Я такое есть в самом деле. Ну, как же нонче ты у нас живешь-можешь, Катерина

Львовна? Как свой закон верно соблюдаешь? Я и с кладбища нарочно пришел '

Поглядеть, как вы с Сергеем Филипычем мужнину постельку согреваете.

Курны-мурны, я ведь ничего не вижу. Ты меня не бойся: у меня, видишь, от

твоего угощения и глазки повылезли. Глянь мне в глаза-то, дружок, не бойся!"

Катерина Львовна глянула и закричала благим матом. Между ней и Сергеем

Опять лежит кот, а голова у того кота Бориса Тимофеича во всю величину, как

- 9 -

Была у покойника, и вместо глаз по огненному кружку в разные стороны так и

вертится, так и вертится!

Проснулся Сергей, успокоил Катерину Львовну и опять заснул; но у нее

Весь сон прошел - и кстати.

Лежит она с открытыми глазами и вдруг слышит, что на двор будто кто-то

Через ворота перелез. Вот и собаки метнулись было, да и стихли, - должно

Быть, ласкаться стали. Вот и еще прошла минута, и железная клямка внизу

щелкнула, и дверь отворилась. "Либо мне все это слышится, либо это мой

Зиновий Борисыч вернулся, потому что дверь его запасным ключом отперта", -

Подумала Катерина Львовна и торопливо толкнула Сергея.

- Слушай, Сережа, - сказала она и сама приподнялась на локоть и

Насторожила ухо.

По лестнице тихо, с ноги на ногу осторожно переступаючи, действительно

Кто-то приближался к запертой двери спальни.

Катерина Львовна быстро спрыгнула в одной рубашке с постели и открыла

Окошко. Сергей в ту же минуту босиком выпрыгнул на галерею и обхватил ногами

Столб, по которому не первый раз спускался из хозяйкиной спальни.

- Нет, не надо, не надо! Ты приляг тут... не отходи далеко, -

Прошептала Катерина Львовна и выкинула Сергею за окно его обувь и одежду, а

Сама опять юркнула под одеяло и дожидается.

Сергей послушался Катерины Львовны: он не шмыгнул по столбу вниз, а

Приютился под лубком на галереечке.

Катерина Львовна тем временем слышит, как муж подошел к двери и,

Утаивая дыхание, слушает. Ей даже слышно, как учащенно стукает его ревнивое

Сердце; но не жалость, а злой смех разбирает Катерину Львовну.

"Ищи вчерашнего дня", - думает она себе, улыбаясь и дыша непорочным

Младенцем.

Это продолжалось минут десять; но, наконец, Зиновию Борисычу надоело

Стоять за дверью да слушать, как жена спит: он постучался.

_ Кто там? - не совсем скоро и будто как сонным голосом окликнула

Катерина Львовна.

- Свои, - отозвался Зиновий Борисыч.

- Это ты, Зиновий Борисыч?

- Ну я! Будто ты не слышишь!

Катерина Львовна вскочила как лежала в одной рубашке, впустила мужа в

Горницу и опять нырнула в теплую постель.

- Чтой-то перед зарей холодно становится, - произнесла она, укутываясь

Одеялом.

Зиновий Борисыч взошел озираясь, помолился, зажег свечу и еще

Огляделся.

- Как живешь-можешь? - спросил он супругу.

- Ничего, - отвечала Катерина Львовна и, привставая, начала надевать

Распашную ситцевую блузу.

- Самовар небось поставить? - спросила она.

-- Ничего, вскричите Аксинью, пусть поставит.

Катерина Львовна нахватила на босу ногу башмачки и выбежала. С полчаса

Ее назад не было. В это время она сама раздула самоварчик и тихонько

Запорхнула к Сергею на галерейку.

- Сиди тут, - шепнула она.

- Докуда же сидеть? - также шепотом спросил Сережа.

- О, да какой же ты бестолковый! Сиди, докуда я скажу.

И Катерина Львовна сама посадила его на старое место.

А Сергею отсюда с галереи все слышно, что в спальне происходит. Он

Слышит опять, как стукнула дверь и Катерина Львовна снова взошла к мужу. Все

От слова до слова слышно.

- Что ты там возилась долго? - спрашивает жену Зиновий Борисыч.

- Самовар ставила, - отвечает она спокойно. Вышла пауза. Сергею слышно,

Как Зиновий Борисыч вешает на вешалку свой сюртук. Вот он умывается, фыркает

И брызжет во все стороны водою; вот спросил полотенце; опять начинаются

Речи.

- Ну как же это вы тятеньку схоронили? - осведомляется муж.

- Так, - говорит жена, - они померли, их и схоронили.

- И что это за удивительность такая!

- Бог его знает, - отвечала Катерина Львовна и застучала чашками.

- 10 -

Зиновий Борисыч грустный ходил по комнате.

- Ну, а вы тут как свое время провождали? - расспрашивает опять жену

Зиновий Борисыч.

- Наши радости-то, чай, всякому известны: по балам не ездим и по

Тиатрам столько ж.

- А словно радости-то у вас и к мужу немного, - искоса поглядывая,

Заводил Зиновий Борисыч.

- Не молоденькие тоже мы с вами, чтоб так без ума без разума нам

Встречаться. Как еще радоваться? Я вот хлопочу, бегаю для вашего

Удовольствия.

Катерина Львовна опять выбежала самовар взять и опять заскочила к

Сергею, дернула его и говорит:

"Не зевай, Сережа!"

Сергей путем не знал, к чему все это будет, но, однако, стал наготове.

Вернулась Катерина Львовна, а Зиновий Борисыч стоит коленями на постели