Положение до крайности опасно. Зиновий Борисыч сообразил все это мигом в

Момент своего падения и не вскрикнул, зная, что голос его не достигнет ни до

Чьего уха, а только еще ускорит дело. Он молча повел глазами и остановил их

С выражением злобы, упрека и страдания на жене, тонкие пальцы которой крепко

Сжимали его горло.

Зиновий Борисыч не защищался; руки его, с крепко стиснутыми кулаками,

Лежали вытянутыми и судорожно подергивались. Одна из них была вовсе

Свободна, другую Катерина Львовна придавила к полу коленом.

- Подержи его, - шепнула она равнодушно Сергею, сама поворачиваясь к

Мужу.

Сергей сел на хозяина, придавил обе его руки коленами и хотел

Перехватить под руками Катерины Львовны за горло, но в это же мгновение сам

Отчаянно вскрикнул. При виде своего обидчика кровавая месть приподняла в

Зиновии Борисыче все последние его силы: он страшно рванулся, выдернул

Из-под Сергеевых колен свои придавленные руки и, вцепившись ими в черные

кудри Сергея, как зверь закусил зубами его горло. Но это было ненадолго:

Зиновий Борисыч тотчас же тяжело застонал и уронил голову.

Катерина Львовна, бледная, почти не дыша вовсе, стояла над мужем и

Любовником; в ее правой руке был тяжелый литой подсвечник, который она

Держала за верхний конец, тяжелою частью книзу. По виску и щеке Зиновия

Борисыча тоненьким шнурочком бежала алая кровь.

- Попа, - тупо простонал Зиновий Борисыч, с омерзением откидываясь

Головою как можно далее от сидящего на нем Сергея. - Исповедаться, -

- 12 -

Произнес он еще невнятнее, задрожав и косясь на сгущающуюся под волосами

Теплую кровь.

- Хорош и так будешь, - прошептала Катерина Львовна.

- Ну полно с ним копаться, - сказала она Сергею, - перехвати ему

Хорошенько горло.

Зиновий Борисыч захрипел.

Катерина Львовна нагнулась, сдавила своими  руками Сергеевы руки,

Лежавшие на мужнином горле, и ухом прилегла к его груди. Через пять тихих

минут она приподнялась и сказала: "Довольно, будет с него".

Сергей тоже встал и отдулся. Зиновий Борисыч лежал мертвый, с

Передавленным горлом и рассеченным виском. Под головой с левой стороны

Стояло небольшое пятнышко крови, которая, однако, более уже не лилась из

Запекшейся и завалявшейся волосами ранки.

Сергей снес Зиновия Борисыча в погребок, устроенный в подполье той же

Каменной кладовой, куда еще так недавно запирал самого его, Сергея, покойный

Борис Тимофеич, и вернулся на вышку. В это время Катерина Львовна, засучив

Рукава распашонки и высоко подоткнув подол, тщательно замывала мочалкою с

Мылом кровавое пятно, оставленное Зиновием Борисычем на полу своей

Опочивальни. Вода еще не остыла в самоваре, из которого Зиновий Борисыч

Распаривал отравленным чаем свою хозяйскую душеньку, и пятно вымылось без

Всякого следа.

Катерина Львовна взяла медную полоскательную чашку и намыленную

Мочалку.

- Ну-ка, свети, - сказала она Сергею, идучи к двери. - Ниже, ниже

Свети, - говорила она, внимательно осматривая все половицы, по которым

Сергей должен был тащить Зиновия Борисыча до самой ямы.

Только на двух местах на крашеном полу были два крошечные пятнышка

Величиною в вишню. Катерина Львовна потерла их мочалкою, и они исчезли.

- Вот тебе, не лазь к жене вором, не подкарауливай, - произнесла

Катерина Львовна, распрямляясь и оглянувшись в сторону кладовой.

- Теперь шабаш, - сказал Сергей и вздрогнул от звука собственного

Голоса.

Когда они вернулись в спальню, тонкая румяная полоска зари

Прорезывалась на востоке и, золотя легонько одетые цветом яблони,

Заглядывала сквозь зеленые палки садовой решетки в комнату Катерины Львовны.

По двору, в накинутом на плечи полушубке, крестясь и позевывая, плелся

Из сарая в кухню старый приказчик.

Катерина Львовна осторожно дернула ходившую на веревочке ставню и

Внимательно оглянула Сергея, как бы желая прозреть его душу.

- Ну вот ты теперь и купец, - сказала она, положив Сергею на плечи свои

Белые руки.

Сергей ничего ей не ответил.

Губы Сергея дрожали, и самого его била лихорадка. У Катерины Львовны

Только уста были холодны.

Через два дня у Сергея на руках явились большие мозоли от лома и

Тяжелого заступа; зато уж Зиновий Борисыч в своем погребке был так хорошо

Прибран, что без помощи его вдовы или ее любовника не отыскать бы его никому

До общего воскресения.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Сергей ходил, замотав горло пунсовым платком, и жаловался, что у него