Глава 7. «Обратного пути нет».

 

Надя проснулась от шума ветра. Дерево, на котором находилась их палатка, скрипело и раскачивалось. Казалось, что она находится на корабле, который плавно покачивается на волнах. Ветер посвистывал среди иголочек и шумел метелками веток. Леший спал. Грудь его мерно вздымалась и опускалась. Сердце ритмично билось под нежными девичьими пальцами. Она мелко потянулась, боясь разбудить друга. Девушка лежала и слушала, как по палатке барабанят редкие капли, как поскрипывает ствол могучего кедра где-то внизу, как спокойно дышит Леший. За всю ночь Надя ни разу не замерзла и не проснулась. Ей было тепло и удобно. Впервые за несколько дней она даже выспалась. Небо на востоке только-только начало светлеть. Она лежала, поигрывая пальцами с застежкой спальника, напевая в голове какую-то мелодию, покачивая пальцами ног ей в такт.

- Не ерзай, – внезапно сказал Леший.

Надя вздрогнула. Она не уловила того момента, когда он проснулся. Даже дыхание его ни на секунду не изменилось, ни один мускул не дрогнул.

- Дурак, напугал, – наконец-то сказала Надя и легонько стукнула Лешего по груди.

Парень улыбнулся, не открывая глаз.

- Доброго утра, – сладко потянувшись, промурлыкала Надя и поправила сползающий спальник.

- Доброго.

- Давно не спишь?

- Минут 20.

- А чего не сказал? – Надя перевернулась на бок, подставив под голову руку. Она излучала бодрость и позитив.

- Вдруг, думаю, приставать начнешь, так хоть прикинусь спящим… – наконец-то открыл глаза Леший.

Надя была прекрасна. Это он оценил сразу. Мятая со сна, она все равно оставалось очень милой. Добрая улыбка и задоринка в глазах обезоруживали. За эту улыбку и этот взгляд Леший готов был прямо сейчас в одиночку уничтожить всю орду и банду Кабана вместе с ней, чтобы доставить девушку туда, куда она хочет.

- Опять пялишься? – глядя в глаза, ехидно заметила Надя.

Леший кивнул и демонстративно уставился на спальник, будто бы мог смотреть сквозь него. Не выдержав напускной серьезности они вновь рассмеялись.

- Так, – наигранно серьезно, уперев руки в бока, нахмурилась Надя. – Я не поняла, где мой утренний кофе в постель, раб?

Леший, сложив руки на груди в мольбе, картинно кивнул.

- Да, моя госпожа. Слушаюсь и повинуюсь…

Вновь задорный девичий звонкий смех разнесся по палатке. Он аккуратно выбрался из спальника, укутал девушку, чтобы ей было тепло. Вылез из палатки. Кинул взгляд вниз, где на припорошенной инеем утренней росе, среди нескольких поломанных тел мертвяков, виднелись подернутые инеем лужи крови ночного гостя. Осмотревшись по сторонам, подставив лицо свежим каплям дождя, он снял Надин рюкзак с сучка, достал пакет с остатками кофе, кружку и небольшой термос, где еще на донышке плескалась горячая вода. Оценив объем на слух, он довольно кивнул и полез обратно.

- Погода плохая, – посетовал он, высыпав последние крохи коричневого ароматного порошка в кружку и залив его последней порцией горячей воды. – Подождем немного, если не распогодится, то пойдем так…

Надя кивнула, приняв дымящийся напиток, жадно втянула аромат, тут же наполнивший маленькую палаточку. Сделав пару глотков, она с довольным лицом передала кружку Лешему. Приняв ее, вернул кивок благодарности. Ровно половина. Надо же… Она и раньше не особо любила кофе, и если Леший жить без него не мог, то Надя выпивала от силы половину кружки, оставляя ее другу.

Распогодилось довольно быстро. Точнее – дождь закончился очень быстро, покапав еще минут 20. Однако ветер и тяжелые свинцовые тучи никуда не делись, и что-то подсказывало друзьям: им еще придется помокнуть, причем, несомненно, в самый неподходящий момент!

Собрались примерно за час. Надя в очередной раз переоделась, посетовав, что остался всего один комплект белья. Леший ехидно заметил, что она слишком быстро привыкла к хорошему, а не так давно вовсе щеголяла голым задом под довольно ветхими джинсиками. Надя, ничуть не смутившись, заметила, что время, мол, такое, но девочка всегда остается девочкой, как заметил не так давно сам Леший.

Умылись в ручье неподалеку. В очередной раз Леший удивил девушку заботой и продуманностью. Он выделил ей запечатанную зубную щетку и маленький тюбик одноразовой пасты. На вопрос, нет ли у него дезодоранта или духов, Леший с улыбкой помотал головой и развел руками. Чего нет, того нет…

Закончив с утренними процедурами, набрав воды в бутылку, сложив все вещи в рюкзаки, друзья вновь двинулись в путь.

До схрона дошли примерно за два часа. Он располагался под упавшим деревом. Вход, а точнее нора, ведущая в схрон, была тщательно замаскирована и скрыта растущим перед ней разлапистым кустарником с колючками. Дерево некогда росло на краю почти двухметрового оврага, по дну которого журчал ручеек. Вот там, в стене, в яме от выворотня, Леший и вырыл свое укрытие.

Узкая нора-лаз вела в довольно большую берлогу. Стены, пол и потолок были укреплены тщательно подогнанными обтесанными от веток и сучков молодыми стволами деревьев. В схроне было сухо и темно. Леший первым влез в него, удостоверяясь, что все в порядке. Когда Надя забралась в схрон, он уже включил маленький фонарик, стоящий в углублении в стене. В убежище находились не большая кровать, столик, крепящийся прямо в стену, и несколько больших брезентовых сумок. Вся мебель, как и стены, была сделана из дерева, выглядело жилище довольно уютно, хоть и было довольно тесным.

- Располагайся, – указал Леший на постель, устраиваясь у столика.

Схрон был низким, в нем приходилось передвигаться или на четвереньках, или согнувшись. Даже невысокой Наде приходилось сгибаться чуть ли не вдвое, а уж почти двухметровому Лешему и подавно приходилось только ползать.

- Сейчас затаримся патронами, снарягой и двинем дальше…

Девушка легла на кровать. Настил был мягким, выстеленный сосновыми лапами, и иголки приятно пружинили под ней. Хозяин убежища, подсвечивая вторым фонарем, разложил на узком столике какие-то вещи, коробки и сумочки. Возился он долго, словно не мог выбрать, что взять, а что оставить. Он то убирал какие-то предметы, то добавлял их снова, что-то прикидывая в голове. В итоге через полчаса он окончательно согласился со своей раскладкой, и друзья вновь выбрались на свежий воздух. Ветер к тому времени утих, но было прохладно.

- Я сейчас, – проговорил Леший и вновь юркнул в свой лаз.

Появился он быстро, таща за собой большую коробку походной радиостанции. Ловко вытянув телескопическую антенну, включил станцию и принялся подкручивать какие-то ручки, щелкая тумблерами.

- Док, здесь Леший, прием, – наконец-то проговорил он, глядя на свои часы. Рация молчала, точнее шипела ровным «белым» шумом. Подкрутил рукоятку мощности и, снова нажав тангенту, попытался вызвать друга.

Покидая остров, они договорились, что Леший через 2 дня утром попытается выйти на связь. Время эфира они также оговорили, и Алексей Юрьевич горячо заявил, что или он, или Клавдия Степановна будут дежурить у станции все утро в оговоренное время. Леший надеялся, что они с Надей доберутся до схрона намного раньше, но предполагал, что могут и задержаться, потому предупредил старого друга о том, что будет пытаться выходить на связь в течение первых 15 минут каждого часа до полудня, затем следующий сеанс связи состоится в 15 и 18 часов. Часы показывали 11.10 утра, и потому Алексей Юрьевич, по идее, должен быть на связи.

- Док! Здесь Леший. Прием! – вновь проговорил он и принялся ждать.

- Леший, здесь Док! – наконец-то донесся из динамика голос старого врача, пробившись сквозь помехи. – У меня мало времени, слушай внимательно, – затараторил Док, и Леший, нахмурив брови, принялся вслушиваться в его слова.

Доктор говорил быстро, явно торопясь, а из-за помех разобрать слова было сложно, но все же мощности радиостанции хватало на нормальный диалог, иначе бы Леший ее тут не хранил.

- В общем, слушай, – начал Алексей Юрьевич. – Ты был прав, Леший, под тебя копают. Когда вы с Надей ушли из поселка, твой дом загорелся. Кто-то поджог его. Когда его потушили, то нашли труп охранника, с простреленной головой. – Док отпустил тангенту, давая высказаться другу.

- Но я не убивал охранника! Док! Ты же помнишь!

- Помню, я верю тебе, Леший! Кто-то зачем-то застрелил охранника и свалил все на тебя. Но это не все. Помнишь соседку свою? Ты им мясо кроликов приносил не раз. Так вот, они тоже мертвы. Дома кавардак. Кто-то видел, как ты якобы ворвался в дом, убил там всех, схватил оружие и убежал в лес.

- Алина Степановна! – грустно выдохнул Леший, слушая друга и постепенно хмурясь все больше.

- Но и это не все! – продолжал старый врач. – Наш глава свесил на тебя всех собак! Якобы ты совсем сошел с катушек, его побил, секретаршу его подкараулил ночью и изнасиловал, зама его приложил крепко, когда тот кинулся спасать девчушку… Самое стремное, Леший, группа, которая двигалась на переговоры к лесопильщикам, попала под обстрел. Погибли все. Петрович тоже был там. Кто-то расстрелял машину из засады. Он точно знал, что машина поедет в это время…

Дождавшись сигнала, что Док отпустил кнопку, Леший быстро ответил другу.

- Я же говорил, Алексей Юрьич, наш глава тот еще урод, копает, а ты не верил мне! Вовремя я свалил!

- Леший, – донесся усталый голос врача. – Сегодня ночью кто-то, похожий на тебя, зарезал Валерия Петровича… – Леший изумленно посмотрел на Надю, молча стоявшую рядом, с прижатыми к лицу руками. Она слушала разговор и с каждой новой фразой Алексея Юрьевича бледнела все больше. – Сейчас анклавом пока правит его зам, но пока он в больнице после якобы твоего нападения, временно правит капитан Ковальчук, до выздоровления, как говорится… По твоему следу отправили группу, так что будь осторожен. Они вышли вчера утром, идут налегке, по дороге. Им примерно известен твой маршрут, так что будь осторожен!.. Группу возглавляет Дикий… - Леший выругался. – Леший, - врач замолчал, что-то обдумывая, - Я думаю, что Дикий работает на Кабана… Будь осторожен…

- Спасибо, Алексей Юрьич, – проговорил Леший.

- Береги себя, они идут, конец связи, – резко завершил разговор старый врач, и в динамиках рации вновь раздался ровный шум помех.

- Это как?! – изумленно спросила Надя, присев и обняв друга, уставившегося невидящим взором в одну точку.

- Вот так, – глухо выдохнул он через какое-то время. – Собираемся. Нас могли засечь…

Сложив рацию, он утащил ее обратно в схрон, прихватив оттуда легкий бронежилет для Нади. Замаскировав следы, помог надеть неудобный для нее по женским анатомическим причинам жилет и быстрым шагом друзья двинулись вниз по ручью. Шли быстро.

Леший торопился, постоянно при этом оглядываясь и прислушиваясь. Надя спешила, как могла, но через час такого ритма стала заметно сдавать. Они выбрались из ручья только через пару километров. Сразу углубились в чащобу и через нее вышли из леса. Перед ними лежала долина, убегающая по склону вниз, встречаясь с другим склоном горы. В образованном двумя холмами распадке виднелась старая проселочная дорога, изрядно заросшая ввиду того, что ей давно никто не пользовался. От леса до дороги было не меньше полукилометра, и Леший решил идти краем, в тени деревьев, чтобы не оказаться открытым на дороге. Кромка леса была покрыта каменистыми образованиями, и потому пришлось все же идти чуть ниже каменного карниза. Идти по кромке камней было не удобно, но все же безопаснее, чем совсем по открытому полю, и быстрее, чем по лесистой чащобе.

Тучи несколько раз порывались пролиться дождем на путников, но всякий раз, когда холодный поток ветра приносил мелкие капельки, они, словно сжалившись над друзьями, терпели, сколько могли.

Пройдя почти половину пути до города, Леший, в очередной раз обернувшись назад, резко прижал Надю к камням. Та пискнула, больно ударившись ногой о выступ, но тут же взяла себя в руки. Обернувшись, она сперва увидела небольшую группу мертвяков, которые ковыляли по раскисшей дороге в их сторону и лишь затем какое-то движение на границе леса. Прижатая к камням, она не могла внимательно присмотреться, ей мешал огромный валун, скрывший их, но через какое-то время она с уверенностью могла сказать, что это люди. Не мертвяки, а именно люди. Люди в камуфляже вышли примерно в километре от их с Лешим позиции. Вооруженные, с небольшими рюкзаками за плечами они быстро двигались цепью в их направлении.

- Это ваши? – тихо спросила Надя.

Леший хмуро кивнул. Аккуратно достал маленький бинокль из подсумка, присмотрелся. Вновь кивнул.

- Бывшие наши… Я больше не с ними.

- Будем воевать? – девушка заметно волновалась.

- У меня нет выбора, если они откроют огонь.… – Леший замолчал, задумчиво глядя в сторону приближавшихся.

Они шли явно по их следам, значит там, в команде, хороший следопыт, а таких в анклаве островитян было всего трое. Дед Макар, старый охотник, его сын и бывший военный разведчик Олег. Никого из них Лешему не хотелось убивать, люди эти были хорошими, а вот за остальных он бы не поручился. В слабенький бинокль было сложно рассмотреть подробности, но стоящий вертикально ярко-красный ирокез на лысом черепе Леший узнал. Это точно была команда Дикого. Он, подобно Лешему, предпочитал кличку, а не настоящее имя, и, как тот же Леший, был одной из легендарных личностей клана. Дикий не зря носил такое прозвище. Это был его характер, его натура. Он был плохо управляем, заносчив и занимался грязными делами клана. Будучи более чем уверенным, Леший предполагал, что на его зачистку отправят именно этого человека, и что именно он убил охранника и поджог его дом, изнасиловал секретаршу и вырубил зама главы, подставив Лешего. Вот кому он бы с радостью начистил заносчивую и самодовольную рожу, так это Дикому. Парень сплюнул. Не в том он положении. Покосился на Надю. С девушкой не уйти, вступать в бой не хотелось, но нужно было как-то сбросить хвост. Люди Дикого хорошо обучены и на приманку в виде плачущей девчонки, которую Леший хотел разыграть изначально, они вряд ли купятся. Наверняка Дикий имеет описание Нади и сразу заподозрит что-то нечистое.

Группа приближалась, Леший перебирал в голове возможные варианты действий. По всему выходило, что без крови не обойдется. Кивнув своим мыслям, он плавно перетек по камням в лес, под прикрытие деревьев. Небо озарила вспышка молнии, над головами прокатился гром и с неба хлынул дождь.

 

* * *

 

Группа Дикого шла осторожно, почти неслышно. Вел их молодой паренек, сын Макара. В свои 28 лет Олег, пожалуй, был самым лучшим следопытом клана, сумев превзойти даже своего отца, охотника и егеря в прошлом. Он подолгу присматривался к еле различимым бороздкам и ямкам на земле, точно определяя направление.

- Странно, – в очередной раз подняв голову, пробормотал Олег, задумчиво рассматривая следы.

- Что там? – зло проговорил Дикий. Они почти нагнали Лешего, и потому сюрпризов сейчас, когда цель уже так близко, ему не хотелось.

- Я вижу только один след. Женский. Леший пропал на границе леса, – Олег указал на место, где Надя с другом вышли из чащобы. – Я не могу найти его следа. Или он настолько хорош, что замаскировался даже от меня, или ушел в другом направлении, почуял наше приближение.

- Бред! Как он мог почуять? Он шаман что ли? – рыкнул Дикий, подскочив к следопыту, схватил его за грудь обеими руками, поднял и встряхнул. – Это ты слепошарый! Ищи лучше!

Дикий толкнул паренька. Тот упал на пятую точку и зло посмотрел на обидчика. Командир с удивлением посмотрел на молодого следопыта.

- Ты мне что-то сказать хочешь? – дыхнув старым перегаром, приблизился Дикий.

Олег несколько секунд пытался перебороть взглядом командира, но не сумел и отвел глаза.

- Ищи давай! – вновь рявкнул лысый с огненно-красным ирокезом. – А вы не расслабляйтесь, этот выродок что-то удумал! – прикрикнул он на свою команду головорезов.

Леший устроился неподалеку, сумев незаметно подползти практически вплотную к команде Дикого. С момента, когда они с Надей вышли на опушку, он стал оставлять характерный след, понятный лишь следопыту. С Олегом он был знаком очень хорошо, Макар обучал Лешего вместе со своим сыном премудростям следопытства и всегда обращал внимание своих учеников на то, чтобы они учились читать характер следа.

След на самом деле может рассказать многое: в каком настроении преследуемый, в каком он состоянии, зол или ранен, идет налегке или загружен под завязку, ступает осторожно, крадучись, или давно уже обнаружил слежку и теперь нарочно оставляет след, который так и кричит догоняющим: сюда не ходите, здесь вас ждет смерть. Олег правильно прочитал предупреждение, оставленное специально для него. Он знал, за кем его послали и на что способен Леший, потому принял послание и вел себя соответствующе.

Один за бойцов Дикого прошел в метре от живой кочки, которой прикинулся Леший. Он насчитал семерых бойцов, с учетом проводника. Все верно, две тройки, при необходимости которые могли превратиться в 4-ку бойцов и двух разведчиков или еще как-то иначе. Оптимальный вариант для боевой группы. Удобно нести снаряжение, нет ничего лишнего. Одна двухместная палатка на троих, один набор для кухни, заменяемый калибр и универсальный состав: снайпер, медик, три бойца с автоматами, у каждого по одноразовому гранатомету за плечами, и один «тяжелый» с ручным пулеметом и даже трубой многоразового гранатомета с боекомплектом на 4 выстрела. Хорошо ребятки упаковались. У каждого тяжелый или средний бронежилет, почти все оружие с глушителями, кроме пулеметчика и снайпера. Идут ровно, тихо, почти не шумя. Леший цокнул языком, загляденье! Справиться с такой группой будет сложно, но план, который он придумал, должен был сработать. Еще от стоянки Леший ощущал тяжелый взгляд в спину, слышал шаги, ощущал чужую злобу, направленную на него. Сейчас охотник, идущий по его следу, должен был сыграть Лешему на руку.

Ветер шумел в кронах, заставляя деревья скрипеть, крупные капли дождя барабанили по веткам и плечам бойцов, добавляя в общий фон лишних звуков. Никто из группы Дикого не заметил, как последний из их отряда внезапно споткнулся и осел на землю, закатив глаза. Леший сработал четко. Удар прикладом в затылок, и боец на подкосившихся ногах упал в его объятия. Быстрыми шагами Леший ушел по дуге чуть в сторону, заходя группе с фланга. Скоро они заметят потерю бойца, да и намеченное дерево, за которым Леший приказал следить Наде, уже совсем близко. Как только группа доберется до него, Надя должна выстрелить. Маленькая пулька, конечно, не причинит вреда запакованным в броню бойцам, да к тому же на такой дистанции, но у Лешего был иной план. Он опередил группу на несколько метров и залег за старым муравейником.

- Дикий! – громко выкрикнул кто-то. – Лехи нет!

Группа резко замерла, обернулась. Каким бы ты ни был профессионалом, но в такой момент хоть на секунду да отвлечешься, что и сделал Дикий. Он обернулся и выругался. В этот момент маленькая пуля ударила по коре дерева, пролетев над их головами. Все они были профессионально обучены и потому сразу поняли, что за «вжжжжик» пронесся рядом с ними. Группа залегла.

- Это он! – зло плюнул Дикий. – Он тут где-то… Круговая оборона! Ищите эту мразь в своем наряде.

Леший, не шевелясь, лежал прямо в центре образованного бойцами круга. Четкий расчет, знание слабых сторон противника, и вот он уже так близко к врагу, насколько тот даже не предполагает. Вторая пуля ударилась о дерево.

- Засек, – проговорил снайпер, уловив сектор, откуда стреляла Надя. – Камень внизу справа, метров 30…

Леший мысленно обратился к Наде, чтобы та четко выполняла его указания, а не начала импровизировать. Если она высунется снова, может словить пулю в голову, а этого Лешему не хотелось бы.

- Эй, слева обойди, – скомандовал Дикий своему автоматчику.

Он кивнул, отделился от группы и, пригибаясь, по широкой дуге ушел в лес. На полянке осталось четверо. Расслабившись, определив место положения противника, как они думали, отряд перегруппировался и медленно двинулся широкой цепью вперед. Живая кочка за их спинами приподнялась и двинулась вслед. Сделав пару шагов, Леший неудачно наступил на ветку. На звук среагировал лишь Олег. Следопыт обернулся и увидел движение. Однако не поднял шум, а кивнул другу, который замер, опустившись на одно колено. Следопыт Дикого стал медленно сдвигаться ближе к лесу, чтобы не попасть под раздачу. Леший отрицательно помахал парню рукой и указал в противоположное направление, в сторону дороги. Олег недоумевающее осмотрелся по сторонам, опустил взгляд под ноги, повел носом, прислушался и, округлив глаза, медленно попятился прочь от чащи, в которой что-то уже страшно ворочалось.

Дикий почувствовал опасность за мгновение до того, как на его череп опустился приклад автомата. Он мотнул головой, и пластик, лишь ободрав ухо, глухо ударился в плечо. Отряд мгновенно сориентировалась и завязался бой.

Так как Леший находился слишком близко, стрелять никто не рисковал. Снайпер, смазав первый удар, нанес второй – прямой ногой в грудь Дикому. Тот охнул, впечатался спиной в поваленное дерево. Боец, что был ближе всего, кинулся в атаку, наводя на Лешего прицел автомата. Тот перекатом ушел вправо, прикрываясь телом бойца от двух оставшихся стрелков. Отведя нацеленный на него ствол в сторону Дикого, Леший нанес сильный удар противнику, как раз туда, где заканчивается бронежилет. Нападающий подпрыгнул от мощного удара, выпустил автомат. Второй удар слева выбил дух, и, сипя, боец осел на траву. Вновь в перекате Леший метнулся к двум оставшимся противникам: пулеметчику и снайперу. Те открыли огонь. Пули прошуршали над головой. Оказавшись между двух бойцов, он быстро ударил одного ногой в пах, и обернулся к поднимающемуся Дикому. Тот с кровавыми глазами наводил на него свое оружие. Этот не будет мелочиться после такого, скорее всего он не пожалеет своих бойцов и откроет огонь, лишь бы зацепить Лешего. Просчитав такой ход, он скользнул за спину последнего бойца, схватил его за горло, ткнул второй рукой в кадык, от чего боец забулькал сломанным горлом, прикрываясь им, как бронещитом, Леший завалился вправо, начал стрелять в Дикого. Тот ушел резким перекатом за толстый кедр. Пули не успели догнать стремительную тень, лишь глухо забарабанили по стволу дерева, от чего с него посыпались шишки. Одна угодила Лешему в плечо. Зашипев, он отпустил бойца, и тоже спрятался за деревом.

- Лееееееший! – заорал Дикий. – Звездец тебе!..

Снайпер оскалился, вытаскивая из-за спины свой автомат. Окинул поле боя взглядом. Бойцы группы Дикого постепенно приходили в себя, кроме последнего, который с посиневшим лицом лежал на траве бездыханно.

 Олег маячил где-то за кромкой каменного карниза. Молодец. Не стал ввязываться в потасовку. Кинув взгляд в сторону позиции, где укрылась Надя, Леший в голове отметил еще одного противника на своей мысленной карте, который ушел в том направлении. Сейчас Леший был открыт с той стороны, но боец отошел на приличное расстояние и потому вернуться должен был не скоро. Вероятнее всего, услышал он только крик Дикого, и потому у Лешего есть еще пара минут.

Выглянув из-за своего укрытия, он чуть не получил пулю в лоб от стрелка, который обходил его по дуге. Пуля ударилась в кедр, вырвав из него приличный кусок коры. Леший нажал на спуск и подкосил бойца, перебив ему обе ноги. Тот упал, истерично заорав на весь лес. С другой стороны дерева на него вышел второй боец с выпученными глазами от боли в паху. Он кое-как, прихрамывая, удерживал в руках свой автомат. Леший вновь провел коварный прием, угодив носком берца противнику в то же самое место. Еще больше выпучив глаза, тот засипел, покраснел и, заорав, упал на колени. Резким ударом ногой в лицо Леший перевернул того на спину, расквасив нос. Противник потерял сознание от болевого шока.

- Лееееееший! – не переставал орать Дикий.

- Чо орешь? Я и в первый раз отлично слышал… – спокойной спросил снайпер, когда в лесу на минуту воцарилась тишина.

- Хана тебе! – донесся злой голос Дикого.

- Да? – удивился Леший. – Ты там из-за дерева будешь меня до смерти пугать что ли? Выйди да сделай…

Дикий на мгновение высунул ствол своего автомата, осыпав дерево, за которым прятался Леший градом пуль. Он не стал дожидаться возвращения ушедшего за Надей бойца, а тихо спустился ниже по холмику, к кромке леса. Осмотрелся. Увидел крадущуюся тень. Ловко обойдя ее со спины, Леший упокоил того навсегда тычком ножа в горло, не дав заорать. Боец, выпучив глаза, схватился за пробитое горло и, хлюпая кровью, суча ногами по мху, вскоре затих.

Леший аккуратно, прикрываясь камнями, под шум ветра и дождя обошел Дикого так, что враг оказался для него открыт. Тот по-прежнему думал, что Леший находится за тем же деревом. Прицелившись в тело Дикого, Леший нажал на спуск…

Внезапный сильный удар в спину сбил прицел и пуля ушла на много выше. Тут же на Лешего навалился кто-то сверху, не давая перекатиться и вытащить пистолет или нож. Дикий присел от неожиданности, когда пуля вжикнула над его головой.

Несколько сильных пинков выбили из снайпера дух. Били жестко, пытаясь попасть ботинками в голову. Леший отбивался наугад, пару раз смог засадить кому-то ботинком, но в итоге его все же скрутили. После очередного пинка в голову, он поплыл. В глазах появились яркие звезды, а очертания объектов стали размываться.

Его подняли на ноги и, жестко приложив еще несколько раз в грудь, прямо через бронежилет, кинули с валуна, из-за которого он выцеливал Дикого, на ту же полянку, где и начался бой.

Кое-как сфокусировав зрение, Леший увидел еще четверых бойцов, нарисовавшихся из ниоткуда. Дикий с перекошенным от злости лицом подскочил к парню и от души засадил тому кулаком в скулу. От удара шрам на лице Лешего разошелся, брызнув фонтаном крови.

- Фу, млять, – выругался Дикий, перепачканный чужой кровью. Утеревшись, он приподнял лицо Лешего за подбородок. – Красивый вышел, – полюбовался он разорванным шрамом.

Дикий отошел, дал знак бойцам, и те споро связали Лешему руки за спиной. Кто-то пнул его сзади, и тот, сделав шаг вперед, чуть не упал, но смог устоять.

- Гордый, – с хищной улыбкой проговорил Дикий, доставая нож. – Не встаешь на колени… Думал ты самый хитрый? Да? – Дикий приблизился, поигрывая ножом перед лицом Лешего. Тот, молча следил за действиями Дикого, тяжело дыша. Левый глаз заливало кровью. Она струей текла по лицу мужчины, срываясь с подбородка мелким ручейком. Лицо саднило. – Вторую группу не учел, ага? – продолжал хвалиться Дикий, играя на публику. – А Дикий взял и перехитрил самого Лешего! – он стоял в окружении своих бойцов, упиваясь победой. Из леса под протестующий крик Нади вышли еще двое бойцов, тащя девушку за руки. Свежая ссадина на щеке говорила о том, что девушку били. Леший дернулся, но его грубо схватили за плечи.

- А вот и бонус! – громко прокричал Дикий. Он подошел к Наде, которую грубо толкнули, заставляя опуститься на колени. Кто-то ткнул ее стволом автомата в спину.

Дикий подошел ближе к девушке, в чьих глазах виднелся страх пополам с ненавистью. Он кинул косой взгляд на дергающегося Лешего.

– А ни че девчонка… – обошел он Надю по кругу. – Задница что надо... – он грубо ухватил девушку за край бронежилета, дернул к себе, заглядывая под него. – Да и сиськи тоже, а говорили, нету ни че…

- Слышь, – прошипел Леший, с трудом удерживаемый двумя бойцами. – Я тебе кадык вырву, если тронешь ее…

Дикий рассмеялся.

- Ой как страшно! Знаменитая фразочка! – Дикий картинно приложил руки к голове, словно был испуган, - Кадык он вырвет… А девку твою трону! Еще как трону, – он указал ножом на своего бойца. – И он тронет. И он,– Дикий перевел клинок на другого. – А эти, – он обвел сразу нескольких, – тронут ее сразу вместе… – Бойцы заржали.

- Леший, – пискнула Надя.

- Не переживай, – сплюнув кровь, зло проговорил ее друг и оскалился. – У меня все под контролем.

- Под контролем?! – вновь заржал Дикий. – Держите-ка ее, – приказал он бойцам, стоящим по бокам от Нади. Те схватили девушку за плечи. Дикий подошел к ней вплотную, смеясь и косясь на Лешего, начал медленно расстегивать ширинку штанов. – Ты не бойся, у него все же под контролем…

Надя дернулась, чем еще больше раззадорила толпу.

- Дикий! – выкрикнул Леший. Крик его походил на рык, перекрывший хохот всех людей на поляне.

Тот обернулся, качнув ярко-красным хаером.

- Что? – смеясь, проговорил он и подошел к Лешему. – Или может ты первый?!..  – Бойцы вновь заржали.

- Что, братишка? – Дикий наклонился пониже. – Ты что-то хотел сказать мне? А, недомерок?

- Продался Кабану? – зло прошипел Леший в самое лицо Дикому.

Дикий задумчиво пожевал губами, выпрямился.

- Не продался… - громко начал он, разведя руками. – Не продался, Леший, а сделал правильный вклад в свое будущее! У острова его нет. Сколько мы можем сидеть на этом островке, а? Город, Леший! Гоооород! За ним будущее! Новые территории, большиииие территории, новые возможности! Бабы, свой дом, воля, Леший! Ты понимаешь!? Воля!

- Ты реально веришь?

- Ты, братишка, всегда был таким… Бегал по лесам, тебе этого достаточно, а мне, Леший, мне нужно больше, понимаешь? Кабан сделает меня своей правой рукой…

- И что эта рука ему делать будет?.. - Леший внезапно рассмеялся, чем насторожил главаря.

Смех перерос в хохот. Он смеялся, запрокинув голову, сочно, до хрипоты. Дикий настороженно осмотрелся. Он прекрасно знал своего сводного брата.

- Да я на голову тебя выше, братишка, – отсмеявшись, сказал Леший, медленно поднимаясь с колена, на которое его все же усадили пинками. Несмотря на упорство двух бойцов, он все же распрямился, стряхнув своих охранников, навис над Диким. – Я даже с твоим хаером тебя на голову выше!

Дикий внезапно сглотнул, глядя снизу вверх на огромного, словно скала парня в маскировочном халате, перемазанного кровью, который вырос как-то внезапно.

- Ты дурак, Дикий! – продолжал он, наступая.

Главарь банды в нерешительности выставил нож. Вот вроде противник был связан, унижен и на грани смерти, а теперь прет, со связанными за спиной руками, выплевывая каждое слово, с перекошенным, измазанным в крови и грязи лицом, от взгляда на которое, в животе у Дикого что-то затряслось. – Ты никогда не будешь первым бойцом клана! А знаешь почему? Ты видишь только цель, не видя всей картины. – Леший посмотрел куда-то в чащобу и расплылся в улыбке. – Твоя первая ошибка… – проговорил он, и тут же, как по волшебству из чащи донесся грозный рык. Бойцы Дикого резко обернулись. Там, в темноте молодого подлеска, что-то затрещало. Огромная черная тень кинулась на них из укрытия, раскидав сразу половину бойцов Дикого. Раненый медведь, с горящими кровью глазами, не обращая внимания на жалящие его пули, рвал людей.

- А вот и вторая! – прокричал Леший, стоя посреди поля боя, продолжая смеяться.

Дикий обернулся к опушке, откуда в лес входила большая группа мертвяков. Его банда оказалась зажата между огромной медвежьей тушей, отчаянно рвущей людей и целой толпой мертвяков, привлеченных с дороги выстрелами и громкими криками.

Леший кинулся к Наде, раскидал охранников. Один тут же был раздавлен огромной когтистой лапой, а второй схвачен цепкими пальцами мертвяков. Упав на девушку, он накрыл ее своим телом.

- Капюшон! – прокричал леший. Надя не сразу сообразила, о чем говорит ее друг, но все же до нее дошло. Она на ощупь отыскала на спине Лешего капюшон маскхалата и расправила его, укрыв таким образом их обоих от чужого взора.

Прижатая телом мужчины к сырому мху, она боялась пошевелиться, глядя в безумные глаза Лешего. Его кровь капала ей на ключицу, стекая по плечу на траву и мох.

- Привет, – с улыбкой внезапно сказал он.

Надя вытаращила глаза и не сразу нашлась что ответить.

- Привет, – выдала она и чуть не рассмеялась, чувствуя как ее нервы еще чуть-чуть и лопнут словно тугая струна.

Вокруг металась огромная серая туша, разрывая людей на кусочки, бродили и кусали уцелевших мертвяки, а они лежали среди каких-то камней, накрывшись маскировочным халатом, уцелев в адской бойне таким невероятным образом. Надя еще не верила в то, что у них это вышло. Ее начал раздирать нервный смех.

- Как ваше ничего? – продолжал хохмить Леший, ворочаясь на девушке, пытаясь развязать свои руки.

- Ничего, – отозвалась девука, – вот, лежу под здоровым мужиком, загораю…

Леший улыбнулся.

- Вот! А должна была лежать за камушком, не высовываясь…

Надя смутилась.

- Извини, я не заметила их, думала, что уже все закончилось…

- Да ничего, – скривившись от боли в вывернутом плече прошептал Леший и замер, когда над ними навис мертвяк. Он постоял пару секунд, пытаясь понять, что же он такое видит, но в итоге отвернулся и поковылял к кричащему неподалеку бойцу с разорванным бедром.

Надя наконец-то сообразила и аккуратно, обняв Лешего, завела свои руки ему за спину. Нащупала узел и, немного помучавшись с ним, все же смогла освободить руки друга. Леший медленно спрятал руки под маскхалат, уперевшись ими в землю, приподнялся. Надя выдохнула.

- Ну ты и кабан, – прошептала она, чувствуя облегчение.

- Кормят хорошо, – пожал плечами парень и прислушался к творящемуся на поляне.

Снаружи вроде все затихло. Только тяжелая поступь и хриплое дыхание огромной лохматой туши слышались неподалеку. Он аккуратно, не делая лишних движений, повернул голову. Надя приподняла край маскировочной ткани. Поляна была залита кровью. Везде валялись помятые, порванные, покусанные тела мертвяков и бойцов Дикого. Сам медведь упорно рвал чье-то тело в 10 шагах от поляны.

Медленно вытянув руку, Леший дотянулся до своего автомата, который все это время спокойной стоял, прислоненный к стволу кедра. Надо же. Другое оружие превратилось в гнутые и мятые трубки, а его – стоит себе спокойненько, даже ни одной иголочки не прилипло… Наверное, ни зверь, ни мертвяки не опознали в затянутом лохматыми кусками ткани и выкрашенном в зелено-черный цвет куске дерева человеческое оружие.

Медведь поднял свою морду, испачканную в крови. Посмотрел на внезапно начавшую двигаться кочку. Два быстрых скачка, и он вплотную оказался рядом с людьми. Леший молнией вскочил на ноги и упер дуло своего автомата в замершего зверя.

Они смотрели друг на друга. По морде зверя, смешиваясь с его шерстью, стекала кровь из разбитой брови. По лицу человека также бежала густая темно-красная кровь. Она текла из разорванной брови и щеки, сквозь заляпанную грязью и иголками бороду, ему на грудь, пропитывая камуфляж. Зверь и человек смотрели друг на друга без отрыва. Их тяжелое дыхание слилось в одно. Зверь перевел взгляд на самку человека. Глухо заворчал. Леший дернул губой, покрепче сжав рукоятку автомата, выбрал свободный ход курка. Где-то в чаще раздался еще один рев. Более высокий и… детский. Медведь медленно повел головой в ту сторону. Леший тоже проследил за взглядом косолапого гиганта. Там, на небольшой опушке, в тени поломанного дерева стояли три маленьких лохматеньких комочка, которые в нетерпении топтались на месте и с тревогой смотрели в их сторону. Один из них забавно рычал, подражая своему отцу, пытаясь прогнать чужака. Зверь и человек вновь синхронно повернули головы друг к другу. Их глаза встретились. Серые звериные и ярко-голубые человеческие. Постояв так еще пару мгновений, словно общаясь телепатически, они, так же не сговариваясь, чуть подались назад. Медведица, а это было именно она, отступила на шаг, а человек опустил автомат. Отойдя еще немного назад, она задрала голову к серому небу и, поднявшись на задние лапы, заревела, оглашая всю округу. Тяжело опустившись на все четыре лапы, медведица, истекая кровью, хромая, чинно удалилась в свой лес, как это положено истинной хозяйке этих земель.

Леший устало опустил автомат. Тот внезапно выпал из его рук. Пошатнувшись, он завалился на бок, потеряв сознание. Надя вскрикнула и бросилась к другу. Девушка в растерянности склонилась над раненым товарищем, пытаясь понять, что с ним. Лицо в крови, ссадинах и синяках. По шее с груди тянется огромный синяк, два выбитых казанка на левой руке – результат сильного удара по бронежилету бойца Дикого. Разорванная куртка на правой руке и все, куда ни кинь взгляд, в крови. Надя испуганно осмотрелась. Они находились поср<