может просто с головой погрузиться в работу, особенно если Ник Беннетт подпишет с ней контракт, тогда ей не будет дела ни до свадьбы, ни до мужчин.

На самом деле, никто не знает, появится она на свадьбе или нет. Я немного расслабился, думая, что шансы практически равны нулю, что Энди нужно что-то большее, чем парочка дополнительных оргазмов, тогда я чист перед Джоселин.

— Мой ассистент забронирует тебе билеты через несколько дней после свадьбы. — Джоселин хлопнула дверцей, наклонилась к открытому окошку и, холодно улыбнувшись, добавила: — Мы заключим сделку, если ты приедешь в мой офис, не состоя в отношениях с какой-либо девушкой. Если же ты прилетишь по уши влюбленный, сделки не будет, и ты вернешься в Миннесоту. В любом случае, ты, черт возьми, ее не получишь. Все ясно? Есть только один правильный вариант, Пирс.

Я улыбнулся, она, должно быть, приняла мою улыбку за согласие, потому как протянула руку в окно и потрепала меня по щеке.

— Увидимся с тобой и твоей подружкой на свадьбе.

Как только она ушла, я дал волю чувствам и психанул. Со всей силы ударил по рулю, практически разочаровавшись в том, что у меня нет никакого выбора. Я подпишу контракт с Ледяной Королевой, и она захочет, чтобы я порвал с Энди. А если не подпишу с ней контракт, то останусь в Миннесоте еще на год. Мне нравился этот штат, нравилась команда, но между мной и Энди будет больше двух тысяч миль.

Но вот загвоздка, я ведь даже не знал, нужен ли я Энди. Она сама предложила секс без обязательств. Возможно, Ник Беннетт сделает из нее суперзвезду, и она просто забудет обо мне. Ведь у нее есть талант к чему угодно на свете.

Если бы я играл по правилам, я бы не влюбился.

Но я нарушил правила и теперь хотел большего.

 

Глава 36

 

Энди

 

Мой телефон ожил, как только самолет коснулся посадочной полосы. Нервы на пределе, сердце колотилось как сумасшедшее, пальцы дрожали. Я даже не могла прочитать смс, пришедшую на телефон, не выронив его из рук.

К счастью, это всего лишь Лиза. Она вновь прислала мне эти дурацкие смайлы в виде баклажанов, аж восемь штук на этот раз, а я все не понимала их смысл. Неужели они и вправду похожи на пенис? Я послала ей в ответ нахмуренное лицо, а она сердечки и поцелуйчики, которые, как я понимаю, означали «удачи в Миннесоте».

Мы с ней хорошо понимали друг друга, поэтому могли общаться смайликами, и все будет понятно. Это довольно-таки удобно, и намного веселее, чем писать слова.

Прежде чем я успела встать с места, мой телефон зазвонил:

— Мне нравятся твои смайлы, — протараторила в трубку Лиза, — но я все же подумала, что тебе захочется поболтать, пока идешь.

— Никуда я не иду, я все еще в самолете.

— Что ж, тебя возле выхода ждет огромный член, и я знаю, что ты из-за этого нервничаешь.

— Лиза! — я осмотрелась по сторонам. Старичок возле меня явно слышал слова «огромный» и «член», потому как смотрел на меня очень странно. — Ш-ш-ш. Ты позоришь меня, даже находясь на расстоянии в две тысячи миль.

— Что ж, я здесь, чтобы отвлечь тебя, и, готова поспорить, это работает! Ты ведь больше не нервничаешь?

— Не из-за Райана, — ответила я и поймала взгляд старичка, явно с интересом изучавшего мою грудь. — Возможно, немного нервничаю из-за того, что мне нужно выйти из самолета.

— Зачем из-за этого нервничать? В течение месяца Райан звонил тебе каждый день.

— Это ничего не значит.

— Бред. Да он тащится от тебя!

— Может, он просто хотел убедиться, что я прилечу к нему, и мы знатно повеселимся.

— А вот если бы он ни разу тебе не позвонил за этот месяц, ты бы все равно захотела с ним повеселиться? В конце концов, вы оба твердите, что вы друзья с дополнительными опциями, а это, собственно, предполагает, что он вовсе не обязан был тебе звонить.

Несколько секунд я раздумывала над ее словами:

— Полагаю, ты права.

— Не обманывай себя. Ты бы все равно переспала с ним.

— Может быть, — ответила я, пытаясь защититься. — Ты не можешь знать наверняка.

— Да ладно тебе. Возможно, ты бы попыталась сопротивляться, но в итоге не смогла бы. Все это свадебное дерьмо и любовь витает в воздухе, мистер Очаровательный покупает тебе билеты на самолет через всю страну, чтобы только провести с тобой время — ты бы сдалась в ту же секунду, как только он положил руку на твои трусики.

Я хотела было опровергнуть ее слова, но, похоже, она была права, поэтому оставила ее слова без внимания.

— Тебе не обязательно говорить мне, что я права. Я настаиваю на том, что он не обязан был тебе звонить. Мужчина не станет звонить своему партнеру по потрахушкам один, а то и два раза в день. Мужчина звонит раз, два в день девушке, о которой он не может перестать думать.

— Но…

— Не нервничай. Просто иди и хорошо проведи время. Вероятнее всего, ты сейчас ломаешь голову над тем, как все пройдет, что будет дальше, но я настоятельно рекомендую тебе освободить разум от всех мыслей. Полный дзен...

— Тогда о чем же мне думать?

— О его члене! О сексе! Но в первую очередь о том, что ты идешь на свадьбу с Райаном Пирсом! Мне все равно, что ты выберешь из списка. Просто перестань беспокоиться о том, что ты не можешь контролировать. Не стоит думать о будущем, ведь вы, ребята, сами придумали это соглашение, которое никакого будущего не предполагает.

Наконец, проход начал пустеть, люди постепенно выходили из самолета, тогда и я встала со своего места:

— Да, ты права.

— Я знаю, что это непросто, — сказала она, уже гораздо мягче. — Вы оба что-то чувствуете друг к другу, со стороны это видно.

— Ты права.

— Да?! Ну конечно же, я права. Ты только-только подписала контракт на съемки пилотного проекта! Телевидение! Если выгорит, ты будешь везде ездить.

— Ты тоже, — сказала я с улыбкой, радуясь еще свежим новостями.

Нам сообщили об этом только вчера, и сегодня мы подписали контракты. Ник Беннетт обеспечил нам места в съемках пилотного проекта с девушками-комиками. Пока четкого плана не было, но это в сто раз лучше всего того, что у нас было раньше.

— По крайней мере, я знаю, что мы с тобой вместе будем путешествовать.

— В яблочко! — рассмеялась она. — Я надену на тебя наручники прежде, чем они успеют нас разделить, но для тебя это еще не все. У тебя выпуск на носу. Ты получишь диплом. А еще у тебя есть работа и любящая семья. Мы начнем вместе снимать квартиру, и я, наконец, избавлюсь от Деррика.

— Ты права! — согласилась я. Жизнь действительно была не такой уж плохой. — Но я все еще нервничаю.

Она вздохнула:

— Что на тебе надето?

Я посмотрела на себя. Все.

— Все, — ответила я. — Райан сказал мне быть готовой ко всему. В Миннесоте непредсказуемая погода.

Лиза вновь вздохнула:

— Ты ведь знаешь, что сейчас август, да?

— Да.

— Полагаю, сейчас уже слишком поздно. Давай. Иди. Вешай трубку и иди к Райану.

— Боже, ну ты и заноза.

— Зато честная.

— Пока, — сказала я, и мой телефон завибрировал, сообщая, что пришло смс.

Это от него.

Райан: Я здесь.

От этих двух маленьких слов я была готова упасть назад на сиденье, даже если это означало, что дедуля рядом со мной получит возможность заглянуть мне под майку. Я очень хотела его увидеть, но в то же время не готова.

Плюс ко всему, мне было ужасно жарко — в буквальном смысле. Поскольку я не совсем знала, что надеть в самолет — Райан несколько раз предупреждал меня, что погода в Миннесоте непредсказуемая — я надела на себя все.

Будучи калифорнийской девчонкой, я знала лишь два вида погоды — солнце и еще больше солнца. Поэтому, чтобы сразится с так называемой «непредсказуемой» погодой Миннесоты, я подготовилась и надела футболку, кардиган, куртку от дождя, сапоги до колена на джинсы в обтяжку и в завершении образа — пару перчаток, которые затолкала в карман. Судя по нарядам других пассажиров, я слегка переборщила со слоями одежды. Женщины в большинстве были одеты в шорты или в платья.

Черт, нужно было проверить прогноз погоды перед вылетом, но у меня было мало времени после подписания контракта, а в сумке не осталось места. Поэтому я надела все на себя и теперь, кажется, умру от перегрева.

Людей в проходе становилось все меньше.

— Вы с Северного Полюса? — спросил меня старик, нахмурив пушистые брови, а я съежилась от количества волос, торчащих у него из носа. — Вам только ездовых собак не хватает.

— Очень смешно, — пробормотала я в ответ.

— Вы прекрасно выглядите, — продолжил он. — Но, держу пари, без одежды будет куда лучше. Должен признаться, я слышал вашу беседу с подружкой и…

— До свиданья, — сказала я, буквально врезавшись в толпу людей, и наконец сошла с самолета. Я бежала по терминалу и тащила за собой чемодан. От жары и тяжести тяжело дышала. Было ощущение, словно я находилась в парной.

У меня не было терпения выслушивать нового старого друга. Хватит с меня потрясений.