Изменение сословного дворянского, церковного, крестьянского, казачьего управления

Укрепление роли сословных организаций дворянства в уездах, учреждение должностей городничих, создание управ благочиния - все это было направлено на укрепление сословного строя. Еще резче это проявилось в судебных органах, образованных в соответствии с «Учреждением для управления губерний» по строго сословному принципу. Уездный суд в уезде и верхний земский суд в губернии - для дворян; городовой и губернский магистраты - для горожан; нижняя и верхняя расправы - для государственные крестьян.

Право суда над духовными лицами предоставлялось архиереям и учреждавшимся при них губернским консисториям.

Военнослужащих и солдатских детей судили военные суды и Военная коллегия. Право судить и наказывать помещичьих крестьян «Учреждение для управления губерний» предоставляло дворянам.

Построив судебную систему на строго сословном принципе самодержавие обеспечило господствующее положение во всех судах дворян. В дворецких судах заседателями могли быть только дворяне, но они же могли быть заседателями и в магистратах, и в расправах. Судьи, прокуроры, асессоры, стряпчие во всех судах не избирались, а назначались правительством из дворян. Дворянами были и все должностные лица апелляционных палат уголовного и гражданского суда в губернии.

Таким образом, система сословных судов сохраняла средневековую сословную структуру общества, сословное неполноправие и бесправие основной массы населения и укрепляла господствующее положение дворянства.

Десять лет спустя, в апреле 1785 г., были изданы жалованные грамоты дворянству и городам, окончательно оформившие сословный строй самодержавно-крепостнической России. Законодательное оформление средневекового сословного строя происходило в то время, когда в Западной Европе под ударами буржуазных революций сословия рушились. Жалованные грамоты полностью действовали до буржуазных реформ XIX в, а часть их - даже до Октябрьской революции.       

«Жалованная грамота дворянству» законодательно закрепила и оформила все сословные права и привилегии, полученные дворянами к этому времени: монопольное право собственности на крестьян и землю, свободу от подушной подати, телесных наказаний, рекрутской повинности, право торговли и заведения мануфактур, право уходить в любое время в отставку. Грамота распространила создание сословных дворянских собраний на губернию и обеспечила их влияние не только на уездные, но и на губернские органы власти, управления и суда. Наконец, грамота включила в состав российского дворянства прибалтийских баронов, польскую шляхту, казацкую старшину Украины, Дона, украинских и белорусских помещиков и т. д. Это означало окончательное оформление и консолидацию господствующего класса - сословия дворян.  

Иной характер носила «Жалованная грамота городам». Она закрепляла сословную структуру населения города, делила население на 6 сословных категорий и расширяла права лишь одной из них - гильдейского купечества. Сохранение и законодательное закрепление средневековой цеховой организации ремесленников в условиях возникновения и развития капиталистической мануфактуры носили реакционный характер. Большая часть городского населения была отнесена к категории ремесленников и мещан, которые оставались неполноправными и мало отличались по своему положению от государственных крестьян.

Согласно грамоте в городах создавались общесословные органы городского самоуправления: общая городская дума и шестигласная дума. Все функции первой сводились к тому, что она собиралась раз в три года и выбирала городского голову. Шестигласная дума, называвшаяся так потому, что в ее состав входило по одному представителю от каждой из категорий городского населения, в принципе являлась исполнительным органом городского самоуправления. Но в действительности вся реальная власть в городе оставалась в руках городничего, управы благочиния, полицмейстера. На долю городской думы оставались лишь второстепенные вопросы благоустройства, санитарного состояния, да и их они могли решать только с согласия и под контролем уездных и губернских властей.

Содержание «Жалованной грамоты городам» отражает не только ее крепостническую суть, но и крайнюю слабость нарождавшейся русской буржуазии, которая к этому времени еще не вышла из рамок средневекового сословия. Об этом свидетельствовали и наказы городов в Уложенную комиссию 1767-1768 гг., в которых отсутствовали требования об уничтожении или ограничении крепостного права и привилегий дворян, являвшихся главным препятствием для развития капиталистических отношений. Напротив, в них содержалось требование предоставить купечеству право владеть землей и крепостными и некоторые другие права дворян. Вместо выдвижения буржуазного Принципа свободы торговли и промышленности наказы требовали превращения их, а также ремесла в сословную привилегию купцов и цеховых ремесленников.      

Однако интересы крепостнического государства и класса дворянства вынудили самодержавие в последней четверти XVIII в. осуществить ряд мероприятий и издать законодательные акты, содействовавшие развитию торговли и промышленности, расширявшие права и возможности населения города. Так, указом 1775 г. крупное купечество освобождалось от подушной подати, а год спустя - и от рекрутской повинности. С 1775 г. разрешалось беспрепятственное заведение всякого рода промышленных станов.