Глава XI «Долгожданная встреча и любовь, длиною в жизнь»

Со всех сторон слышались голоса, в солнечный день всё заволокло дымом, отчего казалось, что сейчас на улице не день, а настоящая ночь…

- Давай, вставай! - крикнул командир, подав мне руку, - идти можешь?

Не понимая, что происходит, я неловко ответил:

-Да, могу.

-Отлично! Солдаты, по позициям! Мы окружены, держим этот рубеж!

Повсюду грязь, слякоть, едкий дым, из-за которого было не только невозможно дышать, но и увидеть что-либо. Это была какая-то деревня, судя по всему не бедная, так как дома, в основном, были каменные, однако от них остались лишь основания стен, которые теперь превратились в импровизированные бойницы.

С оглушающим звуком свистков из-за холма на нас обрушилась пехота.

- Не расходиться! Держать строй!

Началась перестрелка. Среди всей этой грязи разглядеть солдата в серой форме было почти невозможно. Укрываясь оконницей, я вёл огонь по силуэтам, которые появлялись, то исчезали из дыма.

Всё перемешалось: крики, выстрелы, взрывы от гранат, какие-то обрывки речей на немецком языке, доносящихся из-за подножия холма. Гул постепенно нарастал.

- Осторожно! Сзади! Там…

Солдат, не успев договорить фразу, моментально воспламенился, словно факел, издавая вопящие звуки, мольбы о помощи. Он бросился бежать, что оставалось сил в сторону стены, и разбил себе об неё голову.

- Это огнемётчики!

Я несколько раз выстрелил в спину одного из них, тем самым повредив ёмкость со смесью. Чувствуя жар, он барахтался, пытаясь снять тяжелую ношу со спины. Раздался взрыв, всё окутало пламенем, будто дракон налетел и сжёг все, что находилось поблизости.

- Мы не продержимся! Отступаем!

В тот момент, когда мы начали отступать, враг снова пошёл в атаку. Те, у кого не оставалось патронов, бросали гранаты, шли в рукопашную или штыковую атаку, протыкая тела почти насквозь заострёнными ножами, прикреплёнными к винтовкам.

Страшное зрелище… солдаты, не успев добежать, тот час падали замертво. Вражеские пулемётчики косили их одного за другим.

- Уходим! Быстрее!

- Артиллерия!

- На землю!

Тяжёлые снаряды с грохотом падали на землю, взрываясь и поднимая вверх землю. Один из них упал рядом со мной…

- А-а!- выкрикнул я, тяжело дыша и проснувшись, - что это было?..

Я лежал в спальне, в постели, весь в поту. Дома никого, кроме меня не было, разве что тиканье часов изредка нарушало тишину.

Это был всего лишь сон… – подумал я, - обычный кошмар. Ничего этого не было. А такое ощущение, будто он был наяву.

Приведя себя в порядок, я отправился в центр города. Нужно было уладить кое-какие крайне важные дела. С момента тех событий в столице прошло около нескольких дней. Часть площади уже успели восстановить, но на что-то уйдёт ещё немало времени и сил.

В этот летний день я с нетерпением ждал приезда своей возлюбленной, однако, как назло меня не хотели отпускать со службы и поэтому немного задержался.

Как только выдалась возможность, я выехал на железнодорожный вокзал, где на перроне, на неприметной лавочке в окружении других людей сидела девушка, в лёгком летнем платье, сложив голову на руки.

Ну, где же он… – думала она, - так давно не виделись с момента нашей последней встречи, с тех пор общались только письмами. Где он живёт, чем занимается… столько всего неизвестного…

Войдя на перрон, я начал осматриваться в попытках найти её, но из-за большого количества людей это было сделать немного проблематично. И вот, наконец, толпа рассеялась, и я смог её увидеть…

Аккуратно подойдя, я спросил:

- Мария?

Не открывая глаз, девушка ответила:

- Смотря, кто спрашивает…

- Константин… Хартманн.

Будто оживившись, она резко вскочила на ноги и, отряхнув своё платье, произнесла, протягивая руку:

- Д-Да… Мария…

- Очень приятно Вас, наконец, увидеть… – сказал я, улыбнувшись от радости и поцеловав её ручку.

- Взаимно.

- Извините, пожалуйста, за моё опоздание… это абсолютно недопустимо с моей стороны…

- Н-ничего страшного. Я как раз немного отдохнула после поездки.

- Давайте помогу, – сказал я, взяв чемодан и сумку, - идёмте, пожалуйста.

Идя рука об руку, мы довольно тепло общались, обсуждая разные моменты её поездки. Некоторые её слова попросту проходили мимо меня, я не мог описать тех эмоций, которые испытывал в этот момент.

- Как добрались? Надеюсь, хорошо?

- Да… поездка была… очень завораживающей…

- А что именно Вас так впечатлило?

- Здешние места… природа…

Неожиданно, она сменила тему разговора о поездке на более близкую:

- Я… я художница вообще, а Вы?

- Художница? – спросил я с невероятным восторгом и любопытством, - прекрасно! Очень хочу посмотреть на Ваши работы! А я… ну, как сказать, несу службу в чине Штабс-Офицера. Параллельно занимаюсь делами столицы, общаюсь с жителями.

Подойдя к автомобилю, она, слегка улыбнувшись, спросила:

- У Вас… есть своё авто? Извините за такой глупый вопрос, в моих краях их практически нет.

- Сейчас по пути всё расскажете, - ответил я, открыв ей переднюю дверь и чуть позже положив все вещи на заднее сидение.

- Благодарю.

Выехав, мы всё ещё вели беседу, обсуждая подробности её любимого занятия.

- А Вы, извольте спросить, откуда приехали?

- Я из небольшого русского села приехала… оно под Москвой… настолько маленькое, что у него толком и названия даже нет.

Во время поездки она, вынув из кармана платья, протянула мне небольшой потрепанный лист бумаги, на котором виднелся рисунок с волком на фоне грозового неба и молнии, выходящей из серых туч.

- Вот… это одна из моих работ… любимая… я всегда ношу её с собой. Извините, что отвлекаю.

- Нет, ничего страшного. Великолепно… Вы рисовали вживую или же по фантазии?

- Где-то вживую, где-то по фантазии… грозу, к примеру, рисовала вживую. Специально ждала такой погоды…

- Очень красиво… такая трудная работа была проделана, наверное, да?

- Ну… можно и так сказать.

От волнения девушка начала немного ёрзать и опустила голову вниз, словно чего-то смущаясь.

Силуэт дома уже виднелся издалека, оставалось совсем чуть-чуть.

- А… где именно Ваш дом?

- Вон он, слева, возле дороги.

- Это… дом? То есть… Вы там живёте?

- Ну, да. Живу, работаю, принимаю гостей. Получил его в наследство от своего отца, который когда-то спас жизнь одному из правителей моей страны. И, так скажем, в благодарность ему его и подарили, но… для меня одного он всё равно слишком большой…

- Спас жизнь… у Вас, наверное, много подобных историй? Расскажете мне их как-нибудь?

Подъехав к входу, я ответил:

- Конечно, с большим удовольствием, мне есть, что Вам рассказать.

Выйдя из машины, я открыл дверь гаража, а затем и автомобиля:

- Позвольте?

- Угу, - Мария протянула мне руку и я, взяв её, помог выбраться из машины.

Из гаража виднелось что-то странное, к счастью, она ещё не заметила этого.

Вытащив сумки с заднего сиденья, она неловко спросила:

- Давайте я Вам помогу? Чемоданы тяжёлые…

- Нет, нет, спасибо.

- Уверены?

- Безусловно. Отдыхайте с дороги.

- Ну… как скажете. Благодарю. А… что это за… металлическая труба, торчащая из гаража?

Вот чёрт… – подумал я в тот момент, - не уж-то заметила?

- Не танк ли?

В этот момент я понял, скрывать что-либо тут не имеет никакого смысла.

- Видимо, скрывать бесполезно. Глаза, как у орла, видят всё. Ладно, давайте покажу, – сказал я, занеся её вещи в дом.

- Мой дедушка работал в цеху по производству танков, я много чего о них знаю.

Подойдя к входу гаража. Девушка застыла в изумлении:

- Это… это же... легендарный Королевский Тигр… откуда он у Вас?!

- Если Вы многое знаете, то поймёте меня. Это особая модификация с улучшенной ходовой и новым орудием. Его попросту нельзя оставлять на территории части и… я надеюсь… Вы никому не расскажете?

- Нет, нет, ни в коем случае, – ответила мне Мария, подойдя к нему вплотную и начав гладить броню.

- Он великолепен… только весь в царапинах…

- Да, недавние события его немного потрепали.

- А Вы… прокатите меня? – спросила она с детским задором, – а… точнее… нет, извините… у Вас же не принято, да и мне кажется, что он тут уже давно пылится…

- Конечно, прокачу, сейчас, минутку.

- Правда? – глаза девушки заблестели от радости, а улыбка стала ещё больше.

- Да. А… Вы сможете залезть? Я Вам помогу.

- Вы очень добры.

- На чьё же место хотите? – спросил я, подавая руку.

- Командира!

- Конечно, давайте. Твёрдо упритесь на лобовой лист и держите меня за руку.

- Хорошо…

- Так, теперь можете залазить на башню, только не испортите платье, оно у Вас замечательное.

- Хотя… нет… я передумала… можно… я умею их водить… была на испытаниях одной из наших САУ СУ-152.

- Что ж, давайте попробуем.

Девушка села на место мехвода, а я в это время на место командира.

- Кстати. Тут ведь есть и чем пострелять.

- А… то есть он может… да нет… не может быть…

- Он всегда снаряжён.

- Как ревёт…

Она обхватила руками руль, нажала на педаль, и танк выехал из гаража на окружающую дом территорию. Дальнейшее общение шло лишь только при помощи наушников, так как голос было практически невозможно расслышать.

- Какой быстрый для своего размера…

- Здесь неподалёку есть река, если хотите, то можем в неё заехать.

- Да нет… думаю лучше не стоит.

- А Вы очень хорошо ведёте танк. Это нельзя не отметить.

Неожиданно танк резко остановился:

- Ай… – тихонько произнесла Мария, потирая ладонью свой лоб, где образовалась небольшая ссадина.

- Что случилось? – спросил я неловко.

- Простите, там был котёнок…

- Буду внимательнее… Вы целы?

- Вроде… да…

Я вылез из башни и спустился к ней, танк в это время уже был заглушён.

На месте стрелка-радиста находилась небольшая полевая аптечка с различными препаратами, таблетками, какими-то шприцами, наверное, это были обезболивающие.

Достав перекись водорода и смочив кусочек ваты, я медленно поднёс его ко лбу девушки, на что та моментально среагировала и взялась за ссадину рукой.

- Нет… просто обработать. Голова не кружится?

- Нет, всё в порядке, – ответила она, убирая руки, - ну… Ладно.

- Тут бывали случаи и похуже. Это Вы ещё легко отделались, – сказал я с насмешкой.

- Очень обнадёживает…

- Ну, вот и всё, как Вы?

- Спасибо… уже лучше… боль ещё есть, но она не такая сильная.

Девушка невольно посмотрела на своё платье и переменилась в лице:

- Вот и покаталась… – платье было запачкано маслом, - моё любимое… – произнесла она, тихонько всхлипывая.

- Я что-нибудь придумаю… обязательно.

Вытерев платком лицо от слёз, оно тоже оказалось запачканным.

- Ну вот… теперь я вся в масле.

- Давайте наружу, тут как раз река поблизости.

Оказавшись снаружи, я подал ей руку, чтобы помочь спуститься.

- Хотя нет… высоко… а можно взять Вас на руки? – спросил я, слегка покраснев, - так будет надёжнее.

- Вы же запачкаетесь…

- Мне не жалко формы. Ну, ладно, сейчас.

- Теперь можно? – китель и фуражка уже висели на орудии.

- Конечно.

Аккуратно взяв девушку на руки, я спустился на землю вместе с нею.

- Благодарю, – на щёках выступил небольшой румянец.

Добравшись до реки, я сел на берегу, ожидая, пока она приведёт себя в порядок:

- Давненько я тут не был… и откуда тут могло взяться масло? В таком количестве?

- А что это тогда? – девушка показала на масляные пятна на своём платье.

- Простите…

Постепенно день уходил в закат, наступал вечер, слегка прохладный, как эт обычно бывает летом.

Мы лежали рядом, на траве, разглядывая вечернее небо, полное светящихся звёзд.

- Звёзды виднеются…прекрасное место…

- А я и не замечал этого раньше…

Взяв из кармана листочек с карандашом, Мария начала срисовывать на него небо:

- А здесь… добавим кроны деревьев..

Тишину прерывали лишь звуки сверчков и кузнечиков…

- Не покажете, как получается?

- Секунду…

На небольшой зарисовке уже виднелись явные очертания леса, крон деревьев и неба, полного ярких звёзд.

- У Вас талант… могу я Вам кое-что предложить? У Вас есть с собой ещё какие-нибудь работы?

- Ну... немного. Картинки две или три будет.

- Завтра я попробую кое-что сделать.

- Не поделитесь? – спросила она с явным любопытством.

- Я хочу, чтобы это выглядело, как сюрприз.

- Как скажете, – ответила она, улыбнувшись, - пора возвращаться?

- Да… Вы правы…

- Я понимаю… у Вас, наверное, так не принято, но… – она сняла босоножки и пошла без них по траве, - извините, устала за день…

- Ничего страшного. По траве ходить довольно приятно, скоро отдохнём. Вы не замёрзли?

- Немного…

Мы вернулись обратно, правда, после инцидента с платьем она больше не захотела сидеть внутри, и потому заняла место на башне, облокотившись на орудие.

- Давайте, я буду указывать Вам дорогу. Немного левее, затем прямо. Мы не так уж и далеко уехали.

 Издали уже виднелись фонари, что стояли возле дома и в саду, освещая кроны деревьев.

- Не видела места красивее…

А я никого красивее Вас... – подумал я.

…

- Спасибо… спасибо Вам за чудесно проведённый день..

- Простите за платье, я думаю, я решу эту проблему.

- Ничего…

- Что ж… Вы очень устали и хотите как можно скорее отдохнуть, – сказал я, взяв в руки её чемоданы, - у меня есть пара комнат.

- Я особо неприхотлива… у Вас есть небольшая, скромная комната?

- Не огорчайте меня… подождите минутку! – неожиданно произнёс я.

- К-куда Вы?

- Сейчас!

Она медленно шла в мою сторону, рассматривая дом изнутри.

- Вот тут… – произнёс я, открыв перед ней двери.

Из больших окон открывался вид на задний двор с маленьким фонтаном и садом, подсвеченным фонарями. По центру, возле стены, стояла застеленная белым бельём кровать с двумя тумбочками по бокам, стол для работы, диван рядом с ним, в общем, всё, что было необходимо.

- Я… думаю Вам понравится…

-Зачем? Вы бы могли… я не заслуживаю такого…

- Мария, оставайтесь здесь… я настаиваю.

- Как скажете…

- Где я могу оставить Ваши вещи?

- Возле шкафа, пожалуйста…

- Хорошо, – ответил я, поставив чемоданы возле шкафа, - ладно, я оставлю Вас, осваивайтесь, отдохните как следует.

- Постойте…

- Да?

Девушка взяла меня за руку, медленно подошла и обняла.

- Спасибо Вам… за всё…

- И Вам спасибо, что осчастливили меня, – сказал я, обняв её в ответ.

- Ну… Вам, наверное, пора, да?

- Можно напоследок спросить? Какие… платья Вам нравятся больше всего?

- Я… скромные… я платья особо не ношу. Честно говоря… это было моё единственное…

- Извините ещё раз… если бы я знал…

- Нет, всё хорошо…

- Спокойной ночи Вам, сладких снов, – сказал я, собираясь выходить из комнаты.

- И Вам. Спокойной ночи.

Через несколько минут девушка сняла с себя платье, сложив его и положив на подоконник, и легла в постель, окутавшись одеялом:

Кровать… такая мягкая… я… никогда на такой не спала… – подумала она и почти сразу же заснула.

В это время я выехал из дома, чтобы утром обрадовать её, но параллельно решил заехать за кое-какими документами, однако, как оказалось, на меня возложили много работы, и, чтобы провести побольше времени с нею, я остался там на ночь.

Но теперь я был спокоен. Был спокоен и за себя, и за неё.