Глава 13. «Старые знакомые».

 

Спрятались они в маленькой будке электрощитовой станции. Двери ее были закрыты на замок. Сорвав его, люди обнаружили внутри довольно большое пространство, пригодное для ночевки.

- Что будем делать? – тихо спросила Надина мама, когда дети уснули на разложенном Лешим спальнике, укрытые одеялом из рюкзака Нади.

- Нужно уходить из города! – твердо решил Леший. – Здесь ни вам, ни мне житья не будет!..

- Нам-то с чего? – вмешался Александр. Ему не нравился этот мужик, который явно имел виды на его жену, на его Наденьку. – Это из-за тебя они тут кипиш навели! Вали из города, и они от нас отстанут!..

- Да ка-а-а-ак же! – ухмыльнулся Леший. – Кабану нужна твоя жена, он требовал именно ее там, в доме. – Он перевел взгляд на Надю.

В помещении было темно, но Луна поднялась достаточно высоко, и потому кое-какой свет все же пробивался через щели и дыры в электрощитовой.

- Зачем ты ему нужна? – Надя пожала плечами.

- Не знаю, но вряд ли из-за банального секса…

- Я тоже думаю, что причина в другом… Но пока не понял, в чем…

- Надо уходить из города, – согласилась с другом девушка.

- Так пойдем? – Александр развел руками. – Ни еды, ни одежды, ни оружия… И куда мы пойдем?..

- У вас дома есть что-то, что вам пригодится? – внезапно спросил Леший. – Тут недалеко, сходим, принесем аккуратно... А потом двинем ко мне в анклав.

- Но Леший!.. – начала Надя.

Парень остановил ее жестом.

- Я там не последний человек, разберемся с подставой, а нет, так найдем местечко неподалеку, мне все равно нужно туда, предупредить людей о нападении. Кабан уже, наверное, отправил свои войска. Мне нужно опередить их…

- Но как? – Надя уселась на рюкзак, устав стоять. – По прямой дня три!..

- Есть старая дорога проселочная, помнишь, где мы встретили группу Дикого? – Надя кивнула. – Она ведет через лес, по ней можно добраться за несколько часов, проблема в том, что нам нужен транспорт, желательно вездеход. Дорога там очень плохая, ни одна легковушка не пройдет… У Кабана можно отыскать машины на ходу…

- Ты предлагаешь угнать грузовик у Кабана? – в голос воскликнул Александр. – Ты совсем дурак? Ты что?!

- Сядь! – рыкнул Леший. – Что ты так этого жиробаса боишься? – он пристально посмотрел на Надиного мужа. – Аж колени трясутся от его имени!

- Ты не знаешь, на что он способен! – зарычал Сашка. – Ты не знаешь…

Леший в одно движение подскочил на ноги, метнулся к Надиному мужу, скидывая капюшон на ходу.

- Знаю!.. – уперевшись шрамом почти в самое лицо Александра грозно прорычал он. – Я знаю этого урода лучше, чем ты думаешь!.. Этот шрам, – он еще больше приблизил свое лицо, – этот шрам оставил он!.. Эта падаль ответит мне за него и моего кота!..

Александр отстранился, непонимающе хлопая глазами.

- Какого кота?

Леший плавно сел на место. Накинул капюшон, скрывая лицо.

- Долгая история… – отмахнулся он.

- А ты вкратце? – предложила Надя, уловив ниточку, за которую, если правильно потянуть, можно было размотать клубок и узнать, пожалуй, самую большую тайну этой живой легенды.

Она уже давно поняла, что ее друг не из простых людей, а из тех, о ком слагают легенды, сказки и истории нового мира, сидя у костра. За те дни, что она провела на острове, девушка поняла, что Леший – это одна сплошная тайна, покрытая таким же сплошным мраком.

Леший цокнул зубом. Вынул свой нож.

- Был у меня кот. Умный, красивый, огромный. Я подобрал его в очередной командировке. Мы зачищали дом от талибов, они его, оказывается, заминировали. Мы успели спастись в последний момент, благодаря коту. Он выскочил перед нами и бросился на меня. Дом взлетел на воздух до того, как мы в него вошли. Я забрал этого кота себе. Думал, отдам кому-нибудь из местных жителей, но тот прижился. Умный был… как черт! – Леший улыбнулся. Надя не видел лица друга, но могла поклясться, что сейчас он улыбался, вспоминая светлый фрагмент своей жизни. – Он рос очень быстро. Здоровым вымахал, – парень показал ладонью, явно завышая размеры обычного кота, скорее показывая размеры средней собаки. – Брутальный был, сукин сын. Серьезный. Никому не давался. Окрас такой… – он пощелкал пальцами, – лесной называют. Серый, с черными полосами, как бурундук… Мейн-куном оказался, они очень большие… «Нордом» назвал, «Северянином», то бишь… очень уж был похож на лесного кота нордов-северян с какой-то картинки в книге. Там девушка держала такого же здоровяка, а кто-то фламастером пририсовал коту тело, словно это он ее держит, и приписал снизу «Лирикум». Что это, я не понял, но выглядело забавно… Привез я его домой, после катастрофы мы с ним вместе ходили…- Леший задумался. Голос становился более злым, резким. – Так вот, как-то давным-давно нарвались мы из-за этого Кабана на стадо, голов в сто… Хорошо тогда мы Кабана и его шалупонь еще в то время побили, у него человек 20 всего было… так вот… Загнали меня в какой-то сарай, а сунуться боятся. С одной стороны мертвяки, с другой Кабан… Кинули гранату, я спрятался, но привалило знатно… Кабан хотел добить, ножом полоснул, но тут Норд откуда ни возьмись… Кинулся, зашипел, Кабан от страха нож выронил... Тогда-то он другим был, тем еще трусом.. Это сейчас пузо нажрал… Мертвяки вошли в сарай, тот бежать. Меня придавило, ни туда, ни сюда… Кот мертвяков когтями драл, сколько мог… Я до ножа дотянулся, тоже отбивался, потом сознание потерял. Очнулся, когда меня Алексей Юрьич, – Леший сплюнул, – зашивал… Чудо говорит, спасло тебя… Но шрам вот остался…

Он печально замолчал.

- А Норд? – раздался тихий мальчишечий голос из темноты. Все обернулись. Дети не спали, внимательно слушая рассказ гостя.

Леший с силой ткнул нож в землю, вогнав его по рукоятку и поднял.

- Я выжил, – тяжело сказал он, – а кот нет. Я так и не нашел его тела… Сарай сгорел… – Леший вздохнул, поднялся. – Пошли, – глухо добавил он Александру, выходя из убежища. – Нужно принести вещи, пока есть возможность. Утром нас будет легче найти…

 

* * *

 

Шли они тихо, молча. Александр шел впереди. Леший не хотел оставлять этого человека у себя за спиной. Не доверял он ему, не нравились ему косые взгляды бывшего друга, который так до сих пор и не узнал его. Видимо, не таким уж и хорошим другом для него был Леший, раз он сразу узнал Сашку, а он…

- Почти пришли, – прошептал наконец-то Кабанов старший, прячась от очередной шатающейся группки мертвяков, прошедшей перпендикулярно их курсу.

- Я знаю, – отозвался Леший.

Александр косо посмотрел на бывшего друга.

- Мы же вас тут сперва искали… – пояснил он и замолчал, не желая ничего пояснять.

В квартиру вошли, подсвечивая фонарями. Сашка сжимал в потных руках пистолет. Леший предлагал пойти в одиночку, так быстрее, мол, будет, но аргумент, что одному нести вещи четверых людей, пусть даже и минимум, перевесил. Скрипнув зубами, парень согласился. Пистолет отобрать у Сашки тоже не удалось, тот наотрез отказался отдавать его, и даже то, что его семья останется совсем без оружия, не заставило его поменять своего решения. Тогда Леший отдал Наде свой пистолет с глушителем. Сперва он хотел оставить ей автомат, но девушка решила, что с ним она не справится, а к пистолету уже привыкла. Сашка с обидой посмотрел на свой маленький пистолетик, и на тот, что Леший передал Наде. Снайпер нагло ухмылялся ему в лицо, явно намекая на сравнение кое-чего в вечной мужской борьбе… Надя закатила глаза на такой примитив: «Видимо, мужиков даже зомби-апокалипсис не изменит»… и сама обменяла пистолеты, погрозив Лешему пальчиком.

 

* * *

 

В квартире было пусто. Дверь была заперта. Леший пристрелил трех мертвяков этажом ниже, открыв, как показалось Александру, дверь наугад. За другими дверями они никого не встретили.

- Я их чую, – таинственно проговорила лохматая гора, не желая раскрывать карты, лишний раз позлорадствовав, какой он весь якобы крутой и не обычный.

Войдя в квартиру, они разделились. Один отправился на кухню, собирать продукты, второй ушел в спальню, собирать вещи.

- Не хрен в вещах моей жены рыться, – прокомментировал Кабанов старший свой выбор.

Большую сумку-челночку Леший набил очень быстро. Сложив в нее все консервы, крупы и макароны, он добавил туда еще три бутылки воды и один столовый набор.

Когда он вошел в комнату, чтобы поторопить нерасторопного хозяина квартиры, Сашка стоял посреди комнаты, глядя куда-то в одну точку.

- Давай быстрее, – донеслось из-за спины.

Сашка медленно повернулся.

- Это что? – медленно проговорил он, указывая на мятую постель. – Ты с ней тут!.. На нашей кровати!!!

Сашка двинулся на Лешего. Тот отошел на шаг, выставив руки.

- Тормози, – предупредил он, не желая калечить Надиного супруга. Она могла это расценить неверно, сказать, что он специально, из ревности покалечил его... – Ей что на полу надо было спать? Я вон, – он наугад ткнул пальцем себе за спину, – в прихожей спал, а она здесь…

Сашка сбавил обороты, недоверчиво прожигая Лешего взглядом. Глаза его сощурились, он опустил руки…

- А ну-ка, сними капюшон!.. – потребовал он, узнав в голосе этой лохматой горы знакомые нотки. Когда Леший был в боевой обстановке, Сашка не смог узнать старого друга, но вот так… Сейчас… Какие-то извиняющиеся нотки, знакомый жест…

Леший фыркнул, медленно снял капюшон, подставил лицо фонарю. Тот пару секунд пристально всматривался в него, потом в удивлении открыл рот. Глаза его выпучились, и бывший друг сделал шаг назад.

- Да, Саша, – наступал на него Леший. – Это я…

Сашка трясущимися руками поднял пистолет.

– Нет, не может быть! Ты! Тыыыы… – завопил Кабанов от страха и нажал на спуск.

Пуля глухо цокнула в стену. Лохматая гора в последний момент плавно ушла с линии выстрела, выбила рукой оружие и одним мощным тычком свалила Кабанова на пол.

- Что, сука, – прошипел Леший, заламывая Сашке руку за спину. – Как чужих женщин уводить, так ты герой, да? А как заступиться за нее, так в кусты, продал жену, гавнюк… – Кабанов извивался на полу, пыхтя и глотая пыль. Закашлявшись, он захрипел, когда Леший поднял его голову за волосы и подсунул нож под горло. – Сволочь ты, Сашка!  – продолжал рычать голос сверху. – Сволочь и падла!

- Не убивай! – заверещал Кабанов. – Так вышло!

- Вышло?! – взревел зверь над ним.

Нож с хрустом и каким-то чавканьем вошел в хрупкую, тонкую пластинку ламината. Сашка взвыл, захрипел, не сразу поняв, что этот дикий скрежет издает не его собственная гортань, проткнутая огромным черным ножом, а половица перед его лицом. Леший отпустил вопящего, выпрямился, убрал нож в ножны.

- Надя просила тебя не трогать, – прорычала лохматая гора. – Я ей обещал…

Сашка вскочил на ноги.

- Лёшка, извини… – выдавил он из себя.

- Пошли давай! – снова прорычало из-под капюшона. – Времени мало!

Сашка подхватил свою сумку и вышел из комнаты. Леший задумался. Осмотрелся. Незаметно запнул под кровать Надино белье, которое лежало на полу у дальней ножки кровати и, вздохнув, глядя на мятую простыню, вышел из комнаты.

 

* * *

 

Вернулись они даже быстрее, чем шли налегке, несмотря на начавшийся теплый дождь. Вот только радости от этого было мало. Еще на подходе к электрощитовой Леший увидел открытые настежь двери. Он бросил сумку, перехватил автомат в руки и на полусогнутых стал приближаться к двери. Сашка не сразу понял, что происходит. Не имея опыта боевых действий, он даже не сразу смог достать свой пистолет. Лохматая тень бесслышно скользнула к стене и четко, как учили, сделав полукруг, не заходя в помещение, скользнула внутрь. Там никого не было. Выматерившись, Леший в бессильной злобе осмотрелся.

- Где они? – заорал Сашка, подбежав к дверям.

- Тихо, – отвел рукой того Леший, внимательно изучая следы на раскисшей земле. – Шесть пар ботинок, и семья, – пробурчал снайпер себе под нос, подсвечивая землю фонарем. Проследив за направлением следов, он быстро пошел в проем между домами.

- Ле-е-е-е-е-еши-и-и-и-и-и-ий! – раздался рык с улицы.

Парень перешел на бег. Подскочив к углу, он аккуратно выглянул из-за него, поморщился, когда Сашка, поскользнувшись, на всем ходу врезался в него.

- Выходи-и-и! – донеслось снова. – Я знаю, ты там, братии-и-и-и-шка-а-а-а-а-а!!!

Леший вновь выглянул из-за угла. Там, метрах в пятидесяти, прямо посредине улицы стояли несколько человек. Все с оружием. На крыше старой покосившейся легковушки стоял высокий человек в капюшоне, а перед ним стояла Надя, плача, с приставленным огромным тесаком к горлу. Мужчина картинно скинул тяжелый капюшон, и луч фонаря, которыми осветили всю площадку, высветил лысый череп с огненно-красным ирокезом.

- Сука, – выругался Леший, ударив стену кулаком. – Выжил, ублюдок!..

Надя стояла, прижатая к Дикому так, что Леший не мог стрелять. Он оценил расстояние в прицел. Слишком темно, а свет черес чур контрастный, да и Дикий прячется за Надей грамотно, не высовываясь, а со спины его прикрывает Надина мама… Рядом Леший рассмотрел Сашку, привязанного руками к двери машины. Катю он нигде не увидел, возможно, ей удалось сбежать… Оценив обстановку, он убрал автомат за спину.

- Что надо? – крикнул он и повернулся к Сашке.

- О! – заорал Дикий, – Явился!

- Стой тут, – шепотом инструктировал он бывшего друга. – Если хочешь получить их живыми, делай все так, как я скажу…

Кабанов с выпученными глазами молча смотрел на освещенную сцену, где стояла его жена с приставленным к горлу ножом.

- У меня твоя сучка! – проорал Дикий. – Выходи давай, мне глотку рвать не хочется…

- Не переживай, – выкрикнул Леший, еще раз обдумывая свой план. – За глотку свою говорю, не переживай, я ее тебе сам порву! Кадык за нее вырву!

Дикий расхохотался.

- Силенок-то хватит?!

- Ты знаешь, что я сделал за своего кота? – вопросом на вопрос ответил Леший, прижавшись спиной к стене, закрыв глаза, выверяя и представляя каждое свое движение. – Представь, что я сделаю с тобой за нее?

Дикий расхохотался еще громче. Пора было действовать. Леший отошел от стены и скрылся во мраке ночи. У него есть несколько секунд на запланированное. Дикий поведется на его провокацию, он был в этом уверен.

- Какой ты страшный! Великий Леший! За своего кота якобы казнивший всю банду Кабана! – Дикий снова заржал, да так, что у Нади заложило уши. – Вот только что-то мне не верится, Леший, Кабан мне совсем другое рассказывал… Кот твой выл, когда тот его на куски резал… А, Леший, что притих, плачешь? – из-за угла высунулась рука с оттопыренным средним пальцем.

- Леший, выходи, биться будем! – снова громоподобно проорал Дикий и заржал старой бородатой шутке… – Даю тебе 10 секунд, иначе я этой бабе горло вскрою!.. Явись нам, о Великий и непобедимый Леший! Яви-и-и-ись!

Грохот последних слов раскатился по все округе, словно древнее заклинание. Дождь барабанил по старому кузову автомобиля. Десяток стволов нацелились на угол, где находился Леший. Надя слышала, как в ушах шумит кровь, как Дикий горячо дышит ей прямо в ухо, как прижимается своим похотливым телом к ней, вжимая острую железку в кожу.

Дикий стоял, всматриваясь в улицу, нервно перебирая пальцами рукоять ножа. «Явись, явись, явись» – летало эхо где-то среди домов. Внезапно дождь стих. Резко, мгновенно, словно кто-то выкрутил звук на минимум… «...вись …вись …вись» затихло эхо, и в это мгновенье холодное лезвие коснулось горла Дикого. Сзади появилось ощущение чего-то огромного. Чего-то злого. Неимоверно злого… адски злого… Время словно замерло. Дикий за долю мгновения осознал, что это его последний момент жизни, настолько сильной злобой несло откуда-то из-за спины…

- Отъявись, – только и успел испуганно проговорить Дикий перед тем, как острое лезвие «катрана» распороло ему горло. Кровь струей рванула наружу, переливаясь в лучах фонарей, лениво, неспешно, преодолевая замершее время. В следующее мгновение оно ускорило свой бег. Капли дождя вновь забарабанили по асфальту и ржавому кузову машины, смешавшись с багровой кровью.

Дикий забулькал горлом, видя, как его клинок словно растворился в воздухе, вырванный чудовищным рывком из онемевших рук, и метнулся в ближайшего бойца с автоматом. Леший повалил Надю и Дикого вперед, прикрывая его телом девушку и ее сына от града пуль, устремившегося к ним, одновременно уходя в сторону, в перекат, выхватывая из кобуры свой огромный пистолет. Трое бойцов упали, сраженные выстрелами. Сашка дрожащими руками стрелял по бойцам Дикого, боясь зацепить жену с ребенком. Надина мама испуганно сжалась за остовом ржавой легковушки.

В падении Леший выпустил три пули. Трижды огромный черный пистолет лягнул его в руки. Трижды в темноте кто-то захрипел. Огромные пули пробивали легкие бронежилеты бандитов, перемалывая в фарш их органы, разрывая их на кусочки.

Первая пуля настигла самого Лешего за мгновение до падения. Она ударилась в бронежилет, сведя органы в тугой комок, сбив дыхание. Вторая ударила туда же, заставляя мозг судорожно закричать в панике. В глазах на миг потемнело. Третья пуля пробороздила Лешему левое бедро, отрезвив мозг вспышкой боли. Добив остатки магазина по видимым целям, Леший перекатился за кузов второй стоящей рядом машины. Раздался еще один тихий хлопок, а за ним вскрик, где-то совсем рядом.

- "Последний", – подумал Леший, отмечая одновременно и последний патрон в магазине своего автомата и последнего бандита.

Он аккуратно вышел из-за укрытия, добил ножом раненого, прятавшегося за тем же укрытием, что и Леший, но с другой от него стороны. Услышал быстро приближающиеся шаги. Обернулся, выставив нож. Это Кабанов вбежал в круг света и кинулся к жене и сыну. Они были живы. Сашка плакал, Надя потирала саднящее горло.

- Где Катя? – с тревогой спросил Леший, осматривая поле боя.

- Она там, – хрипло кашляя произнесла Надя, указывая пальцем на стоящий слева трехэтажный дом. – Скорее, – взмолилась девушка, – они ее изнасилуют!

Леший кинулся вперед, обогнав замешкавшегося Сашку. Тот не сразу сообразил, в чем дело и сорвался на бег, только когда Леший уже поднялся на третий этаж. Трезво оценив свои силы, Кабанов прихватил пистолет, выпавший у одного из бандитов.

Катя отчаянно визжала, пыталась вырваться из цепких рук двух мужиков, разложивших ее прямо на грязном полу. Ее разорванная одежда валялась рядом бесформенной кучей. Над ней, скалясь и похабно смеясь, медленно расстегивая штаны, любуясь обнаженным молодым девичьим телом, стоял третий.

- Не дергайся, – ехидно проговорил он, спуская штаны. – Будет не очень больно…

Катя завизжала еще сильнее, но все равно не смогла перекрыть раскатистый мужской смех. Кто-то схватил ее за грудь, кто-то резким рывком раздвинул ноги. Девушка зашлась в истерике, голос внезапно пропал, она просто раскрывала рот, не в силах кричать от ужаса. Глаза ее казались огромными блюдцами на белоснежном красивом лице. Она смотрела на приближавшегося мужика и не могла отвести от него взгляда.

Мужик подошел вплотную к девушке, жадно облизнулся, осматривая жертву. Огромная, черная, лохматая тень неслышно выросла за его спиной. Катя увидела ее за мгновение до того, как нависший над ней мужик с хлюпаньем осел на пол, булькая разорванным горлом. Он пытался закрыть рану руками, но куда там, попробуй это сделать, когда вместо кадыка у тебя огромная дыра. Двое других не успели даже ничего сообразить. Леший в два движения располосовал неудавшихся насильников. Катя взвизгнула и съежилась, почувствовав, как удерживающие ее тело путы пропали.

Леший отложил нож, склонился над девочкой.

- Это я, – прокричал он ей в самое лицо, привлекая внимание. – Все хорошо! Я здесь!

Девочка зарыдала, прижалась дрожащим телом к совершенно не знакомому ей мужику.

- Тихо, тихо, – проговорил он, скидывая с себя свой маскхалат, чтобы укрыть Катю. Она была абсолютно голой, и холод заставлял ее ежиться и биться в ознобе.

- Мама и папа на улице. Они в безопасности, спускайся к ним, папа встретит…

Леший увидел в глазах подростка искру понимания. Та безвольно пошла к выходу из комнаты. Леший наклонился, чтобы поднять свой «катран». В этот момент открылась входная дверь. Раздались шаги.

- Леший! – проорал Кабанов, войдя в темную прихожую. – Сдохни!..

Время замерло. Сердце Лешего пропустило удар. Он медленно обернулся, словно замороженный… даже не успел подняться. Раздался выстрел. Ленточки его маскхалата взметнулись, орошаемые чем-то красным. Сашка, влетев в квартиру, увидел ненавистного ему бывшего друга в гребаном маскировочном халате. Лучшего момента он не мог и ожидать. Не задумываясь, он нажал на спуск. Тяжелая пуля ударила Лешего в грудь. Тело его дернулось от попадания, руки взметнулись и словно в замедленной съемке, Сашка увидел встающего с пола Лёшку. Он перевел удивленный взгляд на падающее тело, и глаза его округлились. Леший в диком рывке, с ревом метнулся вперед, преодолевая густую патоку воздуха. Слишком медленно. Безвольной куклой Катя падала на залитый кровью бетон. Капюшон слетел с головы, подставляя под луч фонаря ее огромные карие глаза, удивленно смотрящие на собственного отца.

Сашка в немом крике бросился к дочери, но был сбит мощным ударом в челюсть. Голова бывшего друга мотнулась, ударилась о бетон, оросив ее красным. Леший склонился над девочкой. Та кашляла и хрипела. Быстро раскрыл маскхалат. Маленькая дырка в области левой груди выталкивала сгустки крови. Катя морщилась. Лицо ее побелело. Девочка, тяжело дыша, пыталась что-то сказать, но из груди ее вырывался один лишь только стон и посвистывающее дыхание. Глаза ее постепенно мутнели, закатываясь, лицо быстро белело…

 Леший оторвал от своей футболки кусок тряпки и попытался остановить кровь. Бесполезно. Рана сквозная, слишком серьезная. Он лишь оттягивал неизбежное. В комнату вбежала Надя. Увидев окровавленную дочь, она упала на колени перед ней и зарыдала. Мама плакала громко, пыталась звать дочку, но та уже была без сознания. Леший в двух словах описал случившееся. Надя с ненавистью посмотрела на приходящего в себя мужа. Схватила нож Лешего, но тот перехватил ее руку.

- Не надо! – выпалил он. – Зажми лучше рану…

Надя тупо смотрела на свои окровавленные руки. Леший судорожно пытался что-то сообразить, но без врача тут нечего было и пытаться. А где его взять?..

Надя ревела, повторяя лишь одно: «Спаси ее, Леший, спаси ее, Леший»… Леший распотрошил аптечку, вынул бинты, пару уколов обезболивающего и кровоостанавливающий шприц с мелкими таблетками. Оторвав руки Нади от раны дочери, он широким шприцом засыпал его содержимое прямо в дырку от пули, залепил сверху повязкой.

- Это остановит кровь, – судорожно соображая, что еще можно сделать, но ничего не придумав, проговорил Леший.

- Спаси ее, – посмотрев в глаза другу, проговорила Надя. – Спаси свою дочь!..

Леший ошалело посмотрел на Надю, перевел взгляд на умирающую девочку. Рот его открылся в немом вопросе… Он упал на колени, не веря услышанному.

- Как… – смог выдохнуть он и вновь посмотрел на девочку.

- Да! – взмолилась Надя. – Это твоя дочь, Леший! Спаси ее…

Девочка постепенно таяла в руках родителей, а они ничего не могли сделать. Катя умирала, а Надя и Леший беспомощно смотрели на нее, держа девочку за руку… Слеза скатилась из глаза Лешего, прокатилась по шраму, задержалась на подбородке и, словно жирная точка в конце книги, упала на лицо девочки…

 

 

КОНЕЦ…

От автора.

Оххх! Друзья!

Спасибо всем, кто дочитал! Признаться, не ожидал я такого… Не ожидал я как такой концовки, так и вообще такой книги! Погодите кидаться тапками и прочими кожевенно-меховыми изделиями… Просто уже так сложилось, что после авторских слов (тьфу ты, Господи, как пафосно звучит-то! Так, балуюсь) я вставляю какой-то интересный бонус для «дочитавших», та-а-а-ак что, дочитываем мои «спасибы» и продолжаем чтение, там для вас небольшая изюминка приготовлена. Ну не совсем же я изверг, убивать маленькую, ни в чем не виновную девочку? К тому же второстепенного героя?! Не-е-ет, у меня умирает главный герой обычно (злорадный смех из-за кадра), в данном случае, могу предположить, что Лешего все же покусают… Ну или Надю… Ну или обоих разом!.. А может все обойдется…  Почему предположить? Да так вышло, что я изначально хотел написать одно, так сказать, набросать маленький рассказик, пока пишу «ЛИВЕНЬ», но так вышло, что «Леший» вырос в полноценный роман, даже обойдя «ДОЖДЬ» не только по количеству страниц, но и событий. Изначально я хотел просто описать приключения «мужика в маскхалате», а в итоге вышло… «отношения героев, пронесенные сквозь все произведение»… Хоть я сам множество раз говорил, что так делать нельзя, но вот и сам скатился. Ну что ж, значит таким и быть «Лешему».

В процессе написания этого «произведения» (снова тьфу) менялся характер книги. Я вместе с героями двигался по страницам, придумывая для них что-то новенькое и отталкиваясь именно от этого. Изначально был придуман один конец, где вместо Кати все же окажется Леший, но в процессе я придумал аж 5 концовок, лучшей из которых мне показалась именно эта. В дальнейшем я решил не убирать «в стол» задумки, которые не реализовались здесь, а сделать мини-зарисовки, в виде историй у костра, рассказанные о легендарном и таинственном «человеке в лохматом костюме».

Ну и традиционные «спасибо» от меня. Не считаю я себя писателем, кажется, что хоть до какого-то минимального уровня мне еще очень и очень далеко, но зато есть к чему стремиться, и все же свое спасибо я сказать должен тем, кто поддерживал и поддерживает до сих пор, кто подсказывает и не дает забросить это интересное дело.

Спасибо моей жене Лидии, которая неустанно повторяла, что я смогу, что я хороший автор, что я лучший и прочее, прочее, прочее, от чего я краснел, но находил новые силы, садился и писал. Трудно писать «в стол», для десятка человек, предполагая, что книга не зайдет широким массам, и потому ее поддержка внесла неоценимую помощь.

Выражаю огромную благодарность Ольге, которая самая первая прочитала весь роман, еще в черновом варианте, с кучей ошибок и недоработок, поддерживала и подбадривала. Когда что-то делается и это кому-то нужно, от этого вдвойне приятно!

Ну и, конечно же, Ольге Ильиничне, моему духовному наставнику и тому главному заслону, который ограждает вас, дорогие читатели, от безумного количества моих ошибок, опечаток, тафталогических тафталогий и лексических недостаточностей, как я уже однажды сказал. Она проделывает огромную работу, чтобы из моих «записок сумасшедшего» сделать что-то внятное, хоть как-то читаемое. Даже самый интересный текст можно испортить повторами, неуместными запятыми и банальной безграмотностью или скудностью речи.

Еще огромная благодарность человеку, который дал очень много дельных мыслей по поводу сюжета, прочитав черновик, подсказал что добавить, и чего бы стоило убрать. Именно после его слов «Леший» заиграл новыми красками и стал действительно интересным романом. Максу «Фигулькину», спасибо тебе, а также людям, кто также прочитал черновик и внес свои предложения: Игорь Непомнящий, Александр Зудов, «Ай-Яй Сталкер», Андрей Зяблицев, Лариса Громак, Олег Блинов и Сергей Жданеня, а также семе Симаковых: Юрию и Кристине.

Ну что ж, а теперь давайте, наверное, узнаем, чем же там все это закончилось? Кто же там все же погибнет, а может быть и нет?.. Поехали!..

 

* * *

 

Глава Последняя.

 

Леший со слезами на глазах смотрел на лицо умирающей. Мысли в голове стучали набатом. Все они сводились к тому, что больше он ничего сделать не может, здесь нужно чудо или хотя бы настоящий врач, с оборудованием…

Он поднялся на ноги. Мысль, словно молния, ударила его.

- Быстро! – прокричал он, напугав Надю. Та с мольбой в глазах посмотрела на друга снизу вверх. – Нам нужен врач!

- И где мы его найдем? – непонимающе спросила девушка.

- Я знаю где! Бежим!

Леший аккуратно поднял девочку на руки. Надя семенила рядом, придерживая ее голову. Слезы постепенно стали подсыхать. Леший что-то придумал, у них еще есть шанс, но что?

Спустившись и выйдя на улицу, он уложил девочку на асфальт. Осмотрелся. Вдали, метрах в 300-400, к ним приближалась большая толпа мертвяков. С другой стороны было то же самое. Катина бабушка, увидев окровавленную девочку, зарыдала, но Надя ее остановила. На Александра она даже не смотрела. Тот хлопотал вокруг, причитая что-то шепотом, но подойти ближе не рисковал. Надя выглядела очень злой и к тому же держала в руках пистолет.

- Я быстро, будьте готовы через 5 минут!.. – прокричал Леший, скрываясь в полумраке подворотен, из которых они с Кабановым недавно пришли.

Патроны в автомате закончились, и потому Леший бежал с одним пистолетом и ножом. Так даже выходило намного быстрее. Он метнулся стремительной тенью в сторону громады стадиона, которая виднелась в просветах многоэтажек. Пробежав весь квартал насквозь, он буквально врезался в толпу мертвяков. Не успев среагировать, те лишь вяло махнули своими руками, просвистев своими обломанными когтями над головой. Леший отскочил, подпрыгнул повыше, чтобы увидеть как можно дальше. Убедился в правильном направлении и вломился в толпу, прорубая себе путь.

Он рвался вперед, ломая, пиная и насаживая на свой клинок тела мертвецов. Его хватали за руки и ноги, пытались задержать, укусить, вырвать кусок плоти, но Леший, словно раненый зверь, рыча, двигался вперед. Сейчас ему нельзя было проиграть. Только не сейчас. Падая, он отпихивал наседавшие на него живые трупы ногами и руками, полз вперед, вставал и раскидывал вокруг себя останки гнилых тел. Он пробивался вперед, туда, где на перекрестке стоит большая автомобильная пробка…

Наконец-то прорезавшись сквозь толпу, Леший, тяжело с присвистом дыша, весь перемазанный кровью, в обрывках одежды, достиг своей цели. Замерший наискосок дороги БРДМ-2 освещался лунным светом. Бока и крыша его блестели от недавно прошедшего дождя. Леший взлетел на его борт, откинул люк. Не обнаружив внутри никого, спрыгнул в салон. Он твердо верил, был уверен, что «бардак» жив, что в баке его плещется дизель, который за прошедшее время хоть и утратил большую часть своих свойств, но неприхотливый военный движок обязательно заведется. Леший знал. Иначе быть не могло. Почему такую технику до сих пор не угнали люди Кабана? А как бы он иначе сейчас спас Катю? Иначе быть просто не могло!..

Леший протиснулся к водительскому сидению. Уселся в него и, зажмурившись, на ощупь, вспоминая все, как учили в армии, нажал тумблеры и ручки. Положил руку на последний рычаг и, выдохнув, повернул его, вдавив до упора. Внутри стальной машины что-то тихо зажужжало. Леший отпустил ручку, выждал, снова нажал и повернул. Вновь тихое жужжание с еле слышимым постукиванием… Снова рычаг, и наконец-то двигатель стального монстра мягко загудел, а через секунду затарахтел, выплюнул клубы грязного дыма. Леший поднял лючок механика-водителя, высунулся в него и, расхохотавшись, двинул машину, сминая прогнившие кузова легковушек.

Надя нервно сжимала пистолет. Мертвяки подходили все ближе, а Лешего все не было…

- Свалил, поди, – пробубнил Кабанов старший и получил звонкий удар по щеке. Надя смотрела на него исподлобья, нацелив на мужа пистолет.

- Завали рот, – грубо прорычала она, невольно подражая своему другу. – Он не ты, он вернется!..

Где-то вдалеке заревел двигатель автомобиля.

- Вот, Кабан еще, – совсем сник головой Кабанов старший.

- Соберись, тряпка, – проговорила Надя, поднимая пистолет.

Мертвяки подошли уже совсем близко, когда мощный луч прожектора ударил им в спину. Ревя, давя их колесами, к людям подкатил огромный стальной монстр с пулеметами на крыше. Надя помахала высунувшемуся в люк Лешему. Тот махнул рукой, открыл заднюю аппарель.

Мертвяки ускорились, видя, что их добыча собирается улизнуть. Леший выскочил из бронированного нутра боевой машины, аккуратно подхватил девочку на руки и вновь скрылся в кузове. Надя прицелилась в подступавших мертвецов. Выстрелила раз, другой, валя наиболее активных. Следом за Лешим в салон протиснулись бабушка с внуком. Леший уложил девочку на пол и кинулся к открытому люку, где началась какая-то непонятная возня. Мертвяки навалились гурьбой, свалили Надю и Кабанова старшего. Леший сильным рывком поднял девушку и, спихнув, пару шевелящихся тел с Сашки, поставил его на ноги. Тот ошарашенно водил выпученными глазами, махая руками. Увидев перед собой открытый люк броневика, Сашка кинулся в него, схватившись за Надю, оттолкнувшись от нее. Девушка вскрикнула и вновь повалилась в толпу жадно тянувших к ней руки мертвецов. Леший взревел раненным зверем и с короткого разбега влетел Кабанову старшему ногой в грудь. От удара тот упал прямо в толпу, повалив мертвецов, как кегли. То, что бывший друг пытался убить его, Леший мог бы простить, но этот поступок, когда он попытался выжить за счет Нади окончательно сорвал Лешему планку. Он протянул руку девушке, которая отползала на спине, пытаясь отстреливаться, схватил ее за воротник и под хруст рвущейся одежды втащил по аппарели в салон БРДМа. Сашка Кабанов кричал где-то в толпе. Над ним склонилось сразу несколько мертвяков. Леший на мгновение задумался, не помочь ли бывшему другу но быстро откинул эту мысль. «По заслугам», подумал он и закрыл дверь. «Бардак» сорвался с места, шлифуя мощными колесами по гнилым телам мертвяков, унося выживших прочь.

- Держитесь там! – проорал снайпер, перекрикивая рев мотора. «Бардак» несся вперед, разрезая темноту мощным прожектором, пробиваясь сквозь  орду мертвяков своим тупым носом.

Мертвяки двигались навстречу яркому прожектору и ревущему звуку двигателя, словно мотыльки на свет, пачками погибая под его колесами. Леший гнал, стараясь выбирать дорогу получше. БРДМ, конечно, сглаживал некоторые неровности покрытия, но все же Катю не хотелось растрясти до того, как они прибудут на место.

- Куда мы едем? – усевшись рядом в кресло, громко спросила Надя, держась за какую-то ручку.

- Ко мне в анклав! – зло сплюнул Леший, перекрикивая рев движка и рвущийся в салон ветер.

- Но Алексей Юрьевич же...

- Пусть только не спасет ее, – зло выплюнул Леший. – Он мне крупно задолжал…

 

* * *

 

«Бардак» полз по разбитой проселочной дороге, скребя огромными шинами грязь, траву и мелкие деревца, выросшие прямо посреди колеи. Леший вел грозную машину через лес не спешно, аккуратно, стараясь не раскачивать ее. Он постоянно оглядывался, чтобы убедиться, что «группа поддержки» не отстала. Огромная толпа мертвяков шла за рычащим стальным зверем уже не первый час…

- Давай, родной, давааааай, – шептал Леший, загоняя движок машины в красный диапазон. – Тащщщи…

- Держись, Катенька, – шептала Надя, держа дочку за руку, поглаживая по голове.

Наконец-то «бардак», ревя и плюясь выхлопом, выкатился на знакомую Лешему тропинку. Отсюда до острова было уже рукой подать.

- Док, здесь Леший, – проговорил парень в гарнитуру, вызывая старого врача. – Док, здесь Леший!!!

Рация молчала долго, и когда Леший уже перебрал все маты, которые знал, ответила взволнованным голосом доктора.

- Леший? Это ты?! Я так рад тебя слышать!

- Да ты что?! – зарычал Леший в микрофон. – Не ждал?! А я вот приперся!

- Ты о чем? У нас тут заварушка большая, на нас напали люди Кабана!.. Выручай!..

- А ты-то чего переживаешь? Тебя-то Кабан не тронет… – прорычал снайпер. – Я в курсе твоих с ним дел! И про то, что ты меня хотел слить! Думал, Дикого уберу и все, свидетелей не останется?..

- Леший, я не.. – затрещала рация и утонула в грохоте взрывов.

- У тебя есть шанс исправиться! Ты должен спасти девочку, которую я сейчас привезу! И попробуй только сказать, что не можешь!

- Нас отрезали от берега, Леший, половина защитников уже погибла, мы не продержимся долго! Мост взорвали… Они прячутся в лесу… У меня здесь полный лазарет раненых, рук не хватает и нас окружили мертвяки…

- Меня это не интересует! Ты мне сильно задолжал, Юрьич!

- Леший, пойми меня…

- Я всю жизнь только и делаю, что всех понимаю! – заревел диким зверем Леший в рацию, сжав ее до хруста.